Tháng chạp hai mươi, lâm Uyên Thành thủ phủ.
Lý mộ vân đứng ở thiên thính dưới hiên, nhìn trong viện kia cây lão mai. Đêm qua một hồi đại tuyết, đem mai chi ép tới cong cong, thiên có mấy đóa hoa bao từ tuyết tránh ra tới, hồng đến chói mắt.
“Lý đội chính, đại nhân cho mời.”
Thanh y gã sai vặt từ trong phòng chuyển ra, khom mình hành lễ.
Lý mộ vân thu hồi ánh mắt, sửa sang lại trên người kia bộ tẩy đến trắng bệch quân phục, ấn đao nhập thính. Trong phòng thiêu chậu than, ấm áp dễ chịu, cùng bên ngoài là hai cái thiên địa. Thượng đầu ngồi cái 50 tới tuổi áo tím quan viên, da mặt trắng nõn, tam lũ râu dài, đúng là lâm Uyên Thành thủ đỗ văn uyên.
“Ti chức Lý mộ vân, tham kiến đại nhân.”
Đỗ văn uyên chính bưng một chén trà nhỏ, dùng ly cái nhẹ nhàng phiết phù mạt, mí mắt cũng không nâng: “Lý đội chính tới. Ngồi.”
Lý mộ vân tại hạ đầu ghế ngồi nửa cái mông, sống lưng đĩnh đến thẳng tắp.
Trong phòng tĩnh một lát, chỉ có than hỏa tất lột rung động. Đỗ văn uyên hạp khẩu trà, lúc này mới chậm rãi nói: “Mười dặm sườn núi sự, bản quan nghe nói. Vương võ, Triệu bốn, đều là hảo nhi lang, đáng tiếc. Trợ cấp ngân lượng, nhưng phát đi xuống?”
“Hồi đại nhân, hôm qua đã phát.”
“Ân.” Đỗ văn uyên gật gật đầu, buông chung trà, ánh mắt dừng ở Lý mộ vân trên mặt, “Nghe nói, ngươi còn cố ý nhiều cho mười lượng?”
“Là các huynh đệ thấu.”
“Khó được.” Đỗ văn uyên cười cười, tươi cười lại chưa đạt đáy mắt, “Chỉ là Lý đội chính, tuyệt trần doanh là biên quân tinh nhuệ, thám báo càng là trong quân tai mắt. Ngươi thân là đội chính, vì một cọc vô đầu bàn xử án, chiết hai tên lão tốt, lại tự mình đêm thám hiểm mà, nếu có cái sơ suất, bản quan như thế nào hướng Đô Hộ phủ công đạo?”
Lý mộ vân trong lòng rùng mình, cúi đầu nói: “Ti chức biết sai. Chỉ là mười dặm sườn núi liên tiếp mất tích bảy người, trong đó càng có hai tên trong quân huynh đệ, nếu không tra cái minh bạch, khủng dao động quân tâm dân tâm.”
“Tra án là quan phủ sự.” Đỗ văn uyên thanh âm lạnh vài phần, “Ngươi thân là biên quân đội chính, chức trách là tuần biên, địch, dò hỏi quân tình. Bậc này dân gian quỷ sự, tự có phủ nha bộ khoái liệu lý. Hôm qua Lưu tòng quân đã đem hồ sơ vụ án chuyển giao cấp vương bộ đầu, ngươi không cần lại hỏi đến.”
Lưu tòng quân?
Lý mộ vân trong đầu hiện lên một trương béo mặt. Lưu Toàn, thành thủ phủ tòng quân, chuyên tư hình danh hồ sơ vụ án. Ba ngày trước, đúng là hắn đem công văn giao dư người này.
“Đại nhân,” Lý mộ vân ngẩng đầu, nhìn thẳng đỗ văn uyên, “Này án khủng không tầm thường. Ti chức đêm qua ở mười dặm sườn núi, gặp……”
“Lý mộ vân.” Đỗ văn uyên đánh gãy hắn, trong thanh âm đã mang theo uy áp, “Bản quan nói, ngươi không nghe minh bạch?”
Bốn mắt nhìn nhau.
Than hỏa đùng một tiếng, tuôn ra vài giờ hoả tinh.
Thật lâu sau, Lý mộ vân chậm rãi rũ xuống mi mắt: “Ti chức…… Minh bạch.”
“Minh bạch liền hảo.” Đỗ văn uyên thần sắc hơi tễ, từ án thượng lấy ra một phần công văn, đưa qua, “Đô Hộ phủ tới điều lệnh, mệnh ngươi ba ngày sau, suất bộ đội sở thuộc hướng bắc hai trăm dặm, tuần phòng ‘ hắc thạch khẩu ’. Bên kia gần đây có mã tặc lui tới, cướp mấy chi thương đội, ngươi dẫn người đi thanh tiễu một phen.”
Lý mộ vân tiếp nhận điều lệnh, đầu ngón tay lạnh lẽo.
Hắc thạch khẩu, ở vào lâm Uyên Thành chính bắc, đã là Bắc Mạc bên cạnh. Này đi đi tới đi lui, ít nói nửa tháng. Hơn nữa nơi đó địa thế hiểm yếu, mã tặc hung hãn, là khối xương cứng.
“Như thế nào, có khó xử?” Đỗ văn uyên nheo lại mắt.
“Không dám.” Lý mộ vân đứng dậy hành lễ, “Ti chức lĩnh mệnh.”
“Đi thôi.” Đỗ văn uyên vẫy vẫy tay, một lần nữa bưng lên chén trà.
Lý mộ vân rời khỏi thiên thính, đứng ở dưới hiên, thâm hít một hơi thật sâu. Tháng chạp gió lạnh rót tiến phổi, lãnh đến đến xương. Hắn nắm chặt trong tay điều lệnh, trang giấy bên cạnh cộm đến lòng bàn tay sinh đau.
“Lý đội chính dừng bước.”
Phía sau có người gọi hắn. Quay đầu lại nhìn lại, là cái người mặc áo xanh văn sĩ, 40 trên dưới, da mặt hơi hoàng, lưu trữ tam dúm đoản cần, đúng là tòng quân Lưu Toàn.
“Lưu tòng quân.” Lý mộ vân ôm quyền.
Lưu Toàn đi mau vài bước, tiến đến phụ cận, hạ giọng: “Lý đội chính, mượn một bước nói chuyện.”
Hai người chuyển tới hành lang trụ sau. Lưu Toàn tả hữu nhìn xem, lúc này mới từ trong tay áo sờ ra cái giấy dầu bọc nhỏ, nhét vào Lý mộ vân trong tay, thanh âm ép tới càng thấp: “Đây là ngày hôm trước từ vương võ trên người lấy ra, kẹp ở vạt áo tường kép. Phía dưới người sơ ý, hôm qua mới báo đi lên. Ta nghĩ…… Nên giao cho đội chính.”
Lý mộ vân nhéo nhéo, giấy dầu trong bao ngạnh ngạnh, như là cái thẻ bài. Hắn trong lòng vừa động, trên mặt bất động thanh sắc: “Làm phiền tòng quân.”
“Nơi nào lời nói.” Lưu Toàn xoa xoa tay, cười gượng hai tiếng, “Vương võ Triệu bốn, đều là hảo hán tử, đáng tiếc. Này án tử…… Ai, Lý đội chính vẫn là chớ có lại tra xét, bên trong thủy thâm.”
“Nga?” Lý mộ vân giương mắt xem hắn, “Tòng quân biết chút cái gì?”
Lưu Toàn sắc mặt biến đổi, liên tục xua tay: “Ta cái gì cũng không biết, cái gì cũng không biết. Chỉ là xin khuyên đội chính một câu, có một số việc, biết được càng ít, sống được càng dài.” Dứt lời, xoay người vội vàng đi rồi, như là sợ cực kỳ cái gì.
Lý mộ vân nhìn hắn bóng dáng biến mất ở nguyệt phía sau cửa, lúc này mới triển khai giấy dầu bao.
Bên trong quả nhiên là khối thiết bài, cùng hắn trong lòng ngực kia khối chế thức giống nhau như đúc, chỉ là phía trên khắc phù văn có chút bất đồng, là cái “Phong” tự.
Lại một khối trấn linh bài.
Lý mộ vân đem thẻ bài nắm chặt ở lòng bàn tay, kim loại bên cạnh cộm đến sinh đau. Hắn nhớ tới tô hà nói: “Trấn linh bài tại đây xuất hiện, tuyệt phi ngẫu nhiên. Chỉ sợ là có người, cố ý đem phong ấn buông lỏng chỗ ‘ trấn vật ’ mang ra……”
Vương võ trên người như thế nào có vật ấy?
Là có người cố ý đưa cho hắn, vẫn là…… Chính hắn trộm tàng?
Hắn bỗng nhiên nhớ tới, vương võ có cái huynh đệ, ở thành thủ phủ làm việc, là cái công văn. Ba ngày trước, vương võ trước khi mất tích đêm, từng xin nghỉ nửa ngày, nói là đi trong thành xem huynh đệ.
Lý mộ vân đem thẻ bài thu vào trong lòng ngực, bước nhanh đi ra thành thủ phủ.
Thành tây, đá xanh hẻm.
Này ngõ nhỏ hẻo lánh, trụ đều là gia đình bình dân. Lý mộ vân ở một phiến rớt sơn cửa gỗ trước dừng lại, khấu gõ cửa hoàn.
Sau một lúc lâu, cửa mở một cái phùng, lộ ra trương tiều tụy mặt, là cái 30 tới tuổi phụ nhân, đôi mắt sưng đỏ, thấy Lý mộ vân, ngẩn người: “Lý, Lý đội chính?”
“Vương tẩu tử.” Lý mộ vân gật đầu, “Ta đến xem Vương đại ca huynh đệ, vương công văn nhưng ở nhà?”
Phụ nhân vành mắt đỏ lên, nghiêng người tránh ra: “Ở, ở trong phòng nằm đâu. Từ khi hắn đại ca xảy ra chuyện, liền một bệnh không dậy nổi……”
Lý mộ vân vào sân. Sân không lớn, đôi chút tạp vật, nhà chính rèm cửa buông xuống. Phụ nhân đánh lên mành, Lý mộ vân cất bước đi vào, một cổ dược vị xông vào mũi.
Dựa cửa sổ trên giường đất, nằm cái hai mươi xuất đầu người trẻ tuổi, xanh xao vàng vọt, bọc hậu bị, chính hôn hôn trầm trầm ngủ.
“Ngày hôm trước còn hảo hảo, hôm qua bỗng nhiên liền nổi lên sốt cao, thuyết minh lời nói.” Phụ nhân lau nước mắt, “Thỉnh lang trung, nói là cấp hỏa công tâm, lại bị phong hàn, khai mấy phó dược, ăn cũng không thấy hảo.”
Lý mộ vân đi đến giường đất biên, cúi người nhìn kỹ. Vương công văn hai mắt nhắm nghiền, môi khô nứt, cái trán nóng bỏng. Hắn bỗng nhiên chú ý tới, người trẻ tuổi lộ ở bị ngoại tay, gắt gao nắm chặt, khe hở ngón tay lộ ra một góc ám vàng.
Là giấy.
Lý mộ vân nhẹ nhàng bẻ ra hắn ngón tay, rút ra kia tờ giấy. Là trương biên lai cầm đồ, đương chính là khối “Thanh ngọc hoàn”, hiệu cầm đồ là “Hằng xương hào”, ngày là tháng chạp mười bảy, đúng là vương võ trước khi mất tích một ngày.
“Này biên lai cầm đồ……” Lý mộ vân nhìn về phía phụ nhân.
Phụ nhân mờ mịt lắc đầu: “Không biết, chưa thấy qua.”
Lý mộ vân trầm ngâm một lát, đem biên lai cầm đồ thu hồi, lại từ trong lòng lấy ra khối bạc vụn, đặt ở giường đất duyên: “Này đó tiền, cấp vương công văn bốc thuốc. Nếu có người hỏi, liền nói ta đến xem, miễn bàn biên lai cầm đồ sự.”
Phụ nhân liên thanh nói lời cảm tạ.
Ra Vương gia, Lý mộ vân quải ra ngõ nhỏ, triều thành nam đi đến. Hằng xương hào là lâm Uyên Thành lớn nhất hiệu cầm đồ, khai ở nhất náo nhiệt nam trên đường cái. Tam gian môn mặt, nền đen chữ vàng chiêu bài, khí phái thật sự.
Đã là sau giờ ngọ, trên đường người đi đường thưa thớt. Lý mộ vân đi đến hiệu cầm đồ đối phố, tìm cái trà quán ngồi xuống, muốn chén tách trà lớn, chậm rãi uống, đôi mắt lại nhìn chằm chằm hiệu cầm đồ cửa.
Ước chừng một nén nhang công phu, hiệu cầm đồ đi ra cái tiểu nhị, bưng cái ky ra tới đổ rác. Lý mộ vân buông bát trà, đứng dậy đi qua đi, giống như vô tình mà cùng kia tiểu nhị sát vai, trong tay áo ngón tay bắn ra, một cái bạc vụn rơi vào tiểu nhị cái ky.
“Ai da!” Tiểu nhị kinh hô một tiếng, cúi đầu thấy bạc, vừa mừng vừa sợ.
Lý mộ vân đã tránh ra vài bước, nghe vậy quay đầu lại, cười nói: “Tiểu huynh đệ, bạc rớt?”
Tiểu nhị vội không ngừng nhặt lên, cười làm lành nói: “Đa tạ quân gia, đa tạ quân gia!”
“Chuyện nhỏ không tốn sức gì.” Lý mộ vân xua xua tay, tựa thuận miệng hỏi, “Đúng rồi, cùng ngươi hỏi thăm chuyện này. Ta có cái huynh đệ, mấy ngày trước đây đảm đương đồ vật, nói tốt hôm nay tới chuộc, khả nhân không có tới. Hắn đương chính là khối thanh ngọc hoàn, tháng chạp mười bảy đương, ngươi nhưng có ấn tượng?”
Tiểu nhị nghĩ nghĩ, bừng tỉnh nói: “Có có có! Là cái mặt đen hán tử, nhìn rất cấp bách, đương hai mươi lượng, nói là cần dùng gấp. Như thế nào, hắn không có tới chuộc?”
“Ân.” Lý mộ vân thở dài, “Trong nhà xảy ra chuyện, tới không được. Ta này đương huynh trưởng, thế hắn tới chuộc, ngươi xem được không?”
“Này……” Tiểu nhị khó xử, “Ấn quy củ, đến bản nhân cầm biên lai cầm đồ tới……”
Lý mộ vân lại sờ ra khối bạc vụn, ước chừng hai lượng trọng, nhét vào tiểu nhị trong tay: “Hành cái phương tiện. Ta kia huynh đệ, sợ là tới không được.”
Tiểu nhị nhéo bạc, tả hữu nhìn xem, hạ giọng: “Quân gia, không phải ta không hỗ trợ. Kia ngọc hoàn…… Ngày hôm trước đã bị người chuộc đi rồi.”
Lý mộ vân trong lòng nhảy dựng: “Chuộc đi rồi? Người nào chuộc?”
“Là cái đạo sĩ, xuyên nguyệt bạch đạo bào, 30 tới tuổi, lưu tam dúm râu dài.” Tiểu nhị khoa tay múa chân, “Hắn cầm biên lai cầm đồ tới, thanh toán 25 lượng, cả vốn lẫn lời, một phân không kém. Đúng rồi, hắn còn nhiều cho hai lượng tiền thưởng, làm ta chớ có lộ ra.”
Đạo sĩ? Nguyệt bạch đạo bào?
Lý mộ vân trong đầu bỗng dưng hiện lên Túy Tiên Lâu thượng cái kia thân ảnh —— trần huyền tử.
“Kia đạo sĩ còn nói gì đó?”
“Chưa nói cái gì, chuộc liền đi.” Tiểu nhị nghĩ nghĩ, lại nói, “Bất quá…… Hắn ra cửa khi, ta giống như nghe thấy hắn nói thầm một câu, nói cái gì ‘ quả nhiên là thanh cửa gỗ tay nghề ’.”
Thanh cửa gỗ.
Lại là thanh cửa gỗ.
Lý mộ vân cảm tạ tiểu nhị, xoay người rời đi. Đi ra vài bước, hắn bỗng nhiên dừng lại, lắc mình trốn vào một cái hẻm nhỏ, bối dán vách tường, nín thở ngưng thần.
Mới vừa rồi kia một cái chớp mắt, hắn khóe mắt dư quang thoáng nhìn, đối phố đầu hẻm, có nói bóng xám chợt lóe mà qua.
Có người ở theo dõi.
Lý mộ vân bất động thanh sắc, tiếp tục đi trước, chuyên chọn người nhiều chỗ đi. Xuyên qua hai con phố, quẹo vào một nhà trang phục phô, giả ý xem quần áo, đôi mắt lại nhìn chằm chằm ngoài cửa.
Một lát, kia đạo bóng xám quả nhiên xuất hiện ở phố đối diện, là cái mang nón cói hán tử, dựa vào chân tường, nhìn như ở phơi nắng, đôi mắt cũng không ngừng liếc về phía cửa hàng.
Lý mộ vân cười lạnh, từ cửa sau ra trang phục phô, vòng đến hán tử kia phía sau, duỗi tay chụp hắn bả vai.
“Huynh đệ, theo một đường, không mệt sao?”
Hán tử kia cả người chấn động, đột nhiên xoay người, tay phải đã ấn ở eo đao thượng. Thấy rõ là Lý mộ vân, hắn sắc mặt biến đổi, cường cười nói: “Quân, quân gia nói đùa, tiểu nhân chỉ là đi ngang qua……”
Lời còn chưa dứt, Lý mộ vân đã khinh thân mà vào, tay trái khấu cổ tay hắn, tay phải ở trong lòng ngực hắn một sờ, sờ ra khối eo bài.
Đồng chế eo bài, phía trên có khắc “Thành thủ phủ” ba chữ.
“Phủ nha?” Lý mộ vân buông ra tay, đem eo bài vứt còn cho hắn, “Ai phái ngươi tới?”
Hán tử tiếp được eo bài, sắc mặt xanh trắng đan xen, cắn răng nói: “Quân gia hà tất khó xử tiểu nhân, tiểu nhân cũng là phụng mệnh hành sự.”
“Phụng mệnh của ai? Lưu tòng quân, vẫn là Đỗ đại nhân?”
Hán tử không đáp, chỉ ôm quyền nói: “Quân gia, tiểu nhân chỉ là phụng mệnh nhìn chằm chằm ngài, khác một mực không biết. Ngài nếu không chuyện khác, tiểu nhân trước cáo từ.” Dứt lời, xoay người muốn đi.
“Đứng lại.” Lý mộ vân nhàn nhạt nói.
Hán tử bước chân một đốn.
“Trở về nói cho ngươi chủ tử,” Lý mộ vân nhìn chằm chằm hắn bóng dáng, từng chữ nói, “Lý mỗ một giới biên quân, không hiểu cái gì cong cong vòng. Nhưng ai muốn hại ta huynh đệ, ta nhận được hắn, trong tay ta này khẩu đao, cũng nhận được hắn.”
Hán tử thân mình run lên, cũng không quay đầu lại, vội vàng đi rồi.
Lý mộ vân nhìn hắn biến mất ở trong đám người, trong mắt hàn quang tiệm liễm. Hắn sờ sờ trong lòng ngực kia hai khối trấn linh bài, lại nghĩ tới tô hà kia cái Thanh Mộc Lệnh.
Thanh cửa gỗ, trấn linh bài, thành thủ phủ, trần huyền tử……
Đã nhiều ngày phát sinh sự, đèn kéo quân ở trong đầu chuyển qua. Hắn bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, xoay người triều thành tây quân doanh đi đến.
Hắn muốn lại đi tra tra, vương võ Triệu bốn trước khi mất tích, còn tiếp xúc quá người nào.
Cùng thời khắc đó, thành đông, Hồi Xuân Đường.
Lâm Uyên Thành lớn nhất hiệu thuốc, trước đường xem bệnh bốc thuốc, hậu đường lại có khác một phen thiên địa.
Tô hà cởi áo lông chồn, chỉ thanh y, ngồi ở gỗ sưa ghế bành trung, trong tay phủng một trản trà nóng. Đối diện ngồi cái râu tóc bạc trắng lão giả, mang một bộ thủy tinh mắt kính, chính liền cửa sổ quang, cẩn thận đoan trang kia cái Thanh Mộc Lệnh.
Lão giả nhìn hồi lâu, mới chậm rãi buông, thở dài: “Thật là Thanh Mộc Lệnh không thể nghi ngờ. Chỉ là này vết rách…… Tô cô nương, lão hủ nói thẳng, này lệnh linh lực đã tiết ra bảy thành, nếu lại tìm không thấy ‘ thanh mộc linh hộp ’ ôn dưỡng bổ toàn, nhiều nhất ba tháng, liền muốn hoàn toàn băng toái.”
“Cho nên vãn bối mới đến tìm Triệu lão.” Tô hà buông chung trà, nghiêm mặt nói, “Gia sư lâm chung trước nói, năm đó thanh cửa gỗ diệt môn chi dạ, từng có đệ tử huề linh hộp chạy ra, cuối cùng xuất hiện nơi, đó là này lâm Uyên Thành. Triệu lão tại đây hành y ba mươi năm, có từng nghe qua cái gì tiếng gió?”
Lão giả họ Triệu, tên một chữ một cái “Mặc” tự, là Hồi Xuân Đường này chủ nhân, cũng là thanh cửa gỗ ngày xưa ngoại môn đệ tử. Việc này bí ẩn, trong chốn giang hồ biết giả bất quá ba năm người.
Triệu mặc loát cần trầm ngâm, sau một lúc lâu mới nói: “Không dối gạt cô nương, lão hủ xác từng âm thầm điều tra nghe ngóng nhiều năm. Ba mươi năm trước kia tràng thảm hoạ, môn trung đệ tử tử thương hầu như không còn, chỉ có mấy người chạy ra. Trong đó một người, tên là liễu theo gió, là lão hủ sư đệ. Hắn trốn đến bắc cảnh sau, từng nhờ người mang tới lời nhắn, nói đã tìm được chỗ an thân, ít ngày nữa tương lai tìm ta. Nhưng này nhất đẳng, đó là ba mươi năm, tin tức toàn vô.”
“Liễu sư thúc……” Tô hà lẩm bẩm nói, “Gia sư cũng đề qua người này, nói hắn sở trường về cơ quan trận pháp, là môn trung kỳ tài.”
“Không tồi.” Triệu mặc gật đầu, “Theo gió sư đệ nhất nhạy bén, hắn nếu tưởng tàng, mặc cho ai cũng tìm không được. Những năm gần đây, lão hủ chỉ nghe được một chút dấu vết để lại.” Hắn dừng một chút, hạ giọng, “Ước chừng 20 năm trước, từng có cái tha phương lang trung ở thành tây ‘ quỷ thị ’ lui tới, bán quá mấy trương tục mệnh phương thuốc, phương thuốc dùng dược, có ta thanh cửa gỗ độc môn thủ pháp. Lão hủ theo tích đi tìm khi, người đã không biết tung tích. Chỉ nghe nói, kia lang trung má trái có nốt ruồi đen, nói chuyện mang chút Giang Nam khẩu âm.”
“Má trái nốt ruồi đen, Giang Nam khẩu âm……” Tô hà ghi nhớ, lại hỏi, “Quỷ thị là địa phương nào?”
“Là lâm Uyên Thành một chỗ chợ đen, mỗi tháng mười lăm giờ Tý khai trương, chỉ một canh giờ, bán nhiều là lai lịch không rõ đồ vật, cũng có tin tức mua bán.” Triệu mặc nói, “Cô nương nếu muốn đi, lão hủ nhưng an bài người dẫn đường. Chỉ là nơi đó rồng rắn hỗn tạp, cần phải vạn phần cẩn thận.”
“Làm phiền Triệu lão.” Tô hà đứng dậy hành lễ.
“Cô nương khách khí.” Triệu mặc xua tay, từ trong lòng lấy ra một quả ngọc bài, đưa cho nàng, “Đây là quỷ thị ‘ dẫn đường phù ’, cầm này phù đi thành tây miếu thổ địa, tự có người tiếp ứng. Mặt khác……” Hắn do dự một lát, vẫn là nói, “Cô nương ngày gần đây, có từng phát hiện có người theo dõi?”