Lý Đức mậu hiệp tra thông báo phát ra đi nửa tháng, như đá chìm đáy biển. Các châu huyện hồi phục lục tục tới —— có nói không tìm được người này, có nói gặp qua tương tự người nhưng xác minh sau không phải, có dứt khoát liền hồi phục đều không có. Tô hành mỗi ngày đều sẽ thu được một đống lớn công văn, mở ra tới xem rồi lại xem, trước sau không có tìm được muốn tin tức.
Tháng sáu trung tuần, Biện Lương hồi âm rốt cuộc tới. Không phải hiệp tra thông báo hồi phục, là vạn thích một phong tự tay viết tin.
Tin là chu người hầu cận đưa tới, hắn kỵ khoái mã ngày đêm kiêm trình, đến quang châu khi mồ hôi đầy đầu, môi khô nứt khởi da, tiếp nhận tô hành đệ đi trà lạnh một hơi rót tam đại chén. Tô hành mở ra phong thư, bên trong có hai tờ giấy, một trương là vạn thích tin, một khác trương là Đại Lý Tự công văn bản sao. Vạn thích tin không dài, chữ viết đoan chính hữu lực: “Tô hành, tiền Vĩnh Xương một án, Đại Lý Tự đã thẩm kết. Tiền Vĩnh Xương tham ô nhận hối lộ, bao che cấp dưới, thảo gian nhân mạng, nhiều tội cùng phạt, phán xử trảm lập quyết, đã với tháng sáu sơ mười chấp hành. Này ở quang châu vây cánh, triều đình đã hạ lệnh tra rõ. Ngươi cung cấp kia phân danh sách, bản quan đã chuyển giao Đại Lý Tự. Người liên quan vụ án, một cái cũng chạy không được. Khác, Lý Đức mậu lừa dối một án, bản quan đã lệnh Biện Lương phủ hiệp trợ điều tra nghe ngóng. Như có tin tức, lập tức thi hành báo cho.”
Tô hành đem tin buông, cầm lấy kia phân công văn bản sao, mặt trên là Đại Lý Tự đối tiền Vĩnh Xương phán quyết toàn văn. Hắn từng câu từng chữ mà xem xong, tiền Vĩnh Xương phán trảm lập quyết, cố thủy huyện huyện lệnh phán trảm giam chờ, tôn huyện lệnh phán giảo giam chờ, còn lại người liên quan vụ án phân biệt phán xử lưu đày, ở tù, bãi quan, đoạt chức. Danh sách thượng những người đó, từng cái đều được đến ứng có kết cục.
Tô hành đem tin cùng công văn thu vào trong ngăn kéo, tựa lưng vào ghế ngồi thật dài mà phun ra một hơi. Tiền Vĩnh Xương đã chết, nhưng hắn dư ba còn ở. Danh sách thượng những người đó còn không có toàn bộ quy án, bị lừa bá tánh còn không có lấy về bạc, bị chậm trễ án tử còn có mười mấy cọc đôi ở trên bàn, một cọc đều không thể rơi xuống.
Tháng sáu đế, Triệu Khiêm tới tìm tô hành, nói cho hắn một tin tức. Triều đình muốn phái một cái giám sát ngự sử đến quang châu tới, chuyên môn đốc tra tiền Vĩnh Xương một án giải quyết tốt hậu quả công tác. Giám sát ngự sử họ Hàn, kêu Hàn Chương.
Tô hành sửng sốt một chút. Hàn Chương —— Ngự Sử Đài hầu ngự sử, phía trước thế trần hoài xa án bôn tẩu quá người kia. Hắn vội vàng hỏi có phải hay không hắn nhận thức cái kia Hàn Chương. Triệu Khiêm gật gật đầu nói chính là hắn, hoàng đế cố ý điểm đem, vạn thích đề cử, quá mấy ngày liền đến. Tô hành trong lòng dâng lên một trận nói không rõ tư vị —— Hàn Chương tới, tiền Vĩnh Xương một án giải quyết tốt hậu quả công tác liền có bảo đảm, những cái đó còn ở quan vọng người sẽ không bao giờ nữa dám tâm tồn may mắn.
Vài ngày sau, Hàn Chương tới rồi quang châu. Hắn ăn mặc một thân màu đỏ quan bào, so lần trước gặp mặt khi gầy một ít, thái dương nhiều mấy sợi tóc bạc, nhưng tinh thần thực hảo, đôi mắt rất sáng, xem người thời điểm vẫn là như vậy mang theo xem kỹ ý vị. Tô hành ở châu phủ nha môn cửa tiếp được hắn, Hàn Chương trên dưới đánh giá hắn liếc mắt một cái, khóe miệng hơi hơi cong cong: “Tô hành, ngươi so lần trước gặp mặt gầy, nhưng đôi mắt càng sáng. Xem ra quang châu khí hậu dưỡng người.”
Tô hành cười cười, đem Hàn Chương lãnh tiến Triệu Khiêm nhà nước. Ba người ngồi vây quanh ở trước bàn, nói chuyện suốt một cái buổi chiều. Hàn Chương kỹ càng tỉ mỉ dò hỏi tiền Vĩnh Xương một án ngọn nguồn, tô hành hạng nhất hạng nhất mà hội báo —— từ cố thủy huyện cứu tế khoản án đến quang châu phủ chỉnh đốn phong ba, từ Trần Đức hậu mất tích án đến Túy Tiên Cư chưởng quầy án mạng, từ tiền Vĩnh Xương sổ sách đến hắn thủ hạ những người đó khẩu cung, trật tự rõ ràng, chứng cứ đầy đủ. Hàn Chương nghe xong trầm mặc thật lâu, đột nhiên hỏi tô hành một câu: “Ngươi tra này đó án tử thời điểm, có người cản trở ngươi sao?”
Tô hành nghĩ nghĩ, hơi hơi gật gật đầu: “Có. Có người viết thư cho ta làm ta đừng tra xét, có người ở sau lưng rải rác lời đồn đãi nói ta mượn tra án chi danh vớt chính trị tư bản, còn có người chạy đến châu phủ nha môn cáo trạng nói ta lạm dụng chức quyền, nhiễu dân hại dân. Nhưng không có một người dám đảm đương mặt đứng ra cùng ta đối nghịch.”
Hàn Chương cười lạnh một tiếng: “Đương nhiên không dám nhận mặt. Ngươi trong tay có chứng cứ, bọn họ sợ ngươi. Nhưng bọn hắn sẽ không thiện bãi cam hưu. Ngươi động bọn họ pho mát, bọn họ nhất định sẽ tìm mọi cách trả thù ngươi. Ngươi phải cẩn thận.”
Tô hành không nói gì. Hắn không sợ trả thù, hắn sợ chính là những cái đó án tử tra không xong.
Hàn Chương ở quang châu đãi năm ngày. Năm ngày, hắn thẩm vấn tiền Vĩnh Xương một án mười mấy người liên quan vụ án, hạch tra tô hành sửa sang lại sở hữu chứng cứ, lại đi nhìn mấy cái hiện trường vụ án. Trước khi đi ngày đó buổi tối, hắn đem tô hành gọi vào chính mình khách điếm ở trọ, mặt đối mặt ngồi, ngoài cửa sổ ánh trăng như nước, côn trùng kêu vang thanh một trận một trận mà truyền tiến vào.
“Tô hành, bản quan ở kinh thành mấy năm nay, gặp qua không ít người, cũng gặp qua không ít chuyện. Có người vì thăng quan phát tài không từ thủ đoạn, có người vì bo bo giữ mình mở một con mắt nhắm một con mắt, có người vì bảo toàn chính mình bán đứng bằng hữu. Nhưng giống ngươi như vậy, vì tra án liền mệnh đều không cần, hiếm thấy.” Hàn Chương nâng chung trà lên nhấp một ngụm, “Ngươi đắc tội người quá nhiều. Tiền Vĩnh Xương tuy rằng đã chết, nhưng hắn đồng đảng còn ở. Những người đó sẽ không bỏ qua ngươi. Bản quan hồi kinh lúc sau, sẽ thay ngươi lưu ý trong triều hướng đi. Nếu có cái gì gió thổi cỏ lay, bản quan sẽ kịp thời báo cho ngươi. Chính ngươi cũng muốn cẩn thận một chút.”
Tô hành đứng lên, hướng Hàn Chương hành lễ, phát ra từ nội tâm địa đạo một tiếng tạ. Hàn Chương vẫy vẫy tay, ánh mắt dừng ở ngoài cửa sổ vành trăng sáng kia thượng, thanh âm phóng thấp vài phần: “Không cần tạ. Bản quan không phải ở giúp ngươi, là ở giúp triều đình thanh trừ sâu mọt. Ngươi làm những cái đó sự, bản quan làm không được, vạn thích cũng làm không đến, chỉ có ngươi có thể làm được. Ngươi hảo hảo tồn tại, so cái gì đều quan trọng.”
Hàn Chương đi rồi, tô hành tiếp tục tra hắn án tồn đọng. Thứ 15 cọc án tử, thứ 16 cọc án tử, thứ 17 cọc án tử —— mỗi một cọc đều so trước một cọc càng khó tra, liên lụy người càng nhiều, lực cản cũng lớn hơn nữa. Có người cho hắn viết thư làm hắn đừng tra xét, chữ viết một lần so một lần qua loa, ngữ khí một lần so một lần nóng nảy; có người ở sau lưng giở trò, rải rác lời đồn đãi từ “Vớt chính trị tư bản” biến thành “Thu chịu tiền đen, bao che tội phạm”; còn có người chạy đến kinh thành đi cáo trạng, nói hắn lạm dụng chức quyền, thảo gian nhân mạng, chế tạo oan án. Tô hành hờ hững. Hắn chỉ biết một sự kiện —— những cái đó án tử, cần thiết tra, mặc kệ nhiều khó, mặc kệ đắc tội ai.
Trung tuần tháng 7, tô hành đang ở tra thứ 18 cọc án tử —— một cọc phát sinh ở quang châu thành phóng hỏa án, một cái tiệm vải bị người phóng hỏa thiêu, thiêu chết ba người. Hắn mới vừa xem xong hồ sơ chuẩn bị đi ra cửa hiện trường, Lý hổ từ bên ngoài chạy vào, trong tay cầm một phong thơ.
“Tô đại nhân, Biện Lương tới tin, là Hàn ngự sử.”
Tô hành mở ra phong thư, bên trong là một trương giấy. Trên giấy một hàng tự, chữ viết đoan chính hữu lực: “Lý Đức mậu tìm được rồi. Người ở Biện Lương, đã giam giữ. Ngươi phái người tới áp giải hồi quang châu.”
Tô hành đem tin đặt lên bàn, nhắm mắt lại, thật dài mà phun ra một hơi. Từ cuối tháng 5 đến bây giờ, mau hai tháng. Lý Đức mậu rốt cuộc tìm được rồi, những cái đó bị lừa bá tánh rốt cuộc có thể lấy về chính mình bạc. Hắn mở mắt ra nhìn ngoài cửa sổ ánh mặt trời, tháng sáu cuối cùng một ngày, trong viện kia cây cây lựu đã kết đầy màu xanh lơ quả tử, nặng trĩu mà áp cong chi đầu. Hắn nhìn chằm chằm những cái đó quả tử nhìn trong chốc lát, khóe miệng hơi hơi cong lên.
Mùa xuân nở hoa, mùa hè kết quả, mùa thu thành thục. Tra án cũng là như thế này —— mùa xuân gieo giống, mùa hè cày cấy, mùa thu thu hoạch. Chỉ cần có kiên nhẫn, tổng hội có kết quả.