Chiều hôm chìm, quế liễu huyện thành quy về yên tĩnh.
Ban ngày trường nhai vạn dân vui mừng, sơn ca khắp nơi thịnh cảnh, tất cả ẩn vào bóng đêm bên trong. Phố hẻm ngọn đèn dầu thưa thớt, bá tánh trở về nhà nghỉ ngơi, trải qua mấy ngày phong ba rung chuyển, cả tòa huyện thành rốt cuộc dỡ xuống căng chặt huyền, quay về an ổn bình thản.
Nhưng phồn hoa tan mất, có người vui mừng về quê, có người hận khóa thâm trạch.
Mạc gia đại trạch tường cao vây viện, đình viện sâu thẳm, cùng ngoại giới tường hòa bóng đêm hoàn toàn tương phản.
Cả tòa phủ đệ đèn đuốc sáng trưng, lại vô nửa phần ấm áp, gió đêm hành lang mà qua, thổi bay dưới hiên đèn lồng nhẹ nhàng lay động, quang ảnh loang lổ, ánh đến đá xanh đình viện càng thêm âm lãnh tĩnh mịch.
Chính sảnh đại đường trong vòng, mọi nơi yên tĩnh không tiếng động.
Mạc hoài nhân độc ngồi chủ vị, quanh thân nho nhã hương thân gương mặt giả hoàn toàn xé nát, mặt mày phúc mãn âm hàn lệ khí. Bàn thượng trà xanh sớm đã lạnh thấu, hắn đầu ngón tay gắt gao chống bàn gỗ ven, đốt ngón tay xanh trắng căng chặt, ngực gian đọng lại lửa giận cùng hận ý, cuồn cuộn không thôi.
Ban ngày công đường phía trên khuất nhục, gia sản bị sao đau lòng, thanh danh tẫn hủy nan kham, bị vạn dân chỉ chỉ trỏ trỏ chật vật, từng vụ từng việc, giờ phút này tất cả xoay quanh trong lòng.
Mấy năm khổ tâm kinh doanh hương thân danh vọng, một sớm sụp đổ.
Tích góp nửa đời phú quý cơ nghiệp, thiệt hại hơn phân nửa.
Ngày xưa cúi đầu nghe lệnh hương lân, a dua nịnh hót tôi tớ, một sớm cây đổ bầy khỉ tan, tất cả thờ ơ lạnh nhạt, thậm chí bỏ đá xuống giếng.
Này hết thảy, toàn nhân một cái sơn dã ca hát nông nữ dựng lên.
Thật lâu sau, mạc hoài nhân trong cổ họng tràn ra một tiếng trầm thấp cười lạnh, khàn khàn đến xương, đánh vỡ mãn đường tĩnh mịch.
“Dân tâm? Vạn dân miệng lưỡi?”
Hắn giương mắt nhìn phía ngoài cửa sổ nặng nề bóng đêm, đáy mắt toàn là châm chọc cùng hung ác.
“Một đám chân đất, ỷ vào người nhiều ồn ào ầm ĩ, liền thật cho rằng có thể lay động thế gia căn cơ? Buồn cười!”
Hắn thâm canh quế liễu số đại, nhân mạch rắc rối khó gỡ, quan trường thân hữu trải rộng châu huyện, vàng bạc tài bảo chồng chất nhà kho. Kẻ hèn sơn dã hương dân, bằng một khang nhiệt huyết, mấy khúc sơn ca, liền tưởng vặn ngã hắn mấy chục năm kinh doanh bố cục, chung quy là thiên chân ngu dốt.
Hôm nay tuần kiểm theo lẽ công bằng xử trí, tước hắn danh hào, sao hắn gia sản, cấm hắn giày, nhìn như đại hoạch toàn thắng, kỳ thật bất quá là ngại với vạn dân dư luận, làm một hồi mặt ngoài phán xét.
Vô nhổ cỏ tận gốc chi chứng, vô định tội tử hình chi văn.
Chỉ cần châu phủ duyệt lại công văn chưa lạc, chỉ cần hắn nhân mạch quyền mạch chưa đoạn, hắn liền còn có xoay người chi cơ!
Liền ở thính đường yên lặng là lúc, một đạo nhẹ nhàng chậm chạp tiếng bước chân tự hành lang truyền đến.
Còn sót lại một người bên người lão quản gia cúi đầu dừng chân, thật cẩn thận đi vào chính sảnh, khom người rũ mi, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng chủ thượng âm trầm khuôn mặt.
“Lão gia, đêm dài lộ trọng, ngài thả nghỉ tạm một lát.” Lão quản gia ngữ khí cẩn thận, “Hôm nay trong phủ tôi tớ chạy tứ tán hơn phân nửa, còn lại người toàn đã nghiêm thêm quản thúc, không dám ra ngoài vọng ngôn nửa câu. Ngoài thành hương dân chúc mừng việc, không người dám truyền vào phủ ngoại vọng nghị.”
Mạc hoài nhân ánh mắt lạnh lùng, chậm rãi nghiêng đầu:
“Phái ra đi người, nhưng có hồi âm?”
Lão quản gia vội vàng theo tiếng đáp lời:
“Ban ngày đêm khuya ra khỏi thành tâm phúc, đã là khoái mã lên đường, suốt đêm lao tới châu phủ. Dựa theo cước trình, không ra hai ngày, liền có thể đến quyền quý đại nhân phủ đệ, trình mật tin, trần tình ngọn nguồn.”
Nghe nói lời này, mạc hoài nhân căng chặt sắc mặt thoáng hòa hoãn, đáy mắt hiện lên một tia âm ngoan tính kế.
Hắn hôm nay sở dĩ cam nguyện ẩn nhẫn bị phạt, không làm liều chết cãi lại, tùy ý tuần kiểm tước danh sao sản, đó là sớm đã quyết định chuẩn bị ở sau.
Bên ngoài nhận tội đền tội, thuận theo quan phủ xử trí, hạ thấp mọi người đề phòng chi tâm.
Ám mà suốt đêm truyền tin cầu viện, mượn thượng tầng quyền bính phiên bàn lật lại bản án!
Châu phủ quyền quý cùng Mạc gia nhiều thế hệ giao hảo, hàng năm thu chịu Mạc gia hiếu kính ân huệ, nhân mạch căn cơ thâm hậu. Chỉ cần đối phương ra tay chu toàn, thoáng tạo áp lực quế liễu tuần kiểm, sửa đổi duyệt lại định luận, liền có thể dễ dàng tẩy đi hơn phân nửa chịu tội.
Đến lúc đó cấm túc giải trừ, tội danh huỷ bỏ, mất đi danh vọng có thể trọng tố, hao tổn gia sản có thể lại tụ.
Mà những cái đó hôm nay làm nhục hắn, đối kháng hắn, dựa vào Lưu tam tỷ hương dân……
Hắn đáy mắt hàn quang sậu lóe.
Ngày sau phiên bàn ngày, đó là thanh toán là lúc!
Mạc hoài nhân giơ tay chậm rãi vuốt ve lòng bàn tay, ngữ khí trầm thấp âm lãnh:
“Nói cho châu phủ bạn cũ, này án đều không phải là ta ức hiếp hương dân, chính là sơn dã điêu dân tụ chúng nháo sự, mượn sơn ca phiến loạn dân tâm, vu cáo hương thân, nhiễu loạn địa phương trật tự.”
“Tự tự châm chước, những câu tân trang, hủy diệt ta sở hữu sai lầm, tất cả đẩy vì hương dân vô tri làm bậy, cố tình mưu hại.”
Lão quản gia vội vàng khom người đồng ý: “Lão nô nhớ kỹ.”
Mạc hoài nhân ánh mắt nhìn phía Li Giang bờ bên kia thanh sơn phương hướng, bóng đêm mông lung, thấy không rõ thôn trại hình dáng, lại dường như có thể trông thấy kia phiến vui vẻ nói cười sơn dã.
“Lưu tam tỷ……”
Hắn nhẹ giọng niệm ra tên này, ngữ khí mềm nhẹ, lại tàng đến xương sát khí.
“Ngươi cho rằng bằng vạn dân ca thanh, liền có thể định ta thị phi, đoạn ta tiền đồ?”
“Ngươi cho rằng tẩy đi một thân oan khuất, về quê bình yên ca xướng, đó là trần ai lạc định?”
“Quá ngây thơ rồi.”
Dân thanh chỉ có thể loạn nhất thời dư luận, lại thắng không nổi quan trường quyền mạch, ngăn không được vàng bạc lót đường, chịu đựng không nổi lâu dài giằng co.
Nàng dựa dân tâm thắng một ván, lại cũng hoàn toàn chặt đứt chính mình đường lui, hoàn toàn thành hắn không chết không ngừng tử địch.
Từ nay về sau, chỉ cần hắn một ngày không ngã, Li Giang hai bờ sông, lại vô nàng an ổn ca xướng nơi!
Mạc hoài nhân thu liễm đáy mắt lệ khí, thần sắc dần dần khôi phục thâm trầm bình tĩnh.
Bạo nộ vô dụng, nôn nóng vô ích.
Hiện giờ đang ở cấm túc bên trong, nhất cử nhất động đều bị quan phủ âm thầm giám thị, tùy tiện hành sự chỉ biết tự lạc nhược điểm. Trước mắt nhất nên làm, đó là ngủ đông ẩn nhẫn, tĩnh chờ ngoại viện.
“Trong phủ ngày gần đây đóng cửa từ chối tiếp khách.”
Mạc hoài nhân trầm giọng phân phó, tự tự bình tĩnh quả quyết.
“Còn lại tôi tớ an phận thủ thường, không được ra ngoài gây chuyện, không được cùng người tranh chấp, tùy ý ngoại giới hương dân nghị luận trào phúng, một mực ẩn nhẫn không phát.”
“Càng điệu thấp, càng an phận, càng có thể làm tuần kiểm thả lỏng đề phòng, làm đám kia sơn dã người thả lỏng cảnh giác.”
Lão quản gia vội vàng theo tiếng: “Là, lão gia.”
“Mặt khác.” Mạc hoài nhân chuyện vừa chuyển, đáy mắt xẹt qua một tia âm độc mưu hoa, “Âm thầm phái người, du tẩu các thôn các trại.”
“Không gây chuyện, không khắc khẩu, không lộ tung tích, chỉ lặng lẽ tìm hiểu động tĩnh, ký lục các thôn đi đầu ồn ào, đệ trạng minh oan, tụ chúng cùng ca hương dân tên họ địa chỉ.”
“Không vội mà động thủ thanh toán, nhất nhất ghi nhớ, lưu trữ để làm rõ.”
Hôm nay sở hữu đi đầu đối kháng hắn, vu cáo hắn, chúc mừng hắn bị thua hương dân, hắn toàn bộ muốn nhất nhất lập hồ sơ, ngày sau phiên bàn lúc sau, từng cái thanh toán, tuyệt không nuông chiều!
Lão quản gia trong lòng rùng mình, lập tức lĩnh mệnh: “Lão nô tức khắc an bài thỏa đáng, bí ẩn hành sự, tuyệt không bại lộ mảy may.”
Phân phó xong, mạc hoài nhân phất tay khiển lui quản gia.
To như vậy chính sảnh, lần nữa chỉ còn hắn một người độc ngồi.
Gió đêm phòng ngoài, lạnh triệt gân cốt.
Hắn giương mắt nhìn phía chân trời nặng nề màn đêm, khóe miệng gợi lên một mạt lạnh lẽo độ cung.
Lưu tam tỷ, vạn dân đồng tâm?
Thế gian này nhất dễ rách nát, đó là nhân tâm!
Hương dân nhất thời nhiệt huyết sôi trào, ôm đoàn minh oan, nhìn như kiên cố không phá vỡ nổi, kỳ thật năm bè bảy mảng. Chỉ cần ngày sau hơi thêm châm ngòi, lược thi ân huệ, tiểu thiết nguy cơ, liền có thể dễ dàng phân hoá tan rã.
Hôm nay vạn người một lòng hộ nàng trong sạch, ngày sau liền người tài ba người tránh nàng không kịp, mỗi người phản chiến tương hướng!
“Ngươi thả an tâm về quê ca xướng.”
Mạc hoài nhân thấp giọng cười lạnh, tự tự tàng độc.
“Hôm nay an ổn, là ta cho ngươi biểu hiện giả dối.”
“Hôm nay thắng lợi, bất quá là tạm thời may mắn.”
“Đãi ta ngoại viện đến, phong ba tái khởi, ta muốn cho ngươi, làm sở hữu cậy vào dân ý khinh ta nhục ta hương dân, tận mắt nhìn thấy xem —— như thế nào là quyền bính áp người, như thế nào là thế đạo sâu cạn!”
……
Cùng thời khắc đó, Li Giang bờ sông, thanh sơn thôn trại.
Mặt trời lặn dư hà tan hết, bóng đêm ôn nhu bao phủ sơn dã.
Nước sông róc rách chảy xuôi, gió đêm phất quá thúy trúc, sàn sạt rung động. Trải qua mấy ngày liền mưa gió, thôn trại rốt cuộc quay về an bình, nơi chốn pháo hoa tường hòa.
Các thôn hương dân lục tục trở về nhà, ban ngày đi theo Lưu tam tỷ về quê, bên đường hoan xướng náo nhiệt dần dần rút đi, chỉ còn lại sơn dã yên tĩnh ôn nhu.
Cửa thôn trúc bình phía trên, ngọn đèn dầu điểm điểm.
Lưu tam tỷ vẫn chưa tức khắc trở về nhà nghỉ ngơi, mà là lẳng lặng đứng ở bờ sông cao sườn núi, nhìn thao thao Li Giang nước chảy, mặt mày thanh ninh, đáy lòng lại chưa từng có nửa phần lơi lỏng.
La tứ tỷ mang theo vài tên tỷ muội lẳng lặng bồi tại bên người, nhìn trước mắt bình yên sơn thủy, nhẹ giọng mở miệng:
“Tam tỷ, hiện giờ tham quan bị bãi, ác nhân chịu trừng, ngươi oan sâu được rửa, chúng ta cuối cùng có thể an ổn độ nhật, an tâm ca hát.”
Chung quanh vài tên hương nữ sôi nổi gật đầu, mặt mày đều là thoải mái nhẹ nhàng.
Mấy ngày lo lắng hãi hùng, bôn tẩu minh oan, ngày đêm lo lắng, hiện giờ trần ai lạc định, ai đều cho rằng phong ba đã là chung kết, con đường phía trước đều là an ổn bình thản.
Chỉ có Lưu tam tỷ lẳng lặng đứng lặng bờ sông, nhìn nơi xa huyện thành phương hướng, nhẹ nhàng lắc đầu, tiếng nói thanh hoãn thông thấu, mang theo viễn siêu thường nhân thanh tỉnh.
“Phong ba chưa nghỉ.”
Một câu, làm quanh mình vui mừng thoải mái bầu không khí chợt trầm tĩnh.
Nàng ánh mắt trong suốt, nhìn thấu tầng ngoài an ổn, nhẹ giọng nói tỉ mỉ lợi và hại:
“Mạc hoài nhân của cải chưa không, nhân mạch chưa đoạn, quyền căn chưa trừ.”
“Hắn chỉ là mất đi hư danh, tổn hại gia sản, chưa từng đền tội, chưa từng định tội, chưa từng mất đi phiên bàn tư bản.”
“Người này trí tuệ hẹp hòi, tâm tính âm độc, mang thù thiện tính. Hôm nay làm nhục chi hận, hắn tất nhiên chôn sâu đáy lòng, tuyệt không sẽ như vậy bỏ qua.”
La tứ tỷ nghe vậy, trong lòng chợt căng thẳng, trên mặt ý cười chậm rãi rút đi:
“Nhưng tuần kiểm đại nhân còn ở huyện thành tọa trấn, quan phủ đã là điều tra rõ chân tướng, hắn còn dám tái sinh sự tình?”
“Làm quan giả, y luật làm việc, cũng bị quản chế với triều đình quyền mạch.”
Lưu tam tỷ nhìn từ từ nước sông, ánh mắt trầm tĩnh thông thấu.
“Tuần kiểm theo lẽ công bằng nhất thời, lại ngăn không được thượng tầng hòa giải, ngăn không được nhân mạch lót đường, ngăn không được chỗ tối trù tính.”
“Hôm nay vạn dân thanh thế to lớn, nhưng hộ ta nhất thời trong sạch. Ngày sau dư luận tan đi, nhân tâm chậm trễ, đó là hắn ngóc đầu trở lại là lúc.”
Sơn dã bá tánh, có thể bằng một khang chính khí, vạn chúng đồng tâm đối kháng ác thân tham quan, lại chung quy không thắng nổi tầng tầng quan trường gút mắt, chỗ tối quyền mưu tính kế.
Náo nhiệt tan đi, nguy cơ chưa tiêu.
Bình tĩnh chỉ là biểu hiện giả dối, ngủ đông gió lốc, đã là ở huyện thành thâm trạch bên trong lặng yên ấp ủ.
Gió đêm phất động nàng bên mái sợi tóc, thiếu nữ dáng người mảnh khảnh đĩnh bạt, đáy mắt vô nửa phần may mắn chậm trễ.
“Chúng ta có thể an tâm độ nhật, lại không thể thiếu cảnh giác.”
Lưu tam tỷ chậm rãi mở miệng, dặn dò bên cạnh mọi người, cũng là cảnh giác chính mình.
“Sau này các thôn quê nhà, an phận thủ thường, thận trọng từ lời nói đến việc làm. Không gây chuyện, cũng không sợ phiền phức.”
“Bảo vệ cho bản tâm, bảo vệ cho dân tâm, bảo vệ cho lẫn nhau.”
“Chỉ cần vạn dân đồng tâm không tiêu tan, công đạo liền chung có nơi dừng chân.”
Bóng đêm mạn quá sơn dã, nước sông trút ra không thôi.
Một bên, là thôn trại ôn nhu pháo hoa, nhân tâm chân thành, an ổn thủ thiện.
Một bên, là thâm trạch ám dạ trù tính, độc kế giấu giếm, tùy thời phiên bàn.
Một hồi chưa từng chung kết thiện ác giằng co, ở yên tĩnh bóng đêm bên trong, lặng yên kéo ra tân một vòng mạch nước ngầm ván cờ.