Màn đêm buông xuống mây đen tế nguyệt, khắp thiên qua hoàng thành trên không tựa như bị dày nặng tấm màn đen hoàn toàn bao phủ, liền một tia tinh mang đều không thể nào nhìn thấy.
Cuối mùa thu gió lạnh tự phương bắc gào thét mà đến, theo phố hẻm xuyên qua không thôi, cuốn lên đầy đất khô vàng lá rụng, rào rạt vang nhỏ ở yên tĩnh đêm khuya phá lệ rõ ràng. Thiên lao cửa bắc ngoại sâu thẳm hẻm mạch bên trong, bốn đạo thân ảnh lặng yên tụ lại, chậm đợi hành động thời cơ.
Tô lệnh một thân lưu loát huyền hắc kính trang, tẫn thiên kiếm lấy mềm bố nghiêm mật bao vây phụ với phía sau, bên hông treo cao đại thần vệ phó thủ lệnh bài, bàn tay nhẹ ấn chuôi kiếm, thần sắc trầm ổn không kinh. Độc Cô nam lập với một bên, một thân thâm hôi áo dài ẩn nấp ở trong tối ảnh chỗ sâu trong, chưa từng bội kiếm liễm tẫn mũi nhọn, giống như một thanh chậm đợi ra khỏi vỏ, súc thế đã lâu tuyệt thế hàn kiếm. Diệp phỉ ngồi xổm đầu hẻm góc, ôm chặt tinh phách đao, ánh mắt sắc bén, thời khắc cảnh giác quanh mình sở hữu dị động.
“Giờ Tuất đã đến.”
Hiên Viên phượng thanh âm trầm thấp thanh lãnh, một thân chế thức đại thần vệ ngân giáp nghiêm nghị, eo sườn bạc nhận hàn quang nội liễm. Nhảy lên ánh lửa chiếu rọi ở nàng khuôn mặt, đem cao gầy thân ảnh ở mặt tường kéo đến thon dài lạnh băng.
“Thủ vệ vừa mới hoàn thành thay ca, đúng là cả tòa thiên lao phòng bị nhất lơi lỏng không đương. Tống kế tối nay vẫn chưa đóng giữ thiên lao, vân duy thân vương ở triều đình làm khó dễ buộc tội Triệu gia dư đảng, sớm đã đem hắn gắt gao kiềm chế, không rảnh phân thân.”
Tô lệnh hơi hơi gật đầu, quay đầu dặn dò diệp phỉ: “Ngươi lưu tại hẻm ngoại tiếp ứng đợi mệnh. Nếu là một canh giờ trong vòng chúng ta chưa từng ra tới, lập tức đi trước nhân thân vương phủ tìm kiếm vân duy, trăm triệu không thể tự tiện xông vào thiên lao.”
Diệp phỉ thật mạnh gật đầu, lòng tràn đầy lo lắng: “Tô lệnh ca, các ngươi ngàn vạn cẩn thận.”
Tô lệnh cùng Hiên Viên phượng liếc nhau, hai người đồng bộ cất bước, hướng tới ngõ nhỏ chỗ sâu trong vững bước đi đến.
Thiên lao cửa bắc là dày nặng vô cùng huyền thiết cự môn, loang lổ rỉ sắt ở trong bóng đêm phiếm đỏ sậm lãnh quang. Môn sườn bốn gã giáp sắt thủ vệ tay cầm trường mâu, thần sắc túc mục đề phòng nghiêm ngặt. Thấy có người tới gần, cầm đầu thủ vệ lạnh giọng quát bảo ngưng lại: “Dừng bước! Thiên lao cấm địa, người không liên quan giống nhau không được đi vào!”
Hiên Viên phượng lập tức lượng ra đại thần vệ chuyên chúc lệnh bài, ngữ khí lạnh băng uy nghiêm: “Phụng chỉ tuần tra lao ngục an phòng, tốc tốc tránh ra.”
Thủ vệ đôi tay tiếp nhận lệnh bài, để sát vào cây đuốc cẩn thận kiểm tra thực hư. Hoàng thất long văn dấu vết, đại thần vệ chuyên chúc ấn ký rõ ràng vô cùng, linh khí nội liễm căn bản vô pháp phỏng chế. Thủ vệ sắc mặt đột biến, vội vàng khom mình hành lễ thoái nhượng: “Đại nhân mời vào.”
Hiên Viên phượng thu hồi lệnh bài, đi nhanh bước vào cửa lao. Tô lệnh theo sát sau đó, hơi hơi cúi đầu giấu đi khuôn mặt, tận lực không bị thủ vệ thấy rõ bộ dạng. Đại thần vệ tùy thân mang phó thủ tuần tra, thủ vệ không dám nhiều lời đề ra nghi vấn, tùy ý hai người thông hành.
Đi vào thiên lao bên ngoài hẹp dài đường đi, hai sườn trên vách cây đuốc lay động mờ nhạt, quanh mình không khí âm lãnh ẩm ướt, tràn ngập dày đặc mùi mốc cùng rỉ sắt mùi tanh. Thô ráp phiến đá xanh lộ nhiều chỗ giọt nước, bước chân rơi xuống phát ra nhỏ vụn vang nhỏ, âm trầm áp lực ập vào trước mặt.
Hiên Viên phượng ở phía trước dẫn đường, nện bước trầm ổn thong dong. Mấy ngày liền nhiều lần tra xét, nơi này mỗi một cái thông đạo, mỗi một đạo trạm kiểm soát, mỗi một chỗ trạm gác ngầm, nàng đều sớm đã nhớ kỹ trong lòng. Tô lệnh đi theo phía sau, yên lặng nhớ rục lộ tuyến phương vị.
Đệ nhất đạo cửa sắt, đệ nhị đạo, đệ tam đạo…… Liên tiếp bảy đạo trọng binh gác cửa sắt, Hiên Viên phượng lệnh bài một đường thông suốt, không người dám ngăn trở đề ra nghi vấn. Hai người liên tiếp quải quá ba chỗ khúc cong, xuống phía dưới đi qua hai tầng thềm đá, hàn ý càng thêm đến xương, quanh mình ánh lửa càng thêm ảm đạm, không ít trên vách cây đuốc đã là tắt, khắp đường đi u ám âm trầm, không thấy thiên nhật.
Nhiều lần trằn trọc, hai người rốt cuộc đến thiên lao chỗ sâu nhất tử tù vùng cấm.
Nơi này giam giữ đều là mưu nghịch phản quốc, ám sát hoàng tộc nhất đẳng trọng phạm, song sắt lao tù tầng tầng dày đặc, chỗ sâu trong hắc ám vô biên, mùi hôi rơm rạ, thối rữa hơi thở đan chéo tràn ngập, áp lực đến mức tận cùng.
Hiên Viên phượng ngừng ở một gian cũ xưa lao tù trước, khoá cửa sớm đã rỉ sét loang lổ, then cửa lại như cũ dày nặng kiên cố. Nàng lấy ra lệnh bài cắm vào ổ khóa, nhẹ nhàng vừa chuyển.
Cùm cụp một tiếng vang nhỏ.
Then cửa theo tiếng buông ra, trầm trọng cửa sắt chậm rãi đẩy ra, chói tai kẽo kẹt tiếng vang ở tĩnh mịch đường đi trung phá lệ kinh tủng.
Tô lệnh dẫn đầu đi vào nhà tù.
Phòng giam nhỏ hẹp đơn sơ, mặt đất phủ kín mốc meo khô thảo, góc tường chỉ có một con cũ nát chén sứ. Một đạo bóng dáng khoanh chân tĩnh tọa rơm rạ phía trên, vẫn không nhúc nhích. Người nọ quần áo rách mướp, đầy đầu đầu bạc hỗn độn bất kham, phía sau lưng còn tàn lưu khô cạn vết máu, nhưng sống lưng trước sau đĩnh bạt thẳng tắp, tám năm lao ngục tra tấn, như cũ như gió tuyết không ngã thương tùng, ngạo cốt không thay đổi.
Người này, đó là trước hộ quốc đại tướng quân, Độc Cô nam chí thân cữu cữu —— Độc Cô tiến.
Tô lệnh trong lòng chợt căng thẳng, hạ giọng ôn hòa mở miệng: “Độc Cô tướng quân, vãn bối tô lệnh, chịu người gửi gắm, tiến đến thăm ngài.”
Độc Cô tiến dáng người chưa động, chưa từng quay đầu lại, tiếng nói khàn khàn khô khốc, hàng năm trầm mặc thiếu ngôn sớm đã mới lạ: “Chịu người nào gửi gắm?”
Tô lệnh chậm rãi lấy ra kia cái Độc Cô nam phó thác hoàng thất ngọc bội, tiến lên đưa tới hắn trước mắt. Ngọc chất oánh bạch ôn nhuận, chính diện tuyên khắc Độc Cô hai chữ, mặt trái điêu thanh nhã lan văn, linh khí nội liễm, ý nghĩa phi phàm.
Nhìn thấy ngọc bội khoảnh khắc, Độc Cô tiến cả người kịch liệt chấn động.
Hắn chậm rãi xoay người, mỏng manh ánh lửa xuyên thấu cửa lao, chiếu sáng lên hắn che kín nếp nhăn, xương gò má cao ngất, trước mắt tang thương khuôn mặt. Mặc dù trải qua tám năm phi người cầm tù, hắn hai mắt như cũ sáng ngời như hỏa, tám năm cực khổ, chưa từng ma diệt nửa phần khí khái.
“Này cái ngọc bội…… Ngươi từ chỗ nào đến tới?” Hắn thanh âm kịch liệt run rẩy.
“Độc Cô nam.” Tô lệnh gằn từng chữ một, rõ ràng vô cùng, “Ngài cháu ngoại, tiên hoàng hậu Độc Cô thị con vợ cả. Năm đó Đông Cung lửa lớn, thế nhân cho rằng chết Thái tử, hắn còn sống.”
Độc Cô tiến môi không ngừng run rẩy, thiên ngôn vạn ngữ đổ ở trong cổ họng, thế nhưng vô pháp phun ra một chữ. Hắn run rẩy duỗi tay tiếp nhận ngọc bội, gắt gao nắm chặt ở lòng bàn tay, toàn thân ức chế không được phát run. Dài lâu năm tháng nước mắt sớm đã lưu tẫn, hốc mắt đỏ đậm, lại không có một giọt nước mắt rơi xuống.
“Nam Nhi…… Còn sống?” Thanh âm rách nát bất kham, giống như từ vực sâu chỗ sâu trong bài trừ tới giống nhau.
“Bình yên vô sự.” Tô lệnh ngồi xổm xuống thân cùng hắn nhìn thẳng, chậm rãi kể ra hết thảy, “Hắn mai danh ẩn tích, bái nhập Tiêu Dao Phái khổ tu suốt tám năm, ngày đêm truy tra Hoàng hậu chết thảm chân tướng, chưa bao giờ từ bỏ tìm kiếm ngài. Hiện giờ đã là đại đế cảnh trung kỳ, tâm tính cứng cỏi, tu vi cao cường, bên người cũng có đông đảo đáng tin cậy minh hữu, không bao giờ là độc thân không nơi nương tựa hài đồng.”
Độc Cô tiến chậm rãi nhắm mắt, thật dài phun ra một ngụm đọng lại tám năm trọc khí, bả vai kịch liệt run rẩy, liều mạng khắc chế nội tâm mãnh liệt gợn sóng, không muốn trước mặt mọi người thất thố.
“Nam Nhi còn sống…… Thật tốt quá, thật tốt……”
Hắn thấp giọng lẩm bẩm, một lần lại một lần lặp lại những lời này.
Hiên Viên phượng canh giữ ở cửa lao khẩu, bạc nhận hơi lộ ra, cảnh giác nhìn quét toàn bộ đường đi, không dám có chút lơi lỏng.
Sau một lát, Độc Cô tiến trợn mắt nhìn về phía tô lệnh: “Hắn…… Nhưng có chuyện mang cho ta?”
Tô lệnh ánh mắt chân thành tha thiết, trịnh trọng mở miệng: “Hắn nói, cữu cữu, chờ ta.”
Độc Cô tiến hốc mắt đỏ bừng, thật mạnh gật đầu: “Hảo, cữu cữu chờ hắn. Vẫn luôn chờ.”
Tô lệnh lập tức lấy ra chuẩn bị tốt tay nải đệ tiến lên: “Tướng quân, nơi này có thừa đan tôn thân tay luyện chế chữa thương đan, Bổ Khí Đan, tục mệnh giải độc đan, có khác lương khô, tắm rửa quần áo, giấy bút đầy đủ mọi thứ. Dùng dược canh giờ, liều thuốc tất cả đều viết ở tờ giấy phía trên, ngài thích đáng thu hảo, chớ bị người khác phát hiện.”
Độc Cô tiến run rẩy mở ra tay nải, nhìn chỉnh tề đan dược cùng quần áo, lại thấy dư đan tôn thân bút nhắn lại, trong lòng ấm áp cuồn cuộn. Hắn nhanh chóng đem tay nải tàng nhập rơm rạ chỗ sâu trong, nhẹ giọng hỏi: “Dư đan tôn…… Như cũ đang ở hoàng thành?”
“Đúng vậy.” tô lệnh hạ giọng, “Chúng ta giờ phút này không tiện tùy tiện cứu ngài ra tù. Ngài tồn tại, đó là kiềm chế mạc Quý phi mạnh nhất lợi thế, chỉ cần ngài bình yên trên đời, bên ta liền chiếm cứ đại nghĩa tiên cơ. Thỉnh ngài cần phải bảo trọng thân thể, đến thời cơ thích hợp, chúng ta tức khắc tiếp ngài thoát thân.”
Độc Cô tiến nháy mắt minh bạch toàn bộ đại cục, trầm ổn gật đầu: “Ta minh bạch. Các ngươi yêu cầu ta làm cái gì?”
Tô lệnh đệ thượng giấy bút: “Thỉnh tướng quân viết xuống trung tâm cũ bộ danh sách cùng liên lạc phương thức, chúng ta âm thầm liên lạc, tích tụ lực lượng.”
Độc Cô tiến không cần nghĩ ngợi, đề bút viết nhanh. Chữ viết như cũ mạnh mẽ dũng cảm, tẫn hiện sa trường đại tướng khí khái, một bên viết, một bên từng cái công đạo mọi người tu vi, tính cách, đáng tin cậy trình độ.
“Trần chấn, trước phó tướng, thiên vương cảnh đỉnh, ẩn cư ngoại ô, trung tâm như một, hoàn toàn có thể tin.”
“Lý trung, cấm quân phó thống lĩnh, thiên vương cảnh hậu kỳ, năng lực xuất chúng tâm tư khó dò, cần phải cẩn thận thử.”
“Chu Thiết Sơn, thám báo thống lĩnh, thiên vương cảnh viên mãn, từ ta một tay đề bạt, tuyệt đối tâm phúc.”
Ngắn ngủn một lát, bảy tám vị tâm phúc danh sách tất cả viết xong. Độc Cô tiến chiết hảo giấy viết thư, tính cả tự thân bên người tín vật cùng giao cho tô lệnh: “Cầm này ngọc bội, cũ bộ tất cả tin phục.”
Tô lệnh thích đáng thu hảo danh sách cùng ngọc bội.
“Còn có một chuyện.” Độc Cô tiến thanh âm trầm thấp ngưng trọng, “Chuyển cáo Nam Nhi, Hoàng hậu xác hệ mạc Quý phi độc hại, Tu La tông độc môn âm sát kịch độc, ta chính mắt chứng kiến xác chết độc văn. Tống kế chính là nàng số một nanh vuốt, mạc Quý phi thân phận, hơn xa mặt ngoài đơn giản như vậy.”
“Này đó Độc Cô nam sớm đã biết được.” Tô lệnh theo tiếng, “Ngày sau, còn cần tướng quân tự mình ra mặt, đương đình làm chứng, rửa sạch tám năm oan khuất.”
Độc Cô tiến ngữ khí kiên định: “Ta sống tạm tám năm, đó là vì hôm nay, thế Hoàng hậu làm chứng, còn thiên hạ một cái công đạo, chết cũng không tiếc.”
Tô lệnh thật sâu vái chào: “Tướng quân trân trọng, chúng ta cáo từ.”
“Nói cho Nam Nhi, cữu cữu vĩnh không ngã hạ.”
Hai người đang muốn xoay người rời đi, đường đi chỗ sâu trong bỗng nhiên truyền đến trầm trọng trầm ổn tiếng bước chân.
Từng bước tới gần, đánh ở mọi người trái tim phía trên.
Hiên Viên phượng sắc mặt đột biến, nháy mắt nắm chặt bên hông bạc nhận. Tô lệnh lòng bàn tay nắm chặt tẫn thiên kiếm, bên ngoài thân lặng yên ngưng tụ nhật nguyệt quang thuẫn, thời khắc chuẩn bị chiến tranh.
Hắn trong lòng vô cùng rõ ràng, tự thân cùng Hiên Viên phượng liên thủ, như cũ xa không phải đại đế cảnh trung kỳ Tống kế đối thủ. Nhưng phía sau là Độc Cô tiến, là tám năm trầm oan, bọn họ không đường thối lui.
Một đạo hắc y áo gấm thân ảnh chậm rãi đi ra chỗ ngoặt, khuôn mặt lạnh băng như sương, ánh mắt sắc bén như đao.
Đúng là mạc Quý phi tâm phúc, thiên lao thực tế khống chế giả —— Tống kế.
Độc Cô tiến phản ứng cực nhanh, lập tức thu hảo hết thảy, nhắm mắt khoanh chân, khôi phục ngày xưa yên lặng khô ngồi bộ dáng, bất động thanh sắc.
Hiên Viên phượng cưỡng chế hoảng loạn, lạnh giọng giằng co: “Tống hộ vệ đêm khuya tự tiện xông vào thiên lao, nhưng có bệ hạ thánh chỉ?”
Tống kế ánh mắt đảo qua Hiên Viên phượng, tô lệnh hai người, cuối cùng dừng hình ảnh rộng mở cửa lao, hàn ý đến xương: “Ta phụng Quý phi ý chỉ tuần tra lao ngục. Nhưng thật ra Hiên Viên thần vệ, đêm khuya thâm nhập tử tù cấm địa, tư khai trọng phạm cửa lao, nhưng có tuần tra thủ dụ?”
Hiên Viên phượng lượng ra lệnh bài trấn định ứng đối: “Phụng chỉ lệ thường tuần tra trọng phạm giam giữ trạng huống, hết thảy đều có quy củ nhưng theo. Thiên lao thuộc sở hữu cấm quân quản hạt, hậu cung không có quyền can thiệp, còn thỉnh Tống hộ vệ né tránh.”
Tống kế đứng lặng bất động, ánh mắt lạnh băng xem kỹ hai người, đường đi không khí hoàn toàn đọng lại.
Tô lệnh ẩn thân Hiên Viên phượng phía sau, mũi kiếm vận sức chờ phát động, tùy thời chuẩn bị liều chết yểm hộ rút lui.
Giằng co hồi lâu, Tống kế chậm rãi thu hồi ánh mắt, nghiêng người tránh ra con đường.
“Hiên Viên phượng, xin khuyên ngươi bớt lo chuyện người. Độc Cô tiến một án, không phải ngươi có thể đụng vào cấm kỵ.”
Hiên Viên phượng không nói một lời, cất bước hướng ra ngoài đi đến. Tô lệnh theo sát sau đó, hai người gặp thoáng qua là lúc, Tống kế lạnh băng ánh mắt gắt gao tỏa định hai người bóng dáng, chưa từng ngăn trở, lại sát ý tẫn hiện.
Đi ra thiên lao cửa bắc, đêm khuya gió lạnh ập vào trước mặt, tô lệnh phía sau lưng sớm bị mồ hôi lạnh sũng nước. Hiên Viên phượng thật dài xả hơi, chậm rãi buông ra nắm chặt bạc nhận tay.
“Hắn không có đương trường làm khó dễ?” Tô lệnh thấp giọng dò hỏi.
“Tạm thời ẩn nhẫn.” Hiên Viên phượng nhìn lại thiên lao, ngữ khí ngưng trọng, “Nhưng hắn trong lòng sớm đã khả nghi, tuyệt đối sẽ không thiện bãi cam hưu.”
Hai người không dám ở lâu, nhanh chóng biến mất ở mênh mang bóng đêm bên trong.
Ngoài thành rách nát Sơn Thần miếu nội, Độc Cô nam cùng diệp phỉ sớm đã nôn nóng chờ.
Nhìn thấy hai người trở về, Độc Cô nam lập tức đứng dậy đi lên: “Nhìn thấy ta cữu cữu?”
Tô lệnh gật đầu, lấy ra Độc Cô tiến tự tay viết danh sách cùng tín vật đưa cho hắn: “Bình an gặp được, tướng quân thân mình tạm được, ý chí kiên định. Đây là tâm phúc cũ bộ danh sách, còn có hắn tùy thân thân phận ngọc bội.”
Độc Cô nam đôi tay run rẩy tiếp nhận trang giấy, nhìn quen thuộc mạnh mẽ chữ viết, phảng phất chính mắt nhìn thấy lao trung ngạo cốt đứng thẳng cữu cữu, chóp mũi chua xót khôn kể.
“Cữu cữu…… Còn có cái gì lời nói để lại cho ta?”
“Hắn nói, hắn sẽ vẫn luôn chờ ngươi, tuyệt không sẽ ngã xuống.”
Độc Cô nam đem danh sách tín vật dính sát vào ở ngực, nhắm mắt trầm mặc hồi lâu, áp lực tám năm cảm xúc tất cả cuồn cuộn. Diệp phỉ ở một bên lẳng lặng nhìn, hốc mắt lặng yên phiếm hồng. Hiên Viên phượng dựa vào góc tường, nắm chặt bạc nhận, cảnh giác bốn phía an nguy.
Một lát sau, Độc Cô nam trợn mắt, nỗi lòng đã là bình phục: “Nơi đây không nên ở lâu, lập tức rút lui.”
Bốn người nương nặng nề màn đêm, lặng yên rời đi phá miếu, ẩn nấp đi xa.