Lữ châu thành xuất hiện ở trong tầm nhìn khi, Hàn mạc rốt cuộc lý giải “Phương bắc gia tộc” này ba chữ trọng lượng.
Tường thành không phải bình thường kháng thổ, mà là dùng chỉnh khối than chì sắc nham thạch xây thành, nham thạch mặt ngoài che kín tinh mịn tạc ngân, ở trong nắng sớm phiếm lạnh lẽo quang. Tường thành cao ước năm trượng, mỗi cách 50 bước liền có một tòa mũi tên tháp, mũi tên tháp đỉnh tung bay phương bắc gia tộc cờ xí —— màu xanh biển đế thượng thêu một tòa màu bạc sơn. Cửa thành mở rộng, người đi đường ra ra vào vào, tiểu thương thét to thanh, lừa mã hí vang thanh, bánh xe nghiền quá đá phiến ù ù thanh hỗn tạp ở bên nhau, từ cửa thành trào ra tới, giống một cái nhìn không thấy con sông.
Cửa thành đứng hai bài thủ vệ, ăn mặc phương bắc gia tộc thống nhất chế thức áo giáp da, bên hông treo đoản đao. Bọn họ kiểm tra ra vào người, nhưng không phải mỗi người đều tra —— nhìn thấu. Chọn gánh, xe đẩy, quần áo keo kiệt, sẽ bị ngăn lại lục xem hàng hóa; cưỡi ngựa ngồi kiệu, quần áo ngăn nắp, vẫy vẫy tay liền đi qua. Hàn mạc ăn mặc từ hạc cá trấn mang ra tới áo cũ bào, vạt áo thượng còn dính sân đập lúa bùn đất, thoạt nhìn cùng một cái bình thường làm buôn bán không có gì khác nhau.
“Đại thiếu gia.” Một cái thủ vệ nhận ra hắn, lập tức đứng thẳng thân thể, tay từ chuôi đao thượng buông ra.
Hàn mạc vẫy vẫy tay, ý bảo hắn không cần lộ ra. Thủ vệ sửng sốt một chút, thối lui đến một bên, nhìn theo ba người cưỡi ngựa vào thành. Thác phù đi theo hắn phía sau, chân trần đạp lên bàn đạp thượng, trong lòng ngực còn ôm kia viên nham thạch cầu, dùng áo khoác che đậy. Thạch tĩnh đi ở cuối cùng, màu xám trắng trường bào ở thần trong gió phiêu động, nàng cúi đầu, mũ choàng che khuất hơn phân nửa khuôn mặt, không có người chú ý tới nàng.
Bên trong thành đường phố so ngoài thành càng thêm náo nhiệt. Hai bên cửa hàng san sát nối tiếp nhau, bán bố, bán lương, bán dược liệu, bán binh khí, chiêu bài một cái ai một cái, nhan sắc tươi đẹp đến có chút chói mắt. Trên đường người đi đường chen vai thích cánh, trong không khí tràn ngập các loại khí vị —— hương liệu, dược liệu, thịt nướng, cứt ngựa, hãn xú, giảo ở bên nhau, nùng liệt đến giống áp đặt phí rau trộn canh.
Hàn mạc đã thật lâu không có trở lại Lữ châu thành. Xuyên qua lại đây sau, hắn chỉ ở phương bắc gia tộc phủ đệ đãi mấy ngày liền đi hạc cá trấn. Trong thành đường phố hắn nhận được, đó là nguyên thân ký ức, như là cách một tầng thuỷ tinh mờ xem qua đi hình ảnh —— quen thuộc, nhưng không rõ ràng.
“Thành tây.” Thạch tĩnh ở hắn phía sau thấp giọng nói.
Hàn mạc quay đầu ngựa, quẹo vào một cái hướng tây đường phố. Càng đi tây đi, đường phố càng hẹp, người đi đường càng ít, hai bên kiến trúc cũng từ khí phái lầu các biến thành thấp bé nhà dân. Trên vách tường vôi bong ra từng màng, lộ ra bên trong phát hoàng thạch gạch; dưới mái hiên khắc gỗ bị mưa gió ăn mòn đến hoàn toàn thay đổi, chỉ còn lại có một ít mơ hồ hình dáng. Thành tây là Lữ châu thành khu phố cũ, trụ đều là bình thường bá tánh cùng sa sút tiểu thương, cùng thành đông hào môn đại viện hình thành tiên minh đối lập.
Mạnh an cửa hàng ở thành tây một cái hẻm nhỏ.
Cửa hàng môn mặt không lớn, một khối phai màu mộc biển treo ở cạnh cửa thượng, viết “Mạnh nhớ khoáng thạch” bốn chữ, bút tích xiêu xiêu vẹo vẹo, như là một cái không thường viết chữ người căng da đầu viết ra tới. Cửa cuốn nửa, bên trong tối om, nhìn không tới bất luận cái gì khoáng thạch bóng dáng, chỉ có một cổ cũ kỹ tro bụi vị từ bên trong bay ra. Cửa thềm đá thượng dài quá một tầng hơi mỏng rêu xanh, hiển nhiên thật lâu không có người tới thăm.
Hàn mạc gõ gõ khung cửa.
Không ai ứng.
Hắn lại gõ cửa tam hạ. Lần này trọng một ít, cửa gỗ khung ở hắn đốt ngón tay hạ hơi hơi chấn động, tro bụi từ cạnh cửa thượng rào rạt rơi xuống.
Phía sau cửa truyền đến một trận sột sột soạt soạt tiếng vang, sau đó là tiếng bước chân, thực nhẹ, mang theo một loại thật cẩn thận thử. Cửa mở một cái phùng, một con vẩn đục đôi mắt từ kẹt cửa hướng ra phía ngoài nhìn xung quanh, ánh mắt ở Hàn mạc trên mặt ngừng một lát, sau đó dừng ở thạch tĩnh trên người.
Môn đột nhiên khai.
Một cái lão nhân đứng ở cửa. Hắn thoạt nhìn hơn 70 tuổi, tóc toàn trắng, lác đác lưa thưa mà đáp da đầu thượng. Trên mặt nếp nhăn rất sâu, giống đao khắc giống nhau, từ khóe mắt vẫn luôn kéo dài đến cằm. Ăn mặc một kiện tẩy đến trắng bệch hôi bố áo dài, cổ tay áo mài ra mao biên. Thân thể hắn thực gầy, gầy đến cơ hồ căng không dậy nổi kia kiện áo dài, xương quai xanh cùng xương bả vai hình dáng rõ ràng có thể thấy được.
Nhưng Hàn mạc chú ý tới, hắn tay không giống lão nhân tay. Ngón tay thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, móng tay tu bổ đến chỉnh chỉnh tề tề, làn da tuy rằng cũng có nếp nhăn, nhưng so trên mặt thiếu đến nhiều. Đây là một đôi đã từng tinh tế mà thao tác quá khoáng thạch tay, một đôi ngự thổ sư tay.
“Thạch tĩnh.” Lão nhân thanh âm khàn khàn, như là thật lâu không có cùng người ta nói nói chuyện, “Ngươi còn chưa có chết.”
“Ngươi cũng còn chưa có chết.” Thạch tĩnh tháo xuống mũ choàng, lộ ra kia trương thanh tú nhưng tái nhợt gương mặt.
Lão nhân ánh mắt từ thạch tĩnh trên người dời đi, dừng ở Hàn mạc trên người. Hắn nhìn mấy tức, bỗng nhiên nhíu mày: “Phương bắc gia?”
“Hàn mạc.” Hàn mạc báo tên của mình.
Lão nhân mày nhăn đến càng khẩn. Hắn hiển nhiên nghe nói qua tên này —— phương bắc gia tộc kia cái bệnh tật ốm yếu, không thể gặp quang đại thiếu gia, ở trong phủ dưỡng mười mấy năm, cũng không ra cửa. Nhưng trước mắt người này trạm ở trước mặt hắn, thân hình cao lớn, ánh mắt sắc bén, trên người còn mang theo một loại làm người bản năng tưởng lui về phía sau cảm giác áp bách.
“Tiến vào.” Lão nhân nghiêng người tránh ra môn.
Cửa hàng bên trong so bên ngoài thoạt nhìn càng phá. Trên kệ để hàng trống không, chỉ có mấy khối xám xịt khoáng thạch tiêu bản, lạc đầy tro bụi. Góc tường đôi một ít tạp vật, phá cái rương, lạn ghế dựa, chặt đứt một chân cái bàn. Trên trần nhà có vệt nước dấu vết, một vòng một vòng, giống vòng tuổi. Trong không khí có cổ mùi mốc, hỗn năm xưa tro bụi cùng cũ xưa vật liệu gỗ hơi thở, rầu rĩ, giống đi vào một cái thật lâu không có thông gió hầm.
Lão nhân đóng cửa lại, kéo xuống cuốn mành.
“Tìm ta chuyện gì?” Hắn ở một phen oai chân trên ghế ngồi xuống, cũng không cho tòa, liền như vậy thẳng tắp mà nhìn ba người, ánh mắt ở chính mình cửa hàng quét một vòng, như là không xác định nơi này còn có thể ngồi xuống nhiều người như vậy.
Thạch tĩnh không có ngồi xuống. Nàng đứng ở lão nhân trước mặt, trên cao nhìn xuống mà nhìn hắn: “Phương bắc bên trong gia tộc có một cái cháy rực quốc nội tuyến, danh hiệu ‘ thiết thủ ’. Ngươi biết là ai sao?”
Lão nhân đồng tử hơi hơi co rút lại.
Cái kia biến hóa rất nhỏ, người thường căn bản chú ý không đến. Nhưng Hàn mạc chú ý tới. Trụ chi nam động thái thị lực làm hắn ở quá ngắn thời gian nội bắt giữ tới rồi cái này chi tiết —— Mạnh an nhận thức “Thiết thủ”, ít nhất nghe nói qua.
“Không biết.” Lão nhân nói.
“Mạnh an.” Thạch tĩnh thanh âm lạnh vài phần, “Thạch căn đã chết.”
Lão nhân thân thể đột nhiên cứng đờ.
“Hắn đã sớm nên chết đi.” Thạch tĩnh tiếp tục nói, “Nhưng hắn chết phía trước, đem địa mạch chi tâm bí mật nói cho cháy rực quốc người. Hiện tại cháy rực danh thủ quốc gia có mảnh nhỏ, phương bắc bên trong gia tộc có nội tuyến, hạc cá trấn cùng đá xanh trấn ngầm đều đã bị động qua. Ngươi nếu còn cất giấu nói cái gì không nói, chờ cháy rực quốc người đánh tới nơi này tới, ngươi này gian cửa hàng cũng không giữ được.”
Trầm mặc giằng co thời gian rất lâu. Lão nhân ngồi ở trên ghế, ánh mắt lỗ trống mà nhìn đối diện vách tường. Trên vách tường cái gì đều không có, chỉ có một mảnh bị vệt nước tẩm đến phát hoàng hôi bùn. Hắn ngón tay ở đầu gối nhẹ nhàng gõ đánh, một chút một chút, không có tiết tấu, như là nào đó lo âu ngoại hóa.
“Thiết thủ.” Lão nhân rốt cuộc mở miệng, thanh âm thấp đến cơ hồ nghe không được, “Không phải một người.”
Hàn mạc đồng tử hơi hơi co rút lại.
“Là một vị trí.” Lão nhân ngẩng đầu, nhìn thạch tĩnh, “Phương bắc gia tộc từ 300 năm trước liền bắt đầu bảo hộ địa mạch chi tâm. Nhưng thủ nhiều năm như vậy, không phải mỗi người đều cam tâm chỉ làm một cái ‘ người thủ hộ ’. Có chút người muốn dùng địa mạch chi tâm lực lượng làm càng nhiều sự —— kiếm tiền, mở rộng gia tộc thế lực, thậm chí chính mình đương vương.”
Hàn mạc chân mày cau lại.
“Thiết thủ” không phải một người, mà là một vị trí —— ý nghĩa cái này danh hiệu đã truyền không ngừng một thế hệ người. Lão một thế hệ “Thiết thủ” đã chết hoặc là lui, sẽ có tân một thế hệ “Thiết thủ” tiếp nhận. Đây là một cái vượt qua mấy chục năm bóng dáng kế hoạch, cháy rực quốc ở phương bắc bên trong gia tộc xếp vào chưa bao giờ là một cái nội tuyến, mà là một cái hoàn chỉnh, đời đời tương truyền mạng lưới tình báo.
“Kia hiện tại ‘ thiết thủ ’ là ai?” Hàn mạc hỏi.
Lão nhân nhìn hắn một cái, cái loại này ánh mắt rất kỳ quái —— không phải xem kỹ, không phải cảnh giác, mà là một loại xen vào thương hại cùng bất đắc dĩ chi gian đồ vật.
“Phụ thân ngươi.” Hắn nói, “Phương bắc Lưu.”
Cửa hàng an tĩnh một cái chớp mắt.
Thác phù đột nhiên từ trên ghế đứng lên. Nàng trong lòng ngực nham thạch cầu thiếu chút nữa chảy xuống, bị nàng ôm chặt, ôm thật chặt. Nàng ám kim sắc con ngươi có thứ gì ở cuồn cuộn —— khiếp sợ, không tin, phẫn nộ, vài loại hoàn toàn bất đồng cảm xúc đan chéo ở bên nhau.
“Không có khả năng.” Thác phù thanh âm cơ hồ là rống ra tới, “Ta phụ thân không có khả năng là cháy rực quốc nội tuyến!”
Lão nhân nhìn thác phù, vẩn đục trong ánh mắt không có gợn sóng.
“Ta chưa nói phụ thân ngươi là cháy rực quốc nội tuyến.” Hắn ngữ khí thực bình, “Ta nói ‘ thiết thủ ’ là phụ thân ngươi. Này hai cái không là một chuyện.”
Hàn mạc duỗi tay đè lại thác phù bả vai. Hắn tay thực ổn, đốt ngón tay hơi hơi dùng sức, làm thác phù cảm nhận được hắn tồn tại cùng trấn định.
“Giải thích rõ ràng.” Hàn mạc nói.
Lão nhân từ trên ghế đứng lên, đi đến góc tường, từ kia đôi tạp vật trung nhảy ra một con rương sắt. Cái rương không lớn, sinh rỉ sắt, khóa khấu đã rỉ sắt đã chết. Hắn dùng sức bẻ ra khóa khấu, rương cái văng ra, bên trong là một chồng phát hoàng giấy.
Hắn rút ra trên cùng một trương, đưa cho Hàn mạc.
Trên giấy họa chính là một cái đồ án —— một bàn tay, năm ngón tay mở ra, lòng bàn tay có một con mắt. Cùng Hàn mạc ở phương bắc gia tộc trong mật thất nhìn đến đồ án giống nhau như đúc, cũng cùng doanh địa hạ kim loại võng hình dạng không có sai biệt.
“Cái này đồ án, là phương bắc gia tộc tổ tiên tiêu chí.” Lão nhân nói, “Sớm nhất vị kia ngự thổ đại sư, chính là dùng địa mạch chi tâm thống nhất thổ cường quốc người kia. Hắn hậu đại phân thành hai chi —— một chi lưu tại phương bắc, chính là các ngươi phương bắc gia tộc; một khác chi đi phương nam, sau lại thành cháy rực quốc khai quốc công thần.”
Hàn mạc cầm kia tờ giấy, ngón tay hơi hơi buộc chặt.
“300 năm trước, này hai chi còn vẫn duy trì liên hệ. Bọn họ cộng đồng bảo hộ chấm đất mạch chi tâm bí mật —— phương bắc một chi phụ trách bảo hộ cơ thể mẹ, phương nam một chi phụ trách bảo hộ chìa khóa. Sau lại thổ cường quốc phân liệt, nam bắc chặt đứt lui tới, hai chi liền từng người phát triển trở thành độc lập thế lực. Cháy rực quốc kia chi đã quên chính mình bảo hộ ước nguyện ban đầu, chỉ nghĩ dùng chìa khóa tới thu hoạch lực lượng; phương bắc gia tộc này một chi cũng dần dần đã quên địa mạch chi tâm tồn tại, chỉ biết tổ tiên để lại cái này đồ án.”
“Kia ‘ thiết thủ ’ đâu?” Hàn mạc hỏi.
“‘ thiết thủ ’ là phương bắc bên trong gia tộc một bí mật chức vị.” Lão nhân nói, “Từ đời thứ nhất gia chủ bắt đầu, mỗi một thế hệ gia chủ đều là ‘ thiết thủ ’. ‘ thiết thủ ’ chức trách không phải vì cháy rực quốc bán mạng, mà là bảo hộ địa mạch chi tâm bí mật, bảo đảm cơ thể mẹ không bị người ngoài phát hiện. Nhưng hiện ở thời đại này, ‘ bảo hộ ’ cái này từ ý tứ thay đổi. Cháy rực quốc ở tìm địa mạch chi tâm, phương bắc gia tộc cũng ở tìm. Phụ thân ngươi làm đương đại ‘ thiết thủ ’, hắn làm sự tình —— cùng cháy rực quốc đàm phán, cho phép sí hỏa ở hạc cá trấn đóng quân —— không phải ở phản bội phương bắc gia tộc, mà là ở dùng hắn phương thức ‘ bảo hộ ’. Hắn cho rằng chỉ cần làm cháy rực quốc bắt được một bộ phận năng lượng, bọn họ liền sẽ buông tha phương bắc gia tộc địa bàn.”
Hàn mạc trầm mặc thật lâu.
Hắn nhớ tới ở phương bắc gia tộc trong thư phòng cùng phụ thân lần đó nói chuyện. Phương bắc Lưu nói “Cháy rực thực lực quốc gia đại, thổ cường quốc liên tiếp bại lui”, “Nếu cự tuyệt cháy rực quốc, bọn họ tùy thời có thể tìm cái lấy cớ đem chúng ta nhổ tận gốc”. Khi đó hắn cảm thấy phụ thân chỉ là ở cân nhắc lợi hại, là một cái gia chủ ở loạn thế trung làm ra thỏa hiệp. Hiện tại hắn đã biết —— phụ thân không chỉ là cân nhắc lợi hại, hắn là ở dùng chính mình phương thức chấp hành “Thiết thủ” chức trách, dùng chính mình phương thức bảo hộ phương bắc gia tộc, chẳng sợ cái loại này phương thức ở người khác xem ra là phản bội.
Thác phù ôm nham thạch cầu, đứng ở ghế dựa bên cạnh, trên mặt biểu tình từ phẫn nộ biến thành mê mang. Nàng không biết nên như thế nào đối mặt tin tức này —— phụ thân không phải nội tuyến, nhưng hắn là “Thiết thủ”; hắn cùng cháy rực quốc có liên hệ, nhưng hắn là vì bảo hộ. Này đó dây dưa ở bên nhau, đem hắc cùng bạch giảo thành một mảnh màu xám.
“Mạnh an.” Hàn mạc ngẩng đầu, “Ngươi biết ‘ liễu hẻm mười bảy hào ’ là địa phương nào sao?”
Lão nhân sắc mặt thay đổi.
Lần này biến hóa so với phía trước bất cứ lần nào đều rõ ràng. Bờ môi của hắn run run một chút, tay phải không tự giác mà bắt được lưng ghế, đốt ngón tay trở nên trắng. Hắn nhìn Hàn mạc, vẩn đục trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sợ hãi —— không phải đối Hàn mạc sợ hãi, mà là đối cái kia địa chỉ sợ hãi.
“Ngươi như thế nào biết cái này địa phương?”
“Có người ở ‘ thiết thủ ’ cùng cháy rực quốc chi gian liên lạc tin thượng viết cái này địa chỉ.”
Lão nhân trầm mặc thật lâu. Hắn buông ra lưng ghế, xoay người đi hướng cửa hàng chỗ sâu trong, ở một mặt nhìn như bình thường vách tường trước dừng lại. Đem bàn tay ấn ở trên mặt tường —— không phải dùng sức đẩy, mà là dùng một loại cực chậm tốc độ hướng trong ấn, như là ở cảm thụ vách tường bên trong mỗi một tầng kết cấu.
Vách tường nứt ra rồi.
Không phải vỡ vụn, mà là giống hai cánh cửa giống nhau hướng hai sườn hoạt khai, lộ ra một cái chỉ cung một người thông qua ám môn. Phía sau cửa là một cái xuống phía dưới thềm đá, thềm đá thực hẹp, chỉ có thể dung một người nghiêng người thông qua. Trong không khí có một cổ ẩm ướt, mốc meo khí vị, từ phía dưới nảy lên tới, lạnh buốt.
Lão nhân từ trên tường gỡ xuống một trản đèn dầu, thắp sáng, dẫn đầu đi rồi đi xuống.
Hàn mạc đi theo hắn phía sau. Thềm đá rất dài, xuống phía dưới đi rồi ước chừng hai tầng lâu độ cao mới đến đế. Cái đáy là một cái nho nhỏ tầng hầm, so mặt trên cửa hàng còn nhỏ, tứ phía vách tường đều là thô ráp nham thạch, không có trát phấn, cũng không có trang trí. Tầng hầm trung ương phóng một trương thạch đài, trên thạch đài phóng một thứ.
Hàn mạc đến gần vừa thấy, đồng tử đột nhiên co rút lại.
Đó là một bàn tay. Một con bị hoàn chỉnh cắt xuống tới, khô khốc, biến thành màu đen tay phải.
Tay ngón tay thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, móng tay tu bổ đến chỉnh chỉnh tề tề. Cùng Mạnh an tay rất giống, nhưng càng tuổi trẻ, càng có lực. Tay lòng bàn tay có một cái dấu vết —— màu đỏ sậm dấu vết, hình dạng cùng Hàn mạc lòng bàn tay ấn ký giống nhau như đúc, nhưng lớn hơn nữa, càng sâu, dấu vết bên cạnh có bị bỏng quá dấu vết, như là dùng thiêu hồng thiết trực tiếp ấn đi lên.
“Này mới là chân chính ‘ thiết thủ ’.” Lão nhân thanh âm ở tầng hầm ngầm trung quanh quẩn, trầm thấp mà khàn khàn, “Mỗi một thế hệ ‘ thiết thủ ’ ở kế nhiệm thời điểm, đều phải đem chính mình tay phải cắt xuống tới, dùng ngự thổ thuật cùng địa mạch năng lượng phong ấn, làm tín vật. Đời thứ nhất ‘ thiết thủ ’ lưu lại cái tay kia, đã có 300 năm lịch sử.”
Hàn mạc nhìn trên thạch đài kia chỉ khô khốc tay, trong lòng dâng lên một loại nói không rõ cảm giác.
“Liễu hẻm mười bảy hào, chính là gửi này đó tay địa phương.” Lão nhân tiếp tục nói, “Phương bắc gia tộc ở Lữ châu thành đông có một bí mật từ đường, chuyên môn cung phụng lịch đại ‘ thiết thủ ’ tín vật. Chỉ có gia chủ biết cái kia từ đường vị trí. Ngươi nhìn đến cái kia địa chỉ, không phải cháy rực quốc cùng ‘ thiết thủ ’ chi gian liên lạc điểm, là ‘ thiết thủ ’ để lại cho chính mình —— nếu hắn đã chết, đời kế tiếp ‘ thiết thủ ’ có thể đi nơi đó thu hồi lịch đại tổ tiên tín vật, tiếp tục thực hiện bảo hộ chức trách.”
“Lá thư kia thượng ngày đâu?” Hàn mạc hỏi.
“Tháng sau mười lăm, là phương bắc gia tộc mỗi năm tế tổ nhật tử.” Lão nhân nói, “Kia một ngày, phụ thân ngươi sẽ đi từ đường. Nếu hắn phát hiện tin bị người động qua, liền sẽ biết ‘ thiết thủ ’ thân phận đã bại lộ.”
Thác phù thanh âm từ Hàn mạc phía sau truyền đến, thực nhẹ: “Cho nên lá thư kia không phải liên lạc tin, là nhắc nhở tin. Là ‘ thiết thủ ’ chính mình viết cho chính mình, nhắc nhở chính mình đi từ đường tin.”
Lão nhân gật gật đầu.
Tầng hầm lâm vào trầm mặc. Đèn dầu ngọn lửa ở không gió trong không khí hơi hơi nhảy lên, đem trên tường bóng người kéo thật sự trường. Kia chỉ khô khốc tay lẳng lặng mà nằm ở trên thạch đài, lòng bàn tay dấu vết ở ánh lửa trung lúc sáng lúc tối, giống một con nửa khép đôi mắt.