56, hùng cứ thành
Rời đi ngoặt sông trấn sau, long miên tiếp tục hướng đông phi. Bình nguyên càng ngày càng trống trải, đồng ruộng càng ngày càng mật, thôn trang càng ngày càng nhiều. Trên bầu trời bay nhàn nhạt khói bếp, giống từng điều màu xám dải lụa, bị phong kéo đến rất dài rất dài. Hắn phi thật sự cao, không nghĩ kinh động phía dưới người. Nhưng ngẫu nhiên vẫn là có người ngẩng đầu thấy hắn, chỉ chỉ trỏ trỏ, kêu chút cái gì. Hắn không đi nghe, chỉ là tiếp tục phi.
Ngày thứ ba giữa trưa, hắn thấy kia tòa thành.
Thành rất lớn, so với hắn gặp qua bất kỳ nhân loại nào thành thị đều đại. Tường thành là than chì sắc, rất cao rất dày, mặt trên có lỗ châu mai cùng lầu quan sát, mỗi cách trăm bước liền có một tòa tháp canh, tháp đỉnh cắm cờ xí, ở trong gió bay phất phới. Tường thành bên ngoài là một cái sông đào bảo vệ thành, thực khoan, thủy thực thanh, có thể thấy bên trong có cá ở du. Trên sông có ba tòa cầu đá, kiều người đến người đi, nối liền không dứt.
Nhưng để cho long miên kinh ngạc, không phải thành lớn nhỏ, là trong thành thanh âm. Quá náo nhiệt. Tiếng người, thú rống, tiếng xe ngựa, rao hàng thanh, quậy với nhau, ong ong, giống áp đặt phí cháo. Hắn phi gần một ít, thấy cửa thành bài thật dài đội ngũ, có xe đẩy, có chọn gánh, có cưỡi ngựa, có đi đường. Các loại chủng tộc đều có —— nhân loại, hồ tộc, lang tộc, ngưu tộc, trư tộc, thậm chí còn có mấy cái tinh linh, ăn mặc hôi áo choàng, cúi đầu, vội vàng mà đi.
Long miên dừng ở ngoài thành một tòa tiểu trên núi. Hắn không nghĩ trực tiếp từ bầu trời phi đi vào, quá rêu rao. Hắn ở trên núi đợi trong chốc lát, chờ thái dương ngả về tây, chờ vào thành ít người một ít, mới chậm rãi đi xuống tới.
Cửa thành thủ vệ là Hổ tộc. Thân hình cao lớn, so nhân loại cao hơn hai cái đầu, bả vai rộng đến giống ván cửa. Trên người ăn mặc áo giáp da, bên hông treo đại đao, trạm đến thẳng tắp, giống hai căn cây cột. Trên mặt có hổ văn, cái trán có cái “Vương” tự, đôi mắt là màu hổ phách, dựng đồng, dưới ánh mặt trời lóe lãnh quang.
Long miên đến gần thời điểm, hai cái thủ vệ đồng thời sửng sốt. Bọn họ lỗ tai dựng thẳng lên tới, cái đuôi cứng lại rồi, tay ấn ở chuôi đao thượng. Nhưng không rút đao.
“Ta là long miên,” long miên nói, “Đi ngang qua nơi này, tưởng vào thành nhìn xem.”
Hai cái thủ vệ liếc nhau. Bên trái cái kia tuổi lớn hơn một chút, hổ văn thâm một ít, hắn đánh giá long miên một hồi lâu, sau đó gật gật đầu. “Long đại nhân, mời vào. Người thành phố nhiều, thỉnh nhiều bao hàm.”
Long miên gật đầu, cúi đầu xuyên qua cửa thành. Cửa thành rất cao, nhưng hắn vẫn là đến cong eo. Xuyên qua cổng tò vò thời điểm, hắn nghe thấy mặt sau hai cái thủ vệ ở nhỏ giọng nói chuyện. “Đó là long?” “Là long.” “Ta thiên……”
57, vạn tộc thành
Trong thành so ngoài thành càng náo nhiệt.
Đường phố thực khoan, có thể song song đi năm sáu chiếc xe ngựa, nhưng hiện tại chen đầy, đi đường đều đến nghiêng thân mình. Hai bên là đủ loại cửa hàng, có tiệm cơm, quán trà, tiệm vải, thợ rèn phô, hiệu thuốc, tiệm tạp hóa, một nhà dựa gần một nhà, chiêu bài màu sắc rực rỡ, người xem hoa mắt. Rao hàng thanh hết đợt này đến đợt khác. “Mới ra lò bánh nướng! Nóng hổi!” “Tốt nhất da! Hồ tộc da!” “Nhìn một cái, xem một cái, Tinh Linh tộc thảo dược, bao trị bách bệnh!”
Long miên đi được rất chậm, vừa đi một bên xem. Trên đường người thấy hắn, có kêu sợ hãi, có trốn tránh, có quỳ xuống tới dập đầu. Nhưng càng nhiều người chỉ là tránh ra một cái lộ, sau đó tiếp tục vội chính mình sự. Một cái bán bánh nướng trư tộc bác gái thậm chí hướng hắn kêu: “Long đại nhân! Nếm thử yêm bánh nướng! Mới ra lò!” Long miên đi qua đi, mua một cái bánh nướng, cắn một ngụm, ngoại tô mềm, hạt mè rất thơm.
“Ăn ngon!” Hắn nói. Trư tộc bác gái cười đến đôi mắt mị thành một cái phùng.
Hắn tiếp tục đi phía trước đi. Trên đường người càng ngày càng nhiều, chủng tộc cũng càng ngày càng nhiều. Hồ tộc nữ tử ăn mặc màu sắc rực rỡ váy dài, trên đầu mang vòng hoa, kéo đồng bạn cánh tay, nói nói cười cười mà đi qua. Lang tộc hán tử vai trần, khiêng đại bao, ở trong đám người tễ tới tễ đi, mồ hôi theo sống lưng đi xuống chảy. Ngưu tộc lão nhân ngồi xổm ở ven đường bán đồ ăn, trước mặt bãi mấy bó rau xanh, mấy cái củ cải, không thét to, chỉ là an an tĩnh tĩnh mà ngồi xổm. Nhân loại thương nhân ở trong quán trà nói sinh ý, trước mặt bãi ấm trà chén trà, trong tay khoa tay múa chân, trong miệng tính trướng. Còn có mấy cái người lùn, ngồi ở tửu quán cửa uống rượu, uống đến đỏ mặt tía tai, lớn tiếng ồn ào cái gì. Thậm chí liền tinh linh đều có —— không nhiều lắm, ba năm cái, ăn mặc hôi áo choàng, ở bán thảo dược cùng khắc gỗ sạp trước nghỉ chân, an an tĩnh tĩnh, bất hòa người khác nói chuyện.
Long miên ở một cái ngã tư đường dừng lại. Trước mặt hắn là một tòa rất cao kiến trúc, mộc kết cấu, có vài tầng, mỗi một tầng đều treo đèn lồng màu đỏ. Cửa ngồi xổm hai tôn sư tử bằng đá, sư tử bằng đá bên cạnh đứng hai cái Hổ tộc thủ vệ. Cạnh cửa thượng treo một khối biển, viết bốn cái chữ to —— vạn tộc thương hội.
“Đây là trong thành lớn nhất cửa hàng.” Một thanh âm từ bên cạnh truyền đến. Long miên cúi đầu, thấy một con hồ tộc nam tử đứng ở hắn bên cạnh, ăn mặc tơ lụa trường bào, trong tay phe phẩy một phen quạt xếp, thính tai thượng có một dúm bạch mao, cái đuôi xoã tung tùng, kéo trên mặt đất. Hắn ngửa đầu xem long miên, đôi mắt cười tủm tỉm. “Long đại nhân là lần đầu tiên tới hùng cứ thành?”
Long miên gật đầu. “Lần đầu tiên.”
Hồ tộc nam tử khép lại quạt xếp, cúc một cung. “Tại hạ hồ tam, hồ tộc thương nhân, ở trong thành làm điểm mua bán nhỏ. Long đại nhân nếu không chê, tại hạ có thể đương cái dẫn đường.”
Long miên nhìn hắn. “Ngươi làm buôn bán, không vội sao?”
Hồ tam cười. “Sinh ý mỗi ngày có, long đại nhân cũng không phải là mỗi ngày tới. Đi đi đi, ta mang ngài đi dạo.”
58, Hổ tộc vương thành
Hồ tam là cái hảo dẫn đường. Hắn mang theo long miên đi khắp hùng cứ thành mỗi một cái phố, mỗi một đạo hẻm.
Thành bắc là vương cung. Vương cung rất lớn, chiếm vài cái khu phố. Tường vây là màu đỏ, rất cao, mặt trên cái kim sắc ngói lưu ly. Cửa có hai tòa thạch tháp, tháp đỉnh châm trường minh hỏa, ngày đêm không tắt. Thủ vệ rất nhiều, Hổ tộc, từng loạt từng loạt, trạm đến chỉnh chỉnh tề tề. Hồ tam nói, Hổ tộc vương tộc ở nơi này, đã ở mấy ngàn năm.
“Hổ tộc dân cư không nhiều lắm,” hồ tam phe phẩy quạt xếp, “Nhưng bọn hắn nhất có thể đánh. Toàn bộ thú nhân thảo nguyên, đều nghe bọn hắn. Lang tộc không phục, đánh quá vài lần, đánh không lại. Ngưu tộc cũng không phục, cũng đánh quá, cũng đánh không lại. Sau lại liền không đánh, thành thành thật thật tới trong thành làm buôn bán.”
Thành nam là chợ. Lớn nhất chính là lương thực thị, chất đầy lúa mạch, gạo kê, cây đậu, một túi một túi mã đến chỉnh chỉnh tề tề. Bán lương chính là ngưu tộc cùng trư tộc, sức lực đại, có thể khiêng có thể dọn. Bên cạnh là da lông thị, treo đủ loại da —— da sói, lông cáo, thỏ da, da dê, còn có da hổ. Long miên nhìn thoáng qua những cái đó da hổ, hồ tam chạy nhanh nói: “Đó là bệnh chết lão hổ, Hổ tộc chính mình bán. Ai dám sát Hổ tộc, Hổ tộc cùng hắn liều mạng.”
Thành tây là thủ công xưởng khu. Thợ rèn phô nhiều nhất, leng keng leng keng đánh đến rung trời vang. Người lùn khai thợ rèn phô tốt nhất, sinh ý nhất vượng, cửa bài hàng dài. Bên cạnh là đồ gốm phô, thợ mộc phô, phường nhuộm, giấy phường, một nhà dựa gần một nhà, ống khói mạo yên, lạch nước chảy màu sắc rực rỡ thủy.
Thành đông là khu nhà phố. Các tộc hỗn cư, phòng ở dựa gần phòng ở, sân hợp với sân. Hồ tộc sân nhất tinh xảo, cửa loại hoa, cửa sổ thượng bãi bồn cảnh. Lang tộc sân lớn nhất, cửa buộc mã, trong viện đôi sài. Nhân loại sân nhất chỉnh tề, tường xoát đến bạch bạch, môn sơn đến hồng hồng. Long miên đi qua một cái ngõ nhỏ, thấy một nhân loại lão bà bà ở trong sân phơi nắng, bên cạnh ngồi xổm một cái đại hoàng cẩu. Lão bà bà thấy hắn, cũng không sợ hãi, chỉ là híp mắt nhìn trong chốc lát, sau đó cười. “Long a…… Thật nhiều năm chưa thấy qua long……”
Long miên dừng lại. “Ngài gặp qua?”
Lão bà bà gật đầu. “Tuổi trẻ thời điểm, ở thảo nguyên thượng gặp qua một cái. Kim sắc, ở vân phi. Đẹp thật sự.” Nàng nhìn long miên, trong ánh mắt có quang. “Ngươi cũng đẹp.”
Long miên cười. “Cảm ơn.”
59, vương tử điện hạ
Chạng vạng thời điểm, hồ tam bỗng nhiên khép lại quạt xếp. “Long đại nhân, có vị đại nhân vật muốn gặp ngài.”
Long miên nhìn hắn. “Ai?”
“Hổ tộc vương tử. Liệt phong điện hạ.”
Long miên đi theo hồ tam đi vào vương cung. Vương cung rất lớn, sân bộ sân, đi rồi thật lâu mới đến chính điện. Chính điện rất cao, cây cột là nguyên cây gỗ đỏ, khắc hổ văn, trên mặt đất phô đá phiến, ma đến bóng loáng như gương. Trong điện không có đốt đèn, nhưng rất sáng, bởi vì tứ phía trên tường khảm rất lớn dạ minh châu, phát ra nhu hòa màu trắng quang mang.
Giữa điện ngồi một cái Hổ tộc. Hắn thực tuổi trẻ, so cửa thành thủ vệ đều tuổi trẻ, nhưng khí thế hoàn toàn bất đồng. Trên người hổ văn là kim sắc, rất sâu, rất sáng, trên trán “Vương” tự như là dùng kim phấn miêu quá. Đôi mắt là thâm màu hổ phách, rất sáng, thực sắc bén, nhưng giờ phút này chính ôn hòa mà nhìn long miên. Hắn không có mặc áo giáp, chỉ mặc một cái màu đen trường bào, bên hông hệ một cái kim sắc đai lưng. Bên cạnh phóng một phen đại đao, vỏ đao là màu đen, mặt trên nạm kim sắc hoa văn.
“Long miên.” Hắn đứng lên, vóc dáng rất cao, so long miên chân còn cao một chút, “Ta là liệt phong. Hoan nghênh đi vào hùng cứ thành.”
Long miên cúi đầu. “Điện hạ.”
Liệt phong cười. “Kêu ta liệt phong là được. Điện hạ gì đó, quá xa.” Hắn đi xuống bậc thang, đi đến long miên trước mặt, ngửa đầu nhìn hắn. “Ta khi còn nhỏ gặp qua một con rồng. Kim sắc, ở vân phi. Ta đuổi theo hắn rất xa, không đuổi theo.”
“Ngươi rất tưởng truy?”
“Rất tưởng.” Liệt phong mắt sáng rực lên một chút, “Ta muốn biết, ở trên trời phi là cái gì cảm giác.”
Long miên nhìn hắn. “Ngươi không có cánh.”
Liệt phong cười. “Đúng vậy, không có cánh. Cho nên chỉ có thể trên mặt đất chạy.” Hắn dừng một chút, “Nhưng chạy lên cũng thực mau. Ngươi muốn hay không nhìn xem?”
Long miên sửng sốt một chút. “Nhìn cái gì?”
“Hổ tộc chạy lên có bao nhiêu mau.”
60, bóng đêm
Liệt phong mang long miên đi ra vương cung, đi đến ngoài thành. Trời đã tối rồi, ánh trăng rất lớn, treo ở thảo nguyên cuối. Phong từ nơi xa thổi tới, mang theo cỏ xanh cùng bùn đất hương vị. Liệt phong cởi ra trường bào, chỉ ăn mặc một cái quần đùi. Ánh trăng chiếu vào trên người hắn, những cái đó kim sắc hổ văn giống ở sáng lên.
“Xem trọng.” Hắn nói.
Sau đó hắn chạy. Trong nháy mắt kia, long miên cơ hồ không thấy rõ hắn động tác. Hắn chỉ là thấy một đạo kim sắc bóng dáng, ở dưới ánh trăng chợt lóe, cũng đã tới rồi rất xa địa phương. Kia đạo bóng dáng ở thảo nguyên thượng vẽ ra một đạo đường cong, càng ngày càng xa, càng ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một cái kim sắc điểm nhỏ, biến mất ở ánh trăng phía dưới.
Long miên chờ. Không đến mười lăm phút, kia đạo kim sắc điểm nhỏ lại xuất hiện, càng lúc càng lớn, càng ngày càng gần, sau đó liệt phong trạm ở trước mặt hắn, thở phì phò, trên mặt tất cả đều là hãn, nhưng đôi mắt lượng đến giống ngôi sao. “Thế nào?”
Long miên gật đầu. “Thực mau.”
Liệt phong cười, lộ ra hai viên nhòn nhọn răng nanh. “Ta còn có thể càng mau.” Hắn nằm xuống tới, nằm ở trên cỏ, nhìn bầu trời ánh trăng. “Khi còn nhỏ, ta mỗi ngày chạy. Từ thảo nguyên này đầu chạy đến kia đầu, từ ban ngày chạy đến buổi tối. Chạy đến chân mềm, chạy đến nằm sấp xuống. Sau đó bò dậy, tiếp tục chạy.”
Long miên ghé vào hắn bên cạnh. “Vì cái gì?”
Liệt phong nghĩ nghĩ. “Bởi vì ta sợ. Sợ ta không đủ cường, sợ Hổ tộc không đủ cường, sợ tòa thành này không đủ cường. Sợ có một ngày, những cái đó không phục chúng ta chủng tộc đánh lại đây, sợ trong thành những người đó —— hồ tộc, ngưu tộc, trư tộc, nhân loại, tinh linh —— sợ bọn họ chịu khi dễ.”
Hắn nhìn ánh trăng, ánh mắt rất xa. “Ta phụ vương nói, cường giả không phải có thể đánh người, là có thể để cho người khác không sợ người. Ta không biết ta có thể làm được hay không, nhưng ta muốn thử xem.”
Long miên trầm mặc thật lâu. Gió thổi qua thảo nguyên, thảo tiêm nhẹ nhàng lắc lư, phát ra sàn sạt thanh âm. Nơi xa có sói tru, một tiếng một tiếng, xa xa gần gần. Ánh trăng thực viên, rất sáng, chiếu vào liệt phong hổ văn thượng, những cái đó kim sắc hoa văn giống ở chảy xuôi.
“Ngươi sẽ.” Long miên nói.
Liệt phong quay đầu xem hắn. “Ngươi như thế nào biết?”
Long miên cười. “Bởi vì ngươi còn ở chạy.”
Liệt phong sửng sốt một chút, sau đó cũng cười. Cười đến rất lớn thanh, tiếng cười ở thảo nguyên lần trước đãng.
61, cáo biệt
Long miên ở hùng cứ thành đãi bảy ngày. Bảy ngày, liệt phong dẫn hắn đi khắp trong thành mỗi một góc. Bọn họ đi trên tường thành, đứng ở tối cao lầu quan sát trên đỉnh, xem toàn bộ thảo nguyên. Phong rất lớn, thổi đến long miên vảy ào ào vang, thổi đến liệt phong tóc sau này phiêu. Liệt phong chỉ vào nơi xa nói: “Bên kia là lang tộc thảo nguyên, bên kia là ngưu tộc lòng chảo, bên kia là hồ tộc đồi núi. Lại xa, chính là nhân loại lãnh địa.”
Bọn họ đi chợ, liệt phong cho hắn mua rất nhiều đồ vật —— hồ tộc rượu, người lùn thiết khí, tinh linh thảo dược, nhân loại vải vóc. Hắn mua thời điểm không nói giới, đưa tiền rất hào phóng, những cái đó thương nhân đều cười tủm tỉm. Long miên hỏi hắn vì cái gì không nói giới, hắn nói: “Bọn họ từ rất xa địa phương tới, không dễ dàng. Nhiều cấp điểm, bọn họ cao hứng, ta cũng cao hứng.”
Bọn họ đi vương cung phòng bếp, liệt phong tự mình xuống bếp cho hắn làm một con cá. Cá nướng đến có điểm tiêu, muối phóng nhiều, có điểm hàm. Nhưng long miên ăn xong rồi. “Ăn ngon.” Hắn nói. Liệt phong cười, cười đến có điểm ngượng ngùng. “Ta rất ít làm.”
Ngày thứ bảy, long miên phải đi. Liệt phong trạm ở cửa thành đưa hắn, ăn mặc kia kiện màu đen trường bào, bên hông hệ kim sắc đai lưng, đại đao treo ở bên cạnh. Phía sau là những cái đó Hổ tộc thủ vệ, thẳng tắp mà đứng. Phía sau là kia tòa phồn hoa thành, khói bếp lượn lờ, tiếng người ồn ào.
“Còn sẽ đến sao?” Liệt phong hỏi.
Long miên nghĩ nghĩ. “Sẽ.”
Liệt phong cười. “Kia ta chờ ngươi. Đến lúc đó, ta lại cho ngươi làm cá. Bảo đảm không nướng tiêu.”
Long miên cười. Hắn triển khai cánh, bay lên. Liệt phong ngửa đầu xem hắn, cặp kia màu hổ phách đôi mắt dưới ánh mặt trời rất sáng. Phía sau hùng cứ thành càng ngày càng nhỏ, càng ngày càng xa, nhưng kia tòa thành phồn hoa, những cái đó các tộc người, cái kia ở dưới ánh trăng chạy vội Hổ tộc vương tử, đều khắc vào hắn trong lòng.
Hắn sờ sờ vảy phía dưới vài thứ kia. Tinh linh lá cây, người lùn cây búa, hồ tộc tiếng ca, miêu tộc cá nướng, thỏ tộc bồ công anh, cẩu nhân tộc thịt khô, còn có Hổ tộc vương tử nướng tiêu cái kia cá. Đều là chút thực nhẹ đồ vật, nhẹ đến giống phong, giống ánh trăng, giống sương sớm. Nhưng dán trong lòng, thực ấm.
Hắn hít sâu một hơi, tiếp tục hướng đông phi. Phía trước còn có tuyết sơn, còn có sa mạc, còn có biển rộng. Nhưng hắn không nóng nảy. Chậm rãi phi, chậm rãi xem, chậm rãi nhớ kỹ.
Phong từ phía sau thổi tới, đẩy hắn đi phía trước. Hắn đón thái dương, bay về phía phương xa.