Vương thống lĩnh đi rồi, mang đi đại bộ đội. Tiểu trang độc lập doanh, thành nam trấn duy nhất “Quan quân”. Hắn đem doanh bộ dọn tiến huyện nha, dán ra bố cáo: Chiêu binh.
Điều kiện đơn giản: Quản cơm, phát lương, chết trận trợ cấp hai mươi đồng vàng. Mười ngày, chiêu 800 người. Hơn nữa nguyên lai, thấu một ngàn nhị. Thương không đủ, hắn phái người đi Từ Châu, tìm hiệu buôn tây mua second-hand súng trường; đi hoàn bắc, tìm tán dũng đổi viên đạn.
Tiền không đủ, hắn thành lập “Hộ thương thuế” —— quá vãng thương đội, trừu 5%. Lại khai hai nhà yên quán, một cái hội sở, ăn hoa hồng. Trong huyện thân sĩ bất mãn, hắn mời đến ăn cơm, trong bữa tiệc nói: “Ta tôn người nào đó ở nam trấn, bảo một phương bình an. Các huynh đệ muốn ăn lương, muốn phát lương. Chư vị ra tiền, ta xuất lực. Công bằng.”
Có người nói thầm: “Đây là làm tiền……”
Tiểu trang buông chén rượu: “Là, chính là làm tiền. Nhưng ta không bạch muốn. Tán dũng tới, ta đỉnh ở phía trước. Quan binh tới, ta chu toàn. Chư vị nếu là không vui, ta đi. Ngày mai tán dũng tiến vào, đoạt nhưng không ngừng 5%.”
Thân sĩ nhóm không nói. Nam trấn thái bình nửa năm, thương lộ thông, mua bán hảo, thu nhập từ thuế cư nhiên so năm rồi nhiều. Tiểu trang dùng này tiền, lại chiêu 500 binh, mua tam môn sơn pháo.
Tụng minh mười lăm năm xuân, hắn đã có 1700 người, tự xưng “Dự đông lực lượng bảo vệ hoà bình”, tự phong thống lĩnh. Lỗ vương từ Hà Bắc gởi thư, chính thức ủy nhiệm hắn vì “Liên quân chi đội trưởng”. Tiểu trang tiếp uỷ dụ, đối tôn lão ngũ nói: “Thấy không, có thương chính là gia.”
“Chi đội trưởng, chúng ta thật cùng lỗ vương làm?”
“Cùng ai không quan trọng.” Tiểu trang nhìn bản đồ, “Quan trọng là địa bàn, là binh. Này thế đạo, trong tay có thương, đến chỗ nào đều có người muốn.”
Hạ, Sở vương hán quân đánh lại đây. Tiểu trang không ngạnh kháng, rút khỏi nam trấn, thối lui đến hoàn bắc. Phùng quân chiếm nam trấn, nhưng căn cơ không xong, hơn tháng lại điều đi. Tiểu trang sát cái hồi mã thương, không uổng một thương bắn ra, lại chiếm trở về. Như thế tam tiến tam xuất, hắn thanh danh càng vang. Biên giới tán dũng, hội binh, dân đoàn, đều tới đầu nhập vào. Đến tụng minh mười sáu cuối năm, hắn thủ hạ đã có 4000 nhiều người, biên thành ba cái đoàn, có pháo có mã, thành dự đông một bá.
Lúc này, hán quân kế tiếp thắng lợi. Tiểu trang nhìn ra hướng gió, phái người cùng Hán Vương liên lạc, tỏ vẻ “Nguyện nguyện trung thành Hán Vương”. Tưởng đang dùng người khoảnh khắc, điện trả lời khen ngợi, ủy hắn vì “Hán quân tạm biên thứ 12 tiêu thống lĩnh”, mệnh hắn “Tùy thời bắc thượng, kiềm chế liên quân”. Tiểu trang tiếp ủy nhiệm, lại không vội động. Hắn đang đợi, chờ một cái cơ hội.
Cơ hội tới. Tụng minh mười bảy năm xuân, lỗ vương binh bại Sơn Đông, suất tàn quân lui hướng hải bắc. Đi ngang qua nam trấn, phái người liên lạc tiểu trang, hứa hắn “Thống lĩnh” chi vị, muốn hắn “Cộng đồ nghiệp lớn”.
Tiểu trang mời đến ba cái thống lĩnh —— Triệu đại dũng, Lưu văn tài, hồ kim bưu. Tôn lão ngũ hiện tại là sư bộ cảnh vệ doanh trưởng, cũng dự thính.
“Lỗ vương làm ta đương thống lĩnh, điều kiện là cùng hắn đánh Hán Vương. Hán Vương làm ta đương thống lĩnh, điều kiện là đánh lỗ vương.” Tiểu trang nói, “Chư vị nói, như thế nào tuyển?”
Triệu đại dũng thô thanh: “Đi theo lỗ vương, không hảo quả tử ăn. Kia lão tiểu tử moi, thiếu hướng.”
Lưu văn tài đẩy mắt kính: “Nhưng Tưởng công chính cũng chưa chắc đáng tin. Chúng ta không phải dòng chính, tương lai sợ bị gồm thâu.”
Hồ kim bưu cười: “Muốn ta nói, ai cấp quan đại cùng ai. Thống lĩnh so liên đội đại.”
Tiểu trang nhìn về phía tôn lão ngũ: “Ngươi nói.”
Tôn lão ngũ hự nửa ngày: “Yêm nghe thống lĩnh.”
Tiểu trang cười. Hắn đứng lên, đi đến bản đồ trước, ngón tay điểm tam tỉnh giao giới kia phiến: “Nơi này, chúng ta kinh doanh ba năm. Hướng bắc là hải bắc, lỗ vương địa bàn; hướng nam là đều nam, Hán Vương địa bàn. Chúng ta ở bên trong, ai cũng không dám dễ dàng động.”
Hắn xoay người, ánh mắt đảo qua bốn người: “Cho nên, chúng ta ai đều không cùng, cũng ai đều cùng. Nói cho lỗ vương, ta nguyện đương thống lĩnh, nhưng bộ đội muốn nghỉ ngơi chỉnh đốn, hoãn mấy ngày bắc thượng. Nói cho Hán Vương, ta tất kiềm chế lỗ vương, nhưng binh lực không đủ, thỉnh cầu bổ sung giới đạn. Hai bên muốn, hai bên kéo. Chờ bọn họ đánh lên tới, chúng ta xem chuẩn cơ hội, cắn một ngụm phì.”
Lưu văn tài bừng tỉnh: “Thống lĩnh là muốn…… Treo giá?”
“Đúng vậy.” tiểu trang ngồi xuống, “Này thế đạo, trung thành không đáng giá tiền. Đáng giá chính là thực lực. Chúng ta có 4000 điều thương, chính là tiền vốn. Tiền vốn càng nhiều, bảng giá càng cao.”
Hắn hạ lệnh: Một mặt hợp nhất hội binh, một mặt phái người cùng Sơn Tây Triệu vương, Quảng Tây Việt Vương liên lạc, quảng kết thiện duyên. Đến tháng tư, thủ hạ đã bành trướng đến 6000 hơn người. Lúc này, lỗ vương thúc giục đến cấp, tiểu trang biết không thể lại kéo, tuyên bố mặc cho “Liên quân thứ 5 quân thống lĩnh”, nhưng yêu cầu “Trước phát ba tháng tiền lương, bổ sung giới đạn”.
Lỗ vương cắn răng rút mười vạn đồng vàng, 50 vạn phát đạn. Tiền đạn tới tay, tiểu trang lại án binh bất động, chỉ nói “Bộ đội chỉnh huấn”. Lỗ vương giận dữ, lại cũng bất đắc dĩ —— hán quân đã tới gần, hắn ốc còn không mang nổi mình ốc.
Tháng sáu, Hán Vương đánh hạ BJ. Lỗ vương suất tàn quân lui hướng ký đông. Tiểu trang xem chuẩn thời cơ, đột nhiên mở điện cả nước: “Ủng hộ Hán Vương, ngay trong ngày suất bộ gia nhập hán quân.”
Hán Vương đại hỉ, tức ủy hắn vì “Hán quân thứ 12 quân thống lĩnh”, thụ trung tướng hàm, mệnh hắn “Đóng giữ nam trấn, chỉnh huấn bộ đội, bảo vệ kinh đô và vùng lân cận”.
Tiểu trang tiếp lệnh, đối tôn lão ngũ nói: “Thấy không? Thống lĩnh, tới tay.”
“Nhưng chúng ta như vậy làm, có phải hay không…… Không địa đạo?”
“Địa đạo?” Tiểu trang cười, kia cười có tang thương, có lãnh khốc, “Này thế đạo, sống sót, không một cái địa đạo.”
Mười hai quân di chuyển địa điểm đóng quân nam trấn. Ba vạn nhân mã, mênh mông cuồn cuộn, chiếm non nửa cái huyện thành. Quân bộ thiết lập tại nguyên thanh quân đô thống nha môn, tiểu trang trụ tiến hậu trạch. Sân có cây cây hòe già, ban đêm gió thổi qua, lá cây ào ào vang, giống vô số người ở nói nhỏ.
Ngày này, hắn đang xem khu vực phòng thủ đồ, Lưu văn tài ( hiện vì quân tham mưu trưởng ) tiến vào, thần sắc ngưng trọng: “Thống lĩnh, có tin tức.”
“Nói.”
“Thiệu cơ…… Khả năng không chết.”
Tiểu trang tay dừng lại: “Ta tận mắt nhìn thấy hắn tắt thở.”
“Là. Nhưng có người ở tuân hóa vùng, thấy một đám tán dũng, dẫn đầu trên mặt có sẹo, sử song thương, báo hào ‘ mã Vương gia ’. Chuyên kiếp thanh Đông Lăng thủ lăng hộ, còn thả ra lời nói, muốn đào hoàng lăng, lấy bảo bối.”
Tiểu trang trầm mặc. Hắn đi đến phía trước cửa sổ, xem bên ngoài sân. Cây hòe hạ, mấy cái binh ở sát thương, nói nói cười cười. Hắn nhớ tới trương tập đêm đó, Thiệu cơ trên bụng huyết, nóng bỏng.
“Điều tra rõ. Thật là hắn, mang một cái đoàn, tiêu diệt.”
“Đúng vậy.” Lưu văn tài dừng một chút, “Còn có chuyện. Thanh Đông Lăng hộ quân đô thống hứa sơn, ngày hôm trước tới bái kiến, nói lăng khu gần đây không yên ổn, mời ta quân phái binh hiệp phòng. Hắn ám chỉ…… Lăng có bảo bối, nếu ta quân chịu xuất lực, hắn nguyện ‘ chia lãi ’.”
Tiểu trang xoay người: “Chia lãi?”
“Ý tứ là, nếu thực sự có người trộm lăng, chúng ta ‘ thu được ’ đồ vật, hắn giúp đỡ vội che lấp, phân một bộ phận cấp chúng ta.”
Tiểu trang cười, cười đến lãnh: “Này đó người Bát Kỳ, tổ tông mồ đều phải bán.” Hắn dạo bước, “Đông Lăng…… Ta nghe nói qua. Càn Long, Từ Hi, chôn không biết nhiều ít bảo bối.”
“Thống lĩnh, ngài sẽ không thật muốn……”
“Ta tưởng cái gì không quan trọng.” Tiểu trang ngồi xuống, “Quan trọng là, chúng ta ba vạn huynh đệ, muốn ăn cơm, muốn phát lương. Đều nam hướng, ba tháng không ảnh. Lại không có thu nhập, muốn sai lầm.”
Lưu văn tài đã hiểu: “Kia hứa sơn bên kia……”
“Thấy. Nói cho hắn, ta quân tất bảo Đông Lăng bình an. Nhưng phòng ngự cần thống nhất điều hành, thỉnh hắn làm hộ quân tạm triệt, từ ta quân tiếp quản.”
“Hắn nếu là không chịu?”
“Không chịu?” Tiểu trang giương mắt, “Ngươi liền nói, tán dũng Thiệu cơ tuyên bố tạc lăng, ta quân vì bảo quốc bảo, không thể không mạnh mẽ tiến vào chiếm giữ. Hắn nếu ngăn trở, lấy thông phỉ luận xử.”
Lưu văn tài hút khẩu khí lạnh: “Đúng vậy.”