Đang là cửa ải cuối năm gần, ban ngày ánh mặt trời ấm áp, hàn ý tuy có, lại không tính đến xương.
Giang Đô ngoài thành quan đạo san bằng, lui tới lên đường trở về nhà người đi đường nối liền không dứt, xa xa liền có thể trông thấy nguy nga dày nặng Giang Châu tường thành.
Giang Đô tiếp giáp Giang Nam, mạng lưới sông ngòi tung hoành, khí hậu phì nhiêu, vốn chính là một phương cá mễ giàu có và đông đúc nơi.
Cửa thành bờ sông bên cạnh, một người đầu bạc lão trượng ngồi xổm ở bên bờ, trước người bãi hai chỉ sọt tre, sọt trung nước trong dạng động, mấy đuôi màu mỡ cá chép tung tăng nhảy nhót, vảy ánh ánh nắng, phá lệ tươi sáng.
Lão trượng quần áo đơn bạc, đón gió lạnh canh giữ ở bên bờ, chỉ nghĩ thừa dịp cuối năm tuổi mạt, bắt chút tiên cá bán của cải lấy tiền mặt, đổi chút bạc vụn đặt mua hàng tết, hảo hảo quá cái năm.
Chu vũ chậm rãi đi lên trước, ánh mắt dừng ở sọt trung tươi sống giang cá chép, ngữ khí bình thản mở miệng:
“Lão trượng, này cá chép bán thế nào?”
Lão ông ngẩng đầu, trên mặt khắc đầy phong sương nếp uốn, chà xát đông lạnh đến đỏ lên mu bàn tay, hàm hậu đáp:
“Công tử, đều là sáng nay mới từ trong sông bắt đi lên mới mẻ giang cá chép, thịt chất non mịn. Niên hạ buông xuống, đồ cái cát lợi, giá cũng hảo thuyết.”
Chu vũ nghe vậy, cũng không ra giá, lấy bạc vụn đưa qua, chọn # chọn hai đuôi nhất màu mỡ cá chép đề ở trong tay.
Từ biệt lão ông, liền dẫn theo tiên cá, chậm rì rì cất bước vào thành.
Vào thành lúc sau, phố hẻm gian năm vị dần dần dày. Hai bên cửa hàng treo đèn đỏ hàng tết, bên đường người bán rong thét to không ngừng, người đi đường bước đi vội vàng, đều là vội vàng đặt mua năm lễ, trở về nhà đoàn viên, nhất phái náo nhiệt lại ấm áp tuổi mạt quang cảnh.
Chu vũ duyên phố nhàn đi một lát, ánh mắt dừng ở một gian mặt tiền lịch sự tao nhã khách điếm, liền nhấc chân đi vào.
Khách điếm ban ngày tuy có linh tinh khách nhân, lại xa không bằng ngày thường ầm ĩ, tới gần cửa ải cuối năm, đi xa người phần lớn sớm đã phản hương.
Chu vũ tìm được tiểu nhị, đem trong tay hai đuôi cá chép đưa qua đi, thong dong phân phó:
“Này hai điều mới mẻ giang cá chép, ngươi trước giúp ta thu hảo. Đợi cho buổi tối, dùng các ngươi trong tiệm sở trường nhất biện pháp nấu nướng ra tới. Ta trước đi ra ngoài duyên phố đi dạo, vãn chút thời gian lại trở về dùng cơm.”
Tiểu nhị vội vàng theo tiếng, tiếp nhận cá chép hảo sinh nhận lấy.
Chu vũ liền xoay người rời đi khách điếm, dọc theo Giang Đô trường nhai tùy ý đi dạo, xem phố phường năm vị, xem hồng trần trăm thái, nhàn nhã giải sầu.
Nhoáng lên đó là lúc chạng vạng, sắc trời dần dần ám trầm, gió đêm thêm vài phần lạnh lẽo.
Chu vũ dạo bước đi vòng khách điếm, vào tiệm vừa thấy, giờ phút này đại đường càng là quạnh quẽ.
Ban ngày linh tinh khách nhân sớm đã tan hết, to như vậy trống trải thính đường bên trong, chỉ có dựa cửa sổ vị trí còn ngồi hai người đang ở dùng cơm.
Một người thân hình cường tráng cường tráng, bên hông vác trường đao, mặt mày cương nghị, cả người lộ ra một cổ kinh nghiệm giang hồ dũng cảm lạnh thấu xương chi khí.
Bên cạnh ngồi một nữ tử, một thân lưu loát kính trang, dáng người đĩnh bạt, mặt mày thanh lãnh anh khí.
To như vậy khách điếm, giờ phút này liền chỉ còn bọn họ hai người này một bàn.
Chu vũ chậm rãi đi lên phụ cận, thần sắc lỏng, ngữ khí hiền hoà đạm nhiên:
“Mắt thấy cửa ải cuối năm buông xuống, sắc trời lại vãn, này trong tiệm cũng không khác thực khách. Ta xưa nay hỉ náo nhiệt, một mình dùng cơm không khỏi quạnh quẽ.
Nhị vị nếu là không ngại, ta liền lại đây cùng ngồi xuống đua bàn, Tết nhất, cũng hảo thấu vài phần pháo hoa nhân khí.”
Kia cường tráng hán tử giương mắt nhìn về phía đến gần chu vũ, ánh mắt đánh giá một lát, thấy trước mắt thiếu niên khí chất thanh dật, cách nói năng ôn hòa, cũng không nửa phần ác ý, liền sang sảng cười, tùy tay ý bảo đối diện không vị.
“Ra cửa bên ngoài, tương phùng đó là có duyên, ăn tết vốn là đồ cái náo nhiệt, tiểu huynh đệ chỉ lo ngồi xuống đó là.”
Chu vũ hơi hơi gật đầu nói lời cảm tạ, thuận thế kéo ra ghế ngồi xuống. Nhớ tới chạng vạng phó thác chủ quán nấu nướng tiên cá, lập tức quay đầu hướng tới quầy phương hướng gọi một tiếng:
“Tiểu nhị, đem ta lúc trước làm tốt kia hai điều cá chép bưng lên đi.”
Tiểu nhị nghe tiếng vội vàng đồng ý, không bao lâu, lưỡng đạo nóng hôi hổi, hương khí phác mũi nấu nướng cá chép liền bị bưng lên bàn tới. Thịt cá tiên hương bốn phía, nhiệt khí lượn lờ, tại đây thanh lãnh cửa ải cuối năm thời gian, phá lệ có vài phần ấm áp.
Trên bàn vốn là bãi mấy đĩa tiểu thái, lại thêm lưỡng đạo tiên hương cá sông, nháy mắt phong phú không ít.
Ba người mới đầu hơi có chút lặng im, chu vũ nhìn trên bàn rượu và thức ăn, thong dong mở miệng:
“Mới vừa rồi mạo muội đua bàn, quấy rầy nhị vị. Còn chưa thỉnh giáo, không biết nhị vị cao danh quý tánh?”
Cường tráng hán tử tính tình dũng cảm thẳng thắn, cao giọng trả lời: “Tại hạ bàng dũng.”
Một bên kính trang nữ tử ngước mắt nhàn nhạt thoáng nhìn, tính tình tùy tiện, dứt khoát lưu loát: “Ta kêu hạ băng.”
“Nguyên lai là bàng huynh, Hạ cô nương.” Chu vũ mặt mày khẽ nhếch, ôn hòa cười, “Tại hạ chu vũ.”
Nói liền duỗi tay nhắc tới bầu rượu, cấp ba người ly trung nhất nhất rót đầy rượu.
“Cửa ải cuối năm tuổi mạt, tha hương bèo nước gặp nhau, đúng là khó được. Tương thỉnh không bằng ngẫu nhiên gặp được, gặp nhau đó là duyên phận, ta mượn này ly trung rượu nhạt, kính nhị vị một ly!”
Bàng dũng cười ha ha, giơ tay đoan ly đón chào: “Hảo một cái gặp nhau có duyên! Phiêu bạc giang hồ, có thể ở ăn tết thời tiết gặp gỡ tri kỷ, thống khoái!”
Hạ băng cũng không ngượng ngùng, thản nhiên bưng lên chén rượu.
Ba con chén rượu nhẹ nhàng một chạm vào, thanh thúy rung động, ba người cùng ngửa đầu uống cạn.
Rượu nhập hầu trung, không khí nháy mắt lung lay mở ra. Trên bàn nhiệt thức ăn thuỷ sản hương quanh quẩn, ba người một bên gắp đồ ăn động đũa, một bên trời nam đất bắc tùy ý tán gẫu.
Giang hồ dật sự, ven đường phong thổ, phố phường trăm thái, nam bắc phong cảnh, không có gì giấu nhau.
Chợt, bàng dũng giọng nói một đốn, trên mặt ý cười hơi liễm, ánh mắt theo bản năng nhìn phía khách điếm ngoài cửa.
Chu vũ cùng bên cạnh hạ băng cũng theo hắn tầm mắt, cùng hướng ra ngoài nhìn lại.
Bóng đêm dần dần dày, bên đường ngọn đèn dầu lay động, một đạo tinh tế thân ảnh chậm rãi hướng tới khách điếm đi tới. Nàng kia dáng người yểu điệu, quần áo đẹp đẽ quý giá, mặt mày tự mang một cổ sinh ra đã có sẵn ung dung quý khí, bước đi mềm nhẹ, bộ bộ sinh vận.
Nữ tử vào cửa sau, ánh mắt trước tiên liền dừng ở bàng dũng trên người, thanh âm mềm nhẹ, mang theo vài phần cửu biệt trùng phùng lưu luyến, nhẹ nhàng gọi một tiếng:
“Dũng ca.”
Giọng nói rơi xuống, nàng lập tức đi lên trước, tự nhiên mà vậy ở bàng dũng bên cạnh người không vị chậm rãi ngồi xuống.
Thính đường nhất thời an tĩnh vài phần, bàng dũng lẳng lặng nhìn trước mắt nữ tử, thần sắc phức tạp, trầm mặc một lát, mới chậm rãi mở miệng, ngữ khí bình đạm không gợn sóng:
“Ngươi ăn qua sao?”
Nữ tử ánh mắt dừng ở bàng dũng trên mặt, mang theo vài phần u oán cùng vướng bận, nhẹ giọng hỏi:
“Mấy năm nay, ngươi đều đi địa phương nào?”
Bàng dũng nghe vậy, khóe miệng xả ra một mạt nhàn nhạt tự giễu, lắc lắc đầu, ngữ khí mang theo một tia xa cách:
“Ngươi hôm nay lại đây, hẳn là không phải đặc biệt tới hỏi này đó nhàm chán nhàn thoại đi.”
Kia quý khí nữ tử nghe vậy, trên mặt nháy mắt xẹt qua một mạt cô đơn, mặt mày nhiễm vài phần u sầu. Chỉ là giây lát nhớ tới trong nhà ngày gần đây từng cọc quỷ dị việc lạ, trong lòng nặng trĩu, cũng bất chấp nhi nữ tình trường, thần sắc dần dần ngưng trọng xuống dưới.
Nàng khe khẽ thở dài, hạ giọng, chậm rãi mở miệng:
“Dũng ca, ta hôm nay tiến đến, là có một cọc việc lạ, trong lòng vẫn luôn thấp thỏm lo âu…… Ta hoài nghi, ta trong phủ, vào yêu.”
Lời này vừa ra, trong bữa tiệc không khí chợt một tĩnh.
Hạ băng ánh mắt hơi ngưng, theo bản năng ngồi thẳng thân mình.
Chu vũ cũng thần sắc bình đạm, lẳng lặng lắng nghe, không lộ nửa phần dị dạng.
Nữ tử lấy lại bình tĩnh, chậm rãi tự thuật lên:
“Đại khái là ba tháng trước, vương sinh từ Âm Sơn mang về một nữ tử, tên là tiểu duy......”