Triệu nguyên không có ngừng lại. Trảo hồi đầu lưỡi ngày hôm sau, hắn lại xuất phát. Hắn không có nói cho bất luận kẻ nào hắn muốn đi bao lâu, chỉ là bối thượng nỏ cùng lương khô, mang lên bánh gạo, dọc theo Hà Tây ngạn đất rừng bên cạnh, lại lần nữa hướng bắc sờ soạng. Hắn yêu cầu chính mắt xác nhận một sự kiện —— cái kia lão nô lệ mất tích, có hay không khiến cho hôi thạch thành cảnh giác cùng phản ứng.
Hắn xuyên qua xuân thôn phía bắc hai km chỗ kia đạo quen thuộc sườn núi, triều tắc ni đánh cái thủ thế ý bảo hết thảy bình thường, sau đó tiếp tục hướng bắc đẩy mạnh. Hắn không có đi thẳng tắp, mà là dọc theo bờ sông tây sườn đất rừng bên cạnh vu hồi đi tới, lợi dụng mỗi một chỗ nhưng cung ẩn thân địa hình phập phồng cùng lùm cây phân đoạn đẩy mạnh. Hắn đi rồi gần hai cái canh giờ, thẳng đến dưới chân địa hình bắt đầu trở nên xa lạ, mới thả chậm tốc độ, tìm một chỗ tầm nhìn tốt đẹp cao điểm, nằm sấp xuống tới, giơ lên kính viễn vọng.
Hắn hoa thời gian rất lâu mới tìm được kia phiến công trường. Không phải bởi vì thân cận quá, mà là bởi vì quá xa —— hắn tính ra một chút, từ hắn vị trí hiện tại đến kia phiến đang ở tác nghiệp đất rừng bên cạnh, thẳng tắp khoảng cách ít nhất ở mười lăm km trở lên. Kính viễn vọng phóng đại bội số hữu hạn, hắn chỉ có thể nhìn đến một mảnh mơ hồ màu xám nâu bóng người ở cây rừng gian di động, như là nơi xa ổ kiến bên cạnh bận rộn con kiến. Hắn vô pháp phân biệt thân thể tuổi tác cùng giới tính, vô pháp nhìn đến bọn họ xuyên chính là cái gì quần áo, vô pháp thấy rõ bọn họ trong tay lấy chính là cái gì công cụ. Hắn chỉ có thể nhìn đến một mảnh bị chặt cây quá đất rừng bên cạnh, lỏa lồ bùn đất cùng cọc cây dưới ánh mặt trời phiếm thiển sắc quầng sáng, cùng với những cái đó thật nhỏ, thong thả di động thân ảnh.
Hắn quan sát suốt một cái buổi chiều, thẳng đến ánh sáng bắt đầu trở tối, những cái đó thật nhỏ thân ảnh bắt đầu hướng nào đó phương hướng hội tụ, sau đó chậm rãi biến mất ở giữa trời chiều. Hắn buông kính viễn vọng, xoa xoa lên men đôi mắt, ở vỏ cây thượng nhớ kỹ vài nét bút: Công trường khoảng cách xuân thôn ước chừng mười lăm đến hai mươi km, quy mô rất lớn, hoạt động thường xuyên, tiến độ ổn định. Hắn thu hồi vỏ cây, mang theo bánh gạo, ở bóng đêm buông xuống phía trước rút về an toàn khoảng cách, tìm một chỗ ẩn nấp nham huyệt qua đêm.
Hai ngày sau, hắn thay đổi vài cái quan sát vị trí, từ bất đồng góc độ cùng khoảng cách lặp lại xác nhận kia phiến công trường trạng huống. Hắn vô pháp thấy rõ thân thể chi tiết, nhưng hắn có thể thấy rõ chỉnh thể quy mô cùng tiến độ —— bị chặt cây đất rừng khu vực ở từng ngày mở rộng, lỏa lồ thổ địa diện tích ở lấy mắt thường có thể thấy được tốc độ tăng trưởng. Ngày thứ ba chạng vạng, hắn cuối cùng một lần xác nhận kia phiến công trường phương vị cùng khoảng cách, sau đó thu hồi kính viễn vọng, bước lên phản hồi xuân thôn lộ.
Trở lại xuân thôn thời điểm, sắc trời đã sát hắc. Triệu nguyên ở phòng ấm ngồi xuống, tiếp nhận mục nhĩ truyền đạt nhiệt canh, uống lên mấy khẩu, sau đó mở ra vỏ cây bản đồ, dùng bút than ở xuân thôn lấy Bắc đại ước mười lăm đến hai mươi km vị trí, vẽ một cái tân đánh dấu. Hắn họa xong lúc sau, buông bút than, nhìn trên bản đồ cái kia tân đánh dấu cùng xuân thôn chi gian chỗ trống mảnh đất, trầm mặc trong chốc lát. Mười lăm đến hai mươi km. Cái này khoảng cách nói xa không xa, nói gần không gần —— nếu hôi thạch thành thật sự ở nơi đó xây dựng một cái vĩnh cửu cứ điểm, như vậy xuân thôn cùng hôi thạch thành chi gian giảm xóc mảnh đất liền sẽ bị áp súc đến một lần hành quân cấp tốc là có thể vượt qua phạm vi. Nhưng nếu chỉ là mùa tính tác nghiệp hoặc lâm thời doanh địa, kia xuân thôn còn có thời gian.
Hắn buông bản đồ, đứng lên, đi đến phòng ấm cửa, xốc lên rèm cửa, nhìn phương bắc kia phiến ở trong bóng đêm một mảnh trầm tịch không trung, đứng yên thật lâu. Gió đêm thổi tới trên mặt hắn, mang theo sau cơn mưa ướt át bùn đất hơi thở cùng một tia như có như không, đến từ phương xa khói xông vị. Hắn đứng yên thật lâu, sau đó buông rèm cửa, xoay người đi trở về phòng ấm, ở lò sưởi biên nằm xuống. Hắn không có ngủ, nhưng hắn hô hấp dần dần vững vàng xuống dưới.
Triệu nguyên ở phòng ấm nằm một đêm, trong đầu lặp lại chuyển cùng một ý niệm. Hắn yêu cầu biết kia phiến công trường rốt cuộc ở kiến cái gì. Mười lăm đến hai mươi km khoảng cách, thượng trăm cái nô lệ liên tục lao động, thanh ứ đất bằng, chặt cây cây rừng —— này không giống như là lâm thời doanh địa, cũng không giống như là đơn thuần đốn củi tác nghiệp. Nhưng hắn yêu cầu càng tình báo chuẩn xác, không thể lại dựa suy đoán cùng suy luận tới chế định kế hoạch.
Ngày hôm sau sáng sớm, hắn lại lần nữa xuất phát. Lúc này đây hắn không có mang bánh gạo —— bánh gạo mục tiêu quá lớn, dễ dàng bại lộ. Hắn chỉ dẫn theo nỏ, đoản đao cùng một tiểu túi lương khô, dọc theo Hà Tây ngạn đất rừng bên cạnh, lại lần nữa hướng bắc sờ soạng. Hắn không có trực tiếp tới gần kia phiến công trường, mà là ở khoảng cách công trường ước chừng hai ba km một chỗ ngoặt sông phụ cận ẩn núp xuống dưới. Hắn nhớ rõ lần trước quan sát khi chú ý tới, công trường nô lệ sẽ thay phiên đến bờ sông mang nước. Đó là hắn duy nhất có cơ hội tiếp cận mà không làm cho đại quy mô cảnh giác thời khắc.
Hắn đợi gần nửa ngày. Sau giờ ngọ không lâu, hắn chờ tới rồi hắn muốn cơ hội. Một cái gầy yếu thân ảnh xách theo hai chỉ cũ nát túi nước, từ công trường phương hướng tập tễnh đi tới, một mình một người đi đến ngoặt sông chỗ, ngồi xổm xuống, đem túi nước tẩm nhập giữa sông. Triệu nguyên quan sát trong chốc lát, xác nhận chung quanh không có những người khác đi theo, sau đó không tiếng động mà từ lùm cây trung hoạt ra, dán mặt đất nhanh chóng tiếp cận. Cái kia nô lệ mới vừa đem đệ nhất chỉ túi nước rót mãn, đang chuẩn bị rót đệ nhị chỉ thời điểm, một bàn tay từ sau lưng đè lại bờ vai của hắn. Hắn đột nhiên run lên, túi nước rời tay, bị Triệu nguyên tay mắt lanh lẹ mà tiếp được, không có rơi vào trong nước phát ra tiếng vang.
Triệu nguyên hạ giọng, dùng địa phương ngôn ngữ nhanh chóng nói một câu: “Đừng lên tiếng. Ta không giết ngươi. Hỏi mấy vấn đề liền thả ngươi đi.” Cái kia nô lệ thân thể cứng lại rồi, nhưng không có giãy giụa, cũng không có kêu to. Triệu nguyên chậm rãi buông ra tay, lui ra phía sau nửa bước, làm hắn có thể quay đầu tới nhìn đến chính mình. Đó là một trương tuổi trẻ mặt —— ước chừng chừng hai mươi tuổi, xương gò má xông ra, hốc mắt hãm sâu, trên mặt có bùn ô cùng vài đạo khô cạn vết máu, môi khô nứt khởi da. Hắn ăn mặc một kiện rách nát, miễn cưỡng che đậy thân thể đan bằng cỏ tạp dề, nửa người trên trần trụi, xương sườn cùng xương quai xanh rõ ràng mà đột ra tới. Hắn trong ánh mắt hỗn hợp sợ hãi cùng một loại nói không rõ chết lặng, như là một cái đã thói quen bị bạo lực đối đãi người, đối bất luận cái gì tân uy hiếp đều chỉ còn lại có bản năng co rúm.
Triệu nguyên ngồi xổm ở trước mặt hắn, cùng hắn nhìn thẳng, thanh âm ép tới rất thấp nhưng ngữ tốc bằng phẳng: “Ta hỏi, ngươi đáp. Đáp xong rồi ta thả ngươi đi. Ngươi nếu là kêu người, ta có thể ở bọn họ đuổi tới phía trước giải quyết ngươi. Minh bạch sao?” Người trẻ tuổi trầm mặc vài giây, sau đó chậm rãi gật gật đầu.
Triệu nguyên hỏi: “Các ngươi ở bên kia kiến cái gì?” Người trẻ tuổi môi giật giật, phát ra một tiếng khàn khàn, như là thật lâu không có uống qua thủy thanh âm: “Khai hoang. Quạ đại nhân muốn ở chỗ này kiến tân thôn trang.” Triệu nguyên tim đập nhanh hơn một phách, nhưng trên mặt không có lộ ra bất luận cái gì biểu tình, tiếp tục truy vấn: “Kiến thôn trang làm cái gì? Hôi thạch thành không đủ trụ sao?” Người trẻ tuổi lắc lắc đầu: “Không phải không đủ trụ. Là quạ đại nhân mà không đủ dùng. Hắn ở hôi thạch thành mà phân đến thiếu, trồng ra đồ vật nuôi không nổi hắn thủ hạ người. Thành chủ làm chính hắn nghĩ cách. Quạ đại nhân liền mang theo chúng ta xuôi dòng nam hạ, dọc theo đường đi đánh vài cái tiểu bộ lạc, bắt thật nhiều nô lệ. Người nhiều, mà liền càng không đủ. Quạ đại nhân nói, nơi này mà phì, thủy nhiều, cánh rừng mật, muốn ở chỗ này vòng một tảng lớn mà, kiến một cái tân thôn trang, trồng trọt, dưỡng gia súc, chặt cây, về sau nơi này chính là hắn địa bàn.”
Triệu nguyên trầm mặc trong chốc lát, sau đó hỏi: “Các ngươi đánh mấy cái tiểu bộ lạc?” Người trẻ tuổi nghĩ nghĩ, nói: “Ba cái, vẫn là bốn cái. Nhớ không rõ. Có đánh xong liền không có, người toàn bắt. Có chạy mất một ít, hướng nam chạy.” Triệu nguyên trong lòng hơi hơi trầm xuống. Hắn tiếp tục hỏi: “Hôi thạch thành giống quạ như vậy quản sự, còn có mấy cái?” Người trẻ tuổi nói: “Còn có ba cái. Quản phía bắc, quản phía tây, còn có một cái Quản Thành. Quạ đại nhân quản phía nam. Bọn họ mỗi người đều có chính mình mà cùng nô lệ.” Triệu nguyên hỏi: “Hôi thạch thành thành chủ, là cái cái dạng gì người?” Người trẻ tuổi nghe thấy cái này vấn đề, thân thể rõ ràng rụt một chút, thanh âm ép tới càng thấp, như là sợ bị người nào nghe được: “Không ai dám nói. Hắn rất ít ra tới. Nhưng tất cả mọi người sợ hắn. Quạ đại nhân như vậy hung người, ở thành chủ trước mặt liền lớn tiếng nói chuyện cũng không dám.”
Triệu nguyên không có lại truy vấn đi xuống. Hắn đứng lên, từ trong lòng ngực móc ra một khối dùng lá cây bao tốt thịt khô, đặt ở người trẻ tuổi bên người trên cục đá, sau đó lui ra phía sau một bước, nói: “Ngươi có thể đi rồi. Nếu ngươi không nghĩ trở về, hướng nam đi, qua kia phiến đồng cỏ, có một cái sông nhỏ, hà bờ bên kia có một mảnh rừng trúc. Nơi đó không có người truy ngươi.” Người trẻ tuổi cúi đầu nhìn kia khối thịt làm, không có đi lấy, cũng không có ngẩng đầu xem Triệu nguyên. Hắn trầm mặc thật lâu, sau đó chậm rãi đứng lên, xách lên kia hai chỉ rót mãn túi nước, xoay người, từng bước một mà đi trở về công trường phương hướng. Hắn không có lấy kia khối thịt làm.
Triệu nguyên đứng ở ngoặt sông chỗ, nhìn cái kia gầy yếu bóng dáng biến mất ở lùm cây trung, trầm mặc thật lâu. Sau đó hắn khom lưng nhặt lên kia khối thịt làm, một lần nữa dùng lá cây bao hảo, thu vào trong lòng ngực, xoay người dọc theo con đường từng đi qua tuyến, bước nhanh quay trở về xuân thôn. Hắn yêu cầu đem tin tức này mang về —— hôi thạch thành thế lực đang ở hướng nam khuếch trương, quạ muốn ở xuân thôn cùng hôi thạch thành chi gian thành lập một cái tân cứ điểm, gom đất, khai hoang, vĩnh cửu chiếm lĩnh. Mà xuân thôn, vừa lúc ở vào hắn quy hoạch trung địa bàn trong phạm vi.