Dân quốc 20 năm, chín một tám biến cố vừa qua khỏi.
Đông Bắc hắc thổ địa, một nửa chôn phong tuyết, một nửa oán trách khí.
Pháo thanh mới vừa nghỉ, quỷ tử giày da liền dẫm vào quan ngoại lớn lớn bé bé làng. Ngày xưa khói bếp lượn lờ thôn xóm, ngày ngày bay lãnh mùi tanh, đường đất đông lạnh đến phát ngạnh, từng nhà viện môn nhắm chặt, liền cẩu cũng không dám nhiều phệ một tiếng. Loạn thế năm đầu, mạng người như thảo, quỷ thần tị thế, nhưng cố tình mai táng tập tục xưa, nửa điểm không dám phế.
Chỗ dựa truân lão thợ mộc, họ Chu, người trong thôn đều kêu hắn chu lão rìu.
Chu lão rìu đánh mười ba tuổi nắm cái bào, làm 40 năm thợ mộc sống. Một tay tuyệt sống có một không hai làng trên xóm dưới, xây nhà thượng lương, đánh quầy làm giường, tạc quan tạo quách, trát giấy miêu giống, mọi thứ tinh thông. Đặc biệt là hỉ tang quan tài, vong nhân giấy giống, là hắn độc môn bản lĩnh.
Đông Bắc lão quy củ nhất giảng hỉ tang. Qua tuổi tám tuần, phúc thọ song toàn, con cháu đầy đàn, vô bệnh chết già, mới là hỉ tang. Việc tang lễ không bi, buồn nhưng không uỷ mị, quan tài muốn hoa văn thuận thẳng, giấy giống muốn mặt mày như sinh, lễ nghĩa chu toàn, mới có thể trấn trụ tổ tông phúc khí, bảo hộ hậu đại bình an.
Năm ấy đông nguyệt, trong đồn điền trường thọ nhất Lý lão thái gia đi rồi, hưởng thọ 89, con cháu mãn đường, trong lúc ngủ mơ bình yên ly thế, là thật đánh thật đại hỉ tang.
Mười dặm hương thân đều tới cổ động, chủ sự người trước tiên tới cửa, thỉnh chu lão rìu rời núi: “Chu sư phó, toàn trấn liền tay của ngài nghệ áp được hỉ ủ rũ vận, lao ngài thân thủ đánh quan, miêu vong nhân giấy giống.”
Chu lão rìu làm người bổn phận, loạn thế bên trong, không dựa loạn thế tiền tài, chỉ dựa vào tay nghề sống tạm. Hắn ứng hạ, thu thập rìu đục bào cưa, sáng sớm hôm sau liền vào lều tang lễ.
Mùa đông khắc nghiệt, gió bắc cùng dao nhỏ dường như, quát đến lều tang lễ vải bố trắng rào rạt loạn hưởng. Làng già trẻ lớn bé túc trực bên linh cữu quỳ lều, không có khóc rống kêu rên, đều là túc mục trầm tĩnh —— hỉ tang đưa thọ, là đưa lão nhân viên mãn chết.
Linh đường ở giữa dừng lại quan tài phôi thô, trên bàn bãi nước trong trái cây cúng, tam trản đèn trường minh, quy củ chu toàn, nửa điểm không kém.
Chu lão rìu rửa tay lau mình, rút đi áo bông, chỉ xuyên một kiện vải thô đoản quái, trầm hạ tâm khởi công.
Đánh hỉ tang quan, nhất khảo cứu tâm thần, tay ổn, mộc tịnh.
Hắn tuyển chính là gửi mười năm lão du mộc, mộc chất trầm hậu, hoa văn đoan chính, vô sẹo vô nứt, nhất tụ phúc thọ khí vận. Rìu khởi rìu lạc, vụn gỗ bay tán loạn, nhỏ vụn mộc trấu mang theo lão đầu gỗ trầm hương khí, dừng ở lạnh băng trên mặt đất. Cái bào đẩy quá tấm ván gỗ, sàn sạt tiếng vang vững vàng hợp quy tắc, là 40 tuổi già thợ thủ công độc hữu ổn kính.
Quan thân, nắp quan tài, quan đế, từng bước hợp quy, Đông Bắc mai táng lão lễ trốn đinh, thuận văn, phong âm ba đạo quy củ, hắn tuân thủ nghiêm ngặt mảy may, không dám sai nửa phần.
Bận việc hơn phân nửa ngày, quan tài hình thức ban đầu đã thành, ôn nhuận dày nặng, đoan đoan chính chính.
Kế tiếp, là mấu chốt nhất việc —— miêu vong nhân giấy bức họa.
Hỉ tang giấy giống bất đồng với bình thường việc tang lễ bức họa, cần mặt mày hiền từ, thần thái bình yên, lưu lại người chết sinh thời phúc tướng, trấn trụ âm trạch an ổn, tí dương gian con cháu.
Chu lão rìu mang tới chỉnh trương thuần trắng trúc tương giấy Tuyên Thành, phô ở linh đường bàn thờ, nghiên mặc điều than, ngưng thần đặt bút. Hắn vẽ chân dung cũng không dùng bản nháp, 40 năm bản lĩnh, liếc mắt một cái sinh động, vài nét bút liền phác họa ra Lý lão thái gia hiền hoà mặt mày, câu lũ thân hình, sinh động như thật, giống như người sống ngồi ngay ngắn.
Bức họa lạc thành kia một khắc, lều tang lễ phong bỗng nhiên ngừng.
Đầy trời gào thét gió bắc chợt tiêu tịch, vải bố trắng không diêu, ngọn đèn dầu không hoảng hốt, toàn bộ lều tang lễ tĩnh đến quỷ dị.
Chu lão rìu thu bút than nhẹ, vừa muốn giơ tay chà lau đầu ngón tay than phấn, một đoạn thật nhỏ cứng rắn làm vụn gỗ, đột nhiên chui vào hắn tay phải hổ khẩu huyết mạch.
Không đau, chỉ một trận đến xương ma lạnh, theo đầu ngón tay thoán biến toàn thân.
Thật nhỏ huyết châu chậm rãi chảy ra, đỏ thắm một chút, dừng ở tuyết trắng giấy bức họa góc áo thượng, vựng khai cực tiểu một khối vết máu.
Chu lão rìu trong lòng lộp bộp một chút.
Làm thợ mộc cả đời, bào mộc cắt tay là chuyện thường, đáng mừng tang họa tương ngày, linh đường hương khói chính thịnh là lúc, vụn gỗ trát hổ khẩu, lấy máu nhiễm giấy giống, là Đông Bắc thợ thủ công kiêng kị nhất đại triệu chứng xấu.
Hổ khẩu nắm nghệ, chưởng cả đời thợ vận; giấy giống thừa hồn, nạp người chết âm linh.
Thợ thủ công huyết hỗn vong nhân hồn, âm dương triền nghệ, là phá trăm năm quy củ.
Hắn cuống quít tìm bố chà lau vết máu, nhưng về điểm này vết máu như là thấm vào giấy Tuyên Thành vân da, như thế nào sát đều sát không xong, ngược lại càng vựng càng trầm, đỏ sậm một mảnh, gắt gao ngưng ở bức họa vạt áo.
Đúng lúc này, lều tang lễ ngoại truyện tới một trận thong thả tiếng bước chân.
Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy phong tuyết chỗ sâu trong, đi tới một vị áo xanh lão đạo.
Lão đạo râu tóc nửa bạch, đạo bào sạch sẽ mộc mạc, không dính nửa điểm phong tuyết bụi bặm, bối một phen cũ phất trần, bước đi nhẹ nhàng chậm chạp, liếc mắt một cái liền nhìn phía bàn thờ thượng giấy bức họa, ánh mắt chợt ngưng trọng.
Trong đồn điền người hàng năm không thấy phương ngoại chi nhân, sôi nổi né tránh, tự giác nhường ra thông lộ.
Lão đạo lập tức đi đến bàn thờ trước, không nói không xem người khác, giơ tay cầm lấy án dâng hương lò, thân thủ bậc lửa tam chú thuần dương thanh hương.
Ba nén hương, đồng thời cắm vào lư hương.
Tầm thường hương khói, hoặc là tề bình, hoặc là một trường hai đoản, hoặc là hai trường một đoản, đều là thái độ bình thường.
Nhưng hôm nay này ba nén hương, châm đến vô cùng quỷ dị.
Tả hữu hai chú thuốc lá thẳng tắp tận trời, lượn lờ không tiêu tan, duy độc trung gian kia một chú, hương khói lúc sáng lúc tối, yên khí xoay quanh thắt, gắt gao triền ở giấy trên bức họa phương.
Hương khói kết âm triền hồn, là đại hung chi tướng.
Lão đạo rũ mắt nhìn chằm chằm kia lấy máu ngân, triền kết thuốc lá, thật lâu sau, chậm rãi mở miệng, thanh âm khàn khàn thanh lãnh, xuyên thấu mãn lều túc mục:
“Thợ thủ công hổ khẩu huyết, nhiễm hỉ tang âm hồn tướng.
Mộc thừa âm dương, rìu quyết tử sinh, ngươi phá thợ môn giới luật.”
Chu lão rìu trong lòng trầm xuống, chắp tay khom người: “Đạo trưởng, ta làm cả đời đứng đắn tay nghề, chưa bao giờ hại người, chưa bao giờ phạm huý, hôm nay vô tâm chi thất, cầu đạo trường chỉ điểm hóa giải.”
Lão đạo nhẹ nhàng phất đi lư hương biên bay xuống hương tro, ánh mắt dừng ở hắn phát run tay phải thượng, tự tự trầm trọng:
“Tầm thường việc tang lễ, vong hồn đơn bạc, lấy máu không ngại.
Nhưng đây là 89 đại hỉ tang, lão nhân phúc thọ dày nặng, khí vận lâu dài, viên mãn chết, bổn nhưng bình yên luân hồi.
Ngươi người sống thợ huyết lây dính phúc hồn giấy giống, dương huyết khóa âm phúc, hồn không rời họa, nghệ không thoát thân.
Đơn giản nói —— ngươi thợ mộc tay nghề, dính vong hồn phúc thọ, âm dương tương khắc, phúc vận biến sát.
Từ nay về sau, ngươi lại nắm rìu đục, không dưỡng tài, không dưỡng người, chỉ chiêu âm túy, dẫn tai ách.”
Chu lão rìu sắc mặt nháy mắt trắng bệch, tay chân lạnh lẽo.
Thợ mộc là hắn cả đời nghề nghiệp, một nhà già trẻ toàn dựa này tay nghề mạng sống, nếu là không thể làm sống, cả nhà như thế nào độ nhật?
Hắn cuống quít quỳ xuống đất khẩn cầu: “Đạo trưởng, cầu ngài cứu ta! Ta nhiều thế hệ thợ thủ công, an phận thủ thường, chưa bao giờ đã làm nửa phần chuyện trái với lương tâm!”
Lão đạo than nhẹ một tiếng, ánh mắt nhìn phía truân khẩu phương hướng, nơi đó mơ hồ truyền đến quỷ tử tuần tra đội giày da đạp tuyết thanh, lạnh băng lưỡi lê va chạm thanh.
Loạn thế phong tuyết, loạn thế quỷ thần, loạn thế quy củ, sớm đã rối loạn kết cấu.
“Thiên Đạo có hành, được mất hiểu rõ.” Lão đạo thanh âm trầm thấp, mang theo nhìn thấu thế sự bi thương, “Chín một tám lúc sau, núi sông rách nát, quỷ tử chiếm ta quan ngoại đại địa, đồ ta bá tánh, hủy ta phòng ốc, phá ta trăm năm dân tục khí vận. Dương thế đại loạn, âm dương thất hành, âm túy hoành hành.
Vốn nên trăm năm an ổn thợ nghệ giới luật, hiện giờ một khi đánh vỡ, vô giải vô hóa.
Duy nhất sinh lộ —— phong rìu, tàng tạc, vĩnh bỏ thợ mộc sống.
Từ đây không chạm vào một mộc, không chấp nhất rìu, không họa một giống, mới có thể bảo tánh mạng của ngươi, hộ người nhà ngươi bình an. Nếu lại động nửa phần thợ sống, không ra trăm ngày, tất bị triền giống âm hồn lấy mạng, gia trạch tẫn hủy.”
Giọng nói lạc, ba nén hương đồng thời không đốt lửa, dư yên chợt tan hết, linh đường âm lãnh hàn khí, nháy mắt sũng nước cốt tủy.
Chu lão rìu cương tại chỗ, cả người rét run, 40 năm sớm chiều làm bạn rìu đục bào cưa, cùng với nửa đời an ổn sinh kế, liền như vậy bị phán tử hình.
Lão đạo không cần phải nhiều lời nữa, phất tay áo xoay người, bước vào đầy trời phong tuyết, thân ảnh thực mau biến mất ở trắng xoá sơn dã chỗ sâu trong, lại vô tung tích.
Hỉ tang nghi thức cứ theo lẽ thường tiến hành, quan tài hạ táng, giấy giống thiêu, lễ nghĩa chu toàn, toàn bộ hành trình vô nửa điểm dị thường. Nhưng kia thiêu giấy giống pháo hoa, so tầm thường càng trầm, càng hắc, phiêu ở không trung thật lâu không rơi, như là có cái gì, gắt gao không chịu rời đi.
Tang sự kết thúc đêm đó, chu lão rìu rưng rưng lấy ra chính mình dùng 40 năm nguyên bộ thợ cụ.
Ma đến tỏa sáng khai sơn rìu, hoa văn ôn nhuận lão cái bào, sắc bén tạc đao, miêu giống bút than, kiện kiện đều là tâm huyết.
Hắn ở trong viện đào hố, đem sở hữu rìu đục tất cả chôn sâu thổ hạ, lại thân thủ tạp lạn họa án, bào giá, làm trò thê nhi mặt, thề cuộc đời này vĩnh không hề làm thợ mộc.
Đông Bắc lão thợ thủ công, cả đời thủ nghệ, một sớm phong nghệ, so xẻo tâm càng đau.
Mới đầu thê nhi khó hiểu, quê nhà tiếc hận, nhưng không bao lâu, tất cả mọi người đã hiểu lão đạo thâm ý.
Từ khi ngày ấy lúc sau, quanh thân trăm dặm, phàm là còn ở làm nghề mộc, đánh quan tài, trát giấy sống thợ thủ công, tất cả đều xúi quẩy.
Chín một tám sau quỷ tử, nhất kỵ kiểu Trung Quốc quan tài, truyền thống giấy trát, cũ xưa đồ gỗ, coi làm phong kiến dư nghiệt, thấy nghề mộc liền trảo, thấy thợ cụ liền tạp, thấy quan tài liền phách.
Không ít lão thợ mộc luyến tiếc tay nghề, trộm khởi công, hoặc là bị quỷ tử chộp tới khổ dịch tra tấn đến chết, hoặc là ban đêm trong nhà nháo túy, ác mộng quấn thân, người nhà nhiễm bệnh, tai họa bất ngờ không ngừng.
Chỉ có hoàn toàn phong nghệ chu lão rìu, một nhà bình an vô tai.
Người khác hỏi hắn nguyên do, hắn cũng không nói tỉ mỉ, chỉ ở mỗi một cái phong tuyết đêm khuya, đối với chôn rìu hố đất lẳng lặng đứng lặng.
Hắn vĩnh viễn nhớ rõ linh đường quỷ dị hương khói, hổ khẩu đến xương ma lạnh, giấy giống thượng rửa không sạch vết máu.
Sau lại trong đồn điền lão nhân truyền xuống cách nói:
Ngày ấy hỉ tang âm hồn, vốn là viên mãn quy thiên phúc hồn, bị thợ thủ công dương huyết khóa chặt khí vận. Loạn thế âm dương điên đảo, phúc hồn hóa thành bảo hộ, lấy một giấy cấm kỵ, bức lão thợ mộc bỏ quên tay nghề, lánh loạn thế tai họa bất ngờ.
Kia không phải nguyền rủa, là loạn thế bên trong, một hồi âm hồn báo ân thành toàn.
Núi sông rách nát, quỷ thần thương xót.
Cũ nghệ phong trần, có thể lưu mệnh.
Rất nhiều năm sau, có người ở tuyết đêm đi ngang qua Chu gia nhà cũ, tổng có thể nghe thấy trong viện hố đất hạ, mơ hồ truyền đến rất nhỏ rìu đục sàn sạt thanh.
Như là 40 năm thợ nghệ không cam lòng yên lặng, lại như là kia tôn bị huyết khóa chặt hỉ tử vong hồn, tuổi tuổi đông đêm, thủ chôn rìu nơi, che chở một hộ phàm nhân an ổn.
Loạn thế không tiếng động, rìu đục không tiếng động, duy âm dương một niệm, độ tẫn hàn sinh.