Bóng đêm ở dài dòng chờ đợi trung dần dần rút đi. Nắng sớm không rõ, chân trời vẫn đè nặng một tầng thiết hôi sắc vân, nùng đến như là đọng lại chì khối, nặng nề mà treo ở biên cảnh tuyến thượng. Cánh đồng hoang vu phong bọc cát sỏi, mang theo hơi lạnh thấu xương, không ngừng va chạm tường thành, phát ra nặng nề tiếng vang. Này phong không ngừng quát da người thịt, hàn ý theo phong nhắm thẳng người xương cốt phùng toản. Chiến xa huyền phù trời cao kia một màn sớm đã tiêu tán với sáng sớm trước hắc ám, nhưng nó lưu lại bóng ma lại so với bất luận cái gì đao kiếm đều thâm, lạc ở mỗi một cái thủ thành tướng sĩ đáy mắt, vứt đi không được.
Trương năm ngón tay dựa vào lỗ châu mai biên, đầu vai hơi hơi tê dại. Hắn vốn định nhắm mắt nghỉ một cái chớp mắt, ai ngờ ý thức mới vừa tùng, cảnh trong mơ liền ập vào trước mặt —— kia chiếc xích diễm chiến xa ầm ầm rơi xuống, ngọn lửa nuốt sống tường thành, ngọn lửa liếm quá chuyên thạch, đốt trọi cờ xí, liền tiếng trống đều bị nóng chảy thành ách âm. Hắn đột nhiên bừng tỉnh, thái dương thấm ra mồ hôi lạnh, tay không tự giác sờ hướng bên hông đoản đao. Trên vai trầm xuống, là Lý trụ nhi lặng lẽ cho hắn khoác kiện cũ áo bông.
“Ca, ngươi mị không đến nửa khắc.” Lý trụ nhi thanh âm thấp đến cơ hồ bị gió thổi tán, ánh mắt lại trước sau đinh ở phương xa đường chân trời. Hắn ngón tay vô ý thức mà vuốt ve dây cung, đầu ngón tay thô ráp, nứt miệng máu, đó là hàng năm kéo cung mài ra tới vết chai.
Trương năm ngón tay xoa đem mặt, trong miệng phiếm khổ, như là nhai một đêm hoàng liên căn. Hắn nhớ rõ cuối cùng thấy chính là kia chiến xa huyền phù giữa không trung, bốn luân cách mặt đất ba thước, toàn thân thiêu đốt quỷ dị ngọn lửa hồng, tựa như vật còn sống chậm rãi xoay tròn, đầu hạ vặn vẹo bóng dáng. Trên xe không người, lại có nói nhỏ vù vù xuyên thấu không khí, đâm thẳng màng tai. Hiện giờ nó không thấy, ngược lại càng làm cho nhân tâm phát mao. Không có động tĩnh, mới là nguy hiểm nhất động tĩnh.
Hắn đứng lên, theo sông đào bảo vệ thành hướng tây nhìn lại. Nơi xa đường chân trời hơi hơi phập phồng, khô thảo quỳ sát đất như chết xà cuộn tròn, cát bụi thấp toàn thành từng cái nho nhỏ lốc xoáy, ở cánh đồng hoang vu thượng thong thả di động. Hết thảy nhìn như an tĩnh, nhưng bàn chân lại truyền đến từng đợt nhỏ vụn chấn động, như là có người dưới mặt đất gõ cổ, một tiếng tiếp một tiếng, tiết tấu ổn định, lại không nóng không vội, phảng phất chỉ là đang chờ đợi cái gì.
Theo thời gian chuyển dời, sắc trời dần sáng, biên cảnh phong cũng càng thêm mãnh liệt lên. Phong bọc cát sỏi gào thét mà qua, cờ xí bay phất phới.
Trần cục đá ổn ngồi cổ đài, tay gác ở cổ trên mặt, lỗ tai nhạy bén bắt giữ đại địa truyền đến chấn động, hắn nhận thấy được địch tình tới gần, lặng yên đem nhỏ nhất dùi trống chuyển động phương hướng, chỉ hướng về phía Tây Bắc giác, lại nhẹ nhàng đem trung hào dùi trống dịch nửa tấc tới gần tay phải, đây là địch tình phi hư trương thanh thế, chân chính đẩy mạnh ám hiệu. Hắn biết, chân chính xung phong sẽ không từ chính diện tới, nhưng cảnh báo còn không có vang, hắn phải chờ. Hắn nhắm mắt lại, nhớ lại ba năm trước đây trận chiến ấy —— quân địch cũng là như vậy lặng yên không một tiếng động đẩy mạnh, sau đó ở mưa to đêm từ cánh đánh bất ngờ, trong một đêm đoạt được hai tòa khói lửa. Lần đó hắn ném nửa chỉ lỗ tai, cũng học xong một đạo lý: Sợ nhất không phải ồn ào náo động, mà là yên tĩnh.
Không bao lâu, thành lâu đông sườn tiếng bước chân khởi. Chỉ huy sứ khoác hắc giáp đi tới, thiết ủng đạp ở phiến đá xanh thượng, phát ra nặng nề tiếng vọng. Hắn thân hình không cao, nhưng lưng thẳng thắn như báng súng, trên mặt đao sẹo ngang qua mũi, là thời trẻ cùng Man tộc một mình đấu lưu lại ấn ký. Hắn nhìn mắt trần cục đá thủ thế, lại nhìn phía cánh đồng hoang vu, mày chậm rãi khóa khẩn, giống một đạo rỉ sắt thiết áp chậm rãi khép lại.
Không bao lâu, tam đội thám báo từ ám đạo bò lại, dẫn đầu người nọ đầy người cát đất, áo giáp khe hở nhét đầy tro tàn trần viên, thở hổn hển: “Hồi bẩm tướng quân, quân địch đã về phía trước đẩy 50 bước, ở chúng ta tầm bắn ngoại trát loại kém ba tòa doanh, lập cốt kỳ.”
“Bao nhiêu người?”
“300 trở lên, tất cả đều là trọng trang bộ binh, khoác song tầng lân giáp, tay cầm tháp thuẫn, còn có mười mấy chiếc xe ném đá đang ở lắp ráp, giá gỗ đã đáp hảo, chỉ chờ dây treo cổ căng thẳng.”
Chỉ huy sứ không nói chuyện, xoay người bước lên vọng đài. Hắn lấy ra gương đồng, mượn nắng sớm phản chiếu qua đi. Kính mặt hơi hoảng, nơi xa quả nhiên đứng mấy cây bạch sâm sâm cột cờ, đỉnh treo không biết cái gì thú loại xương sọ, hốc mắt tối om, đón gió lắc lư. Mỗi căn lá cờ khoảng cách mười bước, xếp thành hình cung, như là một trương chậm rãi kéo ra miệng, chính từng ngụm gặm hướng biên giới.
Này không phải khiêu khích, là tằm ăn lên.
Bọn họ không vội với khai chiến, mà là dùng phương thức này một chút áp súc không gian, bức ngươi dao động, thoái nhượng, hỏng mất. Một khi phòng tuyến xuất hiện vết nứt, đó là lôi đình đánh bất ngờ.
Hắn buông gương đồng, thanh âm thấp mà ổn: “Toàn quân tiến vào nhị cấp đề phòng.”
Mệnh lệnh như nước sóng nhanh chóng truyền khai. Kim nhận doanh lập tức thay quân, thuẫn thủ liệt trận, người bắn nỏ thượng tháp lâu kiểm tra huyền tác, mũi tên ấn phá giáp, châm hỏa, xuyên phong tam loại phân rương xếp hàng; thủy vệ dẫn cừ rót trì, để ngừa hỏa công, đồng thời ở chân tường chôn thiết ống sàng, một khi nổi lửa nhưng tốc dẫn nước ngầm hạ nhiệt độ; thổ công ban tăng số người nhân thủ gia cố tường cơ, suốt đêm vận thạch bổ phùng, liền hài đồng cũng giúp đỡ khuân vác đá vụn; mộc trạm canh gác xuyên qua liên lạc, sáo trúc thanh đứt quãng truyền lại phương vị, dài ngắn âm tổ hợp thành mật ngữ, chỉ có lão binh mới có thể nghe hiểu.
Tường thành ám đạo mở ra, lăn cây, dự phòng mũi tên vận đến các đoạn, liền bếp núc doanh nồi to đều trước tiên nhóm lửa, ngưu cốt canh hầm thượng lát gừng ớt, chuyên cung tuần phòng dùng để uống. Canh phí là lúc, nóng hôi hổi, cay độc hướng mũi, uống một ngụm liền giác nhiệt huyết nảy lên đỉnh đầu.
Này vừa động, toàn bộ phòng tuyến sống lại đây.
Trên tường thành chuẩn bị chiến tranh thanh như thủy triều kích động, mà này động tĩnh cũng lặng yên thẩm thấu tiến phía sau thôn xóm yên lặng trung.
Cửa thôn cây hòe già hạ, tiếng chuông đột nhiên vang lên. Thang —— thang —— thang —— tam trường thanh, là thời gian chiến tranh tập chúng tín hiệu. Thôn lão chống quải trượng đứng ở trên thạch đài, râu tóc bạc trắng, giọng lại như cũ khàn khàn hữu lực: “Hy Lạp quân đi phía trước đè ép! Quân coi giữ muốn đánh trận đánh ác liệt! Chúng ta không thể quang nhìn!”
Mới đầu không ai động.
Có hộ nhân gia chính thu thập tay nải, nữ nhân ôm hài tử hướng xe lừa thượng dọn lương túi, nam nhân cõng săn cung, tính toán sấn hừng đông trước trốn vào núi. Hắn biết trận này sẽ không nhẹ nhàng, năm trước bắc lĩnh thất thủ, bá tánh bị đồ tam thôn, thi thể treo ở trên cây lượng bảy ngày. Hắn không nghĩ làm hài tử nhìn đến như vậy cảnh tượng.
Nhưng mới ra cửa thôn, liền thấy một đội đưa cơm phụ nhân khiêng đòn gánh hướng cửa thành đi, sọt là vừa chưng tốt bánh bao, còn mạo nhiệt khí. Các nàng đi đường không mau, nhưng bước chân ổn, trên mặt không có hoảng, có thậm chí hừ hương dao, điệu nhẹ nhàng chậm chạp, như là đi họp chợ mà phi phó hiểm.
“Trốn? Chạy đi đâu?” Một cái lão thái thái ngăn lại kia nam nhân, nàng trong tay trụ không phải quải trượng, mà là một cây ma đến tỏa sáng cũ mâu côn, “Ngươi đi rồi, thủ thành huynh đệ ăn cái gì? Bọn họ nếu là đổ, ngươi trốn đến chân trời cũng vô dụng! Này thổ địa dưỡng ngươi tam đại, ngươi liền tính toán như vậy ném xuống nó?”
Nam nhân sửng sốt, săn cung chậm rãi rũ xuống dưới.
Thôn lão tiếp theo kêu: “Có thể phùng lấy kim chỉ, có thể nâng khiêng đòn gánh, có thể chạy đưa nước đệ dược! Chúng ta không cầm đao, cũng có thể hộ gia!”
Giọng nói lạc, trong thôn dần dần có động tĩnh. Phụ nữ nhóm vây quanh ở từ đường trước chưng bánh bao bánh nướng áp chảo, mặt bồn một người tiếp một người bưng ra tới, nhà bếp ánh đỏ các nàng mặt; thanh niên kết đội gánh nước, từng chuyến hướng cửa thành đưa, thùng thủy tới lui ánh mặt trời; lão nhân ngồi ở trong viện may vá chiến y, ngón tay không nhanh nhẹn cũng kiên trì từng đường kim mũi chỉ, đầu sợi cắn không ngừng liền dùng nha xả; liền mấy cái bảy tám tuổi oa oa, ngồi xổm ở trên ngạch cửa điệp con diều, hệ thượng lụa đỏ điều, từng nét bút viết “Bình an về” ba chữ, chờ gió nổi lên khi thả bay, làm diều phiêu hướng tường thành bên kia.
Ánh mặt trời dần sáng, bá tánh đại biểu nâng mấy đại sọt lương khô cùng gói thuốc đăng thành. Mang đội chính là cái què chân lão binh, từng tại đây chi quân coi giữ đãi quá mười năm, hiện giờ trở về đưa cơm, vành mắt đỏ bừng. Hắn tìm được chỉ huy sứ, quỳ một gối xuống đất, đầu gối nện ở gạch trên mặt đất phát ra trầm đục: “Chúng ta biên thành dân phu đội, vận dược, nâng thương, đưa tin, tùy ngài điều khiển! Không cầu ghi công, chỉ cầu không kéo chân sau!”
Chỉ huy sứ dìu hắn lên, bàn tay dùng sức ấn ở hắn đầu vai: “Vẽ ra an toàn khu, các ngươi tại hậu phương y lều cùng cơm canh trạm làm việc, đừng ra tiền tuyến. Nhưng này phân tâm, ta thế sở hữu tướng sĩ nhớ kỹ.”
Đám người tản ra, từng người quy vị. Đưa cơm tiến y lều, may áo ở góc chi khởi thớt, gánh nước qua lại bôn tẩu. Có cái tiểu cô nương nhón chân đem một khối hạt mè bánh đưa cho Lý trụ nhi, nhỏ giọng nói: “Ca ca, ăn có sức lực.” Lý trụ nhi tiếp nhận, yết hầu căng thẳng, chỉ có thể gật đầu. Hắn cúi đầu nhìn kia khối bánh, bên cạnh còn dính một chút bột mì, như là mẫu thân khi còn nhỏ làm hương vị.
Trên tường thành, không khí thay đổi.
Không hề là đêm qua cái loại này trầm mặc nhẫn nại áp lực, mà là một loại trầm thật kính nhi, giống dưới nền đất chỗ sâu trong kích động dung nham, không tạc, cũng bất diệt, chỉ ở da thịt dưới đi vội. Lão binh bắt đầu thấp giọng giáo tân binh phục tụng kia tám chữ: “Người ở nhốt ở, huyết tẫn kỳ không ngã.” Một lần, hai lần, thanh âm nhẹ, lại từng câu truyền đi ra ngoài. Có người nhắm mắt mặc niệm, có người nắm tay đi theo niệm, đến cuối cùng, toàn bộ phòng tuyến đều vang lên này tám chữ, không phải kêu, là nói, gằn từng chữ một, giống cái đinh đánh tiến trong đất.
Dưới thành, Hy Lạp tiên phong quân còn tại đẩy mạnh. Mỗi cách nửa canh giờ, liền có tân cốt kỳ dựng thẳng lên, doanh địa từng vòng đi phía trước súc. Tuần tra binh qua lại đi lại, áo giáp va chạm thanh rõ ràng có thể nghe. Ngẫu nhiên truyền đến vài câu ngoại bang lời nói, ngữ khí lãnh ngạnh, mang theo khinh miệt. Có cái binh lính ôm túi rượu dựa vào tấm chắn thượng hừ ca, điệu cổ quái, bi thương đến giống khóc.
Nhưng bên này không ai đáp lại.
Trương năm ngón tay đứng ở đầu tường, trong tay nắm chặt một khối mảnh sứ —— đó là đêm qua lấy máu xuống mồ sau, từ hoàng thổ vại nhặt ra tới. Nghi thức rất đơn giản: Mỗi người cắt vỡ ngón tay, lấy máu nhập vại, chôn với tường cơ, ngụ ý huyết mạch tương liên, sinh tử cùng thủ. Hắn không ném, sủy ở trong ngực, hiện tại lấy ra tới nhìn nhìn, bên cạnh thô ráp, dính khô cạn vết máu. Hắn đem nó bỏ vào ngực nội túi, vừa lúc dán tim đập vị trí. Mỗi một lần tim đập, đều giống ở nhắc nhở chính mình: Ngươi còn sống, ngươi còn đứng.
Lý trụ nhi nhìn nơi xa tân doanh trại, đột nhiên hỏi: “Ca, ngươi nói…… Bọn họ thật dám đánh tiến vào sao?”
Trương năm ngón tay không thấy hắn, chỉ mong kia phiến san sát cốt kỳ, nói: “Bọn họ đã ở vào được. Từng bước một, không vội. Bởi vì bọn họ biết, chỉ cần chúng ta còn đứng ở chỗ này, bọn họ phải trả giá đại giới.”
“Chúng ta đây liền vẫn luôn đứng.”
“Đối. Đứng.”
Phía sau trong thôn, ngọn đèn dầu vẫn chưa tắt. Từng nhà ở nhà chính thiết bàn thờ, điểm thượng ba nén hương, bãi một chén nước trong, một đĩa mễ, một khối muối. Lão nhân quỳ trên mặt đất dập đầu, trong miệng niệm tổ tông tên huý cùng bảo hộ chú. Có cái mẫu thân ôm hài tử thấp giọng nói: “Đừng sợ, thành thượng có người thủ.” Hài tử không khóc, chỉ nắm chặt nàng góc áo, đôi mắt nhìn chằm chằm ngoài cửa kia trản lay động đèn dầu, phảng phất chỉ cần đèn bất diệt, gia liền sẽ không sụp.
Tiền tuyến cùng phía sau, giờ phút này giống bị một cây nhìn không thấy tuyến xuyến lên. Một phương chấp qua, một phương thủ tâm. Không có lời nói hùng hồn, không có bi tình tuyên thệ, chỉ có nhất mộc mạc ý niệm: Không thể lui, không nên lui, cũng sẽ không lui.
Thái dương lên tới giữa không trung, phơi đến mũ sắt nóng lên. Hy Lạp quân đệ tam tòa đội quân tiền tiêu doanh rốt cuộc trầm ổn, cốt kỳ san sát, tuần tra tần mật. Bọn họ không lại khiêu chiến, cũng không lại vượt tuyến, liền như vậy lẳng lặng mà đẩy mạnh, đóng quân, cảnh giới, giống một cái thong thả bò sát rắn độc, từng điểm từng điểm tới gần yết hầu.
Trên tường thành, quân coi giữ luân phòng có tự, binh khí nơi tay, ánh mắt như đinh. Bá tánh ở an toàn khu bận rộn, cơm canh nhiệt, gói thuốc mã tề, người bệnh một khi xuống dưới là có thể lập tức cứu trị. Kia tám chữ còn tại thấp giọng truyền tụng, từ đông đoạn đến tây đoạn, từ lão binh đến tân binh, từ tướng sĩ đến dân phu, càng truyền càng ổn, càng truyền càng trầm.
Không người đề cập thắng lợi chi ngữ, cũng không dòng người lộ sợ hãi thái độ.
Bọn họ như cũ thủ vững tại đây, dáng người như tùng, không chút nào dao động.
Canh thâm lộ trọng khi, phong lại đi lên. Trương năm ngón tay phủ thêm áo khoác, đi đến tường thành cuối. Hắn thấy nơi xa trên sườn núi, một con con diều tạp ở khô chạc cây gian, lụa đỏ điều ở trong gió phiêu, giống một mặt nho nhỏ kỳ. Đó là bọn nhỏ phóng, viết “Bình an về” kia một con. Nó không có thể phi xa, lại bị phong nâng, ở chi đầu lay động không ngừng, phảng phất không chịu rơi xuống đất.
Hắn đứng trong chốc lát, xoay người đi trở về cương vị.
Lý trụ nhi truyền đạt một chén nhiệt canh, hắn tiếp nhận, uống một ngụm, cay đến khóe mắt hơi ướt. Kia cay vị theo yết hầu thiêu đi xuống, một đường năng đến dạ dày, lại hóa thành một cổ dòng nước ấm, chậm rãi tán nhập khắp người.
Mà cả tòa thành trì lẳng lặng đứng sừng sững, giống một khối không chịu dịch chuyển bàn thạch, nhậm gió cát ăn mòn, nhậm năm tháng nghiền áp, trước sau chưa từng lui về phía sau nửa bước.