Tháng chạp mười bốn đêm, cây hòe trên đường sương mù nùng đến tà tính.
Việc tang lễ cửa hàng ván cửa bị chụp vang khi, ta đang ở hồ một cái người giấy. Người giấy mặt đã họa hảo ngũ quan, mi mắt cong cong, khóe miệng thượng kiều, chợt vừa thấy còn rất vui mừng. Ông nội của ta nói qua, người giấy không thể họa sống, họa sống liền dễ dàng chiêu đồ vật. Cho nên ta cho nó để lại một đôi không có con ngươi đôi mắt, trắng xoá hai cái lỗ trống, nhìn ngược lại an tâm chút.
Ván cửa lại vang lên tam hạ, so vừa rồi cấp.
Ta gác xuống trong tay việc đứng lên, chà xát đông cứng ngón tay. Cửa hàng chỉ điểm một cây nến trắng, ánh nến bị kẹt cửa rót tiến vào gió thổi đến ngã trái ngã phải, đem ta bóng dáng đầu ở trên tường lúc ẩn lúc hiện. Ta đi đến phía sau cửa hỏi thanh: “Ai a?”
Ngoài cửa không ai ứng, nhưng kẹt cửa phía dưới thấu tiến vào một sợi hồng, giống người nào làn váy.
Ta trong lòng nhảy một chút, duỗi tay kéo ra môn.
Ngoài cửa đứng một nữ nhân, từ đầu đến chân một thân hồng. Hồng áo bông váy đỏ hồng giày thêu, liền phát gian trâm hoa lụa đều là màu đỏ thắm. Nàng đứng ở sương mù dày đặc, góc váy không chút sứt mẻ, như là kia thân hồng y thường bản thân liền có trọng lượng, ngăn chặn phong.
Ta nhận được nàng, càng chuẩn xác mà nói, ta nhận được nàng kia thân xiêm y. Tháng trước phố tây Trương gia tân quá môn tức phụ, quá môn ngày thứ ba liền ở chính mình trong phòng thượng điếu. Đưa tang ngày đó ta thế Trương gia xử lý tang sự, tận mắt nhìn thấy nàng nhà mẹ đẻ người khóc thét cho nàng thay này thân áo cưới đỏ, nói là khuê nữ bị chết oan, muốn xuyên hồng y hạ táng hóa thành lệ quỷ báo thù. Cuối cùng vẫn là ông nội của ta trần thủ con dòng chính mặt, hướng quan tài phía dưới đè ép một đạo phù, mới đem đây là miễn cưỡng bình.
“Trần Ký việc tang lễ.” Ta giọng nói có chút khô khốc, “Ngài...... Muốn làm cái gì?”
Nàng không vội vã trả lời, đầu tiên là giương mắt đánh giá ta một phen. Kia một đôi mắt hạt châu đen như mực, con ngươi chiếm hốc mắt hơn phân nửa, cơ hồ nhìn không thấy tròng trắng mắt, cùng nàng đối diện lâu rồi sau cổ lạnh cả người. Nàng xem xong ta, lại nghiêng đầu nhìn thoáng qua cửa hàng bên trong cái kia hồ một nửa người giấy, khóe miệng hơi hơi xả một chút, nói không rõ là cười vẫn là khác cái gì.
Sau đó nàng từ trong tay áo sờ ra một trương giấy vàng, cách ngạch cửa đưa tới ta trước mặt.
Ta cúi đầu vừa thấy, huyết “Ong” mà liền xông lên đỉnh đầu.
Giấy vàng thượng dùng chu sa viết tên của ta: Trần Trường An. Phía dưới là sinh thần bát tự, thời đại ngày, một bút không kém, tên cùng bát tự trung gian hoành viết một chữ, màu đen đỏ tươi, nhìn chói mắt.......
“Sính”.
“Trần sư phó đừng hoảng hốt.” Nàng rốt cuộc mở miệng, thanh âm tinh tế mềm mại, không giống người sống tin tức, đảo giống có người đem giọng nói niết bẹp đang nói chuyện, “Đây là thiếp cưới, Diêm Vương gia muốn cưới ngài quá môn.”
Ta nắm chặt khung cửa đốt ngón tay phiếm bạch, cơ hồ liền phải giữ cửa quăng ngã thượng. Nhưng nàng vươn tay phải ấn ở ván cửa thượng, năm ngón tay tinh tế trắng nõn, móng tay phùng lại khảm màu đỏ sậm cáu bẩn —— ta nhận được kia nhan sắc, âm thổ, trong đất ba thước dưới thổ phơi khô sau chính là này nhan sắc. Trên tay nàng kia lực đạo đại đến kinh người, ta ra bên ngoài đóng cửa sức lực sử cái mười phần, ván cửa lại không chút sứt mẻ.
“Ngài gia gia năm đó tiếp ' người chết sống ', nhưng đều là tự mình đi làm.” Nàng nghiêng đầu nhìn ta, cổ chuyển động thời điểm, cổ áo chỗ lộ ra một vòng xanh tím sắc lặc ngân, thật sâu rơi vào da thịt, “Hắn lão nhân gia đi rồi, này sai sự tự nhiên dừng ở ngài trên đầu.”
Ông nội của ta là ba năm trước đây đi.
Đi đêm đó ta ở hắn mép giường thủ, hắn gầy đến chỉ còn lại có một phen xương cốt, nhưng ánh mắt trong trẻo thật sự, trước khi đi đem ta gọi vào trước mặt, từ gối đầu phía dưới sờ ra một quyển ố vàng lão thư nhét vào ta trong tay. Kia thư phong bì thượng viết ba chữ: Âm sai lục.
“Trường An.” Hắn nắm chặt tay của ta, sức lực đại đến cực kỳ, “Nhà ta tổ truyền nghề nghiệp, nhìn là việc tang lễ, kỳ thật là thế âm ty chạy chân. Âm sai này việc, nhìn là người chết mua bán, nhưng nơi chốn đều là người sống hung hiểm. Ngươi sau này nếu gặp gỡ xuyên hồng y, ngàn vạn.......”
Nói đến nơi này, hắn đột nhiên nghẹn họng, trong cổ họng “Hô hô” vang lên hai tiếng, đôi mắt đột nhiên trừng lớn, nhìn chằm chằm nóc nhà phương hướng. Ta theo hắn ánh mắt ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy trên xà nhà đen sì cái gì đều không có, nhưng theo sát, nóc nhà truyền đến thanh âm.
Rầm, rầm. Là xiềng xích kéo quá mái ngói thanh âm.
Thanh âm kia vang lên suốt một đêm, ngày thứ hai gà gáy ba lần mới đình, mà ông nội của ta ngực đã lạnh thấu.
“Ngài gia gia đi thời điểm, nên nói nói còn chưa dứt lời.” Hồng y nữ nhân bắt tay từ ván cửa thượng thu hồi đi, một lần nữa hợp lại tiến trong tay áo, “Hắn nếu nói toàn, ngài sợ là không dám tiếp này nghề nghiệp.”
Nàng đem giấy vàng đi phía trước lại đưa đưa. “Đêm nay giờ Tý, phố tây cây hòe già hạ, có người tiếp ngài. Lầm canh giờ, kia họ Tống tiểu tử đã có thể thật sự không sống được.”
Họ Tống tiểu tử? Ta trong lòng “Lộp bộp” một chút. Tống thanh hòa là ta ở việc tang lễ hành duy nhất bằng hữu, cây hòe phố trung đoạn khai tiệm gạo Tống gia con một, tháng trước hắn cha bệnh chết vẫn là ta giúp đỡ xử lý tang sự. Nhưng kia hài tử thân thể chắc nịch đến giống đầu ngưu, một đốn có thể ăn ba chén ăn cơm, có thể chạy có thể nhảy có thể khiêng bao gạo......
Phảng phất nhìn thấu ta nghi ngờ, hồng y nữ nhân từ trong tay áo một lần nữa sờ ra kia mặt lúc trước cho ta xem qua lại thu hồi đi gương đồng. Lớn bằng bàn tay, kính mặt che một tầng xám xịt đục sương mù. Nàng đối với kính mặt thổi một hơi, kia tầng đục sương mù dần dần tản ra, ta thấy trong gương chiếu ra Tống gia tiệm gạo phòng trong phòng ngủ, Tống thanh hòa ngưỡng mặt nằm ở nhà mình trên giường, sắc mặt xanh trắng, môi ô tím, ngực không có bất luận cái gì phập phồng dấu hiệu.
Đầu giường bóng ma ngồi cái xuyên tạo bào bóng dáng, vành nón ép tới cực thấp, trong tay cầm một quả hắc thiết móc. Kia móc chính từng điểm từng điểm hướng Tống thanh hòa khẽ nhếch trong miệng thăm, câu tiêm đã đụng phải đầu lưỡi của hắn.
“Câu hồn lấy mạng.” Hồng y nữ nhân thu hồi gương đồng, cổ tay áo một giấu, kính mặt lại bịt kín sương xám, “Giờ Tý phía trước nếu không người thế hắn chắn này một kiếp...... Ngài có đi hay không?”
Ta nắm chặt khung cửa, móng tay đều mau véo tiến đầu gỗ.
“Ta đi.”
Khóe miệng nàng rốt cuộc xả ra một cái hoàn chỉnh cười tới, nhưng kia ý cười tác động trên cổ lặc ngân, màu tím đen vết sẹo giống một cái vặn vẹo xà, theo nàng nếp nhăn trên mặt khi cười cùng nhau mấp máy, nhìn phá lệ dữ tợn.
“Kia hảo, ngài nhớ kỹ, tới rồi địa phương, có người hỏi ngài tới làm gì, liền nói ' thảo ly rượu mừng '. Bên đừng nhiều lời.”
Nói xong lời này, nàng xoay người đi vào sương mù. Hồng y ở nùng bạch hơi nước trung nhoáng lên đã không thấy tăm hơi, giống một giọt huyết tích vào sữa bò. Ta cúi đầu xem trên mặt đất, kia trương giấy vàng còn ở, nhưng mặt trên chu sa chữ viết thay đổi. Tên của ta cùng sinh nhật đã cởi đến cơ hồ nhìn không thấy, thay thế chính là một hàng tân toát ra tới chữ nhỏ: “Giờ Tý canh ba, phố tây lão hòe. Quá hạn không chờ, hồn tiêu cốt khô.”
Ta khom lưng nhặt lên giấy vàng cất vào trong lòng ngực, về phòng đi lấy đồ vật. Kiếm gỗ đào treo ở trên tường, thân kiếm ba thước tới trường, toàn thân đỏ sậm, là gia gia dùng lão cây đào tâm mài giũa, chuôi kiếm chỗ có khắc một đạo trấn tà phù. Ta lại đem kia bổn 《 âm sai lục 》 cất vào trong lòng ngực, do dự một chút, từ quầy trong ngăn kéo sờ ra một hộp chu sa cùng mấy cái chỗ trống giấy vàng phù mang lên, gia gia nói qua, làm việc tang lễ này hành, đi đêm lộ trên người không thể không đồ vật.
Vừa ra đến trước cửa ta nhìn thoáng qua trên tường lão đồng hồ treo tường, 11 giờ 40. Từ phố đông đến phố tây cây hòe già, bước nhanh đi cũng đến một nén hương công phu.
Ta đẩy ra phô môn, bên ngoài sương mù so vừa nãy càng đậm, ba bước ở ngoài liền biện không rõ bóng người. Toàn bộ cây hòe phố từng nhà cửa sổ nhắm chặt, liền một chiếc đèn hỏa đều nhìn không thấy, sống thoát thoát một cái chết phố. Ta nắm thật chặt cổ áo, bọc đông đêm hàn khí một đầu chui vào sương mù.
Phiến đá xanh mặt đường thượng phô hơi mỏng một tầng sương, dẫm lên đi “Kẽo kẹt kẽo kẹt” mà vang. Ta đi phía trước đi rồi một chén trà nhỏ công phu, nghe thấy phía sau cũng có tiếng bước chân —— “Kẽo kẹt”, “Kẽo kẹt”, cùng ta dưới chân tiếng vang giống nhau như đúc, khoảng thời gian cũng giống nhau chỉnh tề, như là có người đạp lên ta dấu chân thượng đi theo đi.
Ta không dám quay đầu lại, gia gia nói qua, đi đêm lộ nghe thấy phía sau có cùng tần tiếng bước chân, ngàn vạn đừng quay đầu lại, vừa quay đầu lại đầu vai đèn liền diệt. Ta nhanh hơn bước chân, kia tiếng bước chân cũng nhanh hơn. Ta chậm lại, kia tiếng bước chân cũng chậm lại. Trước sau cách ước chừng ba trượng khoảng cách, không gần không xa.
Đi ngang qua phố tây khẩu miếu thổ địa khi, ta liếc mắt một cái cửa miếu trước ngồi xổm kia đối sư tử bằng đá. Ánh trăng từ sương mù phùng lậu xuống dưới, chiếu vào sư tử bằng đá trên người. Bên trái kia đầu sư tử bằng đá tròng mắt giật giật, chậm rãi chuyển qua tới, thẳng lăng lăng mà nhìn chằm chằm ta. Ta bước chân một đốn, lại nhìn chăm chú đi xem, nó lại khôi phục nguyên trạng, chỉ là khóe miệng vị trí tựa hồ so vừa rồi nhiều kiều lên rồi một chút, như là đang cười.
Ta không dám nhiều dừng lại, cúi đầu tiếp tục lên đường, phía sau tiếng bước chân không biết khi nào ngừng. Thay thế chính là một loại khác tiếng vang —— cực nhẹ, như là có người quỳ rạp trên mặt đất, dùng móng tay một chút một chút thổi mạnh phiến đá xanh phùng.
Cây hòe già hình dáng rốt cuộc từ sương mù trồi lên tới.
Tán cây cực đại, dù cái giống nhau căng ra, cành trụi lủi mà duỗi hướng bầu trời đêm. Dưới gốc cây đứng cá nhân, một thân tạo bào, đầu đội cao mũ, vành nón ép tới thấp thấp thấy không rõ khuôn mặt. Hắn bên chân phóng cái hồng sơn cái rương, rương trên mặt dán ánh vàng rực rỡ cắt giấy “Hỉ” tự, ở dưới ánh trăng lấp lánh tỏa sáng.
Ta đi đến cách hắn năm bước xa địa phương đứng yên, lòng bàn tay tất cả đều là mồ hôi lạnh.
“Trần Trường An?” Hắn mở miệng. Thanh âm giống giấy ráp ma quá gang mặt ngoài, thô lệ chói tai.
“Tới....... Tới thảo ly rượu mừng.”
Tạo bào người trầm mặc một lát, ta có thể cảm giác được vành nón phía dưới có lưỡng đạo tầm mắt ở ta trên người quét một lần, cuối cùng ngừng ở ta ngực vị trí, nơi đó sủy kiếm gỗ đào cùng 《 âm sai lục 》 nổi mụt.
Hắn bỗng nhiên cười, tiếng cười giống một đống ngói vụn ở yết hầu quấy. “Hảo, vậy thỉnh đi!”
Khom lưng mở ra hồng sơn rương gỗ, bên trong không có rượu. Kia trong rương nội sấn một tầng hắc vải nhung, bố thượng phóng một trương gấp chỉnh tề đỏ thẫm thiệp mời, thiệp mời phía dưới thủ sẵn đỉnh đầu hắc sa kiệu nhỏ. Cỗ kiệu cũng liền ba thước tới cao, kiệu mành rũ, mành trên mặt dùng chỉ vàng thêu rậm rạp phù văn.
Tạo bào người xốc lên kiệu mành, tối om buồng thang máy giống một trương không tiếng động mở ra miệng.
“Lên kiệu.”
Ta nắm chặt trong lòng ngực kiếm gỗ đào, nhấc chân vượt đi vào. Kiệu mành rơi xuống nháy mắt, ta nghe thấy bên ngoài truyền đến loáng thoáng kèn xô na thanh, kia làn điệu không thành điều, ô ô yết yết, như là từ dưới nền đất chỗ sâu trong mạo đi lên.
Sau đó cỗ kiệu đột nhiên nhoáng lên, ly mặt đất.
Gió đêm xốc lên kiệu mành một góc, ta ra bên ngoài nhìn thoáng qua, sương mù tan. Cỗ kiệu phía dưới nào còn có cái gì cây hòe phố, ta thấy chính là xám xịt một mảnh trời và đất, chân trời treo nửa luân bạch thảm thảm ánh trăng, một cái hoàng thổ lộ từ kiệu hạ kéo dài đi ra ngoài, duỗi hướng nơi xa nhìn không thấy cuối, hai bên đường đứng rất nhiều mơ hồ bóng dáng, từng cái rũ đầu, nửa trong suốt thân hình ở trong gió hơi hơi đong đưa. Bọn họ đều mặt triều cùng một phương hướng —— cỗ kiệu tiến lên phương hướng.
Ta lùi về đầu, kiệu mành một lần nữa khép lại, trong lòng ngực 《 âm sai lục 》 cách vật liệu may mặc hơi hơi nóng lên, như là cảm ứng được cái gì, ta bắt tay ấn ở thư phong thượng, tim đập mau đến giống nổi trống.
Hoàng thổ trên đường, kèn xô na thanh càng ngày càng gần.
( chương 1 xong )