Hoa sen thành sáng sớm là từ quạ đen tiếng kêu bắt đầu.
Giang lâm mở mắt ra, ngoài cửa sổ sắc trời vẫn là màu xanh xám. Lữ quán dưới lầu đã có người ở đi lại —— bán than, gánh nước, khiêng trường thương tuần tra đủ nhẹ. Trong không khí bay nướng cá chình cùng súp miso khí vị, hỗn cứt ngựa cùng rỉ sắt hương vị. Hắn đem tinh thạch nhét vào túi, đứng dậy rửa mặt đánh răng. Du chuẩn đã đứng ở cửa, hắc ưng kiếm treo ở bên hông, thái dương kiếm cõng. Dạ oanh ở sát nàng hai thanh thái đao, lưỡi dao ở trong nắng sớm phiếm lãnh bạch sắc quang. Thành lũy còn ở ngáy, Lý vi đá hắn một chân.
“Đi lên.”
“Ngô……” Thành lũy trở mình, tiếp tục ngủ.
Lý vi lại đá một chân, lần này trọng chút. Thành lũy đột nhiên ngồi dậy, thiếu chút nữa đụng vào đỉnh đầu xà ngang. “Ai đánh ta?”
“Không ai đánh ngươi.” Lý vi đã mặc xong rồi trận vũ dệt.
Bạc đồng ngồi ở cửa sổ thượng, bịt mắt hạ ám màu bạc phù văn đã sáng. Hắn nhìn ngoài cửa sổ, mắt phải hơi hơi nheo lại. “Trong thành có yêu quái. Không ngừng một con. Đều ở hướng thiên thủ các phương hướng đi.”
“Hôm nay là thăm viếng ngày.” Ngoài cửa truyền đến thiết hoàn thanh âm. Béo võ sĩ bưng một cái khay tiến vào, mặt trên là sáu chén cơm cùng cá nướng. “Mỗi tháng mười lăm, chủ công ở thiên thủ các cử hành tế điển. Trong thành yêu quái cùng nhân loại võ sĩ đều có thể đi thăm viếng. Các ngươi vừa lúc đuổi kịp.”
“Tế điển?” Du chuẩn hỏi.
“Hiến tế hoa sen bảo châu.” Thiết hoàn hạ giọng, “Chủ công nói, hoa sen bảo châu là Amaterasu ban cho hoa sen thị tộc tín vật. Tế điển thời điểm, bảo châu sẽ sáng lên. Có người nói đó là thần minh ở đáp lại chúng ta cầu nguyện.”
Giang lâm buông chiếc đũa. “Bảo châu ngày thường đặt ở nào?”
“Thiên thủ các nhất thượng tầng. Có trọng binh gác.” Thiết hoàn nhìn hắn một cái, “Đừng đánh kia đồ vật chủ ý. Thượng một cái tưởng trộm bảo châu người, bị chủ công treo ở trên tường thành uy quạ đen.”
Ăn xong cơm sáng, thiết hoàn dẫn bọn hắn đi gặp A Hạc. A Hạc trạm ở cửa thành, ăn mặc một bộ tân đỗng hoàn, màu đỏ thắm giáp phiến ở nắng sớm hạ lấp lánh tỏa sáng. Nàng thái đao thay đổi một phen càng dài, vỏ đao thượng nạm kim sắc hoa sen văn chương.
“Chủ công đáp ứng thấy các ngươi.” Nàng nói, “Cùng ta tới. Đừng nhìn đông nhìn tây, đừng chạm vào bất cứ thứ gì, đừng nói chuyện. Trừ phi chủ công hỏi các ngươi.”
Thiên thủ các kiến ở thành trung ương tối cao trên thạch đài, màu đen đầu gỗ, màu trắng vách tường, mái hiên nhếch lên giống điểu cánh. Cửa đứng hai cái yêu quái võ sĩ —— một cái trường đầu trâu, toàn thân bao trùm màu đen da lông, trong tay nắm một phen thật lớn gậy sắt; một cái khác là quạ thiên cẩu, trường quạ đen đầu cùng cánh, bên hông cắm hai thanh thái đao. Đầu trâu yêu quái cúi đầu nhìn bọn họ, lỗ mũi phun ra hai luồng bạch khí.
“A Hạc đại nhân.” Hắn thanh âm giống cục đá lăn lộn, “Những người này là?”
“Chủ công khách nhân.”
Đầu trâu yêu quái tránh ra. Quạ thiên cẩu đẩy ra dày nặng cửa gỗ. Phía sau cửa là một cái thật dài hành lang, sàn nhà là thâm màu nâu tấm ván gỗ, hai sườn trên tường treo cờ xí —— bạch đế, màu đỏ hoa sen. Hành lang cuối là một cầu thang, xoay quanh mà thượng. Bọn họ bò bốn tầng, mỗi một tầng đều có thủ vệ —— có nhân loại, cũng có yêu quái. Tầng thứ năm là một gian đại sảnh, thực rộng mở, phô tatami. Đại sảnh cuối có một cái đài cao, trên đài phóng một phen màu đen ghế dựa, trên ghế ngồi một người nam nhân.
Hắn 50 tuổi tả hữu, đầu tóc hoa râm, trên mặt nếp nhăn giống đao khắc giống nhau. Ăn mặc màu đen thẳng rũ, bên hông cắm một phen đoản đao. Hắn đôi mắt rất nhỏ, nhưng rất sáng, giống hai viên màu đen quân cờ. Hoa sen thị tộc chủ công —— liên điền tin huyền.
“A Hạc.” Hắn mở miệng, thanh âm không lớn, nhưng toàn bộ đại sảnh đều có thể nghe được, “Đây là ngươi nói lãng nhân?”
“Đúng vậy.” A Hạc quỳ xuống hành lễ.
Du chuẩn không có quỳ. Hắn đứng ở nơi đó, nhìn liên điền tin huyền. Những người khác cũng không có quỳ.
Trong đại sảnh không khí đọng lại. Những cái đó võ sĩ cùng yêu quái tay đều ấn ở vũ khí thượng. Liên điền tin huyền nâng lên tay, ngăn lại bọn họ.
“Ngươi không quỳ ta.” Hắn nhìn du chuẩn, “Vì cái gì?”
“Ta không phải nhà của ngươi thần.” Du chuẩn nói, “Không quỳ.”
Liên điền tin huyền cười. Kia tươi cười thực đoản, giống lưỡi đao xẹt qua. “Hảo. Không quỳ liền không quỳ. Ta thích có cốt khí người.” Hắn đứng lên, đi xuống đài cao, đi đến du chuẩn trước mặt. Hắn so du chuẩn lùn một cái đầu, nhưng đứng ở nơi đó, có một loại vô hình cảm giác áp bách. “Các ngươi từ đâu tới đây?”
“Từ rất xa địa phương.”
“Tới làm cái gì?”
“Tìm sống làm.”
Liên điền tin huyền nhìn chằm chằm hắn nhìn vài giây. “Phía bắc yêu quái đại quân đang ở nam hạ. Ta yêu cầu có thể đánh giặc người. Các ngươi có thể đánh sao?”
“Có thể.”
“A Hạc nói các ngươi có một phen hảo kiếm. Rút ra nhìn xem.”
Du chuẩn từ bối thượng cởi xuống thái dương kiếm, vạch trần bọc bố. Màu ngân bạch quang nổ tung, chiếu sáng toàn bộ đại sảnh. Những cái đó võ sĩ cùng yêu quái đồng thời lui về phía sau một bước, có mấy cái quỳ xuống. Không phải quỳ liên điền tin huyền, là quỳ kia thanh kiếm.
“Amaterasu……” Một cái lão võ sĩ lẩm bẩm nói.
Liên điền tin huyền mắt sáng rực lên. Không phải tham lam, là nào đó càng phức tạp cảm xúc —— kính sợ, khát vọng, còn có một tia sợ hãi.
“Thanh kiếm này gọi là gì?”
“Thái dương kiếm.”
“Tên hay.” Liên điền tin huyền xoay người đi trở về đài cao, “A Hạc, dẫn bọn hắn đi cửa bắc. Hôm nay có một đội yêu quái thám báo ở ngoài thành du đãng, làm cho bọn họ đi rửa sạch.”
“Đúng vậy.”
A Hạc dẫn bọn hắn rời đi thiên thủ các, hướng cửa bắc đi. Thành bắc là một mảnh thấp bé đồi núi, mọc đầy khô vàng cỏ dại. Nơi xa, núi non hình dáng ở sương mù trung như ẩn như hiện.
“Chủ công ở thử các ngươi.” A Hạc nói, “Kia đội yêu quái thám báo có mười mấy, đều là lang yêu. Tốc độ mau, móng vuốt lợi. Phía trước phái đi hai bát đủ nhẹ đều đã chết.”
Du chuẩn rút ra hắc ưng kiếm. “Bọn họ ở đâu?”
“Cửa bắc ngoại năm dặm, một cái vứt đi thôn trang.”
Bọn họ ra cửa bắc, dọc theo một cái đường đất hướng bắc đi. Đi rồi không đến nửa giờ, phía trước xuất hiện mấy đống sập nhà tranh. Thôn rất nhỏ, chỉ có bảy tám hộ nhân gia, nóc nhà đều sụp, trên vách tường mọc đầy dây đằng.
“Có thi thể khí vị.” Dạ oanh thấp giọng nói.
Giang lâm 【 phân tích 】 đảo qua thôn trang. Mười hai cái quy tắc dao động, phân bố ở phế tích. Không phải nhân loại, là nào đó loại nhân sinh vật —— tốc độ mau, lực lượng cường, nhưng quy tắc kết cấu thô ráp. Yêu quái.
“Bên trái ba cái, bên phải bốn cái, phía trước năm cái.” Hắn thấp giọng nói, “Trung gian cái kia mạnh nhất. Có thể là đầu mục.”
Du chuẩn làm cái thủ thế. Thành lũy cùng dạ oanh từ bên trái vòng, bạc đồng cùng Lý vi từ bên phải vòng, hắn cùng giang lâm từ chính diện.
“Động thủ.”
Du chuẩn vọt vào thôn trang. Một con lang yêu từ sập trên nóc nhà nhảy xuống, cả người bao trùm màu xám da lông, trong miệng răng nanh giống chủy thủ giống nhau trường. Nó móng vuốt chụp vào du chuẩn mặt, du chuẩn nghiêng người, hắc ưng kiếm chém ngang, chặt đứt nó móng vuốt. Lang yêu kêu thảm lui về phía sau, du chuẩn đệ nhị kiếm đâm xuyên qua nó yết hầu.
Thành lũy từ bên trái sát ra. Ba con lang yêu nhào hướng hắn, hắn búa đanh quét ngang, tạp bay đệ nhất chỉ. Đệ nhị chỉ cắn cánh tay hắn, hắn ném không xong, trở tay một quyền đánh vào lang yêu trên đầu. Đệ tam chỉ từ sau lưng nhào lên tới, dạ oanh thái đao từ mặt bên đã đâm tới, đâm xuyên qua nó cổ.
Bạc đồng cùng Lý vi bên phải biên. Bạc đồng bịt mắt hạ, ám màu bạc quang mang ngưng tụ thành dây nhỏ, bắn về phía một con lang yêu đôi mắt. Lang yêu kêu thảm ngã xuống đất. Lý vi săn đao đâm vào một khác chỉ lang yêu ngực, nhưng lang yêu móng vuốt cũng cắt qua cánh tay của nàng.
Giang lâm 【 phân tích 】 tỏa định trung gian cái kia đầu mục. Nó so mặt khác lang yêu đại gấp đôi, da lông là màu đen, đôi mắt là đỏ như máu. Nó không có hướng, đang đợi.
Du chuẩn cũng chú ý tới. Hắn đẩy ra trước mặt lang yêu, triều đầu mục phóng đi. Đầu mục không có lui, nó hé miệng, trong miệng ngưng tụ ra một đoàn màu đen năng lượng. Giang lâm 【 phân tích 】 bắt giữ tới rồi —— đó là yêu lực, cùng loại với ma pháp, nhưng nơi phát ra bất đồng.
“Né tránh!”
Du chuẩn nghiêng người, màu đen năng lượng thúc cọ qua bờ vai của hắn, đánh vào hắn phía sau trên tường. Tường nổ tung một cái động. Đầu mục đệ nhị phát lại muốn phun, thành lũy búa đanh từ mặt bên tạp lại đây, nện ở nó ngoài miệng. Nó miệng bị tạp oai, màu đen huyết phun ra tới. Nó tru lên xoay người, móng vuốt chụp vào thành lũy ngực. Thành lũy dùng búa đanh giá trụ, bị đẩy đến lui về phía sau ba bước.
Dạ oanh từ sau lưng nhảy lên, song thái đao đồng thời đâm vào đầu mục phía sau lưng. Đầu mục kêu thảm ném động thân thể, đem dạ oanh ném bay ra đi. Du chuẩn nắm lấy cơ hội, hắc ưng kiếm đâm vào nó yết hầu, từ gáy xuyên ra tới. Đầu mục thân thể cứng lại rồi, sau đó giống bao cát giống nhau ngã xuống.
Dư lại lang yêu tứ tán chạy trốn. Du chuẩn không có truy.
“Điểm số.” Hắn thở phì phò.
“Vết thương nhẹ.” Thành lũy che lại ngực, giáp phiến bị trảo ra vài đạo thâm ngân.
“Vết thương nhẹ.” Dạ oanh từ trên mặt đất bò dậy, bả vai chấm đất, có điểm sưng.
“Vết thương nhẹ.” Lý vi cánh tay ở đổ máu, nhưng đã dùng băng vải cuốn lấy.
Bạc đồng lắc đầu. Giang lâm lắc đầu.
“Mười hai chỉ, toàn diệt.” Du chuẩn thu kiếm, “Trở về báo cáo kết quả công tác.”
Bọn họ trở lại hoa sen thành thời điểm, trời sắp tối rồi. A Hạc ở cửa thành chờ, nhìn đến bọn họ đầy người là huyết, mày nhíu một chút.
“Bị thương nặng sao?”
“Không nặng.” Du chuẩn nói, “Mười hai chỉ lang yêu, toàn giết.”
A Hạc gật đầu. “Chủ công muốn gặp các ngươi. Đêm nay.”
Cơm chiều sau, bọn họ bị mang tới thiên thủ các đỉnh tầng. Liên điền tin huyền ngồi ở màu đen trên ghế, trước mặt bãi một trương bàn nhỏ, trên bàn phóng một chén rượu cùng hai đĩa tiểu thái. Hắn ý bảo bọn họ ngồi xuống.
“Các ngươi so với ta tưởng cường.” Hắn đổ một chén rượu, đẩy đến du chuẩn trước mặt, “Uống.”
Du chuẩn bưng lên chén, uống một hơi cạn sạch. Rượu thực liệt, giống đao cắt yết hầu.
“Phương bắc yêu quái đại quân, thủ lĩnh là một con Cửu Vĩ Hồ. Nàng kêu huy đêm. Sống 800 năm, trước kia là thần minh sứ giả, sau lại phản bội cao thiên nguyên, rơi vào yêu đạo.” Liên điền tin huyền lại đổ một chén rượu, “Nàng muốn hoa sen bảo châu. Nàng muốn sở hữu tín vật. Nàng muốn mở ra cao thiên nguyên đại môn, thay thế được thiên chiếu.”
“Vì cái gì?” Giang lâm hỏi.
“Bởi vì nàng điên rồi. Hoặc là bởi vì nàng cảm thấy chính mình so thần minh càng cường.” Liên điền tin huyền uống một ngụm rượu, “Mặc kệ là loại nào nguyên nhân, nàng đều là uy hiếp.”
Hắn buông bát rượu, nhìn du chuẩn.
“Ta yêu cầu các ngươi đi phía bắc. Trinh sát yêu quái đại quân hướng đi. Nếu có thể giết chết mấy cái tiểu đầu mục, càng tốt.”
“Liền chúng ta sáu cái?”
“Ta sẽ phái một đội người cùng các ngươi. A Hạc mang đội.” Liên điền tin huyền đứng lên, “Ngày mai xuất phát. Đêm nay hảo hảo nghỉ ngơi.”
Bọn họ rời đi thiên thủ các thời điểm, ánh trăng đã dâng lên tới. Màu đỏ sậm, giống một con nửa khép đôi mắt.
“Chủ công không tín nhiệm chúng ta.” Bạc đồng nói, “Phái A Hạc đi theo, là giám thị.”
“Ta biết.” Du chuẩn nói, “Nhưng hắn cấp nhiệm vụ là thật sự. Yêu quái đại quân xác thật là uy hiếp.”
“Cho nên chúng ta đi.”
“Đi.”
Sáng sớm hôm sau, A Hạc mang theo một đội người ở cửa thành chờ. Hai mươi cái đủ nhẹ, ăn mặc đơn sơ trúc giáp, cầm trường thương. Còn có ba cái yêu quái —— một cái đầu trâu, một cái quạ thiên cẩu, còn có một cái trường đuôi rắn nữ nhân.
“Xà nữ là trinh sát binh.” A Hạc nói, “Khứu giác nhanh nhạy, có thể ở mấy dặm ngoại ngửi được yêu quái khí vị.”
Bọn họ dọc theo bắc thượng lộ xuất phát. Đi rồi hai ngày, tiến vào đồi núi mảnh đất. Cây cối càng ngày càng mật, lộ càng ngày càng hẹp. Ngày thứ ba, xà nữ đột nhiên dừng lại, vươn phân nhánh đầu lưỡi.
“Phía trước có yêu quái. Rất nhiều.”
“Nhiều ít?”
“Mấy chục cái. Ở hạ trại.”
A Hạc nhìn về phía du chuẩn. “Làm sao bây giờ?”
“Sờ qua đi. Nhìn xem tình huống.” Du chuẩn rút ra hắc ưng kiếm.
Bọn họ bỏ mã, đi bộ xuyên qua rừng cây. Phía trước xuất hiện một mảnh đất trống, trên đất trống chi mười mấy lều trại. Lều trại là da thú làm, dơ hề hề. Vây quanh lều trại, ngồi mấy chục cái yêu quái —— lang yêu, quạ thiên cẩu, còn có mấy cái lớn hơn nữa, ăn mặc rách nát khôi giáp, trong tay cầm đại đao.
“Tiểu đầu mục.” Bạc đồng chỉ vào kia mấy cái xuyên khôi giáp, “Giết bọn họ, yêu quái rắn mất đầu.”
Du chuẩn làm cái thủ thế. Sáu cá nhân thêm A Hạc đội ngũ, phân thành ba đường. Du chuẩn, giang lâm, dạ oanh từ chính diện, thành lũy, Lý vi, bạc đồng từ cánh tả, A Hạc mang theo đủ nhẹ từ hữu quân.
“Động thủ.”
Du chuẩn vọt vào doanh địa. Một cái quạ thiên cẩu đang muốn cất cánh, bị hắn nhất kiếm chém xuống. Hai cái lang yêu phác lại đây, dạ oanh thái đao xẹt qua, chặt đứt chúng nó yết hầu. Giang lâm 【 phân tích 】 tỏa định gần nhất tiểu đầu mục —— một cái ăn mặc màu đỏ khôi giáp đầu trâu yêu quái. Hắn vòng đến mặt bên, chủy thủ đâm vào nó sau cổ. Đầu trâu yêu quái rống giận xoay người, nắm tay tạp hướng giang lâm. Giang lâm thấp người tránh thoát, chủy thủ rút ra lại thứ, đâm vào nó đôi mắt. Đầu trâu yêu quái ngã xuống.
Thành lũy từ cánh tả sát nhập. Hắn búa đanh tạp nát một cái quạ thiên cẩu cánh, lại tạp chặt đứt một cái lang yêu xương sống. Lý vi đi theo hắn phía sau, săn đao đâm bị thương những cái đó ý đồ đánh lén yêu quái. Bạc đồng bịt mắt hạ, ám màu bạc quang mang bắn về phía một cái tiểu đầu mục mặt. Tiểu đầu mục che lại đôi mắt kêu thảm thiết, bị thành lũy một chùy tạp chết.
A Hạc đủ nhẹ nhóm từ hữu quân vọt vào tới. Bọn họ huấn luyện có tố, trường thương thứ, thứ, thứ, giống một đài tinh vi máy móc. Các yêu quái bị ba mặt giáp công, thực mau liền tán loạn. Dư lại mấy cái trốn tiến rừng cây.
“Truy không truy?” A Hạc hỏi.
“Không truy.” Du chuẩn thu kiếm, “Thiêu doanh địa. Tiếp tục bắc thượng.”
Bọn họ thiêu lều trại, tiếp tục hướng bắc đi. Đi rồi nửa ngày, phía trước rừng cây đột nhiên biến mất. Một mảnh thật lớn bình nguyên xuất hiện ở trước mắt. Bình nguyên thượng, rậm rạp mà trát mấy trăm cái lều trại. Lều trại trung gian, có một tòa thật lớn màu đen doanh trướng, doanh trướng đỉnh cắm một mặt cờ xí —— bạch đế, chín cái đuôi.
Cửu Vĩ Hồ huy đêm doanh trướng.
“Triệt.” Du chuẩn thấp giọng nói, “Chúng ta thấy được. Đủ rồi.”
Bọn họ suốt đêm rút về hoa sen thành.
Liên điền tin huyền nghe xong báo cáo, trầm mặc thật lâu.
“Mấy chục cái yêu quái tiểu đội, còn có tiểu đầu mục.” Hắn đứng lên, đi đến bản đồ trước, “Huy đêm ở tập kết binh lực. Nàng sắp động thủ.”
Hắn xoay người, nhìn du chuẩn.
“Ta yêu cầu các ngươi đi một chuyến phương bắc. Không phải trinh sát, là phá hư.”
“Phá hư cái gì?”
“Huy đêm tuyến tiếp viện. Nàng đại quân yêu cầu lương thực, vũ khí, còn có —— sống tế.” Liên điền tin huyền chỉ vào trên bản đồ một cái đánh dấu, “Nơi này, xà cốt sơn. Yêu quái kho lúa. Thiêu nó.”
“Liền chúng ta sáu cái?”
“A Hạc sẽ mang một trăm người cùng các ngươi. Nhưng chính diện đánh không lại. Chỉ có thể đánh lén.”
Du chuẩn nhìn bản đồ. “Khi nào xuất phát?”
“Ngày mai.”
Đêm, trăng mờ. Hoa sen thành ngọn đèn dầu trong bóng đêm lay động.
Giang lâm đứng ở lữ quán phía trước cửa sổ, nhìn phương bắc phía chân trời tuyến. Nơi đó có một đạo màu tím đen quang ở lập loè, không phải lôi điện, là yêu quái đại quân lửa trại. Mấy chục vạn yêu quái, Cửu Vĩ Hồ huy đêm. Năm đại thị tộc, năm kiện tín vật. Cao thiên nguyên, thiên chiếu. Thế giới này so thi đặc kéo đức nguyền rủa lớn hơn nữa, càng loạn, cũng càng nguy hiểm.
Nhưng cơ hội cũng lớn hơn nữa.
“Ngươi suy nghĩ cái gì?” Tinh thạch hỏi.
“Suy nghĩ như thế nào thiêu hủy xà cốt sơn.” Giang lâm nói, “Suy nghĩ như thế nào bắt được tín vật.”
“Ngươi tin tưởng cái kia liên điền tin huyền?”
“Không tin. Nhưng hắn cấp nhiệm vụ là thật sự. Yêu quái đại quân xác thật là uy hiếp.”
“Sau đó đâu?”
“Sau đó xem ai trước bắt được năm kiện tín vật.” Giang lâm xoay người, nằm hồi trên giường.
Tinh thạch ấm áp, đôi mắt nhắm.
Nhưng nó đang nghe.