Nam ngạn ở giang đối diện.
Lý thủ nghĩa trạm ở trên bến tàu thời điểm, ngày mới lượng. Trên mặt sông có sương mù, màu xám trắng, nhão dính dính, cùng Tương tây sương mù giống nhau như đúc. Hắn nhìn chằm chằm những cái đó sương mù, nhìn chằm chằm thật lâu, nhớ tới lạc hồn mương, nhớ tới cái kia hồ nước, nhớ tới lão nhân kia. Lão nhân đã chết, xương cốt còn, động phong. Nhưng hắn không có giải thoát. Cốt chú còn ở. Ở hắn xương cốt, ở hắn huyết, ở hắn hồn. Nó muốn đem hắn biến thành giấy, biến thành Thẩm nếu đường người giấy, thế nàng thủ cái kia động, thế nàng còn cả đời nợ.
Hắn nắm chặt trong tay huy chương đồng. Huy chương đồng là lạnh, cộm tay, mặt trên có khắc mấy chữ —— “Quân thống nam ngạn phòng làm việc”. Lâm hoài an đem nó cho hắn thời điểm, nói một câu nói: “Cầm. Đi nam ngạn. Tìm đào trọng minh. Đem xương cốt lấy về tới. Còn trở về.”
Hắn đem huy chương đồng cất vào trong túi, lên thuyền.
Thuyền rất nhỏ, tễ rất nhiều người. Có khiêng bao, có chọn gánh, có ôm hài tử, có trụ quải trượng. Bọn họ tễ ở bên nhau, ai cũng không xem ai. Lý thủ nghĩa bị tễ ở mép thuyền bên cạnh, một bàn tay bắt lấy lan can, một bàn tay sủy ở trong túi. Hắn tay trái ở trong túi, năm căn ngón tay tất cả đều là bạch, bạch giống giấy. Hắn bắt tay nắm chặt thành nắm tay, không cho bất luận kẻ nào nhìn đến. Nhưng hắn có thể cảm giác được những cái đó ngón tay —— lạnh, mềm, không giống chính mình. Như là người khác tay, rót vào trên cổ tay của hắn. Móng tay là bạch, bạch giống xương cốt. Lòng bàn tay hoa văn mơ hồ, giống bị nước ngâm qua giấy, mặt trên chữ viết thấm khai, thấy không rõ.
Thuyền khai. Nước sông là hoàng, vẩn đục, phiên lãng. Lãng đánh vào thân thuyền thượng, “Lạch cạch lạch cạch”, giống một người ở vỗ tay. Lý thủ nghĩa nhìn nước sông, nhìn nhìn, liền nhớ tới Triệu Đức trụ. Đức trụ ở bên sông lộ chờ hắn. Hắn đáp ứng rồi, sẽ trở về. Hắn đáp ứng rồi, cùng nhau trở về, một cây xương cốt đều không thể thiếu. Hắn đáp ứng sự, trước nay đều làm được. Nhưng lần này, hắn không biết còn có thể hay không làm được.
Thuyền cập bờ. Hắn hạ thuyền, dọc theo thềm đá hướng lên trên đi. Thềm đá thực đẩu, thực hoạt, mặt trên mọc đầy rêu xanh. Hắn đi được rất chậm, một bước một suyễn. Trên tay trái vải đỏ điều trói ở trên cổ tay, nhan sắc lại tối sầm một ít, biên giác bạch biên càng khoan. Hắn đi đến thềm đá cuối, trước mắt là một cái hẹp hẹp ngõ nhỏ, hai bên là cao cao vùi lò tường, trên tường bò đầy dây đằng. Dây đằng là khô, lá cây lạc hết, chỉ còn lại có trụi lủi đằng, giống từng trương mạng nhện. Dây đằng phía dưới có chữ viết, khắc vào trên tường, rất nhỏ, thực mật. Hắn để sát vào xem —— “Mượn cốt”, “Còn cốt”, “Thủ động”, “Trả nợ”. Cùng hắn ngón tay tự giống nhau như đúc. Trên mặt tường này cũng có. Này toàn bộ ngõ nhỏ, chỉnh mặt tường, đều khắc đầy.
Hắn dọc theo ngõ nhỏ hướng trong đi. Ngõ nhỏ rất sâu, quải vài cái cong. Mỗi quải một cái cong, hắn liền xem một cái trong tay huy chương đồng. Huy chương đồng thượng không có địa chỉ, chỉ có kia hành tự. Hắn không biết kia đống lâu ở nơi nào, hắn chỉ biết hắn ở nam ngạn, hắn muốn tìm được kia đống lâu. Hắn đi rồi ước chừng một nén nhang công phu, ngõ nhỏ tới rồi cuối. Trước mắt là một cái đường cái, đường cái đối diện là một đống màu xám lâu.
Lâu rất cao, thực cũ, tường da bong ra từng màng một khối to, lộ ra bên trong gạch đỏ. Gạch đỏ thượng cũng có chữ viết, khắc thật sự thâm, từng nét bút, giống dùng đao khắc. Hắn nhận ra mấy cái —— “Chết”, “Cốt”, “Hồn”, “Chú”. Mặt khác thấy không rõ, bị dây đằng che khuất. Trên tường bò đầy dây đằng, cùng ngõ nhỏ những cái đó giống nhau, khô, trụi lủi. Cửa sổ đều dùng miếng vải đen che, nhìn không tới bên trong. Cửa đứng hai cái trạm gác, ăn mặc quân trang, cõng thương, trạm đến thẳng tắp. Trong lâu không có thanh âm truyền ra tới, an an tĩnh tĩnh, giống một tòa mồ.
Lý thủ nghĩa đứng ở đường cái bên cạnh, nhìn kia đống lâu, nhìn thật lâu. Hắn nhớ tới Triệu Đức trụ. Triệu Đức trụ ở bên sông lộ chờ hắn. Hắn đáp ứng rồi, sẽ trở về. Hắn đáp ứng rồi, cùng nhau trở về, một cây xương cốt đều không thể thiếu. Hắn đáp ứng sự, trước nay đều làm được. Hắn hít sâu một hơi, xuyên qua đường cái, đi tới cửa.
Trạm gác ngăn cản hắn. “Đang làm gì?”
Lý thủ nghĩa đem huy chương đồng đưa qua đi. Trạm gác tiếp nhận huy chương đồng, nhìn nhìn, lại nhìn nhìn hắn, lại nhìn nhìn hắn tay trái. Tay trái sủy ở trong túi, chỉ lộ ra thủ đoạn. Trên cổ tay cột lấy vải đỏ điều, vải đỏ điều đã cởi thành màu hồng phấn. Trạm gác ánh mắt ở vải đỏ điều thượng ngừng một chút, sau đó đem huy chương đồng còn cho hắn.
“Vào đi thôi. Lầu hai. Hành lang cuối.”
Lý thủ nghĩa tiếp nhận huy chương đồng, cất vào trong túi, đẩy cửa ra, đi vào.