Dân quốc mười bảy năm, Trường Giang lũ định kỳ.
Vào tiết nóng sau nước sông bọc thượng du lao xuống tới bùn sa, hoàng đến phát trù, giống nấu khai gạo kê cháo. “Độ ách hào” là con cũ xưa ô bồng thuyền, boong thuyền phùng thấm thủy, dẫm lên đi kẽo kẹt vang, như là tùy thời sẽ tan thành từng mảnh. Thẩm Thanh từ ngồi xổm ở đầu thuyền, chỉ gian dây thừng tẩm đến phát trầm, bọt nước theo thằng kết đi xuống tích, ở hắn bên chân tích thành một tiểu than vũng nước, chiếu ra hắn nửa bên lãnh ngạnh mặt.
Hắn mang khối phai màu lam vải lẻ khăn, biên giác mài ra mao biên, trên trán tóc mái bị giang phong dính trên da, che khuất hơn phân nửa mặt mày. Chỉ lộ ra đuôi mắt hơi hơi rũ xuống, con ngươi là sâu đậm hắc, giống tẩm ở đáy sông nhiều năm mặc ngọc, không nửa điểm độ ấm. Tai trái thượng treo cái tiểu xảo chuông đồng, là Thẩm gia hài đồng trăng tròn khi trưởng bối cấp bùa hộ mệnh, linh thân có khắc phức tạp vằn nước, gió thổi qua lại không nửa điểm tiếng vang —— đây là “Âm linh”, chỉ có đụng tới không sạch sẽ đồ vật mới có thể vang.
“Thẩm tiểu ca, này đầu sóng quá tà tính, nếu không hồi ngạn đi?” Bác lái đò vương tam trụ nắm chặt đà bính tay tràn đầy mồ hôi lạnh, đốt ngón tay trở nên trắng. Hắn hơn 50 tuổi, trên mặt khắc đầy phong sương, ở Trường Giang thượng chạy ba mươi năm thuyền, cái gì hung hiểm chưa thấy qua, nhưng hôm nay này giang cảnh, lại làm hắn từ xương cốt phùng ra bên ngoài mạo khí lạnh.
Giang gió cuốn thủy mùi tanh rót tiến khoang thuyền, còn hỗn cổ như có như không mùi hôi thối, giống lạn rớt thủy thảo bọc cá chết. Trên mặt nước phiêu đoạn mộc, thủy thảo, còn có chút không biết tên vải vụn, nơi xa sương mù càng đậm, trắng xoá một mảnh, giống xả không khai sợi bông, rồi lại mang theo cổ quỷ dị “Không khí sôi động” —— kia sương mù không phải hướng nơi xa phiêu, mà là theo giang mặt hướng “Độ ách hào” bên này thấu, bọc nhỏ vụn nức nở thanh, như là có vô số người ở sương mù khóc.
Thẩm Thanh từ không theo tiếng, ánh mắt lướt qua vẩn đục giang mặt, dừng ở tả phía trước kia chỗ kỳ quái lốc xoáy thượng. Kia lốc xoáy so tầm thường tiểu, đường kính bất quá hai mét, lại xoay chuyển cực nhanh, lốc xoáy trung tâm mặt nước phiếm không bình thường thanh hắc sắc, như là có thứ gì ở phía dưới túm, đem chung quanh nước sông đều nhuộm thành màu đen. Càng kỳ quái chính là, chung quanh đầu sóng đều ở điên trướng, duy độc kia phiến lốc xoáy phụ cận mặt nước, thế nhưng bình tĩnh đến có chút quỷ dị.
Hắn từ trong lòng lấy ra cái đồng chế la bàn, lớn bằng bàn tay, bàn mặt có khắc bát quái đồ, kim đồng hồ là dùng hồng đồng làm. Này la bàn là Thẩm gia truyền xuống tới “Định thi bàn”, tầm thường thời điểm cùng bình thường la bàn không hai dạng, nhưng một khi tới gần oán linh hoặc thi hài, kim đồng hồ sẽ có phản ứng. Quả nhiên, la bàn mới vừa lấy ra tới, hồng đồng kim đồng hồ liền bắt đầu điên cuồng chuyển động, xoay chuyển làm người quáng mắt, vài giây sau, thế nhưng đột nhiên dừng lại, châm chọc thẳng tắp chỉ hướng kia chỗ thanh hắc sắc lốc xoáy trung tâm.
“Vớt.”
Thẩm Thanh từ rốt cuộc mở miệng, thanh âm trầm thấp, giống đáy sông đá cuội lẫn nhau va chạm, không nửa điểm cảm xúc. Hắn cởi bỏ bên hông “Khóa thi liên”, kia dây xích có ngón cái thô, là dùng gang hỗn hợp gạo nếp nước đổ bê-tông, liên thân quấn lấy tơ hồng, mỗi cách ba tấc liền chuế cái một tấc lớn lên gỗ đào đinh, đầu đinh đồ chu sa. Đây là Thẩm gia truyền tam đại đồ vật, chuyên môn dùng để đối phó khó chơi xác chết trôi, gỗ đào trừ tà, chu sa trấn hồn, gang có thể ngăn cách âm khí, tầm thường oán linh đụng tới này dây xích, đều sẽ bị trấn đến hồn phi phách tán.
Hắn cúi người, cánh tay cơ bắp căng thẳng, đem xích sắt đột nhiên ném tiến lốc xoáy. Xích sắt ở không trung xẹt qua một đạo đường cong, “Rầm” một tiếng chìm vào trong nước, không chờ Thẩm Thanh từ phát lực, liên đuôi đột nhiên truyền đến một cổ thật lớn lực đạo, túm đến hắn cả người đi phía trước lảo đảo một bước. Kia lực đạo tuyệt phi tầm thường xác chết trôi có thể có —— tầm thường thi thể ngâm mình ở trong nước, liền tính lại trầm, cũng sẽ không có như vậy cường “Lôi kéo cảm”, càng như là có cái gì vật còn sống ở đáy sông túm xích sắt, mang theo cổ âm lãnh tàn nhẫn kính, như là muốn đem hắn cũng kéo vào lốc xoáy.
“Hắc, còn rất trầm!” Vương tam trụ thấy thế, chạy nhanh ném xuống đà bính lại đây giúp đỡ. Hắn đôi tay nắm lấy xích sắt, cùng Thẩm Thanh từ cùng nhau phát lực, hai người cánh tay đều banh đến thẳng tắp, gân xanh nhô lên. Boong thuyền bị hai người lực đạo túm đến hơi hơi nghiêng, nước sông theo thuyền phùng hướng trong khoang thuyền thấm đến lợi hại hơn. Cứ như vậy túm nửa nén hương công phu, kia cụ “Đồ vật” rốt cuộc bị túm ra mặt nước, lộ ra dữ tợn bộ dáng.
Đó là một khối thành niên nam tính thi thể, ăn mặc kiện màu xanh lơ áo dài, vải dệt nhìn còn tính chú trọng, không giống nghèo khổ nhân gia xuyên áo vải thô. Chỉ là áo dài ngâm mình ở nước sông lâu lắm, đã ướt đẫm, dính sát vào ở thi thể thượng, lộ ra phát trướng thân thể —— thi thể phao đến có chút sưng vù, làn da trắng bệch, ngón tay cuộn lại, móng tay phùng tạp chút màu đen nước bùn. Kỳ quái chính là, thi thể cổ chỗ lại dị thường sạch sẽ, không có nửa điểm nước bùn hoặc thủy thảo, như là bị người cố tình chà lau quá, lộ ra màu trắng xanh làn da, ở vẩn đục nước sông có vẻ phá lệ chói mắt.
Thẩm Thanh từ buông ra xích sắt, từ mép thuyền biên cầm lấy một cây thuyền mái chèo, dùng mái chèo đầu nhẹ nhàng đẩy ra thi thể cổ áo. Này một bát, hắn đồng tử chợt co rụt lại, nắm thuyền mái chèo tay đột nhiên dừng lại —— kia cổ thi thể xương quai xanh chỗ, thế nhưng khảm cái bàn tay đại ngọc bội! Ngọc bội là tốt nhất dương chi bạch ngọc, khắc điều sinh động như thật long, long thân quay quanh, vẩy và móng rõ ràng, nhất quỷ dị chính là long đôi mắt, không phải ngọc thạch bản thân nhan sắc, mà là hai viên huyết hồng đá quý, ở vẩn đục nước sông phiếm oánh bạch quang, kia hồng quang lại giống sống giống nhau, ở long tình lưu chuyển.
“Đây là…… Long văn bội?” Vương tam trụ thò qua tới xem, hít hà một hơi, “Thẩm tiểu ca, thứ này tà môn thật sự, ta nghe cha ta nói qua, dân quốc năm đầu có cái quân phiệt, chính là mang như vậy khối ngọc bội, kết quả ngồi thuyền quá giang khi, chỉnh con thuyền người đều trầm giang, liền thi thể cũng chưa tìm được……”
Hắn nói còn chưa nói xong, Thẩm Thanh từ đầu ngón tay đã đụng phải kia cái ngọc bội. Lạnh lẽo xúc cảm từ đầu ngón tay truyền đến, còn mang theo cổ đến xương hàn ý, không giống ngọc thạch nên có độ ấm, đảo giống mới từ hầm băng lấy ra tới. Liền ở đầu ngón tay chạm được ngọc bội nháy mắt, nguyên bản cuồng táo giang mặt, đột nhiên tĩnh.
Điên trướng đầu sóng ngừng ở giữa không trung, bọt nước treo ở giang mặt, không đi xuống lạc; giang phong cũng ngừng, trong khoang thuyền vải bạt vẫn không nhúc nhích; liền nơi xa sương mù đều giống bị đông lạnh trụ dường như, treo ở thuyền chu, trắng xoá một mảnh, liền phía trước kia nhỏ vụn nức nở thanh đều biến mất. Toàn bộ thế giới an tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn lại có Thẩm Thanh từ cùng vương tam trụ tiếng hít thở, còn có nước sông ngẫu nhiên từ thuyền phùng thấm tiến vào “Tí tách” thanh.
Thẩm Thanh từ cổ tay gian khóa thi liên đột nhiên đột nhiên nóng lên, như là bị hỏa nướng quá giống nhau. Hắn chạy nhanh cúi đầu đi xem, chỉ thấy liên trên người gỗ đào đinh thế nhưng ở bốc khói, từng sợi màu trắng sương khói từ đầu đinh toát ra, còn mang theo cổ đốt trọi đầu gỗ vị. Triền ở xích sắt thượng tơ hồng càng tà môn, thế nhưng bắt đầu tấc tấc đứt gãy, đứt gãy chỗ thằng đầu còn phiếm màu đen, như là bị thứ gì ăn mòn quá.
“Chuyện, chuyện gì xảy ra?” Vương tam trụ thanh âm run đến giống run rẩy, sau này lui hai bước, đụng vào trong khoang thuyền rương gỗ, phát ra “Loảng xoảng” một thanh âm vang lên. Thanh âm này ở yên tĩnh trên mặt sông có vẻ phá lệ đột ngột, lại không đánh vỡ này quỷ dị bình tĩnh —— liền tiếng vang đều không có, như là bị giang mặt hút đi.
Thẩm Thanh từ không nói chuyện, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm kia cổ thi thể mặt. Thi thể mặt phao đến sưng vù, ngũ quan có chút mơ hồ, đã có thể vào lúc này, thi thể mí mắt đột nhiên giật giật! Không phải gió thổi, mà là rõ ràng chính xác mà “Động” —— thượng mí mắt hướng lên trên nâng một chút, lộ ra một cái thật nhỏ khe hở.
Vương tam trụ sợ tới mức hồn phi phách tán, chỉ vào thi thể thét chói tai: “Thẩm tiểu ca! Nó, nó sống!”
Thẩm Thanh từ tim đập cũng lỡ một nhịp. Hắn từ nhỏ đi theo phụ thân vớt thi, gặp qua quỷ dị sự tình không ít, nhưng “Thi thể trợn mắt”, vẫn là lần đầu. Hắn nắm chặt bên hông gỗ đào chủy thủ, đó là dùng trăm năm gỗ đào tâm làm, có thể trảm oán linh. Đúng lúc này, thi thể mắt hoàn toàn mở —— kia không phải người đôi mắt, tròng trắng mắt bò đầy thanh hắc sắc hoa văn, giống mạng nhện giống nhau, đồng tử là vẩn đục tro đen sắc, không có nửa điểm thần thái, nhưng khóe miệng lại hướng lên trên xả ra cái quỷ dị độ cung, như là đang cười.
“Thẩm tiểu ca! Mau, mau đem nó đẩy xuống!” Vương tam trụ đã sợ tới mức chân mềm, nằm liệt ngồi ở boong thuyền thượng, chỉ vào thi thể kêu.
Nhưng không chờ Thẩm Thanh từ động thủ, nơi xa sương mù đột nhiên truyền đến “Thịch thịch thịch” môtơ thanh. Thanh âm kia càng ngày càng gần, phá tan trắng xoá sương mù chướng, tam con treo hắc kỳ ca-nô xuất hiện ở tầm nhìn. Ca-nô là sắt lá làm, tốc độ cực nhanh, ở trên mặt sông vẽ ra ba đạo màu trắng vệt nước, thuyền thượng đứng mười mấy ăn mặc màu đen chế phục người, trong tay giơ súng trường, họng súng thẳng tắp nhắm ngay “Độ ách hào”.
Hắc kỳ thượng đồ án đâm vào người mắt đau —— đó là một mặt màu đen cờ xí, mặt trên thêu kim sắc “Núi sông” hai chữ, tự thể mạnh mẽ, mang theo cổ bá đạo khí thế. Đây là Triệu núi sông “Núi sông kỳ”!
Triệu núi sông là Trường Giang ven bờ lớn nhất quân phiệt, chiếm cứ ở Giang Châu, khống chế được Trường Giang trung hạ du vận tải đường thuỷ, thủ đoạn tàn nhẫn, giết người như ma. Gần nhất nửa năm, hắn vẫn luôn ở phái người ở Trường Giang thượng sưu tầm thứ gì, phàm là không chịu phối hợp nhà đò, hoặc là bị trầm giang, hoặc là bị chộp tới đương tráng đinh, trên mặt sông nhà đò nhắc tới hắn, không một cái không sợ hãi.
“Đem thi thể lưu lại, tha các ngươi bất tử!” Ca-nô thượng một cái râu quai nón nam nhân kêu gọi, thanh âm thô ách, bọc nồng đậm sát khí. Hắn là Triệu núi sông thủ hạ doanh trưởng, họ Chu, người đưa ngoại hiệu “Chu Diêm Vương”, nghe nói tháng trước vì tìm một khối xác chết trôi, đem toàn bộ Giang Châu bến tàu thuyền đều lục soát biến, còn giết ba cái không chịu giao thuyền nhà đò.
Thẩm Thanh từ nắm chặt kia cái long văn bội, ngọc bội đột nhiên trở nên nóng bỏng, năng đến hắn lòng bàn tay một trận đau đớn, như là muốn thiêu xuyên làn da. Hắn đột nhiên nhớ tới phụ thân trước khi đi bộ dáng —— đó là ba năm trước đây một cái đêm mưa, phụ thân cả người là huyết mà về đến nhà, đem hắn gọi vào thư phòng, từ đáy giường hạ lấy ra một cái hộp gỗ, bên trong phóng nửa trương ố vàng bản vẽ. Phụ thân lúc ấy sắc mặt tái nhợt, bắt lấy hắn tay nói: “Thanh từ, nhớ kỹ, về sau nếu là ở giang nhìn thấy mang long văn bội thi thể, nhất định phải tránh đi, tức khắc bỏ thuyền, nhớ lấy, đừng làm cho bất luận kẻ nào bắt được kia ngọc bội, đặc biệt là Triệu núi sông người……”
Đó là phụ thân cuối cùng một lần nói với hắn lời nói, sáng sớm hôm sau, phụ thân đã không thấy tăm hơi, chỉ để lại kia nửa trương bản vẽ cùng một câu “Đi bảo hộ thủy mạch” tờ giấy. Mấy năm nay, Thẩm Thanh từ vẫn luôn ở tìm phụ thân, nhưng trừ bỏ ngẫu nhiên ở giang phát hiện một ít kỳ quái thi hài, cái gì manh mối đều không có.
Liền ở Thẩm Thanh từ thất thần nháy mắt, kia cụ áo xanh thi thể ngón tay đột nhiên động! Thanh hắc sắc móng tay thẳng tắp chỉ hướng hắn yết hầu, tốc độ cực nhanh, mang theo cổ âm lãnh phong. Thẩm Thanh từ phản ứng cực nhanh, đột nhiên sau này lui một bước, tránh đi kia trí mạng một trảo. Nhưng không chờ hắn đứng vững, đáy sông đột nhiên truyền đến một trận nặng nề tiếng gầm rú, như là có cái gì thật lớn đồ vật ở đáy sông thức tỉnh, toàn bộ giang mặt đều bắt đầu chấn động, nguyên bản yên lặng đầu sóng đột nhiên nện xuống tới, “Độ ách hào” boong thuyền phát ra bất kham gánh nặng “Kẽo kẹt” thanh, như là tùy thời sẽ đứt gãy.
“Đi!” Thẩm Thanh từ túm khởi nằm liệt trên mặt đất vương tam trụ, đem long văn bội nhét vào trong lòng ngực, bên người phóng —— ngọc bội độ ấm xuyên thấu qua vải dệt truyền đến, thế nhưng làm hắn có một tia cảm giác an toàn. Hắn vọt tới mép thuyền biên, nhìn thoáng qua càng ngày càng gần ca-nô, hít sâu một hơi, thả người nhảy vào trong sông.
Lạnh băng nước sông nháy mắt bao lấy hắn, giống vô số căn băng kim đâm trên da. Thẩm Thanh từ biết bơi, biết bơi cực hảo, có thể ở đáy sông nín thở ba phút. Hắn hướng đáy sông bơi đi, tránh đi ca-nô tầm mắt, nhưng mới vừa bơi không mấy mét, liền cảm giác được sau lưng truyền đến một cổ âm lãnh hơi thở —— kia cụ áo xanh thi thể, thế nhưng cũng đi theo hắn nhảy vào giang!
Thi thể ở trong nước tốc độ cực nhanh, giống một cái linh hoạt cá, thanh hắc sắc ngón tay ở trong nước vẽ ra từng đạo tàn ảnh, thẳng tắp đuổi theo hắn. Thẩm Thanh từ không dám quay đầu lại, chỉ có thể liều mạng hướng chỗ sâu trong du. Đáy sông một mảnh đen nhánh, chỉ có ngẫu nhiên từ mặt nước thấu xuống dưới ánh sáng nhạt, có thể nhìn đến chung quanh phiêu chút thủy thảo cùng gỗ vụn, còn có chút rơi rụng bạch cốt —— đó là hàng năm trầm ở đáy sông thi hài.
Đúng lúc này, trên mặt nước vang lên “Bang bang” tiếng súng, viên đạn xuyên thấu mặt nước, ở hắn bên người kích khởi từng đạo bọt nước. Là ca-nô thượng người ở nổ súng, bọn họ thấy được Thẩm Thanh từ, tưởng đem hắn đánh chết ở giang.
Thẩm Thanh từ ngừng thở, hướng càng sâu địa phương bơi đi. Trong lòng ngực long văn bội đột nhiên bắt đầu nóng lên, so với phía trước càng năng, như là muốn dung tiến hắn làn da. Trước mắt hắn đột nhiên hiện lên một mảnh huyết sắc, không phải nước sông nhan sắc, mà là thật thật tại tại huyết —— vô số cổ thi thể đôi ở đáy sông, rậm rạp, mỗi cổ thi thể đều ăn mặc áo xanh, xương quai xanh chỗ đều có một cái giống nhau như đúc long văn bội ấn ký, chỉ là những cái đó ấn ký đều là trống không, như là ngọc bội bị người lấy đi rồi.
Càng đáng sợ chính là, những cái đó thi thể đôi mắt đều mở to, tròng trắng mắt bò mãn thanh hắc sắc hoa văn, cùng kia cụ áo xanh thi thể đôi mắt giống nhau như đúc. Bọn họ ngón tay đều chỉ hướng cùng cái phương hướng —— đáy sông sâu nhất địa phương, nơi đó đen nhánh một mảnh, như là có một cái thật lớn hắc động, có thể cắn nuốt hết thảy.
Thẩm Thanh từ tim đập càng lúc càng nhanh, hắn cảm giác được kia cụ áo xanh thi thể cách hắn càng ngày càng gần, sau lưng âm lãnh hơi thở cơ hồ muốn đem hắn bao vây. Mà trên mặt nước tiếng súng còn ở tiếp tục, viên đạn ở hắn chung quanh nổ tung, kích khởi bọt nước làm hắn cơ hồ vô pháp hô hấp.
Hắn không biết chính mình còn có thể du bao lâu, cũng không biết đáy sông kia phiến đen nhánh địa phương cất giấu cái gì. Hắn chỉ biết, trong lòng ngực long văn bội, nhất định cất giấu một cái thật lớn bí mật, mà bí mật này, không chỉ có quan hệ đến phụ thân hắn mất tích, còn quan hệ đến toàn bộ Trường Giang an nguy.
Giang sương mù càng ngày càng nùng, đem toàn bộ giang mặt đều bao phủ trụ, “Độ ách hào” boong thuyền rốt cuộc bất kham gánh nặng, phát ra một tiếng vang lớn, đứt gãy thành hai nửa, chìm vào đáy sông. Ca-nô thượng “Chu Diêm Vương” nhìn chìm vào đáy sông thuyền, sắc mặt âm trầm, đối với thủ hạ hô: “Lục soát cho ta! Liền tính đem này giang lật qua tới, cũng muốn đem Thẩm Thanh từ cùng kia cổ thi thể tìm ra!”
Đáy sông, Thẩm Thanh từ tránh ở một khối thật lớn đá ngầm mặt sau, nhìn đuổi theo áo xanh thi thể ngừng ở đá ngầm trước, tựa hồ không dám tới gần. Hắn nhẹ nhàng thở ra, cúi đầu sờ sờ trong lòng ngực long văn bội, ngọc bội độ ấm dần dần hàng xuống dưới, khôi phục lạnh lẽo. Hắn ngẩng đầu nhìn phía đáy sông kia phiến đen nhánh địa phương, trong lòng chỉ có một ý niệm: Phụ thân nói “Thủy mạch”, rốt cuộc là cái gì? Này đó mang theo long văn bội thi thể, lại ở bảo hộ cái gì?
Nơi xa đáy sông, truyền đến một trận càng nặng nề tiếng gầm rú, như là có thứ gì muốn từ ngủ say trung tỉnh lại. Thẩm Thanh từ biết, này hết thảy, mới vừa bắt đầu.