Khánh công yến sau ngày thứ ba, lăng vân một hàng khởi hành phản hồi Tây Vực.
Một ngày này, trời còn chưa sáng, dịch quán liền náo nhiệt lên. Bọn lính vội vàng gói hành lý, chuyên chở vật tư, kiểm tra xe ngựa. Những cái đó từ Tây Vực một đường theo tới thợ thủ công, lang trung, thương nhân, cũng đều sớm lên, thu thập hảo chính mình đồ vật, chờ xuất phát.
Lăng vân trạm ở trong sân, nhìn những cái đó bận rộn thân ảnh, trong lòng cảm khái vạn ngàn.
Ở Trường An đãi năm ngày, thấy hoàng đế, bị phong thưởng, vì phụ thân báo thù. Nên làm sự, đều làm.
Hiện tại, cần phải trở về.
Hồi Tây Vực.
Hồi kia phiến hắn bảo hộ thổ địa.
Tô lẫm đi tới, đứng ở hắn bên người.
“Chuẩn bị hảo?”
Lăng vân gật gật đầu.
Tô lẫm nói: “Vậy đi thôi.”
Hai người sóng vai đi ra dịch quán.
Cửa, đội ngũ đã tập kết xong. Hai trăm danh Đô Hộ phủ tinh nhuệ kỵ binh, chỉnh chỉnh tề tề mà xếp thành hai bài. Bọn họ ngồi trên lưng ngựa, giáp trụ tiên minh, đao thương như lâm, ở trong nắng sớm lóe hàn quang.
Kỵ binh mặt sau, là 300 nhiều danh đi theo bá tánh. Có thợ thủ công, có lang trung, có thương nhân, có nông phu, có thợ săn. Bọn họ có vội vàng xe ngựa, có khiêng đòn gánh, có nắm lạc đà, có cõng tay nải. Trên mặt đều mang theo chờ mong tươi cười.
Lại mặt sau, là mười mấy chiếc xe lớn. Trên xe chuyên chở hoàng đế ban thưởng vàng bạc, vải vóc, lương thực, còn có từ Ngụy phủ sao ra tới những cái đó chứng cứ —— những cái đó muốn mang về Tây Vực, giao cho Đô Hộ phủ lưu trữ.
Lăng vân nhìn chi đội ngũ này, trong lòng dâng lên một cổ tự hào.
Những người này, đều là muốn cùng hắn hồi Tây Vực.
Đều là nguyện ý đi kia phiến nơi khổ hàn, một lần nữa bắt đầu sinh hoạt.
Hắn xoay người lên ngựa, đối tô lẫm nói: “Đi thôi.”
Tô lẫm gật gật đầu, phất tay.
Đội ngũ chậm rãi thúc đẩy.
Đi đến cửa thành khi, lăng vân ngây ngẩn cả người.
Cửa thành trong ngoài, đứng đầy người.
Đằng trước chính là hoàng đế.
Hắn ăn mặc một thân thường phục, không có mặc long bào, cũng không có mang vương miện, thoạt nhìn tựa như một cái bình thường trung niên nhân. Nhưng hắn đứng ở nơi đó, kia cổ uy nghiêm khí độ, làm người vừa thấy liền biết, này không phải người thường.
Hoàng đế phía sau, là cả triều văn võ. Trung thư lệnh, ngự sử đại phu, cửu khanh, các bộ thượng thư thị lang, ô áp áp đứng một mảnh.
Lại mặt sau, là Ngự lâm quân. Giáp trụ tiên minh, tay cầm trường kích, nghiêm nghị mà đứng.
Càng mặt sau, là Trường An bá tánh. Lão thiếu, nam nữ, đem đường phố hai bên tễ đến chật như nêm cối.
Lăng vân vội vàng nhảy xuống ngựa, bước nhanh đi đến hoàng đế trước mặt, quỳ xuống.
“Bệ hạ! Ngài như thế nào tới?”
Hoàng đế cười cười, nói: “Trẫm tới đưa đưa các ngươi.”
Hắn duỗi tay nâng dậy lăng vân, nói: “Đứng lên đi. Trẫm có chuyện phải đối ngươi nói.”
Lăng vân đứng lên, khoanh tay mà đứng.
Hoàng đế nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.
“Lăng vân, ngươi là cái làm tốt lắm. Phụ thân ngươi ở thiên có linh, cũng sẽ vì ngươi kiêu ngạo.”
Lăng vân cúi đầu, nói: “Thần không dám.”
Hoàng đế vỗ vỗ bờ vai của hắn, nói: “Đi thôi. Tây Vực bên kia, liền giao cho ngươi. Hảo hảo làm, đừng cho trẫm mất mặt.”
Lăng vân thật mạnh gật đầu, nói: “Thần tuân chỉ!”
Hoàng đế lại nhìn về phía tô lẫm.
“Tô quân hầu, ngươi cũng giống nhau. Tây Vực phòng ngự, liền dựa ngươi.”
Tô lẫm quỳ xuống, nói: “Thần chắc chắn tận tâm tận lực, không phụ bệ hạ gửi gắm.”
Hoàng đế gật gật đầu, nói: “Đứng lên đi.”
Tô lẫm đứng lên.
Hoàng đế lại nhìn về phía Thẩm nghiên chi.
Thẩm nghiên chi vội vàng quỳ xuống.
Hoàng đế cười nói: “Thẩm nghiên chi, ngươi tiểu tử này, trẫm nghe nói qua. Cha ngươi là Trấn Quốc tướng quân, ngươi nhưng thật ra cùng hắn không giống nhau. Bất quá, không giống nhau cũng hảo. Hảo hảo làm.”
Thẩm nghiên chi dập đầu nói: “Tạ bệ hạ! Thần nhất định hảo hảo làm!”
Hoàng đế ha ha cười, nói: “Đứng lên đi.”
Thẩm nghiên chi đứng lên, cười hì hì thối lui đến một bên.
Hoàng đế lại nhìn nhìn vãn khanh, đỗ huân, A Cát, đều gật gật đầu, nói vài câu cố gắng nói.
Sau đó, hắn lui ra phía sau vài bước, đối lăng vân nói: “Đi thôi. Đừng chậm trễ canh giờ.”
Lăng vân lại lần nữa quỳ xuống, dập đầu lạy ba cái.
“Bệ hạ bảo trọng!”
Hắn đứng lên, xoay người lên ngựa.
Đội ngũ chậm rãi thúc đẩy, triều cửa thành đi đến.
Đi ra cửa thành, lăng vân lại bị trước mắt cảnh tượng chấn động.
Quan đạo hai bên, rậm rạp, đứng đầy bá tánh.
Những cái đó bá tánh, có rất nhiều Trường An trong thành, có rất nhiều từ phụ cận thôn trấn tới rồi. Bọn họ đứng ở con đường hai bên, trong tay cầm các loại đồ vật —— có cầm lương khô, có cầm vải vóc, có cầm thảo dược, có cầm nhà mình làm giày cùng xiêm y.
Thấy lăng vân bọn họ ra tới, những cái đó bá tánh sôi nổi nảy lên trước.
“Lăng công tử! Nhận lấy cái này đi!”
“Đây là chúng ta một chút tâm ý!”
“Đi đường cẩn thận a!”
“Tây Vực bên kia khổ, nhiều mang điểm đồ vật!”
Lăng vân bị này trận trượng làm cho có chút không biết làm sao.
Một cái tóc trắng xoá lão thái thái, run run rẩy rẩy mà đi đến hắn trước ngựa, đem trong tay một cái bố bao gồm hết lên.
“Lăng công tử, lão bà tử không có gì thứ tốt, này mấy cái trứng gà, ngài mang theo trên đường ăn.”
Lăng vân vội vàng nhảy xuống ngựa, đỡ lấy kia lão thái thái.
“Lão nhân gia, này sao được? Ngài chính mình lưu lại đi.”
Lão thái thái lắc đầu, nói: “Lưu trữ làm gì? Lão bà tử một người, ăn không bao nhiêu. Ngài phải về Tây Vực, bên kia khổ, ăn nhiều mấy cái trứng gà, bổ bổ thân mình.”
Lăng vân hốc mắt có chút nóng lên.
Hắn tiếp nhận kia bố bao, đối lão thái thái thật sâu vái chào.
“Đa tạ lão nhân gia.”
Lão thái thái cười, lộ ra mấy viên khoát nha.
“Đi thôi, đi thôi. Hảo hảo bảo trọng.”
Lăng vân gật gật đầu, xoay người lên ngựa.
Đội ngũ tiếp tục đi tới.
Dọc theo đường đi, không ngừng có bá tánh nảy lên tới, hướng bọn họ trong tay tắc đồ vật. Lương khô, vải vóc, thảo dược, giày vớ, trứng gà, thậm chí còn có mấy con sống gà sống vịt.
Lăng vân bọn họ chối từ không xong, đành phải nhận lấy, giao cho mặt sau xe ngựa chuyên chở.
Thẩm nghiên chi nhìn những cái đó bá tánh, hốc mắt cũng đỏ.
“Vãn khanh, ngươi xem, nhiều người như vậy tới đưa chúng ta.”
Vãn khanh gật gật đầu, trong mắt cũng lóe lệ quang.
Đi ra mười mấy dặm, bá tánh dần dần thiếu.
Lăng vân quay đầu lại nhìn thoáng qua Trường An thành. Kia tòa nguy nga thành trì, ở trong nắng sớm càng ngày càng xa, càng ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một cái mơ hồ hình dáng.
Hắn hít sâu một hơi, quay lại đầu, tiếp tục đi phía trước đi.
Tô lẫm giục ngựa lại đây, nói: “Lăng vân, ngươi nhìn xem mặt sau.”
Lăng vân quay đầu nhìn lại, ngây ngẩn cả người.
Đội ngũ mặt sau, nhiều thật nhiều người.
Những người đó hắn chưa thấy qua, không phải từ Trường An mang ra tới. Có rất nhiều vội vàng xe ngựa, có rất nhiều khiêng đòn gánh, có rất nhiều nắm lạc đà, có rất nhiều cõng tay nải. Bọn họ đi theo đội ngũ mặt sau, không nhanh không chậm mà đi tới.
Lăng vân nói: “Những người đó là ai?”
Tô lẫm nói: “Là tự nguyện cùng chúng ta đi Tây Vực. Ta vừa rồi hỏi mấy cái, có rất nhiều thợ thủ công, nghe nói Tây Vực bên kia thiếu thợ rèn thợ mộc, muốn đi bên kia mưu sinh. Có rất nhiều lang trung, nghe nói bên kia thiếu y thiếu dược, muốn đi bên kia cứu người. Có rất nhiều thương nhân, nghe nói Tây Vực tân chính cổ vũ thương mậu, muốn đi bên kia làm buôn bán.”
Lăng vân trong lòng dâng lên một cổ ấm áp.
Hắn không nghĩ tới, sẽ có nhiều người như vậy nguyện ý cùng bọn họ đi Tây Vực.
Hắn giục ngựa đi đến những người đó trước mặt, nhảy xuống ngựa, triều bọn họ thật sâu vái chào.
“Chư vị, Tây Vực khổ hàn, không thể so Trung Nguyên. Các ngươi có thể tưởng tượng hảo?”
Một cái trung niên thợ rèn nói: “Lăng công tử, yêm nghĩ kỹ rồi. Yêm ở quê hương cũng sống không nổi, còn không bằng đi Tây Vực sấm sấm. Nghe nói bên kia thiếu thợ rèn, yêm này tay nghề, đi khẳng định không đói chết.”
Một người tuổi trẻ lang trung nói: “Lăng công tử, ta cũng muốn đi. Sư phụ ta nói qua, y giả nhân tâm, nơi nào có bệnh hoạn, nên đi nơi nào. Tây Vực bên kia thiếu y thiếu dược, chính là ta nên đi địa phương.”
Một cái thương nhân nói: “Lăng công tử, tiểu nhân nghe nói Tây Vực tân chính cổ vũ thương mậu, miễn thuế ba năm. Đây chính là rất tốt cơ hội, không đi bạch không đi!”
Lăng vân nhìn bọn họ, trong lòng một trận vui mừng.
Hắn triều bọn họ lại ấp thi lễ.
“Đa tạ chư vị. Tới rồi Tây Vực, có cái gì khó khăn, cứ việc tới tìm ta.”
Những người đó sôi nổi đáp lễ.
Lăng vân xoay người lên ngựa, tiếp tục đi phía trước đi.
Đội ngũ càng đi càng dài.
Ra Quan Trung bình nguyên, tiến vào Lũng Tây vùng núi. Con đường bắt đầu gập ghềnh lên, nhưng không có người oán giận. Những cái đó tự nguyện theo tới bá tánh, tuy rằng đi được thực vất vả, nhưng trên mặt đều mang theo cười.
Thẩm nghiên chi như cũ phụ trách ven đường cảnh giới.
Hắn mang theo mấy cái thám báo, cưỡi ngựa, chạy trước chạy sau. Trong chốc lát đến phía trước dò đường, trong chốc lát vòng đến mặt sau nhìn xem, trong chốc lát lại chạy về tới cùng lăng vân nói thầm vài câu.
Hắn thương đã hoàn toàn hảo, lại khôi phục kia phó tinh lực tràn đầy bộ dáng.
Bất quá, hắn chạy trốn lại xa, mỗi ngày đều sẽ ở vãn khanh xe ngựa biên vòng một vòng.
“Vãn khanh, khát không khát? Ta này có thủy.”
“Vãn khanh, có đói bụng không? Ta này có lương khô.”
“Vãn khanh, có mệt hay không? Nếu không ngươi xuống dưới đi một chút, ta giúp ngươi đánh xe?”
Vãn khanh bị hắn hỏi đến không kiên nhẫn, nhưng cũng không bực, chỉ là lắc đầu, nói một câu “Không mệt”.
Thẩm nghiên chi trên mặt mang theo cười, lại giục ngựa chạy.
Nhưng mỗi lần chạy đi phía trước, đều sẽ ở xe ngựa biên phóng điểm cái gì. Có khi là một hồ nước trong, có khi là một bao lương khô, có khi là mấy cái ở trên đường trích quả dại.
Vãn khanh nhìn vài thứ kia, nhịn không được cười.
Nàng cũng không ăn, cũng không uống, chỉ là đem vài thứ kia thu hảo, đặt ở bên người.
Một ngày này, đội ngũ ở một rừng cây biên hạ trại.
Thẩm nghiên chi theo thường lệ ở vãn khanh xe ngựa biên vòng một vòng, buông một phen quả dại tử.
Vãn khanh đang ở ngao dược, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
“Hôm nay lại hái được cái gì?”
Thẩm nghiên chi đạo: “Nho dại. Nhưng ngọt, ngươi nếm thử.”
Vãn khanh nhặt lên một viên, bỏ vào trong miệng.
Xác thật ngọt.
Nàng gật gật đầu, nói: “Không tồi.”
Thẩm nghiên chi trên mặt mang theo cười, giống cái được khích lệ hài tử.
Vãn khanh nhìn hắn, bỗng nhiên nói: “Ngươi mỗi ngày chạy tới chạy lui, không mệt sao?”
Thẩm nghiên chi đạo: “Không mệt. Ta thói quen.”
Vãn khanh nói: “Vậy ngươi mỗi ngày hướng ta nơi này chạy, không chê phiền toái?”
Thẩm nghiên chi sửng sốt một chút, sau đó gãi gãi đầu, nói: “Không phiền toái. Một chút đều không phiền toái.”
Vãn khanh nhìn hắn, trong mắt mang theo một tia ôn nhu.
“Đi thôi. Sớm một chút nghỉ ngơi. Ngày mai còn muốn lên đường.”
Thẩm nghiên chi gật gật đầu, xoay người đi rồi.
Đi ra vài bước, lại quay đầu.
“Vãn khanh, ngày mai ta còn tới.”
Vãn khanh cười.
“Hảo.”
Đêm đã khuya.
Lăng vân ngồi ở lửa trại bên, nhìn nhảy lên ngọn lửa, nghĩ tâm sự.
Tô lẫm đi tới, ở hắn bên người ngồi xuống.
“Còn không ngủ?”
Lăng vân nói: “Ngủ không được.”
Tô lẫm nói: “Tưởng cái gì đâu?”
Lăng vân nói: “Tưởng trở về chuyện sau đó.”
Tô lẫm gật gật đầu, không có hỏi lại.
Hai người lẳng lặng mà ngồi, nhìn lửa trại.
Nơi xa, truyền đến Thẩm nghiên chi thanh âm.
“Vãn khanh, ngươi lạnh hay không? Ta này có thảm.”
“Không lạnh.”
“Vậy ngươi có đói bụng không? Ta này có lương khô.”
“Không đói bụng.”
“Vậy ngươi……”
“Thẩm công tử, ngươi có thể hay không làm ta an tĩnh trong chốc lát?”
“Hảo hảo hảo, không nói.”
Tô lẫm nhịn không được cười.
Lăng vân cũng cười.
Hai người liếc nhau, đều lắc lắc đầu.
Cái này Thẩm nghiên chi, thật là tinh lực tràn đầy.
Doanh địa một khác giác, A Cát một mình ngồi ở một cục đá thượng, ngửa đầu nhìn phía tây không trung.
Kia viên tân tinh, càng ngày càng sáng.
Hắn nhìn thật lâu, mày càng nhăn càng chặt.
Này viên tinh, rốt cuộc là cái gì?
Hắn nhớ tới sách cổ thượng ghi lại, nhớ tới những cái đó về tinh tượng truyền thuyết, nhớ tới những cái đó điềm xấu dấu hiệu.
Nhưng hắn không dám xác định.
Tinh tượng thứ này, huyền diệu khó giải thích. Đồng dạng tinh, ở bất đồng người trong mắt, có bất đồng hàm nghĩa.
Hắn chỉ có thể xem, chỉ có thể nhớ, chỉ có thể chờ.
Chờ kia viên tinh chính mình hiển lộ ra nó gương mặt thật.
Gió đêm thổi qua, có chút lạnh.
A Cát quấn chặt áo choàng, tiếp tục nhìn kia viên tinh.
Kia viên tinh, như cũ sáng lên.
Một minh một ám, một minh một ám.
Giống một viên bất an tâm.
Lăng vân không biết khi nào đi tới, đứng ở A Cát bên người.
“Tiền bối, còn đang xem kia viên tinh?”
A Cát gật gật đầu, nói: “Ân.”
Lăng vân nói: “Nó thế nào?”
A Cát nói: “Càng ngày càng sáng.”
Lăng vân trầm mặc trong chốc lát, nói: “Tiền bối, ngài cảm thấy, nó là cái gì?”
A Cát lắc đầu, nói: “Lão hủ cũng không biết. Nhưng nó xuất hiện phương vị, cùng Huỳnh Hoặc tinh bất đồng. Càng ngả về tây, xa hơn.”
Hắn chỉ vào kia viên tinh, nói: “Ngươi xem, nó ở nơi đó. Huỳnh Hoặc tinh ở bên kia. Không giống nhau.”
Lăng vân theo hắn ngón tay nhìn lại.
Phía tây không trung, xác thật có một viên tinh, so mặt khác ngôi sao lượng một ít. Nhưng nó không có Huỳnh Hoặc tinh cái loại này quỷ dị màu đỏ, chỉ là bình thường màu trắng.
Lăng vân nói: “Nó sẽ có nguy hiểm sao?”
A Cát trầm mặc trong chốc lát, nói: “Lão hủ không biết. Nhưng tinh tượng có biến, tổng không phải cái gì chuyện tốt.”
Lăng vân nói: “Tiền bối, ngài đừng quá lo lắng. Có lẽ nó chỉ là một viên bình thường ngôi sao.”
A Cát lắc đầu, nói: “Không, nó không phải bình thường. Lão hủ xem tinh 60 năm, mỗi một viên tinh vận hành quỹ đạo, đều ghi tạc trong lòng. Này viên tinh, trước kia chưa từng có xuất hiện quá.”
Lăng vân trầm mặc.
A Cát vỗ vỗ bờ vai của hắn, nói: “Lăng công tử, ngươi đi ngủ đi. Lão hủ nhìn nhìn lại.”
Lăng vân gật gật đầu, xoay người đi rồi.
A Cát như cũ ngồi ở chỗ kia, nhìn kia viên tinh.
Kia viên tinh, càng ngày càng sáng.
Hắn trong lòng, bất an càng gì.
Đêm đã khuya.
A Cát trở lại lều trại, nằm xuống tới.
Nhưng hắn ngủ không được.
Kia viên tinh, vẫn luôn ở hắn trước mắt hoảng.
Hắn lăn qua lộn lại, lăn qua lộn lại.
Cuối cùng, hắn ngồi dậy, lại đi đến bên ngoài, nhìn kia viên tinh.
Kia viên tinh, như cũ sáng lên.
Một minh một ám, một minh một ám.
Hắn thở dài, lẩm bẩm nói: “Ngươi rốt cuộc tưởng nói cho chúng ta biết cái gì?”
Kia viên tinh không có trả lời.
Chỉ có gió đêm, nhẹ nhàng thổi qua.
A Cát đứng ở nơi đó, nhìn kia viên tinh, thật lâu thật lâu.
Thẳng đến phương đông nổi lên bụng cá trắng, kia viên tinh dần dần biến mất ở trong nắng sớm.
Hắn mới trở lại lều trại, nằm xuống tới.
Lúc này đây, hắn ngủ rồi.
Nhưng trong mộng, kia viên tinh như cũ ở lập loè.
Một minh một ám, một minh một ám.
Giống một con mắt, trong bóng đêm nhìn chăm chú vào bọn họ.
Thái dương dâng lên tới.
Đội ngũ tiếp tục đi tới.
Lăng vân ngồi trên lưng ngựa, đi tuốt đàng trước mặt.
Phía sau, là tô lẫm, là Thẩm nghiên chi, là vãn khanh, là đỗ huân, là A Cát, là những cái đó tướng sĩ, là những cái đó bá tánh.
Bọn họ cùng nhau, hướng tây, hướng tây, hướng tây.
Đi hướng kia phiến bọn họ bảo hộ thổ địa.
Lăng vân quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Trường An, đã nhìn không thấy.
Phía trước, là mênh mang dãy núi, là vô tận con đường, là kia phiến hắn quen thuộc Tây Vực.
Hắn hít sâu một hơi, quay lại đầu, giục ngựa về phía trước.
Tây đi đường thượng, ánh mặt trời vừa lúc.