Buổi trưa canh ba, cửa chợ.
Ngày độc đến giống bàn ủi, nướng đến pháp trường thượng phiến đá xanh ứa ra du quang. Kim Thánh Thán quỳ gối chính giữa, cổ duỗi đến lão trường, híp mắt số giám trảm quan án thượng lệnh tiễn —— tam chi, bãi đến chỉnh chỉnh tề tề, cùng cung tổ tông dường như. Hắn lại cúi đầu xem xét đầu gối phía dưới kia khối đá phiến, nứt ra điều phùng, phùng chui ra một cây thảo, lục đến chói mắt, gió thổi qua còn lung lay hai hoảng.
“Này căn thảo nhưng thật ra so tuần phủ đại nhân lương tâm lớn lên đoan chính.” Hắn lầm bầm lầu bầu, thanh âm không lớn không nhỏ, vừa vặn làm phía sau đao phủ nghe thấy.
Đao phủ tay run lên, Quỷ Đầu Đao thiếu chút nữa rời tay.
Giám trảm quan ở trên đài chụp kinh đường mộc: “Kim Thánh Thán! Ngươi sắp chết còn không thành thật!”
Kim Thánh Thán oai quá đầu đi, quỳ cũng so giám trảm quan cao nửa cái đầu. Hắn cùng vị này giám trảm quan xem như lão người quen —— năm đó viết mẫu đơn kiện cáo tuần phủ tham ô cứu tế ngân lượng, vị này liền ở tuần phủ nha môn làm việc, phụ trách đem hắn mẫu đơn kiện từ công đường thượng bắt lấy tới, lại còn nguyên mà nhét trở lại trong tay hắn.
“Ta viết mẫu đơn kiện thế bá tánh nói chuyện kêu không thành thật? Ngươi thu tuần phủ bạc kêu thành thật? Các ngươi này người thành thật tiêu chuẩn cũng rất độc đáo —— lấy tiền làm việc tính người thành thật, viết mẫu đơn kiện đảo thành điêu dân. Hợp lại người thành thật tất cả tại các ngươi kia đầu, chúng ta bên này tất cả đều là điêu dân?”
Dưới đài cười đến ngửa tới ngửa lui. Có cái người bán hàng rong khiêng đòn gánh tễ ở trong đám người rao hàng hạt dưa, bị nha dịch một gậy gộc đánh đi ra ngoài, gánh nặng phiên, hạt dưa rải đầy đất. Người bán hàng rong quỳ rạp trên mặt đất biên nhặt biên mắng, lại bị bổ một chân, dứt khoát không nhặt, ngồi xổm ở ven đường thoạt nhìn.
Giám trảm quan mặt trướng đến đỏ bừng, lại bắt một chi lệnh thiêm: “Ngươi —— ngươi làm càn!”
“Làm càn làm sao vậy?” Kim Thánh Thán đem cổ đi phía trước duỗi ra, dùng tay ở trên cổ khoa tay múa chân một chút, “Dù sao một đao, ngươi còn không cho người ta nói lời nói? Ngươi muốn cảm thấy mệt, chém xong rồi ta đem miệng để lại cho ngươi —— dù sao ngươi kia há mồm trừ bỏ niệm bản án cũng sẽ không làm khác, nhiều một trương dự phòng không có hại. Về sau thăng đường ngươi niệm một câu, ta thế ngươi niệm một câu, cắt lượt đảo.”
Phía sau đao phủ thật sự banh không được, thấp giọng nói: “Tiên sinh, ngài đừng nói nữa, nói thêm gì nữa ta sợ ta không hạ thủ được.”
“Đừng sợ,” Kim Thánh Thán xoay đầu đi, ngữ khí so vừa rồi còn ôn hòa, “Ngươi lại không viết mẫu đơn kiện, ngươi sợ cái gì. Tới, đao cầm chắc, một đao đi xuống sạch sẽ lưu loát. Ngươi nếu là tay run, ta dạy cho ngươi cái biện pháp —— nhìn chằm chằm sau cổ đệ tam căn cốt đầu, một đao vừa lúc tạp ở phùng, so tuần phủ phê hồ sơ vụ án còn nhanh nhẹn.”
Giám trảm quan tức giận đến đem lệnh thiêm hung hăng hướng trên mặt đất một quăng ngã: “Trảm!”
Đao phủ giơ lên Quỷ Đầu Đao. Lưỡi dao phản xạ chính ngọ ánh nắng, trắng bóng một mảnh. Kim Thánh Thán nhìn kia đạo bạch quang nện xuống tới, bỗng nhiên cảm thấy một màn này rất quen mắt —— hắn đời này viết quá nhiều ít mẫu đơn kiện, đưa qua bao nhiêu lần, mỗi lần đệ đi lên đều giống đem cổ vươn đi đám người chém. Hiện giờ thật quỳ gối nơi này, ngược lại cảm thấy so viết mẫu đơn kiện nhẹ nhàng. Ít nhất không cần chờ ý kiến phúc đáp.
Đao lạc. Hắn nghe thấy chính mình thanh âm —— không phải kêu thảm thiết, là một câu không lớn không nhỏ nói, từ trong miệng chính mình nhảy ra tới.
“Lão tử tới.”
Đầu lăn trên mặt đất, lăn hai vòng, mặt triều thượng dừng lại.
Hắn phát hiện chính mình còn có thể thấy. Thấy chính mình vô đầu xác chết oai ngã xuống đất, huyết theo phiến đá xanh thượng khe nứt kia một đường chảy qua đi, tưới ở kia căn thảo thượng. Đám người tạc nồi —— thét chói tai, nôn mửa, sau này tễ, đi phía trước dũng. Người bán hàng rong đảo không chạy, ngồi xổm ở ven đường cắn vừa rồi nhặt về tới hạt dưa, cùng mấy cái tan đi nha dịch phân ăn.
Giám trảm quan dùng tay áo che mặt đứng lên, bắp chân thẳng run lên. Đao phủ thanh đao gác ở một bên, xoa trên tay huyết, thấp giọng cùng bên cạnh nha dịch nói thầm một câu. Kim Thánh Thán xem khẩu hình, hẳn là “Người này chết còn không sợ, miệng còn như vậy ngạnh”.
Hắn cúi đầu nhìn nhìn chính mình đôi tay —— nửa trong suốt, có thể xuyên thấu qua bàn tay thấy trên mặt đất bóng dáng. Lại cúi đầu nhìn nhìn kia cụ còn quỳ gối tại chỗ thi thể. 53 năm. Kia phó lão túi da quỳ tuần phủ quỳ tri phủ, quỳ tri phủ quỳ học chính, đầu gối quỳ ra vết chai, quỳ xong rồi còn phải chính mình viết mẫu đơn kiện đi cáo cái kia làm hắn quỳ người. Hiện tại cuối cùng không cần quỳ.
Hắn duỗi người, cả người khinh phiêu phiêu, như là dỡ xuống một bộ khiêng nửa đời người gông xiềng.
“Kim Thánh Thán.” Có người kêu hắn.
Hắn xoay người. Hai cái quỷ sai đứng ở pháp trường bên cạnh. Một cái cao gầy cái, trong tay kéo xích sắt, dây xích trên mặt đất kéo đến rầm vang; một cái tên lùn mập, phủng bổn sổ ghi chép, sổ ghi chép biên giác đều quay, cũng không biết dùng nhiều ít năm. Hai người trạm đến lỏng lẻo, xích sắt ở bên trong ném tới ném đi, bước đi hoàn toàn không thống nhất —— cao gầy cái ngoại tám, tên lùn mập nội tám, dây xích bị bọn họ hoảng đến nhất khẩn nhất tùng, cho nhau lôi kéo.
Tên lùn mập mở ra sổ ghi chép, đối với hắn mặt thẩm tra đối chiếu một chút: “Kim Thánh Thán, cần phải đi.”
“Chờ một chút.” Kim Thánh Thán bay tới chính mình thi thể bên cạnh, ngồi xổm xuống quan sát trong chốc lát. Gương mặt này hắn đỉnh 53 năm —— viết mẫu đơn kiện viết ra pháp lệnh văn, mắng chửi người mắng ra nếp nhăn nơi khoé mắt, quỳ quỳ đem xương bánh chè đều quỳ thay đổi hình. Hắn duỗi tay vỗ vỗ kia cổ thi thể bả vai, ngón tay từ bả vai trực tiếp xuyên qua đi, cái gì cũng chưa đụng tới.
Hắn đứng lên, đối hai cái quỷ sai vẫy vẫy tay: “Đi thôi, đời này đãi đủ rồi. Các ngươi địa phủ có hay không viết mẫu đơn kiện địa phương?”
Tên lùn mập cúi đầu phiên sổ ghi chép, không nói tiếp. Cao gầy cái run run xích sắt. Kim Thánh Thán thổi qua đi vươn đôi tay làm cho bọn họ tròng lên, ngoài miệng không nhàn rỗi: “Các ngươi này xích sắt nhiều trọng? Mấy cân mấy lượng? Tại địa phủ có tính không nhà nước tài vật? Có hay không đăng ký tạo sách? Ném ai bồi?”
“Đi thôi.” Cao gầy cái túm xích sắt cất bước.
Hai cái quỷ sai một tả một hữu áp hắn rời đi cửa chợ. Phía sau ầm ĩ thanh càng ngày càng xa —— giám trảm quan quát lớn, người bán hàng rong rao hàng, vây xem đám người nghị luận, dần dần bị ném ở sau người. Dưới chân lộ từ phiến đá xanh biến thành đầm cát vàng thổ, hai bên cửa hàng, nhà dân càng ngày càng thưa thớt, cuối cùng chỉ còn xám xịt cỏ hoang than. Sắc trời cũng thay đổi, không phải trời tối, là cái loại này vĩnh viễn xám xịt, không hắc cũng không lượng hôi.
Đi rồi ước chừng nửa canh giờ, phía trước sương xám hiện ra một tòa cửa thành hình dáng. Kia cửa thành so Kim Thánh Thán gặp qua dương gian huyện thành cửa thành còn đại một vòng, cổng tò vò đen như mực, như là trực tiếp thông đến sơn trong bụng. Cạnh cửa thượng treo một khối thạch biển, có khắc ba cái chữ to —— quỷ môn quan. Tự nhưng thật ra đoan chính, nhưng tấm biển biên giác băng rồi một khối, lộ ra bên trong thô ráp thạch tra, cũng không biết băng rồi đã bao nhiêu năm.
“Đây là quỷ môn quan?” Kim Thánh Thán ngửa đầu nhìn nhìn, “So với ta tưởng muốn khí phái —— nhưng các ngươi này tấm biển biên giác băng rồi một khối, liền không ai quản tu?”
Tên lùn mập cúi đầu phiên sổ ghi chép, làm bộ không nghe thấy. Cao gầy cái túm hắn hướng cổng tò vò đi.
Xuyên qua quỷ môn quan, trước mắt rộng mở kéo ra —— không phải biến sáng, là tầm nhìn đột nhiên mở ra. Một cái thẳng tắp đường lát đá đi phía trước kéo dài, hoàn toàn đi vào sương xám chỗ sâu trong, liếc mắt một cái vọng không đến đầu. Hai bên đường là thành phiến bỉ ngạn hoa, hồng diễm diễm, không có lá cây chỉ có hoa, một thốc một thốc ở sương xám thiêu, theo lộ phô đi ra ngoài thật xa, giống phô hai điều thảm đỏ.
Nơi xa, cực xa cực xa sương xám cuối, loáng thoáng có thể thấy một tòa đen nghìn nghịt đại điện hình dáng, bị sương xám bọc, như ẩn như hiện, giống một đầu ngồi xổm ở chân trời cự thú. Ánh mắt có thể chạm được, bước chân còn xa —— trung gian cách Vọng Hương Đài, cách Vong Xuyên hà, cách cầu Nại Hà, cách đếm không hết phải đi lộ.
Kim Thánh Thán bước lên hoàng tuyền lộ, xích sắt ở đá phiến thượng kéo ra rầm rầm tiếng vang.