Năm sau một tháng, vũ thế triền miên chỉnh tuần.
Không có lôi đình vạn quân khúc nhạc dạo, chỉ có u ám ngày qua ngày mà đè ở phía chân trời, đem nơi này giới bọc tiến ẩm ướt hàn ý. Mưa bụi tinh mịn như sầu, dừng ở trị sở ngói đen thượng, trong viện cây hòe già thượng, nơi xa bờ ruộng gian, tí tách tí tách tiếng vang không dứt bên tai, như là vô số người nói nhỏ, ở trong thiên địa trằn trọc quanh quẩn. Lầy lội đường đất bị nước mưa phao đến mềm xốp, dẫm lên đi liền hãm hạ thật sâu dấu chân, lại như cũ ngăn không được phương xa mà đến thân ảnh.
Buổi sáng 10:17 phân, trị sở trước cửa vệ binh đột nhiên thẳng thắn sống lưng, ánh mắt đầu hướng mưa bụi tràn ngập quan đạo cuối. Nơi đó, một đám người ảnh chính chậm rãi đi tới, càng ngày càng gần, càng ngày càng rõ ràng. Bọn họ tốp năm tốp ba, quần áo đơn bạc, phần lớn đánh mụn vá, có người để chân trần, ống quần cuốn lên, dính đầy bùn lầy; có người cõng cũ nát bọc hành lý, trong lòng ngực sủy cái gì, gắt gao hộ ở trước ngực; còn có người nâng lão nhược, bước chân lảo đảo, lại như cũ bước kiên định nện bước, hướng tới trị sở phương hướng mà đến.
Nhân số viễn siêu vệ binh dự đoán, ước chừng có hơn trăm người, đen nghìn nghịt một mảnh, giống một cổ thong thả lại không thể ngăn cản nước lũ, xuyên qua màn mưa, ngừng ở trị sở phiến đá xanh trước cửa. Bọn họ không có ồn ào, không có xôn xao, chỉ là yên lặng trạm thành một mảnh, nước mưa theo bọn họ ngọn tóc, góc áo nhỏ giọt, ở dưới chân hối thành nho nhỏ vũng nước.
Trước nhất bài mười mấy người, cao cao giơ lên trong tay đồ vật —— đó là từng trương thô ma giấy, có bị cây gỗ chọn, có bị đôi tay phủng, giấy trên mặt dùng thiêu hắc than củi hoặc đơn sơ mặc khối, viết cùng cái tự, một cái đủ để chấn triệt nhân tâm tự —— công bằng.
Có tự xiêu xiêu vẹo vẹo, nét bút run rẩy, hiển nhiên xuất từ không biết chữ anh nông dân tay; có tự lược hiện hợp quy tắc, lại mang theo nét chữ cứng cáp bướng bỉnh; còn có trang giấy đã bị nước mưa ướt nhẹp, nét mực vựng khai, lại như cũ có thể rõ ràng phân biệt ra kia một cái nặng trĩu chữ. Thượng trăm trương “Công bằng”, ở liên miên đông trong mưa cao cao giơ lên, giống một mặt mặt mộc mạc lại kiên định cờ xí, ánh mọi người trong mắt chờ đợi cùng thấp thỏm.
“Chủ công!” Vệ binh bước nhanh vọt vào nội viện, thanh âm mang theo khó có thể che giấu chấn động, “Ngoài cửa có trên trăm vị hương thân, đều là quanh thân các trấn thôn dân cùng lưu dân đại biểu, dầm mưa mà đến, mỗi người giơ ‘ công bằng ’ hai chữ, đứng ở trước cửa không chịu rời đi!”
Henry đang ở thiên viện cùng văn đạc thẩm tra đối chiếu khảo thí chương trình, nghe vậy đột nhiên đứng lên, trong tay bút lông “Bang” mà dừng ở trên giấy, mực nước vựng khai một mảnh. Hắn không rảnh lo thu thập, nắm lên đáp ở lưng ghế thượng áo ngoài, sải bước về phía ngoại đi đến, văn đạc theo sát sau đó, trên mặt tràn đầy ngưng trọng.
Xuyên qua hành lang, mưa bụi đánh vào trên mặt, mang theo đến xương lạnh lẽo. Henry đứng ở trị sở cửa hiên hạ, nhìn trước cửa kia phiến giơ “Công bằng” đám người, trong lòng như là bị búa tạ hung hăng tạp một chút. Hắn gặp qua trôi giạt khắp nơi lưu dân, gặp qua bị hà thuế bức bách nông hộ, gặp qua trong chiến loạn giãy giụa bá tánh, lại chưa từng gặp qua cảnh tượng như vậy —— hơn trăm người, mạo giá lạnh đông vũ, không xa trăm dặm mà đến, sở cầu bất quá là hai chữ: Công bằng.
Bọn họ trên mặt khắc đầy sinh hoạt gian khổ, nếp nhăn khảm bùn đất, trong ánh mắt mang theo mỏi mệt, rồi lại lộ ra một cổ được ăn cả ngã về không bướng bỉnh. Bọn họ nhìn cửa hiên thượng Henry, kia ánh mắt có chờ đợi, có thấp thỏm, có thử, còn có một tia không dễ phát hiện tuyệt vọng —— đó là bị bất công vận mệnh áp bách lâu lắm, bắt lấy cuối cùng một cây cứu mạng rơm rạ khi quyết tuyệt.
Henry hít sâu một hơi, cất bước đi xuống cửa hiên, bước vào trong mưa. Nước mưa nháy mắt làm ướt hắn áo ngoài, hàn ý theo vạt áo thấm vào trong cơ thể, hắn lại hồn nhiên bất giác, đi bước một đi đến đám người trước mặt.
“Chư vị hương thân,” hắn thanh âm không tính cao vút, lại mang theo một loại xuyên thấu màn mưa lực lượng, rõ ràng mà truyền tới mỗi người trong tai, “Vũ lớn như vậy, thiên như vậy lãnh, các ngươi trước buông trong tay giấy, tùy ta vào nhà tránh mưa, có chuyện chúng ta chậm rãi nói.”
Trong đám người một trận trầm mặc, có người theo bản năng mà nắm chặt trong tay “Công bằng” giấy, trong ánh mắt hiện lên một tia do dự. Trước nhất bài một vị đầu bạc lão giả, câu lũ thân mình, trong tay thô ma giấy dùng cây gỗ chọn, trang giấy đã ướt đẫm, lại như cũ cao cao giơ. Hắn run rẩy mà mở miệng, thanh âm khàn khàn như khô mộc cọ xát: “Lĩnh chủ đại nhân, chúng ta…… Chúng ta không cầu khác, chỉ cầu một cái công bằng. Nếu đại nhân không đáp ứng, chúng ta liền tại đây trong mưa chờ, thẳng đến đại nhân gật đầu mới thôi.”
“Đúng vậy, cầu xin đại nhân cho chúng ta công bằng!” Trong đám người vang lên hết đợt này đến đợt khác phụ họa thanh, thanh âm không lớn, lại mang theo nặng trĩu phân lượng, ở mưa bụi trung quanh quẩn.
Henry nhìn lão giả trong mắt bướng bỉnh, nhìn mọi người trên mặt chờ đợi, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng đỡ lấy lão giả trong tay cây gỗ, chậm rãi đem kia trương viết “Công bằng” thô ma giấy buông, ngữ khí trầm trọng mà kiên định: “Lão trượng, chư vị hương thân, ‘ công bằng ’ hai chữ, không phải một câu lời nói suông, là ta Henry hướng các ngươi hứa hẹn điểm mấu chốt, cũng là ta vẫn luôn ở làm sự tình. Các ngươi mạo lớn như vậy vũ tới rồi, này phân tâm ý, ta lãnh, cũng đã hiểu.”
Hắn quay đầu đối phía sau vệ binh phân phó: “Đi đem sở hữu thính đường đều thu thập ra tới, thiêu thượng than hỏa, làm hậu cần bên kia nhiều nấu chút canh gừng, lại chuẩn bị chút nhiệt cháo cùng lương khô, cấp các hương thân đuổi hàn no bụng. Duy na!”
“Ở đâu!” Duy na thanh âm từ cửa hiên truyền đến, nàng đã mang theo vài vị hậu cần nữ quyến tới rồi, trong tay phủng sạch sẽ nỉ thảm, “Đầu gỗ trưởng quan, đều an bài hảo, thiên thính, chính sảnh đều thiêu than hỏa, canh gừng lập tức liền hảo.”
“Vất vả ngươi.” Henry gật đầu, lại chuyển hướng mọi người, “Các hương thân, vào nhà đi, có cái gì tố cầu, chúng ta ngồi xuống chậm rãi nói. Các ngươi khó xử, ta sẽ nhất nhất giải quyết, ‘ công bằng ’ hai chữ, ta Henry nói được thì làm được!”
Có lẽ là Henry ngữ khí quá mức chắc chắn, có lẽ là kia phân chân thành đánh mất mọi người băn khoăn, đầu bạc lão giả dẫn đầu gật gật đầu, buông xuống trong tay cây gỗ: “Nếu lĩnh chủ đại nhân nói như vậy, chúng ta liền tin đại nhân một lần!”
Mọi người sôi nổi buông trong tay “Công bằng” giấy, có thật cẩn thận mà đem giấy điệp hảo cất vào trong lòng ngực, có như cũ gắt gao nắm chặt, đi theo Henry cùng vệ binh, lục tục đi vào trị sở thính đường. Trong lúc nhất thời, các thính đường đều chen đầy, than hỏa ấm áp xua tan trên người hàn khí, nóng hầm hập canh gừng cùng cháo cơm bưng lên, mọi người phủng chén, trên mặt dần dần có huyết sắc.
Henry đứng ở chính sảnh trung ương, nhìn trước mắt này đó bão kinh phong sương gương mặt, chậm rãi mở miệng: “Chư vị hương thân, ta biết các ngươi tới đây nguyên do. Mấy năm nay, cũ pháp khắc nghiệt, quan lại hủ bại, phú hộ gồm thâu thổ địa, sưu cao thuế nặng ùn ùn không dứt, làm đại gia khổ không nói nổi. Ta tại đây phiến địa giới thi hành tân pháp, chính là vì thay đổi này hết thảy —— đồng ruộng chia đều, làm mỗi người có mà loại; thuế má từ nhẹ, làm mọi nhà có thể ăn no; tuyển chọn quan lại không hỏi xuất thân, chỉ xem tài cán, vô luận là thôn dân vẫn là lưu dân, chỉ cần có bản lĩnh, là có thể vì nước hiệu lực; cô nhi có thư đọc, lưu dân có sống làm, lão có điều dưỡng, ấu có điều y.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mỗi người, ngữ khí càng thêm kiên định: “Ta biết, trước mắt này đó thay đổi, chỉ bao trùm quanh thân bốn cái thôn, toàn huyện mặt khác các trấn các hương thân, như cũ ở chịu khổ. Các ngươi hôm nay giơ ‘ công bằng ’ mà đến, là ở nhắc nhở ta, trách nhiệm của ta không ngừng tại đây.”
Nói tới đây, Henry đột nhiên đề cao thanh âm, gằn từng chữ: “Ta tại đây tuyên bố —— năm nay thượng nửa năm hạ thuế, toàn huyện thống nhất hủy bỏ, xu không thu!”
“Cái gì?”
“Hạ thuế hủy bỏ?”
“Đại nhân nói chính là thật sự?”
Thính đường nháy mắt nổ tung nồi, mọi người trên mặt tràn đầy khó có thể tin thần sắc, sôi nổi châu đầu ghé tai, trong giọng nói mang theo kinh hỉ cùng không dám tin tưởng. Một vị trung niên lưu dân kích động mà đứng lên, thanh âm run rẩy: “Lĩnh chủ đại nhân, ngài…… Ngài nói chính là thật sự? Chúng ta thật sự không cần giao hạ thuế?”
Henry thật mạnh gật đầu: “Thiên chân vạn xác! Không chỉ có như thế, kế tiếp ta sẽ từng bước đem tân pháp thi hành đến toàn huyện các trấn, phái chuyên gia đi chỉnh đốn lại trị, thanh tra thổ địa gồm thâu, làm ‘ công bằng ’ hai chữ, chân chính rơi xuống mỗi một cái thôn xóm, mỗi một hộ nhà trên người!”
“Thật tốt quá! Cảm ơn lĩnh chủ đại nhân!” Trung niên lưu dân kích động đến rơi nước mắt, đối với Henry thật sâu cúc một cung.
“Cảm ơn đại nhân!”
“Đại nhân thật là chúng ta tái sinh phụ mẫu a!”
Thính đường vang lên một mảnh cảm kích thanh âm, có người lau nước mắt, có người chắp tay trước ngực cầu nguyện, còn có người kích động mà đứng lên, đối với Henry liên tục khom lưng. Kia từng trương tràn ngập cực khổ trên mặt, rốt cuộc lộ ra đã lâu tươi cười, giống sau cơn mưa sơ tình ánh mặt trời, xua tan sở hữu khói mù.
Y mễ tễ đến Henry bên người, vỗ vỗ bờ vai của hắn, trên mặt tràn đầy bội phục lại thần sắc nghi hoặc: “Hảo đại nhi, ngươi chiêu thức ấy quá ngoài dự đoán mọi người! Hủy bỏ hạ thuế, đây chính là thiên đại cai trị nhân từ a! Tiểu tử ngươi tuyệt đối nghẹn cổ đại khí, nói nhanh lên, vì cái gì đột nhiên làm như vậy?”
Henry quay đầu nhìn về phía y mễ, trong mắt mang theo một tia cảm khái: “Y mễ, ngươi biết thứ gì tốt nhất truyền bá sao?”
Y mễ gãi gãi đầu, nghi hoặc nói: “Cái gì? Lương thực? Vẫn là vàng bạc?”
Henry nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt đầu hướng thính đường những cái đó hỉ cực mà khóc hương thân, ngữ khí thâm trầm: “Là thanh danh. Là làm bá tánh sống sót hy vọng, là làm cho bọn họ tin tưởng, trên đời này còn có công bằng, còn có công đạo.”
Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: “Người là thịt lớn lên, yêu cầu sống. Phía trước quan phủ, đem người bức cho thật chặt, hà thuế trọng phú, dân chúng lầm than, bức đến tuyệt cảnh, là ai đều phải phản. Các bá tánh quá đủ rồi khổ nhật tử, chúng ta tựa như một chiếc đèn, chỉ cần có thể chiếu sáng lên bọn họ sinh hoạt, bọn họ liền sẽ liều mạng bắt lấy này thúc quang, chẳng sợ chỉ là đom đóm như vậy mỏng manh quang, cũng không tiếc.”
“Chúng ta thi hành tân pháp, thi hành cai trị nhân từ, không phải ở bố thí, mà là ở cùng bá tánh thành lập tín nhiệm. Hủy bỏ hạ thuế, chỉ là bước đầu tiên, làm cho bọn họ có thể suyễn khẩu khí, có thể nhìn đến hy vọng. Chỉ cần bọn họ tin tưởng chúng ta, duy trì chúng ta, kế tiếp chế độ thi hành, liền sẽ làm ít công to. Chúng ta phải làm, chỉ là nắm giữ hảo cái này độ, đã không thể làm bá tánh chịu khổ, cũng không thể làm căn cơ dao động, đi bước một tới, làm đâu chắc đấy.”
Y mễ nghe được liên tục gật đầu, trong mắt dần dần lộ ra hiểu rõ thần sắc: “Đã hiểu! Ngươi đây là ở thu mua nhân tâm a! Không đúng, là ở thắng lấy dân tâm!” Hắn nhếch miệng cười, vỗ vỗ Henry bả vai, “Ngươi được lắm tiểu tử, càng ngày càng có lĩnh chủ bộ dáng! Bất quá nói thật, ngươi làm như vậy, ta phục!”
Henry trừng hắn một cái: “Tiểu tử ngươi liền biết bãi lạn, ngày nào đó có thể đứng đắn điểm.”
“Hắc hắc, có ngươi cái này có thể làm hảo đại nhi, ta bãi lạn là được!” Y mễ cợt nhả mà nói, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, lại hỏi, “Đúng rồi, những cái đó cô nhi huấn luyện cùng khảo thí trù bị, đều không sai biệt lắm đi? Ba tháng tới, sáng sớm quân sự huấn luyện, buổi chiều học khảo thí tương quan cơ sở tri thức, cũng liền hoa vài phút thời gian, hẳn là không rơi xuống cái gì đi?”
Nhắc tới cô nhi nhóm, Henry trên mặt lộ ra một tia vui mừng: “Không rơi xuống. Y mễ ngươi mang 30 danh điều tra binh, đã có thể độc lập hoàn thành bên ngoài điều tra nhiệm vụ, từng cái cơ linh thật sự; văn đạc bên kia, 50 danh cô nhi giúp đỡ sửa sang lại báo danh danh sách, sao chép khảo thí chương trình, làm được lại mau lại hảo; tạp bá đặc cùng ha đức gia gia mang theo 76 danh cô nhi, thăm dò quanh thân bốn cái thôn đồng ruộng, kho lúa, nguồn nước tình huống, vi hậu tục giám sát công tác đánh hạ cơ sở.”
Hắn dừng một chút, ngữ khí mang theo một tia kiêu ngạo: “Này đó hài tử, trải qua quá cực khổ, so với ai khác đều quý trọng hiện tại cơ hội, huấn luyện cùng học tập đều phá lệ khắc khổ. Chờ khảo thí kết thúc, từ giữa tuyển chọn ra ưu tú nhân tài, tăng thêm bồi dưỡng, chính là chúng ta kiên cố nhất lực lượng.”
“Nói như vậy, toàn huyện chế độ dàn giáo, đại bộ phận đều hoàn thành?” Y mễ ánh mắt sáng lên, “Ngươi tính toán năm nay sáu tháng cuối năm liền thi hành đến toàn huyện?”
Henry lại lắc lắc đầu, ngữ khí ngưng trọng lên: “Không, năm nay không được, nhanh nhất cũng muốn đến sang năm sáu tháng cuối năm, mới có thể từng bước thi hành đến toàn huyện. Chúng ta hiện tại, hàng đầu nhiệm vụ là ổn định cơ bản bàn.”
“A? Vì cái gì?” Y mễ vẻ mặt nghi hoặc, “Hiện tại dân tâm sở hướng, đúng là thi hành tân pháp hảo thời cơ a, vì cái gì phải đợi lâu như vậy?”
Henry nhìn y mễ, chậm rãi hỏi: “Y mễ, ngươi nghĩ tới sao? Quan viên khảo thí yêu cầu thời gian sao? Tuyển chọn ra nhân tài sau, bồi dưỡng bọn họ quen thuộc chính vụ, nắm giữ tân pháp, yêu cầu thời gian sao? Đối bọn họ tiến hành khảo hạch, bảo đảm bọn họ có thể đảm nhiệm cương vị, yêu cầu thời gian sao? Đem đủ tư cách quan viên phái đến toàn huyện các trấn, tiếp nhận cũ lại, thành lập tân hành chính hệ thống, yêu cầu thời gian sao?”
Y mễ ngẩn người, theo bản năng mà lắc lắc đầu.
“Còn có,” Henry tiếp tục nói, “Chúng ta yêu cầu tuyển chọn cơ sở người được chọn, thành lập huyện, trấn, thôn tam cấp quản lý hệ thống, này yêu cầu thời gian; chúng ta hiện tại chỉ nắm giữ quanh thân bốn cái thôn, toàn huyện mặt khác các trấn tình huống phức tạp, cũ lại rắc rối khó gỡ, phú hộ thế lực khổng lồ, chúng ta yêu cầu thời gian đi thăm dò tình huống, chế định nhằm vào phương án; trị sở xây dựng, phòng ốc quy hoạch, vật tư điều phối, quân đội mở rộng, này đó đều yêu cầu thời gian, không phải trong nháy mắt là có thể hoàn thành.”
Hắn giơ tay vỗ vỗ y mễ bả vai, ngữ khí thành khẩn: “Huynh đệ, nóng vội thì không thành công. Chúng ta hiện tại thế vừa lúc, nhưng càng là như thế, càng phải vững vàng. Nếu nóng lòng cầu thành, đem tân pháp mạnh mẽ thi hành đến toàn huyện, rất có thể sẽ dẫn phát cũ thế lực mãnh liệt phản kháng, thậm chí dẫn tới dân tâm rung chuyển, phía trước nỗ lực liền khả năng nước chảy về biển đông.”
“Càng quan trọng là tình báo vấn đề.” Henry ánh mắt trở nên sắc bén lên, “Chúng ta hiện tại chỉ nắm giữ này bốn cái thôn kỹ càng tỉ mỉ tình huống, toàn huyện mặt khác các trấn tình báo, cơ hồ là trống rỗng. Cũ lại đang làm cái gì? Phú hộ ở mưu hoa cái gì? Có hay không thế lực bên ngoài tham gia? Này đó chúng ta cũng không biết. Minh cùng ha đức gia gia mạng lưới tình báo mới vừa khởi bước, còn cần thời gian đi hoàn thiện, đi thu thập cũng đủ tình báo. Chỉ có nắm giữ cũng đủ tin tức, chúng ta mới có thể biết người biết ta, thuận lợi đẩy mạnh tân pháp, tránh cho lâm vào bị động.”
Y mễ cau mày, cẩn thận cân nhắc Henry nói, qua một hồi lâu, mới chậm rãi gật đầu: “Ngươi nói được có đạo lý. Là ta quá nóng vội, chỉ có thấy trước mắt thuận lợi, lại không suy xét đến kế tiếp vấn đề.”
“Không quan hệ, có ta nhìn ngươi, sẽ không làm ngươi chạy thiên.” Henry cười cười, ngữ khí nhẹ nhàng một chút, “Chúng ta hiện tại phải làm, chính là ổn định này bốn cái thôn cơ bản bàn, hoàn thiện khảo thí chế độ, tuyển chọn bồi dưỡng nhân tài, mở rộng quân đội, thành lập mạng lưới tình báo, sửa sang lại vật tư, quy hoạch xây dựng. Chờ này đó đều chuẩn bị ổn thoả, thời cơ chín muồi, lại nhất cử đem tân pháp thi hành đến toàn huyện, đến lúc đó, mới có thể chân chính thực hiện toàn huyện công bằng cùng an ổn.”
Hắn quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ, liên miên đông vũ không biết khi nào đã ngừng, tầng mây dần dần tan đi, một sợi mỏng manh ánh mặt trời xuyên thấu tầng mây, chiếu vào ướt dầm dề trên mặt đất, chiết xạ ra lóa mắt quang mang.
“Ngươi xem, hết mưa rồi.” Henry thanh âm mang theo một tia khát khao, “Tựa như chúng ta tình cảnh hiện tại, tuy rằng đã trải qua mưa gió, nhưng quang minh đã không xa. Chỉ cần chúng ta làm đâu chắc đấy, một bước một cái dấu chân, rồi có một ngày, ‘ công bằng ’ hai chữ, sẽ chiếu sáng lên toàn huyện mỗi một góc, làm sở hữu bá tánh, đều có thể quá thượng an ổn hạnh phúc nhật tử.”
Y mễ theo Henry ánh mắt nhìn về phía ngoài cửa sổ, ánh mặt trời chiếu vào hắn trên mặt, ấm áp mà sáng ngời. Hắn nhếch miệng cười, thật mạnh gật đầu: “Hảo! Nghe ngươi! Chúng ta từ từ tới, không nóng nảy! Dù sao có ngươi cái này người tâm phúc ở, ta đi theo ngươi làm liền xong việc!”
Thính đường, các hương thân hoan thanh tiếu ngữ như cũ quanh quẩn, cùng ngoài cửa sổ ánh mặt trời đan chéo ở bên nhau, cấu thành một bức ấm áp mà tràn ngập hy vọng hình ảnh. Henry biết, này chỉ là một cái bắt đầu, tương lai lộ còn rất dài, sẽ có nhiều hơn khó khăn cùng khiêu chiến, nhưng chỉ cần bảo vệ cho “Công bằng” hai chữ, bảo vệ cho dân tâm, liền nhất định có thể đi ra một cái thuộc về này phiến thổ địa quang minh chi lộ.
Mà những cái đó cao cao giơ lên “Công bằng” giấy, những cái đó bá tánh trong mắt chờ đợi, những cái đó trong mưa kiên định thân ảnh, đều đem hóa thành kiên cố nhất lực lượng, chống đỡ hắn, đi bước một đi hướng xa hơn tương lai.