Bi luyến ven hồ, rạng sáng 03:17.
Hết mưa rồi, nhưng mặt hồ không có bình tĩnh.
Chìm người chết: Cát liên.
Susan lại nhận được tân nhiệm vụ, điều tra cây du phố cao cấp trung học học sinh cát liên ở bi luyến hồ chìm vong.
Nàng đứng ở vớt thuyền nhôm hợp kim boong tàu thượng, cao ống không thấm nước ủng rót mãn lạnh lẽo hồ nước. Đèn pha cột sáng vuông góc đâm vào bi luyến hồ, giống một thanh mổ ra hắc lụa dao phẫu thuật. Đèn trụ trung tâm, hồ nước không phải hắc, mà là một loại gần như ngưng keo đỏ sậm —— dính trù, không trong suốt, thả ở không gió dưới tình huống chính mình xoay tròn, hình thành một cái đường kính hai mét “Huyết trụ”, nối thẳng đáy hồ, giống một cây thông hướng cống thoát nước bài ô quản, chỉ là bài không phải phế du, mà là pha loãng huyết tương.
“Bắt đầu!” Nàng giơ tay ý bảo.
Hai tên thợ lặn bối lăn vào nước, bọt nước bị nhuộm thành rỉ sắt sắc, bắn đến nàng mu bàn tay, lưu lại thật nhỏ chước ngân —— giống bị rỉ sắt vị toan dịch hôn qua. Susan dùng ngón cái cọ cọ, làn da đỏ lên, lại không có trầy da. Kia cổ quen thuộc tanh vị ngọt chui vào xoang mũi, nàng bỗng nhiên nhớ tới mười năm trước ở Betty phụ thân thi thể thượng ngửi được khí vị: Hồ nước, rỉ sắt, nước bùn, cùng với nào đó ngọt đến lệnh người buồn nôn hủ đào hương.
“Cảnh thăm, dưới nước tầm nhìn bằng không.” Tai nghe truyền đến thợ lặn khắc lao tư nặng nề thanh âm, “Đèn pha xuyên không ra, giống lăn lộn heo huyết keo.”
“Tiếp tục lặn xuống.” Susan đè thấp tiếng nói, “Mục tiêu chiều sâu?”
“Mười lăm mễ...... 20 mét...... Ta nhìn đến một cái boong thuyền —— từ từ, nơi này không nên có boong thuyền. Kiểu cũ thuyền gỗ, mặt trên có khắc niên đại......1923. Còn có chữ viết......‘ khắc ’......‘ Klein ’......”
Khắc lao tư thanh âm chặt đứt, thay thế chính là ồn ào bọt khí thanh, giống có người ở dưới nước xé rách CO2 lá mỏng. Ngay sau đó, đệ nhị thợ lặn Lena thét chói tai: “Xương cốt! Nàng ở xương cốt ——”
Tai nghe “Bang” mà tạc ra một tiếng giòn vang, giống kim loại bị bẻ gãy. Mặt nước “Ùng ục ùng ục” phiên khởi xích màu đen bọt biển, huyết trụ đột nhiên co rút lại, lại chợt bành trướng, phun ra một cổ màu đỏ sậm mũi tên nước, bắn thẳng đến boong tàu. Susan bị hướng đến lui về phía sau nửa bước, không thấm nước áo khoác “Roẹt” một tiếng, ngực vải dệt bị ăn mòn ra tổ ong trạng tiêu ngân.
“Dây kéo!” Susan rống giận.
Bàn kéo chuyển động, dây an toàn “Cùm cụp” căng thẳng, lại chỉ kéo lên nửa thanh dưỡng khí bình —— mặt vỡ trình xoắn ốc hình, giống bị cự lực vặn gãy nhôm quản. Bình thân quấn lấy một cái xám trắng “Dây thừng”, Susan tập trung nhìn vào, là xương sống. Người xương sống, một tiết một tiết, cốt đột bị tinh chuẩn tước thành 45° mặt phẳng nghiêng, lẫn nhau mộng và lỗ mộng tạp chết, giống một bộ tinh vi cấu kiện, phía cuối hợp với một cái chưa hoàn công “Bậc thang”.
Nàng mang bao tay đi bẻ, “Ca” một tiếng, cốt giai ở nàng lòng bàn tay tự động xoay tròn, bào tử túi từ cốt tủy khang tạc liệt, phun ra màu đỏ sậm bụi. Bụi ngộ quang tức châm, phát ra rất nhỏ tử ngoại ánh huỳnh quang.
“Hồ ở...... Trường thang lầu.” Nàng lẩm bẩm.
Dưới chân boong thuyền bỗng nhiên nghiêng, vớt thuyền bị một cổ nằm ngang mạch nước ngầm đẩy đến tại chỗ lướt ngang. Mạch nước ngầm trung tâm, càng nhiều cốt giai trồi lên —— không phải rơi rụng, mà là chỉnh tề sắp hàng, giống như bị vô hình tay từng cái xếp hàng. Mỗi giai thiếu một khối bàn đạp, chỗ hổng trình bàn tay hình, lớn nhỏ vừa vặn cất chứa một cái người trưởng thành xương đùi.
Tai nghe một lần nữa xuất hiện khắc lao tư thanh âm, lại trở nên dính trù, trì độn, giống ở trong cổ họng rót mãn nước đường:
“Tô...... San...... Đệ...... Chân......”
Nàng đột nhiên ngẩng đầu.
Huyết trụ mặt ngoài hiện lên một con “Tay hoa” —— mười mấy chỉ trắng bệch cánh tay hai hai giao nhau, lòng bàn tay hướng ra ngoài, xương ngón tay uốn lượn, giống thật lớn hải quỳ. Mỗi chỉ tay đều thiếu một ngón tay, tiết diện nhỏ giọt màu đen chất nhầy, chất nhầy ở mặt nước viết ra một chữ:
“Tới”.