Vĩnh hi bốn năm, tháng giêng hai mươi.
Giang Nam đầu xuân, mưa bụi mênh mông. Tinh mịn mưa bụi nghiêng nghiêng dệt thành một trương sa mỏng, bao phủ Tô Châu thành bạch tường đại ngói, tiểu kiều nước chảy.
Kênh đào phía trên, ô bồng thuyền chậm rãi xẹt qua, mái chèo thanh bì bõm, lại giấu không được mãn thành nhân tâm hoảng loạn.
Ba ngày trước, khâm mệnh cả nước tuần sát tổng đốc Thẩm nghiên sắp đến Tô Châu tin tức, liền đã truyền khắp này tòa Giang Nam trọng trấn.
Đầu đường cuối ngõ, quán trà quán rượu, mỗi người đều ở nghị luận vị này tay cầm Thượng Phương Bảo Kiếm, đại thiên tuần thú Thẩm đại nhân. Có người nhón chân mong chờ, chờ trầm oan giải tội;
Có người kinh hồn táng đảm, suốt đêm tiêu hủy chứng cứ phạm tội;
Có người thờ ơ lạnh nhạt, chờ xem vị này kinh thành tới tuổi trẻ tổng đốc, có không động được Tô Châu rắc rối khó gỡ thân sĩ thế lực.
Tô Châu tri phủ Ngô đức xương, càng là ba ngày chưa từng chợp mắt.
Hắn người mặc mới tinh tứ phẩm quan bào, mang theo Tô Châu phủ sở hữu thuộc quan, địa phương có danh vọng thân sĩ hương lão, sớm liền chờ ở cửa nam ngoại tiếp quan đình. Phía sau nghi thức chỉnh tề sắp hàng, chiêng trống kèn xô na đầy đủ mọi thứ, phô trương bãi đến mười phần, nhưng trên mặt hắn tươi cười lại vô cùng cứng đờ, lòng bàn tay sớm bị mồ hôi lạnh tẩm ướt.
Vương hoài an là hắn một tay đề bạt lên thuế lại, Tô Châu tham hủ oa án, hắn không chỉ có cảm kích, càng là chiều sâu tham dự trong đó.
Mấy năm nay, hắn cùng địa phương tam đại thân sĩ gia tộc cấu kết, gồm thâu thổ địa, trốn thuế lậu thuế, tham ô thuế khoản, tích góp trăm vạn gia tài.
Vốn tưởng rằng liễu núi non rơi đài sau, chỉ cần thu liễm mũi nhọn, liền có thể lừa dối quá quan, không nghĩ tới Thẩm nghiên cái thứ nhất liền muốn tới Tô Châu, đánh trả nắm tiền trảm hậu tấu chi quyền.
“Đại nhân, Thẩm đại nhân đội ngũ còn có ba dặm liền tới rồi.” Một người nha dịch bước nhanh chạy tiến lên đây, thấp giọng bẩm báo.
Ngô đức xương vội vàng sửa sang lại quan mũ, cường trang trấn định: “Đều đánh lên tinh thần tới, cung nghênh Thẩm đại nhân!”
Vừa dứt lời, nơi xa quan đạo cuối, liền xuất hiện một đội nhân mã. Không có trong tưởng tượng tinh kỳ phấp phới, chiêng trống vang trời, chỉ có 500 danh người mặc huyền sắc áo giáp cấm quân, hộ vệ mấy chục chiếc xe ngựa, chậm rãi mà đến. Đội ngũ phía trước, một mặt màu đen đại kỳ đón gió phấp phới, mặt trên “Đại thiên tuần thú” bốn cái kim sắc chữ to, ở mưa bụi bên trong phá lệ bắt mắt.
Thẩm nghiên cưỡi ở một con bạch mã thượng, người mặc màu xanh lơ thường phục, chưa quan bào, trong tay nắm chuôi này Thượng Phương Bảo Kiếm, thần sắc bình tĩnh mà nhìn trước mắt Tô Châu thành. Hắn phía sau, Mạnh Trạch cùng ba gã Đô Sát Viện ngự sử ngang nhau mà đi, hai trăm danh tam tư lại viên người mặc thống nhất màu xanh lơ kính trang, bước đi trầm ổn, ánh mắt sắc bén mà nhìn quét bốn phía.
Đội ngũ hành đến tiếp quan đình trước, chậm rãi dừng lại.
Ngô đức xương vội vàng mang theo một chúng quan viên tiến lên, khom mình hành lễ: “Tô Châu tri phủ Ngô đức xương, suất Tô Châu phủ toàn thể thuộc quan, cung nghênh Thẩm đại nhân! Thẩm đại nhân một đường vất vả, hạ quan đã ở trong phủ bị hạ mỏng yến, vì đại nhân đón gió tẩy trần.”
Phía sau thân sĩ hương lão cũng sôi nổi khom người phụ họa, ngữ khí cung kính: “Ta chờ cung nghênh Thẩm đại nhân!”
Thẩm nghiên thít chặt cương ngựa, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua mọi người, đưa bọn họ trên mặt khẩn trương cùng chột dạ thu hết đáy mắt. Hắn không có xuống ngựa, chỉ là hơi hơi gật đầu: “Ngô đại nhân không cần đa lễ. Bổn đốc phụng chỉ tuần thú, chỉ vì tra án, an dân, đốc tra tân pháp, không phải tới dự tiệc. Tiếp phong yến liền miễn, tức khắc đi trước trạm dịch dàn xếp, sở hữu công vụ, ngày mai ở tuần sát thự xử lý.”
Ngô đức xương trên mặt tươi cười cứng đờ, vội vàng nói: “Đại nhân một đường mệt nhọc, trạm dịch đơn sơ, khủng có chậm trễ. Hạ quan đã đem thành tây Lý viên thu thập thỏa đáng, nơi đó hoàn cảnh thanh u, phương tiện đầy đủ hết, vừa lúc cung đại nhân cùng các vị đại nhân cư trú.”
Lý viên là Tô Châu nhà giàu số một Lý bạc triệu tư gia viên lâm, rường cột chạm trổ, xa hoa vô cùng. Ngô đức xương vốn định mượn này lấy lòng Thẩm nghiên, thuận tiện xếp vào nhãn tuyến, giám thị tuần sát đội ngũ nhất cử nhất động.
Thẩm nghiên nghe vậy, mày nhíu lại, ngữ khí lạnh vài phần: “Ngô đại nhân là đã quên 《 đại ung tuần sát điều lệ 》 thứ 21 điều sao? Tuần sát quan viên không được tiếp thu địa phương quan lại bất luận cái gì tặng, không được vào ở tư nhân phủ đệ, không được tham gia bất luận cái gì mở tiệc chiêu đãi. Bổn đốc mới tới Tô Châu, liền muốn đi đầu trái với điều lệ sao?”
Hắn vừa dứt lời, Mạnh Trạch liền tiến lên một bước, cao giọng nói: “《 đại ung tuần sát điều lệ 》 thứ 21 điều, tuần sát quan viên cập đi theo nhân viên, giống nhau vào ở phía chính phủ trạm dịch, ẩm thực tự gánh vác, không được tiếp thu địa phương bất luận cái gì hình thức tặng, mở tiệc chiêu đãi, chiêu đãi. Người vi phạm, trượng trách 50, cách chức điều tra. Ngô đại nhân thân là Tô Châu tri phủ, sẽ không không biết đi?”
Ngô đức xương sắc mặt nháy mắt trắng bệch, cái trán mồ hôi lạnh ứa ra, vội vàng khom người thỉnh tội: “Hạ quan sơ suất, hạ quan biết tội! Là hạ quan suy xét không chu toàn, còn thỉnh đại nhân thứ tội.”
“Người không biết không tội.” Thẩm nghiên nhàn nhạt nói, “Tức khắc dẫn đường, đi trước trạm dịch.”
“Là, là.” Ngô đức xương vội vàng gật đầu, xoay người ở phía trước dẫn đường, trong lòng lại âm thầm kêu khổ. Thẩm nghiên quả nhiên như trong lời đồn giống nhau, dầu muối không ăn, cương trực công chính, xem ra lần này là thật sự muốn động thật cách.
Tuần sát đội ngũ một đường xuyên qua Tô Châu thành phố lớn ngõ nhỏ, đưa tới vô số bá tánh vây xem. Các bá tánh đứng ở đường phố hai sườn, điểm mũi chân, tò mò mà nhìn vị này trong truyền thuyết Thẩm đại nhân. Không ít người trong tay nắm chặt sớm đã viết tốt mẫu đơn kiện, trong ánh mắt tràn ngập chờ đợi.
Đội ngũ hành đến trung tâm thành phố chữ thập đầu phố, đột nhiên, trong đám người lao ra một người quần áo tả tơi lão phụ, ôm một cái năm sáu tuổi hài đồng, bùm một tiếng quỳ rạp xuống Thẩm nghiên trước ngựa, cao giọng khóc kêu: “Thẩm đại nhân! Thanh thiên đại lão gia! Dân phụ có oan! Cầu xin đại nhân vì dân phụ làm chủ a!”
Bất thình lình một màn, làm tất cả mọi người ngây ngẩn cả người. Ngô đức xương sắc mặt đại biến, lạnh giọng quát: “Lớn mật điêu dân! Dám va chạm tổng đốc đại nhân nghi thức! Người tới, đem nàng kéo xuống đi!”
Vài tên nha dịch lập tức tiến lên, liền phải kéo túm lão phụ.
“Dừng tay!”
Thẩm nghiên lạnh giọng quát bảo ngưng lại, xoay người xuống ngựa, bước nhanh đi đến lão phụ trước mặt, đem nàng nâng dậy: “Lão nhân gia, có gì oan khuất, có gì cứ nói. Bổn đốc nếu tới Tô Châu, liền nhất định sẽ vì ngươi làm chủ.”
Lão phụ ngẩng đầu, đầy mặt nước mắt, thanh âm nghẹn ngào: “Thẩm đại nhân, dân phụ họ Trần, là ngoài thành Trần gia thôn người. Nửa năm trước, bổn thôn thân sĩ vô đức Triệu Hổ, nhìn trúng dân phụ gia tam mẫu ruộng nước, muốn cường mua cường bán. Dân phụ cùng trượng phu không chịu, hắn liền mang theo gia đinh, đánh chết dân phụ trượng phu, còn phóng hỏa thiêu dân phụ phòng ở.”
“Dân phụ đi huyện nha cáo trạng, huyện lệnh thu Triệu Hổ bạc, không chỉ có không chịu lý, ngược lại vu hãm dân phụ trượng phu trộm đạo Triệu gia tài vật, bị đương trường đánh chết. Dân phụ không phục, lại đi phủ nha cáo trạng, Ngô tri phủ càng là trực tiếp đem dân phụ đánh ra tới, còn nói còn dám cáo trạng, liền đem dân phụ cùng hài tử đều quan tiến đại lao!”
“Thẩm đại nhân, dân phụ trượng phu bị chết oan a! Cầu xin đại nhân vì dân phụ làm chủ, nghiêm trị hung thủ, trả ta trượng phu một cái công đạo!”
Nói xong, lão phụ ôm hài tử, lại lần nữa quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu, cái trán thực mau liền khái ra máu tươi.
Chung quanh bá tánh thấy thế, cũng sôi nổi nghị luận lên.
“Trần đại tẩu quá đáng thương, trượng phu bị đánh chết, phòng ở bị thiêu, cáo trạng không cửa a.”
“Triệu Hổ chính là cái ác bá, ỷ vào có tri phủ chống lưng, không chuyện ác nào không làm.”
“Cái này hảo, Thẩm đại nhân tới, trần đại tẩu oan khuất rốt cuộc có thể giải tội.”
Thẩm nghiên nâng dậy lão phụ, nhìn nàng cái trán máu tươi, trong lòng một trận đau đớn. Hắn quay đầu nhìn về phía sắc mặt trắng bệch Ngô đức xương, ngữ khí lạnh băng: “Ngô đại nhân, việc này ngươi cũng biết tình?”
Ngô đức xương cả người run lên, vội vàng nói: “Hạ quan…… Hạ quan không biết tình. Định là này điêu dân hồ ngôn loạn ngữ, vu cáo lương dân. Triệu Hổ là Tô Châu nổi danh hương thân, thích làm việc thiện, sao có thể làm ra giết người phóng hỏa sự.”
“Thích làm việc thiện?” Thẩm nghiên cười lạnh một tiếng, “Bổn đốc xem là làm giàu bất nhân, không chuyện ác nào không làm đi.”
Hắn quay đầu đối Mạnh Trạch nói: “Mạnh Trạch, ngươi mang một đội người, tức khắc đi trước Trần gia thôn, điều tra việc này. Đồng thời, gọi đến Triệu Hổ đến tuần sát thự hỏi chuyện, niêm phong Triệu gia sở hữu ruộng đất, nhà cửa, không được có lầm.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!” Mạnh Trạch chắp tay lĩnh mệnh, lập tức mang theo hai mươi danh lại viên cùng 50 danh cấm quân, xoay người rời đi.
Thẩm nghiên lại đối lão phụ nói: “Lão nhân gia, ngươi yên tâm, bổn đốc nhất định sẽ tra rõ việc này, trả lại ngươi trượng phu một cái công đạo. Ngươi trước tùy bổn đốc đi trạm dịch, đem sự tình trải qua kỹ càng tỉ mỉ nói rõ ràng.”
Lão phụ rơi lệ đầy mặt, liên tục dập đầu: “Tạ Thẩm đại nhân! Tạ thanh thiên đại lão gia!”
Ngô đức xương đứng ở một bên, cả người phát run, một câu cũng nói không nên lời. Hắn biết, trần lão phụ này một cáo, Triệu Hổ khẳng định giữ không nổi, mà chính mình cùng Triệu gia những cái đó hoạt động, cũng sớm hay muộn sẽ bị điều tra ra.
Đội ngũ tiếp tục đi trước, đến trạm dịch sau, Thẩm nghiên lập tức an bài nhân thủ, đem trạm dịch một chỗ nhà kề đổi thành lâm thời công đường, lại thiết lập hai cái mẫu đơn kiện tiếp thu điểm, chuyên môn tiếp thu bá tánh khiếu nại.
Tin tức thực mau truyền khắp Tô Châu thành. Vô số bá tánh cầm mẫu đơn kiện, dũng hướng trạm dịch. Không đến một canh giờ, hai cái mẫu đơn kiện tiếp thu điểm liền chất đầy thật dày mẫu đơn kiện, tất cả đều là khống cáo tham quan ô lại, cường hào thân sĩ vô đức. Có khống cáo thuế lại tống tiền làm tiền, có khống cáo thân sĩ vô đức chiếm đoạt thổ địa, có khống cáo quan lại làm việc thiên tư trái pháp luật, có khống cáo huyện lệnh thảo gian nhân mạng.
Thẩm nghiên ngồi ở lâm thời công đường phía trên, tự mình lật xem này đó mẫu đơn kiện, càng xem mày nhăn đến càng chặt. Gần một cái buổi chiều, liền thu được 372 phân mẫu đơn kiện, trong đó 163 phân, đều liên lụy đến vương hoài an cùng Tô Châu tri phủ Ngô đức xương.
“Đại nhân, này đó mẫu đơn kiện, nhìn thấy ghê người a.” Mạnh Trạch từ Trần gia thôn trở về, đem một chồng điều tra ghi chép đặt ở án thượng, ngữ khí trầm trọng, “Trần lão phụ lời nói những câu là thật. Triệu Hổ không chỉ có đánh chết nàng trượng phu, còn chiếm đoạt Trần gia thôn 300 nhiều mẫu ruộng tốt, đánh chết đả thương thôn dân hơn hai mươi người. Nhiều đời huyện lệnh đều thu hắn hối lộ, đối hắn hành vi phạm tội làm như không thấy.”
“Vương hoài còn đâu đảm nhiệm Tô Châu thuế lại trong lúc, cùng Triệu Hổ, Lý bạc triệu, trương trăm vạn tam đại thân sĩ cấu kết, hư tăng thuế má, tống tiền làm tiền bá tánh, tham ô thuế khoản cao tới 50 dư vạn lượng. Này đó tiền tham ô, tam thành về vương hoài an, tam thành về tam đại thân sĩ, dư lại bốn thành, toàn bộ hiếu kính cho Ngô đức xương cùng Giang Nam đạo án sát sử Lưu đại nhân.”
“Chúng ta ở Triệu Hổ trong nhà, lục soát ra đại lượng vàng bạc châu báu, khế ước khế đất, còn có hắn cùng Ngô đức xương, vương hoài an lui tới thư từ, bằng chứng như núi.”
Thẩm nghiên cầm lấy những cái đó thư từ, nhanh chóng lật xem, sắc mặt càng thêm âm trầm. Này đó thư từ, không chỉ có ký lục bọn họ tham ô thuế khoản trướng mục, còn ký lục bọn họ như thế nào hãm hại trung lương, thảo gian nhân mạng hành vi phạm tội. Trong đó có một phong thơ, là vương hoài an viết cấp Ngô đức xương, mặt trên viết “Liễu thái phó mạnh khỏe, sự thành lúc sau, tất có thâm tạ”.
“Liễu núi non còn sót lại thế lực, quả nhiên thẩm thấu tới rồi Giang Nam.” Thẩm nghiên lạnh lùng nói, “Xem ra Tô Châu án tử, xa so với chúng ta tưởng tượng muốn phức tạp.”
Liền vào lúc này, một người cấm quân thống lĩnh bước nhanh đi đến, khom người bẩm báo: “Đại nhân, Triệu Hổ mang tới.”
“Dẫn tới.”
Sau một lát, Triệu Hổ bị áp đi lên. Hắn dáng người mập mạp, đầy mặt dữ tợn, tuy rằng bị trói, lại như cũ kiêu ngạo ương ngạnh, không chịu quỳ xuống, lạnh giọng quát: “Các ngươi là người nào? Dám trói ta! Ta là Tô Châu hương thân, Ngô tri phủ là ta tỷ phu, các ngươi dám đụng đến ta, Ngô tri phủ sẽ không buông tha các ngươi!”
Thẩm nghiên một phách kinh đường mộc, lạnh giọng quát: “Lớn mật Triệu Hổ! Thấy bổn đốc, dám không quỳ!”
Triệu Hổ nghe vậy, ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm nghiên, trong mắt hiện lên một tia khinh thường: “Ngươi chính là cái kia cái gì tuần sát tổng đốc Thẩm nghiên? Ta khuyên ngươi bớt lo chuyện người, chạy nhanh đem ta thả. Nói cách khác, ta tỷ phu sẽ không bỏ qua ngươi, Giang Nam đạo Lưu đại nhân cũng sẽ không bỏ qua ngươi!”
“Làm càn!” Mạnh Trạch lạnh giọng quát, “Thẩm đại nhân nãi khâm mệnh cả nước tuần sát tổng đốc, đại thiên tuần thú, tay cầm Thượng Phương Bảo Kiếm, tiền trảm hậu tấu! Kẻ hèn một cái thân sĩ vô đức, dám như thế kiêu ngạo! Người tới, trước đánh hai mươi đại bản, sát giết hắn uy phong!”
Hai tên cấm quân lập tức tiến lên, đem Triệu Hổ ấn ngã xuống đất, vung lên bản tử liền đánh. Bản tử dừng ở thịt thượng bạch bạch thanh, cùng Triệu Hổ tiếng kêu thảm thiết, vang vọng toàn bộ trạm dịch.
Hai mươi đại bản đánh xong, Triệu Hổ mông đã huyết nhục mơ hồ, không còn có vừa rồi kiêu ngạo khí thế, quỳ rạp trên mặt đất, đau đến ngao ngao thẳng kêu.
“Triệu Hổ,” Thẩm nghiên lạnh lùng nhìn hắn, “Bổn đốc hỏi ngươi, nửa năm trước, ngươi hay không đánh chết trần lão phụ trượng phu trần thành thật, chiếm đoạt nhà hắn tam mẫu ruộng nước?”
Triệu Hổ cắn răng, không chịu thừa nhận: “Không có! Là hắn trộm đạo nhà ta tài vật, bị nhà ta đinh thất thủ đánh chết, cùng ta không quan hệ!”
“Còn dám giảo biện!” Thẩm nghiên đem một chồng điều tra ghi chép ném ở trước mặt hắn, “Đây là Trần gia thôn 30 danh thôn dân liên danh lời chứng, còn có nhà ngươi đinh lời khai, bằng chứng như núi, ngươi còn tưởng chống chế?”
Triệu Hổ nhìn những cái đó lời chứng, sắc mặt nháy mắt trắng bệch, lại như cũ mạnh miệng: “Là bọn họ thông đồng một hơi, vu cáo ta! Ta không phục!”
“Không phục?” Thẩm nghiên cười lạnh một tiếng, “Kia bổn đốc liền y luật xử án, làm ngươi tâm phục khẩu phục.”
Hắn cầm lấy án thượng 《 hán luật 》, cao giọng nói: “Đời nhà Hán 《 trộm luật 》 văn bản rõ ràng quy định, ‘ chiếm đoạt người điền trạch giả, đồ ba năm; kẻ giết người, trảm ’. Thời Đường 《 vĩnh huy luật · tặc trộm luật 》 cũng vân, ‘ chư chiếm đoạt công và tư điền trạch, một mẫu dưới si 30, năm mẫu thêm nhất đẳng, quá trượng một trăm, mười mẫu thêm nhất đẳng, tội ngăn đồ hai năm nửa. Nếu trộm cày người điền, một mẫu dưới si 30, năm mẫu thêm nhất đẳng, quá trượng một trăm, mười mẫu thêm nhất đẳng, tội ngăn đồ một năm rưỡi. Nếu sát thương người giả, các thêm người bị đánh chết thương nhất đẳng ’.”
“Ngươi chiếm đoạt trần thành thật tam mẫu ruộng nước, lại cố ý đem này đánh chết, y hán luật đương trảm, y đường luật cũng đương trảm. Bổn đốc dẫn lịch đại thành lệ, kết hợp 《 vĩnh hi tân luật 》 thứ 27 điều, ‘ cố ý giết người giả, trảm; chiếm đoạt người khác tài sản giả, tịch thu toàn bộ tài sản, đồ ba năm ’, nhiều tội cùng phạt, phán ngươi trảm lập quyết, tịch thu Triệu gia toàn bộ tài sản, trả lại bị chiếm đoạt thổ địa cấp thôn dân.”
“Ngươi phục là không phục?”
Triệu Hổ cả người run lên, tê liệt ngã xuống trên mặt đất, rốt cuộc nói không nên lời một câu. Hắn không nghĩ tới, Thẩm nghiên thế nhưng thật sự dám phán hắn tử hình, lại còn có nói có sách, mách có chứng, trật tự rõ ràng, làm hắn không thể nào cãi lại.
“Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng a!” Triệu Hổ vội vàng dập đầu xin tha, “Ta biết sai rồi, ta nguyện ý đem sở hữu tài sản đều giao ra đây, cầu xin đại nhân tha ta một mạng!”
“Chậm.” Thẩm nghiên lạnh lùng nói, “Giết người thì đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Ngươi hại chết trần thành thật, hại trần lão phụ cửa nát nhà tan, hôm nay đó là ngươi ngày chết.”
Hắn quay đầu đối cấm quân thống lĩnh nói: “Tức khắc đem Triệu Hổ áp phó pháp trường, buổi trưa canh ba, chém đầu thị chúng. Dán bố cáo, báo cho toàn thành bá tánh, phàm có bị Triệu Hổ ức hiếp giả, đều nhưng tiến đến nhận lãnh bị chiếm đoạt tài sản.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Triệu Hổ bị kéo đi xuống, dọc theo đường đi kêu cha gọi mẹ, lại rốt cuộc không người để ý tới.
Buổi trưa canh ba, pháp trường phía trên, dòng người chen chúc xô đẩy. Theo ra lệnh một tiếng, Triệu Hổ đầu rơi xuống đất. Vây xem bá tánh bộc phát ra tiếng sấm tiếng hoan hô, sôi nổi vỗ tay tỏ ý vui mừng.
“Giết rất tốt! Cái này ác bá rốt cuộc được đến báo ứng!”
“Thẩm đại nhân thật là thanh thiên đại lão gia a!”
“Chúng ta rốt cuộc có hi vọng!”
Chém giết Triệu Hổ tin tức, thực mau truyền khắp Tô Châu thành. Các bá tánh bôn tẩu bẩm báo, vui mừng khôn xiết. Càng nhiều bá tánh cầm mẫu đơn kiện, dũng hướng trạm dịch, khiếu nại chính mình oan khuất. Mà những cái đó tham quan ô lại, thân sĩ vô đức ác bá, tắc càng thêm hoảng sợ không chịu nổi một ngày, không ít người suốt đêm thu thập hành lý, tính toán thoát đi Tô Châu.
Thẩm nghiên biết được sau, lập tức hạ lệnh, phong tỏa Tô Châu thành sở hữu cửa thành, nghiêm cấm bất luận kẻ nào ra khỏi thành. Đồng thời, phái ra nhiều chi tiểu đội, bắt giữ những cái đó ý đồ chạy trốn tham quan thân sĩ vô đức.
Lúc chạng vạng, Mạnh Trạch mang theo người, niêm phong vương hoài an phủ đệ, lục soát ra bạc trắng 30 dư vạn lượng, hoàng kim 5000 dư hai, còn có đại lượng châu báu ngọc khí, đồ cổ tranh chữ. Ở thư phòng mật thất trung, còn tìm tới rồi một quyển thật dày sổ sách, mặt trên kỹ càng tỉ mỉ ký lục vương hoài an cùng Tô Châu các cấp quan lại, Giang Nam đạo nhiều danh quan viên tham hủ lui tới trướng mục.
“Đại nhân, này bổn sổ sách, liên lụy đến Tô Châu phủ sở hữu huyện lệnh, huyện thừa, chủ bộ, còn có Giang Nam đạo án sát sử Lưu Tùng, bố chính sử Vương đại nhân, tổng cộng 37 danh quan viên.” Mạnh Trạch đem sổ sách đưa cho Thẩm nghiên, ngữ khí ngưng trọng, “Đây là một cái thật lớn tham hủ tập đoàn, từ trên xuống dưới, tầng tầng cấu kết, bóc lột bá tánh.”
Thẩm nghiên mở ra sổ sách, một tờ một tờ nhìn kỹ, ngón tay run nhè nhẹ. Này đó con số, mỗi một bút đều là bá tánh mồ hôi và máu, mỗi một bút đều dính đầy bá tánh huyết lệ.
“Hảo một cái tầng tầng cấu kết, hảo một cái bóc lột bá tánh.” Thẩm nghiên hít sâu một hơi, áp xuống trong lòng lửa giận, “Ngô đức xương thân là Tô Châu tri phủ, không chỉ có không vì dân làm chủ, ngược lại cùng tham quan thân sĩ vô đức thông đồng làm bậy, tội ác tày trời. Tức khắc đem Ngô đức xương bắt lấy, áp nhập đại lao, nghiêm thêm thẩm vấn.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Mạnh Trạch lập tức mang theo người, đi trước Tô Châu tri phủ nha môn. Ngô đức xương biết được Triệu Hổ bị trảm, vương hoài an phủ đệ bị sao, sớm đã sợ tới mức hồn phi phách tán, đang định cải trang chạy trốn, vừa lúc bị Mạnh Trạch bắt vừa vặn.
Ngô đức xương bị áp đến trạm dịch sau, đối mặt bằng chứng như núi sổ sách cùng thư từ, rốt cuộc vô pháp chống chế, đúng sự thật cung khai chính mình sở hữu hành vi phạm tội. Hắn không chỉ có tham ô thuế khoản, thu nhận hối lộ, còn cùng tam đại thân sĩ cấu kết, chế tạo mười dư khởi oan giả sai án, hại chết bảy điều mạng người.
Thẩm nghiên nhìn Ngô đức xương lời khai, trong lòng vô cùng trầm trọng. Hắn nguyên bản cho rằng, liễu núi non rơi đài sau, lại trị sẽ có điều chuyển biến tốt đẹp, không nghĩ tới cơ sở hủ bại, thế nhưng như thế nghiêm trọng. Này đó hàn môn xuất thân tân lại, một sớm cầm quyền, liền nhanh chóng hủ hóa, so ngày xưa thế tộc quan lại càng thêm tham lam.
“Đại nhân, Ngô đức xương tội ác tày trời, y luật đương trảm.” Mạnh Trạch nói, “Còn có những cái đó liên lụy trong đó huyện lệnh, huyện thừa, cũng nên cùng nhau nghiêm trị.”
Thẩm nghiên gật gật đầu: “Ngô đức xương, tham ô nhận hối lộ, làm việc thiên tư trái pháp luật, thảo gian nhân mạng, phán trảm lập quyết. Còn lại thiệp án quan viên, y tình tiết nặng nhẹ, phân biệt phán xử trảm hình, lưu đày, cách chức. Sở hữu tiền tham ô tang vật, toàn bộ tịch thu, dùng cho cứu tế Tô Châu bá tánh.”
“Mặt khác, dán bố cáo, ngày mai công khai thẩm tra xử lí Tô Châu bao năm qua đọng lại oan giả sai án, phàm có oan khuất giả, đều nhưng tiến đến khiếu nại. Bổn đốc muốn ở Tô Châu, hoàn toàn quét sạch lại trị, sửa lại án xử sai sở hữu trầm oan.”
Bóng đêm tiệm thâm, trạm dịch ngọn đèn dầu như cũ trong sáng. Thẩm nghiên ngồi ở án trước, lật xem những cái đó đọng lại hồ sơ vụ án, thường thường ở bên cạnh phê bình vài câu. Hắn trích dẫn đời nhà Hán 《 tấu nghiện thư 》 trung xử án nguyên tắc, thời Đường 《 xử án luật 》 trung thẩm phán trình tự, thời Tống 《 tẩy oan lục 》 trung nghiệm thi phương pháp, từng cái xét duyệt mỗi một cái án kiện, bảo đảm không có oan giả sai án.
Mạnh Trạch đi đến, bưng lên một chén trà nóng: “Đại nhân, đêm đã khuya, ngài cũng nên nghỉ ngơi. Này đó hồ sơ vụ án, ngày mai lại xem đi.”
Thẩm nghiên ngẩng đầu, xoa xoa chua xót đôi mắt, nhẹ giọng nói: “Này đó hồ sơ vụ án, mỗi một phần đều quan hệ đến một người sinh tử, quan hệ đến một gia đình vận mệnh. Sớm một ngày xem xong, bá tánh là có thể sớm một ngày trầm oan giải tội.”
Hắn chỉ vào án thượng một phần hồ sơ vụ án, nói: “Ngươi xem án này, ba năm trước đây, thư sinh trương sinh bị vu hãm giết người, phán xử tử hình, thu sau hỏi trảm. Ta nhìn hồ sơ vụ án, phát hiện chứng cứ không đủ, điểm đáng ngờ thật mạnh, rất có thể là cùng nhau oan án. Ngày mai cái thứ nhất liền thẩm án này.”
Mạnh Trạch gật gật đầu: “Đại nhân yên tâm, ta đã phái người đi một lần nữa điều tra, tin tưởng thực mau là có thể điều tra rõ chân tướng.”
Thẩm nghiên thở dài: “Lại trị hủ bại, là quốc gia lớn nhất tai hoạ ngầm. Chúng ta lần này cả nước tuần sát, không chỉ có muốn trừng trị tham quan ô lại, càng muốn hoàn thiện chế độ, từ căn nguyên thượng ngăn chặn hủ bại. Ta tính toán ở Tô Châu thí điểm, thành lập quan lại nhiệm kỳ khảo hạch chế độ cùng rời chức thẩm kế chế độ, trích dẫn thời Đường 《 khảo khóa pháp 》 cùng thời Tống 《 ma khám pháp 》, kết hợp đại ung thực tế, chế định một bộ hoàn thiện quan lại khảo hạch hệ thống.”
“Chỉ có làm quan lại không dám tham, không thể tham, không nghĩ tham, mới có thể chân chính thực hiện lại trị thanh minh, bá tánh yên vui.”
Mạnh Trạch nhìn Thẩm nghiên mỏi mệt lại kiên định khuôn mặt, trong lòng tràn ngập kính nể: “Đại nhân nhìn xa trông rộng, thuộc hạ bội phục. Thuộc hạ nguyện đi theo đại nhân, vì thành lập thanh minh lại trị, cúc cung tận tụy.”
Ngoài cửa sổ, mưa bụi như cũ. Tô Châu thành bá tánh, ở đã trải qua nhiều năm hắc ám lúc sau, rốt cuộc thấy được một tia ánh rạng đông. Mà Thẩm nghiên biết, này chỉ là bắt đầu. Tô Châu lúc sau, còn có Thượng Hải, Trường Sa, thành đô, đại đồng, còn có vô số tham quan ô lại muốn trừng trị, còn có vô số trầm oan muốn giải tội.
Hắn lộ, còn rất dài.