Hoàng hôn chậm rãi chìm, sắc trời dần tối. Ta dẫm lên chính mình bóng dáng trở về đi, lòng bàn chân nóng lên, phảng phất đạp ở thiêu hồng ván sắt thượng. Ba lô công cụ không ngừng va chạm phía sau lưng, thân thể sớm đã mỏi mệt bất kham, nhưng trong đầu câu nói kia lại lặp lại tiếng vọng: “Ngầm có cay đắng thủy.” Vứt đi không được.
Lão mẫu hầu vẫn ngồi ở tại chỗ, tiểu thổ bao còn ở, hồng diệp bị gió thổi đến nghiêng lệch. Nàng vẫn không nhúc nhích, còn lại con khỉ cũng không tản ra, tễ ở mấy cây thượng, màu lông u ám, hốc mắt hãm sâu. Một con con khỉ nhỏ ghé vào nhánh cây thượng, bụng hơi hơi run rẩy, thở dốc mỏng manh, trong cổ họng phát ra thấp thấp nức nở.
Ta biết không có thể lại đợi.
Từ đằng trong túi lấy ra cuối cùng một khối mật tì, dùng cốt đao cắt thành hai nửa. Một nửa thu hồi, một nửa kia nhẹ nhàng đặt ở nàng trước mặt trên cục đá. Nàng mí mắt khẽ nhúc nhích, không có ngẩng đầu, lỗ tai nhẹ nhàng run lên một chút.
Ta vươn tay, lòng bàn tay triều thượng, yên lặng bất động.
Qua vài giây, nàng rốt cuộc nâng lên mặt nhìn về phía ta, ánh mắt vẩn đục, thật lâu chăm chú nhìn. Theo sau, nàng vươn móng vuốt, chạm chạm mật tì, lại nhanh chóng lùi về. Một lát sau lại lần nữa duỗi tay, bẻ tiếp theo tiểu khối bỏ vào trong miệng, nhấm nuốt thật sự chậm, phảng phất sợ này đồ ăn sẽ đột nhiên biến mất.
Ta thu hồi tay, đi hướng đống lửa vị trí. Làm rêu cùng tế chi thượng ở, ngồi xổm xuống, dùng đánh lửa thạch đánh số hạ, hoả tinh dừng ở lông tơ thượng, toát ra khói nhẹ. Phong mang theo hơi ẩm, mới vừa bốc cháy lên ngọn lửa nháy mắt bị thổi tắt. Ta cởi đằng giáp chắn phong, một tay tiếp tục đánh lửa, một cái tay khác thêm nhập toái diệp. Lần thứ năm nếm thử, ngọn lửa rốt cuộc vững vàng bốc cháy lên.
Ta giơ lên cây đuốc, chậm rãi hướng bầy khỉ đi đến.
Ánh lửa một tới gần, trên cây con khỉ tức khắc xao động lên, sôi nổi hướng chỗ cao leo lên. Liền kia chỉ hơi thở thoi thóp tiểu hầu cũng giãy giụa hướng về phía trước hoạt động. Ta ở 5 mét ngoại dừng lại bước chân, vẫn chưa lại tới gần, chỉ là đem cây đuốc tả hữu lắc nhẹ —— không phải vì hù dọa chúng nó, mà là xua đuổi con muỗi. Ban đêm nơi này độc muỗi thành đàn, vù vù thanh không dứt bên tai. Ánh lửa lay động, trùng đàn quả nhiên tứ tán mà đi.
Lão mẫu hầu cúi đầu nhìn nhìn trong lòng ngực ấu tể, lại nhìn phía ta, trong cổ họng phát ra trầm thấp thanh âm.
Hệ thống lập tức phiên dịch ra tới: “Nó mau không được…… Ngươi cứu không được.”
Ta không có đáp lại, chỉ đem tay dán ở ngực, làm ra vượn đàn trấn an thủ thế: Lòng bàn tay dán ngực, đầu ngón tay khẽ nhếch, giống như phủng cái gì trân quý chi vật. Đây là vượn vương dạy ta động tác, ý nghĩa ta không tranh không đoạt, chỉ nghĩ tương trợ.
Nàng nhìn chăm chú vào ta, bỗng nhiên nhẹ nhàng đem con khỉ nhỏ đặt ở lá rụng thượng. Hài tử hai mắt nhắm nghiền, hô hấp mỏng manh.
Ta ngồi xổm xuống xem xét nó hơi thở, nhiệt khí loãng, cái trán nóng bỏng, làn da khô nứt như vỏ cây. Sờ nữa dưới nách, ướt lãnh một mảnh, tất cả đều là mồ hôi lạnh. Này không phải bình thường phát sốt, mà là trúng độc sau nghiêm trọng mất nước, cùng hôm qua dùng để uống hoàng thủy con khỉ bệnh trạng nhất trí.
Ta quay đầu lại nhìn phía dòng suối phương hướng. Thượng du thủy là sạch sẽ, nhưng chúng nó không dám đi. Này đó con khỉ đã bị ô nhiễm nguồn nước dọa phá gan, mặc dù nhìn thấy thanh triệt dòng nước cũng không dám đụng vào.
Ta đứng lên, từ ba lô trung lấy ra chén gốm, dùng tịnh thủy túi tiếp nửa chén nước, ngồi xổm xuống chuẩn bị uy nó. Mới vừa đưa đến bên miệng, lão mẫu hầu bỗng nhiên một tiếng gầm nhẹ, nâng trảo đánh nghiêng chén. Nước trong sái nhập bùn đất.
Hệ thống dịch ra: “Thủy…… Có độc…… Không tin ngươi.”
Ta lẳng lặng nhìn nàng, đem chén buông, chính mình trước uống một ngụm, nuốt xuống sau, lại đưa qua đi.
Nàng nhìn chằm chằm ta nhìn mười giây, mới thật cẩn thận mà dùng đầu ngón tay chấm điểm nước, nhẹ nhàng liếm láp. Chờ đợi năm giây, thấy ta bình yên vô sự, rốt cuộc chậm rãi tránh ra.
Ta nhẹ nhàng nâng lên con khỉ nhỏ đầu, từng điểm từng điểm uy thủy. Nó nuốt gian nan, sặc một chút, ta vỗ nhẹ nó phần lưng. Uy hạ non nửa chén sau, hô hấp cuối cùng hơi vững vàng chút.
Lão mẫu hầu dựa tiến lên, dùng gương mặt vuốt ve hài tử cái trán, trong cổ họng vang lên thấp thấp lộc cộc thanh.
Hệ thống dịch ra: “Cảm ơn ngươi…… Nhưng nó yêu cầu dược…… Không phải thủy.”
Ta gật đầu, thỉnh nàng tiếp tục nói tiếp.
Nàng đứt quãng nói nhỏ: “Mang thứ…… Hoa hồng…… Chỉ có núi lửa dưới chân…… Mới có thể sinh trưởng……”
Lời còn chưa dứt, bên cạnh trên cây một con tuổi trẻ mẫu hầu kịch liệt ho khan lên, cuộn tròn ở chi đầu ôm bụng run rẩy. Lại có hai chỉ tiểu hầu bắt đầu run rẩy, ngã trên mặt đất duỗi chân giãy giụa. Trong không khí tràn ngập hãn xú cùng hủ diệp mùi tanh.
Ta vội vàng truy vấn: “Hoa hồng trông như thế nào? Lá cây khoan vẫn là hẹp? Nở hoa mấy ngày?”
Nàng thần chí mơ hồ, vô pháp trả lời, chỉ lặp lại nỉ non: “Hồng…… Có thứ…… Ở núi lửa chân…… Nơi khác không có……”
Ta lập tức nhớ tới trên đảo bản đồ. Núi lửa vị trí bàn chân với phía đông nam, thẳng tắp tám km, thực tế cần vòng hành đường dốc, xuyên qua đá vụn khu, duyên đầm lầy bên cạnh đi trước. Bình thường hành tẩu muốn nửa ngày trở lên, hiện giờ sắc trời đã tối, trên đường nguy cơ tứ phía.
Nhưng ta không thể chờ.
Ta đứng lên, chụp đi quần thượng bùn, xoay người triều doanh địa đi đến. Cần thiết mang lên dây thừng, vải chống thấm, cốt nhận, ngòi lấy lửa, túi nước —— rất có thể muốn tại dã ngoại qua đêm. Dược thảo khó tìm, ngắt lấy cũng không dễ, đến làm nhất hư tính toán.
Mới vừa đi ra mười bước, phía sau truyền đến nhánh cây đứt gãy tiếng vang.
“Ca, ca, ca —— ca ca.”
Thanh âm này ta rất quen thuộc. Là vượn vương quen dùng cảnh cáo tín hiệu: Hai đoản một trường, lại hai đoản, ý vì “Dừng lại, nguy hiểm”.
Ta đột nhiên quay đầu lại.
Trong rừng không người. Nhưng một cây thô to cành khô hoành trên mặt đất, ngăn lại đường đi, một mặt thẳng chỉ không trung.
Ta ngẩng đầu nhìn lại.
Vừa rồi còn tàn lưu cam hồng ánh chiều tà phía chân trời, giờ phút này đã hoàn toàn đen nhánh. Mây đen tự trên biển tầng tầng đè xuống, dày nặng như sũng nước chăn bông. Hướng gió chuyển biến, hỗn loạn tanh mặn cùng ướt thổ hơi thở. Không khí càng thêm ẩm ướt, cánh tay thượng lông tơ căn căn dựng thẳng lên.
Mưa to buông xuống.
Này vũ tuyệt phi tầm thường. Hoang đảo mưa to đủ để hướng suy sụp sơn thể, đem khắp rừng rậm hóa thành vũng bùn. Nếu lúc này vào núi, một bước đạp không đó là huyền nhai. Huống chi núi lửa chân trải rộng núi lửa nham, nước mưa thấm vào sau hoạt như đồ du. Mặc dù đến, dược thảo cũng có thể đã bị hướng hủy.
Ta đứng ở tại chỗ, đôi tay khẩn nắm chặt ba lô mang, đốt ngón tay trở nên trắng.
Không đi, con khỉ hẳn phải chết không thể nghi ngờ. Con khỉ nhỏ căng bất quá tối nay, mặt khác thân thể cũng đã kề bên hỏng mất. Lão mẫu hầu nói được rõ ràng —— chỉ có nơi đó mới có dược. Đây là duy nhất manh mối.
Nhưng nếu đi trước, ta cũng có thể táng thân trên đường: Ngã xuống đường dốc, đâm đoạn xương cốt, tao sấm đánh. Nếu ta đã chết, ai tới chăm sóc này đàn con khỉ? Ai đi kiểm chứng T7-2041 thân phận bài? Ai ngăn cản lục sùng minh ca nô?
Ta cắn chặt răng, nhìn chằm chằm kia căn cành khô nhìn hồi lâu.
Sau đó xoay người đi hướng rừng rậm bên cạnh tiêu rừng cây.
Trước hết cần sống quá đêm nay.
Rút ra cốt nhận, chặt bỏ sáu phiến to rộng tiêu diệp, lại chiết bốn căn thẳng tắp chạc cây. Ở cản gió sườn dốc thượng cắm hảo cái giá, đáp thành hình tam giác lều giá, phủ lên tiêu diệp, bốn phía áp thượng hòn đá, kiến thành một cái thấp bé che lều, đủ để tránh mưa, cũng có thể dung ta cuộn thân trong đó.
Tiếp theo đem đống lửa di đến lều hạ phong khẩu, dùng hòn đá vây ra lò sưởi, trải lên làm rêu cùng gỗ vụn. Bậc lửa sau lập tức hong khô ba lô trung dây thừng cùng ngòi lấy lửa. Này đó một khi bị ẩm liền khó có thể sử dụng.
Cốt nhận đã độn, ta nhặt được một khối thô thạch ngồi xuống mài giũa. Một chút, hai hạ, thanh thúy ma đao thanh ở trong rừng phá lệ rõ ràng. Nơi xa, con khỉ còn tại ho khan, lão mẫu hầu ngẫu nhiên thấp minh một tiếng, như là ở kiểm kê người sống sót.
Ta một bên ma đao, ánh mắt trước sau nhìn núi lửa phương hướng.
Vũ chưa rơi xuống, thiên cũng đã đen. Đệ nhất tích vũ nện ở tiêu diệp thượng, bang một tiếng. Tiếp theo đệ nhị tích, đệ tam tích, càng ngày càng mật.
Thu đao nhập túi, đem ba lô nhét vào lều nội chỗ sâu trong, tránh cho dính thủy. Đống lửa thiêu đốt chính vượng, ở ướt át trên mặt đất chiếu ra nhảy lên quang ảnh.
Vũ thế tiệm mãnh, bùm bùm nện ở tiêu diệp thượng, giống như có người hướng nóc nhà vứt sái cát sỏi. Phong cũng bắt đầu xô đẩy lều, ta bỏ thêm một khối tảng đá lớn ngăn chặn góc, lại cẩn thận kiểm tra vải chống thấm hay không kín mít.
Làm xong hết thảy, ta dựa vào lều trụ thượng, lắng nghe tiếng mưa rơi.
Đi thông núi lửa chân lộ đã mất pháp thông hành. Ít nhất tối nay không được.
Ta không có đi vào giấc ngủ. Ngồi, nhìn đống lửa, trong đầu nhất biến biến suy đoán lộ tuyến: Từ doanh địa xuất phát, vòng qua bắc sườn núi lún khu, xuyên qua rừng rậm, đi qua đầm lầy bên cạnh phù cầu gỗ, lại leo lên 300 mễ đường dốc —— nơi đó là một mảnh núi lửa nham mang, cái khe trung sinh trưởng nại cực nóng thực vật. Nếu thực sự có mang thứ hoa hồng, ứng liền sinh với ở giữa.
Lấy ra than điều, ở một khối làm vỏ cây thượng họa ra giản dị bản đồ: Khởi điểm, bước ngoặt, khu vực nguy hiểm, thời gian dự đánh giá. Vẽ tất, lấy hỏa nhẹ liệu mặt ngoài, sử than tích vững chắc không rơi.
Vũ càng rơi xuống càng lớn, trong rừng toàn là ào ào tiếng nước. Con khỉ tiếng kêu dần dần mỏng manh, có lẽ là trốn vào chỗ sâu trong, cũng có lẽ đã mất lực phát ra tiếng.
Ta cuối cùng nhìn thoáng qua đống lửa, lấy ra dư lại nửa khối mật tì, dùng lá cây cẩn thận bao hảo, để vào ba lô nhất tầng. Ngày mai mang lên, giao cho lão mẫu hầu —— đã là tín vật, cũng là tạ lễ.
Sau đó, ta đem cốt nhận lấy ra, đặt trong tầm tay.
Đêm mưa không nên yên giấc. Lợn rừng, rắn độc, lạc thạch, đều có khả năng đột kích. Ta cần bảo trì thanh tỉnh, ít nhất nửa đêm trước.
Ánh lửa chiếu vào lưỡi dao thượng, chợt lóe, lại chợt lóe.
Ta biết ta đang đợi cái gì.
Đợi mưa tạnh.
Chờ hừng đông.
Chờ xuất phát kia một khắc.
Phong từ lều phùng chui vào, mang theo ướt lãnh thảo khí. Ta lôi kéo đằng giáp, nắm chặt chuôi đao.
Núi lửa chân hoa hồng, ta nhất định phải tìm được.