Hầu diệp cho rằng chính mình sẽ rơi trên mặt đất. Nhưng hắn không có. Hắn dừng ở một mảnh bụi đất trung, không phải tro tàn, mà là bụi đất —— khô ráo, tinh mịn, bị ngàn vạn chỉ chân dẫm quá lại bị mặt trời chói chang phơi khô bụi đất. Hắn từ trên mặt đất bò dậy, đầu gối đau, bàn tay nóng rát, như là bị giấy ráp ma quá. Hắn cúi đầu nhìn nhìn chính mình tay, lòng bàn tay kim sắc hoa văn đã biến mất, làn da là màu da, móng tay chặt đứt tam căn, huyết đã làm, kết thành màu đen vảy. Hắn đứng ở một cái ngõ nhỏ. Không phải Trường An ngõ nhỏ, không phải Cửu Châu ngõ nhỏ. Là địa cầu ngõ nhỏ. Xi măng mặt đất, gạch đỏ mặt tường, chân tường trường rêu xanh, trên tường có tiểu quảng cáo —— “Khơi thông cống thoát nước, điện thoại 138……”, “Giá cao thu về cũ gia điện”, “Làm chứng”. Không khí là lãnh, không phải Cửu Châu khô lạnh, mà là ướt lãnh, chui vào xương cốt phùng cái loại này. Thiên là hôi, không phải tro tàn hôi, mà là sương mù hôi. Thái dương ở đâu, nhìn không tới.
Hầu diệp sững sờ ở tại chỗ, nhìn cái kia ngõ nhỏ, nhìn những cái đó tiểu quảng cáo, nhìn chân tường rêu xanh. Hắn rời đi bao lâu? Ở Cửu Châu, hắn qua mấy tháng —— từ rơi vào Huỳnh Đế lăng, đến anh linh điện, đến Hoài Thủy đóng băng. Mấy tháng, hắn cho rằng thật lâu. Nhưng trở lại nơi này, hắn phát hiện thời gian cơ hồ không có lưu động. Trên tường tiểu quảng cáo vẫn là những cái đó, chân tường rêu xanh vẫn là kia phiến, liền trong không khí hương vị đều giống nhau —— ô tô khói xe, cống thoát nước phản đi lên xú vị, nơi xa nhà xưởng ống khói bay tới lưu huỳnh vị.
Hắn đi rồi vài bước, chân thực trầm, không phải mệt, mà là trọng lực không giống nhau. Cửu Châu trời tròn đất vuông, trọng lực so địa cầu tiểu một ít, đi rồi mấy tháng, thân thể hắn đã thích ứng Cửu Châu trọng lực. Trở lại địa cầu, hắn cảm giác chính mình như là ăn mặc một kiện nhìn không thấy chì y, mỗi một bước đều phải so ngày thường đa dụng gấp đôi sức lực. Hắn từ đầu hẻm đi ra ngoài, trước mặt là một cái đường cái. Không khoan, song hướng hai đường xe chạy, mặt đường gồ ghề lồi lõm, tu bổ dấu vết giống từng khối mụn vá. Xe không nhiều lắm, ngẫu nhiên có một xe taxi khai quá, tốc độ thực mau, loa ấn đến chói tai. Lối đi bộ thượng có người ở đi, không nhiều lắm, tốp năm tốp ba, cúi đầu, xem di động, hoặc là cái gì cũng không xem, chỉ là đi. Không có người xem hắn. Hắn từ ngõ nhỏ đi ra, cả người là thổ, quần áo rách tung toé, tóc loạn đến giống tổ chim. Không có người xem hắn. Thành phố này đã thói quen. Thói quen kẻ lưu lạc, thói quen nhặt mót giả, thói quen sở hữu ở ven đường nằm ngồi quỳ người. Mỗi người đều có chính mình sự muốn vội, chính mình khổ muốn ăn, chính mình mệnh muốn ngao, không có dư thừa đôi mắt đi xem người khác.
Hầu diệp đứng ở đường cái biên, nhìn những cái đó đi qua người. Bọn họ mặt là hôi, không phải trời sinh hôi, mà là bị thành phố này nhuộm thành hôi. Bọn họ đôi mắt là ám, không phải mù, mà là không nhìn. Không xem bầu trời, không xem mặt đất, không xem người bên cạnh, chỉ xem chính mình dưới chân. Hắn nhớ tới một người. Phụ thân hắn. Phụ thân đôi mắt không phải như thế, là lượng, rất sáng, giống hai viên bị ma sáng cục đá, đến chết đều là lượng.
Hầu diệp đi phía trước đi, không có mục đích, chỉ là đi. Hắn đi qua một cái phố, lại một cái phố. Cửa hàng mặt tiền thay đổi, trước kia bán sớm một chút cửa hàng biến thành bất động sản người môi giới, trước kia hiệu sách biến thành tiệm trà sữa, trước kia quốc doanh thực phẩm phụ cửa hàng biến thành 24 giờ cửa hàng tiện lợi. Ven đường cây ngô đồng vẫn là kia mấy cây, nhưng càng thô, vỏ cây càng nhíu, cành cây duỗi hướng không trung, giống từng con khô khốc tay. Hắn đi tới một cái giao lộ, đèn đỏ, hắn dừng lại. Bên cạnh đứng một nữ nhân, hơn ba mươi tuổi, ăn mặc một kiện khởi cầu màu xám áo khoác, trong tay xách theo một cái bao nilon, trong túi trang mấy hộp dược. Nàng vành mắt là hắc, môi là bạch, tóc là du, như là vài thiên không giặt sạch. Nàng nhìn đối diện đèn đỏ, đôi mắt là thẳng, không phải đang xem, mà là đang đợi. Chờ đèn biến lục, chờ về nhà, chờ ngày mai, chờ một cái không biết có thể hay không tới người.
Hầu diệp nhìn nàng, nhìn thật lâu. Nàng cảm giác được hắn ánh mắt, quay đầu tới, nhìn hắn. Nàng trong ánh mắt không có tò mò, không có cảnh giác, cái gì đều không có, chỉ là nhìn thoáng qua, sau đó quay lại đi, tiếp tục xem đèn đỏ. Đèn xanh sáng, nàng đi rồi. Hầu diệp đứng ở giao lộ, không có động. Đèn đỏ lại sáng, đèn xanh lại sáng, lại đèn đỏ, lại đèn xanh. Hắn đứng yên thật lâu, lâu đến ven đường bày quán bánh rán giò cháo quẩy bác gái đều bắt đầu xem hắn. Hắn rốt cuộc đi rồi, không có triều nữ nhân kia phương hướng, mà là triều tương phản phương hướng.
Hắn đi tới một đống lâu trước. Sáu tầng, màu xám xi măng tường ngoài, trên ban công vòng bảo hộ rỉ sét loang lổ. Lầu một mặt tiền là một nhà tiệm cắt tóc, đèn nê ông quản hỏng rồi, “Cắt tóc” hai chữ chỉ lượng một nửa, “Phát” tự cuối cùng một bút không sáng, biến thành “Lý lại”. Hắn đẩy ra hàng hiên môn, môn trục rỉ sắt, kẽo kẹt một tiếng, giống có người ở thở dài. Hàng hiên thực ám, đèn cảm ứng hỏng rồi, hắn vuốt tường hướng lên trên đi. Trên tường dán đầy tiểu quảng cáo, một tầng điệp một tầng, nhất phía dưới đã thấy không rõ. Lầu hai, lầu 3, lầu 4. Hắn ngừng ở lầu 4 trước cửa, môn là cửa chống trộm, màu xanh lục, sơn rớt vài khối, lộ ra phía dưới màu ngân bạch sắt lá. Tay nắm cửa thượng treo một cái tiểu thẻ bài, mặt trên viết “Phúc” tự, màu đỏ, phai màu, biến thành phấn hồng sắc. Hắn vươn tay, tưởng gõ cửa, tay đình ở giữa không trung. Không có người ở nơi này. Phụ thân hắn sau khi chết, phòng ở bị thu đi rồi. Hắn không biết là ai thu đi, không biết hiện tại ở ai, không biết bên trong người có phải hay không cũng sẽ ở trên ban công hút thuốc, nhìn thành thị vạn gia ngọn đèn dầu.
Hắn không có gõ cửa. Tay buông xuống, xoay người, xuống lầu. Hàng hiên thực ám, đèn cảm ứng vẫn là hư, hắn vuốt tường đi xuống dưới. Đi đến lầu một, cửa đứng một cái lão thái thái, xách theo giỏ rau, bên trong mấy cây hành, một khối đậu hủ, một tiểu túi mễ. Nàng nhìn hầu diệp, vẩn đục trong ánh mắt có một tia quang —— không phải nhận ra hắn, mà là cảm thấy người thanh niên này có điểm quen mắt. “Ngươi là lão hầu gia nhi tử?” Lão thái thái hỏi. Hầu diệp nhìn nàng, nàng không họ Hầu, nàng họ Vương, ở tại lầu 3, trước kia thường xuyên cho hắn gia đưa sủi cảo. “Vương nãi nãi.” Hầu diệp nói. Lão thái thái nhìn hắn, nhìn thật lâu, hốc mắt đỏ. “Ngươi ba đi rồi, ngươi không biết đi? Đi rồi đã nhiều năm. Ngươi cũng không trở lại.” Hầu diệp không nói gì. Lão thái thái từ giỏ rau lấy ra kia túi mễ, đưa cho hầu diệp. “Cầm, gầy thành như vậy.”
Hầu diệp tiếp nhận mễ, túi rất nhỏ, năm cân trang, xách ở trong tay thực nhẹ. Hắn nhìn kia túi mễ, nhớ tới phụ thân. Phụ thân tồn tại thời điểm, mỗi tháng đều sẽ mua một túi gạo, 50 cân, khiêng trên vai, bò lầu 4, không thở dốc. Phụ thân nói, mễ là sống, mới vừa nghiền ra tới mễ có sinh mệnh, phóng lâu rồi liền đã chết, đã chết mễ không thể ăn. Hầu diệp không biết mễ là sống vẫn là chết, nhưng hắn biết phụ thân là sống, sống được thực nghiêm túc, nghiêm túc đến liền mễ đều phải chọn mới vừa nghiền ra tới.
“Vương nãi nãi, ta ba đi ngày đó, có hay không người tới đi tìm hắn?” Hầu diệp hỏi.
Lão thái thái nghĩ nghĩ. “Có. Xuyên hắc y phục, vài cá nhân. Ngươi ba không cho bọn họ đi vào, bọn họ liền xông vào. Sau lại ngươi ba liền……” Nàng không có nói tiếp. Hầu diệp biết. Sau lại hắn ba liền đã chết. Sợ tội tự sát. Bốn chữ, một trương giấy, một cái mệnh.
“Kia khối ngọc bội,” hầu diệp hỏi, “Bọn họ cầm đi sao?”
Lão thái thái gật đầu. “Cầm đi. Ngươi ba nắm chặt không buông tay, bọn họ bẻ hắn ngón tay, bẻ gãy hai căn, mới lấy đi.” Nàng thanh âm thực bình tĩnh, giống đang nói một kiện thật lâu trước kia sự, lâu đến đã không đau. Nhưng hầu diệp đau. Hắn cúi đầu nhìn chính mình tay phải, nhìn kia mấy cây đứt gãy móng tay. Hắn ba ngón tay bị bẻ gãy, hai căn. Hắn ba không có kêu.
“Bọn họ là ai?” Hầu diệp hỏi.
Lão thái thái lắc đầu. “Không biết. Không ai dám hỏi. Ngươi cũng đừng hỏi, những người đó không thể trêu vào. Ngươi ba chính là chọc bọn họ, mới ——” nàng không có nói tiếp, dẫn theo giỏ rau đi rồi. Hầu diệp đứng ở hàng hiên khẩu, trong tay xách theo kia túi năm cân trọng mễ. Hắn biết những người đó là ai, ở trên địa cầu, bọn họ ăn mặc hắc chế phục, có quyền thế, có thể lấy đi bất cứ thứ gì, có thể giết chết bất luận kẻ nào, có thể bịa đặt bất luận cái gì lý do. Bọn họ là ngoại thần nanh vuốt, ở trên địa cầu người đại lý. Bọn họ không phải thần, không phải quỷ, là người. Bị ngoại thần thu mua người, vì tiền, vì quyền, vì mạng sống. Bọn họ so thần càng đáng sợ, bởi vì thần sẽ không ngụy trang thành nhân, mà bọn họ sẽ. Bọn họ ăn mặc cùng ngươi giống nhau quần áo, nói cùng ngươi giống nhau ngôn ngữ, đi ở bên cạnh ngươi trên đường, ngươi phân không rõ.
Hầu diệp xách theo kia túi mễ đi phía trước đi. Hắn không có mục đích địa, chỉ là đi. Đi qua một cái phố, lại một cái phố. Trời tối, đèn đường sáng, quất hoàng sắc quang, chiếu vào trên mặt đất giống từng mảnh lá rụng. Hắn đi tới một tòa tiểu khu cửa, cửa sắt đóng lại, phòng bảo vệ đèn sáng lên, bảo vệ cửa lão nhân đang xem TV. Hầu diệp đứng ở cửa, nhìn kia phiến cửa sắt, nhìn phòng bảo vệ lão nhân, nhìn lão nhân trên người bảo an chế phục. Hắn tưởng đi vào, nhưng hắn không có chìa khóa. Hắn chìa khóa đã sớm ném, ném ở cái kia rác rưởi chân núi, ném ở hắn nhảy vào Huỳnh Đế lăng cái kia buổi chiều.
Hắn ở tiểu khu cửa đứng yên thật lâu, lâu đến bảo vệ cửa lão nhân đều chú ý tới hắn, từ cửa sổ nhô đầu ra, hô một tiếng: “Tìm ai?” Hầu diệp nhìn hắn. “Không tìm ai.” Hắn nói. Hắn đi rồi.
Ban đêm thành thị rất sáng. Không phải ngôi sao lượng, không phải ánh trăng lượng, mà là đèn lượng. Đèn đường, đèn xe, nhà lầu đèn, biển quảng cáo thượng đèn. Lượng đến chói mắt, lượng đến làm người không mở ra được đôi mắt, nhưng cái gì đều chiếu không lượng. Thiên là hắc, mà là hôi, người là không thấy. Hầu diệp đi ở lối đi bộ thượng, bên người ngẫu nhiên có người trải qua, cúi đầu, xem di động, hoặc là cái gì đều không xem, chỉ là đi. Không có người xem hắn, hắn cũng không có xem bọn họ.
Hắn đi tới một tòa kiều, kiều không khoan, hoành ở một cái trên sông. Hà là hắc, không phải dơ, mà là không có quang. Mặt nước bình tĩnh đến giống một mặt gương, chiếu ra trên cầu đèn đường, chiếu ra đèn đường hạ đứng người. Người kia là chính hắn, gầy, cao, tóc lộn xộn, quần áo rách tung toé, trong tay xách theo một túi năm cân trọng mễ. Hắn nhìn trên mặt nước chính mình, nhìn thật lâu. Trên mặt nước hắn cũng nhìn hắn, không có động. Hầu diệp vươn tay, muốn đi chạm vào trên mặt nước người kia, ngón tay chạm được mặt nước, gợn sóng tản ra, người kia nát. Hắn ngồi dậy, đem bao gạo đặt ở kiều lan can thượng, từ trong lòng lấy ra một thứ —— không phải đao, không phải hạt giống, không phải bố, mà là một cục đá. Nắm tay đại, màu xám, mặt ngoài thô ráp, là từ Hoài Thủy bắc ngạn mang về tới, từ ngoại thần đại doanh tro tàn trung nhặt. Trên cục đá có đốt trọi dấu vết, có khô cạn vết máu, có vết rạn. Hắn đem cục đá nắm ở lòng bàn tay, cục đá thực lãnh, lãnh đến giống băng.
Hắn nhìn nơi xa không trung, thiên là hắc, không có ngôi sao. Không phải không có, là nhìn không tới. Sương mù đem ngôi sao che khuất. Hắn biết những cái đó ngôi sao còn ở, Tam Hoàng Ngũ Đế xác chết, 5000 năm qua chưa bao giờ chân chính chết đi. Hắn ngẩng đầu, nhìn không trung, nhìn kia phiến bị sương mù che khuất hắc ám, mở miệng, thanh âm không lớn, chỉ có chính hắn có thể nghe được. “Ba, ta đã trở về. Ta bắt được Hiên Viên kiếm. Anh linh điện khai. Ngoại thần muốn tới. Không phải tới một cái, là toàn bộ. Ba ngày sau, Tam Hoàng Ngũ Đế xác chết sẽ hoàn nguyên thành chiến trận, 5000 năm cờ, cuối cùng một bước. Ta yêu cầu kia khối ngọc bội, không có nó, Hiên Viên kiếm không thể hoàn toàn thức tỉnh, anh linh điện cuối cùng một phiến môn mở không ra.”
Hắn nhìn không trung. Không có trả lời, chỉ có tiếng gió, xe thanh, nơi xa cẩu tiếng kêu.
Hắn cúi đầu, nhìn trong tay kia tảng đá, trên cục đá có đốt trọi dấu vết, có khô cạn vết máu, có vết rạn. Hắn đem cục đá dán ở ngực, nhắm mắt lại. Cục đá thực lãnh, nhưng hắn ngực là nhiệt. Hắn cảm giác được phụ thân tay, thô ráp, ấm áp, ấn ở trên đầu của hắn. Không phải thật sự, mà là ký ức. Trong trí nhớ, phụ thân luôn là như vậy ấn đầu của hắn, không nói lời nào, chỉ là ấn. Hắn nói không rõ cái loại cảm giác này là cái gì, không phải an ủi, không phải cổ vũ, mà là —— ta ở.
Hầu diệp mở to mắt, đem cục đá từ ngực bắt lấy tới, nắm ở lòng bàn tay. Cục đá không lạnh, không phải bị hắn nhiệt độ cơ thể che nhiệt, mà là nó ở đáp lại hắn. Hắn cảm giác được, cục đá vết rạn trung có một tia mỏng manh nhiệt lượng, giống một viên đem chết trái tim nhảy cuối cùng nhảy dựng.
Hắn ngẩng đầu nhìn không trung, thiên vẫn là hắc, không có ngôi sao. Nhưng hắn cười. Không phải cười ra tiếng, chỉ là khóe miệng hơi hơi giơ lên một chút, giống một đạo khô cạn lòng sông thượng nứt ra rồi một đạo tế phùng. Cái khe hẹp kia có cái gì ở lưu động, không phải huyết, là quang.