Tàu chạy đường sông đi ngược dòng bắc thượng, ngày hành đêm đậu, hai bờ sông phong cảnh dần dần từ hỗ thượng đô thị có nhiều người nước ngoài ở phồn hoa, đổi thành Giang Bắc bình vu cánh đồng bát ngát. Đường sông biến hẹp, thủy sắc chuyển thanh, thuyền hành ba ngày, rốt cuộc đến Đồng Thành địa giới.
Đồng Thành mà chỗ Giang Hoài chi gian, không tính đại thành, lại dựa sông mà xây cất, cổ hẻm tung hoành, ngoài thành nhiều sơn nhiều lâm, hàng năm sương mù không tiêu tan, cấp này tòa lão thành thêm vài phần âm trầm mông lung khí chất. Bến tàu thượng hành người không nhiều lắm, khuân vác, tiểu thương, cảnh tượng vội vàng lữ nhân, mỗi người nói chuyện mang theo Giang Bắc khẩu âm, ngữ khí trầm thẳng, thiếu vài phần hỗ thượng lung lay.
Thích duật linh xách theo đơn giản bọc hành lý rời thuyền, sắc trời đã gần đến hoàng hôn, sương mù sắc càng trọng, hơi mỏng một tầng bạch ải mạn quá phố hẻm, nơi xa mái hiên chỉ lộ ra mơ hồ hình dáng. Hắn không có đi trước khách điếm, mà là dọc theo bờ sông chậm rãi mà đi, một mặt quan sát bên trong thành nơi khác hình, một mặt ở trong lòng chải vuốt kia phong thư nặc danh thượng tin tức.
Đồng Thành một án, người chết ba người, tử trạng cùng hỗ thượng tây giao không có sai biệt: Lặc cổ mà chết, đầu ngón tay mang hương tro, lòng bàn tay nắm nửa tháng toái ngọc, ngọc diện khắc “Khuyết” tự.
Địa phương quan phủ bó tay không biện pháp, đã tra không đến hung thủ tung tích, cũng sờ không ra lai lịch, chỉ cho là sơn tinh quỷ quái quấy phá, nhân tâm hoảng sợ.
Thích duật linh một đường hỏi thăm, thực mau tìm được Đồng Thành nha thự.
Thủ vệ sai dịch thấy hắn quần áo sạch sẽ, khí chất trầm ổn, không giống tầm thường bá tánh, không dám chậm trễ, vội vàng đi vào thông báo. Không bao lâu, một người người mặc quan phục, sắc mặt sầu khổ trung niên nam tử bước nhanh nghênh ra, đúng là Đồng Thành tri huyện phương nghiên đường.
“Chính là Thích tiên sinh giá lâm?” Phương nghiên đường chắp tay hành lễ, ngữ khí vội vàng, “Hỗ thượng Lý thăm trường sớm đã phái người truyền tin, nói tiên sinh tinh thông kỳ quỷ hung án, hạ quan mong ngôi sao mong ánh trăng, cuối cùng đem ngài mong tới!”
“Phương đại nhân khách khí.” Thích duật linh chắp tay đáp lễ, “Ta cũng là tiện đường mà đến, vụ án khẩn cấp, trước không nói nhàn thoại, mang ta đi nhìn xem thi thể cùng hiện trường vụ án.”
“Hảo hảo hảo, tiên sinh mau mời!”
Phương nghiên đường không dám trì hoãn, lập tức dẫn thích duật linh tiến vào nha nội hậu viện đình thi nhà kề. Phòng trong âm lãnh, điểm hai ngọn đèn dầu, ánh sáng mờ nhạt. Tam trương tấm ván gỗ theo thứ tự bài khai, cái vải thô, trong không khí tràn ngập một cổ nhàn nhạt thi khí cùng hương tro hỗn hợp hương vị.
“Ba gã người chết, đều là người địa phương.” Phương nghiên đường xốc lên đệ nhất trương bố, thấp giọng giới thiệu, “Cái thứ nhất là thành tây giấy trát phô lão bản, họ Chu, nhân xưng chu trát giấy; cái thứ hai là thành nam thầy bói, họ Liễu, nhân xưng liễu bán tiên; cái thứ ba là hôm qua mới vừa phát hiện, ngoài thành Sơn Thần miếu thủ miếu lão trượng.”
Thích duật linh từng cái xem xét.
Tam cổ thi thể sắc mặt xanh tím, cổ lặc ngân tinh mịn đều đều, cùng hỗ thượng hung thủ thủ pháp hoàn toàn nhất trí. Hắn bẻ ra người chết tay phải, lòng bàn tay quả nhiên các nằm một quả nửa tháng toái ngọc, ngọc chất ám trầm, khắc tự rõ ràng.
“Ngọc phiến nơi phát ra tra quá sao?”
“Tra xét.” Phương nghiên đường cười khổ, “Đồng Thành không lớn, ngọc khí cửa hàng, cũ hàng xén tất cả đều hỏi biến, không ai gặp qua loại này toái ngọc, càng không ai bán quá. Như là trống rỗng toát ra tới giống nhau.”
Thích duật linh cầm lấy một quả, đối với ánh đèn nhìn kỹ. Ngọc đoạn ngắn mặt đồng dạng chỉnh tề, rõ ràng là nhân vi gõ toái, mà phi tự nhiên vỡ vụn. Càng quan trọng là, ngọc diện trừ bỏ “Khuyết” tự, còn có một chỗ cực thiển ám văn, hình dạng giống một đóa nửa khai hoa mai, cùng năm đó lão phu nhân, A Nhược tương quan ấn ký hoàn toàn ăn khớp.
“Không phải trống rỗng mà đến, là có người chuyên môn mang đến.” Thích duật linh buông ngọc phiến, “Hung thủ không phải người địa phương, là từ nơi khác len lỏi đến tận đây, mục tiêu minh xác, thủ pháp thuần thục, sát xong liền đi, không lưu dấu vết.”
“Kia hắn sát này ba người, là vì sao?” Phương nghiên đường khó hiểu, “Một cái trát người giấy, một cái đoán mệnh, một cái xem miếu, lẫn nhau không quen biết, không hề liên quan a.”
Thích duật linh trầm mặc một lát, chậm rãi nói: “Bọn họ ba người, có một cái điểm giống nhau.”
“Cái gì điểm giống nhau?”
“Đều cùng ‘ âm sự ’ có quan hệ.” Thích duật linh nhìn về phía tri huyện, “Giấy trát phô cấp âm nhân trát phòng, thầy bói trắc âm dương phong thuỷ, Sơn Thần miếu thủ miếu tiếp hương khói…… Tất cả đều là thường cùng mồ, âm từ, cũ oán giao tiếp người.”
Phương nghiên đường bừng tỉnh đại ngộ, ngay sau đó sống lưng lạnh cả người: “Hung thủ…… Chuyên sát dính âm người?”
“Không ngừng.” Thích duật linh lắc đầu, “Hắn là ở chọn lựa ‘ đồ dùng cúng tế ’. Ngọc khuyết giáo dưỡng oán cần dẫn âm mà chi khí, những người này hàng năm tiếp xúc âm uế, mệnh cách thiên âm, vừa lúc dùng để hiến tế, củng cố tiểu đàn.”
“Ngọc khuyết giáo?” Phương nghiên đường cả kinh, “Đây là môn phái nào? Hạ quan chưa bao giờ nghe qua.”
“Năm gần đây mới ở nam bắc ngoi đầu tà giáo, lấy toái ngọc vì hào, lấy huyết tế vì thuật, khắp nơi tìm kiếm cũ từ cổ mồ, trùng kiến tiểu đàn, tích tụ oán khí.” Thích duật linh đơn giản giải thích, “Hỗ thượng Vương gia một án, đó là bọn họ bút tích, ta đuổi tới nơi này, chính là vì trừ tận gốc trừ.”
Phương nghiên đường sắc mặt trắng bệch, vội vàng chắp tay: “Toàn bằng tiên sinh phân phó! Hạ quan thủ hạ sai dịch mặc cho điều khiển, nhất định phối hợp tiên sinh phá án!”
“Trước mang ta đi ba cái hiện trường vụ án, đặc biệt là Sơn Thần miếu.” Thích duật linh nói, “Sương mù trọng, đêm lộ khó đi, nhưng càng sớm đi, càng dễ dàng lưu lại dấu vết.”
Phương nghiên đường không dám trì hoãn, lập tức điểm tề bốn gã giỏi giang sai dịch, bị hảo đèn lồng, dây thừng, đoản côn, đoàn người thừa dịp chiều hôm sương mù nùng, ra khỏi thành đi trước Sơn Thần miếu.
Đồng Thành vùng ngoại ô núi rừng rậm rạp, đường nhỏ gập ghềnh, sương mù càng ngày càng nặng, vài bước ở ngoài liền thấy không rõ bóng người, đèn lồng quang mang bị sương mù bọc đến hôn hôn trầm trầm, chỉ có thể chiếu sáng lên dưới chân một mảnh nhỏ mặt đất. Gió thổi qua trong rừng, phát ra ô ô tiếng vang, như là có người ở nơi tối tăm khóc thút thít.
Ước chừng đi rồi một canh giờ, mọi người rốt cuộc đến Sơn Thần miếu.
Miếu thờ cũ nát bất kham, tường viện sụp xuống hơn phân nửa, chính điện nóc nhà lọt gió, thần tượng tàn khuyết, bàn thờ thượng tích đầy tro bụi, chỉ có mấy chi tàn hương lẻ loi đứng. Trên mặt đất có một vòng nhàn nhạt vết máu, đúng là lão trượng bỏ mình chỗ.
Thích duật linh ý bảo sai dịch bên ngoài chờ, một mình đi vào miếu nội, tay cầm đèn lồng cẩn thận xem xét.
Hương tro vị ở chỗ này nhất nùng liệt, trừ bỏ người chết đầu ngón tay tàn lưu, mặt đất, bàn thờ, thần tượng cái bệ đều có rất nhỏ dấu vết. Hắn vòng đến thần tượng phía sau, bỗng nhiên dừng lại bước chân.
Thần tượng cái bệ mặt bên, có một khối chuyên thạch rõ ràng buông lỏng, dùng tay một khấu, liền có thể gỡ xuống.
Bên trong là một cái nho nhỏ ngăn bí mật.
Ngăn bí mật nội không có vàng bạc, chỉ phóng ba thứ:
Một bọc nhỏ đặc chế hương tro, một quả dự phòng toái ngọc, còn có một trương gấp hoàng phù.
Lá bùa thượng họa quỷ dị phù văn, cùng hỗ thượng thanh y nhân sở dụng tế phù giống nhau như đúc, chỉ là kích cỡ càng tiểu, hiển nhiên là dùng cho loại nhỏ tế đàn.
Thích duật linh cầm lấy hương tro, đầu ngón tay nhẹ vê. Khí vị cùng người chết trên người hoàn toàn nhất trí, khô ráo, thuần túy, mang theo một tia âm hàn, tuyệt phi tầm thường hương nến hôi.
“Tế đàn liền ở phụ cận.” Hắn thấp giọng tự nói.
Ngọc khuyết giáo hành sự quy luật, giết người tất gần đàn, hiến tế tất ngay tại chỗ. Sơn Thần miếu mà chỗ âm vị, lâm thâm sương mù trọng, đúng là dưỡng oán hảo địa phương, tế đàn nhất định giấu ở núi rừng nơi nào đó.
Đúng lúc này, ngoài miếu bỗng nhiên truyền đến một tiếng sai dịch kinh hô.
“Có người!”
Thích duật linh lập tức đứng dậy, bước nhanh lao ra cửa miếu.
Chỉ thấy sương mù bên trong, một đạo hắc ảnh chợt lóe mà qua, thân hình mau lẹ, ăn mặc thâm sắc kính trang, trên mặt che miếng vải đen, trong tay nắm một thanh tẩm sáp tế thằng, đúng là điển hình hung khí.
“Truy!”
Thích duật linh quát khẽ một tiếng, thân hình lập tức đuổi theo.
Hắc ảnh hiển nhiên sớm có chuẩn bị, không cùng mọi người dây dưa, một đầu chui vào rừng rậm, ở sương mù trung xuyên qua, tốc độ cực nhanh. Thích duật linh theo sát sau đó, chút nào không dám thả lỏng, đối phương nếu hiện thân, nhất định ly tế đàn không xa.
Hai người một đuổi một chạy, thâm nhập núi rừng.
Sương mù càng ngày càng nùng, tầm nhìn không đủ ba thước. Thích duật linh bằng vào thính giác phán đoán phương hướng, tiếng bước chân, cành lá đong đưa thanh, ở yên tĩnh núi rừng trung phá lệ rõ ràng.
Đuổi theo ra ước chừng nửa dặm mà, phía trước hắc ảnh bỗng nhiên dừng lại.
Thích duật linh cũng dừng lại bước chân, đèn lồng quang mang về phía trước một chiếu.
Trước mắt cảnh tượng, làm hắn ánh mắt một ngưng.
Rừng rậm chỗ sâu trong, một mảnh bình thản đất trống, trung ương đứng một tòa đơn sơ lại quỷ dị thạch đàn.
Thạch đàn từ đá xanh xây mà thành, không lớn, lại cùng Vương gia kính khuyết trước điện tàn đàn hình dạng và cấu tạo tương tự, đàn mặt khắc đầy phù văn, trung ương đồng dạng có một tháng rưỡi hình khe lõm, vừa lúc có thể khảm nhập một quả toái ngọc.
Đàn chu mặt đất, cắm mấy chi tàn hương, hương tro rơi rụng, oán khí ẩn ẩn ngưng tụ.
Mà kia đạo hắc ảnh, liền đứng ở thạch đàn bên, chậm rãi xoay người.
Che mặt miếng vải đen dưới, một đôi mắt âm chí lạnh băng, nhìn chằm chằm thích duật linh, không có chút nào hoảng loạn.
“Thích tiên sinh quả nhiên hảo thân thủ, từ hỗ thượng đuổi tới Đồng Thành, một đường vất vả.”
Đối phương mở miệng, thanh âm khàn khàn, mang theo cố tình ngụy trang làn điệu.
“Ngươi là ai? Ngọc khuyết giáo ở Giang Bắc còn có bao nhiêu người?” Thích duật linh trầm giọng hỏi.
Hắc ảnh khẽ cười một tiếng, giơ tay từ trong lòng lấy ra số cái toái ngọc, cao cao giơ lên.
“Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là, Đồng Thành tiểu đàn đã thành, tế phẩm còn kém cuối cùng một người.”
Hắn ánh mắt đảo qua thích duật linh, ý cười lạnh hơn.
“Không bằng, liền dùng Thích tiên sinh ngươi, tới tế này đàn, như thế nào?”
Lời còn chưa dứt, hắc ảnh thân hình vừa động, tay cầm tế thằng, lao thẳng tới mà đến.
Sương mù quay cuồng, sát khí sậu khởi.
Này tòa giấu ở Đồng Thành núi rừng âm uế tiểu đàn, rốt cuộc lộ ra gương mặt thật.
Mà thích duật linh, cũng rốt cuộc chính diện gặp gỡ ngọc khuyết giáo ở Giang Bắc chấp tế người.
Một hồi trong rừng ác chiến, không thể tránh được.