Thái Hồ đêm, hắc đến thuần túy.
Đèn trên thuyền chài điểm điểm, giống rơi tại mặc lụa thượng kim phấn. Tô nho nhỏ thuyền cập bờ khi, đã là giờ Hợi canh ba.
“Tới rồi.” Nàng nhẹ giọng nói, thả neo thanh âm ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng.
Đường Bá Hổ nhảy xuống thuyền, đạp lên mềm xốp bãi bùn thượng. Trước mắt là cái làng chài nhỏ, mấy chục gian nhà tranh trúc lều duyên hồ mà kiến, phần lớn đã tắt đèn. Chỉ có thôn đầu lớn nhất căn nhà kia còn sáng lên, cửa sổ trên giấy chiếu ra hai bóng người —— đang ở chơi cờ.
“Đó chính là thôn trưởng gia.” Tô nho nhỏ cũng hạ thuyền, đem ngủ say nữ nhi quấn chặt ôm vào trong ngực, “Đường tiên sinh, ta chỉ có thể đưa ngài đến nơi này. Lại đi phía trước…… Nhà ta còn có lão nương, không thể đi quá xa.”
Đường Bá Hổ từ trong lòng ngực móc ra vân nương cấp mộc bài: “Đã vậy là đủ rồi. Nho nhỏ, này phân ân tình……”
“Đừng nói này đó.” Tô nho nhỏ đánh gãy hắn, do dự một chút, “Tiên sinh, này thôn…… Có điểm quái.”
“Quái?”
“Ta cũng nói không rõ.” Nàng đè thấp thanh âm, “Trước hai năm ta đưa khách nhân đã tới một lần, tổng cảm thấy người trong thôn xem người ngoài ánh mắt không thích hợp. Đặc biệt là thôn trưởng, hơn 60 tuổi người, ánh mắt duệ đến giống dao nhỏ.”
Nàng dừng một chút: “Ngài chính mình cẩn thận.”
Nói xong, nàng ôm hài tử một lần nữa lên thuyền, trúc cao một chút, thuyền nhỏ lặng yên không một tiếng động mà trượt vào bóng đêm.
Đường Bá Hổ đứng ở bên bờ, nhìn theo về điểm này đèn trên thuyền chài đi xa, thẳng đến hoàn toàn biến mất. Hồ gió thổi tới, mang theo thủy mùi tanh cùng cuối mùa thu hàn ý.
Hắn nắm thật chặt đạo bào, nắm chặt mộc bài, triều kia gian lượng đèn nhà ở đi đến.
---
Môn là hờ khép.
Đường Bá Hổ nhẹ nhàng đẩy ra, thấy trong phòng hai người đối diện ngồi dịch kỳ. Một cái là đầu bạc lão giả, bố y mang giày, nhưng dáng ngồi thẳng; một cái khác lại là cái người trẻ tuổi, hai mươi xuất đầu, thư sinh trang điểm, ngón tay kẹp quân cờ, cau mày.
Ván cờ đã đến chung bàn, bạch cờ đại thế đã mất.
“Ngài thua, Liễu tiên sinh.” Lão giả rơi xuống một tử, thanh âm trầm ổn.
Tuổi trẻ thư sinh nhìn chằm chằm bàn cờ nhìn sau một lúc lâu, cười khổ: “Vẫn là không thắng được ngài. Thôn trưởng này cờ lực, không đi kinh thành tranh cái danh thủ quốc gia, đáng tiếc.”
“Cờ là nhàn thú, tranh cái gì.” Lão giả lúc này mới giương mắt nhìn về phía cửa, “Vị này đạo trưởng, đêm khuya tới chơi, có việc gì sao?”
Đường Bá Hổ đi vào phòng, lượng ra mộc bài: “Vân nương để cho ta tới.”
Lão giả tiếp nhận mộc bài, đầu ngón tay vuốt ve mặt trên “Vân” tự. Ánh đèn hạ, Đường Bá Hổ thấy rõ hắn mặt —— nếp nhăn khắc sâu, nhưng đôi mắt lượng đến kinh người, giống tôi quá mức đao.
“Vân nha đầu nhưng thật ra sẽ cho ta tìm việc.” Lão giả đem mộc bài thu vào trong lòng ngực, “Ngồi. Liễu tiên sinh, làm phiền pha trà.”
Tuổi trẻ thư sinh theo tiếng đứng dậy, đi nhà bếp nấu nước. Đi ngang qua Đường Bá Hổ bên người khi, hắn bước chân dừng một chút, trong ánh mắt hiện lên một tia kinh ngạc, nhưng không nói chuyện.
“Đạo trưởng như thế nào xưng hô?” Lão giả hỏi.
“Bần đạo…… Sáu như.” Đường Bá Hổ dùng chính mình hào.
“Sáu như cư sĩ?” Lão giả cười, “Tên này có ý tứ. Nhân sinh như huyễn, như mộng, như phao, như ảnh, như lộ, như điện —— cư sĩ đây là nhìn thấu?”
Đường Bá Hổ trong lòng cả kinh. Này lão người đánh cá, cư nhiên biết “Sáu như” xuất xứ?
“Có biết một vài.” Hắn cẩn thận trả lời.
Lão giả không hề truy vấn, chỉ là chậm rãi thu thập quân cờ. Hắn ngón tay thô ráp, che kín vết chai, nhưng nhặt lên quân cờ khi vững như bàn thạch.
Tuổi trẻ thư sinh bưng trà lại đây, là ba con gốm thô chén, lá trà bình thường, nhưng thủy là giữa hồ tuyền, mát lạnh ngọt lành.
“Thôn trưởng,” thư sinh mở miệng, “Vị này đạo trưởng đã có vân nương tín vật, ngài xem……”
“Nhìn cái gì?” Lão giả nhấp khẩu trà, “Có tín vật, ta phải giúp? Vân nha đầu chính mình thiếu nhân tình, đảo sẽ hướng ta nơi này đẩy.”
Đường Bá Hổ đứng lên: “Nếu không có phương tiện, bần đạo này liền cáo từ.”
“Ngồi xuống.” Lão giả ngữ khí bình đạm, lại không dung phản bác, “Tới cũng tới rồi, đi cái gì? Thái Hồ ban đêm gió lớn, ngươi này mạng nhỏ, chịu không nổi lăn lộn.”
Đang nói, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến chó sủa thanh.
Dồn dập, hung mãnh, không ngừng một cái cẩu.
Lão giả cùng thư sinh đồng thời ngẩng đầu. Thư sinh bước nhanh đi đến bên cửa sổ, nhấc lên một góc ra bên ngoài xem, sắc mặt thay đổi: “Cây đuốc. Rất nhiều người.”
Đường Bá Hổ tâm trầm xuống —— đuổi tới? Nhanh như vậy?
Lão giả lại bất động thanh sắc, tiếp tục uống trà: “Mấy cái chó hoang mà thôi. Liễu tiên sinh, ngươi đi ứng phó.”
“Ta?”
“Ngươi là trong thôn duy nhất người đọc sách, nói chuyện có trọng lượng.” Lão giả buông bát trà, “Liền nói…… Đêm nay trong thôn tế hồ thần, người ngoài không được thiện nhập.”
Thư sinh do dự một chút, đẩy cửa đi ra ngoài.
Môn đóng lại, trong phòng chỉ còn lại có hai người. Đèn dầu tí tách vang lên.
“Đạo trưởng,” lão giả bỗng nhiên nói, “Đem giả râu hái được đi, nhìn biệt nữu.”
Đường Bá Hổ cứng đờ.
“Còn có kia thân đạo bào, không hợp thân.” Lão giả lo chính mình nói, “Vân nha đầu ánh mắt ta biết, nàng chuẩn bị quần áo, không phải là loại này vải thô.”
Trầm mặc.
Hồi lâu, Đường Bá Hổ chậm rãi xé xuống giả râu, lại cởi đạo bào áo ngoài, lộ ra bên trong nguyên bản quần áo. Tuy rằng cũ, nhưng nguyên liệu là tế vải bông, cổ tay áo thêu trúc diệp —— đó là Từ thị sinh thời tay nghề.
“Lúc này mới giống dạng.” Lão giả đánh giá hắn, “Đường Giải Nguyên, ngươi này chạy nạn, thoát được không đủ hoàn toàn a.”
Đường Bá Hổ cười khổ: “Thôn trưởng tuệ nhãn. Không biết…… Ngài như thế nào nhận ra ta?”
“Đệ nhất, vân nha đầu sẽ không dễ dàng bang nhân. Có thể làm nàng vận dụng tín vật, tuyệt không phải bình thường đạo sĩ.” Lão giả vươn một ngón tay, “Đệ nhị, ngươi vừa rồi tiến vào khi, tay phải ngón trỏ ngón giữa có vết chai —— đó là hàng năm cầm bút tay. Đạo sĩ vẽ bùa không cần phải như vậy dùng sức.”
“Đệ tam,” hắn vươn đệ ba ngón tay, “Quan trọng nhất một chút —— chiều nay, có Giang Tây khẩu âm người tới trong thôn hỏi thăm, nói tìm một cái hơn ba mươi tuổi, cao gầy, sẽ vẽ tranh thư sinh. Treo giải thưởng…… Ba trăm lượng.”
Đường Bá Hổ phía sau lưng lạnh cả người.
Lão giả lại cười: “Yên tâm, ta chưa nói. Không phải bởi vì ngươi, là bởi vì ta chán ghét Giang Tây người.”
Bên ngoài truyền đến khắc khẩu thanh. Thư sinh đang nói chuyện, ngữ khí cường ngạnh: “Nói tế hồ thần! Quấy nhiễu thần linh, các ngươi đảm đương đến khởi sao?”
Một cái tục tằng thanh âm chửi: “Tế cái rắm! Lão tử lục soát người! Tránh ra!”
Tiếng bước chân tới gần.
Lão giả rốt cuộc đứng lên. Hắn đi đến ven tường, gỡ xuống treo một thanh xiên bắt cá —— không phải bình thường xiên bắt cá, xoa thân đen nhánh, ba cổ xoa tiêm lóe hàn quang.
“Đường Giải Nguyên,” hắn quay đầu lại, đôi mắt ở tối tăm lượng đến dọa người, “Sẽ bơi lội sao?”
“Sẽ một chút……”
“Một chút không đủ.” Lão giả đẩy ra sau cửa sổ, “Nhảy ra đi, hướng hữu chạy trăm bước, có phiến cỏ lau đãng. Nín thở, trầm đế, ta không gọi ngươi, đừng ra tới.”
“Kia ngài……”
“Ta?” Lão giả ước lượng xiên bắt cá, nhếch miệng cười, lộ ra miệng đầy răng vàng, “Ta đi gặp này giúp Giang Tây lão. Thật lâu không hoạt động gân cốt.”
Lời còn chưa dứt, trước môn bị “Phanh” mà một tiếng đá văng.
Ánh lửa dũng mãnh vào.
----
Đường Bá Hổ nhảy cửa sổ nháy mắt, nghe thấy phía sau truyền đến rống giận, tiếng đánh, còn có xiên bắt cá phá không tiếng rít.
Hắn không dám quay đầu lại, liều mạng hướng hữu chạy. Trăm bước, đếm tới 97 khi, dưới chân dẫm không —— “Bùm” một tiếng, tài vào trong nước.
Lạnh băng hồ nước nháy mắt rót miệng đầy mũi, hắn giãy giụa trồi lên mặt nước, phát hiện chính mình ở một mảnh rậm rạp cỏ lau đãng. Ánh trăng bị cỏ lau che đậy, bốn phía hắc đến duỗi tay không thấy năm ngón tay.
Trầm đế? Như thế nào trầm?
Hắn bỗng nhiên nhớ tới khi còn nhỏ ở Tô Châu trong sông chơi thủy biện pháp —— ôm tảng đá, nhưng này đáy hồ đều là mềm bùn, từ đâu ra cục đá?
Chính nôn nóng, mắt cá chân bỗng nhiên bị thứ gì cuốn lấy.
Thủy thảo? Không, quá hữu lực.
Kia đồ vật đột nhiên một túm, Đường Bá Hổ cả người bị kéo vào trong nước. Hắn nín thở, giãy giụa, nhưng đối phương sức lực đại đến kinh người.
Liền ở hắn sắp hít thở không thông khi, người bị túm vào một cái hẹp hòi thủy đạo. Tiếp theo, hướng về phía trước —— rầm.
Đầu lộ ra mặt nước.
Trước mắt lại là cái huyệt động, không lớn, nhưng khô ráo, có không khí. Trên vách cắm cây đuốc, ánh lửa lay động.
Túm hắn chính là cá nhân, cả người ướt đẫm, đúng là vừa rồi cái kia tuổi trẻ thư sinh —— Liễu tiên sinh.
“Đường Giải Nguyên, bên này.” Liễu tiên sinh buông ra tay, chỉ chỉ huyệt động chỗ sâu trong, “Thôn trưởng an bài đường lui.”
Đường Bá Hổ ho khan bò lên trên thạch đài: “Thôn trưởng hắn……”
“Yên tâm, kia mấy cái tạp cá, còn chưa đủ thôn trưởng nhiệt thân.” Liễu tiên sinh ninh trên quần áo thủy, “Này huyệt động thông thôn từ đường, an toàn. Ngươi trước thay quần áo.”
Hắn đưa qua một bộ áo vải thô, còn có lương khô cùng túi nước.
Đường Bá Hổ thay quần áo khi, Liễu tiên sinh liền ở cây đuốc hạ xem hắn, ánh mắt tò mò: “Ngài thật là Đường Bá Hổ? Cái kia họa 《 hồng mai ánh tuyết đồ 》 đường Giải Nguyên?”
“…… Là.”
“Ta thiên,” Liễu tiên sinh vỗ đùi, “Ta liền nói quen mắt! Ba năm trước đây ta ở Tô Châu gặp qua ngài, ở hổ khâu thơ hội thượng, ngài lúc ấy vẽ phúc 《 bốn hữu đồ 》, đem Chúc Chi Sơn tiên sinh họa lòng tin tử, Văn Trưng Minh tiên sinh họa thành hoa mai —— đúng hay không?”
Đường Bá Hổ sửng sốt: “Ngươi là……”
“Liễu như gió, tự mộ bạch.” Thư sinh chắp tay, “Năm đó vẫn là cái đồng sinh, tễ ở trong đám người chiêm ngưỡng ngài phong thái đâu, sau lại thi cử nhiều lần không đậu, nản lòng thoái chí, liền tới này làng chài đặt chân, giáo bọn nhỏ biết chữ.”
Hắn càng nói càng hưng phấn: “Không nghĩ tới a không nghĩ tới, cư nhiên ở chỗ này nhìn thấy chân nhân, thôn trưởng chỉ nói có quý nhân, chưa nói chính là ngài a.”
Đường Bá Hổ cười khổ: “Gặp nạn người, tính cái gì quý nhân.”
“Ai, lời nói không thể nói như vậy,” liễu như gió đôi mắt tỏa ánh sáng, “Ngài biết người trong thôn đều là cái gì lai lịch sao?”
Đường Bá Hổ lắc đầu.
“Thôn trưởng, họ thiết, tên một chữ một cái ưng tự.” Liễu như gió hạ giọng, “Ba mươi năm trước, là Cẩm Y Vệ Bắc Trấn Phủ Tư thiên hộ.”
Cẩm Y Vệ?
Đường Bá Hổ trong tay lương khô thiếu chút nữa rớt trên mặt đất.
“Đừng hoảng hốt, nghe ta nói xong.” Liễu như gió tiếp tục nói, “Thiết thiên hộ năm đó phụng mệnh tra một cọc tham hủ đại án, liên lụy đến mỗ vị Vương gia. Kết quả Vương gia không có việc gì, hắn ngược lại bị cách chức điều tra, thiếu chút nữa mất đi tính mạng. Sau lại mai danh ẩn tích, trốn đến này Thái Hồ làng chài.”
“Kia những người khác……”
“Trương đồ tể, trước kia là biên quân bách hộ, bởi vì đắc tội cấp trên, chạy ra tới; Lý quả phụ, nàng nam nhân nguyên là diêm bang đầu mục, bị quan phủ tiêu diệt; còn có Triệu thợ rèn, vương thuyền công…… Tóm lại, này trong thôn một nửa người, trên người đều cõng sự.”
Liễu như gió dừng một chút: “Cho nên ngài minh bạch chưa? Vân nương làm ngài tới chỗ này, không phải tùy tiện chỉ. Nơi này người, hận nhất chính là ỷ thế hiếp người quan phủ, vương phủ.”
Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Thiết ưng thôn trưởng đẩy cửa tiến vào, trên người có vết máu, nhưng thần sắc nhẹ nhàng. Hắn đem xiên bắt cá hướng trên tường một dựa: “Giải quyết, ba cái bà dương lão, trói ném ở từ đường, chờ hừng đông đưa quan —— liền nói bọn họ ban đêm xông vào dân trạch, ý đồ gây rối.”
Đường Bá Hổ đứng lên, thâm cúc một cung: “Thiết thôn trưởng, đại ân……”
“Đừng tới này bộ.” Thiết ưng xua tay ngồi xuống, “Đường Giải Nguyên, ta hỏi ngươi —— Ninh Vương phủ vì cái gì muốn giết ngươi?”
Đường Bá Hổ do dự một chút, vẫn là nói tình hình thực tế. Từ trang điên chạy ra vương phủ, đến kia phúc căn bản không tồn tại 《 mật hội đồ 》, lại đến chính mình nặc danh đưa ra tam phân chứng cứ.
Thiết ưng lẳng lặng nghe, ngón tay ở đầu gối nhẹ nhàng đánh.
Chờ Đường Bá Hổ nói xong, hắn mới mở miệng: “Ngươi làm đúng rồi một sự kiện, cũng làm sai rồi một sự kiện.”
“Thỉnh chỉ giáo.”
“Đối chính là nặc danh đưa chứng cứ. Ninh Vương thế đại, minh đấu là tìm chết.” Thiết ưng nói, “Sai chính là —— ngươi cho rằng rời đi đại minh ranh giới liền an toàn?”
Đường Bá Hổ ngơ ngẩn.
“Ninh Vương muốn tạo phản, yêu cầu tiền, yêu cầu người, càng cần nữa hải ngoại con đường.” Thiết ưng cười lạnh, “Giặc Oa, hải tặc, Nam Dương thương giúp…… Hắn đã sớm thông đồng. Ngươi liền tính chạy đến Lưu Cầu, chạy đến Xiêm La, thủ hạ của hắn làm theo có thể tìm được ngươi.”
“Kia……”
“Duy nhất đường sống,” thiết ưng nhìn chằm chằm hắn, “Là làm hắn cho rằng ngươi đã chết.”
----
Giờ Dần sơ khắc, làng chài từ đường.
Ba cái bà dương lão bị bó thành bánh chưng ném ở trong góc, ngoài miệng tắc phá bố, chỉ có thể phát ra ô ô thanh.
Thiết ưng, Đường Bá Hổ, liễu như gió, còn có trong thôn mấy cái trung tâm nhân vật ngồi vây quanh một vòng. Đèn dầu quang đem bóng dáng đầu ở trên tường, lảo đảo lắc lư.
“Chết giả không khó, khó chính là như thế nào làm Ninh Vương tin tưởng.” Nói chuyện chính là trương đồ tể, cao lớn vạm vỡ, trên mặt có nói đao sẹo, “Ta ở biên quân khi, gặp qua không ít kim thiền thoát xác xiếc. Đơn giản nhất —— tìm cổ thi thể, thay ngươi quần áo, thiêu cái hoàn toàn thay đổi.”
“Không ổn.” Lý quả phụ lắc đầu, nàng 40 tới tuổi, ánh mắt khôn khéo, “Ninh Vương phủ người không ngốc, khẳng định sẽ nghiệm thi. Đốt trọi có thể giấu nhất thời, nhưng xương cốt, hàm răng không khớp, liền lòi.”
Triệu thợ rèn muộn thanh nói: “Vậy không lưu toàn thây. Trầm hồ, liền nói bị hải tặc giết, thi cốt vô tồn.”
“Cũng không được.” Liễu như gió chen vào nói, “Sống phải thấy người chết phải thấy thi thể —— đây là Ninh Vương mệnh lệnh. Nếu tìm không thấy thi thể, bọn họ sẽ vẫn luôn lục soát đi xuống.”
Mọi người lâm vào trầm mặc.
Đường Bá Hổ bỗng nhiên mở miệng: “Nếu…… Tìm được thi thể, có vô pháp nghiệm minh đặc thù đâu?”
Tất cả mọi người nhìn về phía hắn.
“Ta tai phải sau có một viên tiểu chí.” Đường Bá Hổ chỉ chỉ chính mình lỗ tai, “Nhưng Ninh Vương phủ người không biết. Bọn họ chỉ biết ta cao gầy, sẽ vẽ tranh, hơn ba mươi tuổi. Tô Châu thành nhận thức ta người tuy nhiều, nhưng ai sẽ cố ý đi nhớ một viên chí vị trí?”
Thiết ưng ánh mắt sáng lên: “Tiếp tục nói.”
“Tìm cụ thân hình tương tự vô danh thi, thay ta quần áo, sau đó ở thi thể tai phải sau —— tạo một viên chí.”
“Như thế nào tạo?”
“Dùng châm dính mặc, đâm vào đi.” Đường Bá Hổ nói, “Người sau khi chết, da thịt sẽ co rút lại, hình xăm sẽ trở nên mơ hồ, giống trời sinh chí. Liền tính ngỗ tác nghiệm thi, cũng chỉ sẽ cảm thấy là bớt hoặc là chí.”
Trương đồ tể chụp đùi: “Diệu a, lại ở thi thể trong tay tắc chi bút, ngón tay thượng cái kén cũng nói được thông.”
Lý quả phụ bổ sung: “Tốt nhất tuyển cái chết chìm, phao quá thủy thi thể, khuôn mặt khó phân biệt, nhưng thân hình khung xương còn ở. Tử vong thời gian khống chế ở trong vòng 3 ngày —— vừa lúc là Đường tiên sinh đào vong thời gian.”
Liễu như gió nhíu mày: “Chính là đi đâu tìm như vậy thi thể? Còn muốn vừa lúc hơn ba mươi tuổi, cao gầy……”
Từ đường ngoại bỗng nhiên truyền đến tiếng đập cửa.
Mọi người cả kinh, thiết ưng ý bảo im tiếng, đứng dậy mở cửa.
Ngoài cửa đứng cái lưng còng lão nhân, là trong thôn phu canh lão Ngô. Hắn hạ giọng: “Thôn trưởng, bên hồ…… Phiêu tới một khối thi thể.”
Tất cả mọi người ngây ngẩn cả người.
Lão Ngô tiếp tục nói: “Hơn ba mươi tuổi, nam, cao gầy, nhìn dáng vẻ là trượt chân chết đuối, phao một ngày tả hữu. Trên người không có thân phận công văn, xiêm y bình thường.”
Trong từ đường lặng ngắt như tờ.
Này cũng…… Quá xảo.
Thiết ưng hít sâu một hơi: “Thi thể ở đâu?”
“Ở thôn đông chỗ nước cạn, ta làm A Quý nhìn đâu.” Lão Ngô nói, “Còn không có người phát hiện.”
Thiết ưng quay đầu lại xem Đường Bá Hổ, ánh mắt phức tạp: “Đường Giải Nguyên, ngươi đây là…… Thiên mệnh a.”
Đường Bá Hổ lòng bàn tay ra mồ hôi: “Đi xem.”
---
Thôn đông chỗ nước cạn, ánh trăng trắng bệch.
Thi thể nằm ở cỏ lau tùng biên, mặt triều hạ, phao đến có chút phát trướng, nhưng xác thật cao gầy, khung xương cùng Đường Bá Hổ tương tự.
Thiết ưng đem thi thể lật qua tới. Khuôn mặt bị bọt nước đến mơ hồ, nhưng đại khái hình dáng còn ở. Quan trọng là, tai phải sau sạch sẽ, không có chí.
“Ông trời đều ở giúp ngươi.” Trương đồ tể lẩm bẩm.
“A Quý,” thiết ưng phân phó canh giữ ở nơi đó người trẻ tuổi, “Đi ta trong phòng, lấy kia bộ tế vải bông xiêm y —— cổ tay áo thêu trúc diệp kia bộ. Còn có, châm cùng mặc.”
A Quý bước nhanh chạy đi.
Lý quả phụ ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể: “Tử vong thời gian đại khái một ngày. Trên người không có vết thương trí mạng, xác thật là chết đuối. Tay trái ngón trỏ ngón giữa có kén —— người này khả năng cũng là cái người đọc sách, hoặc là trướng phòng tiên sinh.”
Đường Bá Hổ nhìn khối này người xa lạ thi thể, trong lòng ngũ vị tạp trần. Vì chính mình mạng sống, phải dùng người khác thi thể thế thân, còn muốn giả tạo đặc thù……
“Đường Giải Nguyên,” thiết ưng tựa hồ nhìn thấu tâm tư của hắn, “Loạn thế bên trong, có thể lưu cái toàn thây đã là không dễ. Người này vô danh không họ, phiêu bạc đến tận đây, ngươi mượn hắn xác chết kim thiền thoát xác, cũng coi như là cho hắn một cái quy túc —— ít nhất, sẽ có người cho hắn hạ táng.”
Liễu như gió cũng khuyên: “Tiên sinh, đương đoạn tắc đoạn. Ninh Vương phủ người tùy thời khả năng lại đến, đây là duy nhất cơ hội.”
Đường Bá Hổ nhắm mắt lại, hít sâu một hơi: “…… Làm đi.”
Mười lăm phút sau, thi thể thay hắn quần áo. Thiết ưng tự mình chấp châm, ở thi thể tai phải sau đâm một viên “Chí”. Châm chọc dính chính là đặc chế mặc, nhập thịt ba phần, làm lúc sau trình nâu thẫm, cùng trời sinh chí vô dị.
“Còn phải có dụng cụ vẽ tranh.” Liễu như gió nói, “Nếu là Đường Bá Hổ, trên người như thế nào có thể không có bút mực?”
Hắn từ trong từ đường tìm tới một chi dùng cũ bút lông, nhét vào thi thể trong tay. Lại tìm cái túi tiền, trang thượng hai khối mặc thỏi, mấy chi bút, treo ở thi thể bên hông.
Chân trời hửng sáng khi, hết thảy chuẩn bị ổn thoả.
“Hiện tại,” thiết ưng nói, “Yêu cầu một hồi ‘ ngoài ý muốn ’.”
----
Giờ Thìn sơ khắc, làng chài “Nổi lửa”.
Nổi lửa chính là thôn tây một gian vứt đi nhà tranh, khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa tận trời. Các thôn dân khua chiêng gõ trống, hô to gọi nhỏ: “Hoả hoạn lạp, mau cứu hoả a.”
Hỗn loạn trung, trương đồ tể cùng Triệu thợ rèn nâng kia cổ thi thể, từ chỗ nước cạn phương hướng chạy tới, một bên chạy một bên kêu: “Người chết lạp, bên hồ phát hiện người chết.”
Quả nhiên, trong thôn vừa đến hai cái người xa lạ —— ngày hôm qua truy binh đồng lõa, nghe tiếng lập tức chạy tới nơi.
Thi thể bị đặt ở trên đất trống, chung quanh thực mau vây quanh một vòng người.
“Người kia là ai a?”
“Chưa thấy qua, người xứ khác đi?”
“Nha, này xiêm y nguyên liệu không tồi, cổ tay áo còn thêu trúc diệp đâu……”
Hai cái Giang Tây người chen vào đám người, nhìn đến thi thể nháy mắt, sắc mặt liền thay đổi. Trong đó một người ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra: Xiêm y, bút lông, ngón tay kén……
Sau đó, hắn thấy được tai phải sau kia viên chí.
“Là hắn.” Người nọ nói khẽ với đồng bạn nói, “Đường Dần, không sai được.”
Đồng bạn nhíu mày: “Mặt phao thành như vậy, có thể xác định?”
“Quần áo là Đường Dần, ta ngày hôm qua ở hiệu cầm đồ gặp qua. Bút là hắn thường dùng bút lông sói. Nhất quan trọng là này viên chí ——” hắn chỉ vào thi thể lỗ tai, “Tô Châu cái kia nha dịch tiểu tôn nói qua, Đường Dần tai phải sau có viên tiểu chí. Đây là thai mang, làm không được giả.”
Hai người liếc nhau, đều nhẹ nhàng thở ra.
Nhiệm vụ hoàn thành, tuy rằng không phải thân thủ giết, nhưng người đã chết là được.
“Chết như thế nào?” Một người hỏi trương đồ tể.
“Chết đuối bái.” Trương đồ tể chỉ vào hồ, “Phỏng chừng là chạy trốn khi hoảng không chọn lộ, rớt trong nước. Phao một ngày, mới phiêu lại đây.”
Lúc này, thiết ưng thôn trưởng “Vội vàng” tới rồi, thấy thế kinh hãi: “Này, đây là…… Ai nha, này không phải ngày hôm qua tới trong thôn vị kia đạo trưởng sao? Ta còn lưu hắn ở một đêm, sáng nay hắn nói muốn lên đường, như thế nào liền……”
Trình diễn đến mười phần.
Hai cái bà dương lão không hề hoài nghi. Bọn họ đơn giản ký lục tình huống, lại “Hảo tâm” mà tỏ vẻ có thể hỗ trợ báo quan, sau đó vội vàng rời đi —— đến chạy nhanh trở về phục mệnh.
Chờ bọn họ đi xa, các thôn dân lập tức “Dập tắt” kia tràng căn bản không chân chính thiêu cháy hỏa.
Trong từ đường, Đường Bá Hổ từ phòng tối đi ra, sắc mặt tái nhợt.
“Bọn họ tin?” Hắn hỏi.
“Tin.” Thiết ưng gật đầu, “Kế tiếp chính là báo quan, nghiệm thi, hạ táng. Quan phủ bên kia, ta sẽ chuẩn bị. Một cái vô danh người xứ khác thi thể, không ai sẽ miệt mài theo đuổi.”
Liễu như gió đưa qua một chén trà nóng: “Đường tiên sinh, từ giờ trở đi, Đường Bá Hổ đã chết. Ngài đến có cái tân thân phận.”
Đường Bá Hổ tiếp nhận chén trà, tay còn ở hơi hơi phát run: “Tân thân phận……”
“Ta cho ngài nghĩ kỹ rồi.” Thiết ưng từ trong lòng ngực móc ra một phần lộ dẫn, “Giang Nam cư sĩ, họ Bạch, danh thạch, tự thủ mặc. 40 tuổi, Phúc Kiến nhân sĩ, du học đến tận đây, am hiểu sơn thủy họa —— này cùng ngài vốn dĩ phong cách không giống nhau, không dễ dàng bị nhận ra.”
Lộ dẫn làm được tinh xảo, con dấu đầy đủ hết, liền quá vãng quan ải nghiệm chọc đều có.
“Đây là……”
“Thật sự.” Thiết ưng cười cười, “Bạch thạch người này xác thật tồn tại, cũng xác thật là cái họa sư, ba năm trước đây chết bệnh ở Hàng Châu. Thân phận của hắn công văn, vẫn luôn ở ta nơi này.”
Đường Bá Hổ vuốt ve lộ dẫn thượng chữ viết, bỗng nhiên cảm thấy hoang đường. Một ngày trước, hắn vẫn là Đường Bá Hổ; một ngày sau, hắn liền thành bạch thạch.
“Còn có cái này.” Thiết ưng lại đưa qua một cái tiểu hộp gỗ, “Mở ra nhìn xem.”
Hộp là trương da người mặt nạ, mỏng như cánh ve, dán ở trên mặt cơ hồ nhìn không ra sơ hở. Đối với gương đồng thí mang, trong gương người biến thành hơn bốn mươi tuổi nho nhã thư sinh, mặt trắng hơi cần, cùng nguyên bản Đường Bá Hổ chỉ có ba bốn phân tương tự.
“Đây là ta một cái lão hữu tay nghề, hắn là dịch dung cao thủ.” Thiết ưng nói, “Mang lên mặt nạ, thay này thân xiêm y, ngươi chính là bạch thạch.”
Liễu như gió ở một bên cảm thán: “Thôn trưởng, ngài này đó chuẩn bị…… Cũng quá chu toàn.”
Thiết ưng nhàn nhạt nói: “Ở Cẩm Y Vệ đãi quá người, đều sẽ để đường rút lui. Mấy thứ này, ta chuẩn bị mười mấy năm, hôm nay cuối cùng có tác dụng.”
Hắn nhìn về phía Đường Bá Hổ: “Bạch tiên sinh, ngươi kế tiếp có cái gì tính toán?”
Đường Bá Hổ —— không, bạch thạch —— đối với gương nhìn thật lâu, chậm rãi mở miệng:
“Ta muốn đi Hàng Châu.”
“Hàng Châu?”
“Đúng vậy.” hắn quay đầu, “Bạch thạch là Phúc Kiến người, du học Giang Nam, Hàng Châu là trạm thứ nhất. Hơn nữa…… Ta muốn đi tìm một người.”
“Ai?”
“Vương thủ nhân.” Bạch thạch từng câu từng chữ, “Chính là ta muốn đưa mật tin cái kia vương thủ nhân. Hắn hiện tại hẳn là ở Hàng Châu —— nghe nói hắn ở nơi đó dưỡng bệnh.”
Thiết ưng nhíu mày: “Ngươi còn muốn trộn lẫn Ninh Vương sự? Ngươi hiện tại là ‘ người chết ’.”
“Nguyên nhân chính là vì ta là người chết, mới càng phương tiện.” Bạch thạch trong ánh mắt có quang, “Người chết sẽ không khiến cho hoài nghi. Ta có thể âm thầm kiểm chứng, đem càng vô cùng xác thực chứng cứ giao cho vương thủ nhân —— hắn là Binh Bộ chủ sự, lại là hoàng đế cận thần, chỉ có hắn có thể ngăn cản Ninh Vương.”
Liễu như gió nóng nảy: “Tiên sinh, ngài đây là mới từ hổ khẩu thoát hiểm, lại muốn hướng ổ sói nhảy a.”
“Có một số việc, tổng phải có người làm.” Bạch thạch cười, tươi cười có Đường Bá Hổ tiêu sái, cũng có bạch thạch trầm ổn, “Thiết thôn trưởng, ngài năm đó tra án bị hãm hại, không cũng là vì tưởng làm đúng sự sao?”
Thiết ưng trầm mặc thật lâu sau, rốt cuộc thở dài.
“Thôi.” Hắn xua xua tay, “Ta làm Liễu tiên sinh cùng ngươi cùng đi. Hắn đọc quá thư, cơ linh, có thể chiếu ứng ngươi.”
Liễu như gió ánh mắt sáng lên: “Thật sự? Ta có thể cùng đường…… Bạch tiên sinh du học?”
“Nhớ kỹ, hắn là bạch thạch.” Thiết ưng nghiêm túc nói, “Từ nay về sau, trên đời này không có Đường Bá Hổ, chỉ có bạch thạch bạch thủ mặc. Ngươi nếu là nói lậu miệng ——”
“Học sinh minh bạch,” liễu như gió hưng phấn mà xoa tay, “Bạch tiên sinh, thỉnh nhiều chỉ giáo.”
Bạch thạch chắp tay đáp lễ.
Ngoài cửa sổ, trời đã sáng choang. Thái Hồ khói sóng mênh mông, nắng sớm chiếu vào trên mặt nước, toái kim vạn điểm.
Từ đường ngoại truyện tới kèn xô na thanh —— là các thôn dân cấp kia cụ vô danh thi làm tang sự. Diễn tấu sáo và trống, vô cùng náo nhiệt, đưa “Đường Bá Hổ” cuối cùng đoạn đường.
Bạch thạch đứng ở bên cửa sổ, nhìn kia cái quan tài mỏng bị nâng ra thôn, trong lòng mặc niệm:
Đừng, Đường Bá Hổ.
Đừng, Tô Châu.
Đừng, trước nửa đời.
Từ hôm nay trở đi, hắn là bạch thạch, hắn muốn đi làm Đường Bá Hổ làm không được sự.
“Bạch tiên sinh,” liễu như gió đã sửa lại khẩu, “Chúng ta khi nào xuất phát?”
Bạch thạch xoay người, trên mặt mang mặt nạ, tươi cười ôn hòa:
“Hiện tại.”
---
Buổi trưa, một con thuyền thuyền nhỏ rời đi làng chài bến tàu, sử hướng Hàng Châu phương hướng.
Đầu thuyền, bạch thạch đón gió mà đứng, tay áo rộng phiêu phiêu. Trong lòng ngực hắn sủy tân thân phận lộ dẫn, trong tay áo cất giấu kia chi dùng mười mấy năm bút vẽ.
Phía sau, làng chài dần dần đi xa. Nơi đó mai táng Đường Bá Hổ, cũng ra đời bạch thạch.
Hồ gió thổi tới, mang theo hơi nước cùng phương xa tin tức.
Liễu như gió ở đuôi thuyền căng cao, bỗng nhiên mở miệng: “Bạch tiên sinh, ngài nói vương thủ nhân đại nhân, sẽ tin chúng ta sao?”
Bạch thạch nhìn thủy thiên tương tiếp chỗ, nhẹ giọng nói:
“Hắn cần thiết tin.”
“Bởi vì chân tướng, so sinh tử càng quan trọng.”
Thuyền nhỏ rẽ sóng đi trước, sử hướng không biết ngày mai.
Mà Tô Châu trong thành, về Đường Bá Hổ chìm vong Thái Hồ tin tức, chính lấy tốc độ kinh người truyền khai……
( chương 43 xong )