Doanh địa lửa trại ở đêm khuya qua đi biến thành tro tàn.
Carl nằm ở lều trại, nghe bên ngoài thanh âm. Lạc lị tiếng hít thở từ bên cạnh truyền đến, vững vàng, lâu dài —— nàng ngủ rồi. Thụy khắc không ở lều trại, hắn cùng tiếu ân ở gác đêm, hai người ngồi ở doanh địa lối vào, thấp giọng nói cái gì.
Carl nghe không rõ nội dung, nhưng hắn có thể nghe ra ngữ khí. Thụy khắc thanh âm là mỏi mệt, sống sót sau tai nạn. Tiếu ân thanh âm là căng chặt, muốn nói lại thôi.
Bọn họ đang nói tiếu ân cùng Lạc lị sự sao? Vẫn là đang nói Atlanta sự? Vẫn là đang nói tương lai nên làm cái gì bây giờ?
Carl không biết. Hắn chỉ biết một sự kiện —— hắn cần thiết chờ.
Chờ thụy khắc đổi gác. Chờ tiếu ân đi ngủ. Chờ trong doanh địa chỉ còn lại có một cái gác đêm người, mà người kia vừa lúc ngồi ở doanh địa một chỗ khác, nhìn không thấy hắn rời đi.
Thời gian giống ốc sên giống nhau bò.
Carl nằm ở túi ngủ, đôi mắt nhìn chằm chằm lều trại đỉnh. Hắn đếm chính mình tim đập, một cái, hai cái, ba cái…… Đếm tới 600 thời điểm, bên ngoài nói chuyện thanh ngừng. Tiếng bước chân. Có người đi xa —— hẳn là tiếu ân đi ngủ.
Sau đó là dài dòng an tĩnh.
Carl đợi một trăm tim đập, lại đợi hai trăm cái. Hắn đem gấp đao từ trong túi móc ra tới, nắm ở lòng bàn tay. Chuôi đao plastic đã bị hắn nhiệt độ cơ thể che nhiệt, lưỡi dao lạnh lẽo.
Hắn yêu cầu xác nhận một sự kiện.
Đời trước, ở thụy khắc trở lại doanh địa lúc sau ngày thứ ba, một đám hành thi tập kích doanh địa. Không phải đi ngang qua, là bị cái gì hấp dẫn tới. Lần đó tập kích tạo thành thương vong —— Imie đã chết, còn có vài người khác. Lúc ấy tất cả mọi người tưởng trùng hợp, là hành thi đàn ngẫu nhiên đi ngang qua.
Nhưng sau lại, ở Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, kiệt cơ nói cho bọn họ —— hành thi sẽ bị thanh âm hấp dẫn. Sẽ bị tiếng súng hấp dẫn. Sẽ bị —— nào đó người cố tình chế tạo thanh âm hấp dẫn.
Carl chưa từng có chứng cứ. Nhưng ở hắn nơi sâu thẳm trong ký ức, có một việc vẫn luôn giống một cây thứ giống nhau trát ở nơi đó ——
Lành nghề thi tập kích doanh địa trước một ngày buổi tối, có người rời đi doanh địa. Không phải thượng WC, không phải đi gác đêm. Là đi quốc lộ phương hướng, đãi thật lâu, sau đó trở về.
Người kia là tiếu ân.
Đời trước, Carl không có đem này hai việc liên hệ lên. Hắn chỉ là một cái hài tử, hắn thấy chỉ là đoạn ngắn, hắn không hiểu đại nhân thế giới có bao nhiêu phức tạp. Nhưng hiện tại —— hắn có mười năm ký ức, có đối nhân tính lý giải, có đối tiếu ân người này toàn bộ nhận tri.
Tiếu ân sẽ vì thụy khắc an toàn, cố ý dẫn hành thi tới doanh địa sao?
Không. Tiếu ân không phải loại người như vậy. Hắn không phải thuần túy ác ôn, hắn không phải tổng đốc, không phải ni căn. Hắn mỗi một cái lựa chọn đều có nguyên nhân —— vặn vẹo, ích kỷ, nhưng đều không phải là không hề lý do nguyên nhân.
Nhưng tiếu ân sẽ vì đoạt lại Lạc lị cùng Carl, làm rất nhiều sự. Rất nhiều không đúng sự.
Carl cần muốn biết chân tướng.
Hắn chờ tới rồi đệ tam ban gác đêm người —— Dell. Lão nhân ngồi ở doanh địa lối vào gấp ghế, súng trường dựa vào bên cạnh, đèn pin đặt ở đầu gối. Hắn không quá khả năng ngủ, nhưng hắn tuổi lớn, thính lực không bằng người trẻ tuổi.
Đủ rồi.
Carl từ túi ngủ hoạt ra tới, động tác rất chậm, thực nhẹ. Hắn trần trụi chân đạp lên lều trại mà bố thượng, lạnh lẽo từ lòng bàn chân truyền đi lên, làm hắn đánh cái rùng mình.
Lạc lị trở mình. Carl ngừng thở.
Nàng không có tỉnh.
Carl đem lều trại khóa kéo kéo ra một cái phùng, nghiêng người bài trừ đi. Bên ngoài không khí so lều trại lãnh đến nhiều, mang theo tùng mộc cùng bùn đất khí vị. Ánh trăng chỉ có một nửa, ánh sáng tối tăm, nhưng cũng đủ thấy rõ lộ.
Hắn ngồi xổm xuống, dán lều trại bóng ma di động. Trong doanh địa rơi rụng mấy đỉnh lều trại cùng nhà xe, trung gian là lửa trại tro tàn, còn ở mạo tế yên. Dell ngồi ở lối vào, đưa lưng về phía doanh địa, mặt triều quốc lộ. Đầu của hắn từng điểm từng điểm —— ở ngủ gà ngủ gật.
Carl vòng qua nhà xe, từ doanh địa mặt bên xuyên đi ra ngoài. Lùm cây thổi qua cánh tay hắn, lưu lại một đạo nhợt nhạt bạch ngân. Hắn không có mặc giày —— giày sẽ phát ra âm thanh, chân trần đạp lên bùn đất thượng cơ hồ là không tiếng động.
Hắn hoa ba phút mới đi ra doanh địa phạm vi. Ba phút, đối với một đoạn người trưởng thành chỉ cần 30 giây là có thể đi xong lộ. Tám tuổi thân thể quá lùn, chân quá ngắn, mỗi một bước đều phải vượt thật sự nỗ lực.
Hắn dừng lại, quay đầu lại nhìn thoáng qua. Doanh địa ánh lửa đã biến thành nơi xa một cái điểm nhỏ. Dell hình dáng ở ánh lửa vẫn không nhúc nhích —— còn ở ngủ gà ngủ gật.
Carl chuyển hướng quốc lộ.
Dưới ánh trăng, quốc lộ giống một cái màu xám xà, uốn lượn biến mất ở trong bóng tối. Hắn không biết tiếu ân tối hôm qua đi phương hướng nào, nhưng hắn có một cái suy đoán —— tiếu ân sẽ không đi quá xa, sẽ không rời đi doanh địa vượt qua mười phút lộ trình. Hắn yêu cầu ở gác đêm sau khi kết thúc, hừng đông phía trước gấp trở về.
Mười phút lộ trình, lấy tiếu ân nện bước, đại khái là một dặm Anh tả hữu.
Carl bắt đầu đi.
Đi chân trần đạp lên nhựa đường trên đường, thô ráp hạt ma lòng bàn chân. Đau. Nhưng hắn đời trước chịu quá so này đau một trăm lần thương —— bị viên đạn cọ qua da đầu, bị đao hoa khai cánh tay, bị tang thi cắn rớt một miếng thịt. Điểm này đau không tính cái gì.
Hắn đi được thực mau, cơ hồ là chạy. Tám tuổi chân ở dưới ánh trăng mại động, bóng dáng bị kéo thật sự trường, giống một cái đang chạy trốn tiểu quỷ.
Nửa dặm Anh. Hắn dừng lại, ngồi xổm ở ven đường, quan sát mặt đất.
Ánh trăng không đủ lượng, thấy không rõ chi tiết. Nhưng hắn muốn tìm không phải dấu chân —— hắn tìm chính là những thứ khác.
Tàn thuốc.
Tiếu ân hút thuốc. Hắn luôn là ở áp lực đại thời điểm hút thuốc, một cây tiếp một cây mà trừu. Nếu hắn ở chỗ này đã đứng một đoạn thời gian, trên mặt đất hẳn là sẽ có tàn thuốc.
Carl nằm sấp xuống tới, cơ hồ đem mặt dán trên mặt đất. Nhựa đường lộ độ ấm đã giáng xuống, lạnh lạnh, mang theo ban ngày phơi quá dư ôn. Hắn dùng ngón tay đảo qua mặt đường, sờ đến hạt cát, đá vụn, một mảnh lá khô ——
Sau đó hắn sờ đến một cái mềm mại đồ vật.
Tàn thuốc. Đầu lọc vẫn là triều —— không, là ướt. Tối hôm qua sương sớm làm ướt nó.
Carl đem nó nhéo lên tới, phóng trong lòng bàn tay xem. Marlboro. Tiếu ân thẻ bài.
Hắn ngón tay bắt đầu phát run.
Không phải bởi vì lãnh.
Hắn đem tàn thuốc nhét vào trong túi, tiếp tục đi phía trước đi. Lại đi rồi đại khái một phần tư dặm Anh, hắn nghe thấy được khí vị.
Mùi hôi.
Hành thi khí vị. Không phải mới mẻ cái loại này —— không phải vừa mới chết người tản mát ra mùi máu tươi. Là hư thối thật lâu, da thịt đã bắt đầu bóc ra cái loại này.
Carl ngồi xổm xuống, ngừng thở.
Quốc lộ bên cạnh có một cái bài mương, mương mọc đầy cỏ dại. Ánh trăng chiếu không tới mương đế, nơi đó là một mảnh đen nhánh. Nhưng Carl không cần quang —— hắn nghe được ra tới. Khí vị chính là từ mương phiêu đi lên.
Hắn chậm rãi tới gần mương biên, đẩy ra cỏ dại, đi xuống xem.
Ba con hành thi.
Chúng nó nằm ở mương đế, vẫn không nhúc nhích. Không phải đã chết —— hành thi sẽ không chết, trừ phi ngươi đập nát chúng nó đầu óc. Chúng nó ở nghỉ ngơi. Ở ban ngày, hành thi sẽ hoạt động, sẽ truy đuổi thanh âm cùng khí vị. Nhưng ở ban đêm, chúng nó sẽ trở nên trì độn, có đôi khi thậm chí sẽ dừng lại, giống tiến vào nào đó ngủ đông trạng thái.
Ba con. Không tính nhiều. Một cái người trưởng thành lấy thanh đao là có thể giải quyết.
Nhưng vấn đề là —— chúng nó là như thế nào đến nơi đây?
Atlanta hành thi đàn chủ yếu tụ tập ở nội thành. Doanh địa phụ cận ngẫu nhiên sẽ có một hai chỉ du đãng hành thi, nhưng ba con tụ tập ở cùng điều bài mương, này không bình thường.
Trừ phi có người đem chúng nó dẫn lại đây.
Carl nhớ tới đời trước Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh kiệt cơ lời nói: “Hành thi sẽ bị thanh âm hấp dẫn. Tiếng súng, loa thanh, bất luận cái gì vang dội thanh âm.”
Nếu có người ở phía trước thiên buổi tối lái xe trải qua con đường này, ấn loa, hoặc là thả âm nhạc —— này đó hành thi liền sẽ bị hấp dẫn lại đây. Chúng nó sẽ dọc theo quốc lộ đi, đi đến thanh âm nơi phát ra chỗ. Sau đó thanh âm ngừng, chúng nó liền ngừng ở nơi này.
Ly doanh địa không đến một dặm Anh.
Carl đứng lên, lui ra phía sau vài bước. Hắn trái tim nhảy thật sự mau, nhưng hắn không có hoảng. Hắn biết này đó hành thi tạm thời sẽ không cấu thành uy hiếp —— chúng nó thực an tĩnh, doanh địa bên kia cũng thực an tĩnh. Không có thanh âm hấp dẫn chúng nó, chúng nó sẽ tiếp tục đãi ở mương, thẳng đến hừng đông sau thái dương phơi đến chúng nó.
Nhưng vấn đề là —— chúng nó có thể hay không vào ngày mai nào đó thời điểm bị hấp dẫn qua đi?
Đời trước doanh địa tập kích phát sinh ở thụy khắc sau khi trở về ngày thứ ba. Cũng chính là ngày mai.
Carl nhắm mắt lại, đem ký ức nhảy ra tới. Đời trước, tập kích phát sinh ở ban ngày. Lúc ấy đại bộ phận nam nhân đều đi ra ngoài đi săn, trong doanh địa chỉ còn lại có nữ nhân, hài tử cùng lão nhân. Hành thi đàn từ trong rừng cây trào ra tới, số lượng không nhiều lắm, nhưng cũng đủ tạo thành hỗn loạn.
Imie đã chết. Còn có vài người khác.
Lúc ấy tất cả mọi người cho rằng đó là một lần ngẫu nhiên thi đàn di chuyển.
Nhưng nếu —— nếu đó là có người cố ý đưa tới đâu?
Carl mở mắt ra, xoay người trở về đi. Hắn bước chân gần đây khi càng mau, cơ hồ là chạy. Lòng bàn chân bị đá vụn cắt qua, có cái gì ướt hoạt đồ vật dính vào gót chân thượng —— đại khái là huyết. Nhưng hắn không để bụng.
Hắn yêu cầu ở hừng đông phía trước trở lại lều trại. Yêu cầu đem tàn thuốc tàng hảo. Cần phải nghĩ kỹ kế tiếp nên làm như thế nào.
Hắn chạy một phần tư dặm Anh, sau đó dừng lại.
Phía trước có một người.
Đứng ở quốc lộ trung gian, ánh trăng đem bóng dáng của hắn kéo thật sự trường, giống một cây màu đen cây cột.
Carl tim đập lỡ một nhịp.
Người kia rất cao, thực gầy, trên vai khiêng một cái đồ vật —— một phen nỏ.
Daryl.
“Ta liền biết.” Daryl thanh âm từ trong bóng tối truyền tới, không có kinh ngạc, không có phẫn nộ, chỉ có một loại bình đạm, như là đã sớm liệu đến ngữ khí.
Carl đứng ở tại chỗ, không nói gì. Hắn lòng bàn chân ở đổ máu, hắn ngón tay ở phát run, hắn trong túi trang một cái tàn thuốc.
Daryl đi tới, ở trước mặt hắn ngồi xổm xuống. Ánh trăng chiếu vào hắn trên mặt, chiếu ra cặp kia màu xám, giống cục đá giống nhau lãnh đôi mắt.
“Ngươi biết hiện tại vài giờ sao?”
“…… Không biết.”
“Rạng sáng 2 giờ rưỡi.” Daryl cúi đầu nhìn thoáng qua hắn chân, “Ngươi không có mặc giày.”
“Đã quên.”
“Đã quên.” Daryl lặp lại một lần cái này từ, như là ở nhấm nháp nó hương vị. Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Carl đôi mắt, “Tiểu hài tử, ngươi ban ngày xem ta ánh mắt liền không đúng. Hiện tại ngươi một người chạy ra, trần trụi chân, đi rồi mau một dặm Anh. Ngươi muốn làm gì?”
Carl trầm mặc vài giây.
Hắn suy nghĩ nên nói cái gì. Nói thật? Nói “Ta ở điều tra tiếu ân có hay không cố ý dẫn hành thi tới doanh địa”? Daryl sẽ không tin. Liền tính tin, hắn cũng sẽ không đứng ở một cái tám tuổi hài tử bên này đối kháng tiếu ân —— Daryl hiện tại cùng tiếu ân không thân, nhưng hắn càng không tín nhiệm một cái “Không bình thường” tiểu hài tử.
“Ta ngủ không được.” Carl nói, “Ra tới đi một chút.”
Daryl nhìn chằm chằm hắn nhìn năm giây. Kia năm giây, Carl cảm giác chính mình mỗi một cây thần kinh đều ở thét chói tai —— người này đôi mắt giống X quang cơ, có thể nhìn thấu sở hữu ngụy trang.
“Ra tới đi một chút.” Daryl lại lặp lại một lần. Hắn đứng lên, từ trong túi móc ra một khối bố, ném cho Carl, “Đem chân lau lau. Huyết sẽ dẫn đồ vật lại đây.”
Carl tiếp được bố, ngồi xổm xuống sát chân. Lòng bàn chân xác thật phá, vài đạo miệng nhỏ, thấm huyết. Không tính nghiêm trọng, nhưng ở tận thế, bất luận cái gì một chút huyết đều khả năng trở thành bùa đòi mạng.
“Ngươi thấy cái gì?” Daryl hỏi.
Carl tay ngừng một chút. “Cái gì?”
“Đừng trang. Ngươi vừa rồi ở mương biên đứng yên thật lâu. Ngươi thấy cái gì?”
Carl ngẩng đầu, nhìn Daryl. Người nam nhân này so bất luận kẻ nào đều nhạy bén —— hắn nhất định là ở trong doanh địa phát hiện Carl không thấy, sau đó dọc theo quốc lộ đi tìm tới. Hắn khả năng đã thấy mương hành thi.
“Ba con hành thi.” Carl nói, “Ở bài mương.”
Daryl lông mày động một chút, cơ hồ là không thể phát hiện. “Ba con?”
“Ân.”
“Rất xa mương?”
“Đại khái ba phần tư dặm Anh.”
Daryl trầm mặc trong chốc lát. Sau đó hắn xoay người, triều mương phương hướng đi rồi vài bước, dừng lại, quay đầu lại nhìn Carl liếc mắt một cái.
“Trở về.”
“Ngươi đâu?”
“Ta đi xem.” Daryl thanh âm thực cứng, “Ngươi trở về. Đừng làm cho người phát hiện ngươi ra tới quá.”
Carl đứng lên, chân trần đứng ở lạnh băng nhựa đường trên đường. “Daryl.”
“Ân?”
“Những cái đó hành thi…… Ngươi cảm thấy chúng nó là như thế nào tới đó?”
Daryl không có lập tức trả lời. Hắn đứng ở dưới ánh trăng, nỏ khiêng trên vai, bóng dáng trên mặt đất kéo thật sự trường. Qua thật lâu, hắn nói một câu nói.
“Ta không biết. Nhưng ta có thể nói cho ngươi một sự kiện —— kia khu vực ta 2 ngày trước lục soát quá, cái gì đều không có. Này đó ngoạn ý nhi là ngày hôm qua hoặc là hôm nay mới đến.”
Carl trái tim đột nhiên rụt một chút.
Ngày hôm qua hoặc là hôm nay.
Cũng chính là thụy khắc trở về ngày đó. Hoặc là thụy khắc trở về trước một ngày.
Hắn há miệng thở dốc, muốn hỏi càng nhiều, nhưng Daryl đã xoay người đi rồi. Hắn bước chân thực nhẹ, cơ hồ không có thanh âm, thực mau liền biến mất ở trong bóng tối.
Carl đứng ở quốc lộ trung gian, ánh trăng ở hắn đỉnh đầu, gió thổi qua rừng thông, phát ra sàn sạt thanh âm.
Hắn nhớ tới đời trước. Nhớ tới Imie ngã vào vũng máu bộ dáng. Nhớ tới Dell lão nhân sau lại bị hành thi mổ bụng bộ dáng. Nhớ tới những cái đó bổn không người đáng chết, bởi vì một người ích kỷ, vĩnh viễn nhắm mắt lại.
Nếu hắn suy đoán là đúng —— nếu tiếu ân thật sự vì chế tạo hỗn loạn, vì trong lúc hỗn loạn “Bảo hộ” Lạc lị cùng Carl, vì chứng minh thụy khắc vô pháp bảo hộ cái này đoàn đội —— mà cố ý dẫn hành thi tới doanh địa ——
Kia hắn hiện tại liền phải ngăn cản chuyện này.
Nhưng hắn chỉ có tám tuổi. Hắn không có bất luận cái gì chứng cứ. Hắn trong túi tàn thuốc cái gì đều chứng minh không được. Tiếu ân có thể nói hắn là ở tuần tra thời điểm trừu. Daryl thấy được hành thi, nhưng hắn sẽ không liên tưởng đến tiếu ân trên người —— ít nhất hiện tại sẽ không.
Hắn yêu cầu thời gian. Yêu cầu chứng cứ. Yêu cầu một cái làm tất cả mọi người vô pháp bỏ qua lý do.
Mà thời gian —— thời gian không đứng ở hắn bên này.
Bởi vì tập kích liền vào ngày mai.
Carl bắt đầu trở về chạy. Lòng bàn chân đau đớn đã chết lặng, chỉ còn lại có một loại độn độn, rầu rĩ cảm giác. Hắn hô hấp ở ban đêm trong không khí biến thành sương trắng, một đoàn một đoàn, giống hắn ở đối chính mình nói cái gì.
Hắn chạy tiến doanh địa thời điểm, Dell còn ở ngủ gà ngủ gật. Hắn vòng qua nhà xe, chui vào lều trại, kéo lên khóa kéo, nằm ở túi ngủ.
Lạc lị tiếng hít thở vẫn là như vậy vững vàng. Nàng không có tỉnh quá.
Carl đem gấp đao từ trong túi móc ra tới, đặt ở gối đầu phía dưới. Sau đó hắn đem cái kia tàn thuốc lấy ra tới, ở dưới ánh trăng nhìn một lần cuối cùng.
Marlboro. Đầu lọc bị cắn đến thay đổi hình —— tiếu ân cắn tàn thuốc thói quen.
Hắn đem tàn thuốc nhét vào túi ngủ tường kép, nhắm mắt lại.
Ngày mai, tập kích sẽ phát sinh. Nếu hắn cái gì đều không làm, Imie sẽ chết, những người khác cũng sẽ chết. Nhưng nếu hắn làm cái gì —— nếu hắn chạy tới nói cho mọi người “Tiếu ân đưa tới hành thi” —— không có người sẽ tin hắn. Hắn sẽ biến thành một cái “Có vấn đề hài tử”, một cái bị tận thế dọa điên rồi, yêu cầu bị bảo vệ lại tới gánh nặng.
Hắn yêu cầu một cái càng tốt biện pháp.
Một cái không bại lộ chính mình, lại có thể bảo hộ mọi người biện pháp.
Carl mở to mắt, nhìn chằm chằm lều trại đỉnh.
Ánh trăng xuyên thấu qua vải bạt chiếu tiến vào, mơ mơ hồ hồ, giống cách một tầng sương mù.
Hắn bắt đầu tưởng.
Suy nghĩ thật lâu.
Ở sáng sớm trước cuối cùng hai cái giờ, hắn rốt cuộc ở mỏi mệt trung nhắm hai mắt lại. Ngủ mơ, hắn lại thấy kia căn gậy bóng chày, lại nghe thấy được cách luân xương cốt vỡ vụn thanh âm.
Nhưng lúc này đây, ở cảnh trong mơ chỗ sâu nhất, có một thanh âm ở đối hắn nói chuyện —— chính hắn thanh âm, đến từ rất xa rất xa địa phương.
“Ngươi thay đổi không được sở hữu sự. Nhưng ngươi có thể thay đổi một ít việc. Trước từ nhỏ nhất bắt đầu.”
Carl ở trong mộng gật gật đầu.
Sau đó trời đã sáng.