Từ ngọc lan đế quốc đến O'brian đế quốc, bình thường phải đi một tháng.
Akers không gấp.
Ra đế đô lúc sau, hắn đem tốc độ ép tới rất chậm, mỗi ngày chỉ đi bốn năm cái canh giờ, thời gian còn lại hoặc là tìm cái thành trấn nghỉ chân, hoặc là trực tiếp ở dã ngoại nghỉ ngơi. Dù sao lấy hắn hiện tại thực lực, tầm thường ma thú cùng bọn cướp đều cấu không thành uy hiếp, ăn ngủ ngoài trời cũng không có gì để lo lắng.
Như vậy đi đi dừng dừng, ngược lại có thể nhìn đến không ít đồ vật.
Ngày đầu tiên trải qua chính là ngọc lan đế quốc bắc bộ nông nghiệp khu. Tảng lớn tảng lớn đồng ruộng hướng nơi xa kéo dài, lúa mạch vừa mới thu gặt xong, trong đất chỉ còn lại có động tác nhất trí gốc rạ. Nông phu nhóm ở đồng ruộng bận rộn, có ở xới đất, có ở khua xe bò vận phân bón. Ven đường thường thường có thể nhìn đến thôn trang, khói bếp lượn lờ, gà chó tương nghe. Akers cưỡi ngựa từ thôn biên trải qua, mấy cái trần trụi chân tiểu hài tử đuổi theo mã chạy một đoạn, bị đại nhân kêu trở về. Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua, tiếp tục lên đường.
Cảnh tượng như vậy làm hắn nhớ tới chính mình kiếp trước thơ ấu, khi đó hắn cũng từng ở như vậy bờ ruộng thượng chạy vội, chỉ là những cái đó ký ức đã mơ hồ đến như là đời trước sự. Nga, vốn dĩ chính là đời trước sự.
Ngày hôm sau ban đêm, hắn ở một rừng cây biên ăn ngủ ngoài trời. Sinh đôi hỏa, nướng khối lương khô, chính ăn, bỗng nhiên nghe được trong rừng cây có động tĩnh. Ngẩng đầu nhìn lại, một con thỏ hoang từ trong bụi cỏ dò ra đầu, dựng lỗ tai đánh giá hắn. Akers không nhúc nhích, thỏ hoang nhìn trong chốc lát, lùi về trong bụi cỏ chạy.
Ngày thứ ba tiến vào đồi núi mảnh đất. Đồng ruộng biến thiếu, thay thế chính là thành phiến rừng cây cùng mặt cỏ. Ngẫu nhiên có thể gặp được thương đội, vội vàng mãn tái hàng hóa xe ngựa, trên xe cắm thương hội cờ xí. Có thương đội nhìn đến hắn độc hành, sẽ cảnh giác mà nắm chặt vũ khí, hắn cũng không thèm để ý, xa xa tránh đi chính là. Nhưng thật ra có một chi thương đội hộ vệ đầu lĩnh nhìn nhiều hắn vài lần, đại khái là nhìn ra điểm cái gì, nhưng cũng không tiến lên đáp lời.
Ngày thứ tư chạng vạng, hắn ở một cái sông nhỏ biên dừng lại. Mã uống nước thời điểm, hắn ngồi xổm ở bờ sông rửa mặt. Thủy thực lạnh, thanh có thể thấy được đế, có thể nhìn đến cá ở thủy thảo gian bơi lội. Hắn nhìn chằm chằm mặt nước nhìn một lát, bỗng nhiên duỗi tay tìm tòi, rơi xuống tâm viêm hóa thành vô hình nhiệt lưu chui vào trong nước, nháy mắt đem một cái nửa thước lớn lên cá năng vựng. Cá phiên bạch bụng nổi lên, hắn vớt lên cá, quát lân đi nội tạng, dùng nhánh cây xuyên ở hỏa thượng nướng.
Cá nướng đến ngoại tiêu lí nộn, rải lên tùy thân mang muối ăn, hương vị không tồi.
Ngày thứ năm trải qua một cái trấn nhỏ, hắn dừng lại ở một đêm.
Trấn trên lữ quán không lớn, lão bản là cái 40 tới tuổi trung niên nhân, nói nhiều, ái nói chuyện phiếm. Cơm chiều khi bưng lên đồ ăn hương vị giống nhau, nhưng phân lượng thực đủ. Akers đang ăn cơm, nghe lão bản lải nhải nói trấn trên sự —— nhà ai sinh hài tử, nhà ai đã chết lão nhân, cái nào thương nhân bị lừa, cái nào tiểu tử cùng người đánh nhau bị đóng. Nói nói, lão bản bỗng nhiên hạ giọng: “Gần nhất không yên ổn, nghe nói phía bắc có sơn tặc lui tới, khách nhân ngài một người lên đường, cần phải để ý.”
Akers gật gật đầu: “Đa tạ nhắc nhở.”
“Muốn ta nói a, ngài không bằng ở chỗ này nhiều trụ hai ngày, chờ có thương đội trải qua, đi theo thương đội cùng nhau đi, an toàn chút.” Lão bản nhưng thật ra nhiệt tâm.
“Không cần, ta đi được chậm, ngộ không lên núi tặc.” Akers cười cười.
Lão bản còn tưởng lại khuyên, thấy hắn thái độ kiên quyết, cũng liền không nói.
Nghe này đó chuyện nhà, hắn bỗng nhiên nhớ tới Ernst học viện thời điểm, George tên kia yêu nhất nói này đó. Mỗi lần từ bên ngoài trở về, tổng muốn lôi kéo bọn họ giảng nửa ngày hiểu biết —— cái nào quý tộc gia tiểu thư lớn lên xinh đẹp, cái nào thương hội thiếu gia bị người lừa tiền, cái nào dong binh đoàn ở Ma Thú sơn mạch ăn mệt. Khi đó cảm thấy phiền, hiện tại nghe tới đảo có điểm thân thiết.
Cũng không biết George hiện tại đang làm cái gì đâu.
Sáng sớm hôm sau, hắn tiếp tục lên đường.
Ngày thứ bảy, lần đầu tiên gặp được bọn cướp.
Năm người, cưỡi ngựa, trong tay cầm đao kiếm, từ ven đường trong rừng cây lao tới. Cầm đầu đầy mặt dữ tợn, thét to làm hắn đem đáng giá đồ vật giao ra đây.
Akers không nói chuyện, giơ tay chính là một đạo ngọn lửa.
Ngọn lửa ở bọn họ trước người trên mặt đất thiêu ra một đạo cháy đen dấu vết, chừng cánh tay thô, hơn mười mét trường. Cháy đen bùn đất mạo khói nhẹ, trong không khí tràn ngập một cổ tiêu hồ vị. Năm con ngựa động tác nhất trí dừng lại, móng trước giơ lên, thiếu chút nữa đem trên lưng ngựa người xốc xuống dưới. Có con ngựa bị sợ hãi, hí vang sau này lui, trên lưng ngựa người gắt gao thít chặt dây cương, mặt mũi trắng bệch.
Cầm đầu dữ tợn mặt sửng sốt một cái chớp mắt, đôi mắt trừng đến lưu viên, nhìn chằm chằm trên mặt đất kia đạo tiêu ngân nhìn hai giây, sau đó không nói hai lời, quay đầu ngựa lại liền chạy. Dư lại bốn cái chạy trốn so với hắn còn nhanh, trong đó một cái liền đao rớt cũng không dám nhặt.
Akers thu hồi tay, tiếp tục lên đường.
Thứ 12 thiên, tiến vào một mảnh cánh đồng hoang vu.
Nơi này phong rất lớn, thổi đến người cơ hồ không mở ra được mắt. Trên mặt đất thảo lại lùn lại ngạnh, dẫm lên đi sàn sạt rung động. Ngẫu nhiên có thể nhìn đến mấy đầu dã thú ở nơi xa du đãng, xa xa nhìn đến hắn, quay đầu liền chạy. Nhưng thật ra có mấy con kên kên ở trên trời xoay quanh, đại khái là đem hắn đương thành cái gì đem chết con mồi.
Lúc chạng vạng, hắn tìm được một cái vứt đi người chăn nuôi phòng nhỏ, tính toán ở chỗ này qua đêm.
Phòng nhỏ thực phá, nóc nhà lậu mấy cái động, nhưng tốt xấu có thể chắn phong. Tường là cục đá lũy, có chút địa phương đã sụp nửa thanh, nhưng dư lại bộ phận còn tính rắn chắc. Hắn đem mã buộc ở ngoài phòng, mã đánh cái phát ra tiếng phì phì trong mũi, cúi đầu gặm trên mặt đất khô thảo. Akers vào nhà sinh đôi hỏa, dựa vào tường ngồi xuống.
Bên ngoài tiếng gió gào thét, trong phòng ánh lửa lay động.
Hắn từ trong lòng ngực móc ra kia trương bản đồ, nương ánh lửa nhìn nhìn. Bản đồ là trước khi đi ở đế đô mua, đánh dấu thật sự kỹ càng tỉ mỉ, sơn xuyên con sông, thành trấn thôn trang đều tiêu đến rành mạch. Dựa theo hiện tại tốc độ, lại có mười ngày qua là có thể tiến vào O'brian đế quốc cảnh nội. Vào biên cảnh, lại đi một đoạn chính là Tây Bắc hành tỉnh.
Tây Bắc hành tỉnh, tỉnh thành Basil.
Hắn thu hồi bản đồ, hướng đống lửa thêm mấy cây cành khô. Cành khô tí tách vang lên, hoả tinh vẩy ra.
Ánh lửa chiếu vào trên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.
Hắn nhắm mắt lại, bắt đầu tu luyện. Rơi xuống tâm viêm ở trong cơ thể chậm rãi vận chuyển, một tia một tia mà rèn luyện kinh mạch. Loại này tu luyện rất chậm, nhưng thắng ở ổn thỏa, tích lũy tháng ngày, tổng có thể có điều tiến bộ.
Ngày hôm sau tiếp tục lên đường.
Thứ 13 thiên, cánh đồng hoang vu dần dần có lục ý, bắt đầu xuất hiện thưa thớt lùm cây. Ngẫu nhiên có thể nhìn đến người chăn nuôi vội vàng dương đàn trải qua, những cái đó dương lớn lên mỡ phì thể tráng, màu lông tỏa sáng. Người chăn nuôi xa xa nhìn đến hắn, sẽ vẫy vẫy tay chào hỏi, hắn cũng vẫy vẫy tay đáp lại.
Thứ 14 thiên, rốt cuộc thấy được dân cư. Một cái thôn trang nhỏ tọa lạc ở chân núi, mười mấy hộ nhà, phòng trước phòng sau loại đồ ăn. Hắn từ thôn biên trải qua, nhìn đến mấy cái phụ nữ ở bên dòng suối giặt quần áo, nói nói cười cười. Một cái lão nhân ngồi ở nhà mình cửa phơi nắng, híp mắt đánh giá hắn, chờ hắn đến gần, bỗng nhiên mở miệng: “Người trẻ tuổi, một người lên đường a?”
Akers thít chặt mã: “Đúng vậy.”
“Hướng chỗ nào đi?”
“O'brian đế quốc.”
Lão nhân gật gật đầu: “Kia nhưng xa đâu. Trên đường cẩn thận, gần nhất vùng này không yên ổn.”
Akers trong lòng rùng mình, trên mặt bất động thanh sắc: “Đa tạ lão nhân gia nhắc nhở.”
Lão nhân xua xua tay, tiếp tục phơi nắng.
Thứ 15 thiên, rốt cuộc tiến vào O'brian đế quốc cảnh nội.
Biên cảnh tuyến thượng có tòa trạm kiểm soát, mấy cái binh lính ở canh gác. Trạm kiểm soát là dùng thô to viên mộc đáp thành, đơn sơ nhưng rắn chắc, bên cạnh còn tu cái tháp canh, mặt trên đứng cái cung tiễn thủ. Akers lượng ra ngọc lan đế quốc thân phận chứng minh, binh lính kiểm tra rồi một chút, phóng hắn qua đi. Trong đó một người tuổi trẻ binh lính tò mò mà đánh giá hắn vài lần, đại khái cảm thấy một cái độc hành người trẻ tuổi dám chạy xa như vậy, rất hiếm lạ.
“Uy,” tuổi trẻ binh lính bỗng nhiên gọi lại hắn, “Ngươi một người?”
Akers gật gật đầu.
“Lá gan không nhỏ a.” Tuổi trẻ binh lính nhếch miệng cười, “Trên đường để ý,.”
“Đa tạ.” Akers một kẹp bụng ngựa, tiếp tục đi trước.
Lọt qua cửa tạp, ven đường phong cảnh cùng ngọc lan đế quốc bên kia rõ ràng bất đồng.
Ngọc lan đế quốc địa thế bình thản, đồng ruộng rộng lớn, thôn trang dày đặc. O'brian đế quốc bên này địa thế phập phồng lớn hơn nữa, sơn nhiều rừng rậm, thành trấn chi gian khoảng cách cũng xa. Trên đường gặp được thương đội càng nhiều, nhưng người đi đường ngược lại thiếu, phần lớn là kết bè kết đội lính đánh thuê hoặc là thương nhân, giống hắn như vậy độc hành không nhiều lắm thấy.
Thứ 16 thiên, hắn ở một mảnh núi rừng gặp được một con ma thú.
Đó là một đầu thiết bối lang, hình thể so bình thường lang đại một vòng, da lông trình than chì sắc, lưng thượng có một đạo rõ ràng màu đen ngạnh mao. Nó từ trong rừng chui ra tới, ngăn ở trên đường, xanh mướt đôi mắt nhìn chằm chằm hắn, trong miệng phát ra trầm thấp rít gào.
Akers nhìn nó liếc mắt một cái, rơi xuống tâm viêm ở trong cơ thể hơi hơi vừa chuyển.
Thiết bối lang như là cảm giác được cái gì, tiếng gầm gừ đột nhiên im bặt, lỗ tai sau này một dán, kẹp chặt cái đuôi chui vào cánh rừng, chạy trốn không ảnh.
Thứ 17 thiên, đi ngang qua một tòa tiểu thành. Hắn ở trong thành nghỉ ngơi một đêm, bổ sung chút lương khô cùng thủy. Ngày hôm sau ra khỏi thành thời điểm, gặp được một chi thương đội bị bọn cướp vây công.
Bọn cướp có hơn hai mươi người, thương đội chỉ có bảy tám cái hộ vệ, đã tử thương quá nửa. Trên mặt đất nằm bốn năm cổ thi thể, có bọn cướp, cũng có hộ vệ. Dư lại hộ vệ làm thành một vòng, che chở trung gian mấy chiếc xe ngựa, đau khổ chống đỡ. Trên xe ngựa cờ xí bị bắn thủng mấy cái động, nhưng còn có thể nhìn ra đó là Dawson Thương Hội lá cờ —— màu xanh biển đáy, mặt trên thêu một con kim sắc hùng.
Akers thở dài, ra tay.
Rơi xuống tâm viêm hóa thành mười mấy đạo ngọn lửa mũi tên, nháy mắt bắn chết xông vào trước nhất mặt mấy cái bọn cướp. Ngọn lửa mũi tên xuyên thấu bọn họ thân thể, liền kêu thảm thiết đều không kịp phát ra, người liền tài xuống ngựa đi. Dư lại bọn cướp ngẩn người, sau đó lập tức giải tán, chạy trốn so con thỏ còn nhanh.
Thương đội đầu lĩnh là trung niên người, cả người là huyết, trên cánh tay trái có một đạo rất sâu đao thương, nhưng bị thương không nặng. Hắn chạy tới nói lời cảm tạ, hỏi Akers tên. Akers không trả lời, chỉ là chỉ chỉ kia mặt lá cờ, nói: “Các ngươi thương hội thiếu chủ nhân là ta bằng hữu.”
Đầu lĩnh sửng sốt một chút, ngay sau đó liên tục khom lưng: “Nguyên lai là thiếu gia bằng hữu! Đa tạ ân công ân cứu mạng! Ân công họ gì? Ta trở về nhất định bẩm báo thiếu gia!”
“Không cần.” Akers xua xua tay, chuẩn bị rời đi.
Đầu lĩnh nóng nảy, một hai phải đưa cho hắn một túi đồng vàng. Akers không muốn, cưỡi ngựa đi rồi. Đi ra thật xa, còn có thể nghe được kia đầu lĩnh ở phía sau kêu: “Ân công! Ít nhất lưu cái tên a!”
Hắn không quay đầu lại.
Thứ 23 thiên, tiến vào Tây Bắc hành tỉnh cảnh nội.
Nơi này địa thế càng thêm gập ghềnh, sơn hợp với sơn, lộ ở sơn cốc gian uốn lượn. Hai bên đều là chênh vênh triền núi, mọc đầy bụi cây cùng cỏ dại, ngẫu nhiên có thể nhìn đến huyền nhai vách đá, trụi lủi nham thạch lỏa lồ bên ngoài. Trên đường gặp được thương đội thiếu, ngược lại nhiều chút cảnh tượng vội vàng lính đánh thuê cùng nhà thám hiểm, từng cái toàn bộ võ trang, thần sắc cảnh giác.
Thứ 28 thiên, đến một tòa trấn nhỏ.
Thị trấn không lớn, chỉ có một cái chủ phố, hai bên thưa thớt mở ra mấy nhà cửa hàng —— một nhà thợ rèn phô, một nhà tiệm tạp hóa, một nhà lữ quán, còn có cái bán thức ăn tiểu quán. Trên đường người không nhiều lắm, mấy cái tiểu hài tử ở đuổi theo chơi, một cái lão nhân khiêng đòn gánh rao hàng, mấy chỉ cẩu nằm ở góc tường phơi nắng.
Akers cưỡi ngựa tiến trấn thời điểm, thiên đã mau đen, hắn tính toán ở chỗ này ở một đêm, ngày mai tiếp tục lên đường.
Tìm gia lữ quán, đem mã giao cho tiểu nhị, đi vào muốn gian phòng.
Lữ quán không lớn, lầu một là ăn cơm địa phương, lầu hai là phòng cho khách. Lão bản là cái mập mạp phụ nữ trung niên, nói chuyện giọng rất lớn, nhưng rất nhiệt tình. Thu tiền, lãnh hắn lên lầu nhìn phòng. Phòng không lớn, nhưng thu thập đến sạch sẽ, giường đệm cũng mềm mại.
Cơm chiều ở dưới lầu ăn, ngồi ở trong góc, muốn bầu rượu, điểm hai cái đồ ăn —— một mâm tương thịt bò, một mâm xào rau xanh. Rượu là bình thường mạch rượu, hương vị đạm, nhưng giải khát. Thịt bò thiết đến rắn chắc, ngon miệng, rau xanh xào đến giòn, hỏa hậu vừa vặn.
Trong tiệm người không nhiều lắm, trừ bỏ hắn, chỉ có mấy bàn khách nhân. Trong đó một bàn là mấy cái lính đánh thuê trang điểm người, đang ở lớn tiếng nói chuyện. Bọn họ ăn mặc áo giáp da, bên người phóng vũ khí, vừa thấy chính là hàng năm ở vết đao thượng liếm huyết người.
“…… Nghe nói sao? Ngoài thành con đường kia thượng đã xảy ra chuyện.” Một cái đầy mặt râu lính đánh thuê nói.
“Chuyện gì?” Khác một người tuổi trẻ điểm hỏi.
“Ngày hôm qua buổi chiều, có người ở bên kia trong sơn cốc đánh nhau rồi, động tĩnh đại đến mấy dặm ngoại đều có thể nghe được. Có người nói nhìn đến long, có người nói nhìn đến quái vật, dù sao truyền đến rất tà hồ.”
“Thiết, lại là hạt truyền đi.” Cái thứ ba lính đánh thuê không cho là đúng, “Thời buổi này cái gì lời đồn đều có.”
“Tin hay không tùy thích, dù sao ta hôm nay là không dám đi con đường kia, vòng xa một chút liền vòng xa một chút.” Râu xồm lính đánh thuê rót khẩu rượu, “Ta nghe một cái tận mắt nhìn thấy đến gia hỏa nói, kia động tĩnh xác thật đại, nửa bầu trời đều đỏ, còn nghe được thật lớn tiếng hô, không giống như là giống nhau ma thú.”
“Đó là cái gì?”
“Ai biết được. Dù sao cẩn thận một chút không chỗ hỏng.”
Akers bưng chén rượu, lẳng lặng nghe.
Nửa bầu trời đều đỏ…… Thật lớn tiếng hô……
Hắn buông chén rượu, tính tiền, lên lầu nghỉ ngơi.
Nằm ở trên giường, hắn nghĩ kia mấy cái lính đánh thuê nói. Nếu thực sự có cái gì cao giai ma thú hoặc là cường giả ở phụ cận lui tới, xác thật yêu cầu cẩn thận. Bất quá lấy hắn hiện tại thực lực, chỉ cần không gặp đến Thánh Vực cấp bậc tồn tại, tự bảo vệ mình hẳn là không thành vấn đề.
Nửa đêm, hắn bỗng nhiên mở mắt ra.
Nơi xa truyền đến năng lượng dao động, thực kịch liệt, cách xa như vậy đều có thể cảm giác được.
Hắn ngồi dậy, cảm ứng một lát.
Akers mặc vào áo ngoài, đẩy ra cửa sổ, thả người nhảy ra.
Trong bóng đêm, hắn hướng tới dao động truyền đến phương hướng tật lược mà đi.