Gối giáo chờ sáng, khói lửa buông xuống
Sùng Trinh mười bảy năm chín tháng mười tám, thiên chưa tảng sáng, tụ nhạc bảo đã là đèn đuốc sáng trưng.
Khoảng cách năm vạn thanh liên quân binh lâm thành hạ còn sót lại hai ngày, cả tòa cô thành không có nửa phần buồn ngủ, từ đầu tường đến bảo nội, từ quân doanh đến dân xá, tất cả mọi người ở vì sắp đến huyết chiến khuynh tẫn toàn lực.
Lý sao Hôm khoác chiến giáp, cái thứ nhất bước lên đầu tường. Thần lộ làm ướt lỗ châu mai, tang làm trên sông sương mù tràn ngập, phương xa phía chân trời ẩn ẩn lộ ra một tia bụng cá trắng, mà chỗ xa hơn trên quan đạo, đã có thể thoáng nhìn thanh quân thám báo bơi lội hắc ảnh —— Thát Tử tiên quân, đã sờ đến trăm dặm trong vòng.
Hắn đi đến cửa nam chỗ hổng chỗ, nơi này là Cẩu Thặng chết trận địa phương, vệ tranh chính lãnh bước quân tinh nhuệ cùng thanh tráng bá tánh suốt đêm gia cố tường thành. Nguyên bản bị pháo oanh nứt tường thể bị một lần nữa lũy trúc, bọc lên hậu thổ, khảm thượng cự thạch, so ban đầu kiên cố mấy lần, chỗ hổng hai sườn đứng lên song tầng thuẫn giá, bãi đầy hỏa dược lôi thạch cùng dầu hỏa vại, mặt đất đào hảo thâm đạt trượng hứa hãm mã hố, chôn thượng tiêm mộc thiết thứ.
“Trại chủ.” Vệ tranh đầy người bụi đất, đáy mắt che kín tơ máu, lại như cũ tinh thần phấn chấn, “Cửa nam phòng ngự đã toàn bộ gia cố, hãm mã hố, cự mã, tường ấm tam trọng phòng tuyến bố thỏa, hỏa súng, pháo toàn bộ hiệu chỉnh, chỉ cần Thát Tử dám đến, định gọi bọn hắn có đến mà không có về!”
Lý sao Hôm ngồi xổm xuống, đầu ngón tay mơn trớn mặt đất tàn lưu đỏ sậm vết máu, đó là Cẩu Thặng huyết, là nhiễm thấu tụ nhạc bảo hoàng thổ trung hồn huyết.
“Cẩu Thặng huynh đệ dùng mệnh bảo vệ cho này đạo khẩu tử, chúng ta không chỉ có muốn bảo vệ cho, còn muốn cho Thát Tử ở chỗ này chiết kích trầm sa.” Lý sao Hôm thanh âm trầm thấp, lại tự tự ngàn quân, “Nói cho các huynh đệ, này chiến không vì tranh công, chỉ vì bảo vệ cho gia viên, bảo vệ cho hy sinh huynh đệ dùng mệnh đổi lấy thái bình.”
“Thuộc hạ minh bạch!” Vệ tranh ôm quyền khom người, trong mắt tràn đầy quyết tuyệt.
Tuần quá cửa nam, Lý sao Hôm thẳng đến đầu tường pháo trận địa. Trần thiết lãnh thợ rèn doanh huynh đệ trắng đêm chưa ngủ, ba tòa loại nhỏ thủ thành pháo bị sát đến bóng lưỡng, chì đạn, hỏa dược đôi đến chỉnh chỉnh tề tề, mấy chục giá tân tạo liền nỏ đặt tại lỗ châu mai, dầu hỏa vại một thùng thùng xếp hàng thỏa đáng.
“Trại chủ, hôm qua thu được thanh quân giáp sắt, đao thương, tất cả đều về lò đúc lại, chế tạo gấp gáp ra trường mâu 300 côn, eo đao hai trăm đem, hỏa súng chữa trị 70 dư chi, hỏa dược lôi thạch bị đủ 500 viên, cũng đủ Thát Tử uống một hồ!” Trần thiết lau mặt thượng hắc hôi, thô thanh nói, “Chỉ cần pháo nơi tay, ta là có thể đem cửa nam oanh thành Thát Tử bãi tha ma!”
Lý sao Hôm vỗ vỗ bờ vai của hắn, xoay người lại hướng tang làm nước sông lộ chạy đến.
Trời đã sáng choang, tô mặc chính lãnh thủy phòng doanh huynh đệ điều khiển phòng hướng chiến thuyền, ở đường sông trung bày ra xích sắt cản giang võng, dưới nước chôn hảo gai nhọn ám cọc, chiến thuyền hai sườn giá mãn dầu hỏa nỏ cùng hỏa tiễn, hoàn toàn khóa chết thanh quân thủy lộ đánh lén khả năng. Mười con chiến thuyền phân loại đường sông hai sườn, như nước thượng đồng tường, chiến lực thắng dễ dàng hai người tô mặc tay cầm đoản đao, đứng ở đầu thuyền tuần tra, mỗi một chỗ phòng tuyến đều tự mình hạch nghiệm, không lưu nửa điểm tai hoạ ngầm.
“Thủy lộ đã phong kín, Thát Tử tưởng từ thủy thượng sờ tiến vào, trừ phi dẫm lên chúng ta thi thể qua đi!” Tô mặc cao giọng bẩm báo nói.
“Hảo!” Lý sao Hôm gật đầu khen ngợi.
Bảo nội các nơi, cũng là một mảnh ngay ngắn trật tự chuẩn bị chiến tranh cảnh tượng:
Tần cương tự mình dẫn thân vệ doanh ở phố hẻm, đầu tường qua lại tuần tra, thanh tiễu còn sót lại mật thám, thao luyện tân binh gần người ẩu đả thuật, chiến lực tám người hắn tự mình làm mẫu chiêu thức, tiếng hô chấn triệt quân doanh;
Thẩm liệt, Ngô sơn lãnh kỵ binh doanh ở bảo nội giáo trường chỉnh huấn chiến mã, mài giũa dao bầu, hiệu chỉnh cung tiễn, chỉ đợi chiến sự một khi bắt đầu, liền từ cánh đánh bất ngờ thanh quân đường lui;
Lâm nhạc tọa trấn cửa bắc, lãnh bước quân tam doanh thao luyện tam tài trận, cung tiễn thủ, hỏa súng tay thay phiên diễn luyện, lăn cây lôi thạch tất cả dọn thượng đầu tường;
Triệu Thạch, lục thừa đem trăm dặm trạm gác ngầm bố đến kín không kẽ hở, thám báo khoái mã lui tới không ngừng, thanh quân nhất cử nhất động, tất cả truyền quay lại bảo nội;
Chu giản đẩy lương xe, quân giới xe ở bốn môn xuyên qua, cơm rang, thịt khô, mũi tên, hỏa dược cuồn cuộn không ngừng đưa hướng tiền tuyến, một cái lương, một mũi tên đều chưa từng thiếu;
Cố thanh hòa mang theo cứu hộ đội cùng nữ doanh huynh đệ, đem cứu hộ điểm thiết lập tại đầu tường phía dưới, thuốc trị thương, băng vải, cáng ứng phó tràn đầy, cho dù là nhỏ nhất nữ doanh cô nương, cũng nắm chặt đoản đao, làm tốt ra trận hộ thương binh chuẩn bị;
Liễu Uyển Nương tắc lãnh dân đoàn cùng bá tánh, đem người già phụ nữ và trẻ em dời đi đến bảo nội an toàn hầm, thanh tráng xếp vào hiệp phòng đội, khiêng lăn cây, ôm hòn đá bước lên đầu tường cánh. Nàng bên hông đoản nhận không rời thân, ** chiến lực thắng dễ dàng hai người nàng **, không chỉ có muốn xử lý dân chính, thân thiết hơn tự mang đội tuần tra, canh phòng nghiêm ngặt mật thám tác loạn, ngắn ngủn một ngày, liền đem bảo nội bá tánh an trí đến thỏa đáng, làm tiền tuyến nghĩa quân lại không có nỗi lo về sau.
Tóc trắng xoá vương lão hán, lãnh một chúng lão giả đem nhà mình ván cửa, vật liệu gỗ chuyển đến gia cố phòng thủ thành phố; Vương đại nương mang theo phụ nhân đội ngày đêm không ngừng chưng chế lương khô, ngao chế chén thuốc; ngay cả vị kia ở phía trước chiến sự trung mất đi nhi tử lão mụ mụ, cũng chống quải trượng, từng đường kim mũi chỉ vì nghĩa quân may vá chiến giáp, trong miệng lẩm bẩm: “Cẩu Thặng thống lĩnh, oa nhóm, yêm cho các ngươi thủ phía sau, các ngươi yên tâm đánh……”
Quân dân một lòng, cùng chung kẻ địch, tụ nhạc bảo hóa thành một tòa kiên cố không phá vỡ nổi chiến đấu thành lũy.
Khi đến giờ Mùi, thám báo lại lần nữa khoái mã cấp báo, mang đến thanh quân nhất xác thực hướng đi:
“Trại chủ! Ni kham tự mình dẫn hai vạn Bát Kỳ thiết kỵ, chủ công cửa nam; bác Lạc lãnh một vạn 5000 tàn quân, tấn công cửa đông; Mạnh kiều phương mang một vạn 5000 lục doanh binh, mãnh công cửa bắc; ba đường đại quân trình vây kín chi thế, ngày mai giờ Thìn tất để bảo hạ! Thanh quân còn áp tới mấy chục môn hồng y pháo, tuyên bố muốn đem tụ nhạc bảo san thành bình địa!”
Chúng tướng tề tụ đầu tường phòng nghị sự, nghe nói quân tình, không một người biến sắc, ngược lại chiến ý càng tăng lên.
Tần cương vỗ án dựng lên: “Thát Tử bất quá là hư trương thanh thế! Lần trước bốn vạn liên quân đều bị chúng ta đánh sập, hiện giờ năm vạn đám ô hợp, làm theo gọi bọn hắn có đến mà không có về!”
“Cửa nam có ta, Bát Kỳ thiết kỵ mơ tưởng đi tới một bước!” Vệ tranh lạnh giọng thỉnh chiến.
“Ta kỵ binh doanh tất đoạn này lương nói, thiêu này pháo!” Thẩm liệt theo sát sau đó.
“Thủy lộ, cửa bắc, cửa đông, các tư này chức, tuyệt không làm Thát Tử thực hiện được!” Lâm nhạc, tô mặc, trần thiết cùng kêu lên ứng hòa.
Lý sao Hôm đứng ở bố phòng đồ trước, đầu ngón tay xẹt qua tụ nhạc bảo bốn môn, thanh âm trầm ổn hữu lực, quân lệnh truyền khắp toàn trường:
“Chúng tướng nghe lệnh!
Vệ tranh suất bước quân tinh nhuệ 6000, tử thủ cửa nam, Tần cương suất thân vệ doanh 500 tùy thời gấp rút tiếp viện, trần thiết pháo đội toàn lực phối hợp;
Lâm nhạc suất bước quân 5000, thủ vững cửa bắc, ngăn cản Mạnh kiều phương lục doanh binh;
Thẩm liệt, Ngô sơn lãnh kỵ binh 3000, mai phục với bảo ngoại đồi núi, đãi thanh quân thế công bị đả kích, tức khắc đánh bất ngờ sau đó lộ, đốt hủy pháo;
Tô mực nước phòng doanh 800 người, tử thủ tang làm hà, chiếu cố cửa đông cùng cửa bắc cánh;
Triệu Thạch, lục thừa lãnh thám báo một ngàn, du kích tập kích quấy rối thanh quân lương nói, lính liên lạc;
Chu giản, cố thanh hòa, liễu Uyển Nương tọa trấn bảo nội, trù tính chung lương thảo, cứu hộ, dân chính, hộ hảo bá tánh, củng cố phía sau!”
“Tuân lệnh!”
Chúng tướng đồng thời ôm quyền, giáp trụ leng keng, chiến ý tận trời.
Lý sao Hôm giương mắt nhìn phía trung hồn từ phương hướng, mặt trời chiều ngả về tây, từ trước tinh kỳ đón gió phần phật, Cẩu Thặng linh vị ở giữa trời chiều lẳng lặng đứng sừng sững, kia côn cũ trường mâu phảng phất còn lộ ra huyết chiến nhuệ khí.
“Cẩu Thặng, ngày mai một trận chiến, các huynh đệ sẽ không làm ngươi thất vọng.”
Hắn nhẹ giọng nói nhỏ, xoay người rút ra bội đao, ánh đao ánh tin tức ngày ánh chiều tà, chiếu sáng cả tòa tụ nhạc bảo.
Bóng đêm dần dần dày, ngân hà đầy trời.
Tụ nhạc bảo ngọn đèn dầu trắng đêm không tắt, nghĩa quân huynh đệ gối giáo chờ sáng, các bá tánh nín thở ngưng thần, tất cả mọi người đang chờ đợi ngày mai huyết chiến.
Khói lửa đã đến, đại chiến đem khải.
Một vạn 7000 nghĩa quân, hai vạn dư bá tánh, lấy trung hồn vì xí, lấy huyết nhục vì tường, thề muốn ở tang làm bờ sông, lại phá năm vạn thanh liên quân, làm kháng thanh gió lửa, châm đến càng vượng!