Triều hội tạm hưu nửa canh giờ.
Tuyết lại mật chút, cung dưới hiên băng rũ đến càng dài, giống treo ngược kiếm.
Ta ở thiên điện chờ, tay phủng trà nóng, đầu ngón tay lại vẫn như cũ lạnh lẽo. Trà là hoạn quan đưa tới, nói là “Bệ hạ săn sóc”, nhưng nhập khẩu sáp khổ, giống tẩm hoàng liên.
Trịnh giản đứng ở ngoài điện hành lang hạ, cách cửa sổ hướng ta gật đầu. Trong lòng ngực hắn sủy sao lưu thẻ tre —— nếu ta xảy ra chuyện, những cái đó số liệu không thể diệt.
Cửa điện khai, âm tiên sinh lắc mình tiến vào.
Hắn chưa xuyên quan phục, một thân áo bào tro, giống cái tầm thường lão lại. Đi đến ta trước mặt, thấp giọng:
“Triệu Cao triệu hai người: Thiếu phủ thợ thủ công tổng quản từ lộc, đình úy phủ vật chứng giám định sư trương bình. Giờ phút này đang ở sau điện mật đàm.”
“Từ lộc quản ngự phẩm kho, trương bình chuyên tư bút tích, nét mực, lụa gấm thật giả giám định.” Ta buông chung trà, “Bọn họ muốn công ta lụa gấm.”
“Không ngừng.” Âm tiên sinh ánh mắt ngưng trọng, “Triệu Cao còn điều lan đài ba tháng trước cháy hồ sơ vụ án —— hắn muốn chứng minh ngươi dùng số liệu là ‘ hoả hoạn tàn quyển ’, không thể tin.”
Ta trầm mặc.
Ngoài cửa sổ tuyết rơi nhào vào cửa sổ trên giấy, sàn sạt rung động, giống vô số thật nhỏ chân ở bò.
“Tiên sinh vì sao nói cho ta này đó?”
Âm tiên sinh nhìn ta, thật lâu sau, thở dài:
“Ta nhi tử còn ở Li Sơn.”
Chỉ một câu, ta liền đã hiểu.
Hắn xoay người muốn đi, lại dừng bước:
“Trần hành, hôm nay lúc sau, vô luận thành bại, ngươi đều không sống nổi.”
“Ta biết.”
“Kia vì sao còn muốn tranh?”
Ta nhìn về phía ngoài cửa sổ, tuyết mênh mang một mảnh, che đậy Hàm Dương phòng ngói, cũng che đậy phương xa sơn.
“Bởi vì có một số người, không thể bạch chết.”
Âm tiên sinh không nói chuyện nữa, đẩy cửa rời đi.
Áo bào tro biến mất ở tuyết trung, giống một giọt mặc hóa ở trong nước.
Triều hội họp lại, giờ Tỵ chính.
Hồ Hợi ngồi trở lại long ỷ, sắc mặt so với phía trước càng kém, trước mắt ô thanh, giống bị người đánh quá. Hắn quấn chặt chồn cừu, cả người súc ở ghế dựa, chỉ lộ ra một đôi mờ mịt đôi mắt.
Triệu Cao đứng ở ngự giai bên, trên mặt khôi phục cái loại này ôn hòa mỉm cười, nhưng ánh mắt lãnh đến giống đáy giếng thạch.
Hắn bên người nhiều hai người:
Bên trái là từ lộc, ục ịch, viên mặt, tay đoản mà thô, đầu ngón tay có hàng năm vuốt ve tơ lụa lưu lại kén.
Bên phải là trương bình, cao gầy, râu dài, mắt tế như phùng, xem người khi tổng híp, giống ở đánh giá giá trị.
Đủ loại quan lại quy vị, trong điện yên lặng.
Triệu Cao mở miệng, thanh âm vững vàng, lại mang theo lưỡi đao:
“Trần hành, ngươi mới vừa rồi sở trình chi đồ, số liệu tạm thời bất luận, đơn nói này lụa gấm ——”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua toàn trường:
“Ba trượng tố lụa, song tầng dệt pháp, nãi Thiếu Phủ Giám chế ngự dụng chi vật. Thị lụa toàn vì đơn tầng, giá trị bất quá trăm tiền. Ngươi một cái lan đài lệnh sử, năm bổng 600 thạch, như thế nào đặt mua?”
Tới.
Công kích ta thân phận, công kích lụa gấm nơi phát ra.
Ta bước ra khỏi hàng, khom người:
“Hồi trung xa phủ lệnh, này lụa nãi thần lấy ba năm tích tụ, với chợ phía đông ‘ bạch trang ’ sở mua, có thị khoán làm chứng.”
Ta trình lên thị khoán —— một trương che lại bạch trang ấn ma giấy, bên cạnh đã mài mòn, nét mực lại rõ ràng.
Hoạn quan tiếp nhận, đưa cho Triệu Cao.
Triệu Cao chưa xem, trực tiếp đưa cho từ lộc:
“Từ tổng quản, ngươi chưởng ngự phẩm kho ba mươi năm, nhãn lực như cân. Nghiệm nghiệm.”
Từ lộc tiếp nhận thị khoán, chỉ xem một cái, liền cười lạnh:
“Này khoán màu đen phù, mực đóng dấu tán, nãi ngày gần đây giả tạo. Thật thị khoán mực đóng dấu ăn giấy, ba năm tất thấm.”
Hắn buông thị khoán, đi đến giữa điện, ngồi xổm xuống, ngón tay vê khởi tố lụa một góc, vuốt ve, giơ lên đối với quang xem.
Trong điện yên tĩnh, chỉ nghe hắn thô nặng hô hấp.
Thật lâu sau, hắn cao giọng:
“Này lụa vì song tầng dệt pháp, kinh vĩ các 72 lũ, nãi thiếu phủ ‘ chữ thiên kho ’ đặc cung ngự phẩm! Thị lụa kinh vĩ bất quá 48 lũ, thả vì đơn tầng!”
Hắn xoay người, mặt hướng Hồ Hợi quỳ xuống:
“Bệ hạ, trần hành lấy trộm ngự phẩm, ấn luật đương trảm!”
Trong điện ồ lên.
Triệu Cao phe phái người lập tức phụ họa:
“Trảm!”
“Khi quân võng thượng!”
“Ý đồ đáng chết!”
Hồ Hợi hoảng loạn: “Triệu phủ lệnh, này…… Này thật muốn trảm?”
Triệu Cao mỉm cười: “Bệ hạ, pháp không thể trái.”
Hắn nhìn về phía ta, ánh mắt như xem người chết:
“Trần hành, ngươi còn có gì nói?”
Sở hữu ánh mắt ngắm nhìn ở ta trên người.
Những cái đó ánh mắt có vui sướng khi người gặp họa, có tiếc hận, có sợ hãi, cũng có số rất ít —— cất giấu không dễ phát hiện chờ mong.
Ta chậm rãi đứng dậy, đi đến tố lụa trước, ở trước mắt bao người ——
Ngồi xổm xuống, ngón tay nắm từ lộc mới vừa rồi vê quá cái kia góc.
Dùng sức một xé.
“Thứ lạp ——”
Xé rách thanh thanh thúy, giống xương cốt bẻ gãy.
Xé mở bên cạnh, trong ngoài rõ ràng: Đơn tầng dệt pháp, kinh vĩ rõ ràng, 48 lũ, một cây không nhiều lắm, một cây không ít.
Ta giơ lên cao xé rách chỗ, làm quang xuyên thấu qua tới:
“Ngự lụa vì song tầng, trong ngoài kinh vĩ rõ ràng. Này lụa trong ngoài nhất trí, rõ ràng là đơn tầng thị lụa!”
Ta xoay người, nhìn thẳng từ lộc:
“Từ tổng quản, ngài chưởng ngự phẩm kho ba mươi năm, mà ngay cả đơn tầng song tầng đều phân không rõ?”
Từ lộc sắc mặt trắng bệch, mồ hôi như mưa hạ: “Này…… Mới vừa rồi sờ lầm……”
“Không phải sờ lầm,” ta từng bước ép sát, “Là có người làm ngươi ‘ cần thiết sờ lầm ’.”
Từ lộc chân mềm, quỳ xuống đất: “Thần…… Thần già cả mắt mờ……”
Triệu Cao sắc mặt trầm xuống, nhưng chưa hoảng.
Hắn giơ tay, ý bảo trương bình tiến lên.
“Trương giám định sư, ngươi chuyên tư vật chứng thật giả. Nghiệm.”
Trương bình khom người, đi đến lụa trước. Hắn không sờ, không xem, mà là từ trong lòng móc ra một cái đồng chế ống tròn —— hai đầu khảm thủy tinh, giống mắt đơn quái vật.
Hắn đem ống tròn một mặt nhắm ngay xé rách chỗ, híp mắt nhìn kỹ.
Trong điện tĩnh đến có thể nghe thấy tuyết lạc.
Thật lâu sau, hắn buông ống tròn, cao giọng:
“Này lụa xác vì đơn tầng thị lụa, chợ phía đông bạch trang thường thấy dệt pháp. Kinh vĩ 48 lũ, ma ti dệt pha, tính chất trung đẳng. Ngự lụa…… Không phải như vậy.”
Hắn dừng một chút, bổ sung:
“Thả này lụa bên cạnh có mài mòn, nãi trường kỳ cuốn phóng gây ra. Ngự phẩm nhập kho toàn bình phô, sẽ không có này ngân.”
Kết luận rõ ràng, không thể cãi lại.
Từ lộc xụi lơ trên mặt đất, giống một quán bùn lầy.
Triệu Cao nhìn chằm chằm trương bình, ánh mắt như đao.
Trương bình cúi đầu, không dám nhìn thẳng hắn, nhưng sống lưng thẳng thắn —— giờ khắc này, hắn lựa chọn chuyên nghiệp, mà phi quyền lực.
Hiệp thứ hai: Số liệu thật giả
Triệu Cao hít sâu một hơi, tươi cười một lần nữa hiện lên, nhưng đã cứng đờ như mặt nạ.
“Mặc dù lụa gấm vì thật, ngươi sở dụng số liệu, nãi lan đài hoả hoạn tàn quyển, có thể tin chăng?”
Ta: “Tàn quyển cũng là thật cuốn. Thả hạ thần đã ngôn, số liệu sao lưu với chế độ bên trong —— thiếu phủ cuống, quận huyện phó bản, dịch sở nhật ký, đều có thể giao nhau hạch nghiệm.”
“Nhiên hoả hoạn đốt hủy tam thành, số liệu liên đã đứt, như thế nào hạch nghiệm?”
Ta xoay người, mặt hướng đủ loại quan lại:
“Hạ thần thỉnh giáo chư công: Nếu mỗ quận mấy năm liên tục đăng báo ‘ lương phú đẫy đà ’, nhưng đồng kỳ nên quận ‘ dân cư lưu vong ’‘ đạo phỉ nảy sinh ’‘ tố tụng bạo tăng ’—— này đó số liệu, nhưng sẽ đồng thời làm bộ?”
Mấy cái quận thủ xuất thân giả khẽ lắc đầu —— khó, quá khó.
“Số liệu sẽ nói dối, nhưng số liệu chi gian sẽ cho nhau vạch trần.” Ta xoay người, nhìn về phía Triệu Cao, “Đây là 《 hạch nghiệm pháp 》 tinh túy, Triệu phủ lệnh đương thục.”
Triệu Cao: “Không ngôn không có bằng chứng. Ngươi có dám đương trường hạch nghiệm?”
“Dám.”
Ta từ trong tay áo rút ra tam phiến thẻ tre —— đêm qua cùng Trịnh giản suốt đêm sửa sang lại mấu chốt mâu thuẫn điểm.
“Đệ nhất giản: Triệu phủ lệnh công bố chi ‘ tân quy hiệu suất tăng lên năm thành ’, căn cứ là số liệu tư trong vòng 10 ngày xử lý công văn lượng. Nhiên đồng kỳ, các nơi đăng báo công văn tổng sản lượng chưa tăng phản giảm —— này mâu thuẫn một.”
“Đệ nhị giản: Số liệu tư xưng ‘ đến trễ suất hàng tam thành ’, nhiên đồng kỳ, Hàm Dương các thự đãi ý kiến phúc đáp công văn đọng lại tăng năm thành —— này mâu thuẫn nhị.”
“Đệ tam giản: Thiếu phủ mua sắm ‘ đồ chơi quý giá ngọc khí ’ chi ra, tân quy sau bạo tăng gấp ba, mà Bắc Cương mũi tên xứng cấp mấy năm liên tục giảm dần —— này mâu thuẫn tam.”
Ta đem thẻ tre đưa cho hầu ngự sử:
“Thỉnh bệ hạ chuẩn, điều số liệu tư 10 ngày đài trướng, các nơi đăng báo tổng sản lượng sách, Hàm Dương đọng lại công văn lục, thiếu phủ mua sắm trướng, Bắc Cương quân giới sách, đương đình hạch nghiệm.”
Hồ Hợi mờ mịt: “Nhiều như vậy…… Như thế nào hạch?”
Triệu Cao: “Bệ hạ, đây là vụn vặt chính vụ, triều hội không nên……”
“Bệ hạ!” Lý Tư đột nhiên đứng lên, thanh âm nghẹn ngào lại kiên định, “Trần hành sở đề, toàn liên quan đến nền tảng lập quốc —— hiệu suất thật giả, biên cương an nguy, quốc khố hư thật. Nếu không thể đương đình hạch thanh, dùng cái gì phục thiên hạ?”
Hồ Hợi nhìn xem Triệu Cao, lại nhìn xem Lý Tư, do dự.
Triệu Cao cắn răng: “Kia liền hạch! Nhưng nếu hạch nghiệm không có lầm, trần hành lúc này lấy vu cáo phản toạ!”
“Có thể.” Ta khom người.
Hạch nghiệm bắt đầu.
Hoạn quan nâng tới năm con đại sọt tre, mỗi sọt chứa đầy thẻ tre, đều là tương quan hồ sơ.
Số liệu tư chủ sự tôn mỗ, thiếu phủ kho lại, Bắc Cương quân dịch đại biểu bị gọi đến thượng điện.
Quá trình dài dòng, con số khô khan.
Nhưng mỗi hạch nghiệm một cái, Triệu Cao sắc mặt liền trầm một phân.
Bởi vì số liệu sẽ không nói dối:
Số liệu tư xử lý lượng xác tăng, nhưng các nơi đăng báo tổng sản lượng xác giảm —— ý nghĩa rất nhiều công văn bị “Áp án không báo”, không vào thống kê.
Đến trễ suất xác hàng, nhưng Hàm Dương đọng lại xác tăng —— ý nghĩa “Đến trễ” chỉ tính đã xử lý công văn, chưa xử lý giả bất kể.
Đồ chơi quý giá mua sắm xác bạo tăng, mũi tên xứng cấp xác giảm mạnh.
Cuối cùng một con số niệm ra khi, trong điện tĩnh mịch.
Võ tướng đội ngũ trung, một vị lão tướng —— Mông Điềm cũ bộ, họ Hàn —— đột nhiên bước ra khỏi hàng, quỳ một gối xuống đất:
“Bệ hạ! Bắc Cương 30 vạn tướng sĩ, mũi tên không đủ, quần áo mùa đông thiếu, mà thiếu phủ thế nhưng tiêu xài với đồ chơi quý giá! Thần…… Trái tim băng giá!”
Hồ Hợi dọa nhảy dựng: “Này…… Này trẫm không biết……”
Triệu Cao lạnh giọng: “Hàn tướng quân, triều hội thảo luận chính sự, không được vọng ngôn!”
Hàn tướng quân ngẩng đầu, đỏ mắt như máu:
“Triệu phủ lệnh, ngài cũng biết Bắc Cương nay đông nhiều lãnh? Sĩ tốt tay nứt như thuân, dây cung đông lạnh đoạn, đầu mũi tên rỉ sắt thực! Ngài ngồi ở Hàm Dương noãn các, phê ‘ mua sắm bích ngọc san hô ’ công văn, có từng nghĩ tới biên quan tướng sĩ huyết?”
Tự tự như mũi tên, bắn ở điện trụ thượng, ong ong tiếng vọng.
Triệu Cao nghẹn lời.
Hắn chưa bao giờ nghĩ tới, này đó khô khan con số, liền lên lại là một cây đao.
Một phen đủ để chặt đứt hắn quyền uy đao.
Đệ tam hiệp: Chung cực chất vấn
Ta thừa cơ, đi đến kia trương xé rách tố lụa trước, ngón tay thật mạnh ấn ở Hàm Dương hồng vòng thượng.
“Triệu phủ lệnh, ngài cũng biết này hồng vòng ý nghĩa cái gì?”
Hắn không đáp.
Ta tự đáp:
“Ý nghĩa, từ hôm nay trở đi, sở hữu công văn —— quân tình, tai báo, hình án, thuế má —— đều đem tễ tại đây một cái điểm thượng.”
“Thiếu phủ có bao nhiêu đại? Lại viên có bao nhiêu? Một ngày năng hạch nghiệm nhiều ít công văn?”
“Ngài nói ‘ đề hiệu ’, kỳ thật chế tạo bình cảnh.”
“Ngài nói ‘ quy phạm ’, kỳ thật bóp chết linh hoạt.”
“Ngài nói ‘ số liệu ’, kỳ thật bện nói dối.”
Ta gằn từng chữ một:
“Mà hết thảy này, chỉ vì một sự kiện ——”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn:
“Tập quyền.”
Hai chữ như sấm, nổ vang ở trong điện.
Triệu Cao đồng tử sậu súc.
Đủ loại quan lại nín thở.
Liền Hồ Hợi đều ngồi thẳng thân mình, mờ mịt lặp lại: “Tập…… Quyền?”
“Đúng vậy.” ta xoay người, mặt hướng đủ loại quan lại, “Chư công, tân quy trung tâm, là ‘ chung thẩm về trung xa phủ lệnh ’. Này ý nghĩa cái gì?”
“Ý nghĩa, từ nay về sau, các ngươi mỗi một phần công văn, đều phải kinh Triệu phủ lệnh tay.”
“Hắn nói nhưng, mới có thể.”
“Hắn nói không, liền không.”
“Hắn nói thật, liền thật.”
“Hắn nói giả, liền giả.”
Ta xoay người, chỉ hướng Triệu Cao:
“Đến lúc đó, Triệu phủ lệnh không cần lại bóp méo di chiếu, không cần lại cấu kết Hung nô, không cần lại rửa sạch dị kỷ —— hắn chỉ cần ngồi ở thiếu phủ, phê ‘ nhưng ’ hoặc ‘Không’, liền có thể khống chế toàn bộ đế quốc.”
“Bởi vì tin tức, tức quyền lực.”
Trong điện tĩnh mịch, liền hô hấp đều ngừng.
Tuyết quang từ cửa sổ giấy thấu tiến vào, chiếu vào mỗi người trên mặt, một mảnh trắng bệch.
Triệu Cao đứng ở ngự dưới bậc, vẫn không nhúc nhích. Hắn tươi cười hoàn toàn biến mất, trên mặt chỉ còn một mảnh lạnh băng chỗ trống.
Thật lâu sau, hắn mở miệng, thanh âm khàn khàn:
“Trần hành, ngươi hôm nay lời nói, đơn giản phỏng đoán. Tân quy phương hành 10 ngày, há nhưng vọng đoạn?”
“10 ngày đã trọn đủ.” Ta nhìn thẳng hắn, “Bởi vì chế độ như đê, hội với ổ kiến. Mà ngài tân quy, không phải ở bổ ổ kiến, là ở đê thượng tạc động.”
“Ngài nắm được quyền lực, nắm được đao.”
“Nhưng nắm được người trong thiên hạ đôi mắt sao?”
“Nắm được lịch sử thước sao?”
Cuối cùng vừa hỏi, như chuông vang, ở trong điện quanh quẩn.
Triệu Cao trầm mặc.
Hắn lần đầu tiên, ở trên triều đình, bị hỏi đến không lời gì để nói.
Tan triều, tuyết bạo.
Đủ loại quan lại nối đuôi nhau mà ra, không người nói chuyện. Bước chân vội vàng, giống trốn.
Ta ở ngoài điện hành lang hạ, chờ Trịnh giản.
Tuyết rơi như lông ngỗng, nhào vào trên mặt, lạnh lẽo đến xương.
Triệu Cao đi ra, phía sau đi theo cao lộc. Hắn trải qua ta bên người khi, bước chân chưa đình, chỉ thấp giọng ném xuống một câu:
“Trần hành, ngươi hôm nay thắng.”
“Nhưng thắng, là tử cục.”
Hắn đi vào tuyết trung, huyền sắc thân ảnh thực mau bị màu trắng nuốt hết.
Lý Tư đi tới, vỗ vỗ ta vai.
“Làm tốt lắm.” Hắn thanh âm mỏi mệt, “Nhưng…… Cẩn thận.”
“Triệu Cao tối nay tất động thủ.”
Ta gật đầu: “Hạ thần minh bạch.”
Lý Tư thở dài, câu lũ bối, chậm rãi đi xa. Tuyết dừng ở hắn đầu bạc thượng, lần này không có hòa tan, tích hơi mỏng một tầng, giống để tang.
Trịnh giản chạy tới, trong lòng ngực ôm sao lưu thẻ tre, ánh mắt lượng như tinh:
“Đại nhân, chúng ta thắng!”
“Không.” Ta nhìn phía mênh mang tuyết mạc, “Chúng ta chỉ là…… Xé rách một lỗ hổng.”
“Kế tiếp, mới là chân chính chiến tranh.”
Kết thúc: Hồ Hợi mộng
Màn đêm buông xuống, Hàm Dương cung.
Hồ Hợi lại nằm mơ.
Lần này hắn mơ thấy chính mình đứng ở kia trương thật lớn tố lụa thượng, dưới chân tất cả đều là màu đỏ đường cong, giống huyết hà. Đường cong mấp máy, cuốn lấy hắn chân, đem hắn đi xuống kéo.
Hắn giãy giụa, kêu Triệu Cao.
Triệu Cao đứng ở bên bờ, mỉm cười nhìn hắn trầm xuống.
“Bệ hạ,” Triệu Cao nói, “Số liệu sẽ không nói dối.”
Hồ Hợi bừng tỉnh, cả người ướt đẫm.
Hắn gọi tới hoạn quan, run rẩy nói:
“Cho trẫm…… Cho trẫm tìm trần hành tới.”
Hoạn quan: “Bệ hạ, trần hành là ngoại thần, đêm không thể vào cung.”
“Kia ngày mai! Ngày mai lâm triều sau, làm hắn tới gặp trẫm!”
“Nặc.”
Hoạn quan lui ra.
Hồ Hợi cuộn tròn ở trên giường, ôm chăn, trợn mắt đến bình minh.
Ngoài cửa sổ, tuyết còn tại hạ.
Phảng phất vĩnh viễn cũng hạ không xong.
Mà kia trương xé rách tố lụa, ở hắn trong mộng lặp lại hiện lên.
Giống một đạo sẹo.
Khắc vào đế quốc trong trí nhớ.