Đường ai tông bảy năm, ngày 18 tháng 2, rạng sáng.
Thành Lạc Dương đã suốt vây quanh ba năm lẻ chín tháng.
Ba năm nhiều thời giờ, này tòa ngàn năm đế đô giống một đầu bị xích sắt trói buộc cự thú, ở đói khát, sợ hãi cùng hao tổn máy móc trung từng điểm từng điểm mà hao hết cuối cùng khí lực. Trên tường thành quân coi giữ từ 3000 người giảm bớt đến không đủ 800, lại từ 800 giảm bớt đến 300. Trong thành bá tánh từ mười mấy vạn giảm mạnh đến không đủ năm vạn —— có chết đói, có chạy đi, có ở vô số lần nội loạn trung bị giết chết rồi. Cung thành hoàng đế thay đổi niên hiệu, từ “Ai tông ba năm” đổi đến “Ai tông bốn năm”, lại đổi đến “Ai tông 5 năm” “Ai tông 6 năm”, hiện giờ là “Ai tông bảy năm”. Niên hiệu ở biến, tình cảnh không có biến.
Vây thành bắc minh quân cũng thay đổi.
Ba năm trước đây, chu tuyên dưới trướng bất quá tám vạn chiến binh, mười lăm sáu vạn nhân mã. Ba năm sau, từ cả nước các nơi triệu tập viện quân, hợp nhất hàng quân, tân chiêu mộ binh lính, hơn nữa phụ binh dân phu, tổng số đã vượt qua 30 vạn. Doanh trướng từ ba phương hướng mở rộng đến tứ phía vây kín, liền phía tây Hoàng Hà nơi hiểm yếu cũng bố trí thuỷ quân tuần tra, hoàn toàn đoạn tuyệt thành Lạc Dương cùng ngoại giới cuối cùng một tia liên hệ. Công thành khí giới chồng chất như núi —— thang mây, hào kiều, đâm xe, sào xe, máy bắn đá, mấy trăm giá đại hình khí giới chỉnh tề mà sắp hàng ở doanh trại bên trong, giống một đầu đầu ngủ say cự thú, chờ đợi bị đánh thức kia một khắc.
Nhưng này đó khí giới cơ hồ chưa từng dùng qua.
Chu tuyên vây mà không công, một vây chính là ba năm nhiều. Hắn phải dùng nhỏ nhất đại giới, ít nhất thương vong, hao hết tòa thành này cuối cùng một tia chống cự ý chí. Hiện tại xem ra, hắn sách lược là đúng.
Trong thành đã sớm cạn lương thực.
Đầu tiên là bá tánh cạn lương thực, sau đó là quân coi giữ cạn lương thực, cuối cùng liền cung thành cũng chặt đứt lương. Vỏ cây, thảo căn, thuộc da, trang giấy, hết thảy có thể nuốt xuống đi đồ vật đều bị ăn sạch. Trong thành bắt đầu xuất hiện đổi con cho nhau ăn thảm kịch, mỗi ngày đều có thi thể bị nâng ra khỏi thành ngoại —— những cái đó phụ trách nâng thi người, thường thường mới vừa đi ra khỏi thành môn liền ngã trên mặt đất, rốt cuộc đứng dậy không nổi.
Quân coi giữ dây cung đã sớm lỏng, không phải bởi vì không có sức lực kéo, mà là bởi vì dây cung là dùng da trâu làm, da trâu bị người trộm đi ăn luôn.
Này trượng còn như thế nào đánh?
Ngày 17 tháng 2 đêm khuya, thành Lạc Dương cửa nam quân coi giữ giáo úy tôn đức chiêu phái người trúy thành mà xuống, bí mật liên lạc bắc minh quân tiên phong, tỏ vẻ nguyện ý khai thành đầu hàng. Chu tuyên nhận được tin tức sau, suốt đêm triệu tập chư tướng nghị sự, định ra tổng công phương án.
Không phải cường công, là tiếp nhận đầu hàng.
Nhưng tiếp nhận đầu hàng cũng yêu cầu phô trương.
Ngày 18 tháng 2, trời còn chưa sáng, bắc minh quân 30 vạn đại quân toàn thể xuất động.
Tổng công ở sáng sớm thời gian chính thức bắt đầu.
Trước hết hành động chính là mặt đông máy bắn đá trận. 300 giá máy bắn đá đồng thời phóng ra, cự thạch gào thét xẹt qua phía chân trời, nện ở Lạc Dương đông thành trên tường thành. Không phải muốn tạp sụp tường thành —— chu tuyên có lệnh, máy bắn đá chỉ đánh đầu tường, không đánh bên trong thành, không đánh bá tánh tụ cư khu. Cự thạch nện ở công sự trên mặt thành thượng, nện ở trên thành lâu, tạp đến chuyên thạch vẩy ra, bụi đất đầy trời, trên tường thành quân coi giữ chạy vắt giò lên cổ, căn bản không dám ngẩng đầu.
Cửa nam tôn đức chiêu nghe được cửa đông vang lớn, biết thời cơ đã đến. Hắn phái người mở ra cửa nam, chém đứt cầu treo dây thừng, giơ cây đuốc ở cửa thành trong động múa may tam hạ —— đây là trước đó ước định tốt tín hiệu.
Bắc minh quân tiên phong Triệu Hoàn sớm đã suất 5000 tinh binh mai phục tại cửa nam ngoại ba dặm chỗ, nhìn đến tín hiệu, xoay người lên ngựa, ra lệnh một tiếng: “Vào thành!”
5000 người như thủy triều dũng mãnh vào cửa nam.
Không có chống cự.
Cửa thành đảo mấy cái đường quân sĩ binh thi thể —— đó là tôn đức chiêu thân binh giết, mấy cái không chịu đầu hàng phần tử ngoan cố, bị một đao một cái giải quyết. Tôn đức chiêu quỳ gối cửa thành nội sườn, đôi tay phủng chính mình mũ giáp, phía sau đứng hơn trăm danh đồng dạng quỳ xuống đất binh lính. Bọn họ trên mặt không có sợ hãi, chỉ có một loại như trút được gánh nặng mỏi mệt —— rốt cuộc kết thúc, rốt cuộc có thể không cần lại đói bụng, rốt cuộc không cần lại nhìn bên người người từng cái chết đi.
Triệu Hoàn giục ngựa trải qua tôn đức chiêu bên người, không có xuống ngựa, chỉ là lớn tiếng nói một câu: “Tôn giáo úy, tướng quân có lệnh, ngươi làm được thực hảo, đãi đại quân dàn xếp lúc sau, tự có phong thưởng.”
Tôn đức chiêu khái cái đầu, không nói gì.
Cửa nam hãm lạc tin tức nhanh chóng truyền khắp toàn thành. Cửa đông quân coi giữ nghe nói cửa nam đã khai, lại vô chiến ý, sôi nổi ném xuống binh khí chạy tứ tán. Cửa bắc quân coi giữ dứt khoát chính mình mở ra cửa thành, giơ cờ hàng ra tới nghênh đón. Tây Môn quân coi giữ nhất thảm —— bọn họ bị Hoàng Hà chống đỡ, muốn chạy đều chạy không được, chỉ có thể quỳ gối trên tường thành, la lớn: “Ta chờ nguyện hàng! Ta chờ nguyện hàng!”
Từ cửa nam hãm lạc đến tứ phía cửa thành toàn bộ mở ra, trước sau không đến một canh giờ.
Giờ Mẹo canh ba, ngày mới đại lượng.
Chu tuyên cưỡi ngựa tiến vào thành Lạc Dương.
Hắn thay đổi một thân trang phục. Không phải áo giáp, mà là một bộ huyền sắc thâm y, áo khoác một kiện màu lục đậm áo choàng, bên hông thúc một cái khảm ngọc thạch dây lưng, bội kiếm như cũ treo ở bên cạnh người —— chuôi này đi theo hắn 40 năm lão kiếm, vỏ kiếm thượng đồng sức đã hoàn toàn ma bình. Hắn không có mang quan, chỉ dùng một cây ngọc trâm đem tóc thúc lên đỉnh đầu, thái dương đầu bạc so ba năm trước đây càng nhiều, cơ hồ chiếm một nửa, ở trong nắng sớm lóe màu ngân bạch quang.
Hắn già rồi.
41 tuổi người, từ hai mươi tuổi tòng quân đến nay, suốt đánh 21 năm trượng. 21 năm, hắn chịu quá vô số lần thương, trải qua quá vô số lần sinh tử, gặp qua vô số người chết đi, cũng thân thủ đưa vô số người đi tìm chết. Hắn trên mặt nhiều vài đạo thật sâu nếp nhăn, giữa mày dựng văn giống đao khắc giống nhau, hai má cơ bắp lỏng một ít, trên cằm làn da bắt đầu rũ xuống. Nhưng hắn đôi mắt không có lão —— cặp kia hẹp dài đôi mắt như cũ trầm tĩnh như nước, như cũ sâu không thấy đáy, giống hai khẩu giếng cổ, nhậm bên ngoài thay đổi bất ngờ, nước giếng trước sau không dậy nổi gợn sóng.
Hắn phía sau, là Triệu Hoàn, Thẩm biết xa chờ liên can tướng lãnh cùng phụ tá, lại mặt sau là mênh mông cuồn cuộn đại quân. Bọn lính sắp hàng thành chỉnh tề cánh quân, nện bước nhất trí, khôi minh giáp lượng, trường mâu như lâm, tinh kỳ như hải. Huyền sắc “Minh” tự đại kỳ ở thần trong gió bay phất phới, mặt cờ thượng cái kia đấu đại “Minh” tự dùng chỉ vàng thêu thành, dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh.
Trong thành không có bá tánh nghênh đón.
Không phải không nghĩ nghênh, là không dám. Ba năm vây thành, trong thành bá tánh đối bắc minh quân ấn tượng chỉ có hai chữ —— vây khốn. Bọn họ không biết bắc minh quân vào thành sau sẽ làm cái gì, có thể hay không tàn sát dân trong thành, có thể hay không đánh cướp, có thể hay không gian dâm. Ở đường thất tuyên truyền trung, bắc minh quân là “Cường đạo”, là “Phản quân”, là “Ăn thịt người không nhả xương ác ma”. Tuy rằng ba năm trước đây chu tuyên đã từng bắn vào quá thư khuyên hàng, nói đại quân vào thành sau sẽ không mảy may tơ hào, nhưng các bá tánh trải qua quá quá nhiều lần lừa gạt —— mỗi một chi quân đội vào thành phía trước đều nói như vậy, vào thành lúc sau, không có một chi có thể làm được.
Cho nên thành Lạc Dương trên đường phố trống không, từng nhà nhắm chặt cửa sổ, ngẫu nhiên có người từ kẹt cửa nhìn lén, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi cùng bất an.
Chu tuyên cưỡi ngựa đi ở thiên trên đường.
Thiên phố —— này đã từng thành Lạc Dương nhất phồn hoa nam bắc tuyến đường chính, rộng chừng trăm bước, hai bên cửa hàng san sát, tửu lầu quán trà san sát nối tiếp nhau, đàn sáo không ngừng bên tai. Hiện giờ thiên phố, đầy rẫy vết thương. Mặt đường thượng phiến đá xanh bị cạy đi rồi hơn phân nửa —— cầm đi tu phòng thủ thành phố công sự. Hai bên cửa hàng tám chín phần mười đóng lại môn, ván cửa thượng lớp sơn bong ra từng màng, chiêu bài xiêu xiêu vẹo vẹo, có đã rơi trên mặt đất, bị dẫm thành mảnh nhỏ. Mặt đường thượng rơi rụng rác rưởi, lá khô cùng động vật thi cốt, trong không khí tràn ngập một cổ hư thối xú vị.
Ngẫu nhiên có mấy cái quần áo tả tơi người ngồi xổm ở góc tường, xanh xao vàng vọt, hốc mắt hãm sâu, nhìn đến đại quân trải qua, sợ tới mức súc thành một đoàn, cả người phát run.
Chu tuyên thít chặt mã, ánh mắt đảo qua này đó cảnh tượng, mày hơi hơi nhíu một chút, nhưng thực mau lại khôi phục bình tĩnh.
“Thẩm biết xa.”
“Thần ở.”
“Truyền lệnh đi xuống.” Chu tuyên thanh âm không cao không thấp, nhưng ở trống trải thiên trên đường phá lệ rõ ràng, “Đệ nhất, đại quân vào thành sau, không được thiện nhập dân trạch, không được cướp đoạt tài vật, không được khi dễ bá tánh. Trái lệnh giả, trảm lập quyết. Đệ nhị, mở ra trong thành sở hữu quan thương, đem đại quân mang theo quân lương phân cho bá tánh. Mỗi người mỗi ngày một thăng mễ, người già phụ nữ và trẻ em ưu tiên. Đệ tam, ở trong thành các phường thiết lập cháo lều, mỗi ngày sớm muộn gì thi cháo hai lần, thẳng đến trong thành trật tự khôi phục mới thôi. Thứ 4, phái ra tuần tra đội, giữ gìn trong thành trị an. Nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, giết người phóng hỏa giả, vô luận người nào, ngay tại chỗ tử hình.”
Hắn dừng một chút, bổ sung một câu: “Nói cho các bá tánh, bắc minh quân tới, không phải tới giết bọn hắn, là tới cứu bọn họ. Đường thất đã vong, nhưng từ hôm nay trở đi, bọn họ không cần lại chịu đói.”
Thẩm biết xa lĩnh mệnh, giục ngựa mà đi.
Chu tuyên tiếp tục đi trước.
Đại quân dọc theo thiên phố hướng nam, trải qua đóng đô môn, tiến vào hoàng thành khu vực. Hoàng thành cửa thành mở rộng ra, trước cửa trên quảng trường không có một bóng người, chỉ có mấy chỉ chó hoang ở nơi xa du đãng, nhìn đến đại quân lại đây, kẹp chặt cái đuôi chạy.
Hoàng thành lúc sau là cung thành.
Cung thành cửa thành nhắm chặt.
Chu tuyên ghìm ngựa ở cung thành trước cửa dừng lại, ngẩng đầu nhìn kia đạo cao lớn cửa thành. Cửa thành thượng khảm đồng đinh, mỗi viên đồng đinh đều có chén khẩu lớn nhỏ, ở trong nắng sớm lóe ám trầm quang. Cửa thành phía trên có một khối thạch biển, có khắc “Ứng Thiên môn” ba cái chữ to, nghe nói là Đường Thái Tông Lý Thế Dân tự tay viết sở thư. Chữ viết đã có chút mơ hồ, nhưng kia cổ hùng hồn bàng bạc khí thế còn tại, giống một đầu không muốn chết đi hùng sư, ở trên cục đá để lại cuối cùng một tiếng rít gào.
Chu tuyên nhìn kia ba chữ, trầm mặc thật lâu.
“Hoàng thượng.” Triệu Hoàn giục ngựa tới gần, hạ giọng, “Cung thành môn còn đóng lại. Muốn hay không ——”
“Không vội.” Chu tuyên nâng nâng tay, ngăn lại hắn.
Hắn xoay người xuống ngựa, một mình đi hướng ứng Thiên môn.
Phía sau các tướng lĩnh hai mặt nhìn nhau, không có người dám theo sau. Thẩm biết xa tưởng cùng, bị Triệu Hoàn một phen túm chặt.
“Làm hắn một người đi.” Triệu Hoàn thấp giọng nói.
Chu tuyên đi đến ứng Thiên môn trước, duỗi tay đẩy đẩy môn. Môn thực trọng, nhưng cũng không có soan chết —— từ bên trong có thể mở ra, chỉ là yêu cầu dùng sức. Hắn không có tiếp tục đẩy, mà là lui ra phía sau hai bước, ngửa đầu nhìn cửa thành phía trên.
“Mở cửa.” Hắn cao giọng nói, thanh âm không lớn, nhưng ở yên tĩnh cung thành trước phá lệ rõ ràng.
Trầm mặc.
Một lát sau, bên trong cánh cửa truyền đến một trận dồn dập tiếng bước chân cùng thấp thấp nói chuyện thanh. Sau đó, cửa mở.
Kẽo kẹt —— trầm trọng cửa gỗ chậm rãi hướng vào phía trong mở ra, phát ra chói tai tiếng vang, như là này tòa cung thành 360 năm qua lần đầu tiên bị người đánh thức.
Phía sau cửa đứng mấy cái thái giám cùng cung nữ, sắc mặt hôi bại, gầy đến cởi tướng, trên người quần áo lại dơ lại phá, như là từ đống rác nhặt được. Bọn họ quỳ gối bên trong cánh cửa hai sườn, nằm ở trên mặt đất, không dám ngẩng đầu.
Chu tuyên vượt qua ngạch cửa, đi vào cung thành.
Ứng Thiên môn nội là một cái thật dài ngự đạo, nối thẳng Thái Cực Điện. Ngự đạo hai bên là cao lớn cây hòe, nhưng cây hòe vỏ cây đã bị lột sạch —— đó là bị đói khát mọi người lột đi đỡ đói. Thân cây màu trắng mộc chất lỏa lồ bên ngoài, giống từng hàng bạch cốt, ở trong nắng sớm có vẻ nhìn thấy ghê người.
Ngự đạo cuối, Thái Cực Điện đồ sộ đứng sừng sững.
Chu tuyên dọc theo ngự đạo từng bước một mà đi. Hắn nện bước không nhanh không chậm, cùng 20 năm trước hắn lần đầu tiên đi vào này tòa cung thành khi giống nhau. 20 năm trước, hắn là tuyên võ tiết độ sứ trướng hạ một người tuổi trẻ quan quân, ăn mặc mới tinh quân phục, lưng đeo bội kiếm, đi ở đội ngũ nhất mạt, nhón mũi chân đi xem trên long ỷ hoàng đế. Hắn cái gì đều thấy không rõ, chỉ cảm thấy cái kia phương hướng kim quang lấp lánh, thần thánh không thể xâm phạm.
Hôm nay, hắn thấy rõ hết thảy.
Thái Cực Điện bậc thang mọc đầy rêu xanh, điện tiền đồng đỉnh đổ một cái, đỉnh nội hương tro sái đầy đất. Cửa điện nửa mở ra, bên trong tối om, thấy không rõ bày biện. Điện đỉnh ngói lưu ly nát hơn phân nửa, lộ ra phía dưới hôi bùn, có chút địa phương thậm chí có thể nhìn đến không trung.
Chu tuyên bước lên bậc thang, từng bước một mà đi lên đi.
Đi đến cửa điện trước, hắn dừng.
Trong điện thực ám, chỉ có vài sợi nắng sớm từ tổn hại ngói phùng trung lậu tiến vào, chiếu vào trên long ỷ. Trên long ỷ kim sơn đã loang lổ bóc ra, lộ ra phía dưới đầu gỗ, tay vịn chỗ thiếu một khối, như là bị thứ gì tạp quá. Trên long ỷ trống không, không có người.
Đường ai tông không ở Thái Cực Điện.
Hắn ở nơi nào? Chu tuyên không biết, cũng không vội mà biết.
Hắn đứng ở cửa điện ngoại, ánh mắt xuyên qua tối tăm đại điện, dừng ở chiếc long ỷ kia thượng. Trầm mặc hồi lâu lúc sau, hắn bỗng nhiên làm một kiện tất cả mọi người không có đoán trước đến sự tình ——
Hắn xoay người, không có đi tiến Thái Cực Điện.
Hắn hạ bậc thang, dọc theo ngự đạo trở về đi, trải qua những cái đó lột sạch vỏ cây cây hòe, trải qua quỳ rạp trên đất thái giám cung nữ, đi ra ứng Thiên môn, xoay người lên ngựa.
“Hoàng thượng?” Triệu Hoàn chào đón, đầy mặt nghi hoặc.
“Đường ai tông không ở Thái Cực Điện.” Chu tuyên nói, “Ở Tử Thần Điện.”
Hắn dừng một chút, bồi thêm một câu: “Ta không vội mà thấy hắn. Trước dàn xếp trong thành bá tánh, xử lý trong thành sự vụ. Cung thành sự, buổi tối lại nói.”
Triệu Hoàn ôm quyền lĩnh mệnh.
Chu tuyên giục ngựa rời đi cung thành, dọc theo thiên phố phản hồi. Đi đến nửa đường, hắn bỗng nhiên thít chặt mã, nhìn bên đường một cái ngồi xổm ở góc tường hài tử. Kia hài tử ước chừng bảy tám tuổi, gầy đến giống một cây cây gậy trúc, xương sườn từng cây đột ra tới, làn da phát hoàng, môi khô nứt, một đôi mắt to lỗ trống vô thần, giống hai chỉ tắt đèn lồng.
Hài tử trong tay nắm chặt nửa cái màn thầu —— không, kia không phải màn thầu, là một đoàn không biết dùng cái gì tài liệu làm thành màu đen đồ vật, thoạt nhìn như là vỏ cây cùng thảo căn quậy với nhau xoa thành nắm. Hắn đang dùng chỉ có mấy cái răng lao lực mà gặm, gặm một chút, nghỉ một chút, giống một con gần chết tiểu động vật.
Chu tuyên xoay người xuống ngựa, đi qua đi.
Hài tử nhìn đến có người đi tới, sợ tới mức cả người run lên, đem kia đoàn màu đen đồ vật giấu ở phía sau, dùng hoảng sợ ánh mắt nhìn chu tuyên.
Chu tuyên ngồi xổm xuống, cùng hài tử tầm mắt bình tề.
“Đừng sợ.” Hắn thanh âm thực nhẹ, nhẹ đến giống sợ kinh động cái gì, “Ta không đoạt ngươi đồ vật.”
Hài tử như cũ trừng mắt hắn, không nói lời nào.
Chu tuyên từ trong lòng móc ra một khối lương khô —— đó là hắn sáng nay không ăn xong làm bánh, dùng thô lương làm, ngạnh đến giống cục đá, nhưng so với hài tử trong tay kia đoàn đen tuyền đồ vật, đã là nhân gian mỹ vị. Hắn đem làm bánh đưa qua đi, đặt ở hài tử trong tay.
“Ăn cái này.”
Hài tử cúi đầu nhìn trong tay làm bánh, lại ngẩng đầu nhìn xem chu tuyên, trong ánh mắt tràn đầy khó có thể tin.
“Ngươi là…… Hoàng đế sao?” Hài tử bỗng nhiên mở miệng, thanh âm tế đến giống muỗi kêu.
Chu tuyên nao nao.
“Không phải.” Hắn nói, “Ta là tới đánh giặc.”
Hài tử lại hỏi: “Vậy ngươi là người tốt sao?”
Vấn đề này làm chu tuyên trầm mặc tam tức.
“Ta là tới cho các ngươi ăn cơm no người.” Hắn nói, “Đến nỗi người tốt không người tốt, chính ngươi xem.”
Hắn đứng lên, xoay người lên ngựa, tiếp tục đi trước.
Phía sau, hài tử ôm kia khối làm bánh, sửng sốt thật lâu, sau đó thật cẩn thận mà gặm một ngụm, nước mắt bỗng nhiên rớt xuống dưới.
“Ngọt.” Hài tử lẩm bẩm mà nói, “Là ngọt……”
Hắn thượng một lần ăn đến ngọt đồ vật, vẫn là ba năm trước đây sự.
Giờ Tỵ, bắc minh quân ở trong thành các phường thiết lập cháo lều tin tức truyền khai. Mới đầu các bá tánh không dám ra cửa, trốn ở trong phòng quan vọng. Sau lại có mấy cái lá gan đại, đói đến thật sự chịu không nổi, từ kẹt cửa nhô đầu ra, nhìn đến cháo lều hàng phía trước chỉnh tề đội ngũ —— bọn lính ở duy trì trật tự, mỗi người trong tay đều cầm chén cùng bình, từ cháo lều trước trải qua, lãnh đến một muỗng nhiệt cháo, sau đó đi đến một bên uống sạch, đem chén rửa sạch sẽ, giao cho hạ một người.
Không có cắm đội, không có tranh đoạt, không có đánh chửi.
Một cái lão phụ nhân run rẩy mà bưng chén, đi đến cháo lều trước. Phụ trách phân cháo binh lính nhìn nàng một cái, từ đáy nồi múc một muỗng nhất trù cháo, đảo tiến nàng trong chén.
“Lão nhân gia, chậm một chút uống, năng.”
Lão phụ nhân phủng chén, ngón tay không ngừng run, cháo từ chén duyên tràn ra tới, năng tay nàng, nàng cũng không cảm thấy đau. Nàng cúi đầu, uống một ngụm cháo, nước mắt đại viên đại viên mà rơi vào trong chén.
“Đây là…… Đây là lương thực hương vị……” Nàng lẩm bẩm mà nói, “Ta ba năm không ngửi qua lương thực hương vị……”
Nàng phía sau, càng ngày càng nhiều người từ ngõ nhỏ đi ra, bưng chén, bài đội, an tĩnh chờ đợi. Không có người nói chuyện, chỉ có cháo hương khí ở trong không khí tràn ngập, cùng áp lực, như có như không tiếng khóc.
Đến buổi trưa, trong thành các phường cháo lều toàn bộ vận chuyển lên, mấy vạn bá tánh ăn thượng vào thành sau đệ nhất đốn cơm no.
Cùng lúc đó, chu tuyên ở thiên phố bên một chỗ không trạch trung thiết lập lâm thời hành dinh, bắt đầu xử lý trong thành sự vụ. Chuyện thứ nhất là tuyên bố bố cáo chiêu an, đại ý là nói: Bắc minh đã lấy Lạc Dương, đường thất đã vong, bá tánh không cần kinh hoảng, cứ theo lẽ thường sinh hoạt. Đại quân không mảy may tơ hào, bất luận kẻ nào không được quấy nhiễu bá tánh. Như có oan khuất, nhưng đến hành dinh khiếu nại. Như có nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của giả, giết không tha.
Bố cáo dán đầy trong thành các nơi.
Chuyện thứ hai là xử lý đường thất quan viên. Chu tuyên hạ lệnh: Sở hữu đường thất quan viên, vô luận là đầu hàng vẫn là bị bắt, giống nhau đăng ký tạo sách, tạm không xử trí, chờ đợi triều đình định đoạt. Nhưng có tam loại người ngoại lệ —— tham quan ô lại, tàn hại bá tánh giả, sát; hoạn quan tham gia vào chính sự, loạn chính giả, sát; ở vây thành trong lúc sấn loạn giết người phóng hỏa, đoạt lấy bá tánh giả, sát.
Chuyện thứ ba là tìm kiếm đường ai tông.
Buổi chiều giờ Thân, tin tức truyền đến —— đường ai tông Lý tuyên văn ở Tử Thần Điện sau trong hoa viên tìm được. Hắn không có chạy trốn, cũng không có tự sát, mà là tránh ở một tòa vứt đi đình hóng gió, cuộn tròn ở trong góc, trên người bọc một giường phá chăn bông, run bần bật. Hắn bên người không có một cái thái giám, không có một cái cung nữ, không có một quyển sách, không có một đạo thánh chỉ, chỉ có một tôn nửa người cao sứ men xanh bình hoa —— đó là hắn chuẩn bị ở cuối cùng thời khắc tạp toái, dùng mảnh nhỏ tự sát công cụ, nhưng hắn không có tạp.
Hắn không dám.
Chu tuyên nghe thấy cái này tin tức khi, đang ở phê duyệt đệ nhất phân từ Lạc Dương phát ra tấu. Trong tay hắn bút ngừng một cái chớp mắt, sau đó tiếp tục viết xuống đi, cũng không ngẩng đầu lên mà nói một câu: “Đem hắn an trí hảo, đổi một thân sạch sẽ quần áo, cấp một đốn cơm no. Không được ngược đãi, không được cười nhạo. Hắn nói như thế nào cũng là hoàng đế, cho hắn chừa chút thể diện.”
Thẩm biết xa lĩnh mệnh, chần chờ một chút, lại hỏi: “Hoàng thượng, muốn hay không…… Trông thấy hắn?”
Chu tuyên trầm mặc một lát.
“Đêm nay.” Hắn nói, “Chờ ta đem sự tình xử lý xong.”
Chạng vạng, mặt trời chiều ngả về tây.
Chu tuyên đứng ở hành dinh trong viện, nhìn nơi xa cung thành hình dáng. Hoàng hôn đem cung thành điện các nhuộm thành một mảnh đỏ sậm, giống một bức phai màu cổ họa, lại giống một bãi khô cạn vết máu.
Triệu Hoàn từ bên ngoài đi vào, toàn thân đều là bụi đất, nhưng tinh thần thực hảo, ôm quyền nói: “Hoàng thượng! Trong thành trị an đã cơ bản ổn định, cháo lều vận tác bình thường, bá tánh cảm xúc cũng bình phục rất nhiều. Có mấy cái nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, mạt tướng đã ấn Hoàng thượng mệnh lệnh, bên đường chém, đầu người treo ở phường môn thị chúng. Còn lại người nhìn đến lúc sau, cũng không dám nữa động.”
Chu tuyên gật gật đầu, hỏi: “Trong quân nhưng có trái lệnh?”
Triệu Hoàn chần chờ một chút, thấp giọng nói: “Có ba cái binh lính, sấn loạn cầm bá tánh gia đồ vật, đã bị bắt lấy. Xử trí như thế nào, thỉnh Hoàng thượng định đoạt.”
“Trảm.” Chu tuyên chỉ nói một chữ.
Triệu Hoàn trong lòng rùng mình, ôm quyền nói: “Là!”
Hắn xoay người phải đi, chu tuyên gọi lại hắn.
“Đem ba người kia tên nhớ kỹ.” Chu tuyên thanh âm như cũ bình đạm, “Tra một chút nhà bọn họ còn có cái gì người. Người giết, nhưng quân lương chiếu phát, phát đến trong nhà hắn nhân thủ thượng. Nói cho bọn họ, không phải ta muốn giết bọn hắn, là quân quy muốn giết bọn hắn. Ta chu tuyên trị quân 40 năm, không mảy may tơ hào bốn chữ, không phải nói chơi.”
Triệu Hoàn cúi đầu, trong lòng dâng lên một cổ phức tạp cảm xúc, không thể nói là kính nể vẫn là sợ hãi.
“Đúng vậy.”
Màn đêm buông xuống.
Chu tuyên cưỡi ngựa lại lần nữa tiến vào cung thành. Lúc này đây, hắn mang người không nhiều lắm, chỉ có Triệu Hoàn, Thẩm biết xa cùng mấy cái thân binh. Cung thành như cũ tối tăm, không có đốt đèn, bọn thái giám cung nữ không biết từ nơi nào sờ ra mấy cái đèn lồng, ở phía trước dẫn đường, ánh nến ở trong gió đêm lung lay, đem người bóng dáng kéo đến chợt trường chợt đoản.
Tử Thần Điện.
Đây là đường ai tông cư trú tẩm điện, cũng là hắn cuối cùng ẩn thân chỗ. Cửa điện đại sưởng, bên trong điểm mấy cái đèn dầu, ánh lửa tối tăm, miễn cưỡng có thể thấy rõ trong điện bày biện. Điện không lớn, bày biện cũng rất đơn giản —— một chiếc giường, một cái bàn, mấy cái ghế dựa, một trận bình phong. Bình phong thượng họa đã phai màu, thấy không rõ họa chính là cái gì.
Cái bàn bên cạnh ngồi một người.
Hắn ăn mặc minh hoàng sắc long bào, nhưng long bào nhăn dúm dó, mặt trên dính đầy vết bẩn, như là thật lâu không có tẩy quá. Hắn mang chuỗi ngọc trên mũ miện, nhưng chuỗi ngọc trên mũ miện oai, ngọc châu rơi rụng vài viên, chỉ còn lại có mấy cây đầu sợi ở trong gió phiêu đãng. Hắn ngồi ở trên ghế, đôi tay đặt ở đầu gối, cúi đầu, thấy không rõ khuôn mặt.
Nghe được tiếng bước chân, hắn đột nhiên ngẩng đầu lên.
Đó là một trương tuổi trẻ mặt. 23-24 tuổi tuổi tác, khuôn mặt thanh tú, làn da trắng nõn, nhưng bởi vì trường kỳ đói khát cùng sợ hãi, có vẻ tiều tụy bất kham, hốc mắt hãm sâu, xương gò má xông ra, môi khô nứt. Hắn đôi mắt rất lớn, thực hắc, giờ phút này chính gắt gao mà nhìn chằm chằm chu tuyên, trong ánh mắt tràn đầy sợ hãi, nhưng sợ hãi phía dưới, còn có một tia quật cường, không chịu chịu thua quang.
Đây là đường ai tông Lý tuyên văn.
Đông đường cuối cùng một vị hoàng đế.
Chu tuyên ở cửa đại điện dừng lại bước chân, không có đi vào.
Hai người cách cửa điện đối diện.
Không có người nói chuyện. Triệu Hoàn cùng Thẩm biết xa đứng ở chu tuyên phía sau, đại khí cũng không dám ra. Bọn thái giám cung nữ quỳ gối hai bên, nằm ở trên mặt đất, thân thể hơi hơi phát run.
Qua hồi lâu, Lý tuyên văn bỗng nhiên mở miệng, thanh âm khàn khàn mà tuổi trẻ, mang theo một loại nói không rõ run rẩy: “Ngươi…… Ngươi chính là chu tuyên?”
“Đúng vậy.” chu tuyên thanh âm bình tĩnh như nước.
Lý tuyên văn há miệng thở dốc, muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào. Bờ môi của hắn run run vài cái, hốc mắt bỗng nhiên đỏ, nhưng hắn liều mạng nhịn xuống, không có làm nước mắt rơi xuống. Hắn là hoàng đế, không thể ở địch nhân trước mặt rơi lệ —— đây là hắn cuối cùng, cũng là duy nhất tôn nghiêm.
“Trẫm…… Ta là mất nước chi quân.” Lý tuyên văn thanh âm bỗng nhiên trở nên rất thấp rất thấp, thấp đến như là ở lầm bầm lầu bầu, “Ngươi có thể giết ta, cũng có thể cầm tù ta. Ta chỉ cầu ngươi một sự kiện —— không cần vũ nhục ta, đừng làm ta giống ngoạn vật giống nhau bị người chơi tới chơi đi.”
Chu tuyên nhìn người thanh niên này, trầm mặc thật lâu.
“Ngươi sẽ không chết.” Hắn rốt cuộc mở miệng, thanh âm so ngày thường nhu hòa một ít, “Ta sẽ tấu thỉnh triều đình, cho ngươi một cái phong hào, làm ngươi an an ổn ổn mà quá xong nửa đời sau. Ăn uống không lo, không ai hại ngươi.”
Lý tuyên văn ngơ ngẩn.
Hắn cho rằng chờ đợi hắn chính là dao mổ, là rượu độc, là lụa trắng, hoặc là cả đời không thấy ánh mặt trời cầm tù. Hắn không nghĩ tới, chu tuyên sẽ nói ra “An an ổn ổn mà quá xong nửa đời sau” nói như vậy tới.
“Vì…… Vì cái gì?” Hắn nhịn không được hỏi.
Chu tuyên không có trả lời vấn đề này. Hắn xoay người, dọc theo ngự đạo đi ra ngoài, đi rồi vài bước, bỗng nhiên dừng lại, cũng không quay đầu lại mà nói một câu.
“Bởi vì ngươi không nợ ai. Ngươi đương hoàng đế này bảy năm, không có đã làm một kiện chuyện xấu, cũng không có đã làm một chuyện tốt. Ngươi không nên bị giết, cũng không nên bị phủng. Ngươi chính là cái người thường, chỉ là không cẩn thận sinh ở đế vương gia.”
Hắn nói xong câu đó, sải bước mà đi ra cung thành.
Phía sau, Tử Thần Điện truyền đến một tiếng áp lực, rách nát tiếng khóc —— đó là Lý tuyên văn nhịn bảy năm, rốt cuộc ở địch nhân trước mặt băng đê nước mắt.
Thẩm biết xa đi theo chu tuyên phía sau, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Hắn nhìn chu tuyên bóng dáng, nhìn cái kia ở trong bóng đêm có vẻ phá lệ cao lớn, lại phá lệ cô độc bóng dáng, bỗng nhiên nhớ tới bảy năm trước ở hắc thạch quan trước, chu tuyên nói câu nói kia —— “Có một số người, nhất định phải dùng chết tới chứng minh chính mình không phải người nhu nhược.”
Lý tuyên văn vô dụng chết tới chứng minh cái gì.
Hắn chỉ là tồn tại, sống đến mất nước ngày này.
Mà chu tuyên, thân thủ tiêu diệt chính mình tuổi trẻ khi nhìn lên quá vương triều, sau đó cho cái kia vương triều hoàng đế cuối cùng một cái đường sống.
Này tính nhân từ sao?
Thẩm biết xa không biết.
Nhưng hắn biết, tối nay lúc sau, thành Lạc Dương liền hoàn toàn sửa họ.
Đông đường 300 năm cơ nghiệp, họa thượng dấu chấm câu.
Bắc minh kỷ nguyên mới, từ cái này mùa xuân, từ này tòa ngàn năm đế đô phế tích phía trên, bắt đầu rồi.
Ngày 19 tháng 2, ngày mới tờ mờ sáng, chu tuyên phát bày vào thành sau đệ nhất đạo thánh chỉ.
Thánh chỉ nội dung rất đơn giản: Huỷ bỏ đường thất hết thảy sưu cao thuế nặng, giảm miễn Lạc Dương bá tánh ba năm thuế má; khai thương phóng lương, cứu tế dân đói; thu táng trong thành không người thu liễm người chết di hài; tu sửa phòng ốc, khôi phục phố phường; mộ binh hiền tài, trùng kiến quan phủ.
Thánh chỉ cuối cùng một câu là: “Từ hôm nay trở đi, Lạc Dương vì bắc minh chi đô. Trẫm cùng bá tánh, cộng này thành, cộng này thổ, cộng này thiên hạ.”
Đạo thánh chỉ này dán đầy thành Lạc Dương phố lớn ngõ nhỏ. Các bá tánh không biết chữ, nhưng có người niệm cho bọn hắn nghe. Biết chữ người niệm một câu, các bá tánh liền hoan hô một tiếng, niệm một câu, hoan hô một tiếng. Tiếng hoan hô từ phường thị truyền tới phường thị, từ thành nam truyền tới thành bắc, cả tòa thành thị bỗng nhiên sống lại đây, giống một gốc cây khô héo hồi lâu khô thụ, ở một hồi mưa xuân lúc sau, từ khô nứt vỏ cây toát ra tân mầm.
Cái kia gặm màu đen nắm hài tử, giờ phút này chính ngồi xổm ở cháo lều trước, phủng một chén nóng hầm hập gạo trắng cháo, uống đến đầy mặt đều là gạo. Hắn bên cạnh ngồi một cái lão phụ nhân, dùng tay áo thế hắn lau mặt, trong miệng nhắc mãi cái gì.
Hài tử bỗng nhiên ngẩng đầu, hỏi một câu.
“Nãi nãi, về sau chúng ta mỗi ngày đều có thể uống đến cháo sao?”
Lão phụ nhân tay dừng một chút, nhìn nơi xa thiên trên đường kia mặt tung bay “Minh” tự đại kỳ, vẩn đục lão trong mắt trào ra nước mắt.
“Có thể.” Nàng nói, “Có thể.”
300 năm đường thất, một sớm diệt vong.
Mà tân thời đại, liền tại đây một chén cháo, một mặt kỳ, một tiếng hoan hô trung, lặng yên kéo ra mở màn.