Vương phượng còn chưa có chết, đại tư mã trong phủ đã chen đầy xum xoe người.
Có người đưa dược, có người thỉnh vu, có người mỗi ngày ở cửa chờ tin tức. Vương mãnh vô thanh vô tức, chỉ làm chút nhất không chớp mắt sự. Hắn cấp vương phượng ngao dược, một ngao chính là nửa đêm. Ấm thuốc đặt tại lò thượng, hắn canh giữ ở bên cạnh, trong tay lấy đem phá quạt hương bồ chậm rãi phiến. Hỏa không thể đại, cũng không thể diệt. Hắn liên tục ngao mười mấy buổi tối, đôi mắt ngao đỏ, cằm tiêm ra tới. Vương phượng phun ra, hắn bưng vu khí tiếp. Vương phượng hôn mê khi, hắn nhẹ nhàng thế lão tướng quân sát ngạch, triển bị, không ngủ không nghỉ. Mấy ngày xuống dưới, người gầy một vòng, hốc mắt đều hãm đi xuống. Cổ tay áo dính nước thuốc, hắn cũng không đổi.
Trong phủ tôi tớ nói: “Vương Mãng so thân nhi tử còn thân.” Lời nói truyền tới bên ngoài, Vương gia mấy cái trưởng bối nghe xong, đều gật gật đầu. Vương mãnh “Hiếu” cái này tự, đầu tiên là từ quả phụ tang kỳ tránh tới. Hiện giờ lại ở đại tư mã giường bệnh trước, bị trong phủ trên dưới lại nhận một lần.
Vương phượng chung quy không chịu đựng đi. Trước khi chết, hắn gọi tới mấy cái thân cận tộc nhân công đạo hậu sự. Vương mãnh không ở mấy người này danh sách. Nhưng vương phượng cuối cùng nhìn cửa liếc mắt một cái, hỏi: “Bên ngoài thủ, là mãng nhi sao?”
Tôi tớ nói là.
Vương phượng trầm mặc một lát, nói: “Làm hắn tiến vào.”
Vương tiến mạnh đi, quỳ gối sập trước. Vương phượng nhìn hắn, ánh mắt vẩn đục, lại nói một câu: “Ta sau khi chết, Vương gia không thể tán. Ngươi là cái hiểu chuyện hài tử, sau này nhiều giúp đỡ ngươi thúc bá nhóm.”
Vương mãnh dập đầu: “Chất nhi nhớ kỹ.”
Vương phượng không nói thêm nữa. Mấy ngày sau, đại tư mã vương phượng hoăng thệ. Vương thương kế đại tư mã, vương căn, vương âm chờ cùng nhau tiến dùng. Vương gia lại lật qua một tờ.
Vương mãnh không có đi tranh. Hắn vẫn là bộ dáng cũ, phải làm kém làm việc, nên thủ lễ thủ lễ. Vương thương sơ đăng cao vị, tới bái phỏng người rất nhiều. Vương mãnh không xem náo nhiệt, chỉ làm lão bộc đưa đi một rổ nhà mình làm làm táo, nói là “Vì thúc phụ giải lao”. Kia táo không quý trọng, nhưng hạt no đủ, tẩy đến sạch sẽ, trang ở rổ, mặt trên che lại một khối nửa cũ tế vải bố. Vương thương thấy, nói: “Vương Mãng có tâm.”
Sau đó không lâu, vương thương ở hoàng đế trước mặt nhắc tới vương mãnh, nói người này “Ôn lương cung kiệm, nhưng nhậm sự”. Hoàng đế hỏi là cái nào vương mãnh. Vương thương nói: “Chính là vương phượng lâm chung còn niệm cái kia.” Vì thế vương mãnh bị phong tân đều hầu.
Ý chỉ đưa đến thiên viện khi, vương mãnh đang ở chép sách. Hắn đứng dậy tiếp chỉ, trên mặt không có mừng như điên, chỉ quỳ xuống tạ ơn. Tuyên chỉ quan sai thấy hắn bộ dáng này, đảo có vài phần kinh. Hồi cung sau cùng người ta nói: “Vương Mãng phong hầu, cùng giống như người không có việc gì.”
Vương mãnh biết, lúc này chỉ vừa mới bắt đầu.
Hầu tước không cao, nhưng đủ để cho hắn từ “Vương gia nhà kề” biến thành “Triều đình có tên người”. Càng quan trọng là, từ giờ khắc này trở đi, hắn có thể danh chính ngôn thuận mà xuất nhập một ít trước kia vào không được trường hợp. Đại tư mã vương thương phủ môn, từ đây đối hắn nửa khai hờ khép.
Hắn chuyện thứ nhất, là đi tạ vương thương.
Vương thương ở đường thượng thấy hắn, cười hỏi: “Phong hầu, cao hứng không?”
Vương mãnh nói: “Chất nhi chỉ là thế Vương gia thủ cái bổn phận. Hầu không hầu, thúc phụ cấp khẩu cơm ăn liền hảo.”
Vương thương càng cao hứng, lôi kéo hắn ngồi xuống nói chuyện. Vương mãnh lời nói không nhiều lắm, những câu dừng ở thật chỗ. Vương thương hỏi hắn đương thời ảnh hưởng chính trị, hắn nói được cũng ổn, không liều lĩnh, không cực đoan. Vương thương trong lòng càng hỉ: Đứa nhỏ này có thể dùng một chút.
Từ trong phủ ra tới, trời đã tối sầm. Vương mãnh không kêu xe, đi bộ trở về đi. Trên đường gió mát, đem hai bên lá khô thổi đến sàn sạt vang. Hắn đi được rất chậm, giống cái không có việc gì người. Nhưng chỉ có chính hắn biết, lúc này hắn ngực nhiệt đến lợi hại. Giống có người hướng hắn trong lồng ngực thả một tiểu bồn than hỏa. Phong hầu. Hắn vương mãnh, một cái trộm mộ tặc, một cái xú xin cơm, hiện giờ thành đại hán tân đều hầu. Lúc này mới đến chỗ nào? Hắn trong lòng có cái lớn hơn nữa xa hơn đồ vật, đang ở chậm rãi trợn mắt.
Hắn trở lại thiên viện, đóng cửa lại, từ dưới gối sờ ra kia khối toái đồng phiến. Đồng phiến vẫn là lạnh. Hắn đem nó dán ở trên trán, làm chính mình về điểm này nhiệt một chút giáng xuống đi.
“Không vội.” Hắn thấp giọng nói.
Ngoài cửa sổ khởi phong. Hắn nhắm mắt lại, nhớ tới vương phượng trước khi chết xem hắn ánh mắt. Cái kia người sắp chết, đến chết cũng không biết, trước mắt cái này “Hiểu chuyện hài tử”, sẽ ở nhiều năm sau, đem toàn bộ nhà Hán thiên hạ nhổ tận gốc.
---