Hoằng Trị 12 năm hạ, bảy tháng sơ tam.
Thẩm Cửu Nương ở đào hoa am ở suốt ba tháng.
Này ba tháng, đào hoa am thay đổi dạng: Trong viện cỏ dại thanh, loại thượng hoa cỏ; phá lậu nóc nhà bổ, không hề mưa dột; phòng bếp bệ bếp trọng xây, nấu cơm không hề mãn phòng yên.
Liền đường an đều béo một vòng —— Thẩm Cửu Nương làm đồ ăn, so tiệm cơm còn ăn ngon.
Nhưng nên tới tổng muốn tới.
Hôm nay sáng sớm, Đường Bá Hổ rời giường khi, phát hiện Thẩm Cửu Nương phòng cửa mở ra, bên trong không ai.
Trên bàn lưu trữ một phong thơ, còn có một bức họa.
Tin thượng chỉ có một hàng quyên tú tự:
“Ba tháng chi kỳ đã mãn, Cửu Nương đương quy. Họa lưu làm niệm tưởng, vọng quân trân trọng. Nếu ngày nào đó có duyên, đào hoa lại khai khi, hoặc nhưng gặp lại. —— Thẩm Cửu Nương”
Đường Bá Hổ triển khai họa.
Họa chính là đào hoa am sân, dưới cây đào, Đường Bá Hổ ngồi ở ghế đá thượng, bên người đứng cái ba bốn tuổi tiểu nam hài, mặt mày giống hắn, chính ngửa đầu xem đào hoa. Họa lạc khoản ngày là: Hoằng Trị mười lăm năm xuân.
Tam năm sau?
Hắn cầm họa lao ra phòng: “Đường an, Thẩm cô nương đâu?”
Đường còn đâu quét rác, mờ mịt ngẩng đầu: “Thẩm cô nương? Trời chưa sáng liền đi rồi, nói đi chợ mua đồ ăn……”
“Mua đồ ăn yêu cầu mang tay nải?”
Đường an lúc này mới thấy Thẩm Cửu Nương phòng thu thập đến sạch sẽ, giống chưa bao giờ có người trụ quá.
Đi rồi, thật sự đi rồi.
Đường Bá Hổ đứng ở dưới cây đào, nhìn kia bức họa, trong lòng vắng vẻ. Ba tháng, nói dài cũng không dài lắm, bảo ngắn cũng không ngắn lắm. Hắn đã thói quen Thẩm Cửu Nương ở nhật tử: Buổi sáng có nhiệt cháo, vẽ tranh có người nghiên mặc, buổi tối có người nói nói chuyện.
Hiện tại, lại chỉ còn hắn cùng đường an.
“Thiếu gia, Thẩm cô nương còn sẽ trở về sao?” Đường an nhỏ giọng hỏi.
“Không biết.” Đường Bá Hổ thu hồi họa, “Có lẽ đi.”
Đang nói, đầu hẻm truyền đến tiếng vó ngựa.
----
Tới không phải Thẩm Cửu Nương, là vương thủ nhân.
Hắn ăn mặc màu xanh lơ quan phục, phong trần mệt mỏi, phía sau đi theo hai cái tùy tùng. Thấy Đường Bá Hổ, xoay người xuống ngựa, chắp tay: “Đường huynh, đã lâu.”
Đường Bá Hổ ngoài ý muốn: “Vương huynh? Ngươi không phải ở Giang Tây bình định sao?”
“Mới vừa bình xong.” Vương thủ nhân cười, “Ninh Vương bị bắt, phản quân tán loạn. Ta phụng chỉ hồi kinh phục mệnh, đi ngang qua Tô Châu, đặc tới bái phỏng.”
Hai người vào nhà, vương thủ nhân đánh giá đào hoa am, gật đầu: “Thanh tĩnh, thích hợp ngươi.”
“Vương huynh đây là thăng quan?” Đường Bá Hổ xem hắn quan phục bổ tử, là tứ phẩm vân nhạn.
“Tạm thay Giang Tây tuần phủ, chờ triều đình tân mệnh.” Vương thủ nhân ngồi xuống, “Đường huynh, lần này bình định, ít nhiều ngươi kia trương bản đồ.”
“Bản đồ là Cẩm Y Vệ công lao, ta chỉ là trùng hợp.”
“Trùng hợp cũng là công.” Vương thủ nhân chính sắc, “Hoàng thượng nói, muốn thưởng ngươi. Ta lần này tới, chính là truyền chỉ.”
Hắn từ trong lòng lấy ra thánh chỉ, triển khai:
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu rằng: Tô Châu Đường Dần, tuy cách công danh, nhiên hiến đồ bình định có công. Đặc ban ‘ Giang Nam họa đãi chiếu ’ thật hàm, năm bổng trăm lượng, chuẩn này vào cung vẽ tranh, không nhậm chức sự. Khác ban ‘ đào hoa am ’ khế đất, vĩnh miễn thuế má. Khâm thử.”
Thật hàm, năm bổng, khế đất.
Đường Bá Hổ tiếp nhận thánh chỉ, tâm tình phức tạp. Hắn rốt cuộc có chính thức thân phận, tuy rằng là chức quan nhàn tản, nhưng ít ra áo cơm vô ưu.
“Tạ Hoàng thượng long ân.” Hắn khom người.
Vương thủ nhân nâng dậy hắn: “Đường huynh, nói thật, ta hâm mộ ngươi.”
“Hâm mộ ta cái gì?”
“Hâm mộ ngươi tự do.” Vương thủ nhân nhìn phía ngoài cửa sổ, “Ta hiện giờ quan cư tứ phẩm, nhìn như phong cảnh, kỳ thật thân bất do kỷ. Giang Tây trăm phế đãi hưng, ta cả ngày bận về việc chính vụ, liền tĩnh tâm đọc sách thời gian đều không có. Đâu giống ngươi, dưới cây hoa đào, trà xanh một ly, tưởng họa liền họa, tưởng uống liền uống.”
Đường Bá Hổ cười: “Vương huynh, ngươi đây là được tiện nghi còn khoe mẽ.”
“Thiệt tình lời nói.” Vương thủ nhân thở dài, “Đường huynh, ngươi biết ta lớn nhất tâm nguyện là cái gì sao? Là khai thư viện, dạy học và giáo dục, truyền bá tâm học. Nhưng hiện tại…… Thân hãm quan trường, khó a.”
Hai người trò chuyện thật lâu, từ Giang Tây chiến sự cho tới triều chính, từ thi họa cho tới tâm học.
Lúc gần đi, vương thủ nhân bỗng nhiên nói: “Đường huynh, Ninh Vương tuy rằng bại, nhưng hắn dư đảng chưa thanh. Ngươi ở Tô Châu, vẫn là tiểu tâm chút.”
“Ta biết.”
“Mặt khác,” vương thủ nhân hạ giọng, “Cẩm Y Vệ làm ta mang câu nói: Thẩm Cửu Nương thân phận đặc thù, nàng nếu trở về, đừng hỏi quá nhiều.”
Đường Bá Hổ giật mình: “Nàng rốt cuộc là người nào?”
“Không thể nói.” Vương thủ nhân lắc đầu, “Ngươi chỉ cần biết, nàng là bạn không phải địch.”
Tiễn đi vương thủ nhân, Đường Bá Hổ đứng ở cửa, nhìn trong tay thánh chỉ cùng khế đất.
Rốt cuộc, yên ổn xuống dưới.
Nhưng Thẩm Cửu Nương bóng dáng, lại ở trong đầu vứt đi không được.
----
Có “Giang Nam họa đãi chiếu” thật hàm, Đường Bá Hổ họa giới trướng.
Trước kia một bức họa năm mươi lượng, hiện tại ít nhất một trăm lượng. Viết lưu niệm cũng từ năm mươi lượng tăng tới tám mươi lượng.
Nhưng hắn định rồi tân quy củ: Mỗi ngày chỉ tiếp một đơn, mỗi tháng hưu bốn ngày —— mùng một, sơ tám, mười lăm, 23.
Lý do là: Họa phải dùng tâm, không thể đẩy nhanh tốc độ.
Khách nhân ngược lại càng nhiều, xếp hàng bài đến tháng sau.
Chúc Chi Sơn tới xem hắn, tấm tắc bảo lạ: “Bá hổ, ngươi hiện tại là Tô Châu đệ nhất hồng nhân! Liền Tri phủ đại nhân tưởng thỉnh ngươi tranh vẽ giống, đều đến xếp hàng!”
“Quy củ chính là quy củ.” Đường Bá Hổ đang ở họa một bức 《 cá tiều vừa làm ruộng vừa đi học đồ 》, “Ai cũng không thể phá.”
“Vậy ngươi giúp ta tranh vẽ giống, cắm cái đội?” Chúc Chi Sơn cợt nhả.
“Có thể, nhuận bút phí hai trăm lượng, không đánh gãy.”
“Ngươi giựt tiền a”
Hai người cười đùa.
Đang nói, văn chinh minh cùng từ trinh khanh cũng tới, còn mang theo cái người xa lạ —— 30 tới tuổi, bạch diện hơi cần, khí chất nho nhã.
“Bá hổ, vị này chính là Hàng Châu tới trương đại Trương tiên sinh, mộ danh bái phỏng.” Văn chinh minh giới thiệu.
Trương đại chắp tay: “Đường tiên sinh, kính đã lâu. Tại hạ là ‘ Văn Uyên Các ’ hiệu sách chủ nhân, tưởng thỉnh ngài họa một bộ 《 24 tiết đồ 》, khắc bản thành thư.”
“Văn Uyên Các? Giang Nam lớn nhất hiệu sách?” Đường Bá Hổ nghe nói qua.
“Đúng là.” Trương đại gật đầu, “Này bộ đồ chúng ta chuẩn bị đã lâu, vẫn luôn không tìm được thích hợp họa sư. Thẳng đến nhìn đến ngài 《 Cô Tô phồn hoa đồ 》, mới cảm thấy phi ngài mạc chúc.”
“Nhuận bút phí nhiều ít?”
“Ngàn lượng.” Trương đại vươn ngón trỏ, “Dự chi 500 lượng, thành thư sau lại phó 500 lượng. Mặt khác, mỗi bán ra một bộ, ngài trừu một thành lợi.”
Này điều kiện hậu đãi.
Nhưng Đường Bá Hổ nghĩ nghĩ, lắc đầu: “Không họa.”
“Vì sao?” Trương đại ngoài ý muốn.
“24 tiết, các nơi bất đồng. Tô Châu xuân phân cùng Hàng Châu xuân phân, không giống nhau; trong núi lập hạ hoà bình nguyên lập hạ, cũng bất đồng.” Đường Bá Hổ nói, “Muốn ta họa, ta phải đi khắp Giang Nam, quan sát một năm. Thời gian quá dài, ta háo không dậy nổi.”
Trương đại mắt sáng rực lên: “Đường tiên sinh quả nhiên nghiêm túc, như vậy, ngài chỉ lo họa, thời gian không hạn, ba năm 5 năm đều được. Dự chi 500 lượng chiếu cấp, như thế nào?”
Bậc này với tặng không tiền.
Nhưng Đường Bá Hổ vẫn là lắc đầu: “Không được, ta tiếp này sống, phải đối mặt khác sống thất ước. Như vậy đi, ngươi cho ta một năm thời gian, ta mỗi tháng họa hai phúc, 24 phúc, một năm hoàn thành. Nhuận bút phí 800 hai, chẳng phân biệt kỳ, họa xong thanh toán tiền.”
“Thành giao,” trương đại sảng khoái, “Mặt khác, ngài ra ngoài sưu tầm phong tục phí dụng, hiệu sách toàn bao.”
Ký kết khế ước, thu tiền đặt cọc, Đường Bá Hổ tiễn đi trương đại.
Chúc Chi Sơn trừng lớn đôi mắt: “Bá hổ, ngươi điên rồi? Một năm họa 24 phúc, một tháng mới hai phúc, quá chậm.”
“Tỉ mỉ mới ra tác phẩm tinh tế.” Đường Bá Hổ cười, “Hơn nữa, ta cũng nên đi ra ngoài đi một chút.”
“Đi chỗ nào?”
“Giang Nam.” Đường Bá Hổ nhìn phía ngoài cửa, “Chùa Hàn Sơn chung, Thái Hồ nguyệt, Tây Hồ liễu, Dương Châu kiều…… Ta đều nên đi nhìn xem, vẽ ra tới.”
Văn chinh minh gật đầu: “Là nên đi ra ngoài đi một chút, đọc vạn quyển sách, hành ngàn dặm đường, họa vạn phúc đồ.”
Từ trinh khanh tắc nói: “Muốn hay không chúng ta bồi ngươi đi?”
“Không cần.” Đường Bá Hổ lắc đầu, “Lần này, ta tưởng một người.”
Kỳ thật không phải một người.
Hắn tổng cảm thấy, Thẩm Cửu Nương sẽ ở chỗ nào đó chờ hắn.
----
Tám tháng sơ, Đường Bá Hổ xuất phát.
Trạm thứ nhất, chùa Hàn Sơn.
Vẫn là kia gian thiền phòng, vẫn là cái kia lão tăng. Lão tăng thấy hắn, cười: “Đường thí chủ, tới.”
“Đại sư, ta lại tới quấy rầy.”
“Không quấy rầy.” Lão tăng lãnh hắn tiến thiền viện, “Thẩm cô nương trước khi đi, thác ta chuyển giao một thứ.”
Hắn từ thiền phòng lấy ra một cái hộp gỗ, mở ra, bên trong là một bộ bút vẽ —— mười hai chi, bút lông tím ngọc quản, cùng Ninh Vương đưa kia bộ giống nhau như đúc.
“Đây là……”
“Thẩm cô nương nói, đây là nhà nàng truyền bút, đưa ngươi.” Lão tăng ý vị thâm trường, “Nàng còn nói, ngươi nếu có tâm, sang năm mùa xuân, đi Hàng Châu chùa Linh Ẩn tìm nàng.”
Đường Bá Hổ trong lòng nhảy dựng: “Nàng ở Hàng Châu?”
“Nàng ở đâu không quan trọng, quan trọng là, ngươi có nghĩ tìm nàng.”
Đường Bá Hổ trầm mặc.
Hắn muốn tìm sao? Ba tháng ở chung, nói không cảm tình là giả. Nhưng Thẩm Cửu Nương thân phận thần bí, quay lại vô tung, thật sự thích hợp hắn sao?
“Đại sư, ngài nói ta nên làm cái gì bây giờ?”
“Đi theo tâm đi.” Lão tăng nói, “Ngươi lòng đang họa, cũng ở người. Họa muốn họa, người cũng phải tìm, không xung đột.”
Cùng ngày ban đêm, Đường Bá Hổ ở chùa Hàn Sơn vẽ phúc 《 nửa đêm tiếng chuông đồ 》.
Họa chính là dưới ánh trăng cổ chùa, gác chuông vắng vẻ, một cái thư sinh đứng ở phong trên cầu, nhìn lên sao trời. Đề thơ:
“Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên, giang phong đèn trên thuyền chài đối sầu miên.
Cô Tô ngoài thành chùa Hàn Sơn, nửa đêm tiếng chuông đến khách thuyền.
Tiếng chuông dễ đến người khó gặp, thả đem tâm sự phó mây khói.
Nếu đến năm sau xuân phong đến, lại phóng cố nhân đến kiều biên.”
Họa xong, hắn bỗng nhiên minh bạch: Thẩm Cửu Nương chính là kia tiếng chuông, khả ngộ bất khả cầu.
Ngày hôm sau, hắn rời đi chùa Hàn Sơn, hướng Thái Hồ đi.
----
Thái Hồ Tây Sơn đảo, hiện giờ đã giới nghiêm.
Ninh Vương binh khí kho tuy rằng không, nhưng triều đình vẫn là phái quan binh đóng giữ, phòng ngừa dư đảng tụ tập.
Đường Bá Hổ hoa thuyền nhỏ, ở hồ thượng vẽ vật thực. Họa Thái Hồ khói sóng, họa Ngư Chu Xướng Vãn, họa Tây Sơn mặt trời lặn.
Vẽ đến ngày thứ ba, đã xảy ra chuyện.
Lúc chạng vạng, hắn đang ở trên thuyền ăn lương khô, đột nhiên nghe thấy tiếng nước chảy. Quay đầu nhìn lại, tam con mau thuyền từ cỏ lau đãng lao ra, trên thuyền tất cả đều là hắc y nhân, tay cầm đao kiếm.
“Đường Bá Hổ, nạp mệnh tới.”
Cầm đầu lại là Lưu cơ.
Hắn không chết! Hơn nữa ác hơn —— má trái một đạo đao sẹo, từ mi cốt hoa đến khóe miệng, dữ tợn đáng sợ.
“Lưu huynh, biệt lai vô dạng.” Đường Bá Hổ buông lương khô, “Trên mặt này sẹo, rất độc đáo.”
“Ít nói nhảm,” Lưu cơ đôi mắt huyết hồng, “Đều là ngươi, làm hại Vương gia binh bại, làm hại ta không chỗ dung thân, hôm nay, ta muốn ngươi chết.”
Tam con thuyền vây đi lên.
Đường Bá Hổ trong lòng kêu khổ: Hắn liền một người, một phen mái chèo, như thế nào đánh?
Chính nguy cấp, trên mặt hồ đột nhiên vang lên tiếng còi.
Bén nhọn, chói tai.
Tiếp theo, bốn phương tám hướng trào ra mười mấy con thuyền đánh cá —— trên thuyền không phải ngư dân, là quan binh, dẫn đầu chính là cái tuổi trẻ tướng lãnh, đúng là Thẩm Cửu Nương đi rồi, Cẩm Y Vệ phái tới âm thầm bảo hộ Đường Bá Hổ ám vệ chi nhất.
“Lưu cơ, ngươi chạy không được,” tướng lãnh hét lớn, “Buông vũ khí, tha cho ngươi bất tử.”
Lưu cơ cuồng tiếu: “Tha ta? Ta trước giết Đường Bá Hổ đệm lưng.”
Hắn thả người nhảy, nhảy đến Đường Bá Hổ trên thuyền, cử đao liền chém.
Đường Bá Hổ nắm lên bàn vẽ ngăn cản, “Răng rắc” một tiếng, bàn vẽ chém thành hai nửa. Hắn lảo đảo lui về phía sau, thiếu chút nữa rơi vào trong hồ.
Đúng lúc này, một mũi tên phá không mà đến, “Vèo” mà bắn trúng Lưu cơ vai phải.
Lưu cơ đau hô, đao rời tay.
Mũi tên là từ nơi xa một con thuyền thuyền hoa thượng phóng tới. Thuyền đầu đứng cái bạch y nhân, tay cầm trường cung —— lại là Thẩm phục.
“Thẩm công tử?” Đường Bá Hổ cả kinh nói.
Thẩm phục mỉm cười: “Đường huynh, lại gặp mặt.”
Quan binh vây quanh đi lên, bắt Lưu cơ cùng hắn đồng đảng.
Thẩm phục thuyền dựa lại đây, hắn nhảy lên Đường Bá Hổ thuyền nhỏ: “Bị sợ hãi. Ta vừa lúc ở Thái Hồ hái thuốc, nghe thấy động tĩnh, liền tới nhìn xem.”
“Hái thuốc?”
“Gia phụ bị bệnh, yêu cầu Thái Hồ củ ấu làm thuốc.” Thẩm phục đơn giản giải thích, sau đó hạ giọng, “Đường huynh, Lưu cơ không thể lưu. Hắn biết quá nhiều Ninh Vương phủ bí mật, cũng gặp qua Thẩm Cửu Nương chân dung. Nếu hắn tồn tại đến kinh, sẽ liên lụy rất nhiều người.”
“Kia làm sao bây giờ?”
Thẩm phục nhìn về phía bị áp lên thuyền Lưu cơ, ánh mắt lạnh băng: “Thái Hồ sóng gió đại, chết cá biệt phạm nhân, bình thường.”
Đường Bá Hổ đã hiểu.
Cùng ngày ban đêm, Lưu cơ “Trượt chân” rơi xuống nước, chết đuối. Thi thể cũng chưa tìm được.
Thái Hồ khôi phục bình tĩnh.
----
Chín tháng, Đường Bá Hổ tới rồi Hàng Châu.
Tây Hồ quả nhiên danh bất hư truyền: Tô đê xuân hiểu, khúc viện phong hà, bình hồ thu nguyệt, đoạn kiều tuyết đọng…… Tuy rằng không đến mùa, nhưng cảnh đẹp vẫn như cũ.
Hắn ở cô sơn thuê gian phòng nhỏ, mỗi ngày duyên hồ vẽ vật thực.
Hôm nay, hắn ở đoạn kiều vẽ tranh, họa chính là 《 bạch xà truyện 》 cảnh tượng: Bạch nương tử cùng Hứa Tiên gặp gỡ. Chính họa đến nhập thần, phía sau truyền đến một thanh âm:
“Họa đến không đúng.”
Đường Bá Hổ quay đầu lại, là cái lão đạo sĩ, râu tóc bạc trắng, chống quải trượng.
“Đạo trưởng có gì chỉ giáo?”
“Bạch nương tử là xà tiên, yêu khí trung mang tiên khí.” Lão đạo sĩ chỉ điểm, “Ngươi họa đến quá tiên, thiếu yêu khí. Yêu là cái gì? Là dã tính, là không kềm chế được, là dám yêu dám hận. Ngươi đem này cổ kính họa ra tới, họa liền sống.”
Đường Bá Hổ nghĩ lại, có lý. Hắn một lần nữa phô giấy, ấn lão đạo nói họa.
Quả nhiên, họa trung bạch nương tử, mặt mày nhiều ba phần quyến rũ, bảy phần quyết tuyệt.
“Đa tạ đạo trưởng.” Đường Bá Hổ chắp tay, “Xin hỏi đạo trưởng pháp hiệu?”
“Bần đạo pháp hiệu thanh huyền, ở chùa Linh Ẩn quải đan.” Lão đạo sĩ nhìn hắn, “Đường thí chủ là tới Hàng Châu sưu tầm phong tục?”
“Đúng vậy.”
“Kia không ngại đi chùa Linh Ẩn nhìn xem.” Thanh huyền đạo trưởng ý vị thâm trường, “Trong chùa gần nhất tới cái mang tóc tu hành nữ cư sĩ, họa nghệ tinh vi, các ngươi có thể luận bàn luận bàn.”
Đường Bá Hổ giật mình: “Nữ cư sĩ? Họ gì?”
“Họ Thẩm.”
Thẩm Cửu Nương.
Đường Bá Hổ lập tức thu thập dụng cụ vẽ tranh: “Thỉnh đạo trưởng dẫn đường.”
Chùa Linh Ẩn ở bay tới phong hạ, cổ mộc che trời, hương khói cường thịnh. Thanh huyền đạo trưởng dẫn hắn xuyên qua đại điện, đi vào sau núi một chỗ yên lặng thiền viện.
Trong viện, một cái tố y nữ tử đang ở trên bàn đá vẽ tranh. Bóng dáng yểu điệu, búi tóc thượng cắm kia chi bạch ngọc đào hoa trâm.
“Thẩm cô nương.” Đường Bá Hổ nhẹ giọng gọi.
Nữ tử quay đầu lại —— đúng là Thẩm Cửu Nương.
Nàng thấy Đường Bá Hổ, ngẩn người, sau đó cười: “Đường tiên sinh, sao ngươi lại tới đây?”
“Tới tìm ngươi.” Đường Bá Hổ đi qua đi, “Vì cái gì đi không từ giã?”
“Bởi vì…… Không biết nên nói cái gì.” Thẩm Cửu Nương buông bút, “Ta nhiệm vụ hoàn thành, cần phải đi. Nhưng đi thời điểm, lại luyến tiếc.”
“Vậy đừng đi.”
Thẩm Cửu Nương lắc đầu: “Không được, ta là Cẩm Y Vệ mật thám, trên người có quá nhiều bí mật. Lưu tại bên cạnh ngươi, sẽ cho ngươi mang đến nguy hiểm.”
“Ta không sợ.”
“Ta sợ.” Thẩm Cửu Nương nhìn hắn, “Đường tiên sinh, ngươi là cái sạch sẽ người, nên quá sạch sẽ nhật tử. Cùng ta ở bên nhau, ngươi sẽ cuốn vào vô cùng vô tận phiền toái.”
Đường Bá Hổ trầm mặc một lát, hỏi: “Vậy ngươi vì cái gì nói cho ta chùa Linh Ẩn?”
“Bởi vì……” Thẩm Cửu Nương mặt ửng đỏ, “Ta muốn gặp ngươi cuối cùng một mặt.”
“Cuối cùng một mặt?”
“Ngày mai ta muốn đi, đi kinh thành.” Thẩm Cửu Nương thấp giọng, “Chỉ huy sứ đại nhân điều ta hồi kinh, có tân nhiệm vụ. Này vừa đi, không biết khi nào có thể hồi.”
Đường Bá Hổ trong lòng đau xót.
Lại là ly biệt.
“Ta đi theo ngươi kinh thành.” Hắn bỗng nhiên nói.
“Cái gì?”
“Ta là ‘ Giang Nam họa đãi chiếu ’, cũng nên đi kinh thành báo cáo công tác.” Đường Bá Hổ cười, “Vừa lúc, một đường đồng hành.”
Thẩm Cửu Nương mắt sáng rực lên, nhưng ngay sau đó ảm đạm: “Không được, quá nguy hiểm. Ninh Vương dư đảng còn ở đuổi giết ta, ngươi cùng ta cùng nhau, sẽ trở thành bia ngắm.”
“Vậy làm cho bọn họ tới.” Đường Bá Hổ cầm lấy bút, “Ta này chi bút, có thể vẽ tranh, cũng có thể giết người.”
Thanh huyền đạo trưởng ở bên vỗ tay: “Hảo, có tình có nghĩa, Thẩm cô nương, ngươi liền đáp ứng đi. Lão đạo ta cùng các ngươi đi một chuyến, hộ giá hộ tống.”
Thẩm Cửu Nương nhìn xem Đường Bá Hổ, lại nhìn xem thanh huyền đạo trưởng, rốt cuộc gật đầu: “Hảo. Nhưng trên đường muốn nghe ta.”
“Thành giao.”
----
Ngày hôm sau, ba người xuất phát.
Đường Bá Hổ mướn chiếc xe ngựa, Thẩm Cửu Nương cùng thanh huyền đạo trưởng ngồi xe, hắn cưỡi ngựa.
Một đường bắc thượng, quá Gia Hưng, kinh Tô Châu, hướng Kim Lăng đi.
Trên đường quả nhiên không yên ổn.
Ngày đầu tiên ban đêm, bọn họ ở Gia Hưng khách điếm tìm nơi ngủ trọ, liền gặp tặc —— không phải trộm tiền, là tưởng trộm Thẩm Cửu Nương bọc hành lý.
Bị thanh huyền đạo trưởng kịp thời phát hiện, đánh chạy.
“Là Ninh Vương dư đảng.” Đạo trưởng phán đoán, “Bọn họ biết Thẩm cô nương trên người có Ninh Vương phủ mật đương, tưởng đoạt lại đi tiêu hủy.”
“Mật đương?” Đường Bá Hổ hỏi Thẩm Cửu Nương, “Ngươi cầm cái gì?”
“Ninh Vương phủ cùng trong triều quan viên lui tới sổ sách.” Thẩm Cửu Nương thấp giọng, “Đây là Ninh Vương mưu phản bằng chứng, nhưng đề cập quá nhiều người. Cẩm Y Vệ muốn dùng cái này, bắt được trong triều sở hữu phản đảng.”
“Cho nên những người đó muốn giết ngươi diệt khẩu.”
“Ân.”
Ngày hôm sau, ba người sửa đi thủy lộ, ngồi mép thuyền kênh đào bắc thượng.
Trên thuyền an toàn chút, nhưng Thẩm Cửu Nương vẫn là khẩn trương, suốt đêm không ngủ.
Đường Bá Hổ bồi nàng ngồi ở đầu thuyền xem ánh trăng.
“Thẩm cô nương, ngươi lúc trước vì cái gì sẽ làm mật thám?”
Thẩm Cửu Nương trầm mặc thật lâu, mới nói: “Ta phụ thân là Cẩm Y Vệ bách hộ, 5 năm trước tra Ninh Vương án khi, bị diệt khẩu. Ta tiếp nhận hắn vị trí, chính là vì báo thù.”
“Báo thù sao?”
“Ninh Vương bị bắt, tính báo một nửa.” Thẩm Cửu Nương nhìn nước sông, “Nhưng hại chết ta phụ thân, không chỉ là Ninh Vương, còn có trong triều những cái đó cấu kết hắn quan viên. Ta muốn đem bọn họ từng cái bắt được tới.”
Đường Bá Hổ nhìn nàng kiên nghị sườn mặt, bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.
Nữ tử này, lưng đeo quá nhiều.
“Về sau, ta bồi ngươi.” Hắn nói.
Thẩm Cửu Nương quay đầu xem hắn, trong mắt ngấn lệ: “Đường tiên sinh, ngươi không cần……”
“Kêu ta bá hổ.” Đường Bá Hổ đánh gãy, “Đường tiên sinh quá xa lạ.”
Thẩm Cửu Nương mặt đỏ, nhẹ nhàng gật đầu: “Bá hổ.”
Dưới ánh trăng, hai người nhìn nhau cười.
Thuyền đến Kim Lăng khi, đã là mười ngày sau.
----
Kim Lăng, cảnh còn người mất.
Đường Bá Hổ đi ở trên đường cái, nhớ tới năm trước ở chỗ này đủ loại: Trường thi khảo thí, lao ngục tai ương, hoàng cung vẽ tranh…… Dường như đã có mấy đời.
Bọn họ ở tại sông Tần Hoài biên duyệt tân lâu —— vẫn là kia gian phòng chữ Thiên số 1.
Chưởng quầy thấy Đường Bá Hổ, vừa mừng vừa sợ: “Đường Giải Nguyên, ngài lại tới nữa, lúc này là khảo thí vẫn là……”
“Đi ngang qua.” Đường Bá Hổ cười, “Ở vài ngày.”
Dàn xếp hảo sau, Thẩm Cửu Nương muốn đi Cẩm Y Vệ nha môn báo danh. Đường Bá Hổ cùng thanh huyền đạo trưởng ở khách điếm chờ.
Chờ đến chạng vạng, Thẩm Cửu Nương mới trở về, sắc mặt không tốt.
“Làm sao vậy?” Đường Bá Hổ hỏi.
“Chỉ huy sứ đại nhân nói, sổ sách tạm thời không thể công khai.” Thẩm Cửu Nương cắn răng, “Đề cập người quá nhiều, dắt một phát động toàn thân. Phải đợi Hoàng thượng quyết đoán.”
“Kia phải đợi bao lâu?”
“Không biết.” Thẩm Cửu Nương thở dài, “Có lẽ mấy tháng, có lẽ mấy năm. Trong lúc này, ta phải ở kinh thành đợi mệnh.”
“Ta bồi ngươi chờ.”
Thẩm Cửu Nương lắc đầu: “Bá hổ, ngươi không thể lưu tại kinh thành. Ninh Vương dư đảng biết ta ở chỗ này, sẽ điên cuồng trả thù. Ngươi lưu tại nơi này quá nguy hiểm.”
“Vậy còn ngươi?”
“Ta có Cẩm Y Vệ bảo hộ.” Thẩm Cửu Nương nhìn hắn, “Nghe lời, hồi Tô Châu đi. Chờ ta xong xuôi sự, liền đi đào hoa am tìm ngươi.”
Đường Bá Hổ không đồng ý.
Hai người chính tranh chấp, cửa phòng bị gõ vang.
Mở cửa vừa thấy, lại là trình mẫn chính.
Hắn ăn mặc thường phục, thần sắc tiều tụy, nhưng thấy Đường Bá Hổ, vẫn là cười: “Bá hổ, quả nhiên là ngươi. Nghe nói ngươi đã đến rồi Kim Lăng, ta chạy nhanh lại đây.”
“Trình đại nhân, ngài như thế nào……”
“Ta bị biếm.” Trình mẫn chính cười khổ, “Ninh Vương án liên lụy quá quảng, ta tuy có công, nhưng cũng dùng phi thường thủ đoạn. Hoàng thượng thôi ta Lễ Bộ thị lang, hàng vì Nam Kinh Quốc Tử Giám tế tửu.”
Nam Kinh Quốc Tử Giám tế tửu, chức quan nhàn tản.
Đường Bá Hổ thỉnh hắn vào nhà. Trình mẫn chính thấy Thẩm Cửu Nương, sửng sốt một chút: “Vị này chính là……”
“Thẩm Cửu Nương, bằng hữu của ta.” Đường Bá Hổ giới thiệu.
Trình mẫn chính gật đầu, không hỏi nhiều. Hắn ngồi xuống sau, thẳng vào chủ đề: “Bá hổ, ta lần này tới, là tưởng thỉnh ngươi giúp một chút.”
“Đại nhân mời nói.”
“Quốc Tử Giám muốn trùng tu 《 Giang Nam thông chí 》, yêu cầu họa tranh minh hoạ.” Trình mẫn chính nói, “Ta tưởng thỉnh ngươi chủ bút, họa một bộ 《 Giang Nam phong cảnh đồ 》. Nhuận bút phí không nhiều lắm, nhưng đây là sử sách lưu danh sự.”
Tu địa phương chí, xác thật là đại sự.
Đường Bá Hổ nghĩ nghĩ: “Ta có thể họa, nhưng yêu cầu thời gian.”
“Ba năm, đủ sao?”
“Đủ.”
Trình mẫn chính thở phào nhẹ nhõm: “Vậy là tốt rồi. Mặt khác…… Bá hổ, ngươi phải cẩn thận. Ninh Vương tuy bại, nhưng hắn vây cánh còn ở hoạt động. Đặc biệt là Lưu đại hạ, hắn phàn cắn nói ngươi là Ninh Vương đồng đảng, chứng cứ chính là ngươi thu quá Ninh Vương ngọc bội.”
Đường Bá Hổ tâm trầm xuống: “Kia ngọc bội ta đã sớm còn!”
“Ta biết, nhưng có nhân chứng thấy ngươi thu quá.” Trình mẫn chính thở dài, “Lưu đại hạ hiện tại vẫn là Đô Sát Viện hữu đô ngự sử, quyền lực rất lớn. Hắn muốn chỉnh ngươi, dễ dàng.”
“Kia làm sao bây giờ?”
“Tránh đi mũi nhọn.” Trình mẫn chính chính sắc, “Ngươi chạy nhanh hồi Tô Châu, ru rú trong nhà, đừng lại gây chuyện. Chờ này trận gió đầu qua, lại nói.”
Đường Bá Hổ nhìn về phía Thẩm Cửu Nương.
Thẩm Cửu Nương gật đầu: “Trình đại nhân nói đúng. Bá hổ, ngươi đi về trước. Kinh thành sự, ta tới xử lý.”
----
Cuối cùng, Đường Bá Hổ quyết định hồi Tô Châu.
Không phải sợ, là không nghĩ cấp Thẩm Cửu Nương thêm phiền toái.
Trước khi đi đêm, hai người ở bờ sông Tần Hoài tản bộ.
Trên sông thuyền hoa như cũ, sênh ca như cũ, nhưng nghe ca nhân tâm cảnh bất đồng.
“Cửu Nương,” Đường Bá Hổ lần đầu tiên như vậy kêu nàng, “Chờ ta họa xong 《 Giang Nam phong cảnh đồ 》, liền đi kinh thành tìm ngươi.”
“Hảo.” Thẩm Cửu Nương từ trong lòng lấy ra một khối ngọc bội, “Cái này cho ngươi.”
Là kia khối bạch ngọc đào hoa trâm sửa ngọc bội —— nàng đem cây trâm tiệt một đoạn, điêu thành ngọc bội.
“Thấy ngọc như gặp người.” Nàng nhẹ giọng nói, “Ngươi tưởng ta thời điểm, liền nhìn xem nó.”
Đường Bá Hổ tiếp nhận, bên người mang hảo: “Ngươi cũng bảo trọng. Có việc khiến cho thanh huyền đạo trưởng truyền tin, ta tùy thời tới.”
“Ân.”
Ngày hôm sau sáng sớm, Đường Bá Hổ lên thuyền.
Thẩm Cửu Nương ở bến tàu đưa hắn, thẳng đến thuyền nhìn không thấy, còn đứng.
Thanh huyền đạo trưởng thở dài: “Nha đầu, nếu luyến tiếc, vì cái gì không cùng hắn đi?”
“Bởi vì còn có việc không có làm xong.” Thẩm Cửu Nương lau nước mắt, “Chờ ta làm xong, liền đi tìm hắn. Chân trời góc biển, đều đi.”
Thuyền đi được tới Tô Châu, đã là cuối mùa thu.
Đào hoa am cây đào lá cây thất bại, rơi xuống.
Đường an thấy Đường Bá Hổ trở về, hỉ cực mà khóc: “Thiếu gia! Ngài nhưng đã trở lại! Thẩm cô nương đâu?”
“Nàng có việc, tạm thời không trở lại.” Đường Bá Hổ vỗ vỗ hắn, “Chuẩn bị giấy mực, ta muốn vẽ tranh.”
“Họa cái gì?”
“《 Giang Nam phong cảnh đồ 》.” Đường Bá Hổ nhìn phía phương xa, “Từ hôm nay trở đi, ta muốn họa biến Giang Nam. Đem sở hữu sơn, sở hữu thủy, mọi người, đều vẽ ra tới.”
“Sau đó đâu?”
“Sau đó……” Đường Bá Hổ vuốt trước ngực ngọc bội, “Chờ một người.”
----
Hoằng Trị 12 năm mùa đông, Đường Bá Hổ bắt đầu họa 《 Giang Nam phong cảnh đồ 》.
Hắn họa chùa Hàn Sơn tuyết, họa Thái Hồ băng, họa Tây Hồ tàn hà, họa Kim Lăng lá rụng.
Họa luôn có một nữ tử, có khi ở đầu cầu, có khi ở đuôi thuyền, có khi ở dưới ánh trăng.
Đó là Thẩm Cửu Nương.
Hắn không biết nàng khi nào trở về, nhưng hắn nguyện ý chờ.
Tựa như chờ đào hoa khai, chờ xuân phong tới.
Chậm rãi chờ.
---
( chương 33 xong )