1, đêm khuya gõ mõ cầm canh người
Ở nông thôn lão thôn có câu đời đời tương truyền cách ngôn: Canh một người, canh hai quỷ, canh ba Diêm Vương quá nước chảy.
Trong thành người trẻ tuổi không tin này đó cũ xưa truyền thuyết, duy độc về quê làm công Trần Mặc, ở cái này mưa thu liên miên đêm khuya, chính mắt gặp được âm dương giao giới địa phủ bí sự.
Hôm nay ban đêm trời mưa đến tinh mịn âm lãnh, sơn thôn sương mù dày đặc, trong đêm tối liền côn trùng kêu vang tất cả tuyệt tích. Trần Mặc ở tại thôn đầu duy nhất một đống kiểu cũ nhà ngói, lão phòng năm đầu xa xăm, mộc cửa sổ cũ xưa, gió đêm xuyên qua khe hở, phát ra ô ô dị vang, giống có người dán ở bên cửa sổ thấp giọng thở dốc.
Rạng sáng 2 giờ rưỡi, đúng là canh ba thiên.
Nằm ở trên giường Trần Mặc trằn trọc khó miên, di động sớm đã không điện tắt máy, phòng trong đen nhánh một mảnh. Đúng lúc này, thôn chỗ sâu trong bỗng nhiên truyền đến một tiếng xa xưa nặng nề la vang.
“Đang ——! Canh ba đã đến, người sống về phòng, âm linh lên đường ——”
Già nua khàn khàn thanh âm xuyên thấu mưa bụi, chậm rì rì phiêu tiến sân.
Trần Mặc nháy mắt cả người rét run, đột nhiên ngồi dậy.
Trong thôn đã sớm không có gõ mõ cầm canh người, mười năm trước cuối cùng một vị gõ mõ cầm canh lão nhân qua đời sau, sơn thôn ban đêm liền không còn có quá la thanh. Giờ phút này này canh ba gõ mõ cầm canh thanh, nghe được người da đầu tê dại, lộ ra một cổ không thuộc về người sống âm lãnh tĩnh mịch.
Hắn tráng lá gan xốc lên bức màn một góc, nhìn ra bên ngoài.
Mưa bụi mông lung thôn trên đường, chậm rãi đi tới một đạo câu lũ hắc ảnh. Lão nhân thân xuyên cũ nát hôi bố áo tang, đầu đội cũ nát nón cói, trong tay nắm một mặt rỉ sét loang lổ đồng la, nện bước thong thả cứng đờ, mỗi một bước rơi xuống đất đều vô thanh vô tức, dưới chân không có giọt nước gợn sóng, không có nước mưa ướt nhẹp dấu vết.
Thật là gõ mõ cầm canh người.
Trần Mặc tim đập kinh hoàng, gắt gao nắm chặt bệ cửa sổ.
Càng người đi đến nhà hắn viện môn khẩu, chậm rãi dừng lại, nón cói ép tới cực thấp, nhìn không thấy khuôn mặt, chỉ truyền ra khàn khàn đạm mạc thanh âm: “Hậu sinh, mở cửa sổ xem lộ, tối nay nơi đây, âm sai áp hồn quá cảnh.”
Trần Mặc cả người cứng đờ, không dám ra tiếng, lại ma xui quỷ khiến mà không có đóng lại cửa sổ.
Liền tại hạ một giây, gõ mõ cầm canh nhân thân sau mưa bụi chậm rãi tách ra.
Lưỡng đạo thân xuyên miếng vải đen quan sai trường bào, sắc mặt trắng bệch, hai mắt vô đồng âm sai, đạp hư vô bước chân chậm rãi đi tới. Hai người trong tay các cầm một cái đen nhánh xiềng xích, xiềng xích chi gian, buộc một cái sắc mặt tuyệt vọng, cả người ướt đẫm trung niên nam nhân hồn phách.
Kia nam nhân Trần Mặc nhận thức, là thôn bên ngày hôm qua chết đuối bỏ mình xe vận tải tài xế.
Nam nhân hồn phách run bần bật, ngẩng đầu gắt gao nhìn chằm chằm bên cửa sổ Trần Mặc, thanh âm thê lương: “Tiểu huynh đệ, cứu cứu ta, ta không nghĩ xuống địa phủ, ta không nghĩ nhập luân hồi…… Ta còn có người nhà không dàn xếp.”
Trần Mặc sợ tới mức môi trắng bệch, cả người lạnh lẽo, căn bản không dám đáp lời.
Lúc này, cầm đầu âm sai chậm rãi mở miệng, thanh âm lạnh băng không gợn sóng: “Dương thọ tẫn, nhân quả kết, người sống không thể nhúng tay âm dương luật pháp. Thế nhân chỉ biết địa phủ âm trầm, lại không biết sinh tử có tự, thiếu nợ tất còn, thất thọ tất đi.”
Một bên lão gõ mõ cầm canh người chậm rãi gõ một chút đồng la, nhẹ giọng thở dài: “Tiểu tử, đừng sợ. Ta không phải người sống, cũng không phải ác quỷ. Ta là thủ thôn phu canh, sau khi chết chịu địa phủ sắc lệnh, thủ này phương sơn thôn âm dương biên giới, canh ba mở đường, canh năm phong lộ, dẫn độ du hồn không loạn nhân gian.”
Trần Mặc run giọng hỏi: “Lão gia gia…… Ngươi sau khi chết vẫn luôn tại đây ban đêm gõ mõ cầm canh?”
“Đúng vậy.”
Lão phu canh chậm rãi ngẩng đầu, nón cói hạ không có ngũ quan, chỉ có một mảnh xám xịt sương mù.
“Người sống sợ đêm đen, âm linh sợ hừng đông. Ta thủ này sơn thôn mười năm, hàng đêm canh ba gõ la, một là cảnh kỳ người sống vào đêm an phận, nhị là cho lạc đường âm hồn chỉ lộ, không cho tà ám nhiễu dân, không cho oan hồn loạn hẻm.”
“Nhân gian có nhân gian luật pháp, địa phủ có địa phủ thiên quy. Dương gian một ngày, âm phủ một năm, sở hữu uổng mạng, ngoài ý muốn, nhân quả nợ, toàn muốn tại địa phủ thanh toán.”
Hai tên âm sai nghe vậy hơi hơi gật đầu, xiềng xích nhẹ nhàng một xả, chết đuối tài xế hồn phách nháy mắt bị ổn định, không hề giãy giụa kêu rên.
Âm sai nhìn về phía bên cửa sổ Trần Mặc, nhàn nhạt báo cho: “Người sống gặp được dẫn độ, là cơ duyên cũng là cảnh kỳ. Nhân sinh trăm tái, vội vàng khách qua đường, mạc làm ác, mạc phụ người, nhân quả luân hồi, chưa từng nửa phần sai lầm.”
Giọng nói rơi xuống, mưa bụi chợt biến lãnh.
Lão phu canh lại lần nữa gõ vang đồng la.
“Đang ——! Canh ba dẫn độ, âm linh khởi hành!”
La thanh rơi xuống, ba đạo hắc ảnh chậm rãi chìm vào chỗ sâu trong mưa bụi, chậm rãi biến mất ở đen nhánh thôn nói cuối.
Thôn nháy mắt khôi phục tĩnh mịch, mưa gió sậu đình, sương mù tan đi, phảng phất vừa mới âm dương quá cảnh, chỉ là một hồi hư ảo ác mộng.
Trần Mặc cương ở phía trước cửa sổ, thật lâu hồi bất quá thần, phía sau lưng sớm bị mồ hôi lạnh sũng nước.
Hừng đông lúc sau, hắn dò hỏi trong thôn lão nhân, mới biết được cổ xưa chân tướng:
Phàm là sơn thôn an ổn, việc lạ thưa thớt nơi, tất có sau khi chết thủ càng người, thổ địa âm binh, hai đầu bờ ruộng âm quan yên lặng trấn thủ, bảo vệ một phương nhân gian pháo hoa.
Thế nhân chỉ thấy nhân gian thái bình, lại không biết vô số vô danh âm linh, hàng đêm thế địa phủ thủ vạn gia ngọn đèn dầu.
Mà mỗi một cái an ổn đêm khuya,
Đều có người, thay người gian chống đỡ vô biên u ám.