Trần trục ở huyện thành duy nhất còn đèn sáng cửa hàng ngồi một canh giờ.
Cửa hàng là gia quán mì, lão bản là cái người câm, chỉ biết khoa tay múa chân. Trần trục muốn chén nhiệt mì nước, từ từ ăn, đôi mắt nhìn chằm chằm vào phố đối diện huyện dịch.
Trạm dịch đèn còn sáng lên. Chu huyện úy không có đi, ở bên trong thủ Trịnh đại ngưu thi thể.
Thẳng đến nước lèo thấy đáy, trần trục mới đứng dậy tính tiền. Người câm lão bản thu hắn tam văn tiền, lại khoa tay múa chân hỏi hắn trụ không trụ cửa hàng, trên lầu sạch sẽ.
Trần trục lắc đầu, đẩy cửa đi ra ngoài.
Hắn không có hồi huyện dịch.
Hắn dọc theo con đường từng đi qua, hướng huyện thành cửa bắc đi đến.
Tuyết sau nửa đêm, huyện thành an tĩnh đến giống một tòa mồ. Trần trục giày đạp lên trên nền tuyết, kẽo kẹt kẽo kẹt tiếng vang phá lệ rõ ràng. Hắn đi đến cửa bắc khẩu khi, thủ vệ quân tốt chính súc ở đình canh gác ngủ gật, căn bản không chú ý tới có người trải qua.
Cửa bắc không quan kín mít, lưu trữ một cái phùng.
Trần trục nghiêng người tễ đi ra ngoài.
Ngoài cửa chính là cánh đồng hoang vu.
Chân chính cánh đồng hoang vu.
Không có lộ, không có nhân gia, chỉ có vô biên vô hạn tuyết, cùng chỗ xa hơn kia đạo mơ hồ lưng núi. Phong so huyện thành lớn hơn, quát ở trên mặt giống dao nhỏ cắt.
Trần trục đứng yên, móc ra la bàn.
Chân khí rót vào, kim đồng hồ nhẹ nhàng rung động, vẫn như cũ chỉ hướng bắc phương.
Hắn thu hồi la bàn, hướng bắc đi.
Đi ra một nén nhang công phu, hắn dừng lại bước chân.
Phía trước có đồ vật.
Không phải quỷ vật, là ánh lửa.
Thực mỏng manh ánh lửa, ở cánh đồng tuyết chỗ sâu trong lúc sáng lúc tối mà lập loè, giống hấp hối người động đậy đôi mắt.
Trần trục nheo lại mắt, cẩn thận phân biệt trong chốc lát, sau đó thay đổi phương hướng, triều ánh lửa đi đến.
Càng đi càng gần, kia ánh lửa dần dần rõ ràng lên.
Là đèn.
Một trản treo ở cũ nát dưới mái hiên đèn phòng gió.
Dưới mái hiên là một tòa miếu nhỏ.
Hoặc là nói, đã từng là một tòa miếu nhỏ.
Miếu rất nhỏ, chỉ có một gian phòng, nóc nhà sụp một nửa, tường cũng nứt ra vài đạo khẩu tử, nhưng môn còn đứng, miễn cưỡng chắn phong. Kia trản đèn liền treo ở khung cửa thượng, ở trong gió lung lay, tùy thời đều sẽ tắt.
Trần đuổi đi đến cửa miếu, hướng trong nhìn thoáng qua.
Bên trong có người.
Một cái lão phụ nhân, cuộn tròn ở góc tường một đống cỏ khô thượng, trên người cái phá chăn bông, mặt chôn ở bóng ma, nhìn không ra chết sống. Nàng bên cạnh điểm một tiểu đôi hỏa, hỏa mau tắt, chỉ còn mấy cây than ở mỏng manh mà phát ra hồng quang.
Trần trục đẩy cửa đi vào.
Lão phụ nhân đột nhiên ngẩng đầu.
Đó là một trương nếp nhăn dày đặc mặt, hốc mắt hãm sâu, xương gò má xông ra, môi khô nứt. Nàng đôi mắt vẩn đục, nhưng ở nhìn thấy trần trục trong nháy mắt, đột nhiên sáng lên, giống hai ngọn bị một lần nữa bậc lửa đèn.
“Ngươi…… Ngươi là đến mang yêm đi sao?”
Lão phụ nhân thanh âm khàn khàn, như là thật lâu chưa nói nói chuyện.
Trần trục sửng sốt một chút: “Lão nhân gia, ngài nói cái gì?”
Lão phụ nhân nhìn chằm chằm hắn mặt nhìn sau một lúc lâu, trong mắt ánh sáng lại dần dần ám đi xuống.
“Không phải…… Ngươi không phải……” Nàng lẩm bẩm, lại lùi về trong chăn, “Ngươi là ai? Tới làm gì?”
Trần trục không vội vã trả lời. Hắn ở đống lửa bên ngồi xổm xuống, nhặt mấy cây củi đốt thêm đi vào, làm hỏa một lần nữa bốc cháy lên tới. Ánh lửa chiếu vào trên mặt hắn, cũng chiếu vào lão phụ nhân kia trương khe rãnh tung hoành trên mặt.
“Ta là qua đường.” Hắn nói, “Thấy nơi này có đèn, lại đây tránh tránh gió.”
Lão phụ nhân không nói chuyện, chỉ là nhìn chằm chằm hắn xem.
Trần trục tùy ý nàng đánh giá, chính mình đánh giá này tòa phá miếu.
Trong miếu cung phụng một tôn thần tượng, nhưng đã thấy không rõ bộ mặt —— nửa bên mặt sụp, dư lại nửa bên bị khói xông đến đen nhánh. Thần tượng trước bàn thờ chặt đứt một chân, dựa nghiêng trên trên mặt đất. Bàn thờ thượng ném mấy cái chén bể, trong chén rỗng tuếch.
“Đây là cái gì miếu?” Trần trục hỏi.
“Sơn Thần miếu.” Lão phụ nhân rốt cuộc đã mở miệng, “Đã sớm không ai tới.”
“Ngài ở nơi này?”
“Ở hơn một tháng.”
“Vì cái gì không được trong thôn?”
Lão phụ nhân trầm mặc.
Trần trục chờ.
Một lát sau, lão phụ nhân lại mở miệng, thanh âm càng thấp: “Thôn không có.”
“Không có?”
“Không có.” Lão phụ nhân đem chăn bọc đến càng khẩn, “Hơn một tháng trước, không có. Yêm là chạy ra tới, liền yêm một người chạy ra tới.”
Trần trục ánh mắt dừng ở trên mặt nàng.
“Cái gì không có? Như thế nào không?”
Lão phụ nhân không có trả lời.
Nàng vẩn đục đôi mắt nhìn đống lửa, môi mấp máy, như là ở lầm bầm lầu bầu, lại như là ở niệm kinh.
Trần trục nghe không rõ nàng nói cái gì, chỉ mơ hồ bắt giữ đến mấy chữ:
“…… Đừng đi…… Đừng ném xuống yêm……”
Hắn giật mình.
Này ngữ khí, cùng Trịnh đại ngưu chấp niệm câu kia “Đừng đi” rất giống.
Không phải giống nhau nói, là giống nhau tuyệt vọng.
“Lão nhân gia,” hắn chậm lại thanh âm, “Ngài thôn ở đâu? Tên gọi là gì?”
Lão phụ nhân ngẩng đầu, nhìn hắn.
Lúc này đây, nàng nhìn thật lâu.
“Ngươi là ai?” Nàng lại hỏi một lần, thanh âm so vừa rồi ổn chút, “Ngươi ăn mặc chỉnh tề, không giống chạy nạn. Hơn nửa đêm, một người chạy này vùng hoang vu dã ngoại tới làm gì?”
Trần trục nghĩ nghĩ, từ trong lòng ngực móc ra kia khối có khắc “Yến” tự ngọc bội.
“Lão nhân gia, ngài gặp qua thứ này sao?”
Lão phụ nhân thấy ngọc bội, cả người đột nhiên cứng lại rồi.
Nàng khô gầy tay từ trong chăn vươn tới, run rẩy, muốn đi sờ kia khối ngọc bội, lại không dám đụng vào, chỉ ở khoảng cách tấc hứa địa phương dừng lại, ngón tay run run đến giống trong gió cành khô.
“Này…… Đây là……”
“Ngài nhận thức?”
Lão phụ nhân đột nhiên ngẩng đầu, vẩn đục trong ánh mắt trào ra nước mắt.
“Đây là bọn yêm thôn yến lão lục khuê nữ!” Nàng bắt lấy trần trục thủ đoạn, sức lực đại đến kinh người, “Đây là yến nha đầu! Nàng…… Nàng người đâu? Nàng ở đâu? Nàng còn sống sao?”
Trần trục không có tránh thoát, chỉ là nhìn nàng.
Yến lão lục khuê nữ.
Yến.
Cái kia tự nét bút, xác thật là nữ tử thường dùng tự thể.
“Lão nhân gia, ngài đừng vội.” Hắn nói, “Này ngọc bội chủ nhân, có phải hay không kêu yến cái gì?”
“Yến nương! Yến nha đầu tên liền kêu yến nương!” Lão phụ nhân bắt lấy hắn không bỏ, “Ngươi nói cho yêm, nàng có phải hay không còn sống? Có phải hay không?”
Trần trục trầm mặc một cái chớp mắt.
Hắn không biết yến nương hiện tại ở nơi nào, sống hay chết.
Hắn chỉ biết, Trịnh đại ngưu trước khi chết, đem này ngọc bội bên người thu, hộ đến so với chính mình mệnh còn quan trọng.
“Ta tạm thời còn không biết.” Hắn đúng sự thật nói, “Nhưng này ngọc bội là một cái bằng hữu thác ta tìm. Lão nhân gia, ngài nói yến nương, nàng bao lớn tuổi?”
“Mười chín, năm nay mới vừa mười chín.” Lão phụ nhân nói, nước mắt chảy đến càng hung, “Bọn yêm thôn không có, yến lão lục hai vợ chồng cũng không có, yêm cho rằng yến nha đầu cũng không có…… Không nghĩ tới, không nghĩ tới……”
Trần trục chờ nàng cảm xúc hơi chút bình phục chút, mới tiếp tục hỏi: “Lão nhân gia, các ngươi thôn ở đâu? Rốt cuộc đã xảy ra cái gì?”
Lão phụ nhân xoa xoa nước mắt, chỉ vào ngoài cửa.
“Hướng bắc lại đi hai mươi dặm, có điều mương, mương bên trong chính là bọn yêm thôn, kêu Bắc Sơn thôn.”
“Hơn một tháng trước, rốt cuộc đã xảy ra cái gì?”
Lão phụ nhân trầm mặc.
Nàng ánh mắt trở nên lỗ trống, như là bị cái gì đáng sợ đồ vật quặc lấy hồn phách.
Qua thật lâu, nàng mới mở miệng.
“Ngày đó buổi tối…… Những người đó tới.”
“Người nào?”
“Tham gia quân ngũ.” Lão phụ nhân thanh âm phát run, “Ăn mặc khôi giáp tham gia quân ngũ, thật nhiều người. Bọn họ làm bọn yêm thôn người đều ra tới, nói có cái gì muốn giao cho bọn yêm bảo quản. Bọn yêm không dám không ra đi, đều đi ra ngoài.”
“Thứ gì?”
“Một cái…… Một cái hộp.”
Lão phụ nhân khoa tay múa chân, hai tay khép lại, vòng ra một cái lớn nhỏ.
“Như vậy trường, như vậy khoan, thiết, phía trên có khắc quanh co khúc khuỷu hoa văn, giống con giun dường như. Thôn trưởng làm bọn yêm thay phiên thủ cái kia hộp, ai cũng không cho chạm vào, ai cũng không được khai.”
“Sau đó đâu?”
“Sau đó…… Sau đó bọn yêm thôn liền……” Lão phụ nhân môi kịch liệt mà run run lên, hơn nửa ngày mới tễ ra câu nói kế tiếp, “Liền từng bước từng bước mà đã chết.”
Trần trục ánh mắt một ngưng.
“Chết như thế nào?”
“Ngủ chết.” Lão phụ nhân thanh âm thấp đến giống quỷ khóc, “Ban ngày còn hảo hảo, buổi tối ngủ đi xuống, ngày hôm sau buổi sáng liền rốt cuộc vẫn chưa tỉnh lại. Không có thương tổn, không có bệnh, liền cùng ngủ rồi giống nhau. Một ngày chết một cái, một ngày chết một cái……”
Trần trục sống lưng hơi hơi căng thẳng.
Cùng Trịnh đại ngưu giống nhau.
“Cái kia hộp đâu?”
“Sau lại…… Sau lại có một ngày, tới cá nhân. Một cái ăn mặc áo choàng đen nam nhân, từ phía bắc tới. Hắn đem hộp mang đi.” Lão phụ nhân nhìn nhảy lên ngọn lửa, ánh mắt mê ly, “Hắn đi rồi về sau, bọn yêm thôn liền không chết người. Nhưng bọn yêm thôn cũng…… Cũng sống không được. Đã chết, là rốt cuộc vẫn chưa tỉnh lại; tồn tại, là…… Là……”
Nàng nói không được nữa.
Trần trục thế nàng nói xong: “Là biến thành một loại khác đồ vật?”
Lão phụ nhân đột nhiên ngẩng đầu, hoảng sợ mà nhìn hắn.
“Ngươi…… Ngươi như thế nào biết?”
Trần trục không có trả lời.
Hắn gặp qua quá nhiều như vậy án tử. Nào đó tà vật, nào đó cấm thuật, sẽ ở trong bất tri bất giác ăn mòn người hồn phách. Có người bị rút cạn sinh cơ, trực tiếp chết đi; có người bị ăn mòn đến chậm một chút, liền sẽ biến thành…… Khác cái gì.
“Lão nhân gia, cái kia xuyên áo choàng đen nam nhân, trông như thế nào?”
“Yêm…… Yêm không thấy rõ. Hắn bọc đến kín mít, chỉ lộ ra một đôi mắt.” Lão phụ nhân nỗ lực hồi ức, “Cặp mắt kia…… Rất sáng, như là…… Như là sẽ sáng lên.”
“Hắn đi thời điểm, hướng phương hướng nào đi?”
Lão phụ nhân nghĩ nghĩ, chỉ hướng một phương hướng.
Đông Bắc.
Không phải chính bắc, là Đông Bắc.
Trần trục trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Lão nhân gia, ngài như thế nào chạy ra tới?”
“Yêm ngày đó……” Lão phụ nhân thanh âm lại bắt đầu phát run, “Yêm ngày đó ban đêm ngủ không được, nghe thấy bên ngoài có động tĩnh. Yêm bò dậy từ cửa sổ ra bên ngoài xem, liền thấy…… Thấy những cái đó đã chết người, đều từ mồ bò ra tới. Bọn họ…… Bọn họ ở chính giữa thôn đứng, hướng về phía ánh trăng, vẫn không nhúc nhích. Sau đó cái kia áo choàng đen nam nhân tới, hắn đi đến bọn họ trước mặt, nói một câu nói.”
“Nói cái gì?”
“Thời điểm tới rồi, theo ta đi.”
Lão phụ nhân nói xong câu đó, cả người súc thành một đoàn, không bao giờ chịu mở miệng.
Trần trục không có hỏi lại.
Hắn ở đống lửa biên ngồi nửa canh giờ, thẳng đến chân trời hửng sáng, mới đứng dậy.
“Lão nhân gia, ta muốn đi Bắc Sơn thôn nhìn xem.” Hắn nói, “Ngài ở chỗ này chờ, ta xong xuôi sự tới đón ngài, đưa ngài đi huyện thành an trí.”
Lão phụ nhân không có đáp lại.
Trần trục cúi đầu nhìn lại, nàng đã ngủ rồi. Ngủ thật sự trầm, trên mặt nếp nhăn tựa hồ trong lúc ngủ mơ giãn ra, khóe miệng thế nhưng hơi hơi giơ lên, như là ở làm một cái mộng đẹp.
Hắn nhìn khóe miệng nàng kia một tia độ cung, bỗng nhiên nhớ tới Trịnh đại ngưu sau khi chết bên môi kia mạt như có như không cười.
Trần trục nhíu nhíu mày, xoay người đi ra phá miếu.
Thiên mau sáng, phong cũng nhỏ chút. Phương đông phía chân trời nổi lên màu xám trắng quang, đem cánh đồng hoang vu thượng tuyết ánh đến một mảnh thảm đạm.
Hắn hướng phía đông bắc hướng đi rồi vài bước, bỗng nhiên dừng lại.
Phía sau có động tĩnh.
Hắn quay đầu lại.
Phá miếu, kia trản đèn phòng gió đã diệt. Cửa không có một bóng người.
Cỏ khô thượng, kia giường phá chăn bông còn vẫn duy trì nguyên lai hình dạng, nhưng bên trong đã không.
Trần trục bước nhanh đi trở về trong miếu.
Không có lão phụ nhân.
Cỏ khô thượng còn có thừa ôn, thuyết minh nàng vừa ly khai không lâu. Nhưng trên mặt đất không có bất luận cái gì dấu chân —— tuyết từ cửa vẫn luôn kéo dài đến đống cỏ khô bên, lại không có bất luận cái gì dấu vết lưu lại, phảng phất nàng là hư không tiêu thất.
Trần trục ở cỏ khô bên ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét.
Cỏ khô phía dưới có cái gì.
Hắn đẩy ra thảo, lộ ra một khối mộc bài.
Mộc bài thực cũ, bên cạnh có chút mài mòn, chính diện có khắc một chữ:
“Sơn”.
Lật qua tới, mặt trái có khắc:
“Bắc Sơn thôn thổ địa chi vị”.
Đây là thổ địa thần thần vị.
Trần trục nắm mộc bài, trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn đứng lên, đi ra phá miếu, hướng phía đông bắc hướng đi đến.
Hắn không có quay đầu lại.
Cho nên hắn không nhìn thấy, phá miếu mặt sau cách đó không xa, có một cây lẻ loi lão thụ. Trên cây, một cái lão phụ nhân đang ngồi ở cành cây gian, hai chân treo không tới lui, khóe môi treo lên quỷ dị tươi cười, nhìn hắn đi xa bóng dáng.
“Hắn nói đến tiếp yêm đâu.” Lão phụ nhân lẩm bẩm tự nói, thanh âm phiêu tán ở trong gió, “Thật là người tốt.”
Nàng lắc lư hai chân đột nhiên dừng lại.
“Chính là yêm…… Yêm còn đi được động sao?”
Nàng cúi đầu, nhìn chính mình chân.
Trên chân không có mặc giày.
Trên chân không có da thịt.
Chỉ có hai căn bạch sâm sâm xương cốt, ở thần trong gió nhẹ nhàng đong đưa.
“Nga.” Lão phụ nhân nói, “Yêm đã quên.”
Nàng từ trên cây phiêu xuống dưới, giống một mảnh lá rụng giống nhau, vô thanh vô tức mà rơi trên mặt đất. Sau đó nàng quấn chặt kia giường nhìn không thấy phá chăn bông, hướng tới cùng trần trục tương phản phương hướng, từng bước một mà đi xa.
Tuyết địa thượng vẫn như cũ không có dấu chân.
Chỉ có gió thổi qua khi, cuốn lên vài sợi nhỏ vụn tuyết mạt.