Ngày mới tờ mờ sáng, sương sớm còn không có tan hết, mang theo một cổ tử Giang Nam vùng sông nước đặc có ướt lãnh, dính ở người lỏa lồ trên cổ tay, lạnh căm căm.
Phiến đá xanh phô liền hẻm nhỏ cuối, chi một cái đơn sơ người bán hàng rong quán.
Gánh nặng là gỗ nam làm, nhìn cũ, lại mài giũa đến bóng loáng, biên giác chỗ bị hàng năm vuốt ve cọ ra ôn nhuận bao tương, chính là bên đường nhất thường thấy cái loại này người bán hàng rong gánh, chọn thằng ma đến phát mao, mộc khung thượng dính chút bùn tí cùng cọng cỏ, nhìn không ra nửa điểm dị dạng. Một đầu chọn cái hộp gỗ, bên trong phân loại mã kim chỉ, son phấn, cái đê chỉ gai, thậm chí còn có mấy bao trị con muỗi đốt thảo dược, dùng thô ma giấy bao, dán xiêu xiêu vẹo vẹo hồng giấy nhãn; một khác đầu treo cái vải thô hầu bao, hầu bao khẩu lộ ra nửa thanh làm ngạnh mạch bánh, còn có một cái khoát khẩu thô chén sứ. Gánh nặng thượng không có ngăn bí mật, không có tường kép, gõ đi lên là thành thực trầm đục, cùng ngàn ngàn vạn vạn cái đi khắp hang cùng ngõ hẻm người bán hàng rong gánh, giống nhau như đúc.
Chọn gánh nặng người, xuyên một thân tẩy đến trắng bệch vải thô áo ngắn vải thô, ống quần cuốn đến đầu gối, lộ ra cẳng chân thượng rắn chắc cơ bắp, làn da là hàng năm dãi nắng dầm mưa ngăm đen. Hắn vai trái hơi hơi trầm xuống, đi đường lúc ấy theo bản năng mà hướng phía bên phải nghiêng, như là hàng năm chọn gánh áp ra tới bệnh cũ, nhìn tầm thường thật sự. Kia thân áo ngắn vải thô đường may thực mật, lại đều là bình thường nhất thô kim chỉ pháp, cổ áo cổ tay áo mài ra mao biên, lộ ra một cổ tử năm này tháng nọ phố phường khí, góc áo dính chút cọng cỏ, như là từ ngoài thành bờ ruộng mới vừa đi trở về.
Hắn chính ngồi xổm trên mặt đất, thong thả ung dung mà bãi quán thượng vụn vặt. Ngón tay thực tháo, lòng bàn tay thượng có một tầng thật dày cái kén, lại phá lệ linh hoạt, từng miếng cái đê bị hắn mã đến chỉnh chỉnh tề tề, phấn mặt hộp cũng sát đến bóng lưỡng, đón mờ mờ nắng sớm, phiếm nhàn nhạt ánh sáng. Hắn động tác không nhanh không chậm, như là làm trăm ngàn biến, mỗi một cái giơ tay khom lưng độ cung, đều lộ ra một cổ tử chọn gánh đi giang hồ mệt xấp, nhìn không ra nửa phần sắc bén, cũng nhìn không ra nửa phần cố tình.
Đầu hẻm truyền đến tiếng bước chân, là cách vách bán bánh hấp trần lão hán, chọn nóng hôi hổi gánh nặng đi ngang qua, thấy hắn liền nhếch miệng cười, giọng to lớn vang dội đến có thể xuyên thấu sương sớm: “Hậu sinh, hôm nay tới rất sớm a! Hôm qua cái ngươi kia thảo dược bao, nhà ta lão bà tử đắp, đảo thật dùng được, hôm nay lại cho ta lưu hai bao!”
Ngồi xổm người ngẩng đầu, lộ ra một trương không tính là tuấn lãng lại rất đoan chính mặt, mặt mày mang theo vài phần hàm hậu, khóe miệng liệt khai, lộ ra một hàm răng trắng, thanh âm mang theo điểm thô ca khàn khàn, như là hàng năm thét to hô lên tới: “Trần lão hán, sớm! Vội thị sao, chậm hảo vị trí đã bị chiếm. Thảo dược bao cho ngài lưu trữ đâu, gác tráp nhất bên trong, sạch sẽ!”
Hắn nói, cầm lấy cái kia lỗ thủng thô chén sứ, hướng tới lão hán gánh nặng giơ giơ lên: “Hôm nay bánh hấp, nhiều phóng hai hạt mè! Hôm qua cái kia bánh, hương thật sự!”
“Đến lặc!” Trần lão hán sảng khoái đồng ý, từ gánh nặng sờ ra hai cái còn mạo nhiệt khí bánh hấp, dùng giấy dầu bao đưa qua đi, “Tính ngươi tiện nghi điểm, hai cái tiền đồng.”
Hắn tiếp nhận bánh hấp, từ trong lòng ngực sờ ra hai quả dính mồ hôi tiền đồng đưa qua đi. Đầu ngón tay xẹt qua hộp gỗ bên cạnh, nơi đó là san bằng đầu gỗ, không có nhô lên, không có chốt mở, chỉ là tùy tay đỡ một chút, ổn định bị thần gió thổi đến quơ quơ tráp, ngay sau đó liền thu hồi tay, đem giấy dầu bao cất vào trong lòng ngực, dán ngực vị trí, nơi đó ấm áp dễ chịu, có thể ấp nhiệt lãnh ngạnh mạch bánh.
Sương sớm dần dần tan chút, ngõ nhỏ người nhiều lên.
Vác giỏ tre trương thẩm, dẫm lên bước nhỏ xoay qua tới, liếc mắt một cái liền nhìn thấy tráp bên trong cái đê, tiêm giọng nói kêu: “Hậu sinh! Cho ta lấy cái cái đê! Muốn đại hào, ta kia việc may vá kế nhiều, tiểu hào không trải qua dùng!”
Vừa dứt lời, cách vách Lý thẩm cũng tễ lại đây, trong tay nắm chặt cái phá động vớ đế, giọng so trương thẩm còn tiêm: “Trước cho ta lấy! Ta này vớ đế vội vã bổ, hài tử hôm nay đi học muốn xuyên!”
Hai cái phụ nhân tễ ở sạp trước, ngươi đẩy ta xô đẩy, ai cũng không nhường ai. Trương thẩm giỏ tre đâm phiên Lý thẩm vớ đế, Lý thẩm duỗi tay một xả, thiếu chút nữa đem trương thẩm khăn trùm đầu túm xuống dưới. Ngõ nhỏ người đều vây lại đây xem náo nhiệt, có người ồn ào, có người khuyên giá, lộn xộn một mảnh.
Người bán hàng rong buông trong tay việc, trên mặt vẫn là kia phó hàm hậu cười, duỗi tay đem rơi rụng cái đê hợp lại đến cùng nhau, lại nhặt lên trên mặt đất vớ đế, nhẹ nhàng vỗ rớt mặt trên hôi, đưa tới Lý thẩm trong tay: “Hai vị thím, đừng nóng vội, đừng nóng vội. Cái đê có rất nhiều, đại hào tiểu hào đều đầy đủ hết.”
Hắn trước cầm cái đại hào cái đê đưa cho trương thẩm, lại cầm trong đó hào cấp Lý thẩm, trong miệng nhắc mãi: “Trương thẩm ngài việc may vá nhiều, đại hào cái đê tiện tay; Lý thẩm ngài bổ vớ đế, trung hào vừa vặn, không cộm tay.”
Trương thẩm tiếp nhận cái đê, bĩu môi: “Tính ngươi có thể nói.”
Lý thẩm cũng nhéo cái đê, trừng mắt nhìn trương thẩm liếc mắt một cái, lại không tái tranh chấp.
Người bán hàng rong lại từ tráp sờ ra hai tiểu khối vải vụn đầu, đưa qua đi: “Thím nhóm bổ xiêm y, dùng này vải lẻ sấn, rắn chắc. Không đáng giá tiền, đưa ngài nhị vị.”
Hai cái phụ nhân tiếp nhận vải lẻ, trên mặt sắc mặt giận dữ tiêu hơn phân nửa, thanh toán tiền, lẩm bẩm đi rồi.
Vây xem xem náo nhiệt người tan, có người hướng tới người bán hàng rong dựng ngón tay cái: “Hậu sinh, thật sự có tài! Này hai lão bà tử, mỗi ngày sảo, ai cũng trị không được, liền ngươi có thể hống hảo!”
Người bán hàng rong nhếch miệng cười, cầm lấy ấm nước uống lên nước miếng: “Đều là hàng xóm láng giềng, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy, tranh kia khẩu khí làm gì? Hòa khí sinh tài, hòa khí sinh tài.”
Hắn lời này, dẫn tới người chung quanh đều nở nụ cười.
Ngày dần dần lên cao, ngõ nhỏ càng náo nhiệt.
Cõng bố bao trĩ đồng, đuổi theo chạy vội, trong tay cầm đường hồ lô, đường bột phấn cọ đến đầy mặt đều là; khiêng cái cuốc hán tử, mới từ ngoài ruộng trở về, ống quần thượng dính bùn, ngồi xổm ở sạp trước, mua cái nõ điếu, cùng người bán hàng rong cò kè mặc cả; còn có cái chống quải trượng lão thái thái, run rẩy mà đi tới, tưởng mua một hộp phấn mặt, nói là muốn tặng cho vừa qua khỏi cửa cháu dâu.
Người bán hàng rong kiên nhẫn mà ứng phó mỗi người, tay chân lanh lẹ, nói ngọt, trên mặt tươi cười trước nay không đoạn quá. Hắn sẽ cho trĩ đồng nhiều tắc một viên đường, sẽ cho hán tử tiện nghi hai cái tiền đồng, sẽ giúp lão thái thái đem phấn mặt bao đến xinh xinh đẹp đẹp, còn cố ý dặn dò: “Thím, này phấn mặt nhan sắc đạm, cháu dâu khẳng định thích.”
Lão thái thái cười đến không khép miệng được, chống quải trượng, từng bước một chậm rãi đi rồi.
Người bán hàng rong nhìn lão thái thái bóng dáng, trong ánh mắt hiện lên một tia nhu hòa.
Đầu hẻm cây hòe hạ, ngồi một cái sa sút người đọc sách.
Người nọ ăn mặc một thân tẩy đến trắng bệch áo xanh, cổ tay áo ma phá biên, tóc lộn xộn, trong tay nắm chặt một quyển thư, lại không tâm tư xem, chỉ là nhìn lui tới người, ánh mắt mờ mịt. Trước mặt hắn bãi một cái tiểu sạp, mặt trên phóng mấy cuốn sách cũ, còn có một phương ma đến bóng loáng nghiên mực, nhìn dáng vẻ là ở bán thư đổi tiền.
Một buổi sáng đi qua, hắn sạp trước không một người nghỉ chân.
Người bán hàng rong xem ở trong mắt, trong lòng thở dài.
Giữa trưa thời điểm, ngõ nhỏ ít người chút. Người bán hàng rong khiêng đòn gánh, đi đến cây hòe hạ, buông gánh nặng, từ hầu bao sờ ra một cái bánh hấp, đưa tới người đọc sách trước mặt: “Tiên sinh, ăn khẩu bánh đi, lót lót bụng.”
Người đọc sách sửng sốt một chút, ngẩng đầu, nhìn người bán hàng rong liếc mắt một cái, trong ánh mắt mang theo vài phần quẫn bách: “Ta…… Ta không có tiền.”
Người bán hàng rong cười cười, đem bánh hấp nhét vào trong tay hắn: “Không đáng giá tiền, một cái bánh bột ngô mà thôi. Ta xem ngươi ngồi một buổi sáng, thủy mễ không đánh nha, đói lả đi?”
Người đọc sách tiếp nhận bánh hấp, yết hầu giật giật, nói thanh “Cảm ơn”, cúi đầu gặm lên.
Người bán hàng rong ngồi xổm ở hắn đối diện, nhìn hắn sạp thượng thư, thuận miệng hỏi: “Tiên sinh, ngài sách này, đều là hảo thư đi?”
Người đọc sách gật gật đầu, ánh mắt sáng chút: “Đều là sách thánh hiền. Chỉ là…… Hiện giờ người, đều không yêu xem này đó.”
Người bán hàng rong cầm lấy một quyển thư, phiên phiên, trang sách ố vàng, mặt trên tràn ngập rậm rạp phê bình. Hắn xem không hiểu mặt trên tự, lại có thể cảm giác được, sách này cất giấu đồ vật.
“Tiên sinh là người đọc sách, như thế nào lại ở chỗ này bán thư?” Người bán hàng rong thuận miệng hỏi.
Người đọc sách trầm mặc một lát, thở dài: “Gia phụ nguyên là kinh quan, nhân nói thẳng tiến gián, bị biếm quan, gia đạo sa sút. Ta tới Giang Nam tìm thân, không tìm được, lộ phí tiêu hết, chỉ có thể bán thư đổi tiền.”
Người bán hàng rong nga một tiếng, không lại truy vấn.
Hai người ngồi ở cây hòe hạ, một cái gặm bánh hấp, một cái nhìn người đến người đi.
Người đọc sách ăn xong rồi bánh, tinh thần hảo chút, cùng người bán hàng rong trò chuyện lên. Hắn giảng kinh thành phồn hoa, giảng triều đình quy củ, giảng sách thánh hiền đạo lý. Người bán hàng rong nghe được nghiêm túc, ngẫu nhiên cắm một hai câu lời nói, đều là chút phố phường tiếng thông tục, lại tổng có thể nói đến chỗ quan trọng thượng.
Người đọc sách nhìn hắn, trong ánh mắt mang theo vài phần kinh ngạc: “Ngươi tuy là người bán hàng rong, lại so với rất nhiều người đọc sách thông thấu.”
Người bán hàng rong nhếch miệng cười: “Mỗi ngày đi khắp hang cùng ngõ hẻm, thấy người nhiều, nghe việc nhiều, tự nhiên liền hiểu chút đạo lý. Tiên sinh ngài học vấn đại, chỉ là thời vận không tốt thôi.”
Người đọc sách thở dài, không nói chuyện.
Buổi chiều thời điểm, người bán hàng rong sinh ý hảo lên. Hắn khiêng đòn gánh, đi khắp hang cùng ngõ hẻm, thét to thanh truyền khắp toàn bộ ngõ nhỏ. Hắn gánh nặng, như là một cái nho nhỏ hộp bách bảo, trang củi gạo mắm muối, trang chuyện nhà, trang phố phường pháo hoa khí.
Hắn đi ngang qua một nhà hiệu thuốc, nhìn đến chưởng quầy đang ở răn dạy tiểu nhị, bởi vì tiểu nhị trảo sai rồi dược; hắn đi ngang qua một nhà bố cửa hàng, nhìn đến lão bản nương đang ở cùng khách hàng cãi nhau, bởi vì khách hàng ngại bố chất lượng không tốt; hắn đi ngang qua một quán trà, nghe được bên trong người đang ở nghị luận, nói gần nhất trong thành tới cái đại quan, muốn chỉnh đốn lại trị.
Người bán hàng rong đem này đó đều xem ở trong mắt, ghi tạc trong lòng.
Mặt trời chiều ngả về tây thời điểm, người bán hàng rong thu quán. Hắn khiêng đòn gánh, đi đến cây hòe hạ, nhìn đến người đọc sách còn ngồi ở chỗ kia, sạp thượng thư một quyển không bán đi.
Người bán hàng rong từ tráp sờ ra mấy cái tiền đồng, đưa tới người đọc sách trong tay: “Tiên sinh, này đó tiền, ngài cầm, mua điểm ăn.”
Người đọc sách xua xua tay, không chịu thu: “Ta không thể bạch muốn ngươi tiền.”
Người bán hàng rong nghĩ nghĩ, chỉ vào sạp thượng một quyển thư: “Kia ta mua ngươi một quyển thư, tổng có thể đi? Coi như là…… Ta nhận biết chữ.”
Người đọc sách nhìn hắn, do dự một lát, cầm lấy một quyển 《 Luận Ngữ 》, đưa cho hắn: “Sách này, đưa ngươi.”
Người bán hàng rong tiếp nhận thư, đem tiền đồng nhét vào trong tay hắn, nhếch miệng cười: “Tiên sinh, ngày mai ta còn tới. Ngài nếu là không chê, ta cho ngài làm bạn, bồi ngài tâm sự.”
Người đọc sách nhìn trong tay hắn thư, lại nhìn hắn hàm hậu tươi cười, gật gật đầu, hốc mắt có chút đỏ lên.
Người bán hàng rong khiêng đòn gánh, hướng tới thị trấn ngoại phương hướng đi đến.
Hắn đem kia cuốn 《 Luận Ngữ 》 thật cẩn thận mà bỏ vào hầu bao, dựa gần kia nửa thanh mạch bánh, theo gánh nặng đong đưa, nhẹ nhàng va chạm, phát ra nhỏ vụn tiếng vang.
Hoàng hôn quang, đem bóng dáng của hắn kéo đến rất dài rất dài. Hắn gánh nặng, một đầu chọn kim chỉ, một đầu chọn một quyển sách thánh hiền.
Trong miệng của hắn, còn ở đứt quãng mà thét to, thanh âm càng ngày càng xa, dần dần biến mất trong bóng chiều.
Chiều hôm dần dần dày, Giang Nam phong, mang theo ướt lãnh hơi thở, thổi qua phiến đá xanh hẻm, thổi qua nơi xa dãy núi, thổi qua ngàn gia vạn hộ mái hiên.
Phong, hỗn loạn bánh hấp hương khí, hỗn loạn phấn mặt hương vị, hỗn loạn người đọc sách thở dài, cũng hỗn loạn người bán hàng rong thét to thanh.
Nhân gian này trăm thái, này phố phường pháo hoa, đều bị hắn cất vào trong lòng, gây thành một bầu rượu, thuần hậu, lâu dài.