Tháng chạp mười bảy, đông chí.
Trận đầu tuyết ở đêm khuya lặng yên tới. Nhỏ vụn tuyết hạt trước đánh vào khách điếm song cửa sổ thượng, sàn sạt rung động, như là có người ở ngoài cửa sổ nhẹ nhàng rải muối. Đợi cho giờ Dần, tuyết hạt biến thành lông ngỗng bông tuyết, vô thanh vô tức mà bao trùm Phượng Hoàng Thành phiến đá xanh lộ, hắc ngói mái hiên, cùng với âm dương khách điếm hậu viện kia cây lão cây quế trụi lủi cành cây.
Lâm chín dần là bị tuyết quang bừng tỉnh.
Hắn mở mắt ra khi, trời còn chưa sáng, nhưng ngoài cửa sổ một mảnh mông lung xám trắng —— đó là tuyết đọng phản xạ ánh mặt trời. Trong phòng thực lãnh, than chậu than tro tàn sớm đã tắt, a ra khí ở trước mắt ngưng tụ thành sương trắng. Hắn quấn chặt chăn, không có lập tức đứng dậy, chỉ là lẳng lặng nghe.
Tuyết lạc thanh âm.
Phong xuyên qua mái hiên thanh âm.
Còn có…… Cách vách phòng, tô vãn tình đứng dậy thanh âm.
Thực nhẹ, cơ hồ nghe không thấy. Nhưng ba tháng sớm chiều ở chung, hắn đã quen thuộc nàng hết thảy động tĩnh —— nàng rời giường khi luôn là trước ngồi trong chốc lát, như là muốn xác nhận chính mình thật sự “Tỉnh”; sau đó xuyên giày, bước chân không tiếng động; tiếp theo là mở cửa sổ, vô luận đông hạ, nàng tổng muốn nhìn bên ngoài sắc trời.
Quả nhiên, cách vách truyền đến cực rất nhỏ “Kẽo kẹt” thanh.
Cửa sổ khai.
Gió lạnh rót tiến vào thanh âm.
Lâm chín dần lúc này mới đứng dậy, phủ thêm áo bông, đẩy ra chính mình phòng môn.
Hành lang, tô vãn tình quả nhiên đứng ở phía trước cửa sổ.
Nàng ăn mặc một thân tố màu xanh lơ áo bông —— là hắn tháng trước cố ý đi tiệm may cho nàng làm, nhứ tân miên, cổ tay áo cùng cổ áo nạm chuột xám mao. Tóc sơ đến chỉnh tề, ở sau đầu búi cái đơn giản búi tóc, dùng một cây mộc trâm cố định. Nắng sớm từ ngoài cửa sổ thấu tiến vào, chiếu vào nàng tái nhợt trên mặt, cấp kia mạt hàng năm không thấy huyết sắc da thịt mạ lên một tầng nhu hòa vầng sáng.
Nghe được mở cửa thanh, nàng quay đầu lại, đối hắn cười cười: “Tuyết rơi.”
Thanh âm thực nhẹ, mang theo mới vừa tỉnh khi đặc có hơi khàn.
“Ân.” Lâm chín dần đi đến bên người nàng, cùng nàng sóng vai đứng xem tuyết.
Khách điếm hậu viện cảnh tượng thực mỹ. Tuyết đã tích tấc hứa hậu, cây hoa quế cành cây bọc bạc trang, giống một gốc cây thật lớn san hô. Góc tường kia tùng chết héo nguyệt quý, giờ phút này cũng khai ra màu trắng “Hoa”. Chỗ xa hơn, Phượng Hoàng Thành nóc nhà nối thành một mảnh cánh đồng tuyết, chỉ có vài sợi khói bếp quật cường mà dâng lên, ở xám trắng màn trời thượng họa ra xanh nhạt dấu vết.
“Một trăm năm,” tô vãn tình nhẹ giọng nói, “Ta lần đầu tiên thấy tuyết.”
Lâm chín dần nghiêng đầu xem nàng: “Trước kia đâu?”
“Trước kia ở Mao Sơn, mùa đông cũng sẽ hạ tuyết. Nhưng sư tôn không được chúng ta xem, nói tuyết là ‘ thiên địa nước mắt ’, xem nhiều sẽ thương đạo tâm.” Nàng vươn tay, tiếp được một mảnh phiêu tiến hành lang bông tuyết. Bông tuyết dừng ở nàng lòng bàn tay, không có lập tức hòa tan —— nàng nhiệt độ cơ thể vẫn là so thường nhân thấp rất nhiều.
Nàng cúi đầu nhìn kia phiến lục giác hình băng tinh, ánh mắt có chút hoảng hốt: “Sư huynh đã từng trộm mang ta đi ra ngoài xem qua một lần. Chúng ta ở sau núi, tuyết rất lớn, hắn cho ta đôi cái người tuyết, dùng tùng quả đương đôi mắt, nhánh cây đương tay. Sau lại bị sư tôn phát hiện, phạt chúng ta quét một tháng sơn môn bậc thang.”
Nàng nói này đó khi, ngữ khí thực bình tĩnh, giống ở giảng người khác chuyện xưa.
Nhưng lâm chín dần có thể cảm giác được, kia phân bình tĩnh hạ đồ vật —— không phải hận, không phải oán, chỉ là một loại nhàn nhạt, đã kết vảy phiền muộn.
Ba tháng tới, nàng càng ngày càng giống “Người”.
Có thể nói sẽ cười, sẽ hỗ trợ xử lý khách điếm, sẽ ở trời nắng phơi chăn, sẽ ở ngày mưa nhắc nhở khách nhân mang dù. Thậm chí học xong nấu cơm —— tuy rằng lần đầu tiên thiếu chút nữa thiêu phòng bếp, lần thứ hai muối phóng nhiều, lần thứ ba cuối cùng nấu ra một nồi có thể uống cháo.
Nhưng nàng vẫn như cũ không phải hoàn toàn người sống.
Không cần muốn ăn cơm, không cần giấc ngủ, không có tim đập, không có nhiệt độ cơ thể. Ban đêm, nàng vẫn là sẽ làm ác mộng, mơ thấy trong quan tài hắc ám, mơ thấy ách nương tiếng đàn, mơ thấy Âm Sơn lão tổ cặp kia thuần trắng đôi mắt. Mỗi lần bừng tỉnh, nàng đều sẽ ở bên cửa sổ trạm thật lâu, nhìn ánh trăng, thẳng đến hừng đông.
“Lạnh không?” Lâm chín dần hỏi.
Tô vãn tình lắc đầu, lại gật gật đầu: “Không cảm giác được lãnh. Nhưng biết…… Hẳn là lãnh.”
Nàng thu hồi tay, bông tuyết ở nàng lòng bàn tay chậm rãi hòa tan, biến thành một giọt trong suốt thủy.
“Ta đi nấu nước.” Nàng nói, “Hôm nay đông chí, khách nhân khả năng sẽ nhiều.”
Xác thật sẽ nhiều.
Đông chí ở Tương tây là đại tiết, có “Đông chí đại như năm” cách nói. Lên đường người sẽ tại đây thiên tìm cái nơi đặt chân, uống chén nhiệt canh, tế bái tổ tiên. Năm rồi lúc này, âm dương khách điếm luôn là mãn. Năm nay tuy rằng lâm chín dần thân thể còn không có hoàn toàn khôi phục —— ngực huyết hao tổn yêu cầu thời gian điều dưỡng, nhưng hắn vẫn là sớm bị đủ gạo và mì, thịt khô, rau khô.
Giờ Thìn, tuyết ngừng.
Lâm chín dần mở ra khách điếm đại môn, ở ngạch cửa ngoại rải tầng phân tro —— phòng hoạt, cũng phòng tà ám. Cạnh cửa thượng trấn hồn linh an tĩnh mà treo, đồng thau linh đang ở tuyết quang hạ phiếm u ám ánh sáng.
Tô vãn tình ở phòng bếp bận rộn. Nàng hiện tại đã có thể thuần thục mà nhóm lửa, nấu nước, nấu cháo. Lòng bếp ánh lửa chiếu nàng mặt, làm kia mạt tái nhợt có ấm áp.
“Hôm nay nồi khoai lang luộc cháo đi.” Lâm chín dần đi vào phòng bếp, “Khách nhân lên đường, uống điểm ngọt ấm thân.”
“Hảo.” Tô vãn tình từ sọt tre lấy ra mấy cái khoai lang đỏ, tẩy sạch, tước da, thiết khối. Động tác còn có chút vụng về, nhưng thực nghiêm túc. Tay nàng chỉ thon dài, nắm dao phay bộ dáng như là cầm kiếm —— trăm năm trước, nàng xác thật là dùng kiếm.
Lâm chín dần nhìn nàng trong chốc lát, xoay người đi trước đường quét tước.
Bàn ghế muốn sát, quầy muốn mạt, sàn nhà muốn quét. Tuy rằng thân thể vẫn là hư, làm này đó việc sẽ đổ mồ hôi lạnh, nhưng hắn kiên trì chính mình làm. Lão đầu đen đi lên nói qua: “Tay nghề không thể ném, nhật tử đến quá đi xuống.”
Nhật tử.
Rất đơn giản hai chữ.
Nhưng đối lâm chín dần tới nói, này ba tháng, là hắn 20 năm tới nhất giống “Nhật tử” nhật tử.
Có khách điếm phải kinh doanh, có trướng muốn tính, có cơm phải làm, có người…… Tại bên người.
Tuy rằng người này không phải người sống.
Nhưng có quan hệ gì đâu?
Quét rác quét đến quầy khi, lâm chín dần ngừng một chút.
Quầy phía dưới, cái kia huyết viết “Lâm” tự còn ở. Ba tháng qua đi, vết máu đã biến thành nâu thẫm, giống một đạo năm xưa vết sẹo. Hắn không có cố tình đi lau rớt nó —— đó là chính hắn viết, là kia đoạn chuyện cũ ấn ký, cũng là…… Tân bắt đầu khởi điểm.
“Chưởng quầy!”
Ngoài cửa truyền đến tiếng la.
Là đưa sài lão Trương đầu, cõng tràn đầy một bó củi đốt, dẫm lên đầy đất tuyết đọng đi tới. Hắn râu thượng kết băng tra, mặt đông lạnh đến đỏ bừng.
“Ai, trương thúc.” Lâm chín dần nghênh đi ra ngoài, “Sớm như vậy?”
“Hôm nay đông chí, sợ ngươi vội, trước đem sài đưa tới.” Lão Trương đầu buông sài bó, xoa xoa tay, “Đúng rồi, vừa rồi lại đây khi, thấy cửa thành có cái sinh gương mặt, cõng tay nải, như là đường xa tới. Hướng ngươi này phương hướng tới, phỏng chừng là muốn ở trọ.”
“Sinh gương mặt?”
“Ân, người trẻ tuổi, hai mươi xuất đầu, sắc mặt bạch đến dọa người, như là bệnh nặng mới khỏi.” Lão Trương đầu hạ giọng, “Ta xem hắn kia tay nải căng phồng, không giống tầm thường hành lý. Ngươi nhưng lưu điểm tâm.”
Lâm chín dần gật gật đầu, đếm đồng tiền cấp lão Trương đầu: “Đa tạ trương thúc nhắc nhở.”
Lão Trương đầu đi rồi, lâm chín dần đứng ở cửa, hướng cửa thành phương hướng nhìn nhìn.
Tuyết sau đường phố trống rỗng, chỉ có mấy cái dậy sớm gánh nước kiệu phu, đòn gánh kẽo kẹt rung động. Chỗ xa hơn, cửa thành lâu tử ở trong sương sớm chỉ lộ ra một cái mơ hồ hình dáng.
Sinh gương mặt.
Đường xa mà đến.
Hướng khách điếm phương hướng.
Hắn theo bản năng sờ sờ cánh tay phải —— dấu vết thực bình tĩnh, không có báo động trước.
Nhưng trong lòng kia cổ bất an, lại ẩn ẩn phù đi lên.
“Cháo hảo.” Tô vãn tình thanh âm từ phòng bếp truyền đến.
Lâm chín dần thu hồi ánh mắt, xoay người về phòng.
Khoai lang đỏ cháo hương khí đã phiêu mãn đại đường. Tô vãn tình thịnh hai chén, đặt ở dựa cửa sổ trên bàn. Cháo nấu thật sự trù, khoai lang đỏ khối hầm đến mềm lạn, mặt ngoài phù một tầng mễ du. Nàng còn cắt một đĩa thịt khô, một đĩa rau ngâm.
Hai người ngồi đối diện ăn cơm sáng.
Lâm chín dần ăn đến chậm —— hắn ăn uống vẫn luôn không khôi phục. Tô vãn tình chỉ là ngồi, trước mặt cũng thả một chén cháo, nhưng nàng không cần ăn, chỉ là bồi hắn.
“Vừa rồi trương thúc nói,” lâm chín dần uống lên khẩu cháo, “Có sinh gương mặt hướng bên này.”
Tô vãn tình ngẩng đầu: “Khách nhân?”
“Khả năng.” Lâm chín dần dừng một chút, “Cũng có thể là…… Khác.”
Tô vãn tình minh bạch hắn ý tứ trong lời nói.
Này ba tháng, nhìn như bình tĩnh, nhưng bọn hắn đều rõ ràng —— Âm Sơn lão tổ tuy rằng tiêu tán, nhưng hắn kinh doanh trăm năm thế lực võng còn ở. Những cái đó bị hắn khống chế quá người, bị hắn mai phục quân cờ, bị hắn mơ ước bí mật, sẽ không theo hắn biến mất mà hoàn toàn biến mất.
“Ta đi xem.” Tô vãn tình đứng lên.
“Không cần.” Lâm chín dần lắc đầu, “Nên tới tổng hội tới. Ăn cơm.”
Đang nói, cửa phòng mở.
Không phải gõ cửa, là môn bị đẩy ra thanh âm.
Gió lạnh bọc tuyết mạt rót tiến vào, thổi đến quầy thượng sổ sách rầm rung động. Một bóng hình đứng ở cửa, cõng quang, thấy không rõ mặt, chỉ có thể nhìn ra là cái cao gầy người trẻ tuổi, ăn mặc màu xám đậm áo bông, bối thượng cõng cái không nhỏ tay nải.
Hắn đứng ở ngạch cửa ngoại, không có lập tức tiến vào, như là ở do dự.
Lâm chín dần buông chén, đứng lên: “Khách quan ở trọ?”
Người nọ lúc này mới cất bước tiến vào.
Lão Trương đầu nói được không sai —— đây là cái hai mươi xuất đầu người trẻ tuổi, sắc mặt tái nhợt đến gần như trong suốt, không phải bệnh trạng bạch, mà là một loại lâu không thấy ánh mặt trời, sứ giống nhau bạch. Mặt mày thanh tú, nhưng đáy mắt có rất sâu thanh hắc, như là thật lâu không ngủ hảo. Môi khô nứt, nổi lên da.
Hắn áo bông đã thực cũ, cổ tay áo ma đến tỏa sáng, vạt áo dính bùn điểm cùng tuyết thủy. Bối thượng tay nải dùng vải dầu bọc đến kín mít, nhưng từ hình dạng xem, bên trong như là…… Hình chữ nhật hộp.
“Chưởng quầy,” người trẻ tuổi mở miệng, thanh âm khàn khàn, “Còn có phòng trống sao?”
“Có.” Lâm chín dần đánh giá hắn, “Khách quan vài vị?”
“Một vị.” Người trẻ tuổi dừng một chút, bổ sung nói, “Khả năng muốn trụ chút thời gian.”
Hắn từ trong lòng ngực sờ ra túi tiền, số ra mấy khối đồng bạc, đặt ở quầy thượng: “Trước phó ba ngày.”
Đồng bạc là cũ, bên cạnh mài mòn nghiêm trọng, nhưng tỉ lệ thực đủ.
Lâm chín dần thu hồi đồng bạc, lấy ra đăng ký bộ: “Tên họ? Từ đâu ra?”
Người trẻ tuổi trầm mặc một chút, mới nói: “Trần niệm. Từ…… Phía bắc tới.”
“Trần niệm.” Lâm chín dần ghi nhớ tên, “Phía bắc nơi nào?”
“Một cái tiểu địa phương, nói chưởng quầy cũng không biết.” Trần niệm cười cười, tươi cười thực miễn cưỡng, “Có thể trước cho ta gian phòng sao? Đuổi một đêm lộ, mệt mỏi.”
Lâm chín dần không hỏi lại, từ quầy sau lấy ra chìa khóa: “Lầu hai, tây đầu đệ nhị gian. Cửa sổ triều nam, ấm áp chút.”
“Đa tạ.”
Trần niệm tiếp nhận chìa khóa, cõng tay nải hướng trên lầu đi. Hắn bước chân thực nhẹ, nhẹ đến cơ hồ nghe không thấy. Đi qua tô vãn tình bên người khi, hắn nhìn nàng một cái —— ánh mắt kia thực phức tạp, có tò mò, có xem kỹ, còn có một tia…… Lâm chín dần nói không rõ đồ vật.
Tô vãn tình cũng nhìn hắn, mặt vô biểu tình.
Chờ trần niệm lên lầu, tiếng bước chân biến mất ở hành lang cuối, tô vãn tình mới nhẹ giọng nói: “Hắn trong bao quần áo, có tử khí.”
Lâm chín dần gật gật đầu: “Ta cũng nghe thấy được.”
Không phải mùi hôi, mà là một loại thực đạm, như là cũ kỹ đầu gỗ hỗn hợp hương tro hơi thở. Đó là trường kỳ tiếp xúc thi thể người, trên người mới có hương vị.
Đuổi thi người, quan tài thợ, nghĩa trang trông coi —— những người này trên người đều có.
Nhưng cái này trần niệm, thoạt nhìn không giống trong đó bất luận cái gì một loại.
“Muốn tra sao?” Tô vãn tình hỏi.
“Trước nhìn xem.” Lâm chín dần nói, “Mở cửa làm buôn bán, tới đều là khách. Chỉ cần hắn không xấu quy củ……”
Nói còn chưa dứt lời, trên lầu đột nhiên truyền đến một tiếng trầm vang.
Như là trọng vật rơi xuống đất thanh âm.
Lâm chín dần cùng tô vãn tình liếc nhau, đồng thời đứng dậy hướng trên lầu chạy.
Tây đầu đệ nhị gian phòng môn đóng lại. Lâm chín dần gõ cửa: “Trần khách quan? Không có việc gì đi?”
Không có đáp lại.
Hắn lại gõ hai cái, vẫn là không thanh âm.
“Tránh ra.” Tô vãn tình nói.
Nàng duỗi tay ấn ở ván cửa thượng, lòng bàn tay nổi lên cực đạm thanh quang —— đó là âm khí, tuy rằng nàng hiện tại đã có thể khống chế được thực hảo, nhưng khi cần thiết, vẫn là có thể đương chìa khóa dùng.
Khoá cửa “Cùm cụp” một tiếng khai.
Lâm chín dần đẩy cửa đi vào.
Trong phòng cảnh tượng, làm hắn ngây ngẩn cả người.
Trần niệm ngã trên sàn nhà, sắc mặt so vừa rồi càng bạch, trên trán tất cả đều là mồ hôi lạnh. Hắn áo bông tản ra, lộ ra bên trong màu trắng trung y —— trung y ngực vị trí, chảy ra một mảnh màu đỏ sậm vết máu.
Mà cái kia vải dầu tay nải, đã tản ra.
Bên trong không phải cái gì hộp.
Là một ngụm quan tài.
Một ngụm chỉ có thước hứa trường, toàn thân đen nhánh, khắc đầy phù văn tiểu quan tài.
Giờ phút này, quan tài cái khai một cái phùng.
Từ phùng, phiêu ra một sợi cực đạm, màu xanh lơ yên.
Yên ở không trung xoay quanh, dần dần ngưng tụ thành một cái mơ hồ nữ tử hình dáng.
Kia hình dáng đối với lâm chín dần cùng tô vãn tình, chậm rãi……
Cúc một cung.
Sau đó, tiêu tán.
Trần niệm giãy giụa ngẩng đầu, nhìn lâm chín dần, môi run run, dùng hết cuối cùng sức lực nói:
“Chưởng quầy…… Cứu cứu ta nương……”
Nói xong, hắn ngất đi.
Ngoài cửa sổ, tuyết lại bắt đầu hạ.
Trấn hồn linh, không gió tự minh.
“Đinh linh……”
“Đinh linh……”
Thanh âm thực nhẹ, nhưng thực cấp.
Như là báo động trước.
Lại như là……
Hoan nghênh.
---