Thần Nông thị bộ lạc cái thứ ba năm hạn hán.
Đại địa vỡ ra mạng nhện khe hở, giống hấp hối lão giả trên mặt nếp nhăn. Con sông súc thành một đường trọc thủy, lộ ra khô cạn lòng sông, mặt trên nằm trắng dã cá thi. Kê ngoài ruộng, vốn nên trổ bông mạ khô vàng câu lũ, gió thổi qua liền vỡ thành bột phấn.
Viêm Đế đứng ở tế đàn thượng, đi chân trần đạp nóng bỏng nham thạch. Hắn đã bảy ngày bảy đêm chưa ngủ, hốc mắt hãm sâu, môi khô nứt xuất huyết khẩu tử. Tế đàn quỳ xuống toàn bộ lạc nam nữ già trẻ, bọn họ xướng cổ xưa cầu mưa ca, thanh âm nghẹn ngào như quạ đề. Vu hàm mang dữ tợn mặt nạ, quay chung quanh xếp thành tiểu sơn tế phẩm khiêu vũ —— tam đầu ngưu, năm con dương, tân nhưỡng kê rượu, còn có hai cái bị trói tay chân đồng nam đồng nữ.
“Sơn Thần! Hà bá! Vũ sư!” Vu hàm kêu gọi đâm thủng sóng nhiệt, “Nhận lấy tế phẩm, ban chúng ta nước mưa đi!”
Viêm Đế nhắm mắt lại. Này không phải lần đầu tiên hiến tế. Năm trước hiến mười đầu ngưu, năm kia hiến năm cái nô lệ, nước mưa chỉ hạ nửa canh giờ, liền đất cũng chưa ướt đẫm. Hắn nhớ tới chính mình tuổi trẻ khi phát hạ lời thề —— muốn cho tộc nhân không hề bị cơ khát ốm đau chi khổ. Hiện giờ hắn nếm biến bách thảo, giáo dân gieo giống, lại đối với này phiến đất khô cằn bất lực.
“Phụ thân,” hắn tiểu nữ nhi Dao Cơ nhẹ nhàng kéo hắn ống tay áo, mười hai tuổi đôi mắt thanh triệt như chưa chịu ô nhiễm nước suối, “Những cái đó hài tử……”
Viêm Đế nhìn về phía tế đàn biên run bần bật đồng nam đồng nữ, trong lòng đau xót. Hắn đang muốn mở miệng ngăn lại, trên bầu trời đột nhiên truyền đến một tiếng bén nhọn hót vang.
Mọi người ngẩng đầu.
Một con bạch hạc từ Tây Bắc phương bay tới, ở dưới ánh nắng chói chang xoay quanh ba vòng, sau đó lao xuống hướng tế đàn. Nó ở vu hàm đỉnh đầu xẹt qua, cánh phiến khởi dòng khí ném đi mặt nạ. Vu hàm kêu sợ hãi té ngã, tế đàn một mảnh hỗn loạn.
Càng kỳ chính là, bạch hạc rơi xuống đất nháy mắt, hóa thành một cái bạch y nhân.
Người nọ ước chừng 30 tuổi bộ dáng, tóc dài chưa thúc, rối tung đến bên hông, phát gian chuế thật nhỏ thủy tinh, dưới ánh mặt trời chiết xạ ra bảy màu vầng sáng. Hắn để chân trần, mắt cá chân thượng hệ chuông bạc, đi lại khi lại không tiếng động vang. Nhất dẫn nhân chú mục chính là hắn đôi mắt —— màu mắt cực thiển, gần như trong suốt, như là súc hai uông khe núi nước trong.
“Ngươi là ai?!” Vu hàm bò dậy, vừa kinh vừa giận.
Bạch y nhân cũng không trả lời, lập tức đi đến đồng nam đồng nữ trước mặt, ngồi xổm xuống, cởi bỏ dây thừng. Hắn động tác thực nhẹ, hài tử thậm chí không có khóc.
“Lấy đồng trĩ máu cầu mưa,” bạch y nhân mở miệng, thanh âm thanh linh như đánh ngọc, “Không những không thể cầu tới cam lộ, ngược lại bẩn thiên địa thanh linh.”
“Làm càn!” Vu hàm rống giận, “Ngươi ra sao phương yêu nhân, dám nhiễu hiến tế!”
Bạch y nhân đứng lên, nhìn phía Viêm Đế. Bốn mắt nhìn nhau khoảnh khắc, Viêm Đế cảm thấy một trận kỳ dị mát lạnh, phảng phất có nhìn không thấy mưa bụi phất quá gò má.
“Ta là Xích Tùng Tử,” bạch y nhân nói, “Có lẽ có thể giải này hạn.”
Bộ lạc ồ lên. Xích Tùng Tử —— tên này ở cổ xưa ca dao xuất hiện quá, tương truyền là có thể khống chế mưa gió tiên nhân, nhưng chưa bao giờ có người chính mắt gặp qua.
Vu hàm cười lạnh: “Bằng ngươi? Nếu ngươi thật có thể cầu vũ, ta vu hàm nguyện vì ngươi dẫn ngựa cầm roi!”
Xích Tùng Tử hơi hơi mỉm cười, cũng không cãi cọ, chỉ là xoay người đi hướng tế đàn bên cạnh. Hắn từ trong lòng lấy ra một cái nho nhỏ bình ngọc, rút ra nút lọ, đảo ra chút màu trắng bột phấn ở lòng bàn tay. Kia bột phấn trong suốt như tuyết, ở dưới ánh nắng chói chang thế nhưng không hòa tan, ngược lại toát ra nhè nhẹ hàn khí.
Hắn đi đến tế đàn trung ương, đem bột phấn rải hướng không trung.
Kỳ tích đã xảy ra.
Bột phấn ngộ phong mà tán, hóa thành ngàn vạn điểm ánh huỳnh quang. Ánh huỳnh quang có thể đạt được chỗ, không khí bắt đầu vặn vẹo, dao động, độ ấm sậu hàng. Nguyên bản nóng rực phong trở nên ướt át, nơi xa truyền đến trầm thấp tiếng sấm —— không phải hạn lôi làm vang, mà là chứa đầy hơi nước sấm rền.
Vân, từ bốn phương tám hướng vọt tới.
Không phải tầm thường vân, là đen như mực trung lộ ra xanh tím sắc vũ vân, quay cuồng, chồng chất, nhanh chóng bao trùm toàn bộ không trung. Ánh mặt trời ám xuống dưới, đệ nhất tích vũ dừng ở Viêm Đế trên mặt, lạnh lẽo, ngọt thanh.
Sau đó là đệ nhị tích, đệ tam tích, trong khoảnh khắc, mưa to tầm tã.
Đám người đầu tiên là tĩnh mịch, ngay sau đó bộc phát ra rung trời hoan hô. Bọn họ vọt vào trong mưa, ngửa đầu há mồm, mở ra hai tay, giống khát khô cỏ cây nghênh đón cam lộ. Bọn nhỏ ở trong nước bùn lăn lộn, các lão nhân quỳ xuống đất khóc rống, các nữ nhân nâng lên nước mưa hắt ở trên mặt.
Trời mưa suốt ba cái canh giờ. Khô nứt thổ địa phát ra “Tư tư” hút tiếng nước, kê ngoài ruộng khô vàng mạ thẳng thắn eo, lòng sông một lần nữa có nước chảy.
Viêm Đế đứng ở trong mưa, vẫn không nhúc nhích, tùy ý nước mưa sũng nước toàn thân. Hắn nhìn về phía tế đàn trung ương —— Xích Tùng Tử đứng ở nơi đó, nước mưa ở hắn quanh thân ba thước chỗ tự động tránh đi, hắn bạch y khô ráo như lúc ban đầu, tóc dài không gió tự động.
“Ngươi……” Viêm Đế đi hướng hắn, “Thật là vũ sư?”
Xích Tùng Tử xoay người, cặp kia thiển sắc đôi mắt ở trong màn mưa có vẻ càng thêm trong suốt: “Ta chỉ là lược hiểu mây mưa chi thuật thôi.”
“Thỉnh tiên sinh dạy ta!” Viêm Đế thật sâu vái chào, “Ta tộc nhân không thể lại chịu nạn hạn hán chi khổ.”
Xích Tùng Tử trầm mặc một lát, nhẹ nhàng gật đầu: “Hảo.”
Xích Tùng Tử lưu tại bộ lạc.
Hắn không cư phòng ốc, mà là ở sau núi một chỗ thác nước bên xây nhà mà cư. Kia thác nước từ huyền nhai rũ xuống, tiếng nước nổ vang, hơi nước tràn ngập, cầu vồng quanh năm không tiêu tan. Hắn mao lư đơn giản đến gần như đơn sơ, trừ bỏ một trương giường đá, một cái đệm hương bồ, vài món đồ gốm, lại không có vật gì khác.
Viêm Đế mỗi ngày sáng sớm tiến đến thỉnh giáo. Mới đầu, hắn hỏi chính là cầu vũ phương pháp.
“Vũ phi ‘ cầu ’ tới,” Xích Tùng Tử ngồi xếp bằng thác nước biên, trong tay thưởng thức một khối trong suốt ngọc thạch, “Mà là ‘ thỉnh ’ tới.”
“Có gì bất đồng?”
“Cầu, là hạ đối thượng, là ăn xin, thiên địa không mừng.” Xích Tùng Tử đem ngọc thạch vứt khởi, ngọc thạch ở không trung xoay tròn, mang theo thật nhỏ bọt nước, “Thỉnh, là bình đẳng tương mời, này đây tự thân thanh linh cảm ứng thiên địa thanh linh.”
Hắn giáo Viêm Đế xem vân: Ánh bình minh không ra khỏi cửa, ánh nắng chiều hành ngàn dặm; vẩy cá thiên, không vũ cũng phong điên; vân giao vân, vũ rơi. Hắn giáo Viêm Đế biện phong: Đông phong ẩm ướt, gió tây khô ráo, nam phong ấm, gió bắc hàn. Hắn giáo Viêm Đế sát mà: Kiến chuyển nhà, xà lối đi nhỏ, lu nước ra mồ hôi, tất có vũ đến.
Nhưng này đó chỉ là biểu tượng.
Chân chính trung tâm, Xích Tùng Tử chậm chạp chưa thụ. Thẳng đến một tháng sau, một hồi thình lình xảy ra sơn hỏa khảo nghiệm hết thảy.
Ngày ấy chính ngọ, Tây Bắc núi rừng mạc danh nổi lửa. Phong trợ hỏa thế, lửa cháy như mãnh thú nhào hướng bộ lạc. Khói đặc che lấp mặt trời, sóng nhiệt chước người, mọi người khóc kêu chạy trốn, mang nước cứu hoả như như muối bỏ biển.
Viêm Đế suất chúng phác hỏa, góc áo đều bị bậc lửa. Liền ở tuyệt vọng khoảnh khắc, Xích Tùng Tử tới.
Hắn lập tức đi hướng biển lửa.
“Tiên sinh không thể!” Viêm Đế kinh hô.
Xích Tùng Tử quay đầu lại nhìn hắn một cái, ánh mắt kia bình tĩnh không gợn sóng, sau đó xoay người, từng bước một bước vào lửa cháy.
Kỳ tích lại lần nữa phát sinh. Ngọn lửa như vật còn sống hướng hai sườn tách ra, vì hắn nhường ra một cái thông đạo. Hoả tinh bắn đến hắn bạch y thượng, nháy mắt tắt; khói đặc bao phủ hắn, lại không cách nào gần người ba thước. Hắn ở biển lửa trung hành tẩu, như sân vắng tản bộ.
Đi đến hỏa thế nhất vượng chỗ, Xích Tùng Tử dừng bước, từ trong lòng lấy ra bình ngọc. Lần này hắn đảo ra màu trắng bột phấn càng nhiều, hướng không trung một rải. Bột phấn hóa thành hàn vụ, nơi đi qua ngọn lửa sậu tắt, chỉ dư từng đợt từng đợt khói nhẹ.
Không đến nửa canh giờ, lan tràn vài dặm sơn hỏa, diệt.
Xong việc, Viêm Đế ở Xích Tùng Tử mao lư ngoại quỳ suốt một đêm.
“Thỉnh tiên sinh truyền ta thật pháp.” Hắn dập đầu, “Không vì ta chính mình, vì thiên hạ thương sinh.”
Sáng sớm thời gian, mao lư cửa mở. Xích Tùng Tử trạm ở trong nắng sớm, trong tay nâng cái kia bình ngọc.
“Vật ấy danh ‘ băng ngọc tán ’,” hắn nói, “Lấy tự Côn Luân sơn vạn năm huyền băng cùng ngọc tủy luyện chế. Phục chi, nhưng thông thủy linh, chống lạnh thử, nhập hỏa không đốt.”
“Tiên sinh chịu thụ ta này thuật?”
“Thụ ngươi không sao,” Xích Tùng Tử ánh mắt phức tạp, “Nhưng cần biết, đến này lực giả, tất thừa này trọng. Trường sinh lâu coi, xem tẫn tang thương, đều không phải là chuyện may mắn.”
Viêm Đế kiên định gật đầu.
Luyện chế băng ngọc tán quá trình cực kỳ gian nan. Xích Tùng Tử mang Viêm Đế thâm nhập núi lớn, ở đêm trăng tròn thu thập thạch trung ngọc tủy, ở đông chí ngày tạc lấy trong động huyền băng. Bọn họ dùng sương sớm điều hòa, lấy chân khí luyện hóa, ở đan lô trước thủ bảy bảy bốn mươi chín thiên.
Khai lò ngày ấy, dị tượng lộ ra: Mao lư trên không mây trôi ngưng tụ thành long hổ chi hình, trong núi bách thú tề minh, thác nước chảy ngược tam tức.
Lò trung chỉ phải chín viên băng ngọc tán, oánh bạch như ngọc, hàn khí bức người.
“Ăn vào đệ nhất viên,” Xích Tùng Tử nói, “Ngươi sẽ trải qua tam ngày đêm nóng lạnh luân phiên, như trụy động băng, như phó biển lửa. Chịu đựng đi, mới có thể sơ thông thủy linh.”
Viêm Đế không chút do dự, ngửa đầu nuốt phục.
Kia tam ngày đêm, hắn xác thật ở trong địa ngục dày vò. Khi thì cả người kết sương, máu đều phải đông lại; khi thì ngũ tạng đều đốt, phảng phất từ trong ra ngoài thiêu đốt. Dao Cơ canh giữ ở phụ thân bên người, dùng ướt bố vì hắn chà lau, nước mắt chảy lại làm.
Ngày thứ tư sáng sớm, Viêm Đế tỉnh lại. Hắn mở to mắt nháy mắt, Dao Cơ kinh hô —— phụ thân đồng tử biến thành cực thiển màu lam, tuy rằng thực mau khôi phục, nhưng kia nháy mắt biến hóa chân thật không giả.
Viêm Đế đi đến ngoài phòng, duỗi tay hướng thiên. Nguyên bản bầu trời trong xanh, ở hắn lòng bàn tay phía trên ngưng tụ ra một mảnh nhỏ vân, rơi xuống vài giọt mưa phùn.
Hắn thành công.