Kế tiếp mấy ngày, tây đế quốc quân đội dọc theo gập ghềnh đại lộ hướng bắc mà đi. Thật dài đội ngũ chạy dài vài dặm, tinh kỳ tung bay, giáp quang lập loè.
Phía trước là đế quốc quân chính quy hành quân đội ngũ, phía sau còn lại là một chi bước đi trầm trọng tù binh đội ngũ, bị hơn mười người đế quốc binh lính áp giải, tựa như lưu động lồng giam. Lôi ân cùng mấy chục danh a tắc lai tù binh xen lẫn trong trong đó, mỗi người đều dùng dây thừng đem đôi tay bó trong người trước, bước chân kéo dài.
Mặt trời chói chang bỏng cháy đại địa, bụi đất phi dương, đội ngũ phía sau tràn ngập chua xót cùng mỏi mệt thở dốc. Lôi ân miệng vết thương chưa khép lại, cánh tay phải bị vải thô bao lấy, vết máu đã làm, miệng vết thương phát ngứa nóng lên, phảng phất mỗi đi một bước, cơ bắp đều ở xé rách.
Nhưng hắn chưa bao giờ ngã xuống, cắn chặt răng, cái trán chảy ra mồ hôi lạnh, như cũ mạnh mẽ cất bước, cường chống ý chí của mình. Có tù binh ngã xuống, có người bị quất, có người bị kéo hành, nhưng không có người dừng bước.
Tây đế quốc binh lính huy trường mâu, quát lớn thanh, mắng thanh cùng khóc thút thít đan chéo thành một cái bi thảm con sông, chậm rãi chảy về phía phương xa —— bọn họ mục đích địa, là kéo cách tháp.
Đột nhiên, một tiếng nặng nề té ngã thanh ở đội ngũ phía sau vang lên. Tiếp theo, là thống khổ thở dốc cùng mắng.
Lôi ân quay đầu lại nhìn lại, chỉ thấy một vị câu lũ a tắc lai lão thái bà ngã vào bụi đất bên trong, áo vải rách nát, tay chân run rẩy, nàng ý đồ đứng dậy, lại liền chống thân thể sức lực đều không có.
“Lên! Mau đứng lên!!” Hai cái đế quốc binh lính đi lên trước, trường mâu chỉ vào nàng ngực, trên mặt toàn là chán ghét cùng không kiên nhẫn.
“Ngươi mẹ nó điếc sao? Đi a ——!”
Lão thái bà chỉ là thở phì phò, ngón tay bắt lấy bờ cát, ý đồ ngồi dậy, lại nhiều lần ngã hồi bụi đất.
“Nãi nãi —— đừng đánh nàng! Cầu các ngươi ——”
Một người tuổi trẻ nữ hài nhào lên trước, đôi tay mở ra, che ở lão thái bà trước người, rơi lệ đầy mặt, “Nàng đi không đặng, buông tha nàng, cầu các ngươi……”
Hai cái binh lính giận mắng: “Cút ngay, tiện nhân!”
Bọn họ thô bạo mà bắt lấy nữ hài cánh tay, đem nàng túm khởi, nữ hài giãy giụa đá chân, khóc kêu, lại bị gắt gao kiềm chế.
Nữ hài bị binh lính gắt gao túm chặt, giãy giụa không ngừng, tay chân ở không trung múa may, ý đồ tránh thoát trói buộc.
“Buông ta ra —— buông ra ——!”
Nàng khóc kêu vẫn chưa gọi tới thương hại, ngược lại khiến cho phía trước một người đế quốc kỵ binh không kiên nhẫn. Hắn cưỡi chiến mã, thờ ơ lạnh nhạt này hết thảy, khóe miệng lộ ra một tia khinh miệt.
“Sảo cái gì.” Hắn mắng đến, huy động trong tay roi ngựa, ở không trung vẽ ra một đạo bén nhọn đường cong.
“Bang ——!”
Roi tinh chuẩn mà trừu ở nữ hài gương mặt, đó là trầm trọng mà tàn nhẫn một kích, máu tươi nháy mắt từ mặt sườn bính ra, lưu lại một đạo vết máu thật sâu. Nàng phát ra hét thảm một tiếng, bị thật mạnh vứt ra, cả người lăn xuống trên mặt cát, mặt dán bụi đất, cả người run rẩy.
Đúng lúc này, đệ tam danh sĩ binh đến gần, xem đều không xem lão thái bà, trường mâu run lên, ngọn gió đâm thẳng mà xuống ——
“Phốc ——!”
Lão thái bà thân thể đột nhiên chấn động, huyết từ ngực ào ạt chảy ra, nàng không tiếng động mà ngã xuống, hai mắt chưa bế, tay còn nắm kia một phen bụi đất.
“Đi! Tiếp tục đi!!” Binh lính giận mắng, máu tươi theo mâu tiêm nhỏ giọt, hắn xoay người thúc giục đội ngũ, phảng phất vừa rồi bất quá nghiền đã chết một con con kiến.
Nữ hài ở một bên khóc kêu, bờ cát lưu lại thật dài vết máu cùng tiếng khóc.
Lôi ân bỗng nhiên ngẩng đầu, hai mắt đỏ đậm, thân thể như bị sấm đánh, máu chảy ngược. Hắn bước chân lảo đảo, cơ hồ muốn lao ra đội ngũ, lại bị bên cạnh Saar mạn giữ chặt, thấp giọng khuyên can: “Đừng…… Sẽ chết.”
Một người đế quốc quan quân giục ngựa mà đến, cau mày, mắt lạnh nhìn quét trên mặt đất nữ hài cùng kỵ binh, tức giận quát lớn: “Ngươi điên rồi sao? Mặt đều đập nát, loại này mặt hàng còn có thể bán ra giá tốt?”
Kỵ binh thần sắc cứng đờ, gục đầu xuống: “…… Thuộc hạ biết sai.”
Quan quân hừ lạnh một tiếng, xua tay nói: “Đem nàng giá lên, đưa đến mặt sau xe ngựa đội, đừng lại sai lầm.”
Binh lính tiến lên, thô bạo mà giá khởi nữ hài, nàng sắc mặt tái nhợt, huyết theo gương mặt chảy xuống, một con mắt đã sưng đến không mở ra được, khóe miệng run rẩy, lại đã mất lực lại phản kháng.
Lúc chạng vạng, kéo cách tháp tường thành hiện lên trên mặt đất bình tuyến thượng. Chân trời nhiễm huyết sắc ánh nắng chiều, gió thổi khởi cát bụi, dưới chân con đường sớm bị vô số lui tới thương đội cùng quân đoàn đạp đến cứng rắn như thiết. Lôi ân nhìn kia tòa quen thuộc thành thị, ánh mắt lạnh lẽo.
Kéo cách tháp, hắn từng tuần tra mười năm địa phương.
Trong trí nhớ cửa thành gần, thật lớn cửa thành bị tuần tra binh lính chậm rãi đẩy ra, đế quốc cờ xí ở trong gió tung bay, song đầu ưng đồ đằng nhìn xuống chúng sinh.
Một đội đế quốc binh lính giục ngựa đi trước, khai đạo vào thành, phía sau theo sát chính là mấy chục danh tù binh, bước đi trầm trọng, thần sắc khác nhau, có người cúi đầu tránh coi, có người chết lặng không nói.
Đội ngũ chậm rãi bước vào kéo cách tháp bên trong thành chủ phố, xích sắt phết đất phát ra chói tai cọ xát thanh, vó ngựa đạp động đất vang, binh lính khiển trách không dứt. Mà thành dân sớm đã tụ tập ở con đường hai sườn, như thủy triều chen đầy đường phố, tiếng người ồn ào.
Lúc ban đầu chỉ là khe khẽ nói nhỏ cùng thấp giọng nghị luận, nhưng đương tù binh đội ngũ hoàn toàn bại lộ ở đám người nhìn chăm chú hạ, đám người nhanh chóng xao động lên.
“Là tù binh! Đế quốc đánh thắng trận!”
“A tắc lai người! Xem bọn họ giống cẩu giống nhau bị nắm đi!”
Có người hô lớn, kích khởi càng nhiều đáp lại. Đám người như gió trung thảo lãng, xao động lan tràn, một lãng cao hơn một lãng.
“Đây là phương nam tới mọi rợ? So trong tưởng tượng gầy đến nhiều.”
“Ha ha, xem trung gian cái kia người què, nhìn hắn gương mặt kia, liền cẩu đều ghét bỏ!”
Tiếng cười, nhục mạ, trào phúng, ở tù binh bên tai tạc liệt. Lôi ân đi ở đội ngũ trung ương, quanh thân mồ hôi hỗn máu loãng, nhiễm thấu phá bố, nhưng hắn lưng thẳng thắn, chưa bao giờ cúi đầu, chẳng sợ có người hướng hắn phun nước miếng.
“Lăn trở về các ngươi sa mạc!”
“Đế quốc vạn tuế!”
Bỗng nhiên, một khối đá nện ở phía trước một người tù binh trên vai, người nọ kêu lên một tiếng, suýt nữa té ngã. Theo sau, càng nhiều trái cây, đá, bùn lầy bị tung ra, bắn tung tóe tại bọn tù binh trên mặt, trên người, khiến cho một mảnh kinh hô.
“Đá bọn họ! Gọi bọn hắn bò đi!”
“Đừng lãng phí trái cây, dùng trứng thúi!!”
Lôi ân bên cạnh, một người thương binh bị cục đá tạp trung gương mặt, huyết cùng bùn trồng xen một đoàn. Hắn lay động một chút, lẳng lặng chà lau, cúi đầu tiếp tục đi.
Có người hô lớn, quần chúng tình cảm kích động, tiếng cười nhạo, mắng thanh hết đợt này đến đợt khác.
Cuối cùng, bọn họ bị áp nhập kéo cách tháp lâu đài địa lao —— một tòa chôn sâu với tường thành hạ hắc ám lao tù.
Địa lao không khí ẩm ướt, âm lãnh, tường đá cổ xưa, che kín rêu xanh cùng vệt nước, một trản trản đèn dầu miễn cưỡng chiếu sáng lên hẹp hòi thạch đạo, ngọn đèn dầu lập loè, bóng ma lay động, góc tường vũng nước phiếm tanh tưởi. Đỉnh đầu thỉnh thoảng truyền đến tiếng bước chân cùng giọt nước thanh, phảng phất toàn bộ địa lao đang bị bóng ma cùng mùi mốc cắn nuốt. Nhà giam từ thô to rỉ sắt song sắt côn cấu thành, mặt đất là ướt hoạt phiến đá xanh, trung ương là một ngụm dơ bẩn hồ nước, bên trong nổi lơ lửng không rõ vật thể.
Bất đồng phòng giam nội, một đám a tắc lai tù binh hoặc ngồi hoặc nằm, quần áo tả tơi, sắc mặt tái nhợt.
Lôi ân ngồi ở góc, dựa tường nhắm mắt, thủ đoạn bị xích sắt khóa ở trên tường, miệng vết thương sớm đã sinh mủ, đau đớn như lửa đốt. Trong mắt hắn lại không sợ sợ, chỉ có bình tĩnh. Saar mạn ngồi xổm ở hắn đối diện, đôi tay ôm đầu gối, thần sắc đạm mạc, phảng phất sớm đã tiếp thu vận mệnh.
Ban ngày, thỉnh thoảng có nô lệ thương nhân tiến đến chọn lựa, phất tay gian liền đem từng đám tù binh mang đi, đổi lấy đồng vàng.
Thanh tráng niên nam tử bị nô dịch vì thợ mỏ hoặc khuân vác công, nữ nhân tắc bị kỹ viện chó săn áp đi, tuổi trẻ mạo mỹ giả trước hết bị chọn đi, ánh mắt chết lặng mà biến mất ở phía sau cửa.
Vị kia từng bị kỵ binh trừu thương khuôn mặt tuổi trẻ nữ hài, sắc mặt trắng bệch, tránh ở góc, áo rách quần manh. Kỹ viện chủ sự nhìn nàng một cái, lắc đầu cười nhạo: “Bán tương huỷ hoại, không cần.”
Địa lao nhất hạ tầng âm u trung, chỉ còn nàng, Saar mạn, vài vị lão nhân —— cùng với lôi ân.
Địa lao cuối thạch thất, cây đuốc thiêu đốt, một người ăn mặc khoan bào, bội sức tinh xảo đấu trường lão bản đứng ở trước cửa, đôi mắt giống ưng giống nhau nhìn quét lôi ân. “Ngươi nói, người này rất lợi hại?”
Lão bản nhìn lướt qua lôi ân, trong tay chuyển một chuỗi bạc châu, “Trên người tuy có thương, nhưng kia xác thật là giết người ánh mắt.”
Một bên đế quốc quan quân đem cây đuốc vói vào nhà giam: “Có đáng giá hay không tiền ngươi nói không tính. Hắn là lính đánh thuê đầu mục, giết không ít chúng ta người, ít nhất 500 dinar, mang đi.”
Đấu trường lão bản nhíu mày, tấm tắc lắc đầu: “500? Hắn bộ dáng này, chết ở trận đầu làm sao bây giờ? Ta nhưng không nghĩ tạp chiêu bài. Nhiều nhất một trăm năm.”
Quan quân sắc mặt lạnh lùng: “Ít nhất 300.”
“200.”
Hai người giằng co, lôi ân ngồi ở bóng ma không nói gì, trong bóng đêm một đôi lạnh lùng ánh mắt nhìn chăm chú vào hai người.
Đấu trường lão bản sách một tiếng, nhìn về phía quan quân: “200, hắn có thể sống quá trận đầu, ta cho ngươi cá nhân thêm 50 dinar. Nếu đã chết, tính lão tử lỗ vốn.”
Hai người khắc khẩu cùng cò kè mặc cả thanh dần dần đi xa, chỉ có dư âm quanh quẩn ở ẩm ướt tường đá gian, theo sau, một đạo trầm trọng cửa sắt “Phanh” mà một tiếng khép lại.
Địa lao một lần nữa lâm vào tối tăm yên tĩnh, chỉ dư góc tường cây đuốc ngẫu nhiên tí tách vang lên, cùng xích sắt hơi hơi đong đưa vang nhỏ.
Lôi ân dựa vào lạnh băng trên tường đá, chậm rãi phun ra một ngụm trọc khí. Toàn bộ thân thể giống bị đào rỗng, ngực ẩn ẩn làm đau, hai tay toan trướng. Hắn nhắm mắt lại, chuẩn bị làm mỏi mệt ý thức tạm thời chìm vào ngắn ngủi nghỉ ngơi.
Đột nhiên, nơi xa đường đi trung, lại lần nữa truyền đến thiết ủng đạp mà hồi âm, tiết tấu thong thả mà trầm ổn. Ngay sau đó, “Chi chi” kim loại va chạm tiếng vang lên, một đạo mỏng manh ánh sáng ở bóng ma trung lay động.
Lôi ân hơi hơi mở mắt ra, thấy cửa lao bị chậm rãi mở ra, một bó ánh lửa dọc theo ướt hoạt vách đá chiếu xạ mà đến, mang đến từng đợt hắc ín cùng khói bụi hương vị. Hắn giơ tay che khuất mắt, ánh lửa đau đớn hai tròng mắt, hắn không khỏi hơi hơi híp mắt. Cây đuốc ở hắn trước mắt dừng lại, ngay sau đó hướng bên dời đi, chiếu sáng người tới gương mặt.
Lôi ân ánh mắt dừng hình ảnh, nhíu mày, ánh mắt mang theo nghi hoặc cùng một tia quen thuộc cảnh giác: “…… Là ngươi?”