Mạch thành đêm lạnh, so kinh tương đại địa phong tuyết càng đến xương. Quan Vũ nắm chặt Thanh Long Yển Nguyệt Đao, đốt ngón tay nhân dùng sức mà trở nên trắng, trên tường thành ngọn đèn dầu lúc sáng lúc tối, ánh hắn che kín tơ máu đơn phượng nhãn, kia đáy mắt cao ngạo cùng không cam lòng, ở trong bóng đêm càng thêm nùng liệt. Điêu Thuyền đứng ở hắn bên cạnh người, ánh trăng chi lực lặng yên quanh quẩn quanh thân, đã là phòng bị quân địch đêm tập, cũng là ở yên lặng bảo hộ vị này lâm vào tuyệt cảnh trung nghĩa tướng quân. Dưới thành, lục tốn đại quân như cũ trận địa sẵn sàng đón quân địch, giáp trụ thượng sương lạnh ở dưới ánh đèn phiếm lãnh quang, liền hô hấp đều mang theo túc sát chi khí, đem này tòa tiểu thành vây đến chật như nêm cối, liền một con chim bay đều khó có thể phá vây.
Ngày kế ngày mới tờ mờ sáng, lục tốn liền hạ lệnh khởi xướng tổng công, Giang Đông sĩ tốt giá khởi thang mây, hướng tới mạch thành thấp bé tường thành vọt mạnh mà đi, mũi tên như mưa điểm bắn về phía đầu tường, linh nguyên va chạm tiếng gầm rú lại lần nữa vang vọng kinh tương đại địa. Quan Vũ gương cho binh sĩ, Thanh Long Yển Nguyệt Đao múa may gian, màu xanh lơ linh nguyên ngang dọc đan xen, mỗi một đao đều có thể chém giết vài tên Giang Đông sĩ tốt, nhưng dưới trướng sĩ tốt sớm đã đói khổ lạnh lẽo, thương bệnh quấn thân, chiến lực giảm đi, tường thành chỗ hổng càng ngày càng nhiều, Giang Đông sĩ tốt cuồn cuộn không ngừng mà nảy lên đầu tường, hai bên triển khai thảm thiết vật lộn.
Quan ngang tay cầm trường thương, gắt gao bảo vệ cho một chỗ chỗ hổng, trên người sớm đã vết thương chồng chất, linh nguyên cũng kề bên hao hết, lại như cũ liều chết chống cự, trong miệng gào rống: “Thề sống chết bảo hộ phụ thân!” Điêu Thuyền thi triển 《 linh nguyệt tâm kinh 》, ánh trăng chi lực hóa thành từng đạo quang nhận, chém giết bước lên đầu tường quân địch, đồng thời phóng thích nhu hòa ánh trăng, tẩm bổ bị thương sĩ tốt, nhưng quân địch nhân số quá nhiều, nàng linh nguyên cũng ở nhanh chóng tiêu hao, khóe miệng dần dần tràn ra máu tươi. Quan Vũ thấy thế, trong lòng bi phẫn đan xen, hắn biết, còn như vậy đi xuống, tất cả mọi người đem chết trận sa trường, hắn đột nhiên một tiếng gầm lên, quanh thân chính khí linh nguyên bạo trướng, Thanh Long Yển Nguyệt Đao bổ ra một đạo mấy trượng lớn lên đao khí, đem đầu tường Giang Đông sĩ tốt tất cả đánh bay, tạm thời ổn định tình thế.
Liền tại đây trong lúc nguy cấp, nơi xa truyền đến một trận dồn dập tiếng vó ngựa, cùng với rung trời hò hét thanh, Lý đêm cùng Triệu Vân suất lĩnh hai vạn tinh nhuệ, rốt cuộc phá tan lục tốn bên ngoài phong tỏa, đến mạch thành dưới. “Nhị ca! Ta tới!” Lý đêm tay cầm sao trời côn, quanh thân sao trời chi lực bạo trướng, hóa thành một đạo màu bạc cột sáng, hướng tới Giang Đông đại quân trận hình bổ tới, nháy mắt đánh tan Giang Đông tiên phong bộ đội. Triệu Vân tay cầm Long Đảm Thương, dáng người mạnh mẽ, như một đạo màu trắng tia chớp, nhảy vào Giang Đông đại quân bên trong, thương ảnh như dệt, nơi đi qua, không người có thể chắn, thực mau liền giết đến mạch thành dưới thành.
Lục tốn thấy thế, trong lòng kinh hãi, không nghĩ tới Lý đêm viện quân tới nhanh như vậy, hắn vội vàng hạ lệnh rút quân, nhưng Lý đêm cùng Triệu Vân sớm đã suất quân đánh lén lại đây, Giang Đông sĩ tốt đại loạn, tử thương thảm trọng, chỉ có thể chật vật chạy trốn. Quan Vũ ở đầu tường thượng nhìn đến Lý đêm cùng Triệu Vân thân ảnh, trong mắt nổi lên lệ quang, rốt cuộc chống đỡ không được, thân hình lảo đảo vài bước, bị Điêu Thuyền đỡ lấy. “Tứ đệ……” Quan Vũ thanh âm khàn khàn, tràn đầy áy náy cùng cảm kích, “Là ta vô năng, liên luỵ dưới trướng sĩ tốt, bị mất Kinh Châu……”
Lý đêm suất quân bước lên mạch thành, vội vàng đỡ lấy Quan Vũ, thần sắc ngưng trọng lại tràn đầy quan tâm: “Nhị ca, chớ có tự trách, Kinh Châu mất đi, phi ngươi một người có lỗi, là chúng ta xem nhẹ lục tốn giảo hoạt, cũng không có thể kịp thời gấp rút tiếp viện. Chỉ cần ngươi bình yên vô sự, chúng ta liền còn có cơ hội, một ngày nào đó, chúng ta sẽ thu phục Kinh Châu, vì dưới trướng sĩ tốt báo thù!” Triệu Vân cũng tiến lên, khom người nói: “Vân trường tướng quân, chủ công đã phái Tần quỳnh, Trương Phi nhị vị tướng quân kiềm chế lục tốn đại quân, chúng ta lần này tiến đến, đó là tiếp tướng quân phản hồi Ích Châu, mới quyết định.”
Ngày đó, Lý đêm suất lĩnh đại quân, hộ tống Quan Vũ, quan bình, Điêu Thuyền cùng với còn sót lại sĩ tốt, rút lui mạch thành, hướng tây đi trước Ích Châu. Lục tốn tổn thất thảm trọng, không dám lại tùy tiện truy kích, chỉ có thể suất quân lui về Giang Lăng, cố thủ Kinh Châu. Tào nhân thấy Lý đêm viện quân đến, cũng biết vô pháp lại vây khốn Quan Vũ, chỉ có thể suất quân phản hồi Phàn Thành, chỉnh đốn binh lực, cố thủ Kinh Châu bắc bộ, tam quốc thế chân vạc hình thức ban đầu, như vậy lặng yên hình thành.
Phản hồi Ích Châu sau, Lý đêm một bên trấn an Quan Vũ, vì này chữa thương, một bên chỉnh đốn binh lực, trấn an bá tánh, đồng thời phái người đi trước Kinh Châu, liên lạc kinh tây tông lăng huyền, ý đồ liên thủ đối kháng Tôn Quyền cùng Tào Tháo. Từ thứ tắc chủ trì chính vụ, tiến thêm một bước chỉnh đốn lại trị, mở rộng linh văn xưởng quy mô, Thẩm quát tắc tiếp tục tìm kiếm linh mạch tài nguyên, tăng lên linh văn trang bị chất lượng cùng sản lượng, vì ngày sau chiến sự làm chuẩn bị. Quan Vũ kinh này một dịch, trong lòng tràn đầy áy náy, đóng cửa từ chối tiếp khách, dốc lòng tu luyện, thề muốn báo thù rửa hận, thu phục Kinh Châu.
Cùng lúc đó, phương bắc Tào Tháo, trải qua Xích Bích chi chiến cùng Hán Trung chi chiến thảm bại, thân thể từ từ suy nhược, tuy như cũ chiếm cứ phương bắc tảng lớn lãnh thổ quốc gia, lại đã mất lực lại phát động đại quy mô nam chinh. Kiến An 25 năm xuân, Tào Tháo chết bệnh với hứa đều, này tử Tào Phi kế thừa Ngụy vương chi vị. Tào Phi dã tâm bừng bừng, không cam lòng chỉ làm Ngụy vương, cùng năm đông, hắn bức bách Hán Hiến Đế nhường ngôi, đăng cơ xưng đế, định quốc hiệu vì Ngụy, định đô Lạc Dương, cải nguyên hoàng sơ, sử xưng Ngụy Văn Đế. Tào Phi xưng đế sau, chỉnh đốn phương bắc lại trị, huấn luyện sĩ tốt, trấn an bá tánh, đồng thời phái đại quân, cố thủ biên cảnh, cùng Lý đêm, Tôn Quyền hình thành giằng co chi thế.
Tào Phi xưng đế tin tức truyền tới Ích Châu, triều dã chấn động, Lưu Bị biết được sau, cực kỳ bi thương, khóc lớn mấy ngày, cho rằng Tào Phi soán hán tự lập, là loạn thần tặc tử, thề muốn thảo phạt Tào Phi, khôi phục nhà Hán. Ở từ thứ, Quan Vũ, Trương Phi đám người khuyên can hạ, Lưu Bị với năm sau xuân, ở thành đô đăng cơ xưng đế, định quốc hiệu vì hán, sử xưng Thục Hán, cải nguyên chương võ, Lưu Bị tức vì hán chiêu liệt đế. Đăng cơ lúc sau, Lưu Bị phong Lý đêm vì thừa tướng, nắm toàn bộ Thục Hán quân chính quyền to; phong Quan Vũ vì trước tướng quân, trấn thủ Hán Trung; phong Trương Phi vì hữu tướng quân, trấn thủ Brazil; phong Triệu Vân vì tả tướng quân, trấn thủ Giang Châu; phong Tần quỳnh vi hậu tướng quân, trấn thủ Vĩnh An; phong từ thứ vì quân sư tế tửu, phụ tá triều chính; phong Thẩm quát vì Công Bộ thượng thư, phụ trách linh văn xưởng cùng lương thảo dự trữ; phong Điêu Thuyền vì ngự sử trung thừa, phụ trách tình báo cùng trị an, Thục Hán chính quyền, như vậy củng cố.
Tôn Quyền thấy Tào Phi, Lưu Bị lần lượt xưng đế, trong lòng cũng không cam lòng lạc hậu. Hắn chiếm cứ Giang Đông sáu quận, lại cướp lấy Kinh Châu nam bộ, thế lực từ từ lớn mạnh, dưới trướng binh lực sung túc, linh đem cấp cường giả đông đảo, sớm đã cụ bị xưng đế tư bản. Chương võ hai năm đông, Tôn Quyền ở Võ Xương đăng cơ xưng đế, định quốc hiệu vì Ngô, cải nguyên hoàng võ, sử xưng Ngô đại đế. Tôn Quyền xưng đế sau, nhâm mệnh lục tốn vì thừa tướng, thượng đại tướng quân, nắm toàn bộ Đông Ngô quân chính quyền to, trấn thủ Kinh Châu; nhâm mệnh Gia Cát cẩn vì đại tướng quân, trấn thủ Giang Đông bụng; chỉnh đốn thủy sư, tăng mạnh biên cảnh phòng ngự, cùng Thục Hán, Tào Ngụy hình thành ba chân thế chân vạc chi thế, thiên hạ cách cục, chính thức định hình.
Tam quốc thế chân vạc lúc sau, khắp nơi thế lực lẫn nhau kiềm chế, tuy ngẫu nhiên có chiến sự, lại cũng tương đối bình tĩnh. Tào Ngụy chiếm cứ phương bắc, sản vật phong phú, binh lực hùng hậu, Tào Phi tận sức với chỉnh đốn nội chính, huấn luyện thủy sư, ý đồ nam hạ thống nhất cả nước, lại nhân Thục Hán cùng Đông Ngô liên thủ kiềm chế, trước sau không thể như nguyện; Đông Ngô chiếm cứ Giang Đông cùng Kinh Châu nam bộ, bằng vào Trường Giang nơi hiểm yếu, cố thủ một phương, Tôn Quyền chú trọng phát triển nông nghiệp cùng thủy sư, cùng Thục Hán vẫn duy trì mặt ngoài đồng minh quan hệ, âm thầm lại cũng lẫn nhau đề phòng; Thục Hán chiếm cứ Ích Châu, Hán Trung, Lý đêm cùng từ thứ nắm tay chỉnh đốn nội chính, Thẩm quát chế tạo linh văn trang bị cuồn cuộn không ngừng mà trang bị quân đội, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, Tần quỳnh chờ mãnh tướng trấn thủ biên cảnh, Thục Hán quốc lực từ từ cường thịnh, lại cũng nhân mất đi Kinh Châu bắc bộ, khó có thể hướng bắc khuếch trương, chỉ có thể cố thủ Ích Châu cùng Hán Trung, tùy thời mà động.
Năm tháng lưu chuyển, đảo mắt đó là 5 năm. Này 5 năm gian, tam quốc chi gian tuy có quy mô nhỏ chiến sự, lại trước sau không thể đánh vỡ thế chân vạc cách cục. Tào Ngụy Tào Phi chết bệnh, này tử Tào Duệ kế vị, là vì Ngụy Minh Đế, Tào Duệ tuổi nhỏ, từ Tư Mã Ý phụ chính, Tư Mã Ý dần dần nắm giữ Tào Ngụy quân chính quyền to, âm thầm bồi dưỡng chính mình thế lực; Đông Ngô Tôn Quyền chăm lo việc nước, Giang Đông kinh tế cùng lực lượng quân sự không ngừng tăng lên, lục tốn chết bệnh sau, Gia Cát cẩn chi tử Gia Cát khác tiếp nhận chức vụ thừa tướng, tiếp tục phụ tá Tôn Quyền; mà Thục Hán, ở Lý đêm cùng từ thứ phụ tá hạ, bá tánh an cư lạc nghiệp, lương thảo sung túc, binh lực cường thịnh, linh đem cấp cường giả số lượng cũng không ngừng gia tăng, trở thành tam quốc bên trong, chiến lực nhất cường hãn một phương.
Nhưng lúc này Lưu Bị, lại từ từ tinh thần sa sút. Hắn đăng cơ xưng đế, vốn là vì khôi phục nhà Hán, thảo phạt Tào Phi, nhưng 5 năm qua đi, nhà Hán như cũ không thể khôi phục, Tào Ngụy thế lực càng thêm củng cố, Đông Ngô cũng trước sau cùng Thục Hán bằng mặt không bằng lòng, thu phục Kinh Châu nguyện vọng, cũng chậm chạp không thể thực hiện. Mỗi ngày xử lý triều chính, nhìn thiên hạ tam phân cách cục, Lưu Bị trong lòng tràn đầy mỏi mệt, năm đó đào viên kết nghĩa lý tưởng hào hùng, sớm bị năm tháng ma bình, hắn dần dần cảm thấy, xưng đế cầm quyền, bất quá là công dã tràng, cái gọi là khôi phục nhà Hán, cũng bất quá là xa xôi không thể với tới mộng tưởng.
Một ngày này, Lưu Bị triệu tập Lý đêm, Quan Vũ, Trương Phi ba người, đi vào thành đô hoàng cung Ngự Hoa Viên, sắc mặt ngưng trọng, thần sắc mỏi mệt. Đình viện bên trong, hoa mai nở rộ, hương khí phác mũi, lại khó có thể xua tan Lưu Bị trong lòng cô đơn. “Tứ đệ, nhị đệ, tam đệ,” Lưu Bị nhẹ giọng mở miệng, thanh âm khàn khàn, “Ta đăng cơ đã có 5 năm, này 5 năm, ta ngày đêm làm lụng vất vả, chỉ vì khôi phục nhà Hán, nhưng hôm nay, thiên hạ như cũ ba phần, Tào Ngụy thế đại, Đông Ngô khó dò, ta cuối cùng tâm lực, lại như cũ không thể như nguyện. Ta mệt mỏi, thật sự mệt mỏi.”
Quan Vũ nghe vậy, trong lòng quýnh lên, tiến lên một bước, nói: “Đại ca, ngài có thể nào nói chuyện như vậy? Khôi phục nhà Hán, là chúng ta suốt đời tâm nguyện, hiện giờ Thục Hán quốc lực từ từ cường thịnh, chỉ cần chúng ta lại kiên trì mấy năm, định có thể thảo phạt Tào Phi, thu phục Kinh Châu, khôi phục nhà Hán giang sơn!” Trương Phi cũng phụ họa nói: “Đúng vậy đại ca, yêm lão Trương còn chờ đi theo ngài, sát biến thiên hạ loạn thần tặc tử, ngài cũng không thể bỏ dở nửa chừng a!”
Lưu Bị lắc lắc đầu, cười khổ một tiếng: “Nhị đệ, tam đệ, ta biết các ngươi tâm ý, nhưng ta thật sự không nghĩ lại kiên trì. Mấy năm nay, ta nhìn vô số tướng sĩ chết trận sa trường, nhìn bá tánh trôi giạt khắp nơi, ta tuy là đế vương, lại vô lực thay đổi này loạn thế cách cục. Ta vốn là một giới bố y, cùng các ngươi đào viên kết nghĩa, bất quá là tưởng che chở một phương bá tánh, hiện giờ, Thục Hán đã là củng cố, bá tánh an cư lạc nghiệp, ta cũng cảm thấy mỹ mãn. Này đế vương chi vị, quá mức trầm trọng, ta bất kham gánh nặng, chỉ nghĩ thoái vị quy ẩn, an độ quãng đời còn lại.”
Lý đêm nhìn Lưu Bị mỏi mệt thần sắc, trong lòng tràn đầy lý giải. Hắn biết, Lưu Bị cả đời nhân nghĩa, lòng mang thiên hạ, nhưng 5 năm đế vương kiếp sống, hao hết hắn tâm lực, thiên hạ tam phân cách cục, cũng làm hắn dần dần mất đi tin tưởng. Lý đêm trầm mặc một lát, nói: “Đại ca, ta minh bạch ngài tâm ý, cũng tôn trọng ngài quyết định. Chỉ là, Thục Hán vừa mới củng cố, nếu ngài thoái vị, triều dã nhất định rung chuyển, Tào Ngụy cùng Đông Ngô cũng có thể nhân cơ hội tới phạm, đến lúc đó, Thục Hán bá tánh, lại đem lâm vào chiến hỏa bên trong.”
Lưu Bị thở dài, nói: “Tứ đệ, ta cũng biết trong đó lợi hại, nhưng ta thật sự vô lực lại gánh vác này đế vương chi trách. Ta nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có tìm một vị tài đức vẹn toàn, văn võ song toàn người, kế thừa này đế vương chi vị, phụ tá Thục Hán, bảo hộ bá tánh, mới có thể làm ta an tâm quy ẩn. Chỉ là, nhìn chung Thục Hán triều dã, tuy có từ thứ tiên sinh, Thẩm quát tiên sinh phụ tá, có nhị đệ, tam đệ, tử long, Tần quỳnh chờ mãnh tướng trấn thủ, lại trước sau không có một vị có thể một mình đảm đương một phía, trù tính chung toàn cục, đã có thể trị lý nội chính, lại có thể bày mưu lập kế, chinh chiến thiên hạ người.”
Lý đêm nghe vậy, trong lòng vừa động, một bóng hình nháy mắt hiện lên ở hắn trong óc bên trong —— thanh sơn cư sĩ Gia Cát Lượng. Năm đó, Lý đêm ở vạn giới triệu hoán hệ thống trung, từng biết được Gia Cát Lượng tồn tại, hắn ẩn cư với Kinh Châu Nam Dương thanh sơn bên trong, hào thanh sơn cư sĩ, tài hoa hơn người, tinh thông binh pháp, mưu lược, đạo trị quốc, tu vi càng là đạt tới Linh Vương cấp đỉnh, viễn siêu Thục Hán trước mắt sở hữu linh đem cấp cường giả, chỉ là hắn tính tình đạm bạc, không muốn rời núi làm quan, trước sau ẩn cư núi rừng, dốc lòng tu luyện cùng nghiên cứu học vấn.
Mấy năm nay, Lý đêm vẫn luôn không có quên Gia Cát Lượng, chỉ là biết hắn không muốn rời núi, liền không có tùy tiện đi trước mời. Hiện giờ, Lưu Bị muốn thoái vị, Thục Hán nhu cầu cấp bách một vị có thể trù tính chung toàn cục người chủ trì đại cục, Gia Cát Lượng, không thể nghi ngờ là tốt nhất người được chọn. Lý đêm trong mắt hiện lên một tia ánh sáng, nói: “Đại ca, nhị đệ, tam đệ, ta đảo có một người tuyển, người này tài đức vẹn toàn, văn võ song toàn, tinh thông đạo trị quốc cùng binh pháp mưu lược, nếu có thể thỉnh hắn rời núi, kế thừa đế vương chi vị, phụ tá Thục Hán, định có thể làm Thục Hán ổn định và hoà bình lâu dài, thậm chí có hi vọng khôi phục nhà Hán, bình định loạn thế.”
Quan Vũ, Trương Phi nghe vậy, trong mắt tràn đầy tò mò, cùng kêu lên hỏi: “Tứ đệ, ngươi nói chính là ai? Lại có như thế bản lĩnh?” Lưu Bị cũng ngẩng đầu, trong mắt hiện lên một tia mong đợi, nói: “Tứ đệ, người này là ai? Nếu thực sự có như vậy tài hoa, chúng ta đó là tự mình đi trước, cũng muốn thỉnh hắn rời núi.”
“Người này đó là ẩn cư với Kinh Châu Nam Dương thanh sơn bên trong thanh sơn cư sĩ, Gia Cát Lượng, tự Khổng Minh,” Lý đêm chậm rãi mở miệng, ngữ khí trịnh trọng, “Khổng Minh tiên sinh tài hoa hơn người, thượng biết thiên văn, hạ biết địa lý, tinh thông binh pháp mưu lược, đạo trị quốc, này tu vi càng là đạt tới Linh Vương cấp đỉnh, viễn siêu chúng ta mọi người. Năm đó, ta từng ngẫu nhiên biết được hắn tồn tại, chỉ là hắn tính tình đạm bạc, không muốn rời núi làm quan, trước sau ẩn cư núi rừng. Hiện giờ, Thục Hán chính trực dùng người khoảnh khắc, đại ca muốn thoái vị, nếu có thể thỉnh Khổng Minh tiên sinh rời núi, kế thừa đế vương chi vị, định có thể dẫn dắt Thục Hán đi hướng cường thịnh.”
Quan Vũ, Trương Phi nghe vậy, trong lòng đại hỉ, Trương Phi vội vàng nói: “Tứ đệ, nếu vị này Khổng Minh tiên sinh như thế lợi hại, chúng ta hiện tại liền xuất phát, đi trước thanh sơn, thỉnh hắn rời núi! Yêm lão Trương tự mình đi thỉnh, không tin hắn không ra sơn!” Quan Vũ cũng gật gật đầu, nói: “Khổng Minh tiên sinh nếu thực sự có như vậy tài hoa, đó là chúng ta huynh đệ bốn người tự mình đi trước, cũng không quá. Chỉ cần hắn có thể rời núi, phụ tá Thục Hán, thu phục Kinh Châu, khôi phục nhà Hán, ta nguyện ý nghe hắn điều khiển.”
Lưu Bị trong mắt mong đợi càng thêm nồng hậu, hắn đứng lên, nói: “Hảo! Tứ đệ, nhị đệ, tam đệ, chúng ta huynh đệ bốn người, tự mình đi trước Nam Dương thanh sơn, bái phỏng Khổng Minh tiên sinh, khẩn cầu hắn rời núi, kế thừa đế vương chi vị, thống trị Thục Hán, bảo hộ bá tánh. Vô luận hắn đưa ra điều kiện gì, chúng ta đều đáp ứng, chỉ cần hắn nguyện ý rời núi.”
Ngày đó, Lý đêm, Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi bốn người, không có kinh động quá nhiều người, chỉ dẫn dắt chút ít tinh nhuệ sĩ tốt, lặng lẽ rời đi thành đô, đi trước Kinh Châu Nam Dương thanh sơn. Dọc theo đường đi, bốn người ngày đi đêm nghỉ, ngày đêm kiêm trình, trong lòng tràn đầy chờ đợi, bọn họ biết rõ, Gia Cát Lượng rời núi, đem quyết định Thục Hán tương lai, cũng đem ảnh hưởng thiên hạ cách cục.
Mấy ngày sau, bốn người đến Nam Dương thanh sơn dưới chân. Thanh sơn liên miên phập phồng, cổ mộc che trời, mây mù lượn lờ, linh khí nồng đậm, tựa như nhân gian tiên cảnh, cùng ngoại giới loạn thế ồn ào náo động, hình thành cách biệt một trời. Trên núi cổ chùa tiếng chuông du dương, chim hót thanh thúy, trong không khí tràn ngập cỏ cây thanh hương cùng nồng đậm linh nguyên khí tức, hiển nhiên là một chỗ tuyệt hảo tu luyện nơi.
“Nơi này đó là thanh sơn, Khổng Minh tiên sinh, liền ẩn cư ở trên núi ngọa long trang trung,” Lý đêm nhìn thanh sơn, nhẹ giọng nói, “Khổng Minh tiên sinh tính tình đạm bạc, không mừng ồn ào náo động, chúng ta lần này tiến đến, cần phải cung kính có lễ, không thể lỗ mãng, để tránh chọc đến tiên sinh không mau.” Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi ba người gật gật đầu, sôi nổi thu liễm hơi thở, đi theo Lý đêm, dọc theo sơn gian đường nhỏ, chậm rãi hướng trên núi đi đến.
Đường núi gập ghềnh, cỏ dại lan tràn, lại bị người xử lý đến thập phần sạch sẽ, hiển nhiên là có người hàng năm đi tới đi lui. Đi rồi ước chừng một canh giờ, bốn người rốt cuộc đến đỉnh núi ngọa long trang. Ngọa long trang tựa vào núi mà kiến, gạch xanh đại ngói, đình viện lịch sự tao nhã, trong viện trồng đầy hoa mai cùng cây trúc, hương khí phác mũi, đình viện bên trong, có một gian thư phòng, cửa sổ rộng mở, bên trong truyền đến từng trận đọc sách thanh, thanh âm trong sáng, giàu có ý nhị, đúng là Gia Cát Lượng ở đọc sách.
Bốn người đứng ở trang ngoài cửa, không có tùy tiện xâm nhập, Lý đêm đi lên trước, nhẹ nhàng gõ vang lên trang môn, thanh âm cung kính: “Vãn bối Lý đêm, huề huynh trưởng Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, tiến đến bái phỏng thanh sơn cư sĩ Khổng Minh tiên sinh, khẩn cầu tiên sinh vừa thấy.”
Trong thư phòng đọc sách thanh, nháy mắt đình chỉ. Một lát sau, một người người mặc màu xanh lơ bố y, khuôn mặt thanh tuấn, khí chất nho nhã nam tử, từ trong thư phòng đi ra, hắn thân hình đĩnh bạt, khuôn mặt ôn nhuận, trong mắt lập loè trí tuệ quang mang, quanh thân quanh quẩn nhàn nhạt linh nguyên khí tức, tuy nhìn như bình đạm, lại ẩn chứa bàng bạc lực lượng, hiển nhiên đó là ẩn cư tại đây Gia Cát Lượng.
Gia Cát Lượng đi đến trang trước cửa, ánh mắt đảo qua Lý đêm bốn người, trong mắt hiện lên một tia hiểu rõ, lại không có chút nào kinh ngạc, phảng phất sớm đã dự đoán được bọn họ sẽ đến. “Bốn vị đường xa mà đến, vất vả,” Gia Cát Lượng thanh âm ôn hòa, lại mang theo một cổ chân thật đáng tin khí tràng, “Không biết bốn vị tới cửa, có gì chỉ giáo?”
Lưu Bị tiến lên một bước, khom người nhất bái, thần sắc cung kính: “Vãn bối Lưu Bị, bái kiến Khổng Minh tiên sinh. Vãn bối bất tài, đăng cơ xưng đế, thống trị Thục Hán 5 năm, lại vô lực thay đổi loạn thế cách cục, hiện giờ tâm thần và thể xác đều mệt mỏi, muốn thoái vị quy ẩn, chỉ cầu có thể tìm được một vị tài đức vẹn toàn người, kế thừa đế vương chi vị, bảo hộ Thục Hán bá tánh, khôi phục nhà Hán giang sơn. Nghe nói tiên sinh tài hoa hơn người, văn võ song toàn, tinh thông đạo trị quốc cùng binh pháp mưu lược, cố huề ba vị đệ đệ, tự mình tới cửa, khẩn cầu tiên sinh rời núi, kế thừa Thục Hán đế vị, thống trị Thục Hán, cứu vớt thiên hạ bá tánh với nước lửa bên trong.”
Quan Vũ, Trương Phi, Lý đêm ba người, cũng sôi nổi khom người nhất bái, cùng kêu lên nói: “Khẩn cầu tiên sinh rời núi, phụ tá Thục Hán, cứu vớt bá tánh!”
Gia Cát Lượng nhìn bốn người cung kính thần sắc, trong mắt hiện lên một tia động dung, lại như cũ thần sắc bình tĩnh, nói: “Huyền đức công nói quá lời. Ta ẩn cư thanh sơn, chỉ vì dốc lòng nghiên cứu học vấn, tu luyện, vô tình với đế vương chi vị, cũng không ý với tham dự loạn thế phân tranh. Thục Hán có huyền đức công nhân đức, có Lý thừa tướng trù tính chung, có quan hệ, trương, Triệu, Tần chờ mãnh tướng trấn thủ, có từ thứ, Thẩm quát chờ hiền tài phụ tá, sớm đã quốc thái dân an, không cần ta làm điều thừa.”
Trương Phi thấy thế, trong lòng vội vàng, tiến lên một bước, nói: “Khổng Minh tiên sinh, ngài cũng không thể chối từ a! Hiện giờ thiên hạ tam phân, Tào Ngụy dã tâm bừng bừng, Đông Ngô lòng mang ý xấu, Thục Hán tuy có căn cơ, lại khuyết thiếu một vị có thể trù tính chung toàn cục, bày mưu lập kế người. Đại ca muốn thoái vị, chúng ta huynh đệ bốn người, tuy có tâm bảo hộ Thục Hán, lại vô lực khởi động toàn cục, chỉ có ngài, mới có thể dẫn dắt Thục Hán đi hướng cường thịnh, mới có thể khôi phục nhà Hán, bình định loạn thế a!”
Quan Vũ cũng bổ sung nói: “Khổng Minh tiên sinh, vãn bối cả đời trung nghĩa, thề muốn khôi phục nhà Hán, bảo hộ bá tánh. Nếu tiên sinh nguyện ý rời núi, vãn bối nguyện ý nghe tiên sinh điều khiển, vượt lửa quá sông, không chối từ!”
Lý đêm nhìn Gia Cát Lượng, ngữ khí trịnh trọng: “Khổng Minh tiên sinh, vãn bối biết ngài tính tình đạm bạc, không mừng quan trường ồn ào náo động. Nhưng hôm nay, loạn thế chưa bình, bá tánh trôi giạt khắp nơi, Tào Ngụy soán hán tự lập, Đông Ngô cát cứ một phương, thiên hạ bá tánh, khát vọng thái bình. Tiên sinh có kinh thiên vĩ địa chi tài, có trị quốc an bang khả năng, nếu ngài ẩn cư núi rừng, không hỏi thế sự, đó là đối thiên hạ bá tánh không phụ trách nhiệm. Vãn bối khẩn cầu tiên sinh, lấy thiên hạ bá tánh làm trọng, rời núi kế thừa đế vị, thống trị Thục Hán, dẫn dắt chúng ta, bình định loạn thế, còn thiên hạ một cái thái bình.”
Lưu Bị cũng lại lần nữa khom người nhất bái, trong mắt nổi lên lệ quang: “Khổng Minh tiên sinh, vãn bối biết, làm ngài từ bỏ ẩn cư sinh hoạt, rời núi xưng đế, quá mức khó xử ngài. Nhưng vãn bối thật sự vô lực lại gánh vác này đế vương chi trách, Thục Hán bá tánh, cũng yêu cầu một vị có thể dẫn dắt bọn họ đi hướng thái bình quân chủ. Nếu tiên sinh nguyện ý rời núi, vãn bối nguyện ý đem đế vị chắp tay nhường lại, quãng đời còn lại quy ẩn núi rừng, vì bá tánh cầu phúc, vì tiên sinh phân ưu.”
Gia Cát Lượng nhìn bốn người kiên định mà cung kính thần sắc, lại nghĩ tới thiên hạ loạn thế, bá tánh trôi giạt khắp nơi cảnh tượng, trong lòng dần dần dao động. Hắn ẩn cư thanh sơn, đều không phải là thật sự không hỏi thế sự, chỉ là không muốn cùng thế tục thông đồng làm bậy, hiện giờ, Lý đêm bốn người tự mình tới cửa, thành ý tràn đầy, Lưu Bị nguyện ý chắp tay nhường lại đế vị, chỉ vì bảo hộ bá tánh, khôi phục nhà Hán, này phân tâm ý, làm hắn thâm chịu xúc động. Hắn trầm mặc một lát, trong mắt hiện lên một tia kiên định, nói: “Huyền đức công, Lý thừa tướng, quan tướng quân, Trương tướng quân, bốn vị thành ý, ta tâm lãnh. Thiên hạ loạn thế, bá tánh lưu ly, ta tuy ẩn cư núi rừng, lại cũng lòng mang thiên hạ. Nếu bốn vị như thế tín nhiệm ta, ta liền không hề chối từ. Ta nguyện rời núi, kế thừa Thục Hán đế vị, thống trị Thục Hán, phụ tá bốn vị, bình định loạn thế, khôi phục nhà Hán, còn thiên hạ bá tánh một cái thái bình.”
Nghe được Gia Cát Lượng nguyện ý rời núi, Lý đêm, Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi bốn người, trong lòng đại hỉ, sôi nổi khom mình hành lễ: “Đa tạ tiên sinh!”
Gia Cát Lượng nâng dậy bốn người, ôn hòa nói: “Bốn vị không cần đa lễ. Ta nếu đáp ứng rời núi, liền sẽ đem hết toàn lực, thống trị hảo Thục Hán, bảo hộ hảo bá tánh. Chỉ là, ta có một điều kiện, đăng cơ lúc sau, ta hy vọng bốn vị có thể tiếp tục phụ tá ta, các tư này chức, đồng tâm hiệp lực, cộng đồng bình định loạn thế, khôi phục nhà Hán. Huyền đức công thoái vị lúc sau, nhưng ở thành đô hoàng cung, an hưởng vinh hoa, nếu có cái gì kiến nghị, cũng có thể tùy thời báo cho ta; Lý thừa tướng trù tính chung quân chính quyền to, tiếp tục phụ tá ta xử lý triều chính; quan tướng quân, Trương tướng quân, như cũ trấn thủ biên cảnh, chống đỡ Tào Ngụy cùng Đông Ngô xâm lấn; từ thứ tiên sinh, Thẩm quát tiên sinh, tử long tướng quân, Tần quỳnh tướng quân, Điêu Thuyền cô nương đám người, cũng như cũ các tư này chức, cộng đồng phụ tá Thục Hán phát triển.”
“Vãn bối tuân mệnh!” Bốn người cùng kêu lên nhận lời, trong lòng tràn đầy vui mừng cùng chờ đợi.
Ngày đó, Gia Cát Lượng thu thập hảo bọc hành lý, cáo biệt cư trú nhiều năm ngọa long trang, cùng Lý đêm, Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi bốn người, cùng xuống núi, đi trước thành đô. Thanh sơn phía trên, cổ chùa tiếng chuông lại lần nữa vang lên, phảng phất ở vì vị này sắp rời núi ngọa long tiễn đưa, cũng phảng phất ở biểu thị, loạn thế cách cục, sắp bởi vì Gia Cát Lượng rời núi, phát sinh biến hóa nghiêng trời lệch đất.
Tin tức truyền quay lại thành đô, triều dã chấn động, từ thứ, Thẩm quát, Triệu Vân, Tần quỳnh, Điêu Thuyền đám người, sôi nổi tiến đến nghênh đón Gia Cát Lượng. Tất cả mọi người biết, Gia Cát Lượng rời núi, đem vì Thục Hán mang đến tân hy vọng, cũng đem vì thiên hạ loạn thế, mang đến tân chuyển cơ.
Mấy ngày sau, thành đô hoàng cung bên trong, cử hành long trọng đăng cơ đại điển, Gia Cát Lượng chính thức đăng cơ xưng đế, định quốc hiệu như cũ vì hán, cải nguyên kiến hưng, sử xưng hán võ hầu. Lưu Bị thoái vị, bị tôn vì Thái Thượng Hoàng, ở hoàng cung bên trong, an hưởng vinh hoa. Gia Cát Lượng đăng cơ lúc sau, không phụ sự mong đợi của mọi người, bằng vào kinh thiên vĩ địa chi tài, chỉnh đốn lại trị, phát triển nông nghiệp, mở rộng linh văn xưởng, tăng lên quân đội chiến lực, đồng thời trấn an bá tánh, giảm miễn thuế má, làm Thục Hán quốc lực, ở ngắn ngủn một năm thời gian, liền tăng lên một cái cấp bậc.
Lý đêm như cũ đảm nhiệm thừa tướng, nắm toàn bộ quân chính quyền to, phụ tá Gia Cát Lượng xử lý triều chính; Quan Vũ trấn thủ Hán Trung, tăng mạnh phương bắc phòng ngự, phòng bị Tào Ngụy xâm lấn; Trương Phi trấn thủ Brazil, củng cố Ích Châu phía sau; Triệu Vân trấn thủ Giang Châu, chiếu cố Kinh Châu phương hướng phòng ngự; Tần quỳnh trấn thủ Vĩnh An, phòng bị Đông Ngô xâm lấn; từ thứ đảm nhiệm quân sư tế tửu, phụ tá Gia Cát Lượng bày mưu lập kế; Thẩm quát đảm nhiệm Công Bộ thượng thư, tiếp tục tăng lên linh văn trang bị chất lượng cùng sản lượng; Điêu Thuyền đảm nhiệm ngự sử trung thừa, phụ trách tình báo cùng trị an, Thục Hán trên dưới, đồng tâm hiệp lực, một mảnh vui sướng hướng vinh cảnh tượng.
Mà Tào Ngụy cùng Đông Ngô, biết được Gia Cát Lượng rời núi xưng đế, trong lòng tràn đầy kiêng kỵ. Tư Mã Ý biết rõ Gia Cát Lượng tài hoa, hạ lệnh tăng mạnh biên cảnh phòng ngự, không dám dễ dàng nam hạ; Tôn Quyền cũng phái sứ giả, đi trước thành đô, cùng Thục Hán một lần nữa ký kết đồng minh hiệp nghị, cộng đồng chống đỡ Tào Ngụy. Thiên hạ cách cục, bởi vì Gia Cát Lượng rời núi, lại lần nữa phát sinh biến hóa, ba chân thế chân vạc cục diện, tuy như cũ tồn tại, lại cũng ẩn ẩn hướng tới Thục Hán nghiêng.
Lý đêm đứng ở thành đô hoàng cung trên thành lâu, nhìn phía dưới phồn hoa cảnh tượng, trong lòng tràn đầy vui mừng. Hắn nhớ tới năm đó đào viên kết nghĩa sơ tâm, nhớ tới mạch thành tuyệt cảnh, nhớ tới thỉnh Gia Cát Lượng rời núi gian khổ, hiện giờ, Thục Hán rốt cuộc nghênh đón tân hy vọng, bình định loạn thế, khôi phục nhà Hán, tựa hồ không hề là xa xôi không thể với tới mộng tưởng. Gia Cát Lượng đứng ở hắn bên người, nhìn phương xa núi sông, nhẹ giọng nói: “Lý thừa tướng, hiện giờ Thục Hán củng cố, bá tánh an cư lạc nghiệp, chúng ta kế tiếp, đó là chỉnh đốn binh lực, tùy thời thu phục Kinh Châu, thảo phạt Tào Ngụy, bình định loạn thế, còn thiên hạ một cái thái bình.”
Lý đêm gật gật đầu, trong mắt hiện lên một tia sắc bén mũi nhọn: “Khổng Minh tiên sinh yên tâm, ta định cùng chư vị huynh đệ, chư vị hiền tài một đạo, phụ tá tiên sinh, đồng tâm hiệp lực, bình định loạn thế, bảo hộ hảo này thiên hạ bá tánh, không phụ chúng ta năm đó sơ tâm cùng lời thề.”
Mặt trời chiều ngả về tây, kim sắc ánh chiều tà chiếu vào thành đô trên tường thành, chiếu vào hai người trên người, cũng chiếu vào này phiến trải qua chiến hỏa lại như cũ tràn ngập hy vọng thổ địa thượng. Loạn thế mưa gió, như cũ chưa đình, nhưng Thục Hán tướng sĩ cùng bá tánh, trong lòng lại tràn ngập hy vọng. Ở Gia Cát Lượng dẫn dắt hạ, ở Lý đêm bốn huynh đệ cùng chư vị hiền tài phụ tá hạ, Thục Hán chính đi bước một đi hướng cường thịnh, một hồi bình định loạn thế, khôi phục nhà Hán đại chiến, sắp kéo ra mở màn. Mà lúc này đây, bọn họ không hề là một mình chiến đấu, có ngọa long rời núi, có đồng tâm hiệp lực, bọn họ chung đem thực hiện sơ tâm, còn thiên hạ một cái thái bình thịnh thế.