Chờ đến đoàn xe dần dần tới gần trạm kiểm soát khi, đằng trước kia mấy chiếc lương xe đã trước đi ra ngoài một đoạn, phía sau ngựa xe vẫn không nhanh không chậm mà đè nặng bước chân, chậm rãi đuổi kịp. Nơi xa trạm kiểm soát trước ánh lửa hơi hoảng, đã có mấy chi xe con đội ngừng ở bên đường chờ, trên quan đạo tiếng người, xe thanh, gia súc phun mũi thanh xen lẫn trong một chỗ, hỗn độn không thôi.
Bùi chưởng quầy lặc mã, bước chân phóng đến càng ổn chút.
Ban đêm vừa đến, trên đường bóng người xe ảnh đều bị ngọn đèn dầu thiết đến đứt quãng. Đằng trước kia mấy chiếc tái lương xe trước đi ra ngoài một đoạn sau, liền chậm rãi chưa đi đến đằng trước hỗn độn nhân mã, từ xa nhìn lại, chỉ còn xe đỉnh tráo bố cùng càng xe thượng treo ám ảnh, còn có thể miễn cưỡng biện ra cái hình dáng.
Phía sau đoàn xe tắc như cũ không nhanh không chậm mà đè nặng bước chân đi phía trước đi.
Chờ bọn họ tới gần trạm kiểm soát khi, phía trước chờ mấy chi đoàn xe cũng hoạt động lên. Có người gân cổ lên thúc giục gia súc, có người ngồi xổm ở bên cạnh xe trọng hệ thằng kết, mộc luân cán quá đá vụn, phát ra một trận một trận phát sáp vang nhỏ. Gió đêm kẹp bụi đất vị, gia súc trên người nhiệt khí, còn có không biết nhà ai trên xe lậu ra tới một chút dược liệu cay đắng, xen lẫn trong một chỗ, đảo đem bên này mà đêm lộ sấn đến càng thêm như là ngày ngày đều đi, hàng đêm đều thấy tầm thường cảnh tượng.
Bùi chưởng quầy giương mắt đi phía trước nhìn nhìn.
Đằng trước kia mấy chiếc lương xe đã không biết khi nào lại thu nạp chút, chính ngừng ở một chi phiến hàng da đoàn xe bên cạnh, lẫn nhau ai đến cũng không đột ngột. Trên xe tráo bố vẫn ép tới bằng phẳng, nương ánh đèn nhoáng lên, đảo cũng nhìn không ra cái gì bất đồng. Bên cạnh một cái tiểu nhị quay đầu lại trông thấy Bùi chưởng quầy, liền cách mấy chiếc xe thấp thấp hô một tiếng: “Chưởng quầy, đằng trước không ra vị trí.”
Bùi chưởng quầy chỉ gật gật đầu, vẫn ngồi trên lưng ngựa, thúc giục phía sau chậm rãi đuổi kịp.
Trạm kiểm soát trước chờ người không ít, bọc hậu bào, đề đèn, dắt gia súc, đỡ xe, lẻ loi tạp tạp đứng một mảnh. Liền tại đây đương khẩu, bên cạnh kia chi tạp hoá thương đội đi ra một cái trung niên chưởng quầy, xiêm y nhan sắc cũ, trên vai đắp kiện chắn phong áo khoác, thấy Bùi chưởng quầy, trước cười cười.
“Này một chuyến đảo vãn.”
Bùi chưởng quầy nhìn hắn một cái, cũng nhận ra người, chỉ nhàn nhạt đáp: “Trong viện lại thêm chút hóa, bám trụ.”
Người nọ theo hắn nói đầu tới phía sau nhìn lướt qua, ánh mắt ở mấy chiếc xe thượng dừng dừng, ý cười không thay đổi: “Gần đây đi nam lộ đều tưởng đuổi vãn chút canh giờ, quan trước ngược lại so ban ngày náo nhiệt.”
Bùi chưởng quầy nói: “Tóm lại đều đến quá.”
Người nọ cười một tiếng, không nói thêm nữa, chỉ giơ tay triều trạm kiểm soát bên kia một lóng tay: “Tối nay là lệ cũ, trước nghiệm xe, lại điểm người. Ngươi đằng trước kia mấy chiếc bài đến dựa trước, đỡ phải lại tễ.”
Bùi chưởng quầy nghe xong, cũng chỉ là “Ân” một tiếng.
Hai người nói chuyện không nhiều lắm, hàn huyên hai câu. Nói xong, người nọ liền lại lui về chính mình bên cạnh xe, duỗi tay thế tiểu nhị kéo kéo tráo bố một góc.
Đằng trước thủ tạp tiểu lại đã dẫn theo đèn đi xuống tới, trước hướng đằng trước bên cạnh xe chiếu chiếu, lại giơ tay vỗ vỗ xe sườn, hỏi vài câu hàng hóa lai lịch nơi đi. Nhớ sách người ngồi ở một trương hẹp án phía sau, án giác đè nặng mộc bài cùng cũ sách, cúi đầu nghe một câu, viết một câu, ngòi bút cọ qua giấy mặt sàn sạt thanh ở ban đêm có vẻ phá lệ rõ ràng.
Đến phiên Bùi chưởng quầy này một hàng khi, kia tiểu lại nâng đèn, trước từ trước nhất đầu mấy chiếc xem khởi.
Ánh đèn thoảng qua tráo bố, thoảng qua càng xe, lại từ lương bên cạnh xe một đường chiếu đến phía sau tạp hoá trên xe. Đêm dài gió nổi lên, ngọn lửa lúc dài lúc ngắn, chiếu cái gì đều chỉ chiếu cái đại khái. Kia tiểu lại hiển nhiên cũng là thục gương mặt, trong miệng tuy như cũ hỏi, ngữ khí lại so với đối ban ngày những cái đó xa lạ tiểu thương khách tùy ý đến nhiều.
“Vẫn là hướng túc xuyên đi?”
Bùi chưởng quầy ngồi trên lưng ngựa, nói: “Như cũ.”
Kia tiểu lại nâng nâng đèn, triều đằng trước nhìn liếc mắt một cái, như là đại khái có số, cũng không lại tế hỏi, chỉ vẫy tay nói: “Người đều đứng đứng, điểm cá nhân số.”
Bọn tiểu nhị liền theo lời hướng bên đường xê dịch, mười ba cá nhân từ trước đến sau trạm khai, có người đỡ xe, có người nắm gia súc, có người còn cúi đầu vỗ vỗ ống quần thượng hôi. Kia tiểu lại dẫn theo đèn, từ đầu đếm tới đuôi, trong miệng thấp thấp niệm:
“Một, hai, ba…… Mười ba.”
Nhớ sách người liền đi theo trong danh sách thượng ghi nhớ một bút, ngẩng đầu hỏi câu: “Vẫn là mười ba cái?”
Bùi chưởng quầy nói: “Không nhiều, cũng không thiếu.”
Người nọ nghe xong, cúi đầu thổi thổi chưa khô mặc, duỗi tay đem tranh tờ lật qua, nhàn nhạt nói: “Đi thôi.”
Mộc sách bên nhường đường cây gỗ bị người nâng lên, đằng trước mấy chiếc xe liền trước động. Bánh xe từ đá vụn thượng cán qua đi, phát ra thấp buồn tiếng vang. Gia súc phun bạch khí, hơi thở ở ban đêm từng đoàn tản ra. Bùi chưởng quầy lúc này mới giục ngựa tiến lên, mang theo phía sau cùng nhau lọt qua cửa.
Quá quan lúc sau, trên đường ngược lại tĩnh chút.
Mới vừa rồi những người đó thanh, ngọn đèn dầu, thét to thanh đều bị lưu tại phía sau, chỉ còn quan đạo dọc theo bóng đêm đi phía trước phô khai. Bầu trời vô nguyệt, xa gần đều là đen kịt một mảnh, chỉ có đằng trước mấy cái treo ở bên cạnh xe phong đăng, theo thân xe đong đưa, khi minh khi ám, đem trên mặt đất vết bánh xe chiếu ra một đoạn lại một đoạn thiển hoàng quang.
Bùi chưởng quầy ngồi trên lưng ngựa, còn tại ban đầu vị trí, không trước không sau.
Đằng trước kia mấy chiếc lương xe hiện giờ đã đi trở về đội ngũ trước nhất biên, bước chân đảo so lúc trước ép tới càng ổn. Phía sau trang thiết kiện cùng tạp hoá xe ngẫu nhiên chạm vào ra một hai tiếng vang nhỏ, liền lại thực mau chìm xuống. Chỉnh chi đội ngũ ở ban đêm chậm rãi đi phía trước dịch, như là một cái thục đến không thể lại thục cũ lộ, mỗi người đều biết khi nào nên mau, khi nào nên hoãn, khi nào chỉ cần cúi đầu lên đường, không cần hỏi nhiều một câu.
Đi ra một đoạn sau, bên cạnh có tiểu nhị đuổi theo, thấp giọng hỏi: “Chưởng quầy, đằng trước còn như cũ?”
Bùi chưởng quầy không lập tức đáp, chỉ trước ngẩng đầu nhìn nhìn đằng trước con đường, lại nghe nghe ban đêm phong, lúc này mới nói: “Như cũ. Tới rồi địa phương lại nghỉ.”
Kia tiểu nhị liền lên tiếng, lui trở về.
Bùi chưởng quầy cũng không nói nữa, chỉ đem trong tay dây cương lược thu thu, nhậm ngồi xuống kia thất lão mã theo quan đạo chậm rãi đi phía trước.
Đêm càng ngày càng thâm, con đường phía trước cũng càng thêm trầm đi xuống.
Nơi xa sơn ảnh nằm ở trong bóng đêm, vẫn không nhúc nhích, giống rất nhiều năm qua vẫn luôn như thế, cũng không từng mở miệng, cũng cũng không từng đem giấu ở trong bóng tối đồ vật lộ cấp người ngoài xem.