Bóng đêm tiệm thâm, nguyệt ẩn tinh trầm, cả tòa miếu Thành Hoàng bị đặc sệt hắc ám bọc đến kín không kẽ hở, mọi thanh âm đều im lặng, chỉ có mái giác chuông đồng ngẫu nhiên phát ra một tiếng nhỏ vụn vang nhỏ, chợt lại quy về yên lặng.
Một đạo hắc ảnh như quỷ mị dán chân tường trượt vào, áo đen phết đất, vạt áo phiên động gian thế nhưng chưa mang theo nửa phần tiếng gió, cơ hồ cùng đại điện dày đặc bóng ma hòa hợp nhất thể. Hắn thân hình đĩnh bạt, ánh mắt sắc bén như chim ưng, phủ một bước vào, liền tinh chuẩn tỏa định điện giác đống cỏ khô thượng cuộn tròn hai người —— kia hai người ước chừng là lên đường lữ nhân, sớm bị ủ rũ cắn nuốt, nặng nề ngủ, khóe miệng còn treo nước dãi, đối bách cận sát khí hồn nhiên bất giác.
Hắc y nhân lại hoàn toàn không lưu ý đến, đại điện ở giữa kia tôn lạc mãn bụi bặm Thành Hoàng tượng đắp bên, bóng ma càng sâu chỗ, còn ngồi ngay ngắn một khác đạo thân ảnh.
Hàn quang sậu lóe!
Một chút u lam lãnh mang tự hắc y nhân trong tay áo bạo bắn mà ra, là một quả tôi độc phi tiêu, phá phong tiếng động bén nhọn sắc bén, “Hưu” mà cắt qua tĩnh mịch bầu trời đêm.
Nghìn cân treo sợi tóc khoảnh khắc, kia đạo ngồi ngay ngắn thân ảnh hơi hơi vừa động.
Trương dương thân hình nhẹ đến giống như ngày xuân tơ liễu, mũi chân trên mặt đất không tiếng động một chút, liền khinh phiêu phiêu hướng bên sườn dịch khai nửa thước. Phi tiêu xoa hắn vạt áo xẹt qua, mang theo một cổ gay mũi mùi tanh, “Đốc” mà một tiếng hung hăng đinh ở sau người hành lang trụ thượng, tiêu thân chấn động, lông đuôi ầm ầm vang lên, kia mạt u lam ở trong bóng đêm càng thêm thấm người.
Trương dương chậm rãi mở mắt ra, ánh mắt trong trẻo như tẩy, không thấy nửa phần nhập nhèm buồn ngủ. Hắn giương mắt nhìn phía kia đứng ở bóng ma hắc y nam tử, khóe môi gợi lên một nụ cười nhẹ, cao giọng mở miệng: “Bằng hữu, đi lên liền đánh, không báo cái tên họ sao?”
Hắc y nhân không nói một lời, thủ đoạn quay cuồng, một thanh phiếm hàn mang đoản đao đã là nắm trong tay, lưỡi đao thẳng chỉ trương dương, thanh âm khàn khàn như ma sa: “Người không liên quan, lui.”
Trương dương nghe tiếng, quay đầu liếc liếc trong một góc hai người. Kia đối lữ nhân không biết khi nào bị phi tiêu phá phong duệ vang bừng tỉnh, giờ phút này chính ôm làm một đoàn, hàm răng run lên, run đến giống như run rẩy, liền kêu cứu đều phát không ra tiếng. Hắn phất phất tay, ý bảo hai người hướng tượng đắp phía sau trốn xa một chút, ngay sau đó tay trái túm lên bên cạnh người vỏ đao, tay phải nắm lấy bên hông chuôi đao, đốt ngón tay hơi hơi dùng sức.
“Leng keng ——”
Một tiếng réo rắt rồng ngâm vang vọng đại điện, sáng như tuyết ánh đao chợt tràn ra, như thất luyện ngang trời. Trương dương dưới chân đạp cương bước đấu, phá phong tám thức nháy mắt phát động, đao thế tấn mãnh sắc bén, chiêu chiêu thẳng bức hắc y nhân yếu hại. Hắc y nhân đồng tử sậu súc, hấp tấp gian cử đao đón đỡ, “Đang” một tiếng giòn vang, chấn đến hắn hổ khẩu tê dại, cánh tay thế nhưng ẩn ẩn lên men.
“Người không liên quan, lui!”
Hắc y nhân cắn răng gầm nhẹ, thế công bị áp chế đến liên tiếp bại lui, dưới tình thế cấp bách lấy tay nhập hoài, móc ra một quả đen kịt lệnh bài, hướng trương dương trước mặt giương lên.
Trương dương ánh mắt đảo qua lệnh bài, lại hồn không thèm để ý, thủ đoạn quay cuồng, lưỡi đao lần nữa đánh rớt, đao phong phần phật, thẳng bức mặt.
Hắc y nhân tức muốn hộc máu, tức giận quát: “Thiết thủ đoàn sát thủ lệnh! Người trong giang hồ, vì sao không từ?”
Trương dương nghe vậy, động tác hơi đốn, ngay sau đó cao giọng cười, tiếng cười tràn đầy khinh thường: “Cái gì thiết thủ đoàn, chưa từng nghe qua.”
Hắn nói chính là lời nói thật. Này một đời trương dương, từ nhỏ ở biên cảnh thành trì gian lớn lên, giang hồ môn phái với hắn mà nói, bất quá là thuyết thư tiên sinh trong miệng đề tài câu chuyện, này thiết thủ đoàn danh hào, hắn thật sự chưa từng nghe thấy.
Đến nỗi kiếp trước xem qua kia bộ kịch, thiết thủ đoàn như thế nào hoành hành ngang ngược, làm nhiều việc ác —— kia, cùng hiện tại trương dương lại có quan hệ gì đâu?
Hắc y nhân bị trương dương đao thế bức cho liên tục lui về phía sau, dưới chân lảo đảo ổn định thân hình, một đôi giấu ở mũ choàng bóng ma đôi mắt gắt gao nhìn thẳng hắn, trong thanh âm tôi băng tra: “Ngươi muốn che chở Liễu gia dư nghiệt?”
Trương dương thủ đoạn vừa lật, sáng như tuyết lưỡi đao ở trong bóng đêm vẽ ra một đạo lãnh hình cung, hắn khẽ lắc đầu, ngữ khí không chút để ý, lại mang theo vài phần nghiêm nghị nhuệ khí: “Ta không quen biết bọn họ, chỉ là ngươi nhiễu ta thanh tĩnh, vừa lúc trong lòng ta có chút tức giận yêu cầu phát tán thôi.”
Lời còn chưa dứt, trương dương dưới chân đột nhiên phát lực, thân hình như mũi tên rời dây cung nhào lên, trường đao lôi cuốn phá phong chi thế, chém thẳng vào hắc y nhân mặt. Hắc y nhân nơi nào còn dám ngạnh kháng, hấp tấp gian hoành đao đón đỡ, chỉ nghe được “Đang” một tiếng giòn vang, chấn đến hắn hổ khẩu rạn nứt, máu tươi ròng ròng chảy ra. Hắn trong lòng biết lại đấu đi xuống, hôm nay tất nhiên bỏ mạng ở tại đây, lập tức hư hoảng nhất chiêu, xoay người liền hướng về ngoài điện chạy gấp, chỉ để lại một câu oán độc gào rống ở trống trải trong đại điện quanh quẩn: “Ta còn sẽ trở về!”
Tiếng bước chân xa dần, cho đến hoàn toàn biến mất ở bóng đêm bên trong.
Trong một góc Liễu gia hai huynh đệ lúc này mới dám hoạt động bước chân, bọn họ lẫn nhau nâng đi lên trước, đối với trương dương rời đi phương hướng thật sâu chắp tay thi lễ, trong giọng nói tràn đầy cảm kích cùng nghĩ mà sợ: “Đa tạ ân công ân cứu mạng!”
Trương dương sớm đã thu đao vào vỏ, hắn khom lưng nhắc tới bên cạnh người cái kia nửa cũ bao vây, vỗ vỗ mặt trên bụi đất, cũng không quay đầu lại mà nói: “Không cần tạ, ta cũng nên đi.”
Dứt lời, hắn lập tức cất bước liền muốn ra điện, bước chân không hề có dừng lại ý tứ.
Liễu lôi thấy thế, vội vàng bước nhanh đuổi theo trước vài bước, vội vàng mà hô: “Ân công dừng bước! Không bằng ngươi ta cùng đi trước, ta có kim bánh nhưng phó ngài tiền công!”
Trương dương nghe vậy, bước chân hơi hơi một đốn, quay đầu lại nhìn hắn một cái, khóe môi gợi lên một nụ cười nhẹ, ngữ khí tiêu sái: “Ta tuy thiếu tiền, nhưng hai ba khối kim bánh vẫn phải có, các ngươi tự giải quyết cho tốt.”
Giọng nói lạc, hắn đã lớn bước bước ra miếu Thành Hoàng, xoay người thượng buộc ở dưới hiên kia con tuấn mã. Dây cương run lên, hai chân nhẹ nhàng kẹp chặt bụng ngựa, tuấn mã trường tê một tiếng, bốn vó tung bay, giây lát liền hóa thành một đạo tàn ảnh, nghênh ngang mà đi.
Liễu gia hai huynh đệ nhìn kia đạo biến mất ở trong bóng đêm bóng dáng, hai mặt nhìn nhau, nhất thời cũng không biết nên đi nơi nào. Thật lâu sau, liễu lôi mới thở dài, cùng đệ đệ cùng xoay người hồi điện, vội vàng thu thập hảo tay nải, lại thật cẩn thận mà diệt trong điện kia trản lay động ngọn đèn dầu, lúc này mới nương mỏng manh ánh mặt trời, theo ngoài thành quan đạo, lảo đảo hướng nơi xa thành trấn phương hướng đi đến.
Mà lúc này trương dương, chính giục ngựa bay nhanh ở cánh đồng bát ngát phía trên. Gió đêm phần phật mà thổi bay hắn vạt áo, hắn nhìn phía trước nặng nề bóng đêm, ánh mắt trong trẻo —— hắn chuyến này mục đích địa, là Liễu Châu. Hắn nhớ rõ như yến tỷ từng cố ý dặn dò quá hắn, Liễu Châu trong thành mấy nhà khách điếm, đều tiềm tàng xà linh gian tế, chuyến này, đúng là muốn đi thăm cái đến tột cùng.
……
Lúc này.
Lạc Dương cửa bắc, tinh kỳ như lâm, phần phật tung bay kỳ cờ phía trên, Đại Chu kim long đồ đằng ở dưới ánh mặt trời rực rỡ lấp lánh. Chấn thiên động địa cổ nhạc thanh vang động núi sông, cùng thành lâu hạ sơn hô hải khiếu hoan hô đan chéo ở bên nhau, hối thành một mảnh hùng hồn bao la hùng vĩ tiếng gầm, thẳng chấn đến người màng tai ầm ầm vang lên.
Nguy nga thành lâu phía trên, long ỷ cao cứ, Võ Tắc Thiên một thân minh hoàng long phượng áo gấm ngồi ngay ngắn này thượng, mắt phượng uy nghiêm, ánh mắt đảo qua hai sườn sắp hàng đến chỉnh chỉnh tề tề tam ban văn võ đại thần. Kim Loan Điện nghi thức bày ra mở ra, lư hương lượn lờ dâng lên đàn hương mờ mịt lượn lờ, càng thêm vài phần trang nghiêm túc mục khí tượng. Thành lâu dưới, Thiên Ngưu Vệ tướng sĩ thân khoác lượng ngân giáp trụ, tay cầm hàn quang lẫm lẫm trường thương, khi trước mà đứng, giáp diệp va chạm thanh thanh thúy dễ nghe; sau đó là hoàng đế tự mình dẫn mười hai vệ tinh nhuệ, khôi minh giáp lượng, khí thế như hồng; lại sau này, Thái tử bốn vệ các tướng sĩ cũng là y trang loá mắt, đao thương bóng lưỡng, một cây côn quân kỳ đón gió phấp phới, quả nhiên là nhất phái thịnh triều văn trị võ công, uy chấn tứ phương huy hoàng khí tượng.
Võ Tắc Thiên ánh mắt lướt qua thật mạnh quân trận, nhìn phía ngoài thành cái kia bụi đất phi dương quan đạo, đỉnh mày nhíu lại, thấp giọng hỏi bên cạnh trương giản chi đạo: “Giản chi, địch hoài anh đại quân như thế nào còn chưa tới?”
Trương giản chi vỗ về trước ngực trường râu, trên mặt lộ ra thong dong mỉm cười, khom người trả lời: “Bệ hạ thiếu an, nghĩ đến là đại quân hành đến ngoài thành, chỉnh đốn trận hình đi, hẳn là lập tức liền đến.”
Võ Tắc Thiên hơi hơi gật đầu, trầm giọng nói: “Giản chi, ngươi cùng xương hạc trước phó cửa thành, đại trẫm nghênh đón.”
“Thần tuân chỉ.” Trương giản chi khom người đồng ý, xoay người bước nhanh rời đi.
Liền vào lúc này, nơi xa truyền đến một tiếng kinh thiên động địa pháo mừng nổ vang, ngay sau đó, trào dâng quân cổ đại tác phẩm, hùng hồn tiếng kèn xông thẳng tận trời. Chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn bên trong, tả vệ, hữu uy vệ đại quân quân dung nghiêm túc, nện bước leng keng, từ từ lái qua đây. Cầm đầu kia thất thần tuấn bạch mã thượng, ngồi ngay ngắn đúng là Hà Bắc đạo hạnh quân đại nguyên soái Địch Nhân Kiệt, hắn một thân hồng bào đai ngọc, khuôn mặt gầy guộc, ánh mắt sáng ngời, tuy trải qua sa trường phong sương, lại như cũ tinh thần quắc thước.
Hắn phía sau tam thất chiến mã sánh vai song hành, phân biệt là hữu uy vệ đại tướng quân vương hiếu kiệt, hữu uy vệ hữu doanh tướng quân Lý giai cố, còn có Thiên Ngưu Vệ trung lang tướng Lý nguyên phương. Vương hiếu kiệt một thân nhung trang, khuôn mặt cương nghị; Lý giai cố ánh mắt sắc bén, lộ ra sa trường hãn tướng sắc bén; Lý nguyên phương tắc một thân kính trang, bên hông u lan kiếm ẩn ẩn rung động, dáng người đĩnh bạt như tùng. Bốn mã lúc sau, là mênh mông cuồn cuộn mười mấy vạn đại quân, tinh kỳ che lấp mặt trời, giáp trụ ánh thiên, khí thế bàng bạc.
Trên thành lâu, Võ Tắc Thiên chậm rãi đứng dậy, mắt phượng bên trong hiện lên một tia động dung.
Dưới thành, trương giản chi cùng Lý xương hạc sớm đã phi mã tới, hai người xoay người xuống ngựa, đối với Địch Nhân Kiệt một hàng khom người thi lễ, cất cao giọng nói: “Phụng thánh dụ, cung nghênh đại nguyên soái khải hoàn ca khúc khải hoàn, đắc thắng còn triều!”
Địch Nhân Kiệt xoay người xuống ngựa, động tác trầm ổn, hắn suất chúng tướng tiến lên một bước, đồng thời quỳ rạp xuống đất, thanh âm to lớn vang dội như chung: “Thần Địch Nhân Kiệt suất Sùng Châu chúng tướng, khấu tạ bệ hạ thiên ân, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Phía sau, mười mấy vạn đại quân như sơn hô hải khiếu đồng thời quỳ xuống, sơn hô vạn tuế tiếng động, thanh chấn cửu tiêu, thật lâu quanh quẩn ở thành Lạc Dương trên không.
Võ Tắc Thiên trên mặt lộ ra vui mừng tươi cười, nàng chậm rãi gật gật đầu, cao giọng nói: “Ban đại nguyên soái rượu!”
Bên cạnh nội thị vội vàng theo tiếng, phủng rót đầy rượu ngon cúp vàng, bước nhanh liền phải đi hạ thành lâu.
“Chờ một chút!”
Nội thị bước chân một đốn, khom người quay đầu lại, cung kính hỏi: “Bệ hạ, ngài còn có cái gì phân phó?”
Võ Tắc Thiên hai mắt ngóng nhìn phía dưới quỳ xuống đất dập đầu Địch Nhân Kiệt, ánh mắt thâm thúy, thật lâu sau, nàng mới nhẹ giọng nói: “Trẫm muốn đích thân kính rượu!”
Lời vừa nói ra, mãn tràng toàn kinh. Văn võ đại thần nhóm hai mặt nhìn nhau, ai cũng không nghĩ tới, ngôi cửu ngũ thế nhưng muốn đích thân hàng giai, vì một vị thần tử kính rượu.
Võ Tắc Thiên lại không chút nào để ý mọi người phản ứng, nàng bước nhanh đi xuống long ỷ, làn váy phất quá bậc thang, hướng về thành lâu hạ đi đến. Địch Nhân Kiệt cùng chúng tướng vội vàng đứng lên, bước nhanh về phía trước nghênh đi, đoàn người đi vào trung môn phía trước. Địch Nhân Kiệt sửa sang lại một chút quần áo, cao giọng nói: “Thần Hà Bắc đạo hạnh quân đại nguyên soái kiêm Sùng Châu đại đô đốc Địch Nhân Kiệt, suất dưới trướng đại tướng hữu uy vệ đại tướng quân vương hiếu kiệt, hữu uy vệ hữu doanh tướng quân Lý giai cố, Thiên Ngưu Vệ trung lang tướng Lý nguyên phương, hướng ngô hoàng cung hiến đại thắng! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Dứt lời, bốn người lại lần nữa quỳ rạp xuống đất, khấu phía dưới đi.
“Hoài anh bình thân.”
Một tiếng ôn hòa lời nói từ trước người truyền đến. Địch Nhân Kiệt sửng sốt, ngẩng đầu lên, chỉ thấy Võ Tắc Thiên đang lẳng lặng mà trạm ở trước mặt hắn, trên mặt mang theo tươi cười thân thiết thần sắc, ánh mắt nhu hòa mà nhìn hắn.
Địch Nhân Kiệt trong lòng rung mạnh, vội vàng dập đầu, trong thanh âm mang theo một tia vội vàng: “Thần muôn lần chết không dám thừa bệ hạ hàng giai chi lễ, thỉnh Thánh Thượng hồi loan!”
Hắn phía sau vương hiếu kiệt, Lý giai cố, Lý nguyên phương ba người cũng vội vàng khấu phía dưới đi, cùng kêu lên hô to: “Thỉnh bệ hạ hồi loan!”
Võ Tắc Thiên mỉm cười vẫy vẫy tay, thanh âm trong sáng, truyền khắp tứ phương: “Hàng giai chi lễ tự có lễ chi thủy, chính là vì các quốc gia nguyên thủ tộc trưởng mà bị. Nhiên nay trẫm phá cách dùng hàng giai chi lễ, là vì nói cho thế nhân, trận này thắng lợi được đến không dễ!”
Nàng xoay người mặt hướng dưới thành mười mấy vạn đại quân, mắt phượng trợn lên, cao giọng nói: “Trận này thắng lợi được đến không dễ nha! Ta Đại Chu có đại tướng! Ta Đại Chu có trung lương! Ta Đại Chu có trăm ngàn vạn trung thành binh lính!”
Ngắn ngủi yên tĩnh qua đi, trên thành lâu, quân trong trận, bộc phát ra giống như sấm sét “Vạn tuế” tiếng động, chấn động đại địa, thật lâu không ngừng.
Võ Tắc Thiên thâm hít một hơi thật sâu, cất cao giọng nói: “Mang rượu tới.”
Nội thị vội vàng phủng chén rượu bước nhanh tiến lên, Võ Tắc Thiên đôi tay giơ lên kia ly màu hổ phách rượu ngon, chậm rãi đưa tới Địch Nhân Kiệt trước mặt, ánh mắt bên trong tràn đầy khen ngợi, nhẹ giọng nói: “Hoài anh, ngươi…… Vất vả.”
Địch Nhân Kiệt nhìn trước mắt đế vương, không khỏi lão lệ tung hoành, cổ họng nghẹn ngào, sau một lúc lâu mới nhẹ giọng nói: “Tạ bệ hạ.” Dứt lời, hắn đôi tay tiếp nhận chén rượu, uống một hơi cạn sạch.
Võ Tắc Thiên trên mặt tươi cười càng tăng lên, nàng chuyển hướng vương hiếu kiệt ba người, cao giọng nói: “Hiếu kiệt thân là đại tướng quân, đánh bại chính diện chi địch, xỉu công cực vĩ! Giai cố đại phá Khiết Đan chủ lực với cô mông, trảm Lý diệt hết thủ cấp, công ở xã tắc! Nguyên phương tự mình dùng mệnh, nhiều lần phá kẻ phản bội, lệnh chiến dịch thuận lợi đắc thắng, ngươi là kiệt công đứng đầu nha! Tới, ban rượu!”
Nội thị vội vàng vì ba người các bưng lên một chén rượu. Vương hiếu kiệt vươn đôi tay, run rẩy tiếp nhận chén rượu, hắn nhìn ly trung đong đưa rượu, thật lâu sau, mới ngẩng đầu, nhìn phía Võ Tắc Thiên, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, này một chén rượu, thần có thể chuyển kính sao?”
Lời vừa nói ra, mãn tràng đều tĩnh, tất cả mọi người ngây ngẩn cả người, ánh mắt động tác nhất trí mà dừng ở vương hiếu kiệt trên người.
Võ Tắc Thiên nao nao, ngay sau đó nhoẻn miệng cười, ôn hòa nói: “Đương nhiên có thể.”
Vương hiếu kiệt nghe vậy, trong mắt hiện lên một tia kích động quang mang, hắn giơ lên cao chén rượu, xoay người đi vào Địch Nhân Kiệt trước mặt, thanh âm mang theo dày đặc giọng mũi, trước mắt nhiệt lệ mà nhìn địch công: “Đại soái, hiếu kiệt lấy bệ hạ ban rượu chuyển kính đại soái, ngài là soái trung chi soái!”
Địch Nhân Kiệt nhìn trước mắt mãnh tướng, trong lòng cũng là cảm khái vạn ngàn, hắn bình tĩnh một chút nỗi lòng, trầm giọng nói: “Toàn trượng các vị tướng quân!”
Lời còn chưa dứt, Lý giai cố đã là cao giọng hô: “Nguyên phương tướng quân, chúng ta cùng kính đại nhân một ly!”
Lý nguyên phương trong mắt hiện lên một mạt lượng sắc, trầm giọng đáp: “Hảo.”
“Còn có trẫm.”
Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Võ Tắc Thiên lại cầm lấy một chén rượu, hơi cười nói: “Còn có trẫm nha, hoài anh, một chén rượu, ngươi cùng trẫm cùng nỗ lực chi!” Nói, nàng bưng lên chén rượu, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
Địch Nhân Kiệt nhìn trước mắt đế vương, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, hắn lại lần nữa giơ lên chén rượu, cùng vương hiếu kiệt, Lý giai cố, Lý nguyên phương ba người cùng uống.
Mãn tràng tướng sĩ giơ lên cao binh khí, cùng kêu lên hoan hô, tam quân lại lần nữa quỳ xuống, sơn hô vạn tuế tiếng động, thật lâu quanh quẩn ở thần đều Lạc Dương trên không, chấn triệt hoàn vũ.