Cuối xuân trời mưa chỉnh túc, đem phiến đá xanh lộ phao đến phát hoạt. Thẩm nghiên chống dù giấy, ở lão hẻm chỗ sâu trong dừng lại bước chân.
Trước mắt là một tòa hoang phế nhà cửa, màu son đại môn cởi sơn, đồng hoàn thượng rỉ sét loang lổ, cạnh cửa thượng “Ngưng hương viện” ba chữ, bị mưa gió thực đến mơ hồ không rõ. Tường viện bò đầy dây thường xuân, dây đằng khe hở, mơ hồ lộ ra vài sợi u lục quang, giống quỷ hỏa ở nơi tối tăm dao động.
Đây là trong thành nổi tiếng nhất quỷ trạch.
Nghe nói vài thập niên trước, nơi này là xa gần nổi tiếng thanh lâu, đầu bảng vũ cơ tô ngưng tuyết, một vũ có thể làm mãn thành quyền quý điên cuồng. Nàng sinh đến cực mỹ, mi như xa đại, mắt hàm thu thủy, da thịt thắng tuyết, cố tình đáy mắt tổng mang theo một tia không hòa tan được sầu bi, giống hàn giang nguyệt, thanh lãnh lại câu nhân. Nàng vũ, càng là nhất tuyệt, thủy tụ tung bay gian, tựa mây cuộn mây tan, mỗi một bước đều đạp ở nhân tâm tiêm thượng.
Đã có thể ở nàng hai mươi tuổi năm ấy, một hồi lửa lớn nuốt cả tòa ngưng hương viện. Trong một đêm, sở hữu phồn hoa đều thành tro tàn, tô ngưng tuyết cũng ở hỏa không có bóng dáng. Từ kia lúc sau, mỗi đến đêm mưa, đi ngang qua người tổng có thể nghe thấy trong viện truyền đến đứt quãng tiếng tỳ bà, còn có nữ tử uyển chuyển tiếng ca, hỗn mưa bụi, cuốn lấy nhân tâm phát mao.
Thẩm nghiên là cái họa sư, chuyên họa phố phường kỳ văn dị sự. Hắn nghe nói này nghe đồn đã lâu, hôm nay rốt cuộc nhịn không được, tưởng tiến vào nhìn xem.
Hắn đẩy ra hờ khép đại môn, “Kẽo kẹt” một tiếng, đánh vỡ trong viện yên tĩnh. Trong viện cỏ hoang lan tràn, mấy cây cây hòe già cành lá rũ xuống tới, che khuất ban ngày không, ánh sáng ám đến giống hoàng hôn. Trên mặt đất rơi rụng rách nát gạch ngói, còn có mấy cây thiêu đến biến thành màu đen xà nhà, gió thổi qua, phát ra ô ô tiếng vang, giống có người ở thấp giọng khóc thút thít.
Hắn dọc theo đường lát đá hướng trong đi, xuyên qua rách nát hành lang, trước mắt xuất hiện một tòa sụp xuống sân khấu kịch. Sân khấu kịch cây cột thượng, còn tàn lưu năm đó hoa văn màu, chỉ là nhan sắc sớm đã trút hết, chỉ còn lại có loang lổ dấu vết. Sân khấu kịch trung ương, phóng một phen đốt trọi tỳ bà, cầm huyền chặt đứt mấy cây, cầm trên người hoa văn, mơ hồ có thể nhìn ra năm đó tinh xảo.
Đúng lúc này, một trận tiếng tỳ bà đột nhiên vang lên.
Thanh âm kia từ sân khấu kịch mặt sau truyền đến, lạnh lẽo uyển chuyển, mang theo nói không nên lời ai oán. Thẩm nghiên cả người cứng đờ, chậm rãi quay đầu.
Sân khấu kịch mặt sau trong bóng tối, đi ra một nữ tử.
Nàng ăn mặc một thân màu trắng vũ váy, làn váy thượng thêu nhàn nhạt hoa lan, chỉ là kia trên váy, dính vài giờ đỏ sậm vết máu, giống khô cạn hoa hồng. Nàng tóc rất dài, rối tung trên vai, ngọn tóc thượng, còn dính vài miếng chưa châm tẫn tro tàn. Nàng mặt, mỹ đến làm người hít thở không thông, mi như xa đại, mắt hàm thu thủy, da thịt thắng tuyết, chỉ là kia sắc mặt, bạch đến giống giấy, không có một tia huyết sắc. Nàng đáy mắt, mang theo một tia không hòa tan được sầu bi, giống hàn giang nguyệt, thanh lãnh lại câu nhân.
Đúng là tô ngưng tuyết.
Thẩm nghiên trái tim đột nhiên nhảy dựng, theo bản năng mà lui về phía sau một bước.
Tô ngưng tuyết tựa hồ không có thấy hắn, chỉ là ôm tỳ bà, ngồi ở sân khấu kịch bên cạnh, nhẹ nhàng kích thích cầm huyền. Tiếng tỳ bà càng ngày càng cấp, thân thể của nàng cũng đi theo động lên. Nàng đứng lên, thủy tụ tung bay, giống mây cuộn mây tan, mỗi một bước đều đạp ở nhân tâm tiêm thượng. Nàng vũ, vẫn là như vậy mỹ, mỹ đến làm người hít thở không thông, mỹ đến làm người quên mất hô hấp.
Nhưng Thẩm nghiên lại xem đến cả người rét run.
Hắn thấy, tô ngưng tuyết dưới chân, không có bóng dáng.
Thân thể của nàng, là nửa trong suốt, có thể xuyên thấu qua thân thể của nàng, thấy mặt sau sân khấu kịch cây cột. Nàng trên mặt, không có một tia độ ấm, ánh mắt lỗ trống, giống không có linh hồn con rối.
Tiếng tỳ bà đột nhiên ngừng.
Tô ngưng tuyết chậm rãi quay đầu, nhìn về phía Thẩm nghiên. Nàng trong ánh mắt, không có một tia thần thái, giống hai khẩu sâu không thấy đáy giếng cạn. Nàng môi giật giật, phát ra thanh âm, giống từ rất xa địa phương truyền đến, mang theo nói không nên lời ai oán.
“Ngươi…… Thấy ta vũ sao?”
Thẩm nghiên yết hầu phát khẩn, nói không ra lời.
Tô ngưng tuyết tựa hồ không có để ý hắn trầm mặc, chỉ là tiếp tục nói: “Năm đó, ta chính là ở chỗ này, nhảy xong rồi cuối cùng một chi vũ. Ngày đó, hắn nói hắn sẽ đến, xem ta nhảy xong này điệu nhảy, liền dẫn ta đi. Nhưng ta chờ a chờ, chờ đến lửa lớn thiêu cháy, hắn đều không có tới.”
Nàng thanh âm càng ngày càng thấp, mang theo khóc nức nở: “Ta nhảy cả đời vũ, chỉ vì hắn một người nhảy. Nhưng hắn vì cái gì không tới? Vì cái gì?”
Đúng lúc này, một trận gió thổi qua, cuốn lên trên mặt đất tro tàn, hình thành một cái nho nhỏ lốc xoáy. Tô ngưng tuyết thân thể, bắt đầu trở nên trong suốt, giống muốn biến mất ở trong gió. Nàng trên mặt, lộ ra một tia tuyệt vọng thần sắc, vươn tay, muốn bắt lấy cái gì, nhưng cái gì cũng trảo không được.
“Hắn…… Sẽ không tới……”
Nàng thanh âm càng ngày càng nhẹ, cuối cùng, hoàn toàn biến mất ở trong gió.
Thẩm nghiên đứng ở tại chỗ, thật lâu không có nhúc nhích.
Vũ còn tại hạ, đánh vào hắn dù giấy thượng, phát ra bùm bùm tiếng vang. Hắn nhìn trống rỗng sân khấu kịch, nhìn kia đem đốt trọi tỳ bà, trong lòng, giống bị thứ gì ngăn chặn, khó chịu đến lợi hại.
Hắn thu hồi dù giấy, xoay người đi ra ngoài.
Đi ra ngưng hương viện thời điểm, trời đã sáng. Ánh sáng mặt trời chiếu ở hắn trên mặt, ấm áp, nhưng hắn trong lòng, lại một mảnh lạnh băng.
Sau lại, Thẩm nghiên không còn có đi qua ngưng hương viện. Chỉ là, mỗi đến đêm mưa, hắn tổng hội nhớ tới cái kia ở sân khấu kịch thượng khiêu vũ nữ tử, nhớ tới nàng kia ai oán ánh mắt, nhớ tới nàng kia tuyệt vọng thanh âm.
Hắn biết, tô ngưng tuyết hồn, vĩnh viễn bị nhốt ở kia tòa hoang phế kỹ viện, vĩnh viễn, đều đang chờ đợi cái kia sẽ không lại đến người.
Mà kia tòa ngưng hương viện, cũng vĩnh viễn, đều ở đêm mưa trong bóng tối, tản ra u lục quỷ hỏa, kể ra kia đoạn, bị lửa lớn cắn nuốt, phồn hoa mộng cũ.