Ngày 20 tháng 4 đêm, ninh xa thành bắc môn vô thanh vô tức mà mở ra.
Không có cây đuốc, không có kèn, không có bất luận cái gì tiếng vang. 5000 tinh binh nối đuôi nhau mà ra, mỗi người đều dùng mảnh vải bao lấy giày, dùng vải bông cuốn lấy vỏ đao, liền ngựa chân đều bao rắn chắc vải bố. Chỉnh chi đội ngũ giống một cái màu đen xà, ở trong bóng đêm lặng yên không một tiếng động mà hoạt ra khỏi cửa thành, triều phương bắc Cẩm Châu phương hướng uốn lượn mà đi.
Tổ đại thọ ngồi trên lưng ngựa, đi ở đội ngũ đằng trước. Hắn cánh tay trái còn treo mảnh vải —— năm trước ninh xa chi chiến lưu lại vết thương cũ, còn không có hoàn toàn hảo. Mỗi phùng trời đầy mây liền ẩn ẩn làm đau, hôm nay nhưng thật ra cái trời nắng, nhưng miệng vết thương vẫn là có chút phát khẩn. Hắn sống động một chút bả vai, chịu đựng về điểm này không khoẻ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào phía trước.
Từ ninh xa đến Cẩm Châu, thẳng tắp khoảng cách không đến hai trăm dặm, nhưng tổ đại thọ không dám đi đại lộ. Đại lộ bình thản rộng lớn, nhưng sau kim thám báo nhất định ở nơi đó nhìn chằm chằm. Hắn đi chính là đường nhỏ —— phiên sơn, qua sông, xuyên cánh rừng, tránh đi sở hữu khả năng bị phát hiện lộ tuyến. Như vậy đi, lộ trình muốn nhiều ra gấp đôi, thời gian muốn nhiều ra gấp hai. Hai trăm dặm biến thành 400 dặm, năm ngày biến thành sáu ngày.
Nhưng hắn không có lựa chọn.
“Tướng quân,” một cái tham tướng từ phía sau giục ngựa theo kịp, hạ giọng nói, “Phía trước năm dặm có một cái hà, kiều đã bị sau kim người hủy đi. Chúng ta muốn đường vòng, từ thượng du chỗ nước cạn thiệp thủy qua đi. Thiệp thủy nói, muốn nhiều đi hai mươi dặm.”
Tổ đại thọ mắng một tiếng. “Rút ván? Bọn họ nhưng thật ra nghĩ đến chu đáo.” Hắn nghĩ nghĩ, “Thiệp thủy. Hai mươi dặm liền hai mươi dặm, tổng so với bị bọn họ phát hiện cường.”
Tham tướng lĩnh mệnh, giục ngựa đi phía trước dò đường.
Tổ đại thọ quay đầu lại nhìn thoáng qua phía sau đội ngũ. 5000 người, 5000 con ngựa, ở trong bóng đêm yên lặng mà tiến lên. Không có người nói chuyện, không có người đốt lửa, không có người tụt lại phía sau. Bọn họ là ninh xa thành tinh nhuệ, đi theo Viên Sùng Hoán đánh quá ninh xa chi chiến, đi theo hắn ở trên tường thành đã đứng bảy ngày bảy đêm. Bọn họ không sợ khổ, không sợ mệt, không sợ chết. Chỉ sợ —— không hoàn thành nhiệm vụ.
“Các huynh đệ,” tổ đại thọ thanh âm không lớn, nhưng ở yên tĩnh ban đêm truyền thật sự xa, “Lại đi sáu mươi dặm, thiên liền sáng. Hừng đông phía trước, chúng ta muốn lật qua phía trước kia tòa sơn. Tới rồi sơn bên kia, liền có rừng cây làm yểm hộ, sau kim thám báo liền nhìn không tới chúng ta.”
Không có người đáp lại, nhưng đội ngũ tốc độ rõ ràng nhanh một ít.
【 làn đạn: Tổ đại thọ mang theo 5000 người đêm hành tiếp viện Cẩm Châu. Đi đường nhỏ, vòng đường xa, né tránh sau kim thám báo. Đây là Viên Sùng Hoán kế sách —— làm viện quân ẩn nấp hành quân, chờ tới rồi Cẩm Châu dưới thành, lại đột nhiên xuất hiện, đánh Hoàng Thái Cực một cái trở tay không kịp 】
【 làn đạn: Nhưng Hoàng Thái Cực không phải ngốc tử, hắn nhất định sẽ ở Cẩm Châu ngoài thành mai phục. Tổ đại thọ này 5000 người, khả năng sẽ một đầu chui vào vòng vây 】
【 làn đạn: Cho nên Viên Sùng Hoán làm hắn đi đường nhỏ. Đường nhỏ thượng không có phục binh, bởi vì Hoàng Thái Cực không thể tưởng được hắn sẽ đi đường nhỏ. Hoàng Thái Cực cho rằng viện quân sẽ đi đại lộ, cho nên phục binh thiết lập tại trên đường lớn 】
【 làn đạn: Đây là tương kế tựu kế. Hoàng Thái Cực muốn đánh viện quân, Viên Sùng Hoán khiến cho viện quân đi hắn không thể tưởng được lộ. Chờ viện quân tới rồi Cẩm Châu, trong thành quân coi giữ cùng ngoài thành viện quân nội ứng ngoại hợp, Hoàng Thái Cực vây thành liền thành chê cười 】
Ngày 22 tháng 4, Thẩm Dương.
Hoàng Thái Cực đứng ở điểm tướng trên đài, nhìn dưới đài đen nghìn nghịt tám vạn đại quân. Kỵ binh ở phía trước, bộ binh ở phía sau, cung tiễn thủ ở hai cánh, pháo ở mặt sau cùng. Tinh kỳ phần phật, đao thương như lâm, tiếng vó ngựa cùng tiếng bước chân hối thành một mảnh nặng nề nổ vang, chấn đến đại địa đều đang run rẩy.
Đây là hắn chuẩn bị suốt một cái mùa đông lực lượng. Tám vạn người, ba vạn con ngựa, một ngàn chiếc lương xe, 500 môn các kiểu hỏa khí. Hắn muốn mang theo này chi đại quân, san bằng Cẩm Châu, bắt sống Viên Sùng Hoán, mở ra đi thông quan nội đại môn.
“Các tướng sĩ!” Hắn thanh âm ở trống trải trên quảng trường quanh quẩn, mỗi một chữ đều giống cái đinh giống nhau đinh tiến sĩ binh nhóm lỗ tai, “Hôm nay, chúng ta xuất chinh! Mục tiêu —— Cẩm Châu!”
“Sát! Sát! Sát!” Tám vạn người tiếng hô, giống sơn băng địa liệt, chấn đến trên bầu trời vân đều tản ra.
Hoàng Thái Cực xoay người lên ngựa, giục ngựa đi ở đội ngũ đằng trước. Hắn vai trái còn ở ẩn ẩn làm đau —— năm trước bị mảnh đạn đánh trúng địa phương, tuy rằng đã khép lại, nhưng mỗi phùng trời đầy mây liền sẽ lên men phát trướng, giống có người ở bên trong tắc một khối băng. Shaman nói, này khối mảnh đạn vĩnh viễn lấy không ra, nó sẽ đi theo hắn cả đời, giống một cái trầm mặc nguyền rủa.
Nhưng Hoàng Thái Cực không để bụng. Hắn muốn chính là thắng lợi, không phải khỏe mạnh. Chỉ cần thắng, thiếu một cái cánh tay đều được.
“Xuất phát!”
Đại quân xuất phát. Tám vạn người, mênh mông cuồn cuộn, giống một cái cự long, từ Thẩm Dương xuất phát, về phía tây nam phương hướng Cẩm Châu uốn lượn mà đi. Tiếng vó ngựa, bánh xe thanh, tiếng bước chân, hối thành một mảnh liên miên không dứt tiếng sấm, ở Liêu Đông đại địa lần trước đãng.
【 làn đạn: Hoàng Thái Cực xuất binh! Tám vạn người, mục tiêu là Cẩm Châu 】
【 làn đạn: Triệu suất giáo chỉ có 8000 người, binh lực cách xa gấp mười lần. Cẩm Châu có thể bảo vệ cho sao? 】
【 làn đạn: Thủ thành chiến, binh lực không phải duy nhất nhân tố. Tường thành, pháo, sĩ khí, chiến thuật, mỗi loại đều rất quan trọng. Cẩm Châu có tám môn hồng y đại pháo, tường thành tuy rằng không bằng ninh xa kiên cố, nhưng cũng không phải giấy 】
【 làn đạn: Hơn nữa Viên Sùng Hoán viện quân đang ở trên đường. Hoàng Thái Cực tưởng tốc chiến tốc thắng, cần thiết ở viện quân tới phía trước bắt lấy Cẩm Châu. Nếu không, hắn liền sẽ lâm vào hai mặt giáp công khốn cảnh 】
Ngày 24 tháng 4, Cẩm Châu.
Triệu suất giáo đứng ở trên tường thành, giơ kính viễn vọng, nhìn phương bắc phía chân trời. Hắn ngón tay đang nhìn xa kính ống đồng thượng nhẹ nhàng gõ, một cái, hai cái, ba cái —— hắn ở số chính mình tim đập. Tim đập không mau, thực ổn. Đánh 20 năm trượng, hắn đã học xong ở chiến trước làm chính mình bình tĩnh lại.
“Đại nhân,” một cái thám báo từ dưới thành chạy đi lên, thở hồng hộc, “Sau kim đại quân đã qua liêu hà, cự Cẩm Châu không đủ trăm dặm. Nhân số ước tám vạn, kỵ binh làm chủ, bước pháo pha trộn. Tiên phong cự thành chỉ có năm mươi dặm.”
Triệu suất giáo buông kính viễn vọng. Tám vạn, năm mươi dặm. Dựa theo sau kim quân tốc độ, ngày mai buổi chiều là có thể đến Cẩm Châu dưới thành. Hắn còn có một ngày thời gian làm chuẩn bị.
“Truyền lệnh đi xuống,” hắn thanh âm thực bình tĩnh, “Mọi người tiến vào cuối cùng chuẩn bị chiến đấu. Lương thảo, đạn dược, lăn cây,, kim nước —— toàn bộ dọn thượng tường thành. Cửa thành dùng bao cát phá hỏng, chỉ chừa một cái cửa nhỏ xuất nhập. Bên trong thành bá tánh, toàn bộ chuyển dời đến thành đông chùa miếu, không được ở trên phố đi lại.”
Tham tướng lĩnh mệnh mà đi.
Triệu suất giáo xoay người, nhìn bên trong thành đường phố. Đường phố đã không, một người đều không có. Phong từ đầu phố rót tiến vào, cuốn lên vài miếng lá rụng, ở thanh trên đường lát đá đánh mấy cái lăn. Cả tòa thành an tĩnh đến giống một tòa phần mộ.
“Viên đại nhân,” hắn nhìn phương nam ninh phương xa hướng, “Ngươi viện quân, khi nào đến?”
Không có người trả lời hắn. Phong từ phía nam thổi tới, mang theo bùn đất cùng cỏ xanh khí vị.
Ngày 25 tháng 4, sau giờ ngọ.
Sau kim đại quân xuất hiện ở Cẩm Châu thành bắc cánh đồng bát ngát thượng.
Đầu tiên là bụi mù, giống một mảnh màu vàng vân, từ phương bắc phía chân trời dâng lên tới, càng ngày càng gần, càng ngày càng nùng. Sau đó là tiếng vó ngựa, giống phương xa sấm rền, ù ù mà lăn lại đây, càng ngày càng vang, càng ngày càng dày đặc. Cuối cùng là đại quân —— đen nghìn nghịt một mảnh, che trời lấp đất, từ đường chân trời này đầu kéo dài đến kia đầu, giống một mảnh màu đen hải dương, triều Cẩm Châu thành vọt tới.
Triệu suất giáo đứng ở trên tường thành, nhìn kia phiến màu đen hải dương, trong lòng bàn tay tất cả đều là hãn. Tám vạn người. Hắn ở trên chiến trường gặp qua vô số lần quân địch trận thế, nhưng chưa từng có gặp qua nhiều như vậy người, nhiều như vậy mã, nhiều như vậy đao thương. Hắn 8000 quân coi giữ, tại đây phiến màu đen hải dương trước mặt, giống một cây lẻ loi thụ, tùy thời khả năng bị bao phủ.
Nhưng hắn cũng không lui lại. Hắn là Cẩm Châu thủ tướng. Thành ở, người ở. Thành vong, người vong.
“Pháo thủ chuẩn bị!” Hắn thanh âm ở trên tường thành quanh quẩn, “Nhắm chuẩn quân địch trung quân, chờ mệnh lệnh của ta!”
Trên tường thành, tám môn hồng y đại pháo tối om pháo khẩu nhắm ngay dưới thành sau kim quân trận. Pháo thủ nhóm trong tay cầm cây đuốc, đôi mắt nhìn chằm chằm Triệu suất giáo phương hướng, chờ đợi kia ra lệnh một tiếng.
Sau kim quân ở khoảng cách tường thành năm dặm chỗ ngừng lại. Bọn họ không vội mà tiến công, mà là ở dựng trại đóng quân. Lều trại nhất đỉnh nhất đỉnh địa chi lên, cờ xí một mặt một mặt mà cắm đi xuống, chiến hào một đạo một đạo mà đào ra. Bọn họ phải làm chính là vây thành —— đem Cẩm Châu thành vây đến chật như nêm cối, làm trong thành quân coi giữ ra không được, làm ngoài thành viện quân vào không được.
Triệu suất giáo nhìn sau kim quân đâu vào đấy mà cắm trại, trong lòng càng ngày càng trầm. Hoàng Thái Cực không vội mà công thành, hắn đang đợi. Chờ Cẩm Châu lương thảo hao hết, chờ ninh xa viện quân đã đến, chờ tốt nhất thời cơ.
“Hoàng Thái Cực,” Triệu suất giáo thấp giọng nói, “Ngươi sẽ chờ đến. Nhưng chờ đến chính là cái gì, chính ngươi cũng không biết.”
( chương 51 xong )