Quang Tự 33 năm, thu.
Dự Tây Nam vũ, dày đặc như sầu, bọc đến xương ướt lãnh, gắt gao đè ở nội hương huyện nha ngói đen phía trên.
Cả tòa cổ nha trầm ở xám xịt sương mù, màu son đại môn cởi thành ám trầm huyết sắc, loang lổ gạch xanh tường bò đầy xanh sẫm rêu ngân. Đại đường ở giữa kia khối mạ vàng bảng hiệu trải qua trăm năm mưa gió, bốn chữ bút lực trầm túc —— gương sáng treo cao. Kim sơn bong ra từng màng hơn phân nửa, biên giác mốc hắc cuốn khúc, giống bị vô số oan hồn oán khí gặm cắn quá, ban ngày nhìn công chính nghiêm nghị, vào đêm liền lộ ra lành lạnh hư vọng, phảng phất treo cao cũng không là luật pháp thanh minh, mà là ăn người thế tục thiên quy.
Huyện nha tây sườn đầu hổ lao, là cả tòa thành trì nhất âm lãnh tử địa.
Cửa lao thấp bé chật chội, đỉnh nắn dữ tợn Bệ Ngạn tượng đá, hai mắt ao hãm đen nhánh, ngày đêm nhìn xuống lao trung tù nhân. Ngục tường là hút hết trăm năm âm hàn lão gạch xanh, khe hở ngưng quanh năm không làm hắc thủy, hỗn huyết tinh, mốc hủ cùng tử tù hơi tàn trọc khí, ngưng tụ thành không hòa tan được tanh tưởi. Lao nội không thấy ánh mặt trời, chỉ có một phiến cực tiểu thông khí cửa sổ, mưa bụi nghiêng nghiêng chui vào tới, dừng ở lạnh băng thạch trên mặt đất, bắn khởi nhỏ vụn, phát tanh hơi ẩm.
Chân tường chỉnh tề đứng đời Thanh nguyên bộ hình cụ, lặng im trưng bày, kiện kiện dính năm xưa oan lệ. Tam căn gỗ chắc đua thành cái kẹp trầm dựa góc tường, mộc thân che kín sâu cạn thanh máu, là chuyên vì nam tù bị hạ tam mộc khổ hình, một khi buộc chặt, đủ có thể kẹp toái xương ống chân; trên tường treo cái kẹp ngón tay, năm căn tế mộc xuyến thô nhận dây thừng, là thời trước nữ tử nhất sợ hình cụ, thúc chỉ buộc chặt, tấc tấc toái cốt, đau đến hồn phi. Cách đó không xa, đen nhánh ghế hùm, che ám sắc huyết cấu hình trượng, trầm trọng lớn nhỏ mộc gông theo thứ tự bài khai, nhất đáng sợ chính là góc kia giá mộc lừa, mộc thân ám trầm bóng loáng, bị năm tháng ma đến tỏa sáng, lẳng lặng đứng lặng ở bóng ma, không tiếng động kể ra thời trước tàn khốc nhất khiển trách.
Lao trung mặt đất khảm một phương thanh hắc cự thạch, có khắc dữ tợn “Phỉ loại đôn”, thạch mặt viên khổng rũ rỉ sắt thiết liêu, xích sắt phết đất, gió thổi qua liền phát ra nhỏ vụn lạnh băng leng keng thanh, ở tĩnh mịch lao trung phá lệ khiếp người.
Tối nay, này tĩnh mịch tử lao, khóa một đôi thế gian nhất vô tội tội nhân.
Thẩm nghiên sinh cùng tô vãn hòa.
Hai người nguyên là nội hương ở nông thôn một đôi tầm thường người yêu. Thẩm nghiên sinh là sa sút thư sinh, ôn lương mảnh khảnh, hàng năm một bộ tẩy đến trắng bệch thanh bố áo dài, đầy bụng thi thư, lại không quyền thế thân gia; tô vãn hòa là thôn bên dịu dàng thiếu nữ, mặt mày thanh lệ, tâm tính thuần túy. Thanh mạt thế nói khó khăn, lễ giáo lại như cũ nghiêm ngặt như thiết, thế tục quy củ gắt gao khung định chúng sinh —— nam nữ thụ thụ bất thân, tư hứa chung thân đó là đại nghịch bất đạo, là bôi nhọ cạnh cửa, bại hoại hương phong ngập trời tội nghiệt.
Bọn họ bất quá là với hòe hoa dưới tàng cây tư định chung thân, với ánh trăng dưới dắt tay nói nhỏ, ngóng trông ngày sau an ổn bên nhau. Nhưng điểm này hèn mọn nóng bỏng tình yêu, ở phong kiến thế tục trong mắt, lại là tội ác tày trời dơ bẩn.
Đồn đãi vớ vẩn thổi quét hai hương, tộc nhân tức giận, hương thân liên danh tố giác, một giấy đơn kiện đệ đến nội hương huyện nha.
Đại đường phía trên, gương sáng treo cao bảng hiệu dưới, huyện quan ngồi ngay ngắn án trước, mặt mày hờ hững. Không người nghe bọn hắn kể ra tình thâm, không người thương hại bọn họ thiệt tình. Hương lão nước miếng bay tứ tung, lên án mạnh mẽ hai người đồi phong bại tục; luật pháp điều khoản lạnh băng bản khắc, tự tự nhằm vào tư tình ý nghĩ xằng bậy.
Cuối cùng, đương đường kết án: Nam nữ tư thông, bội nghịch lễ giáo, trầm hà khiển trách, lấy chính hương phong.
Nam tù Thẩm nghiên sinh, trượng trách 30, lưu đày ngàn dặm; nữ tù tô vãn hòa, phán tròng lồng heo, trầm với thoan hà, vĩnh thế chuộc tội.
Luật pháp đường hoàng, bảng hiệu treo cao, nhìn như công chính nghiêm minh, kỳ thật là thế tục thành kiến bào chế oan án. Sạch sẽ nhất tình yêu, bị nhất lạnh băng quy củ, phán nhất thảm thiết tử hình.
Chiều hôm nặng nề, mưa to giàn giụa.
Tử lao bên trong, hàn khí thấu cốt. Thẩm nghiên sinh bị thiết liêu khóa ở phỉ loại đôn thượng, hai đầu gối máu bầm, sống lưng trượng thương da thịt ngoại phiên, máu tươi sũng nước quần áo, dính ở lạnh băng thạch trên mặt, lãnh đến hắn cả người run rẩy. Hắn không màng đầy người đau nhức, liều mạng nghiêng đầu nhìn phía cách vách hẹp lao.
Tô vãn hòa bị tiểu gông trói trụ đôi tay, đơn bạc thân mình cuộn tròn ở thảo đôi, tố sắc váy áo dính đầy nước bùn huyết điểm. Tạt hình dù chưa thượng thân, nhưng ngục tốt mọi cách làm nhục, thế nhân thóa mạ sớm đã tồi suy sụp nàng tâm thần. Ngày xưa trong trẻo như nước đôi mắt, giờ phút này chỉ còn tĩnh mịch hoang vu, chỉ có nhìn phía người yêu khi, còn tàn lưu một tia rách nát ấm áp.
“Nghiên sinh……” Nàng thanh âm nghẹn ngào mỏng manh, giống trong gió tàn đuốc, “Ta không sợ chết, ta chỉ sợ…… Kiếp sau, tìm không được ngươi.”
Xích sắt vang nhỏ, Thẩm nghiên sinh ra sức tránh động, thiết liêu ma trầy da thịt, máu tươi theo mắt cá chân nhỏ giọt thạch mà, vựng khai nho nhỏ một bãi đỏ sậm. Hắn hốc mắt đỏ đậm, thanh âm nghẹn ngào rách nát: “Vãn hòa, chờ ta. Đãi ta lưu đày trở về, ta đi thoan hà tìm ngươi, đời đời kiếp kiếp, tuyệt không tương phụ.”
Lao ngoại mưa gió gào thét, xuyên qua Bệ Ngạn cửa lao, rót vào từng trận âm phong, thổi đến hình cụ hơi hơi chấn động, hình như có vô số ám ảnh ở góc di động.
Thế tục cũng không dung phá cách tình yêu. Thanh mạt lễ giáo, là một trương kín không kẽ hở lưới lớn, vây khốn thiệt tình, nghiền nát ôn nhu. Bọn họ không có hại người, không có làm ác, duy nhất tội lỗi, chỉ là yêu lẫn nhau.
Vào lúc canh ba, ngục tốt đẩy cửa mà vào, hắc ảnh bao phủ phòng giam.
Tô vãn hòa bị mạnh mẽ kéo túm đứng dậy. Thô dây thừng gắt gao bó trụ nàng mảnh khảnh thân hình, tầng tầng quấn quanh, lặc đến nàng xương vai biến hình. Nâng nhập dày nặng trúc lung bên trong, lung thân khe hở nhét đầy lạnh băng ướt trầm hòn đá, mỗi một khối, đều là thế nhân áp đặt tội danh.
Thẩm nghiên sinh bị thiết liêu gắt gao khóa ở thạch đôn phía trên, không thể động đậy. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn ái nhân bị kéo ra tử lao, nhìn nàng hai mắt đẫm lệ, xa xa nhìn hắn, nhìn kia mạt đơn bạc thân ảnh, đi bước một đi hướng tử lộ.
“Vãn hòa ——!!”
Hắn gào rống ra tiếng, dây thanh xé rách, huyết lệ mấy dục trào ra. Tiếng hô đánh vào lạnh băng lao trên tường, bắn ngược trở về, hỗn mưa gió thanh, xích sắt thanh, ngục tốt quát lớn thanh, toái ở âm trầm trong bóng đêm.
Không người động dung, không người thương xót.
Huyện nha ở ngoài, thoan nước sông thao thao trút ra.
Lũ mùa thu qua đi nước sông vẩn đục lạnh băng, hắc lãng cuồn cuộn, lôi cuốn đến xương hàn ý, chụp phủi bờ sông loạn thạch. Bóng đêm đen nhánh, không trăng không sao, hai bờ sông cỏ hoang um tùm, tiếng gió nức nở như khóc.
Trúc lung bị nâng đến bờ sông, vây xem hương lân rậm rạp đứng ở bên bờ, không người tiếc hận, chỉ có thóa mạ cùng mắt lạnh. Bọn họ mang theo lễ giáo giao cho “Chính nghĩa”, thẩm phán một đôi thiệt tình yêu nhau người yêu, đem ngu muội khắc nghiệt, hóa thành giết người lưỡi dao sắc bén.
“Bại hoại phong tục, đáng chết!”
“Tư định chung thân, bôi nhọ tổ tông!”
Trầm lãnh trách cứ thanh dừng ở phong, tự tự tru tâm.
Không người biết hiểu, trong lồng thiếu nữ tâm, sạch sẽ chân thành, chưa bao giờ có nửa phần ô trọc.
Ra lệnh một tiếng, trầm trọng lồng heo bị đột nhiên đẩy vào thoan hà.
“Bùm ——”
Vang lớn phá vỡ bóng đêm, nước sông nháy mắt cắn nuốt trúc lung. Lạnh băng nước sông điên cuồng dũng mãnh vào khe hở, bọc bùn sa, gắt gao bao lấy tô vãn hòa thân hình. Trầm trọng hòn đá kéo trúc lung cấp tốc trầm xuống, đáy nước mạch nước ngầm mãnh liệt, gắt gao quấn quanh nàng sợi tóc, ống tay áo, tứ chi.
Mặt nước kịch liệt quay cuồng, bọt sóng rách nát, ngay sau đó chậm rãi bình phục, chỉ còn lại từng vòng ảm đạm gợn sóng, chậm rãi đẩy ra, cuối cùng quy về tĩnh mịch.
Một đời ôn nhu, một khang thâm tình, một sợi phương hồn, tất cả trầm với thao thao thoan đáy sông.
Trên bờ ầm ĩ tiệm tức, đám người tan đi, chỉ chừa trước mắt hoang vu cùng vô tận lạnh lẽo.
Lao trung Thẩm nghiên sinh, không biết ở lạnh băng thạch đôn thượng khóc ngất xỉu vài lần. Ngực đau nhức cuồn cuộn, tình yêu, hối hận, oán giận, không cam lòng, tất cả đọng lại ở lồng ngực, hóa thành ngập trời lệ khí.
Hắn không tin ông trời bất công, không tin thế tục vô nghĩa, không tin thiệt tình có tội.
Hừng đông phía trước, đầy ngập bi oán ngưng tẫn cuối cùng khí lực, hắn đột nhiên tránh động thiết liêu, xương ống chân nứt toạc, máu tươi phun trào, chung quy khí tuyệt với phỉ loại đôn bên.
Áo xanh nhiễm huyết, thiếu niên chết.
Một đôi người yêu, một ngày trong vòng, song song chịu chết.
Từ đây, nội hương huyện nha đêm, rốt cuộc thà bằng ngày.
Năm tháng lưu chuyển, trăm năm bỗng nhiên mà qua.
Vương triều thay đổi, thanh mạt mưa gió sớm đã tan hết, thế tục lễ giáo gông xiềng đã là sụp đổ. Nội hương huyện nha thành du khách lui tới cổ tích, đại đường gương sáng treo cao bảng hiệu như cũ treo, mạ vàng tuy loang lổ, như cũ đoan chính túc mục, du khách đến tận đây, toàn than thời cổ luật pháp trang nghiêm.
Chỉ có biết rõ chuyện cũ lão giả biết được, này tòa ngăn nắp cổ nha chỗ sâu trong, cất giấu một đoạn bất diệt oán tình, triền trăm năm, oán trăm năm.
Ban ngày huyện nha pháo hoa náo nhiệt, tiếng người ồn ào, nhưng một khi chiều hôm buông xuống, du khách tan hết, cổ nha liền sẽ hoàn toàn chìm vào âm trầm tĩnh mịch.
Tây sườn đầu hổ lao, hàng năm hàn khí không tiêu tan, so nơi khác lạnh hơn số phân.
Lao nội hình cụ như cũ nguyên dạng trưng bày, cái kẹp, cái kẹp ngón tay, mộc lừa, gông xiềng lẳng lặng đứng lặng, trăm năm thời gian ma không đi này thượng quanh quẩn lệ khí. Mặt đất phỉ loại đôn thạch sắc ám trầm, khe đá tựa vĩnh viễn ngưng chưa khô huyết sắc, ẩn ẩn quanh quẩn nhàn nhạt tanh ngọt.
Mỗi đến đêm mưa, cùng trăm năm trước giống nhau như đúc mưa lạnh, dừng ở ngói đen phía trên, tí tách tí tách, gõ toái bóng đêm.
Tử lao bên trong, sẽ chậm rãi trồi lên lưỡng đạo mông lung hư ảnh.
Tố y nữ tử, áo xanh thư sinh.
Tô vãn hòa như cũ là lúc sắp chết bộ dáng, sợi tóc ướt dầm dề dán ở gương mặt, váy áo mang theo nước sông ướt ngân, tay chân quấn lấy hư ảo thằng ảnh, mặt mày là không hòa tan được bi thương cùng ôn nhu. Nàng quanh thân quanh quẩn nhàn nhạt hơi nước, mang theo thoan hà lạnh lẽo, thân ảnh thông thấu, lại mang theo nặng trĩu trăm năm oan lệ.
Thẩm nghiên sinh đứng ở nàng bên cạnh người, áo xanh tàn phá, đầu vai, sống lưng ẩn hiện huyết sắc vết thương, đáy mắt là không tiêu tan hối hận cùng thâm tình.
Trăm năm cô hồn, trăm năm làm bạn.
Thế nhân toàn nói, oán linh tất lệ, tất oán trời trách đất, quấy phá hại người. Nhưng này một đôi oan hồn, chưa bao giờ thương quá bất luận cái gì người qua đường, chưa bao giờ quấy nhiễu thế gian sinh linh.
Bọn họ chỉ là bị nhốt ở này tòa ăn người cổ nha, vây ở cái kia lễ giáo giết người đêm lạnh.
Đêm mưa tiếng gió, lao trung sẽ nhẹ nhàng vang lên nhỏ vụn nói nhỏ, mơ hồ triền miên, làm như trăm năm trước không nói xong lời âu yếm, ôn nhu lại đau khổ.
Ngẫu nhiên có gan lớn đêm du giả tới gần đại lao, cách loang lổ lao cửa sổ, có thể nhìn thấy quỷ dị một màn: Trống rỗng tử lao, hình cụ không tiếng động chấn động, ám ảnh nhẹ nhàng ôm nhau.
Treo cao gương sáng treo cao bảng hiệu, xuyên thấu qua tầng tầng bóng đêm xa xa chiếu nhập tử lao.
Thế nhân trong mắt gương sáng sáng tỏ, luật pháp lanh lảnh, ở lưỡng đạo oan hồn trong mắt, là trăm năm chưa tuyết trầm oan, là nghiền nát thiệt tình lạnh băng gông xiềng.
Gương sáng chưa bao giờ chiếu mất tục ngu muội, chưa bao giờ biện quá tình yêu trong sạch. Nó chiếu đến ưu khuyết điểm thị phi, chiếu đến luật pháp quy củ, duy độc chiếu không thấy —— thuần túy nhất thiệt tình, nhất thảm thiết hy sinh.
Càng sâu ban đêm, tiếng gió hóa thành nức nở, tựa nữ tử khóc nước mắt, tựa thiếu niên thở dài.
Lưỡng đạo hư ảnh sẽ chậm rãi phiêu ra đại lao, xuyên qua cổ nha hành lang, lướt qua gạch xanh đại ngói, từ từ đi hướng vài dặm ở ngoài thoan hà.
Thu đêm thoan nước sông như cũ thao thao, nước chảy không thôi, hàng đêm nức nở.
Trên mặt sông đám sương lượn lờ, lưỡng đạo thân ảnh đứng ở bờ sông hư không, hai hai tương đối, lẳng lặng ngóng nhìn.
Không người quấy nhiễu, không người biết hiểu.
Trăm năm trước, thế tục chia rẽ bọn họ, luật pháp thẩm phán bọn họ, nước sông cắn nuốt bọn họ.
Trăm năm sau, thế gian lại vô lễ giáo gông xiềng, lại vô tư ái tội danh, nhưng bọn họ sớm đã thành vô căn oan hồn, không được luân hồi, không được siêu sinh.
Nhân thế gian sớm đã khoan dung tình yêu, chung quy không có thể còn cấp trăm năm trước bọn họ.
Tô vãn hòa hơi nước lượn lờ đầu ngón tay, nhẹ nhàng mơn trớn Thẩm nghiên sinh mặt mày, hư ảnh chạm nhau, lại vô nửa phần độ ấm.
“Nghiên sinh, trăm năm.”
“Ta đợi ngươi trăm năm.”
Thẩm nghiên sinh nhìn thao thao nước sông, thanh âm mờ mịt như sương mù, tràn đầy buồn bã:
“Vãn hòa, là ta vô năng, hộ không được ngươi, phụ ngươi một đời thâm tình.”
Mưa gió mạn qua mặt sông, cuốn lên nhỏ vụn bọt sóng, làm như nước sông trả lời trăm năm trước oan khuất.
Bọn họ là oán linh, là cổ nha không tiêu tan quỷ ảnh, là thanh mạt thế tục nhất lạnh băng chứng cứ phạm tội.
Thế gian quỷ quái muôn vàn, nhiều làm ác niệm biến thành. Duy độc này một đôi, nhân ái thành oán, nhân tình thành hồn, khổ thủ trăm năm, ôn nhu tận xương, bi thương thấu xương.
Hừng đông phía trước, sắc trời nhập nhèm khoảnh khắc, lưỡng đạo hư ảnh chậm rãi rút đi, trở về u ám đại lao, ngủ đông ở hình cụ cùng bóng ma chi gian.
Chờ đợi tiếp theo cái đêm mưa, chờ đợi lại một lần không người gặp nhau bên nhau.
Cổ nha treo cao gương sáng, nhân gian tự xưng là thanh minh.
Nhưng kia trầm ở thoan đáy sông thiếu nữ, chết ở lao tù thư sinh, kia đoạn bị thế tục nghiền nát thâm tình, chung quy thành này tòa trăm năm cổ nha, nhất âm trầm, cũng nhất ôn nhu thiên cổ oán linh.
Tuổi tuổi mưa thu, hàng đêm thoan hà.
Tương tư bất diệt, oan hồn không tiêu tan.